Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

Por la manera esotérica en que el Sistema describía el Factor X, Ves sintió que le venía un dolor de cabeza. ¿Qué era toda esa tontería sobre Prometeo y la vida? Un mecha era un arma, una herramienta que la humanidad utilizaba para librar guerras. En la antigüedad, cuando los humanos buscaban una forma de aprovechar una fuerza mayor que la que el cuerpo humano podía soportar, recurrían a los caballos. Cuando la caballería añadía su peso a una carga, un soldado de infantería común tenía pocos medios para resistir tal fuerza. Con el auge de las máquinas y los combustibles que alimentaban sus insaciables necesidades, la guerra evolucionó. La letalidad de un solo soldado seguía siendo limitada, pero podía multiplicarse si operaba tanques o aviones. Si bien el uso de la infantería nunca desapareció por completo, la primacía de las máquinas sobre el hombre en materia bélica ha prevalecido desde entonces. La introducción de los mechas en el campo de batalla reforzó este principio. Al fusionar la forma humana con el impresionante poder de la maquinaria, los mechas proporcionaron a los humanos un excelente medio para librar la guerra en tierra. En los últimos 400 años, desde que los primeros mechas arrasaron con un batallón de infantería y tanques, han seguido siendo el pilar de la guerra planetaria humana. Ves reflexionó profundamente, pero no lograba comprender dónde encajaba ese esquivo factor X. Le sonaba mucho a las tonterías metafísicas que seguían siendo un tema de conversación popular entre los estudiantes soñadores de la universidad. «¿Por qué tengo que averiguar esto yo solo?», dijo Ves, sacudiendo la cabeza. Se sentó frente a su terminal. «Veamos qué dice la red galáctica sobre el Factor X». El tema parecía oscuro, pero debido a la enorme extensión de la red galáctica, Ves encontró muchísimas fuentes. "¿Existe el factor X?", preguntó un entrevistador al señor mayor que estaba sentado frente a él. —No lo sé —respondió el profesor, sacudiendo la cabeza—. En todos mis años de investigación y desarrollo de la interfaz neuronal que permite a los pilotos controlar un robot como si fuera su propio cuerpo, nunca me he topado con un caso en el que el robot proporcionara información medible al piloto. Las vagas historias que he oído sobre el Factor X provienen todas de boca de pilotos de mechas, que no son precisamente la voz más autorizada en el ámbito del diseño de mechas." "¿Entonces dices que podría ser un engaño?" Intento mantener una mente abierta, así que no descarto la teoría de entrada. Si alguien me presenta pruebas más contundentes en forma de datos concretos, con gusto me convenceré. Pero por lo que he averiguado hasta ahora, las principales fuentes que hablan del Factor X son en su mayoría pilotos veteranos que sufren de trastorno de estrés postraumático leve. La edad, el estrés del combate y las lesiones mentales contribuyen a las alucinaciones que les hacen creer erróneamente que un robot está haciendo más de lo que debería. No hemos realizado suficientes investigaciones sobre el impacto del uso prolongado de la interfaz neuronal en la psique del piloto. —Bien, entonces sigue siendo escéptico. —El entrevistador asintió—. Entonces, profesor, cambiemos de tema. ¿Cree usted que los mechas están vivos? El académico soltó una risa desdeñosa. "Permítame hacerle una pregunta, por una vez. ¿Cree que los mechas pueden pensar por sí mismos?" "Mmm, en cierto modo sí. Todos los mechas poseen capacidad de procesamiento. Sin procesadores que regulen las operaciones de un mecha, el piloto se vería abrumado por datos irrelevantes. Actúan como la mente inconsciente del cuerpo humano. Dado que la infraestructura para una mente inconsciente ya existe, ¿quién dice que un mecha no puede también albergar una mente pensante?" "El hecho de que tengan el potencial para hacerlo no significa que lo hagan. Para ti, hay una pequeña brecha entre el procesamiento de datos y el pensamiento independiente, pero para mí están separados por un abismo tan grande como la distancia entre galaxias. Los humanos hemos trabajado en inteligencia artificial durante miles de años, pero a pesar de todos nuestros avances, solo hemos logrado una imitación de la consciencia." Las computadoras aún no pueden soñar ni formular sus propios deseos de forma independiente, sin la guía de un ser humano. Y ni hablar de deseos complejos. La parte más fundamental de la vida es reproducirse, ¡y jamás he visto a un robot sentirse atraído por otro! El entrevistador rió con modestia. «Ciertamente es cierto. Sin embargo, no tienen que mover un dedo para reproducirse. Nosotros, los humanos, lo hacemos por ellos desarrollando robots cada vez más modernos. Quizás algún día vivamos en un futuro donde el número de robots supere al de los humanos que los pilotan. ¿Acaso estamos forjando nuestra propia perdición?» ¿Qué opinas de ese escenario? "Acumular material bélico es algo natural. Da igual que tengas un mecha o treinta, el piloto mantiene el control absoluto. Todos esos teóricos de la conspiración que creen que los mechas son los restos de una antigua civilización mecánica no saben de lo que hablan." Los primeros mechas se desarrollaron utilizando avances tecnológicos graduales, todos ellos perfectamente documentados y rastreables sin ninguna influencia extraterrestre." La entrevista se prolongó unos minutos más en la misma línea. Ves tenía una idea de qué se trataba el X-Factor. "Supongo que la mayoría de la gente piensa igual que yo, que los mechas no piensan por sí mismos", reflexionó Ves mientras se rascaba la cabeza. "¿Pero puedo seguir pensando lo mismo ahora que tengo el Sistema?" Ves había pasado por mucho desde la primera vez que recibió el Sistema. Interactuaba con su menú como si fuera un programa informático, pero también le hablaba como si fuera un ser humano. Ciertamente, el Sistema respondía como un ser vivo, incluso mostrando emociones bajo su apariencia robótica. La pregunta era si la manifestación de esas emociones era simplemente una respuesta programada. ¿El sistema estaba programado para seguir instrucciones todo este tiempo? "Maldita sea, esto es como el dilema del huevo y la gallina. Es un círculo vicioso." Aprendió a ignorar los problemas que no podía resolver rápidamente. Normalmente, simplemente habría pasado por alto este asunto, pero dado que la misión lo obligaba a descubrir el Factor X, Ves no tuvo más remedio que seguir dándole vueltas a la cuestión de la vida. «Hombre, busquemos una fuente de información más práctica. Necesito datos concretos y menos ambigüedades», pensó Ves mientras volvía a la página de inicio de la red galáctica. Las entrevistas concedidas por los pilotos de mechas solían ser más directas. Como no eran científicos, no temían ser ridiculizados si decían algo incorrecto. «Eric es mi compañero de vida», exclamó una piloto mientras observaba a los técnicos reparar su robot averiado. «He perdido la cuenta de las veces que me ha salvado la vida. Cuanto más lo piloto, más me convierto en él. Pongo la mitad de mi mente en su cuerpo cada vez que me conecto con la interfaz neuronal. No creo que Eric no haya aprendido un par de cosas de mí en todos estos años». Hubo muchos momentos en los que me metí en problemas en el campo de batalla. Si Eric no me hubiera dado esos empujones mentales de vez en cuando, tal vez nunca habría escapado de esos momentos fatales. Si fuera legal casarse con un robot, ya estaría aquí con mi vestido de novia. "No sé por qué sigo vivo." Un piloto de mecha herido jadeó mientras contemplaba los muñones de sus brazos. "Supe que estaba acabado en cuanto tres bastardos aparecieron de la nada. Mi compañero murió, su cabina quedó destrozada antes de que pudiera esquivar. Algo se rompió entonces. Era mi amigo, el compañero con el que siempre compartía mis patrullas. Incluso nuestros mechas habían sido un par desde que salieron de la fábrica." Supongo que mi robot sentía lo mismo, porque me transmitió su ira mientras yo canalizaba mi furia de vuelta al juego. Ya sabes lo que pasó después. ¡Los hicimos pedazos! Un prisionero de guerra de pelo revuelto se sentó en una silla de metal detrás de una mesa de metal. Miró a su alrededor en la sala de interrogatorios con desagrado. "¿Quieren saber mis secretos? Ja, ustedes, asesinos insensibles, no saben nada de los mechas que pilotan. ¿Alguna vez les han acariciado las manos con cariño? ¿Se han sentado junto a sus gigantescos pies y les han hablado de las estrellas?" ¿Dejaste de asesinar inocentes por un instante, aunque fuera brevemente, el tiempo suficiente para tratar a tus robots como personas? Supongo que no. Por eso he podido matar a más de doscientos de ustedes, bastardos, solo con mi robot. Porque nunca estuve solo. "He estado tras la pista del tan rumoreado Factor X durante toda mi vida", declaró un ejecutivo anciano sentado tras un imponente escritorio en su oficina. "Compré y piloté más de tres mil mechas. Bípedos, cuadrúpedos, humanoides, aviares, reptilianos, de cualquier forma, pueden estar seguros de que lo piloté al menos una vez". También he localizado minuciosamente más de cien mechas dañados, desguazados o de segunda mano pilotados por algunos de los ases más famosos de la galaxia. Todos ellos eran máquinas excelentes, especialmente después de que los restauré a su antiguo esplendor. "¿Lograste, entonces, cumplir la ambición de tu vida?" El anciano sonrió con nostalgia. "Tal vez. Tal vez no. Ciertamente creo que el factor X existe ahora más que nunca. ¿Pero estamos todos destinados a él? Tal vez nosotros, el tres y medio por ciento, no seamos la flor y nata que creemos ser." Quizás solo el 3,5% del 3,5% de la humanidad posee la aptitud necesaria para activar el Factor X. Pero no todos estos supuestos superpotenciados pueden ser bendecidos. Necesitan el robot adecuado para desatar todo su potencial. Pero es solo una idea que se me ocurre, no se la tomen demasiado en serio. «Un mecha no tiene vida. No nace, se crea. No muere, se destruye». Un famoso piloto as de Nueva Rubarth dijo con firmeza, de pie frente a su mecha en un hangar. «Todos estos mitos sobre el ridículo Factor X son erróneos. Creo en el potencial ilimitado del corazón humano. Cuando uno dedica su cuerpo y alma a un solo propósito, puede alcanzar el 110% o incluso el 120% de su máximo potencial». El robot no es la fuente, sino el medio a través del cual los pilotos podemos lograr milagros. No les falto el respeto a los pilotos que creen en el Factor X, pero atribuyen demasiado de su éxito a sus robots y no lo suficiente a su humanidad. Ves siempre creyó que los mechas eran máquinas. Habían nacido para ser usados, y si no cumplían con las especificaciones, se desechaban sin piedad, como quien tira una silla rota. Quizás se le tuviera cariño por haber estado sentado en ella durante años, pero al final no era más que un mueble. Pero ahora se topó con numerosos rumores que sugerían que los mechas eran algo más que simples herramientas sin sentimientos. Tenían la capacidad de pensar, de sentir emociones, de tomar decisiones por sí mismos, aunque fuera de forma sutil. ¿Era a esto a lo que el Sistema se refería como el Factor X? Si bien los escépticos ofrecieron muchas alternativas viables, Ves se inclinaba más por la idea de que los mechas pudieran tener vida. Sin embargo, sus creencias no cambiaron nada por sí solas. Su misión no era desvelar el misterio del Factor X. En cambio, tenía que diseñar un robot que incorporara el vagamente definido Factor X. ¿Cómo demonios iba a darle vida a un robot? Entonces recordó que tal vez ya había tocado el umbral. Activó el Sistema y volvió a sus diseños anteriores. Solicitó la evaluación de los Serafines. [Evaluación del diseño: Fantasia 2R Seraphim.] Nombre de la variante: Fantasia 2R Seraphim Modelo base: Fantasia 2R Fabricante original: Kezia Armaments Clasificación de peso: Ligero Rol recomendado: Tirador aéreo Armadura: D Capacidad de carga: F Estética: A Resistencia: D- Eficiencia energética: D- Flexibilidad: C+ Potencia de fuego: C Integridad: F+ Movilidad: A- Observación: B Factor X: F Desviación: 44% Mejora del rendimiento: 17% Evaluación general: El Fantasia 2R Seraphim ofrece un rendimiento aéreo superior a un precio muy alto. Su desempeño en combate cuerpo a cuerpo se ha sacrificado en aras de una gran potencia de fuego a larga distancia. El mecha es capaz de superar a sus oponentes siempre que tenga energía de sobra, que es muy poca. El Seraphim destaca aún más por su atractivo diseño. La descripción hacía comentarios sobre los atributos fundamentales del Seraphim. Nada en ella insinuaba nada metafísico, pero aun así el Sistema le dio una calificación de F en Factor X. Ves casi no podía creerlo. El Seraphim, una variante rudimentaria del modelo Fantasia de cuatrocientos años de antigüedad, tenía el potencial de llevar el desempeño de un piloto de mecha más allá de su máximo nivel. ¿Qué hace que los Seraphim sean tan especiales? El R2-E, el Phantasm y el Nomad también están basados en el Fantasia, pero ¿por qué no tienen ni rastro de X-Factor? El enigma atormentaba a Ves. Sentía que tenía todas las piezas delante, pero no lograba encajarlas. Dudaba que pasar más tiempo en la red galáctica sirviera de algo. Muchos de los que la investigaban nunca habían experimentado el Factor X en primera persona. Tal vez debería buscar a alguien más cercano. Pensó en llamar a Melinda, pero no quería distraerla de su trabajo. Servir en la Guardia Planetaria de Bentheim era un gran honor para una piloto tan joven como ella. Ves ya había cruzado la línea cuando le pidió que le pasara información sobre el Caesar Augustus. "No necesito encontrar un piloto real. Se supone que Iron Spirit simula la realidad con precisión. ¿Podrá también simular el Factor X?" Era una pregunta interesante que Ves no tenía forma de responder, pero estaba dispuesto a apostar a que la respuesta sería favorable. Fue a la página de su tienda y revisó su registro de ventas. Solo cinco jugadores compraron el Seraphim. Cuatro de ellos solo pilotaron el mecha ocasionalmente, con resultados dispares. Solo un jugador pilotaba el Seraphim con frecuencia y con considerable destreza. Un jugador de la Liga Bronce con el apodo de La Séptima Serpiente.