Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 118 online gratis en español

Al día siguiente, Ves contempló una esfera azul brillante. Recordó que Lucky se había acomodado en su cama allí. Durante la noche, de alguna manera se había transformado en una peligrosa bola de energía. Tras extender la mano, notó que la esfera no emitía calor. "Lucky debería haberme avisado si tramaba algo peligroso. Mejor dejo esta pelota en paz por ahora." Recordó que le había prometido a Lucky minerales por valor de un millón de créditos. A pesar de su recelo ante la idea de gastar tanto dinero, Ves quería cumplir su promesa. Fue a su terminal y abrió el mercado interno de la MTA. Tras pedir varios minerales brillantes, confirmó su pedido. Esperaba que el regalo de Lucky llegara en el transcurso de la semana. Se dirigió a su patio trasero y contempló los grandes contenedores que habían llegado por la mañana. Ves activó los robots de carga de su taller y trasladó su contenido a un almacén seguro. Manipuló con cuidado las cajas de piezas de Dortmund. Como Ves no tenía previsto reconstruir la Dortmund de inmediato, dejó las cajas sin abrir. Antes de empezar a reconstruir la impresora 3D a escala industrial, quería adquirir más experiencia. Sería una tontería estropear la impresora reconstruida por subestimar la dificultad de volver a montarla. "Todo se reduce a las habilidades", dijo con pesar. "Nunca estoy preparado para nada si me paso el tiempo buscando mejoras". No podía evitarlo. Reconstruir el Dortmund y modernizar la variante Marc Antony le exigían dar lo mejor de sí. Ambos eran proyectos cruciales que Ves no podía permitirse el lujo de estropear. El equipo de oficina adicional que pidió ayer también llegó. Ves recibió el terminal, la silla, el dispensador de bebidas y otros accesorios, y los instaló en su espacio de trabajo. Reconfiguró el taller para convertirlo en un espacio de oficina que cumpliera con las normativas locales. Instaló varias mamparas de privacidad en los cubículos básicos, lo que garantizaba la privacidad de los trabajadores sin aislarlos por completo. Ves también activó la función que impedía la propagación de sonidos. Tenía tendencia a hablar solo y no quería molestar a Carlos con sus divagaciones. Es posible que parte del trabajo no sea del todo necesario en este momento. Ves quería prepararse para el futuro. "Hablando de expansión, creo que todavía no he pensado en un nombre adecuado para mi negocio. Aún está registrado como empresa unipersonal. Eso está bien al principio, pero ahora que estoy pensando en ampliarlo, debería registrarlo como sociedad anónima." Básicamente, ser propietario único significaba que Ves y su negocio eran una misma persona. Cualquier pérdida que sufriera el negocio recaía directamente sobre él. Esto podría ser aceptable para pequeñas tiendas de barrio, pero para una empresa que manejaba mercancías por valor de millones de créditos, era totalmente inadecuado. Una sociedad de responsabilidad limitada era una entidad jurídica independiente para la República Brillante y la mayoría de los demás estados. Si su negocio fracasaba y sufría una pérdida de mil millones de créditos, Ves no sería responsable si la empresa se declaraba en bancarrota. Naturalmente, las cosas no eran tan sencillas, y Ves aún tenía que afrontar algunas de las consecuencias. Registrar una corporación no fue una tarea sencilla en absoluto. Tuvo que redactar un acta constitutiva y enumerar los derechos de todos. —Ah, ya me encargaré de eso después —Ves hizo un gesto con la mano, añadiéndolo a su lista de tareas pendientes, que no dejaba de crecer—. Primero, tendré que incorporar a Carlos al equipo. Su amigo llegó a su puerta al mediodía. Ves lo recibió afuera y llamó a un vehículo aéreo de alta velocidad para ambos. Tras abordar el vehículo, emprendieron el viaje hacia Orinoco, la capital planetaria al otro lado del planeta. De camino, Ves le explicó sus expectativas respecto a su nuevo operario. «Una vez que estés oficialmente contratado, tendrás que perfeccionar tus habilidades de ensamblaje. Es fundamental que puedas ensamblar uno de mis diseños sin mi supervisión. Si tengo que estar pendiente de ti cada vez que te equivocas, ¿para qué te contraté?». —Lo entiendo —asintió Carlos obedientemente—. Mientras esperaba tu regreso, me puse a estudiar mis viejos libros de texto. Ya domino la teoría. "Eso no me sirve. Mi primer y único diseño comercial hasta ahora es un mecha avanzado muy complejo. Su laberíntico diseño interno es propenso a fallos. Un solo error podría costarme millones de créditos. No, necesitas mucha práctica antes de siquiera pensar en usar mis máquinas de verdad. Te registraré y pagaré una cuenta de desarrollador de mechas de Iron Spirit a tu nombre." "¿Qué? ¿Quieres que juegue a un juego?" "Oye, no critiques el juego. El realismo es lo suficientemente bueno como para que puedas dominar casi todos los pasos fundamentales de la fabricación en un entorno virtual seguro." "¿No cuesta mucho dinero empezar a fabricar un robot virtual?" "No te preocupes, yo cubro los gastos. Con mis ahorros actuales, puedo permitirme algún capricho. Considéralo una inversión. Eso sí, no esperes un aumento de sueldo pronto." Según las tarifas actuales, financiar la fabricación de un Marc Antony virtual costaba alrededor de 18 000 créditos. Dado que Carlos era un mecha avanzado de 5 estrellas con un equipamiento notoriamente excesivo, Ves consideró que necesitaba al menos un mes de práctica antes de dominar lo básico. Eso fue con la versión anterior del diseño. Cuando Ves presentó la segunda generación de la variante, lo más probable es que Carlos tuviera que rehacer el trabajo. Carlos sonrió en señal de agradecimiento. "No tengo tiempo para ser egoísta cuando me has brindado estas oportunidades. Gracias por cuidarme. Aprecio mucho todo lo que has hecho." "Entonces, agradéceme ayudándome a hacer crecer mi negocio. Necesito un hombre de confianza a mi lado." Pasaron el resto del viaje discutiendo los pormenores de la fabricación del Marco Antonio. Ves no tenía apuntes sobre sus reflexiones, así que lo único que pudo hacer fue transmitirlas con sus propias palabras. Tras un par de horas, el vehículo aéreo llegó a la sucursal local de la MTA. Ves ya tenía cita, así que un representante de bajo nivel los condujo a una elegante sala de reuniones. Tanto Ves como Carlos confirmaron sus identidades mediante numerosas pruebas antes de firmar una gran cantidad de documentos digitales. Tras abandonar la MTA, Ves decidió quedarse en la capital. Mientras paseaban por las modestas calles comerciales del Orinoco, Carlos silbó en señal de aprobación. "Ahora puedo caminar sin tropezar con la gente todo el tiempo. Tengo que decir que es un cambio de aires agradable. Lo único malo es que todavía no me acostumbro a la constante nubosidad. Es aún más desconcertante cuando las nubes adquieren un brillo iridiscente." «La culpa es de los primeros colonos por haber dejado la transformación del terreno al mejor postor», dijo Ves amablemente. «Cuando te acostumbres, te darás cuenta de que nuestro cielo es un lienzo infinito. A la gente le gusta contemplar las nubes sin cesar, inspirándose en su infinita variedad». A Carlos le pareció increíblemente aburrido, pero se guardó su opinión. En cambio, señaló una escultura cercana. "¿Qué es eso?" Ves no respondió a su pregunta de inmediato. En cambio, condujo a su nuevo empleado hasta los pies de una estatua delgada pero alta. Tenía la forma de una vela arcaica que se elevaba por encima de los edificios de oficinas más altos de la ciudad. Una estrecha estela de humo negro humeante ascendía desde la parte superior de la vela. De alguna manera, el humo no se dispersó, sino que mantuvo su cohesión mientras ascendía hacia las nubes. Ambos hombres alzaron la vista hacia la parte superior de la vela, cuya punta humeaba sin cesar. Comparada con los numerosos monumentos que habían visitado en Rittersberg, aquella solitaria vela de piedra no se comparaba en absoluto. —¿Recuerdas la historia de la fundación de la República Brillante? —preguntó Ves de repente. Claro que sí. Un grupo de idealistas y pacifistas marginados del Imperio de Nueva Rubarth se unieron y financiaron una expedición de colonización al borde galáctico. Les repugnaba la asfixiante cultura militarista del Imperio y querían crear un paraíso en el rincón más remoto de la galaxia. En su opinión, deseaban preservar la luz de la civilización en una galaxia implacable. Todos los ciudadanos republicanos conocían la historia y lo que sucedió después. Los antepasados de la República Brillante finalmente llegaron al Sector Estelar de Komodo, solo para descubrir que los sistemas estelares más valiosos habían sido reclamados por expediciones financiadas por sus rivales más belicosos. Las pocas veces que la República Brillante intentó arrebatarles el control terminaron mal, ya que los pacifistas no eran muy buenos soldados. Carlos continuó el relato: «Tras perder tantas naves, provisiones y hombres, finalmente encontraron un mundo habitable. Se establecieron en el planeta y lo llamaron Rittersberg, el último refugio de una noble empresa. Allí se fundó la República Brillante, y con el tiempo los colonos se expandieron y reclamaron las estrellas circundantes». —¿Y qué pasó con sus sueños? —preguntó Ves en un tono que indicaba que ya sabía la respuesta. Con el tiempo, la República Brillante abandonó sus raíces pacifistas. Tuvieron que hacerlo para defenderse de la agresión de alienígenas y rivales regionales como el Reino de Vesia. Aun así, para conmemorar sus orígenes, construyeron el Faro Eterno en el lugar donde el primer colono pisó Rittersberg. Ves señaló con el brazo la enorme vela humeante. «Los descendientes de los pacifistas más acérrimos consideran el Faro Eterno una farsa. Cuando la República Brillante aumentó gradualmente su militarización, los pacifistas más descontentos reunieron sus escasos ahorros y fundaron el planeta que con el tiempo se convertiría en Cortina Nublada». "¿Así que construyeron esta vela como un gesto de desafío al Faro Eterno?" "Sí. Se supone que la Vela Ardiente recuerda a la gente de este planeta que el resto de la República ha olvidado sus ideales. La luz se ha apagado, y solo queda una punta humeante." "Vaya. ¿No te resulta extraño basar tu taller de mechas en este planeta de pacifistas?" —Han pasado ya cientos de años desde la fundación de este planeta —respondió Ves sin rastro de preocupación—. El tiempo ha borrado nuestras raíces. Hoy en día, los lugareños beben cerveza y ven los duelos de mechas en la arena como cualquier ciudadano republicano. Los burócratas apenas se inmutaron cuando mi padre y yo registramos mi empresa. Nada era eterno. Los sueños solo duraban hasta que la gente despertaba. La vida, tarde o temprano, debía continuar. Tras recorrer las calles y mostrar los lugares de interés locales, la pareja decidió regresar. Tomaron otro vehículo aéreo de vuelta a las afueras de Freslin y regresaron al taller al anochecer. Carlos se despidió. "Ha sido genial pasar tiempo contigo. Me recuerda a nuestros días en Rittersberg". "Agradece el descanso, porque tu trabajo empieza mañana. Necesitas dominar tu nuevo rol como operario de fabricación lo antes posible. No voy a permitir que sigas siendo una carga para mí indefinidamente." "Lo entiendo. No se arrepentirá de contratarme." Tras una buena noche de sueño, Ves se despertó al día siguiente y comenzó a ocuparse de algunos detalles administrativos. Ingresó a Carlos en el sistema de seguridad y le otorgó acceso limitado a las instalaciones. También le preparó una nueva cuenta de diseñador de mechas y le concedió acceso a los diseños de su cuenta de Cazando Nubes. Cuando Carlos llegó al taller, Ves lo condujo a la oficina y señaló la segunda terminal. "Esa es tu nueva estación de trabajo. Ya la configuré para que puedas iniciar sesión en Iron Spirit y practicar tus habilidades". "¿Puedo usar también su software de diseño? Me sería de gran ayuda poder poner en práctica mis otras habilidades de diseño mecánico." —Ya está hecho —respondió Ves, y llamó la atención de su empleado sobre un icono atenuado en el menú de inicio—. He configurado la terminal para que desbloquee el software de diseño al finalizar la jornada laboral. Puedes quedarte después de terminar tu turno si quieres experimentar diseñando tu propio robot. "Eso es muy generoso de su parte. Gracias de nuevo." "Ningún problema." Una vez que Carlos terminó de registrar su cuenta de desarrollador, Ves volvió a su terminal e inició sesión en su propia cuenta de juego. Lleva varios días sin ir a trabajar. "Todavía me faltan unos 700 DP. Si quiero actualizar mi nivel de Matemáticas a Maestro, tendré que publicar un nuevo diseño virtual." El problema era que no podía permitirse perder demasiado tiempo. Tenía que volver a vender robots reales para cumplir con su cronograma. "En lugar de diseñar un montón de robots virtuales, debería centrarme en perfeccionar una sola máquina." Con la atención que había captado de todo el sector estelar, Ves sabía que lo estaban observando. Muchos expertos de la industria lo seguían de cerca. No quería desperdiciar todo ese interés inicial lanzando un diseño descuidado. La primera impresión era crucial. Sus dos últimos diseños virtuales consistían en variantes del Octágono. Su Merodeador de la Niebla era un eficaz depredador de emboscada, mientras que su Speed Demon destacaba en la persecución de mechas ligeros. Ambos eran diseños competentes para un diseñador de mechas novato, pero no alcanzaban sus estándares actuales. Tras ascender a Diseñador de Mechas Aprendiz, Ves sintió que era hora de pasar a los diseños de 3 estrellas. Ya había tenido una primera experiencia con estos diseños cuando compitió en Leemar. Solo se había abstenido por el costo. "Mi cuenta de gastos está vacía. He gastado demasiado dinero." Ves tomó nota mientras revisaba sus cuentas bancarias. "Ya he empezado a usar mis ahorros. Con solo 22 millones de créditos disponibles, ¿puedo permitirme el lujo de comprar licencias virtuales?" Ves decidió echar un vistazo al catálogo. La mayoría de las licencias para los mechas costaban alrededor de un millón de créditos. Este precio era tan elevado que dejaba fuera del juego a la mayoría de los diseñadores de mechas aficionados. La sencillez del catálogo le atraía a Ves, aunque también tenía que competir con profesionales que disponían de demasiado tiempo libre. "Aunque soy joven, todavía puedo mantenerme firme", concluyó tras echar un vistazo a las variantes más vendidas. Le ayudó el hecho de no tener intención de encabezar las listas de ventas. Ves se conformaba con ganar 700 DP. Con este modesto objetivo en mente, Ves consideró el tipo de robot que quería diseñar. "La tensión constante ha provocado que la gente se sienta menos segura. El juego está experimentando un aumento considerable de jugadores. En tiempos turbulentos, solo pueden confiar en sí mismos." Muchos potentados intensificaron su entrenamiento. Dejaron atrás los mechas sencillos y generalistas y se centraron en dominar los mechas especializados. Marcella ya le había explicado esta tendencia durante su última visita a su despacho. Ves ya tenía un plan en mente. Para prepararse para su próximo proyecto de rediseño, quería trabajar en un caballero de tamaño mediano. El Marco Antonio era, en realidad, un caballero híbrido sobrecargado. Al trabajar en esta variante tan pronto en su carrera como diseñador, Ves estaba empezando la casa por el tejado. Podría haber comprendido mejor a los caballeros híbridos partiendo de la forma básica de un caballero convencional. En términos mecánicos, los caballeros eran mechas armados con un arma de una mano y un escudo. Generalmente, los caballeros portaban espadas debido a su versatilidad y popularidad, aunque algunos recurrían a lanzas o hachas. Un caballero común jamás empuñaba armas de largo alcance. A veces llevaban una pistola, pero nunca nada de mayor calibre. Los mechas especializados en el combate cuerpo a cuerpo optimizaban sus extremidades para maximizar la potencia. Las armas de largo alcance no aprovechaban esta característica; en cambio, exigían precisión. Por eso, a los caballeros que intentaban combinar potencia y precisión se les denominaba caballeros híbridos. Independientemente de su equipamiento, los caballeros formaban un baluarte defensivo. Generalmente, su desempeño era deficiente cuando operaban solos, pero destacaban en las batallas de equipo. Con un caballero defendiendo una posición, cualquier enemigo debía pasar por una dura prueba para desalojar al defensor. También desempeñaban otras funciones si era necesario. Por ejemplo, aprovechaban su robustez para abrirse paso entre las líneas enemigas. Asimismo, escoltaban a mechas de artillería vulnerables o a cualquier otro tipo de mecha de francotirador. La sinergia entre un caballero y un mecha de largo alcance era bien conocida. "Tendré que diseñar un caballero que sea capaz de trabajar en equipo." Anteriormente en Leemar, Ves diseñaba mechas que operaban solos. Esto era diferente. Si bien aún podía diseñar un caballero que sobresaliera en duelos individuales, este debía integrarse a la perfección en un equipo. Definió un par de parámetros para su próximo diseño. «El caballero debe ser capaz de resistir golpes, por lo que pesará en el extremo superior de la categoría de peso medio. Será lento, pero aún así debería estar dentro de los límites de un mecha mediano. El caballero también debe ser una amenaza suficiente a corta distancia, lo que significa que necesitará brazos y piernas fuertes». La mayoría de los caballeros ya tenían en cuenta estos factores. Algunos diseños cumplían con los requisitos básicos, pero también enfatizaban otros aspectos para diferenciarse. Lo que Ves buscaba en particular era un diseño con una potente embestida de corto alcance. Tras una hora hojeando el catálogo, Ves finalmente redujo su elección.