Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 523 online gratis en español

Lo que siguió fue una frenética carrera de preparativos. Me despedí de los Glayders antes de que regresaran rápidamente a Etistin para organizar y preparar sus tropas. Emily Watsken partió a toda prisa para supervisar la instalación y activación de las nuevas unidades de teletransportación de largo alcance” inspiradas en el diseño de Nico”, con el fin de permitir un rápido despliegue de pilotos del Cuerpo de Bestias por todo el continente. Lyra Dreide y Saria Triscan se ofrecieron como mensajeras a Blackbend, donde Helen Shard supervisaba las actividades del Gremio de Aventureros. Desde allí, se dirigirían al Muro y, posteriormente, a las aldeas de refugiados alacryanos y los campamentos élficos más allá. Carnelian Earthborn y Daglun Silvershale acordaron rápidamente enviar magos enanos por todo Sapin, y el resto de los señores enanos se unieron a ellos de inmediato. Aunque me sorprendió este repentino sentimiento de camaradería con el resto del mundo, me alegró ver que incluso los obstinados señores enanos entraban en razón ante la catástrofe. Dos horas después de que cayeran los primeros fragmentos de Epheotus, me encontré en una plataforma de observación subterránea, contemplando el vasto laboratorio que Wren Kain había construido para el desarrollo y las pruebas de las exoformas y sus armas imbuidas de sal ígnea. Aunque me irritaban tantas demoras, no podía irme hasta saber que Dicathen estaba preparada” o lo más preparada posible” para resistir el continuo bombardeo de su superficie por parte de Epheotus. Filas y filas de exoformas, cada una única según la combinación específica de componentes bestiales utilizados, se extendían ante mí mientras pilotos recién entrenados llegaban en tropel desde Vildorial y más allá. Por todo el laboratorio, los núcleos se activaban, enviando luz y maná a través de las exoformas, que luego se transformaban, ajustando posturas y moviendo brazos y cuello imitando a sus pilotos al establecerse la conexión. Claire Bladeheart y un puñado de otros pilotos de alto rango dirigían a los soldados, que maniobraban sus máquinas hasta formar una nueva a medida que cada una terminaba su inicialización. “Puede que no sean tan poderosos ni versátiles como los magos más fuertes” dijo Gideon”, pero a falta de canales oficiales de liderazgo, puedo enviarlos adonde se les necesite más rápido que mendigando soldados a Darv o Sapin. Menos mal que te llevas a algunos contigo. Por fin los verás en acción.” Me miró con seriedad y sus cejas, sorprendentemente intactas, se alzaron. “Sabes, Arthur, he estado repensando el diseño de algunas de esas armas a distancia… “Díselo, Gid. Sigo pensando que es un fallo garrafal de la creatividad de Arthur que no me hayan puesto un par de bazucas pegadas a los costados” interrumpió Regis. “¿Ba…zookas?” preguntó Gideon, frunciendo el ceño con curiosidad. “Un nombre imponente para un sistema de proyectiles, quizá uno que… Hice un gesto con la mano como si restara importancia a sus palabras. “Ya hemos hablado de esto. No es un camino que quieras recorrer”. Unos minutos después, Claire y los otros nueve pilotos de exoformas que me acompañarían” diez de los mejores que tenía Gideon” estaban listos para partir. Fue un largo camino a través de los túneles de regreso a Vildorial. “Lo admito, Arthur, todavía no tengo muy claro qué hacemos aquí” dijo Claire, sentándose a mi lado mientras yo me apresuraba. Su exoforma me superaba en altura, y sus patas con garras dejaban brillantes arañazos en el suelo de piedra a cada paso. “Con tres Lanzas, una Guadaña, un par de magos blancos de nivel básico... quiero decir, llevas dos asura contigo. ¿Qué crees que aportarán diez no magos...?” hizo una mueca y rápidamente modificó sus palabras. “¿Diez exoformas? “¿No te habló Gideon de esto?” pregunté sorprendida. Se encogió de hombros con gesto dubitativo y la exoforma la imitó, un movimiento que casi habría resultado gracioso si la máquina en sí no fuera tan extraña. “El amo Bastius… no siempre se expresa con mucha claridad”. Solté una risita. “De acuerdo”. Sin embargo, antes de responder a su pregunta, hice una pausa para elegir mis palabras con cuidado. “No espero que luches contra Espectros ni Vritra. Tus armas son muy eficaces para atravesar escudos, de los que los magos alacryanos dependen por completo para su defensa. Si hay una batalla, representas una incógnita para los alacryanos. Excepto quizás por quienes también estuvieron en la última batalla de Vildorial, nadie allí sabrá qué eres ni cómo contrarrestarte”. “Pero además, Claire, vosotros” el Cuerpo de Bestias, estas exoformas” representáis un camino importante hacia el empoderamiento para todos aquellos sin maná tanto en Dicathen como en Alacrya. No os estoy haciendo ningún favor a vosotros ni a los demás, os estoy poniendo en peligro, y quiero que lo tengáis presente, pero… quería que el Cuerpo de Bestias tuviera un lugar aquí.” Claire permaneció en silencio un rato mientras avanzábamos a paso ligero. Justo cuando creía que nuestra conversación había terminado, volvió a hablar. “Gracias, Arthur, por esto”. Dentro de la exoforma, señaló la compleja mezcla de partes de bestia, mecánica y magia. “No malinterpretes mi pregunta. Me alegra ir a Taegrin Caelum, tener la oportunidad de luchar contra quienes nos atacaron en Xyrus hace tantos años”. No pude esbozar una sonrisa, pero incliné levemente la cabeza en señal de asentimiento. “Vuestro escuadrón será la vanguardia si nos enfrentamos a la oposición fuera de la fortaleza, bajo el mando de Seris. Intentaré derribar cualquier barrera que se haya interpuesto, y entonces los Lanceros, mis compañeros y yo llevaremos la lucha directamente a Agrona, dentro de Taegrin Caelum”. Al llegar a Vildorial, nos encontramos con una multitud que nos impedía el paso. A lo lejos, filas y filas de soldados enanos atravesaban un portal, y toda la ciudad había salido a la calle para presenciar el desfile. Fue un acto solemne, con escasa o nula ovación para los soldados. Consideré buscar otra salida, pero Claire dio un paso al frente. La multitud se separó por necesidad, apretujándose hasta que hubo espacio para que la enorme máquina pasara. Una vez al frente, comenzó a aplaudir, sus manos metálicas chocando como un martillo contra un yunque. Por un instante, quienes la rodeaban se sobresaltaron. Pero entonces, el ambiente empezó a cambiar. Sonrisas aparecieron en rostros serios, lentas pero inexorables. Unos pocos aplausos se unieron a ella, y luego el público estalló en un estruendoso clamor. El resto de los pilotos de exoformas se sumaron, pero sus aplausos no pudieron superar el rugido ensordecedor de la multitud. Subiéndome la capucha para ocultar mi rostro, me abrí paso entre la multitud hasta llegar al lado de Claire, aplaudiendo a los enanos junto con todos los demás. “Bien hecho”, dije. “Son soldados, y se adentran en un peligro increíble a manos de gente que les ha mostrado poco respeto; gente a la que, no hace mucho, consideraban enemiga”. A través del escudo de maná transparente, pude ver a la mujer que había dentro, con la mirada fija en los enanos mientras hablaba. “Para algunos, esta será la última vez que vean su hogar. No deberían abandonarlo en un silencio sombrío”. Nos quedamos unos minutos más, observando a los enanos marchar a través del portal en grupos de dos o tres. Cuando ya no pude quedarme quieto, toqué la cadera del exoforma para llamar la atención de Claire y luego comencé a subir por la carretera serpenteante y atestada, con la fila de exoformas siguiéndome. Ya podía sentir las firmas de maná de mis compañeros a lo lejos, cerca de la cima de la caverna en Lodenhold. La carretera frente al palacio estaba despejada y solo quedaban unos pocos guardias. Muchos de los señores enanos, casi todos magos, acompañaban a sus soldados a Sapin. Había sido idea de Daymor Silvershale. El joven enano había argumentado que no había recibido una forma mágica solo para esconderse bajo tierra mientras la muerte caía sobre la superficie, y luego había sido uno de los primeros en cruzar el portal. “¿Está todo listo?” pregunté al llegar junto a los demás, observando al grupo que me acompañaría a Alacrya: Varay, Bairon, Mica, Tessia, Chul y Sylvie. Seris y Cylrit no estaban; probablemente seguían lidiando con el portal. “Solo estábamos esperando a que llegaras tú y tus exoformas” respondió Varay. Virion, que estaba con Tessia, gruñó.” Ya estamos empezando a recibir mensajes, y las primeras docenas de refugiados han llegado.” Miró por encima del borde de la carretera hacia donde un grupo de humanos con aspecto asustado eran conducidos desde el túnel que conectaba con la puerta de teletransportación reemplazada. “Nuestros esfuerzos están dando resultado. Yo…” Varió, su voz ronca de repente quebrada por la emoción. Se aclaró la garganta. “Iré a Elenoir inmediatamente. Las pocas arboledas que ya han empezado a echar raíces allí… no queremos perderlas. Le dediqué una media sonrisa comprensiva. “Protejan su hogar, a su gente. No cedan ni un ápice”. Tosió y se secó unas lágrimas, luego me abrazó con fuerza, dándome una palmada en la espalda. “Cuida de mi nieta, mocosa”. “Claro que sí, abuelo” respondí con más ternura. “¡Abuelo! ¡Aquí estoy!” dijo Tessia en tono de broma. Más rápido de lo esperado, extendió la mano, la agarró de la muñeca y la incorporó a un abrazo grupal con nosotros, riendo. Pronto Tessia y yo nos unimos a su risa. “Adorable” dijo Mica cerca, poniendo los ojos en blanco pero sin poder reprimir una sonrisa burlona. Unos pasos firmes me hicieron fijarme en la entrada principal de Lodenhold, que se alzaba imponente sobre nosotros. Seris caminaba a grandes zancadas en nuestra dirección, con Cylrit a su lado y Emily siguiéndolas a toda prisa. Virion se aclaró la garganta y se zafó del abrazo que él mismo había iniciado.” ¿Y bien? El cielo se está cayendo, mocoso. No es momento de quedarse parado. “El portal está calibrado” dijo Seris sin rodeos. “Conozco una plataforma de recepción al norte de Cargidan, en las Montañas Colmillo de Basilisco. Se usa ocasionalmente para trasladar grandes contingentes de soldados desde y hacia Taegrin Caelum para operaciones de entrenamiento. No podremos teletransportarnos directamente a la fortaleza, pero esto nos acercará lo máximo posible. Ya he enviado un mensaje a Caera para que nuestros soldados comiencen a teletransportarse allí para reunirse con nosotros. Emily jugueteaba con sus gafas mientras nos miraba con nerviosismo.” Sin ánimo de presionarla, Regente, pero a Gideon le gustaría usar este portal para transportar a las demás exoformas una vez que se haya marchado. “Deberíamos irnos inmediatamente” añadió Cylrit. “Ya hemos perdido horas preciosas. Varay me lanzó una mirada fulminante, asintió y abrió el camino, seguido de Mica, Cylrit y Seris. Sylvie apretó la mano de Virion, le dio un rápido beso en la mejilla y luego le hizo una seña a Chul; ambos siguieron a los demás. Bairon permaneció erguido pero rígido frente a Virion.” Señor, ha sido un honor. Gracias por la oportunidad de servirle como su Lanza. Virion, con los ojos ya enrojecidos, se rascó la barba incipiente y apartó la mirada, pero solo un instante. Al volver a mirar, su mirada brillaba con el acero de un hombre que había sido rey, que había liderado todo el continente en una guerra con probabilidades desesperadas. “Y gracias por su apoyo, Bairon Wykes, Lanza de Dicathen”. Enfatizó con fuerza la última palabra. Bairon saludó a su comandante, giró sobre sus talones y marchó hacia Lodenhold. Le hice una seña a Claire, y ella condujo a los pilotos de exoformas tras Bairon. Tessia empezó a alejarse, se detuvo y corrió hacia Virion, dándole un beso en la mejilla contraria a la de Sylvie. “Cuídate, ¿de acuerdo?” Me toqué la sien con dos dedos a modo de saludo informal, y luego Tessia y yo imitamos a los demás. “Arte, antes de irnos…” comenzó Tessia con voz vacilante. Sacó algo del bolsillo y me lo extendió: la oscura piedra multifacética con la que había visto a mi madre y a mi hermana a lo lejos. “Oh, mira, la Piedra del Enredadera” dijo Regis. “Parece que se ha vuelto a romper” añadió, señalando las grietas que la atraviesan. La tomé y la examiné entre mis manos, inspeccionando las fracturas. “Lo encontré en casa de tu madre” dijo. “Ellie me contó que estaba roto. “Para salvarlo de Windsom” confirmé, recordando que Ellie lo había mencionado durante las semanas que pasamos en Epheotus tras la derrota de “Agrona”. El éter emanó de mí, derramándose por mis brazos en motas brillantes e individuales al activarse el Réquiem de Aroa. Las motas danzaron sobre la superficie de la reliquia, sellando las grietas. Me resistí a la tentación de ir a ver cómo estaban Ellie y mamá, y en su lugar guardé la reliquia en mi runa dimensional. “Gracias” dije, rozando sus dedos con los míos. “Supuse que estarías preocupada por ellos” dijo encogiéndose de hombros mientras entrábamos en el vestíbulo exterior de Lodenhold. Los pilotos de las exoformas ya estaban entrando, y Seris y Cylrit se habían ido. Los demás me miraron y asentí. Empezaron a cruzar uno a uno. Pronto, solo quedábamos Emily y yo frente al marco arcano que emitía el portal brillante y opaco. Mis pensamientos se remontaron a aquellos primeros días en la Academia Xyrus, cuando la conocí en la clase de Gideon, cuando él aún era profesor. Ella soltó una risita y se ajustó las gafas.” ¿Quién iba a imaginar que acabaríamos aquí?” preguntó como si me leyera la mente. Su sonrisa se desvaneció y bajó la mirada, para luego volver a mí. Se acercó y tomó mi mano entre las suyas.” Ay, caramba, ojalá tuviera algo más ingenioso que decir que solo… bueno, ten cuidado, Arthur. ¿Volverás con nosotros?” Negó con la cabeza y su espesa cabellera le cayó sobre el rostro. “Este mundo te va a necesitar tanto como a Agrona cuando ella ya no esté.” Volvió a reír, casi un sollozo. “Todavía tenemos que lidiar con el mundo de los dioses que se estrella contra nosotros. Su rostro se ensombreció y sus gafas se le resbalaron por la nariz. Se las acomodé con una risita. “¿Con mentes como la suya, señorita Watsken? Este mundo va a estar bien, se lo prometo”. Se le llenaron los ojos de lágrimas, y yo me di la vuelta antes de que empezaran a caer, y entré a grandes zancadas en el portal. Sentí que me desplazaba a toda velocidad por el mundo. Como los portales que dejaban los genios, este nuevo diseño no era instantáneo, pero tampoco había ninguna incomodidad. Vi un destello azul, luego la vaga impresión de un paisaje que se precipitaba, y de repente salí de un portal flotante sobre un amplio círculo grabado con runas. Aquí el aire era mucho más frío, y sentí un breve vértigo al ver cómo la sala cerrada de Lodenhold se convertía en una sucesión de montañas escarpadas y ascendentes, y sobre ellas, la herida abierta. Un trozo de tierra se desprendió, cayendo en una bola de fuego hacia algún lugar lejano del oeste. Un campamento extenso pero funcional se extendía a nuestro alrededor. Magos alacryanos de toda índole salían de los edificios, se apresuraban por la carretera principal y se reunían alrededor de Seris. Algunos nos observaban con recelo, mientras que otros, con curiosidad, comenzaron a dar vueltas alrededor de las exoformas, exclamando asombrados ante lo que debía ser, para ellos, una visión muy extraña. En total, parecía haber trescientos, tal vez cuatrocientos magos. “¡Liberen a los alacryanos!” exclamó Seris, con su voz resonando con fuerza en el campamento. “Ha llegado el momento de asaltar la fortaleza de Agrona, el corazón de su poder en Alacrya. Cada uno de ustedes ha trabajado incansablemente desde antes de la caída de la Soberana Orlaeth Vritra para asegurar un futuro para Alacrya libre del régimen autoritario del clan Vritra. Ahora, juntos, cumpliremos la promesa que nos hicimos al comenzar esta revolución. Hubo algunos vítores en respuesta, y Seris continuó hablando, pero mi atención se centró en una figura específica entre los cientos. Caera pasó junto a la multitud que rodeaba a Seris y se dirigió directamente hacia nosotros. Frunció el ceño al mirarme, pero alguien me apartó de un empujón, y Chul corrió hacia ella, la abrazó con fuerza y la levantó del suelo. “¡Lady Caera!” exclamó riendo, sacudiéndola como un niño a un osito de peluche. “Es un placer verla, y me alegra mucho volver a luchar a su lado, aunque seguramente se sienta un poco incómoda en presencia de mi hermano Arthur y su amada, esta bella princesa elfa. Todos los que estaban cerca se quedaron paralizados. Regis, que se había desprendido parcialmente de mi cuerpo mientras él también iba a saludar a Caera, suspiró, completó su transformación y luego le dio un mordisco a la mano de Chul con tanta fuerza que le sacó sangre. “¡Agh, bestia diabólica, ¿por qué has hecho esto?” gruñó Chul, distraído de inmediato mientras se abalanzaba sobre Regis, quien lo esquivó, entrando y saliendo de la corporeidad de tal manera que se volvió imposible para el fénix atraparlo. Frotándome la nuca y sintiéndome envuelto en un aura de pura incomodidad, me acerqué a Caera. "Lo siento." Cruzó los brazos bajo el pecho y me miró con ironía.” ¿Qué clase de historias le has estado contando sobre nuestro ascenso juntos? Tessia se acercó y me miró con una expresión similar. "¿Ascendiendo juntos, eh? ¿Es algún tipo de jerga alacryana que desconozco?" Decidí que la opción más sensata era permanecer muy quieto y en silencio. Ambas mujeres se echaron a reír cuando Tessia entrelazó su brazo con el de Caera.” Creo que nunca le había visto esta faceta” dijo Caera, sacudiendo su cabello azul marino. “Ascendente Grey, tal como lo conocía, era el hombre más serio y taciturno que jamás había conocido. Es curioso cómo incluso aquí, al borde del abismo, contemplando el mismísimo fin del mundo, pareces mejor ahora, Arthur Leywin. Más… tú mismo. Me aclaré la garganta. “Aprendí mucho sobre quién quería ser fingiendo ser la persona que una vez fui”. De reojo, vi que Seris me hacía una seña. “Es hora de irnos”. Me acerqué y me interpuse entre ella y Cylrit mientras cientos de soldados alacryanos observaban. “He dado todas las instrucciones necesarias” dijo Seris en voz baja”, pero esperaba que usted también dijera unas palabras. Asentí y observé al pequeño ejército. “Saben quién soy. Muchos de ustedes incluso me habrán visto antes. Me conocieron como Ascendente Grey, y ahora como Arthur Leywin. No soy de Alacrya, pero he pasado tiempo entre ustedes, he entrenado a sus estudiantes”“ un grito de júbilo surgió de algún lugar entre la multitud” “he luchado por su gente. Puede que seamos de dos continentes distintos, pero nuestras experiencias de vida no están tan separadas como las tierras en las que nacimos. Compartimos el propósito de eliminar el mal que amenaza a sus familias” a su sangre” tanto como a la mía. El clan Vritra no les ha ofrecido más que subyugación y brutalidad, igual que Dicathen. Están aquí hoy porque creen que Alacrya puede ser un lugar mejor”. Mi voz se suavizó, pero el valle de la montaña estaba tan silencioso que mi voz llegó a todos sin dificultad. “Y tienen razón. Este continente es suyo, siempre y cuando luchen por él”. Un soldado cerca del frente comenzó a golpear rítmicamente su escudo con la lanza, y el guerrero a su lado marcaba el compás golpeando el suelo con la empuñadura de su enorme martillo de guerra. Pronto, todo el ejército zapateaba o chocaba sus armas. Cylrit se hizo a un lado y señaló con su espada hacia el paso de montaña. “¡A Taegrin Caelum!” “¡Por Alacrya!”, gritó alguien entre las filas. El grito fue recogido y el ejército comenzó a marchar rápidamente por el sendero accidentado. Mientras observaba, Chul volvió corriendo a mi lado.” ¿De verdad tenemos que ir a pie para dar cabida a estos soldados? Una larga marcha por las montañas se completaría en apenas una hora si voláramos por delante. “Una demora más, necesaria” murmuré. “Pero espero que sea la última. Cylrit avanzó al frente de las filas, pero Seris se hizo a un lado para unirse a mí. “Nuestros centinelas confirman que el camino desde aquí hasta Taegrin Caelum está despejado, pero hay un campamento considerable instalado justo fuera del alcance de la fuerza que protege la fortaleza. Debemos esperar resistencia”. Los Lances estaban cerca de la plataforma de recepción con los diez pilotos de exoformas. Habían observado con cautela cómo Seris reunía a todos esos magos alacryanos a su alrededor y escuchaba nuestros discursos. Ahora, Varay dio un paso al frente. “Dejando a los centinelas a un lado, nosotros tres exploraremos el terreno durante todo el viaje, Arthur”. Asentí, y Varay, Bairon y Mica alzaron el vuelo y se adelantaron. Seris se unió a sus filas, caminando con los soldados que habían decidido luchar contra Agrona por ella. Ordené a los exoformados que cerraran la marcha. “Observaré desde arriba” gruñó Chul, frunciendo el ceño mientras un pequeño meteorito de la masa terrestre de Epheota impactaba contra las montañas a varios kilómetros al oeste. Acto seguido, se elevó por los aires y se mantuvo suspendido a unos sesenta metros sobre el ejército que avanzaba. Pasé la primera parte del viaje al final de la fila. Claire y yo entablamos una conversación fluida. Había aprendido mucho sobre el estilo de lucha de los alacryanos durante su entrenamiento, pero tenía importantes lagunas. Durante las siguientes dos horas, le di un curso intensivo sobre cómo luchar junto a sus grupos de batalla y contra ellos. Cuando terminamos, me dirigí al frente de la fila, donde Seris, Caera y Cylrit iban al frente, y pensé en enseñarles el mejor uso de las exoformas. Seris solo esbozó una comisura de los labios con ironía.” ¿Qué crees que hice durante mi estancia en Vildorial, después del ataque de Agrona, buscándote? Creo que descubrirás que sé tanto de tus máquinas bestiales como tú, Arthur; quizá incluso más. Después de eso, me dediqué a cambiar de posición: volaba hacia adelante para revisar las Lanzas; retrocedía para ayudar a Chul a destruir cualquier trozo de Epheotus que cayera demasiado cerca de nosotros; marchaba con los soldados, que estaban ansiosos por escuchar más sobre mis ascensos o revivir mis batallas en la Victoriad; o caminaba con Tessia y Sylvie, repasando lo que Tess recordaba de su tiempo en Taegrin Caelum. Mantuvimos un buen ritmo, pero aun así, fue una larga marcha a través de un terreno difícil. Sobre nosotros, la herida parecía crecer centímetro a centímetro, abriéndose cada vez más. Solo podía esperar que la gente de ambos continentes estuviera siendo protegida lo mejor posible. En total, tardamos doce horas, aunque el viaje habría sido el doble de largo si cada soldado entre nosotros no hubiera sido un curtido guerrero y mago. Avistamos Taegrin Caelum por primera vez a lo lejos dos horas antes de llegar a sus afueras. La luz de Epheotus, que se filtraba a través de la herida, bañaba las Montañas Colmillo de Basilisco con un resplandor dorado, como si nuestro sol no se hubiera puesto ya. La silueta de oscuras agujas y torres emergía de la ladera y se elevaba hacia el brillante cielo nocturno, en dirección a la herida. No fue hasta que doblamos una curva pronunciada en el camino sinuoso, justo debajo de la fortaleza, que vimos el campamento lealista. Apiñadas en un estrecho barranco junto al accidentado sendero de montaña, se habían erigido varios cientos de tiendas de campaña y pequeñas estructuras. El campamento estaba salpicado de hogueras y miles de personas se movían en su interior. Nos movíamos con nuestras firmas de maná” las que poseíamos” retraídas lo máximo posible, pero con tantos ojos en el campamento, no tardamos ni un instante en que alguien nos viera. Un destello de maná se elevó, proyectando una luz roja parpadeante sobre la ladera de la montaña, y de repente la gente empezó a dispersarse formando grupos desordenadamente. “Sigan adelante” ordenó Seris, y su voz resonó a lo largo de la línea. Hice una seña a Chul, Sylvie, los Lanceros” que se habían replegado a la fuerza principal al acercarnos a Taegrin Caelum” y a los demás para que permanecieran con la columna, y Seris y yo volamos hacia adelante. Cuando estábamos a pocos metros de la primera línea de oposición, varios escudos aparecieron de repente para bloquearnos el paso. Seris me miró. “Gente de Alacrya” dije, proyectando mi voz hacia afuera en un límite de intención etérea. “Apártense y déjennos pasar. Nos dirigimos a Taegrin Caelum para… “Oh, ya sabemos por qué están aquí” resonó la voz de un hombre en respuesta. Un hombre alto con un solo cuerno salió de entre las filas de magos alacryanos. Tenía una nariz aguileña y el pelo negro y desaliñado que ocultaba el muñón donde antes había estado su segundo cuerno. Sin embargo, su rasgo más distintivo eran sus ojos de distinto color: uno marrón oscuro, el otro de un rojo escarlata brillante que resplandecía incluso a la distancia. Desde algún lugar detrás de mí, escuché: “Ah, mi hermano con heterocromía…” seguido instantáneamente por: “Ahora no, jefe”, de Regis. “Wolfrum” dijo Seris con voz gélida. “Sigues pisoteando a los Vritra, incluso mientras perecen uno a uno. Qué lástima. Te habría convenido más ser leal a mi causa en lugar de depositar tu fe en Dragoth. Mis condolencias, por supuesto. Me enteré de la triste noticia sobre mi compatriota, tu porteador. Wolfrum sonrió con desdén. “No llegarás más lejos, Seris Desangrada. Estamos preparados para defender a nuestro Alto Soberano, y somos diez contra uno.” Enarqué las cejas. “Apenas percibo el maná suficiente de vuestro campamento para conjurar estos escudos frente a vosotros. Estáis agotados por el reciente pulso. No seáis estúpidos. No tenéis por qué morir aquí en vano”. Wolfrum rió. Algunos magos leales se unieron a él, y luego algunos más, y de repente todo el campamento resonó con júbilo. Como si alguien hubiera corrido una cortina, sus firmas de maná brillaron con toda su fuerza. “El Alto Soberano nos ha preparado para tu llegada” dijo Wolfrun, dejando entrever su risa en sus palabras. Acto seguido, su rostro se transformó en un gruñido. “¡Todos los alacryanos leales! ¡Destruyan a los enemigos del Alto Soberano y serán recompensados con un poder increíble en el mundo que él construirá sobre sus huesos! Los escudos cayeron y cientos de hechizos comenzaron a brotar del campamento enemigo.