Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 896 online gratis en español

—¡No puedes estar hablando en serio! —exclamó Brayden—. ¿Obligatorio? ¡Eso es ridículo! ¿Por qué querría yo ir a charlar con un montón de los otros competidores? —No te vas a codear con los competidores —dijo Fist con un suspiro cansado—. Te vas a encontrar con los que financiaron el torneo. Toda esa gente que busca a su nuevo discípulo. Los líderes de las facciones y sus secuaces, sin mencionar a los magos errantes y otras figuras poderosas que podrían estar buscando la manera de fortalecer sus ciudades o familias. —No me interesa hablar con ellos más que con los demás participantes del torneo —murmuró Brayden. Dejó escapar un gemido y se dejó caer en una silla con un golpe seco—. Qué pérdida de tiempo y energía. Y ni siquiera las mascarillas nos protegen de la gente importante, así que no podemos mandarles a paseo. —Bueno, puedes hacerlo. Solo que eso tendrá consecuencias —dijo Fist con una risa seca—. Créeme. Lo he hecho varias veces. Uno no termina en un equipo con Mordred sin molestar a más de uno en el proceso. —No te desanimes demasiado pronto —dijo Noah lentamente—. Puede que esto no sea tan malo, Brayden. De hecho, podría beneficiarnos. Todos los competidores van a estar allí. Todos. —Miles —señaló Fist—. Si buscas a alguien en particular, te resultará muy difícil. Probablemente no bromeaban sobre la calidad de sus máscaras. Incluso Mordred tendría problemas para ver a través de ellas. —Está bien —dijo Noah. Al fin y al cabo, había más de una forma de localizar a alguien. Si todos los concursantes iban a participar en el baile de máscaras, entonces podía pensar en varios métodos que tenían una probabilidad razonable de, al menos, difundir suficientes rumores como para llegar a oídos de las personas adecuadas, y solo uno o dos de ellos acabarían con su vida. —Bien —dijo Fist lentamente. Parecía que no le gustaba mucho el tono de voz de Noah—. No me metas en líos. Estamos en la misma sala. Supongo que los jefes de facción y los de su calaña sabrán quién es de dónde. No necesito que la Profetisa esté más enfadada conmigo y con el equipo de lo que ya está. No prometo nada. —¿Qué estás pensando? —preguntó Brayden, mirando a Noah con un destello de esperanza—. ¿Crees que podríamos usar esto de alguna manera para encontrar...? Se quedó en silencio. —No perdemos nada con intentarlo —respondió Noah encogiéndose de hombros—. Pero tenemos que prepararnos. Falta una hora para que empiece. Debería ser más que suficiente. —Exactamente —dijo Lee—. Y todo comienza por responder algunas preguntas muy importantes. “¿Como qué?” preguntó Fist. —¿Cómo va a usar Spider una máscara si ya tiene una? —preguntó Lee, señalando a Noah—. ¿Le darán un sombrero mágico? ¿O tendrá que usar dos máscaras a la vez? Los tres se detuvieron un momento. Esa fue una buena pregunta. *** Vivian entrelazó los dedos y se recostó contra la pared del enorme salón de máscaras. Según la mayoría de las definiciones de la palabra, "enorme" ni siquiera bastaba para describirlo. La sala era inmensa. Más de cien mesas grandes y circulares se alineaban al fondo, todas repletas de comida para los participantes del torneo. Estaban lo suficientemente separadas como para permitir una comunicación fluida. Se habían despejado grandes extensiones de terreno liso para aquellos que preferían pasear y socializar, y la sala se había dividido en grandes secciones que ayudarían a absorber parte del sonido y a separar los grupos que inevitablemente se formarían. Alrededor de un centenar de magos ya estaban presentes. Eran los buscadores. Entre ellos se encontraban los demás líderes de facción, ya disfrazados y merodeando por la sala, preparándose para examinar a sus objetivos. Muchos ya habían identificado a un mago que les interesaba moderadamente, aunque nada estaría decidido hasta que el torneo avanzara. Para ellos, esto era solo una ojeada superficial. Los que realmente estarían cazando ahora mismo serían los más débiles entre los fuertes. Los magos independientes y los grupos que buscaban reclutar nuevos miembros por una u otra razón. Esperaban encontrar algún talento prometedor antes de que alguno de los magos más poderosos hiciera su movimiento. En cuanto a Vivian, solo tenía una cosa en mente. Alguien estaba usando el Más Allá para fastidiarla, y estaba segura de que estaría presente en el baile de máscaras. Este banquete reuniría a los tres grupos del torneo. Los de rango 4 se mezclarían con los de rango 7. Y su objetivo era, sin duda, uno de los magos más poderosos de la sala. De hecho, había muchísimas probabilidades de que ya estuvieran aquí. Ella no tenía ninguna prueba de que quien usaba el Más Allá no fuera una de las personas que habían venido a reclutar nuevos talentos. Era una idea escalofriante. El Más Allá era su arma exclusiva. No se podía confiar en nadie más para controlar su poder. Si alguien lo difundía… si malinterpretaban su funcionamiento, aunque fuera mínimamente, tendría la oportunidad de infiltrarse aún más profundamente en el Plano Mortal. Vivian no quería ni pensar en lo desastroso que eso podría ser. Pero quienquiera que controle el Más Allá… me ha estado provocando. Quieren mi atención. Y ahora la tienen. Si la usan de nuevo aquí, debería poder encontrarlos. No pueden esconderse a esta distancia. A Vivian le habría encantado pasar todo el baile de máscaras buscándolos. Desafortunadamente, aún tenía otras tareas pendientes. Demasiada gente la estaría vigilando. Incluso con la máscara de ciervo cubriendo su rostro y su poder suprimido, los demás líderes de facción sabían dónde estaba, al igual que ella sabía dónde estaban ellos. Y el usuario de Beyond no era el único que le preocupaba en ese momento. La fase de rango 7 en adelante había comenzado. Entre ellos estaban los Apóstoles. Todavía no tenía ni la más remota idea de qué buscaban. No había nada para ellos allí. Pero su Profeta no los habría traído aquí sin motivo. Buscaban algo, y ella aún desconocía qué era. Vivian resistió la tentación de apretar los puños. Había demasiadas cosas en juego. Había intentado comunicarse con Renovación, pero la diosa no había respondido. Rara vez lo hacía. Pero si Decras hubiera estado involucrada de alguna manera en todo esto, entonces Renovación sin duda habría dicho algo. Lo que fuera que estuviera sucediendo, era problema exclusivo de Vivian. Una cosa a la vez. No estoy sola. Solo tendré que confiar en la Maestra y el Verdugo para que vigilen todo mientras me concentro. Puede que esté al límite, pero esto sigue siendo Aqua Terra. Tengo el control. Y si alguien intenta meterse conmigo o con mi torneo, se llevará un doloroso recordatorio de cómo me gané el título de Profeta. *** El suelo cedió bajo los pies de Noé por un instante. Luego regresó tan rápido como se había ido, provocándole una leve sacudida en las piernas. Parpadeó para alejar los destellos de luz verde, haciendo una mueca tras su máscara de tela. Había pasado una hora desde el anuncio de Baun. Y, efectivamente, él y los demás habían sido envueltos por una ola de magia justo a tiempo. Pero la magia no lo había dejado donde esperaba. En lugar de un salón de baile de máscaras, Noah se encontró en una habitación pequeña y acogedora. Varias cajas se alineaban contra las paredes, repletas de disfraces que habían sido arrojados apresuradamente dentro. Docenas de máscaras de animales colgaban de las paredes y estaban esparcidas por el suelo. Y, de espaldas a él, se encontraba un hombre bajito con el pelo más encrespado que Noé jamás había visto. —Soy su proveedor de vestuario. Vamos a ser rápidos. Tengo que atender a mucha gente esta noche. Van a necesitar un atuendo —dijo el hombre bajito, revolviendo una de las cajas—. Elijan algo. Pónganselo. Lleven también una mascarilla. Son todas iguales. Da igual cuál elijan. —¿De verdad necesito ir? —preguntó Noah, mirando a su alrededor—. Ya traje el mío. El hombre bajito dejó escapar un suspiro de resignación que dejaba claro que ya había escuchado peticiones similares muchas veces. —De ninguna manera. Cualquier tontería que hayas comprado por una miseria en algún pueblo perdido no se compara con lo que tenemos aquí —dijo, sin siquiera darse la vuelta—. Nuestras túnicas están encantadas por talentosos Imbuidores y probadas según un estándar mínimo. Garantizan que tu identidad y tu magia permanezcan ocultas. No podemos permitir que la magia de nadie se filtre. Causa problemas. Noah echó un vistazo a la ropa. A pesar de la forma descuidada en que la habían metido en las cajas, parecía de buena calidad. Pero comparado con lo que Eliana le había hecho… esto era un montón de papel higiénico. —Creo que estaré bien —dijo Noah—. Y no me apetece nada ponerme dos mascarillas a la vez. Parecería un idiota. El hombre bajito finalmente se dio la vuelta. Entonces se quedó paralizado. Sus ojos se abrieron de par en par. Ninguno de los dos se movió durante un largo segundo. Entonces, el hombre bajito prácticamente se abalanzó sobre Noé, ansioso por examinar su ropa más de cerca. La observó fijamente durante varios segundos antes de dirigir su mirada al rostro de Noé. “Dioses arriba y abajo”, susurró. “¿Qué... quién los creó?” ¿De verdad son tan buenos? Quiero decir, sabía que eran buenos, pero esta reacción es bastante fuerte. ¿Tengo que responder a eso? El otro hombre hizo una pausa. Se contuvo visiblemente. “No. No, por supuesto que no. Me dejé llevar. Perdóname. No esperaba ver algo así aquí. Me disculpo por haberte insultado. No te imaginas la basura que me has mostrado. Tu ropa es más que suficiente. Cualquier cosa creada por un maestro como ese cumplirá con nuestros requisitos.” ¿De verdad puede saber tanto sobre el trabajo de Eliana con solo una mirada rápida? Este tipo debe ser un Imbuidor realmente bueno para tener esos sentidos. —Gracias —dijo Noah—. Por curiosidad, ¿qué ocurre si alguien se quita la máscara? “Las máscaras son para proteger tu identidad. No nos importa tanto eso como ocultar tu energía mágica, y para eso están las túnicas. Solo no te desnudes, ¿de acuerdo?” El hombre soltó una carcajada. “Si quieres mostrar tu rostro, ese es tu problema.” —De acuerdo —dijo Noah—. Lo tendré en cuenta. —No hace falta que te pongas tan serio —dijo el otro hombre con una sonrisa irónica—. ¿Acaso crees que alguien es capaz de desnudarse en público? Lo dudo. Alguien aún no ha conocido a Bird. —Nunca se sabe —dijo Noé. —Supongamos que no —aceptó el Imbuidor—. Me encantaría quedarme a charlar un rato más. Es raro ver a alguien con ropa de esta calidad. Quienquiera que la haya confeccionado… no. No es asunto mío. Te dejo marchar. Hay mucho que hacer esta noche, después de todo. Mucha suerte con el baile de máscaras. Agitó la mano. Un destello de energía envolvió a Noé, y entonces el mundo cambió una vez más. El ruido lo golpeó como un muro. Parpadeó tras su máscara, sacudiendo la cabeza mientras se orientaba. La pequeña habitación había desaparecido. En su lugar había un pasillo cavernoso, tan enorme que desde donde estaba no podía distinguir el otro extremo. Una multitud numerosa y creciente de magos con diversas máscaras lo rodeaba, y cada segundo aparecían más. No había rastro de Brayden ni de Lee. Parecía que los habían enviado solos. Pero no importaba. Sabían lo que les correspondía. Y Lee… algo le decía que sería fácil encontrarla. Noah se ajustó la solapa. Luego, una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Era hora de empezar.