Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 897 online gratis en español

Los magos irrumpieron en el salón de disfraces en grandes grupos. Vivian no recordaba con exactitud cuántos proveedores de vestuario habían contratado para el torneo, pero habrían sido cientos. Lograr que tantos magos sedientos de sangre, que habían venido a Aqua Terra para luchar, se pusieran sus elegantes trajes y se marcharan rápidamente habría sido prácticamente imposible si no hubiera traído un pequeño ejército para encargarse de la tarea. Fue un alivio comprobar que su inversión estaba dando resultado. Más de tres cuartas partes de los magos esperados ya habían llegado. En unos minutos más, todos estarían allí, listos para que la fiesta comenzara oficialmente. Por supuesto, en realidad había comenzado hacía algún tiempo. No solo para los magos que buscaban a su próximo alumno o recluta, sino también para los combatientes. Los más perspicaces eran plenamente conscientes de que no se trataba solo de una oportunidad para saludar a sus potenciales futuros benefactores, sino también de analizar a quién se enfrentaban. Claro que había restricciones. La supresión del dominio de Aqua Terra seguía vigente. Con el uso de máscaras y ropa antimagia, el poder y la identidad de las personas quedaban bastante ocultos. Pero siempre había maneras de sortearlas. Algunos de los combatientes simplemente tenían tamaños diferentes. No importaba cuán efectivas fueran sus túnicas cuando sobresalían cinco cabezas por encima de todos los demás en la sala. Si bien había más de un gigante entre los combatientes, los magos sabios buscarían cualquier información que pudieran obtener. Y eso no era todo. El juego de máscaras ofrecía numerosas oportunidades para que cualquier persona inteligente obtuviera información sobre sus oponentes. Se podía aprender mucho mediante la conversación o la observación. Algunos magos probablemente serían lo suficientemente arrogantes como para quitarse las máscaras para comer, revelando así su identidad. Y aunque la gente llevara máscaras, nada les impedía compartir información. Los magos podían intercambiar fácilmente lo que sabían sobre los poderosos oponentes que participaban en las arenas y a quiénes debían vigilar. Cualquiera que no tuviera información valiosa que intercambiar podía aprender bastante simplemente escuchando en silencio. De hecho… eso era exactamente lo que Vivian planeaba hacer. Mientras esperaba a ver si el usuario de Beyond activaría su poder para provocarla de nuevo, podía aprender bastante simplemente escuchando las conversaciones. Quizás era demasiado pronto en el torneo para sacar conclusiones definitivas sobre quiénes eran los mejores competidores. Pero, al fin y al cabo, el grupo solía tener un ojo sorprendentemente bueno para identificar a los mejores candidatos. Los rumores que circulan hoy serían muy útiles para identificar a quién vigilar, y a quiénes probablemente ya estaban observando los demás líderes de facción. Si bien seguramente todos tenían algún mago en el que habían expresado abiertamente su interés, intentarían mantener a sus verdaderos objetivos en secreto. Vivian recorrió con la mirada a los magos dispersos. Si bien muchos seguían deambulando sin rumbo por el salón, algunos ya habían comprendido el juego. Se formaban grupos por toda la sala mientras los magos buscaban algo útil, intentando evitar decir algo demasiado valioso. No le costaba captar ninguna de sus conversaciones. Vivian podía oír todo en la habitación con apenas prestar atención. Pero incluso para ella, seguir cada conversación era imposible. Su mente no podía dividirse en tantas direcciones a la vez. En cambio, simplemente se dedicó a buscar patrones. Menciones repetidas de nombres: personas de las que los grupos hablaban más que de otras. No esperaba encontrar gran cosa todavía. Era demasiado pronto en el torneo para que alguien hubiera causado una gran impresión. Pero a medida que avanzaba la noche, algunas personas se hicieron más evidentes. Incluso algunas… Los pensamientos de Vivian se desvanecieron. Entonces, un ceño fruncido cruzó sus labios tras la máscara. Se oía un gran alboroto proveniente de uno de los comedores, mucho mayor del que habría esperado a esas horas de la noche. Por suerte, no tuvo que moverse para investigar. Simplemente dirigió su imaginación hacia el sonido. Puede que algunos glotones se hayan abalanzado sobre la comida de inmediato, pero eso no parece indicar que fueran solo una o dos personas. ¿Qué está sucediendo aquí? ¿Alguien empezó una pelea? O... Los pensamientos de Vivian se desvanecieron. Su consciencia observó con incredulidad atónita —y también con una pizca de asombro— cómo un pequeño mago arrancaba de debajo de docenas de platos apilados con comida, llevándolo todo fuera de la mesa y haciéndolo estallar contra el suelo con una cacofonía de platos que se rompían y carne que se crujía. Un destello de ira cruzó la mente de Vivian. ¿Crees que puedes vandalizar mi salón? ¿Quién te crees que eres? Y entonces, por segunda vez, dejó de hablar. El mago bajito había enrollado el gran mantel repleto de comida arruinada y saltaba sobre él, pisoteándolo hasta convertirlo en una masa informe. Luego asintió para sí mismo y se apartó de su improvisada obra de arte. El mago se aseguró de que el extremo de su bolsa improvisada estuviera bien cerrado. Se quitó la máscara y la arrojó al suelo a sus pies, revelando los rasgos de una joven. Ella alzó su bolsa de platos destrozados y aplastó la comida en el aire. Había una grieta. Su mandíbula se desencajó como la de una serpiente, dejando al descubierto dos hileras de dientes afilados como navajas. Entonces se tragó toda la bolsa. Ni siquiera masticó una sola vez. La pequeña maga sonrió, pasándose la lengua por los labios mientras dejaba escapar un suspiro de satisfacción, tras haber devorado de un solo bocado la comida de al menos diez personas diferentes. Todos los demás magos de la zona la miraron con incredulidad. Parecía que ni se había dado cuenta. El ojo de Vivian se crispó. No era muy buena recordando rostros. Veía demasiados magos, muchos de los cuales pasaban desapercibidos para ella. Pero algo en este mago le resultaba ligeramente familiar. Casi como si lo hubiera visto antes. Pero antes de que pudiera siquiera pensar en adentrarse más en ese laberinto, una visión profundamente inquietante se presentó ante ella. ¿Qué...? Oh. No. Oh, no. Ni se te ocurra. La joven había vuelto la mirada hacia la mesa más cercana… y seguía pareciendo hambrienta. No puedes estar hablando en serio. *** Zeth resistió la tentación de sacar la lengua para saborear el aire. No le serviría de mucho con la máscara puesta. Lo único que alcanzaría a saborear sería la parte trasera de la máscara. Una parte de él quería arrancársela de un tirón y tirarla a un lado. Pero era lo único que mantenía su disfraz mínimamente funcional. Las túnicas estaban pensadas para humanos normales, personas de carne y hueso, con rostros cortos y planos. No servían de mucho si uno tenía hocico y escamas. Los guantes ayudaban, claro. Pero no era la solución perfecta. Sin su máscara, la sombra mágica que proyectaba su capucha no sería suficiente para ocultar su verdadera forma. Aun así, es mejor que nada. Me disgustaría tener que vagar entre toda esa escoria que se hace pasar por magos. Incluso entre la inmundicia hay algunos dignos de respeto. Por ellos estoy aquí. Y esa era la razón por la que estaba aquí en primer lugar. Zeth echó un vistazo a su alrededor. Estaba de pie cerca de una de las esquinas del gran salón, frente a una mesa de madera con dos sillas de tapicería roja descolorida. Dos vasos con líquido espumoso ya estaban sobre la mesa, aunque no había nadie sentado. Entrecerró los ojos. Todo era exactamente como le habían dicho. Había varias mesas más repartidas por toda la sala. Y, además, el salón de disfraces era inmenso. Estaba seguro de que había decenas y decenas de mesas pequeñas dispersas por todo el lugar. Que alguien hubiera dado una descripción tan precisa significaba que o bien estaba muy relacionado con el torneo o que algo mucho más extraño estaba sucediendo. Eso fue interesante. Muy, muy interesante. Esta fue la segunda de las dos predicciones que resultaron ser correctas. Se acercó a la mesa, apartó una de las sillas y se sentó en silencio. Los magos ya pululaban por la sala. Algunos lo miraron de reojo, pero nadie se sentó en la mesa de enfrente. Zeth no hizo ningún intento por beber de la taza que tenía junto a las manos. Dado lo mucho que su misterioso benefactor ya lo había manipulado, no tenía ningún deseo de ser envenenado. Quizás era paranoia. Había muy pocos venenos que le afectaran… pero Zeth no subestimaba a sus adversarios. Un fuerte estruendo proveniente de uno de los comedores llamó su atención. Instintivamente, desvió la mirada. Había demasiados magos que le impedían ver lo que había sucedido. Pero, en el breve instante en que apartó la vista, alguien se sentó en la mesa frente a él. Eran más bajos de lo que esperaba. Una capa con capucha, no muy diferente a la suya, les cubría todo el cuerpo. Los guantes impedían que se viera siquiera una pequeña franja de piel en sus manos y brazos. La única diferencia en sus atuendos era la máscara del mago. En lugar de un animal, optaron por una opción bastante sencilla. Era de cerámica blanca, con un ojo azul pálido pintado en el centro. —Me alegra ver que lo has conseguido —dijo la maga con una voz claramente femenina. —No podía rechazar una invitación tan cortés —respondió Zeth. No se molestó en disimular la diversión burlona en su voz. Esta mujer hacía tiempo que había descubierto quién era. —Y vaya manera de causar impresión. Dos predicciones, ambas acertadas. Primero con la pelirroja. Luego con esta mesa. Querías mi atención. Ahora la tienes. Pero necesito saberlo. ¿Me consideras incompetente? ¿O crees que no habría podido llegar hasta aquí sin tu ayuda? —Si te considerara incompetente, ¿crees que me habría tomado la molestia de venir hasta aquí? —preguntó la mujer. Había un leve tono de diversión en su voz, pero era distante. No sonaba del todo humana—. Eres capaz. Ninguno de los dos estaría aquí sentado si no fuera así. —Me inclino a estar de acuerdo —dijo Zeth. Entrecerró los ojos tras su máscara—. Pero si tus palabras son ciertas… dime. ¿Por qué decidiste darme una insignia del torneo?