Leer El Regreso del Profesor Runebound (Novela) Capítulo 755 online gratis en español

La tensión le quemaba el cuerpo y le oprimía el alma como una tenaza. Gotas de sudor le resbalaban por la sien. Apretaba con fuerza la Larga Noche, su aliento se convertía en bocanadas de vapor blanco y helado. El corazón le latía con fuerza en el pecho mientras luchaba por recomponerse. Él podía sentirlo. La Sombra de la Noche estaba libre. El antiguo Rango 8 se desplegó como una enorme serpiente arrancada de su letargo. Por todo el imperio, focos del Orden surgieron y se extendieron. Ni siquiera su refugio estaría a salvo por mucho tiempo. Nada lo sería. Una lenta sonrisa se dibujó en los labios de mi padre. Bajó la mirada hacia el bastón que sostenía en sus manos. Una parte de él aún no podía creerlo. Incluso después de toda la planificación, de todos los preparativos, parecía imposible. Mi padre nunca se había dejado llevar por las emociones. Durante siglos, se había guiado por la lógica, por un análisis minucioso y una planificación exhaustiva. Aun así, había albergado sus dudas. Había demasiadas variables en juego. Solo entonces la realidad se hizo innegable. Y había ganado. Al anochecer de hoy, el Imperio Arbalest y todos sus habitantes no serían más que piedra danzante. Nadie allí era capaz de detener a la Sombra de la Noche. Incluso si el mismísimo Padre hubiera querido, no habría podido impedirlo. Se concedió un instante más de silencio. La vida carecía de sentido si uno no podía disfrutar de sus éxitos. Pero solo se permitió un momento. Regodearse era atraer problemas. La Sombra de la Noche representaba una amenaza tanto para él como para el resto del imperio. Las cadenas que la ataban se habían roto. Ya no podía ser controlada. —Está consumado —dijo el padre. Se giró y dejó caer el bastón que tenía en las manos. Janice esperaba, con dos mochilas al hombro. El resto del refugio estaba vacío. En realidad, no había mucho de valor que necesitaran llevar. El único objeto importante del Imperio Arbalest ya estaba en sus manos. —¿Nos vamos? —preguntó Janice—. Me cuesta creerlo. Después de todo este tiempo… —El tiempo no es más que otra moneda que gastar. A menos que deseemos quedarnos para siempre en este maldito lugar, debemos partir —dijo mi padre—. El verdadero objetivo nos espera más allá de los muros de esta prisión. Esto es solo el principio, Janice. No te relajes. Confío en que no tengas ningún último sentimiento pendiente antes de nuestra partida. Janice guardó silencio un breve instante. —No —dijo Janice—. Tú me has enseñado cosas mejores. El padre inclinó la cabeza. Luego golpeó el suelo con la Larga Noche. Un zumbido metálico resonó cuando un portal grisáceo y retorcido se abrió ante ellos como el ojo de un hombre despertado de golpe. “Entonces, pongámonos en marcha”. * * * —Mmm —dijo Revin mientras contemplaba el enorme tentáculo de piedra que se extendía desde el portal en el cielo ennegrecido—. Bastaba con uno solo para acabar con todo tal como lo conocíamos. Pero había más de uno. Había cientos, esparcidos por todo el imperio, y eso era solo el principio. La Sombra de la Noche era mucho más que tentáculos. Su cuerpo completo emergería pronto. En cuestión de horas, como máximo. Y cuando eso sucediera… No quedaría nada. El Imperio Arbalest había llegado a su fin. Incluso si todos los Apóstoles unieran fuerzas con la Iglesia del Reposo para luchar contra la Sombra de la Noche, no podrían derrotarla a tiempo para evitar que el Imperio Arbalest se convirtiera en un páramo. Y nosotros no somos la excepción. Todavía nos queda algo de tiempo, pero no mucho. Ni siquiera yo puedo soportar por mucho tiempo el canto de la Sombra de la Noche. —Se acabó —susurró Garina. Miró al cielo, con el rostro pálido e indescifrable—. No fui lo suficientemente rápida. No pude encontrarlo a tiempo. —Para ser justos, fue un esfuerzo de equipo —dijo Tillian, sentado junto a ellos, pálido—. Creí que teníamos una oportunidad. Sentía que íbamos por buen camino. ¿Y si recuperamos la Larga Noche? ¿O algún otro artefacto? Ahí… —No —dijo Revin simplemente—. Es un esfuerzo noble, Inquisidor. Pero es inútil. La Sombra de la Noche fue sometida una vez gracias al esfuerzo conjunto de un gran número de magos increíblemente poderosos. Nosotros contamos con una fracción de ese número y mucho menos tiempo y preparación. Perdemos. —¿Te rindes? —preguntó Tillian—. ¿Así sin más? —No se trata de rendirse —respondió Revin. Su mirada se detuvo en la ciudad a lo lejos. Era un Bastión. Uno de los cuatro. O, al menos, lo había sido. Ahora su nombre ya no importaba. No era más que piedra. Los demás pronto la seguirían. —Se trata de aceptar lo que es. "Pero-" —Voy a hablar claro por una vez —dijo Revin, mirando a Tillian—. No esperes que esto suceda a menudo. Perdimos, Tillian. Eres un mago capaz. No hay muchos como tú. No desperdicies ese talento. —¿Así que quieres que me rinda? ¿Que me siente aquí y acepte la muerte? —preguntó Tillian, poniéndose de pie de un salto. —¡Claro que no! —exclamó Revin entre carcajadas—. ¿Crees que me voy a quedar de brazos cruzados? El Imperio ha caído, pero eso no significa que yo también. Hay todo un mundo fuera del Imperio Arbalest. Solo tenemos que asegurarnos de que siga así. La Sombra de la Noche no se detendrá aquí. Garina finalmente apartó la mirada del cielo ennegrecido. —Tiene razón. Hay que derrotar al monstruo antes de que su influencia se extienda fuera del Imperio. Y eso sin mencionar lo que sucederá cuando la barrera caiga. No podemos permitir que Padre se marche con la Larga Noche. —Aunque pudiéramos detenerlo, tendríamos que encontrarlo. El Imperio es enorme —dijo Tillian—. ¿Cómo sabríamos de dónde sale? —La barrera —respondió Revin—. No está ahí solo para detener a la gente. La Larga Noche no puede atravesarla mientras la barrera siga en pie, e incluso Padre no puede ignorarlo. Tendrá que derribarla por completo, y eso no será rápido. —Un punto débil en la barrera —murmuró Garina—. Habría empezado a preparar una salida antes de que esto sucediera. Padre no puede resistir la Sombra de la Noche más de lo que nosotros podemos. Si vamos al punto más débil de la barrera, lo encontraremos. —¿Eso es bueno? —preguntó Tillian—. Incluso si encontramos a Padre… ¿podremos vencerlo? Solo sois dos. Dudo que pueda hacer mucho contra un monstruo así. Garina y Revin intercambiaron una mirada silenciosa. —Supongo que tendremos que averiguarlo, ¿no? —preguntó Revin con una leve sonrisa—. Una última batalla. No para salvar al Imperio Arbalest, sino tal vez para vengarlo. Tillian entrecerró los ojos. Luego asintió con un gesto brusco. “Es mejor que no hacer nada. No me iré sin hacer ruido. No después de todo lo que ha hecho mi padre. Puede que no sea ni de lejos tan poderoso como vosotros, pero puedo distraeros al menos un rato. ¿Dónde está? Vamos a darle a ese bastardo una buena fiesta de despedida”. * * * Tim no tuvo tiempo de escuchar los gritos de pánico que resonaban en el Cañón de Transporte. Incluso cuando Lee apartó a Torrick y Edda de la ventana y Noah se levantó tambaleándose del lugar donde había estado sentado junto a Brayden, con la confusión aún reflejada en sus ojos, Tim no les prestó atención. El arbitraje se petrificaba. Una ola de un gris chillón se precipitaba por el suelo hacia el Cañón de Transporte, y no había absolutamente nada que pudieran hacer al respecto. Tim ya había presenciado los poderes de la Sombra de la Noche. Había visto de lo que era capaz su magia, y sabía una cosa con absoluta certeza. Este fue el final. Pero no tiene por qué ser nuestro final. Tim reunió hasta el último vestigio de magia espacial que poseía. Era mucho más de lo que jamás había soñado manejar, y ni de lejos tanto como ahora deseaba tener. Los poderes de un Rango 5 ahora le parecían un susurro ante la Sombra de la Noche. La sangre le retumbaba en los oídos mientras se adentraba más que nunca, absorbiendo cada pizca de magia que osaba permanecer a su alcance. Envió sus sentidos al interior del Cañón de Transporte. A un edificio que casi le resultaba familiar. Podía sentir la Sombra de la Noche por todas partes. Ningún lugar del imperio sería seguro. Solo les quedaba una opción. Algo que jamás se habría atrevido a considerar. Una hazaña que ningún mago espacial había logrado en toda la historia escrita que Tim había leído. Pero ahora no tenía otra opción. He recibido muchísima ayuda de todos. Este anciano ha pasado de ser un pobre hombre solitario a tener un propósito. A tener una habitación llena de rostros nuevos y llenos de vida que lo inspiran. Y ahora le toca a él devolver el favor. Todos dependen de mí. La ola de un gris ensordecedor casi los alcanzaba. Ya estaba deformando las paredes del Cañón de Transporte. Podía sentir cómo el mundo se enderezaba, perdía su libertad, se pudría. La Sombra de la Noche estaba reescribiendo la realidad a su imagen y semejanza. Noah sostenía su violín en las manos, tocándolo con desesperación mientras intentaba repeler la magia. Las manos de Yoru, iluminadas por la luna, resplandecían con poder. Los demás profesores recurrían a todos sus recursos mientras luchaban desesperadamente contra el inevitable final que se cernía sobre ellos. Nada de eso sería suficiente. Tenía que sacarlos de allí. A un lugar seguro. Al único lugar dentro del Imperio Arbalest donde tenían alguna posibilidad de sobrevivir. Tim dejó escapar un grito inarticulado. Liberó hasta el último vestigio de magia que había reunido. Y, con un estruendo ensordecedor, el Cañón de Transporte y todos los que estaban dentro de él desaparecieron. * * * El mundo se tambaleó alrededor de Noé. Se retorció y deformó mientras el suelo se abría bajo sus pies. Se encontró dando vueltas, con la mente y el cuerpo dispersos en mil direcciones a la vez. Estaba terminando de arreglar la runa de rango 4 de Brayden cuando todo se detuvo en seco. El grito de la Sombra de la Noche lo devolvió a la realidad justo a tiempo para presenciar el fin del mundo. Incluso cuando reunió su violín y comenzó a tocar desesperadamente, supo que sería demasiado tarde. La Sombra de la Noche era astronómicamente más poderosa que la vez anterior. Su magia no podía contenerla. Apenas había tenido tiempo de procesar ese pensamiento. No habían pasado ni unas pocas notas de su canción cuando el mundo se desvaneció. Se había hecho añicos, convirtiéndose en motas giratorias de un púrpura vibrante. ¿Qué pasó? ¿Dónde? Y entonces, tan rápido como todo se había desmoronado, volvió a unirse con fuerza. Noah cayó de espaldas contra el suelo. El aire se le escapó de los pulmones con un jadeo al verse enredado en un lío de extremidades y maldiciones. Una ola de mareo lo golpeó y sintió un vuelco en el estómago. Se puso de pie de un salto, volviendo a tomar su violín entre las manos, solo para descubrir que la vista a través de la ventana había cambiado. El arbitraje había desaparecido. Un campo de hierba ennegrecida se extendía a su alrededor. Todavía podía oír los gritos de la Sombra de la Noche, pero el sonido era lejano y apagado, como si ahora estuviera a mil millas de distancia. No pudo evitar notar que el césped estaba muchísimo más cerca de lo que debería. Estaba justo debajo de la ventana, en lugar de a seis pisos de altura. Y la vista no era la única diferencia. Partes de los muros del Cañón de Transporte estaban deformadas, convertidas en una piedra pulida y brillante, plagada de agujeros listos para resquebrajarse. Grandes grietas recorrían todo el edificio, amenazando con partirlo por completo. Su dominio le informó de inmediato que todas las personas que habían estado dentro del Cañón de Transporte seguían allí. Todos se ponían de pie tambaleándose, tan perdidos como él. —¿Qué? —preguntó Noé, bajando el violín—. ¿Qué ha pasado? Tim dejó escapar un gemido. —Nos teletransporté. La grieta. —¿Teletransportaste todo el maldito Cañón de Transporte? —preguntó Noah incrédulo. —No —dijo Tim con una débil sonrisa—. Solo… solo la parte de arriba. Noah soltó una risa incrédula. Una parte de él aún estaba en shock. “¡Joder! Nos salvaste. Yo... ¡Mierda! Arbitrage se acabó”. —No solo en Arbitrage —dijo Yoru—. En todo. La Sombra de la Noche está por todas partes. —Mierda —repitió Noah. Tragó saliva, con un nudo en la garganta. El Imperio había terminado. Los profesores del Programa Avanzado. Sus alumnos. Toda la gente que habían conocido, buena y mala. Todos los que vivían allí se habían ido —o pronto se irían—. —La Sombra de la Noche está despierta, ¿verdad? —preguntó Moxie en un susurro. Noah pudo ver sus pensamientos en los ojos. El horror que ninguno de ellos podía permitirse sentir, reprimido tras la determinación. Si no lograban salir de allí, estarían entre los muertos. —Así es. Y se acerca —dijo Yoru con tono sombrío—. Su presencia se aproxima. —¿Vamos a morir? —preguntó Torrick. —No —dijo Violet, pero su voz era tensa—. Encontraremos una salida. —No hace falta buscarlo —dijo Tim. Dejó escapar un gemido y se apartó de los restos agrietados del panel de control del Cañón de Transporte—. La grieta en la barrera. Está justo afuera. Yo te traje hasta allí. Los ojos de Noah se abrieron de par en par. Luego se entrecerraron. Tim les había dado una oportunidad. Noah no podía permitirse el lujo de perder tiempo con sorpresas o confusión. Había una salida. —Tenemos que irnos —dijo Moxie—. Ahora. Noah asintió bruscamente y se dirigió a la ventana. —Bien. Vamos. Sígueme. Vamos a romper esta maldita barrera y a salir de aquí antes de que la Sombra de la Noche nos alcance. Mantente cerca. Todos terminaron de levantarse del suelo mientras Noah se acercaba a la ventana y saltaba, aterrizando con un golpe seco sobre la hierba ennegrecida. En un instante divisó una barrera translúcida que se elevaba en el aire justo detrás de los restos del Cañón de Transporte. Caminó a grandes zancadas alrededor del edificio deformado, extendiendo ya la mano hacia Sunder en preparación para abrirse paso a través del último obstáculo que se interponía en su camino. Y entonces se quedó paralizado. No fueron los primeros en llegar a la barrera. Dos personas ya estaban de pie frente a ella. La sangre que corría por las venas de Noé se heló. No. —Vermil —dijo el padre, con una sonrisa que, sin llegar a iluminar sus ojos, se extendió por sus labios—. ¿No es una sorpresa? ¿Quién iba a pensar que, de entre todas las personas, serías tú quien estaría aquí al final para ser testigo? Qué… apropiado.