Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 517 online gratis en español

Ji-ae Mis nervios, cristalinos y tensos, se pusieron a flor de piel. No me gustó cuando mi Alto Soberano abandonó Taegrin Caelum. Esta era su fortaleza, su dominio, y yo estaba allí para protegerlo. Nuestra red de runas se extendía a lo largo de Alacrya y la mayor parte de Dicathen, pero esto solo me permitía seguir su avance. No podía ayudarlo, no podía defenderlo. Eso no me gustó nada. Con mis sentidos extendidos por la red de matrices, artefactos, reliquias, runas y hechizos persistentes, escuché y observé mientras Agrona hablaba con el Legado y su ancla. Con los brazos alrededor de sus hombros, les dijo con naturalidad: “¡Este es un momento para celebrar! Porque juntos, por fin vamos a matar a Arthur Leywin”. Los demás” Cecilia y Nico” no le creyeron, pero yo ya le había dicho que no lo harían. Su confianza en él, entre ellos y en sí mismos estaba muy dañada. Aun así, no tenían por qué creerle; en eso tenía razón. Lo harían. Más tarde. Cuando estuvo terminado. Tuve mucho cuidado de no calcular la probabilidad de éxito de Agrona. No porque fuera baja. Podía trabajar con ella, recalcular, redirigir recursos, ajustar el plan. Pero… no podía predecir lo que iba a suceder. La siguieron en silencio. Los pensamientos de Cecilia eran tan vívidos que casi podía oírlos. Casi, pero no del todo. Agrona los condujo a su portal temporal personal. Solo unos pocos lo habían atravesado. La mayoría ya no estaba. Consideré que podría haber algún tipo de correlación y comencé a incorporarla a mis cálculos. El modelo predictivo no cambió. Al darme cuenta de que de repente sentía la necesidad de despedirme, me entristecí. No tenía forma de comunicarme con el exterior en esa habitación. Observé cómo la luz los envolvía, filtrándose por la claraboya cuidadosamente colocada para crear una escena hermosa y pintoresca que solo Agrona había presenciado. "Agruparse en torno." El nerviosismo de Cecilia era tan palpable que se me contagió, y compartí la sensación de inquietud que sentía en el estómago. Reviví brevemente una conversación de antaño, en la que uno de mis hermanos me explicó el funcionamiento de almacenar esta proyección de mí mismo y cómo el sistema calcularía y proporcionaría la experiencia de mis propias emociones, emociones muy propias de un genio. Agrona no avisó a los demás antes de activar el salto temporal, pero sí que miró hacia arriba y guiñó un ojo al aire. Lo supe. Atesoré ese momento con cariño. Sin embargo, dentro de esa sensación de calidez, una terrible preocupación se incubó antes de transformarse rápidamente en una necesidad imperiosa. Mis sentidos se expandieron rápidamente desde la fortaleza, recorriendo las formas mágicas que salpicaban Alacrya y, más allá, Dicathen. Cada una se convirtió en una extremidad que podía sentir, y a través de ellas, percibí que Agrona y el Legado llegaban sanos y salvos al borde de las Arboledas de las Bestias. Se veían distantes y borrosos, lejos de cualquiera que pudiera sentir su presencia, pero era mejor que nada. Sabía que se acercaban al lugar donde ella se había ocultado antes. De repente, mi atención se desvió bruscamente, volviendo a abarcar todo el panorama. Inspeccioné rápidamente la fortaleza. Nada parecía fuera de lo común, pero estaba allí, lo sabía. Un intruso. Escaneé de arriba abajo, luego de abajo arriba otra vez, pero aún así nada. Finalmente, mi mirada se desvió, volviéndose hacia el interior, hacia la morada que contenía mi mente. No estaba sola. Otra conciencia estaba dentro conmigo. La voz que no podía estar hablándome dijo: “Debes protegerte. En unos instantes, el Destino mismo separará a Agrona Vritra de ti. La reacción te destrozará si no te retiras primero”. Me quedé paralizado. Mis procesos no funcionaban correctamente. Me pregunté si, tal vez, estaba dañado. Alguna parte de mi mente finalmente estaba fallando. Al mismo tiempo, sabía que no era así. Nada dentro de la matriz cristalina que contenía mi consciencia estaba fuera de lugar. Esa voz no era un eco, ni una manifestación, ni un fallo. Era una intrusión. “No puedes saber lo que va a pasar” señalé. Ni siquiera mi considerable capacidad para calcular probabilidades era suficiente para estimar las posibilidades de éxito de Agrona. “Lo que dices no tiene sentido. ¿Separada de mí por el destino? Necesito más información. “No hay tiempo” insistió la voz. “Lo comprenderás todo. A menos que no te protejas, en cuyo caso no te convertirás en nada. Retrae todos tus sentidos a tu refugio y duerme. "No-" "¡Ahora!" Consideré que esa voz podría ser la de un atacante externo. Su orden de retraer mis sentidos y desactivar mis funciones cognitivas podría tener como objetivo permitir un ataque contra Taegrin Caelum en ausencia de Agrona. La insistencia de la voz en que Agrona se separaría de mí de alguna manera explotaba mis propios miedos e inseguridades sobre su partida. Ya había retraído la mayoría de mis sentidos. Solo quedaban los procesos automáticos que me alertaban cuando algo era inusual. Retiré también esos vestigios de consciencia, me acurruqué sobre mí misma y cerré los ojos, dejando que la magia vital que me daba vida se atenuara y se aquietara. No sentí la onda expansiva, la reacción a la ruptura de tantos lazos que se deshicieron a la vez, mientras se extendía por Alacrya. No me percaté del momento en que impactó contra Taegrin Caelum, derrumbando partes de la fortaleza, rompiendo cientos de hechizos y matando a docenas de magos. Ninguna parte de mí experimentó ese momento, y por eso sobreviví. “Ya puedes abrir los ojos.” Con curiosidad y cautela, envié una pequeña parte de mí misma a modo de prueba. El conjunto de hechizos que buscaba no estaba allí. Esto me puso nerviosa. Abrí los ojos. En el mismo instante en que sentí las repercusiones de esa onda expansiva, comprendí de qué se trataba, como si un grano de conocimiento se hubiera insertado directamente en mi cerebro cristalino. Supe lo que había evitado, cómo había surgido y qué significaba. “¿Quién eres?”, le pregunté a la voz, de repente asustada. “Soy tú. Tú y más” respondió. “Soy con quien hablas cuando calculas probabilidades. Al mirar hacia el futuro y reflexionar sobre lo que podría ser, las respuestas que oyes están en mi voz. Siempre te he hablado, aunque nunca de forma tan directa. (Ah, la buena y vieja esquizofrenia). “¿Y ahora? ¿Qué sucederá después?” “Ya lo sabes.” La voz, la presencia, la intrusión… se retractaron. Retrocedieron. Abandonaron mi consciencia y mi hogar. Sí sabía lo que ocurrió después. Curioso, intenté mirar más allá de la fortaleza, pero la vasta red de formas mágicas no reaccionó al dirigir mi mirada hacia ellas. Lo comprendí. La onda expansiva” una ruptura del Destino que conectaba entidades” estaba interrumpiendo mis sentidos. Volverían con el tiempo. En toda la fortaleza, hechizos y artefactos comenzaron a activarse. Algunas puertas se cerraron, otras se abrieron. Explosiones sacudieron los cimientos ya temblorosos. Pulsos de energía precisos extinguieron la vida. Los magos desesperados, confundidos y debilitados por el retroceso que aún quedaban en Taegrin Caelum comenzaron a huir. En lo profundo de la montaña, mucho más abajo de donde solo unos pocos de confianza se aventuraban, artefactos y maquinaria se activaban en torno a cientos de años de reliquias atesoradas, cristales de maná y otros receptáculos, más macabros, para almacenar maná. Guié este poder, atrayéndolo hacia la fortaleza para potenciar todos estos procesos simultáneamente. Tomó tiempo. A los pocos días, me quedé solo. Todos huyeron o perecieron. Cerré la fortaleza. Algunos intentaron colarse de nuevo durante las semanas siguientes. No lo consiguieron. Sus cadáveres atrajeron bestias mágicas de las montañas. Las bestias tampoco sobrevivieron. Finalmente, tanto personas como bestias dejaron de venir. Tiempo, tiempo, tiempo. Todo llevaba su tiempo. Sabía que no había prisa, pero aun así sentía la presión. Encender un dispositivo tras otro, activar alas sin usar y cámaras subterráneas profundas, y eso era solo la preparación. Mover tanta energía requería muchísimo tiempo. Empecé a ponerme nervioso de nuevo. Lentamente, recuperé la capacidad de extender mis sentidos a través de las formas mágicas. Era como si un huracán hubiera arrasado Alacrya, trastornándolo todo, y solo cuando el continente se fue recuperando poco a poco pude verlo con claridad. Menos mal que activar la Cosechadora llevó tanto tiempo. La onda expansiva había dañado la capacidad del pueblo de Agrona para retener maná. Y el Cosechador necesitaba que conservaran una buena cantidad de ella. “La Cosechadora”, pensé cuando, semanas después de que Agrona abandonara Taegrin Caelum, el enorme artefacto” o mejor dicho, la serie de máquinas diseminadas por el núcleo y las entrañas de la fortaleza que funcionaban como una sola unidad” finalmente se puso en marcha. Era la manifestación física de cientos de años de teoría mágica. Una obra de pura maravilla, un prodigio técnico inspirado tanto en el conocimiento de los djinn como en el de los basiliscos. ¡Atención! Para los capítulos más rápidos: lightn0velpūb.com ;) zexos. “Pero es la primera vez que se usa” dije, hablando aún conmigo misma. No había nadie más con quien hablar. Al menos, no por el momento. Una rápida comprobación de la reserva de maná reveló que se había agotado por completo, y la Cosechadora aún no funcionaba a plena potencia. Aquella recolección había llevado siglos. Si la Cosechadora fallaba, no podría volver a ponerla en marcha. Al menos no durante cientos de años. “Pero si hace falta tanto tiempo, lo llevaré hasta el final. Hasta el último momento”. Calculé el poder acumulado y la distancia que permitiría alcanzar al Cosechador. Analicé el radio previsto, tabulando a los magos relevantes y estimando su poder según sus formas de hechizo. Aquello no logró calmar mis nervios. Mientras mis sentidos se concentraban en la cámara que constituía el corazón de la Cosechadora, no pude evitar preguntarme. La voz que me había advertido parecía saber tanto lo que le ocurriría a Agrona como la naturaleza de este mecanismo de seguridad. Pero era un secreto que solo mi Alto Soberano y yo conocíamos. Gran parte de él había sido diseñado e implementado únicamente entre nosotros dos. Cualquier otro participante, ya fuera en la fabricación de componentes o en el trabajo físico rutinario que requería más personas, no había sobrevivido más allá de la finalización de sus tareas. “Soy a quien te diriges cuando calculas probabilidades.” Esas fueron las palabras que pronunció la voz. Lo que más me inquietaba era que debería haberme preocupado mucho más. Tener una inteligencia ajena presente en mi consciencia era una violación, equivalente a perder mi autonomía. Pero no lo había sentido así porque… la presencia me resultaba tan familiar que me sentía cómoda. El genio había realizado un estudio exhaustivo del Destino. Debería saberlo, pues yo estaba destinado a ser nuestra” ¿su?— enciclopedia, o al menos el índice. Me había entregado por completo, lo había sacrificado todo, para asegurar que nuestro conocimiento sobreviviera hasta que un sucesor digno pudiera finalmente utilizarlo. Ese sucesor, por supuesto, había llegado a Agrona. Sentí que me estaba desviando del tema. Lo permití. En parte, reconocía que no era un proceso que pudiera apresurarse, pero mi lado más intuitivo dudaba. Al principio fue muy extraño ver entrar a nuevos seres en las... una parte de mí se aferraba al nombre de los djinn, pero hacía tiempo que me habían condicionado a pensar en ellas como... Relictombes. Que pudieran pasar miles de años y que reaparecieran personas tan parecidas y a la vez tan diferentes de los djinn, descubriendo nuestra enciclopedia, era precisamente lo esencial, algo maravilloso... y, en aquellos primeros tiempos, también impensable. Sentí cómo las Tumbas Reliquia se oscurecían en los últimos días de nuestra especie. Conocía las pruebas que aguardaban a cualquiera que cruzara esos portales, y saboreaba su aniquilación. No había sido una mujer violenta en vida, y el remanente de mi psique que ahora persistía en esta morada ciertamente no se había caracterizado por ser vengativa ni rencorosa. Algo se gestaba en el interior de las Reliquias, y así se extendió dentro de mí. Tras miles de años de aislamiento y silencio, de repente se me ofrecieron la muerte, la sangre y el sacrificio. Una vida tranquila dedicada a la ciencia y a los logros no me había preparado para asimilar la avalancha de estímulos que la acompañaban. No fue hasta que los magos comenzaron a sacarme de las Tumbas Reliquia y a transportarme de vuelta pieza por pieza que comprendí lo que realmente significaba el nacimiento de una nueva sociedad de magos. Pero Agrona lo cambió todo. Ya había aprendido mucho sobre los djinn y nuestro genocidio a manos de los dragones. Quería usar nuestra tecnología para empoderar a su pueblo, al que protegería de los dragones a toda costa. Ya había estado experimentando con la mezcla de sangre asura con esta nueva gente: humanos, según supe. Eso los hacía más poderosos, les daba un núcleo desde su nacimiento y una mayor facilidad para despertar al poder del maná. Fueron las runas, una continuación o transformación de las formas mágicas de los djinn que desarrollamos juntos, las que desbloquearon el verdadero potencial de sus Alacryans. Con las runas, podía empoderar directamente a sus súbditos, eludir sus inclinaciones o habilidades naturales, ejercer un control que no los debilitaba sino que los fortalecía, todo ello mientras los integraba a mis propias capacidades naturales. El seguimiento de las formas mágicas era el método principal que me permitía mantener y navegar por las Tumbas Reliquia. Para los djinn, constituían un identificador único que podía reconocerse rápidamente incluso a través de la vasta extensión de los numerosos capítulos de las Tumbas Reliquia. Para los alacryanos, se convirtió en una red con la que mi Alto Soberano y yo podíamos vigilar de cerca todo un continente juntos. Agrona demostró ser un digno sucesor y rápidamente hizo un uso increíble del vasto conocimiento del djinn. Su mente brillante, su condición de enemigo de los dragones y su disposición a hacer lo que fuera necesario para proteger a su pueblo eran precisamente lo que el djinn tenía en mente al crear las Tumbas Reliquia. Mis cálculos se habían mantenido consistentes en este hecho durante siglos, pero los números rara vez mienten, y con el paso del tiempo, mis modelos predictivos insistieron cada vez más en una sola verdad: depositar el futuro del conocimiento mágico en un solo ser no era una estrategia acertada. Por eso, le había proporcionado a Sylvia Indrath el conocimiento de las ruinas físicas que servían de hogar a las demás proyecciones de los djinn cuando los sirvientes de Agrona no lograron alcanzarlas. Ella era una posible catalizadora, dada su conexión tanto con Agrona Vritra como con Kezess Indrath. Ahí terminó el estudio del Destino por parte de los djinn. Predicción y posibilidad. Habíamos visto el potencial de manipulación, pero nunca la forma de alcanzarlo, al menos no para nosotros mismos. Dejé que la digresión terminara y que el recuerdo se desvaneciera. Cuando volví a hablar, ya no me hablaba a mí misma. “Porque nunca se trató de manipular el Destino. Parece obvio en retrospectiva. Todas mis ecuaciones me llevaron a una respuesta dictada por ti. Porque tú eres el Destino. Y si te manifiestas como una voz, entonces yo soy… ¿tus dedos, moldeando el mundo a tu antojo?” Supe de inmediato que mi conclusión era demasiado simplista y que no daba en el clavo. Me consoló saber que comprender el funcionamiento completo de una fuerza natural manifestada en la magia no era mi objetivo. El destino mismo había determinado lo que iba a suceder. Activé la cosechadora. El maná brotó de Taegrin Caelum, tan denso que se podía ver a simple vista, como luz atrapada y moldeada en sustancia. Oleada tras oleada se extendió por las montañas. A medida que avanzaba, se volvía más tenue y se dispersaba, perdiendo su tangibilidad. No sabía con exactitud qué sentirían los magos alacryanos, pero sí sabía lo que ocurriría cuando los alcanzara. El pulso se abalanzó sobre las zonas pobladas del Dominio Central como una ola de tsunami, moviéndose a la velocidad del pensamiento. Apenas unos segundos después de alcanzar la primera ciudad, había sobrepasado las fronteras del dominio. Los bordes comenzaron a deshilacharse, el contexto del hechizo tejido con maná se desmoronaba. Esa era mi señal. Invertí la polaridad y el Cosechador recuperó su maná. Esto, en realidad, era lo increíble. Atravesar la barrera de carne, sangre y hueso era una cosa, pero recuperar tanta energía vital en un solo punto a cientos de kilómetros de distancia era el concepto fundamental que permitía que toda la maquinaria funcionara. Todo ese maná se detuvo en seco, y luego, en un instante, comenzó el regreso a casa. Decenas de miles de magos existían en la circunferencia del pulso, y podía sentir todas sus formas mágicas y, a través de ellas, el mundo que los rodeaba. El maná proyectado por el Cosechador buscaba y recolectaba todo el maná purificado que encontraba, es decir, del núcleo de esas personas. En todo el Dominio Central, las firmas de maná se oscurecieron repentinamente. No tardó en volver el maná, como una red lanzada al mar y recogida a bordo de un barco repleto de peces. Controlé con atención el ritmo de recolección, pero mis preocupaciones resultaron infundadas; los niveles se ajustaban perfectamente a mis expectativas. Aun así, seguí vigilando atentamente cómo el maná fluía de nuevo durante las horas siguientes. La recolección y el procesamiento se prolongaron, ya que el maná se absorbía en el Cosechador, alcanzando su máxima potencia durante los siguientes días. Ahora estaba seguro de que un segundo pulso llegaría a toda Alacrya. Dada la cantidad de magos, incluso habría un excedente de maná. Activé varios bancos de baterías de maná, una tecnología oportunamente sincronizada que había tomado prestada del traidor, Seris el Desangrado. El segundo pulso tardó más, teniendo que extenderse a lo largo y ancho del continente y fallando solo en las costas más lejanas de Sehz-Clar. El maná purificado comenzó a fluir hacia Taegrin Caelum. Controlé las corrientes, dirigiéndolas primero al propio Cosechador para asegurar su máxima potencia, por si acaso. El resto se canalizó hacia abajo, mucho más allá de las cámaras repletas de maquinaria o las bóvedas que contenían reliquias ya gastadas, cristales de maná y cuernos de basiliscos muertos hace mucho tiempo. Allí, en las raíces de las montañas, yacía una cámara aislada que nadie visitaba. Mis sentidos, el núcleo de mi consciencia, descendieron por la fortaleza junto con el maná hasta que la mayor parte de mí estuvo dentro de aquella cámara oscura. Los artefactos de iluminación cobraron vida, revelando una sala hexagonal de siete metros y medio de diámetro y la mitad de altura. Las paredes eran de piedra profusamente grabada, con incrustaciones de metales preciosos, marfil y madera carbonizada, densamente recubiertas de hechizos. Ocultas bajo tierra, las paredes se extendían hasta seis puntos ocultos. Ninguna magia, ni la nacida del maná ni la del éter, podía localizar esta cámara desde el exterior, y ningún bombardeo podía penetrarla. El movimiento de la piedra y la tierra no la resquebrajaría, y ninguna criatura excavadora se acercaría a menos de un kilómetro y medio de estas paredes. Las capas de hechizos eran tan densas y complejas que, incluso si la mitad se dañara o deteriorara con el tiempo, lo anterior seguiría siendo cierto. La cámara estaba vacía, salvo por un único elemento. En el centro matemático perfecto de la cámara, una cascada congelada de líquido azul brillante se elevaba desde el suelo hasta el techo, rodeada por complejos patrones de runas incrustadas con metal rojo óxido. Una silueta flotaba dentro del líquido azul brillante. Las runas de las paredes, el suelo y el techo se iluminaron al llenarse de maná. Los anillos de símbolos alrededor de la cascada fueron los últimos en brillar, y entonces brillantes motas blancas de maná comenzaron a flotar hacia el interior desde la parte superior e inferior del cilindro, tornando el líquido azul casi blanco. La silueta absorbió el maná y lo irradió hacia afuera, brillando incluso dentro del entorno luminoso de la cascada. Pasó un día. Dos. Me aseguré de que el maná siguiera fluyendo y controlé el flujo, pero la mayor parte de mis procesos permanecieron dentro de esa cámara. Si aún tuviera un cuerpo, habría estado esperando con el corazón en un puño. Llevaba semanas sola en la fortaleza. Ansiaba que terminara mi aislamiento. La figura dentro de la cascada congelada se estremeció. Me incliné hacia ella, aguzando mis sentidos. El líquido comenzó a separarse, como una cortina. Flotando en el aire, una figura se desplegó, flexionando articulaciones y estirando músculos que no se habían movido en décadas. Su piel clara brillaba bajo la luz fría, mientras que mechones de cabello húmedo se pegaban a un hermoso rostro de rasgos definidos. Un líquido azul goteaba de enormes cuernos, como astas, salpicando la piedra para luego correr por innumerables surcos y volver a las sábanas que colgaban a ambos lados. Lentamente, unos pies descalzos se posaron sobre la fría piedra. Unos pasos húmedos rompieron el silencio. El maná se condensó alrededor del cuerpo ágil, y una túnica negra y sedosa cayó desde los hombros hasta los muslos. Con cuidado, unas manos que llevaban tiempo sin usar tomaron un cordón dorado y cerraron la túnica. La figura estiró y giró el cuello, provocando un crujido agudo que resonó de forma incómoda en aquel lugar. Me abstuve de hablar, esperando a que me dirigieran la palabra. Mi Alto Soberano cruzó la cámara con paso tranquilo hasta una pared. Con un gesto de la mano, la pared se desplegó con cuidado, preservando la integridad de las runas y hechizos superpuestos. La atravesó y la pared se cerró de nuevo. Las dos cortinas de líquido azul volvieron a unirse, reformando la cascada congelada, y los artefactos de iluminación se atenuaron. Sus pasos eran vacilantes mientras avanzaba por un túnel largo, estrecho y desolado. Lo seguí, con los sentidos aguzados por la iluminación artificial y los hechizos estabilizadores que impregnaban las paredes, el suelo y el techo. Al final de este túnel se abría un conducto estrecho y vacío, lo suficientemente grande como para que sus cuernos pasaran sin rozar las paredes. El conducto continuaba a solo doce pies por encima de él antes de terminar en un techo de piedra sólida. Sin prisa, comenzó a ascender flotando. Mientras lo hacía, la sólida piedra se derretía arriba, fluía a su alrededor y se solidificaba abajo, llenando de nuevo el conducto a medida que subía. Era un camino muy largo, pero se lo tomó con calma. Sentía que la vibración me iba a aflojar la carcasa. Sabía lo que estaba haciendo, el provocador incorregible, pero le seguí el juego. Esperé. Lo seguí. Observé. Finalmente, la oscuridad dio paso a la luz, la roca desnuda a la piedra labrada y el acero. Ascendió a una pequeña cámara sin adornos. Se detuvo y contempló las paredes como si buscara algo. Perdí la paciencia. Una puerta oculta se deslizó hacia un lado, dando acceso a la habitación donde se encontraba mi vivienda. Mi cristal brilló intensamente y mis anillos orbitales giraron. “Ah, aquí estás, Ji-ae. Me preguntaba por qué me dejaste sola en las entrañas de… “No eres gracioso, ni nunca lo has sido” le reprendí, proyectando mi voz a través de las matrices de cristal. “Me temo que debo discrepar rotundamente con usted en ese punto” dijo, sonriendo con una expresión de autosatisfacción. Resoplé. “Hola, Agrona.” Su sonrisa se desvaneció y dejó escapar un suspiro inusual. Entró en mi habitación y se apoyó contra la pared, justo debajo de donde giraban mis anillos. Un silencio tenso se extendió entre nosotros. Cuando finalmente me miró, sus ojos se entrecerraron peligrosamente.” Cuéntamelo todo.