Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 119 online gratis en español

Muchos fabricantes de mechas irrumpieron en el mercado con diseños espectaculares. Solo unas pocas compañías demostraron la suficiente solidez como para perdurar hasta hoy. La Lindholm Armament Company, con sus modestos orígenes, se convirtió en una gigantesca corporación transgaláctica. Lindholm era una marca reconocida en el mercado de los mechas, hasta el punto de que sus clientes fieles compraban sus últimos productos sin pensarlo dos veces. Ves normalmente desdeñaba los mechas convencionales, pero su modelo de introducción merecía ser examinado. La historia de Lindholm comenzó con su primer diseño comercial, el Hoplite HPL-100P. Hace doscientos años, la introducción del Hoplite catapultó a una pequeña y desconocida empresa a la fama mundial. Su diseño se apartaba significativamente de lo convencional. En primer lugar, el hoplita utilizaba una lanza en lugar de una espada como arma principal. Lindholm no se conformaba con una simple lanza. En cambio, introdujeron un arma innovadora capaz de ajustar su propia longitud. Gracias a un robusto diseño de tubo en capas, el hoplita podía extender o acortar la lanza a voluntad. El único inconveniente de esta estructura era que la lanza no podía soportar tanta fuerza. "Sigue siendo una innovación audaz", dijo Ves con admiración. Es cierto que el arma tenía fallos, pero funcionó para el modelo. Demostró que un diseño no tenía por qué ser impecable desde el punto de vista de la ingeniería para venderse bien. El hoplita también utilizaba un escudo pesado poco convencional. Su gran escudo redondo tenía una punta plana y ancha en el centro, lo que le permitía perforar la armadura cuando se usaba como arma. Lindholm diseñó el escudo específicamente para uso ofensivo, añadiéndole un par de mejoras poco convencionales. Primero, acoplaron pequeños propulsores en la parte trasera del escudo. Estos se activaban automáticamente cuando el hoplita realizaba un movimiento de embestida. Los propulsores solo ardían durante un cuarto de segundo, pero eso era suficiente para aumentar la potencia del impacto hasta en un cincuenta por ciento. Por si fuera poco, los diseñadores de Lindholm también incluyeron un manipulador inercial. Normalmente, permanecía inactivo. El módulo solo se activaba cuando el Hoplita comenzaba a golpear. Reducía el peso del escudo en un treinta por ciento, lo que aceleraba el golpe. Justo antes del impacto, el módulo invirtió su configuración, aumentando el peso del escudo en un treinta por ciento. Esto ralentizó el golpe, pero eso no importó mucho cuando el escudo impactó contra su objetivo un instante después. El peso adicional le dio más impulso al golpe, haciendo que el escudo fuera más difícil de repeler. Los pilotos hoplitas solían rematar su ataque golpeando a su objetivo con una lanza extendida. Esta era la combinación característica del hoplita, la que impulsó su popularidad. Los implantes también tenían sus desventajas. Si bien Lindholm reforzó los propulsores y el manipulador inercial para protegerlos contra impactos, seguían siendo propensos a fallar. Además, los implantes solo contaban con una cantidad limitada de cargas, suficiente para tres usos. Los críticos lo tacharon de truco publicitario. Los pilotos de mechas que realizaban la maniobra la adoraban. A pesar de la controversia, Lindholm comercializó agresivamente la ridícula maniobra y vendió cientos de miles de Hoplites. La euforia inicial acabó por desvanecerse, pero para entonces Lindholm ya había ganado suficiente dinero como para financiar el desarrollo de mejores diseños. Si ese fuera el único detalle, entonces el modelo ya debería estar olvidado. En cambio, el Hoplita gozó de una popularidad duradera en Iron Spirit gracias a su característica final. Lindholm quería diseñar un caballero con gran capacidad ofensiva. Mejorar las armas no era suficiente. También querían dotar a su mecha de la habilidad de avanzar a gran velocidad. Para ello, modificaron exhaustivamente el Hoplite sin depender de propulsores. Instalar propulsores era la forma convencional de mejorar el impulso de corto alcance de un mecha. Si bien eran potentes, también imponían muchas limitaciones al diseño. En lugar de abordar problemas como el almacenamiento de combustible y la gestión del calor, Lindholm optó por mejorar las piernas. Aunque las piernas aún conservaban una apariencia humanoide, los diseñadores reforzaron enormemente los músculos artificiales. Nadie sabía cómo lo lograron, pero introdujeron un esquema muscular original que permitía a los mechas impulsarse desde el suelo con una fuerza descomunal. Unas garras extensibles integradas en los pies maximizaban el agarre del Hoplita, impidiendo que resbalara. En general, Ves admiraba a los creadores originales del hoplita. No temían plasmar su propia visión en el clásico arquetipo del caballero. El trabajo realizado en la lanza, el escudo y las piernas se complementaban entre sí, potenciando sus efectos al combinarse. Los diseñadores lograron convertir su audaz visión en un producto práctico. "El hoplita es una obra maestra." En términos de diseño, el modelo era difícil de mejorar pero fácil de arruinar. Muchos diseñadores de mechas intentaron, sin éxito, desarrollar variantes que mejoraran significativamente su rendimiento. Ves no temía los desafíos. Quería demostrar que podía dominar un modelo complejo como el Hoplita. Para ello, debía crear una nueva variante que no fuera una simple modificación del modelo base. [Lindholm Armament Company Hoplite HPL-100P]: 1,2 millones de créditos brillantes Se estremeció al ver el precio. Si bien aún conservaba una cantidad considerable de ahorros, últimamente no había ganado dinero. "Todavía necesito hacer otra compra." Ves tenía un plan muy sencillo en mente. Quería diseñar algo que aprovechara la tendencia del momento. Muchos jóvenes talentos acudían en masa a Iron Spirit para perfeccionar sus habilidades de pilotaje. Dominar el rol de caballero era una de las clases básicas que ofrecían las academias e instituciones de mechas. Era el tipo de mecha más sencillo y ofrecía a los principiantes un excelente punto de partida para pilotar mechas. Una de las razones por las que el modelo básico solo gozó de una popularidad limitada fue que estaba diseñado en torno a la lanza. Los pilotos en formación solo practicaban con caballeros que empuñaban espadas. Su intención era satisfacer sus necesidades diseñando una variante de hoplita que empuñara una espada. Si bien ya existían varias variantes similares en el catálogo, Ves pensó que podía darle su propio toque al concepto. Tras consultar el catálogo, Ves encontró un arma adecuada y la añadió a su carrito de compra. [JJV Limited Imperial Sword ISX34]: 250.000 créditos brillantes La llamada Espada Imperial sonaba elegante, pero tenía la misma forma que las armas que usaban los aprendices. Esta espada de una mano no era ni demasiado larga ni demasiado corta, ni demasiado pesada ni demasiado ligera, etc. Carecía de características distintivas debido a la necesidad de adaptarse a cualquier piloto de mecha, al menos al comienzo de su entrenamiento. Ves eligió la Espada Imperial porque representaba una mejora significativa con respecto a las espadas de entrenamiento baratas y de baja calidad. JJV Limited invirtió mucho en investigación para perfeccionar el diseño original de la espada, desde su composición hasta el ajuste de su forma y centro de gravedad. El resultado fue un arma que muchos reclutas adoraban usar al comienzo de su carrera. "No es una espada muy emocionante, pero su diseño ha demostrado su eficacia con el tiempo. Es afilada, resistente y no demasiado cara. Eso es suficiente para la mayoría de los pilotos de mechas." Tras confirmar su compra, sus ahorros disminuyeron. Ahora poseía dos licencias de 3 estrellas, suficientes para diseñar una variante decente. Se recostó en su silla y reflexionó sobre la visión que quería plasmar en su diseño. Como siempre, trató de buscar un ejemplo en la historia antigua. "¿Un gladiador? No, no quiero crear un fanfarrón. ¿Un vikingo? Demasiado agresivo e indisciplinado. ¿Un caballero medieval? Puede que funcione, pero sigo pensando que no es suficiente." Tras un par de minutos de búsqueda infructuosa, Ves desistió de recurrir a la historia. "¿Acaso necesito basarme en la realidad para formarme una idea coherente?" Reflexionó sobre sus diseños hasta el momento. Ves siempre dejaba volar su imaginación hacia acciones dramáticas cuando intentaba definir su intención. Al recordar diseños como el Marc Antony o el Merodeador de la Niebla, Ves automáticamente obligaba a su imaginación a someterse a la realidad. ¿Y si rompiera esta regla? "El factor X es algo vivo pero intangible. Algo que no está anclado en el plano físico no tiene obligación de estar sujeto a sus reglas." Sonaba sencillo, pero ¿cómo podía un ingeniero como Ves ignorar las leyes del universo con tanta facilidad? Un mecha era una máquina. Su estructura y composición no tenían nada de mágico. Siempre que el diseñador obtuviera sus planos, podía replicarlo sin problema. Excepto en lo metafísico. La aparente existencia del Factor X había convencido a Ves de que los mechas podrían tener una presencia protoespiritual. Nunca exploró todas las implicaciones de esta premisa. "Una existencia espiritual puede adoptar cualquier forma." Ves recordó la vez que logró un pequeño avance en el X-Factor. En aquel entonces, competía por primera vez frente a todo el Sector Estelar. Tenía que diseñar un mecha lo más rápido posible para conseguir un puesto de piloto de mechas de alto rango en la fase de todos contra todos. El robot resultante de sus intensos esfuerzos fue el Unicornio. A pesar de sus numerosos defectos técnicos, Ves imaginó su diseño como el de un robot orgulloso e invulnerable que blandía su lanza como el cuerno de su homónimo. Para ser sincero, no tuvo tiempo de considerar su trasfondo fantástico. "Un unicornio es una criatura mítica. Cada quien tiene su propia idea de cómo luce un unicornio y qué tipo de poderes posee. En este caso, la única perspectiva que importa es la del diseñador del robot." Si el Factor X debía basarse en la realidad, entonces una imagen fantástica resultaría perjudicial. De alguna manera, Ves no creía que el Uniforme sufriera ningún efecto negativo. Se desempeñó excepcionalmente bien en manos de Lovejoy y superó ligeramente los límites de su deficiente confección. "¿De verdad es tan sencillo?" Un solo ejemplo no demostraba sus suposiciones. Sin embargo, Ves creía instintivamente que iba por buen camino. «La pregunta es: ¿estoy dispuesto a comprobarlo?» Tenía muchas ganas de probar este nuevo enfoque. Los riesgos eran grandes. Si fracasaba con su primer diseño tras ganar el concurso Leemar Open, podría no ser capaz de generar suficientes ventas. ¿Y si fracasaba de todos modos? Nadie sabía cómo observar y medir algo tan etéreo como el Factor X. Como mucho, quienes entraban en la cabina tenían que soportar una sensación desagradable. Ves estaba eufórico. Como un niño que sale de casa por primera vez, quería explorar ese nuevo mundo. Su único límite era su propia imaginación. Ni siquiera necesitaba recurrir a un mito preexistente. ¿Por qué no inventarse algo propio? Algo que encajara con los elementos con los que contaba, en lugar de intentar encajar una imagen preexistente en un molde que no le quedaba del todo bien. "Optemos por algo impactante pero no demasiado complejo." Su vívida imaginación generó numerosas posibilidades. Algunas eran derivaciones apenas disimuladas de mitos existentes, mientras que otras sonaban demasiado radicales para ser útiles. Eligió basar su diseño en la imagen de un inmortal conocido como el Instructor. En el pasado, fue un intrépido caballero y espadachín, distinguiéndose en batalla contra hombres y bestias por igual. Cada victoria le aportaba fuerza y perfeccionaba su esgrima hasta alcanzar cotas insospechadas. En su afán por alcanzar la cima, incluso intentó aprender diferentes estilos de otros maestros de este arte. El instructor finalmente alcanzó la iluminación. El guerrero comprendió los secretos de la inmortalidad y se unió a las filas de los más excelsos entre los hombres. Pasaron los años y las guerras cesaron. Finalmente, el instructor abandonó la pasión de su juventud. Se estableció como guardia de un estimado emperador que le otorgó una espada oficial. Empuñaba su espada no para matar, sino para proteger. Dado el dominio absoluto del Imperio al que servía, el instructor carecía de la oportunidad de demostrar su valía. Sin nada más que hacer, comenzó a instruir a la generación más joven en el arte de la esgrima. Poco a poco, se hizo conocido por su enseñanza. El instructor no solo sobresalía explicando la esencia del manejo de la espada, sino que también adquirió muchos conocimientos en el proceso. Gradualmente, fue eliminando todo el alarde y los movimientos excesivos de su repertorio, y destiló su técnica de espada hasta convertirla en una forma más pura. —¿Estoy siendo demasiado vago? —preguntó Ves de repente. Estaba muy satisfecho con la historia que había creado, pero no quería perder demasiado tiempo detallando el escenario. Si fuera así, bien podría dedicarse a escribir novelas. —No le di muchas vueltas al diseño del Unicornio, así que supongo que está bien. Los detalles probablemente no importaban demasiado. Lo que Ves realmente necesitaba era un mito que sustentara la definición de su intención. Con una imagen fuerte y distintiva, le resultaba más fácil recordar los puntos principales y mantener una intención coherente durante horas. Una historia de fondo complicada dificultaba mantener la coherencia. La historia no carecía de propósito. Ves esperaba lograr varios objetivos con este mito en particular. Primero, el instructor era anciano. Había vivido mucho y luchado en numerosos campos de batalla. Se había vuelto más sereno en sus últimos años, pero aún conservaba su destreza para el combate. Con suerte, esa cualidad se tradujo en serenidad en el fragor de la batalla. Ves también quería transmitirle al instructor su amor y pasión por la esgrima. No lo convirtió en un maestro de un solo estilo, sino que lo expuso a diversas formas. Si bien era flexible, el instructor dominó a la perfección los fundamentos gracias a su amplia experiencia docente. Lo que Ves pretendía con esto era que sus clientes fueran más receptivos a los avances. No esperaba obrar un milagro. Un pequeño empujón era suficiente. "Todo esto es demasiado vago. Ni siquiera sé si me estoy engañando con todas estas suposiciones", dijo Ves riendo un poco. "Sea fantasía o no, no se pierde nada por intentarlo".