Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 511 online gratis en español

Soplé el vapor sobre la superficie de mi taza, a medio camino de mis labios, mientras soltaba una carcajada. El wyvern, Avier, estaba de pie en medio de una pequeña mesa redonda entre Mordain, Lyra y yo. En ese momento, el búho cornudo de plumas verdes saltaba de una pata a la otra y hablaba rápidamente. “Entonces me mira, con la cabeza entre las manos” en ese momento solo podía verle los ojos a través de los dedos extendidos” y dice: 'Es que no sé qué hacer con el chico, Avier. O lo cuelgo de una horca… ¡o lo convierto en profesor!'. Bueno, ya sabemos cómo acabó eso.” Me temblaban los hombros al reír y tuve que dejar la taza antes de derramar la risa. Lyra Dreide nos miraba a ambos con expresión divertida. Mordain soltó una risita, con la mirada perdida en el horizonte. Estábamos sentados juntos en el estudio privado de Mordain. Las paredes curvas estaban cubiertas de estantes repletos de libros, cristales extraños y una variedad de chucherías que no reconocí de inmediato. Nos había invitado a tomar el té con él una vez más antes de que Lyra Dreide y yo abandonáramos el Hogar. Wren Kain ya había regresado a Darv, reacio a dejar su trabajo por más tiempo. “Sabía que era el chico que Agrona buscaba, por supuesto, pero Cynthia sospechaba que había algo más en él, incluso entonces” continuó Avier con mayor seriedad. “Cynthia no era vidente, pero era inteligente. Quizás la persona más inteligente que he conocido. Arthur era más que un elemental cuádruple. Comprendía el maná a un nivel imposible para un chico de su edad.” Avier vaciló un instante y luego continuó en voz más baja. “Incluso llegó a pensar durante un tiempo que podría ser el Legado. Lyra Dreide golpeó con las uñas el borde del vaso. “Increíble que haya vivido tanto tiempo después de rebelarse contra Agrona. Que una sola mujer pudiera paralizar la red de información de todo un continente... ¡y nada menos que contra una deidad!”. “Agrona no es una deidad” dije con brusquedad, e inmediatamente sentí un vuelco en el estómago al darme cuenta de con quién estaba hablando. Miré de Lyra a Mordain e incliné la cabeza. “Ah, lo siento. Mordain me dedicó una sonrisa amable y me hizo un gesto de desdén con la mano. Estaba sentado de lado en una silla de mimbre, con una pierna cruzada sobre la otra y una taza verde sostenida con la otra mano. “Los asura no son "deidades", por muchos rumores que los agentes de Kezess hayan fomentado durante siglos. Irónicamente, sin embargo, el propio Agrona es probablemente lo más parecido a una deidad que este mundo haya visto jamás”. El rostro de Lyra se ensombreció.” ¿Porque él creó a los alacryanos, quieres decir? “En efecto. Aunque loco e indudablemente malvado, su genio es innegable. Haber creado una raza completamente nueva a su propia imagen y semejanza.” Mordain negó con la cabeza con pesar. Avier erizó sus plumas verdes. “Presencié de primera mano hasta dónde llegó Cynthia con tal de escapar del alcance del clan Vritra. En sus momentos más oscuros, se derrumbaba y lloraba mientras detallaba las depravaciones en las que había participado, todo en nombre de Agrona. Perdóneme, Lady Dreide, pero siempre me costó entender cómo alguien con un buen corazón podía nacer de tanta oscuridad”. “¿Acaso alguien nace malo?” preguntó Lyra, haciendo girar su vaso antes de apurarlo. “Cynthia Goodsky y yo fuimos forjadas como instrumentos de amargura por amos crueles. Si obramos mal, fue porque nos dijeron que estaba bien. Lo aprendimos, igual que con el tiempo aprendimos a obrar mejor. No sé si todos son capaces de cambiar así, pero tengo que creer que sí. Sentí que fruncía el ceño mientras intentaba conciliar las palabras del asistente con mi propia experiencia en Alacrya. “Considero que la capacidad” o quizás la voluntad” de admitir que uno se ha equivocado y de cambiar de verdad es algo bastante excepcional”. La mirada de Lyra fue de incertidumbre; no sabía si la estaba halagando o si estaba en desacuerdo con ella. Supuse que estaba haciendo ambas cosas. “Ambos tenéis razón, en mi opinión” respondió Mordain, con la mirada repentinamente penetrante. “Cuanto mayor es uno, más difícil” más excepcional” resulta cambiar. Y, sin embargo, a veces la presión externa exige una metamorfosis, para que esas mismas presiones no te aplasten. Avier revoloteó, dando un par de saltitos hacia Mordain.” Estás pensando en Chul. “Sí” respondió Mordain distraídamente. “Sabía lo que significaba dejarlo ir. Estoy seguro de que Kezess comprenderá de inmediato quién es y qué representa. Solo espero que la posición de Arthur proteja al joven Chul de represalias inmediatas. “Entonces, ¿por qué dejar que él llevara el mensaje?” pregunté, aún confundido por este punto y agradecido de que Mordain lo hubiera mencionado. “Ya que sabes cómo viajar entre los dos mundos, podrías haber enviado a cualquiera, ¿no? Avier” extendí la mano y acaricié las plumas del búho, solo entonces recordé que no era una simple bestia esclavizada, sino un wyvern de gran poder”, sin duda habría sido capaz… Volvió a erizarse el pelo, sus grandes ojos me escrutaron con una expresión que no pude descifrar. La sonrisa de Mordain se tornó irónica. “El camino de Chul es ahora el de Arthur. Retenerlo habría sido arrebatarle su propósito”. Casi para sí mismo, continuó: “Ya lo he puesto en grave peligro dos veces”. Parpadeó, reprimiendo una emoción contenida. “Ese peligro es inevitable. Sin embargo, obliga a un anciano a replantearse sus decisiones, tanto recientes como pasadas. Kezess sabe que los Asclepio sobreviven”. Observé al antiguo asura con incomodidad. A veces hablaba y me parecía un idioma completamente distinto; era como si fuera un niño escuchando a los adultos hablar sin entender nada. Mordain había sido generoso con su tiempo y con las atenciones que había brindado a su gente en el Hogar durante el último día. No pude evitar confiar en él, y ya lo consideraba un aliado. Pero no podía afirmar que lo comprendía. De repente se animó y se puso de pie. “Por eso mismo enviaré a uno de los míos para que os acompañe. Ya no tiene sentido escondernos, y quizá tengamos mucho que ofrecer a este mundo, aunque no podamos regresar a Éfeto”. Los ojos desproporcionadamente grandes de Avier parpadearon dos veces. Antes de hablar, emitió un graznido reptiliano. “Mordain… ¿estás seguro? Es un paso importante, y muy repentino”. Mordain respiró hondo, cerró los ojos y sonrió mirando el techo del pequeño estudio redondo, como si el sol brillara sobre ellos. “Incluso en Éfeto, donde el tiempo se detiene, las cosas cambian de repente. Se ha roto una presa, Avier. ¿No lo sientes? Si alguna vez ha habido un momento para actuar con rapidez, es ahora”. Salimos del estudio de Mordain y volamos a lo largo de uno de los amplios túneles que conectaban las distintas cámaras del Hogar. Atravesamos un huerto comunitario donde se cultivaban alimentos, una especie de arena donde un puñado de jóvenes fénix luchaban y una fuente termal natural llena de gente que descansaba en el agua poco profunda, y aterrizamos en la entrada de un estrecho pasadizo con suelo liso. Mordain no habló mientras nos guiaba por el corto pasadizo. La cámara contigua era luminosa y espaciosa, con rejillas de ventilación que supuse permitían la circulación del aire desde la superficie. Fuentes con un goteo constante de agua limpia dominaban una pared, mientras que orbes flotaban emitiendo una fría luz blanca. Dos fénix reposaban sobre un tronco cubierto de musgo; uno lucía un verde intenso, mientras que el otro los protegía con gestos afectuosos. Arrodillado frente al fénix enfermo, Mordain intercambió unas palabras amables y luego continuó por la habitación exterior hacia un estrecho pasillo que se bifurcaba en pequeñas habitaciones privadas. “¿Es la consulta de un sanador?” preguntó Lyra, asomándose a una habitación abierta. El único mueble era una cama plegable, pero el interior de la habitación era luminoso y limpio, de una forma que me recordaba a las estériles habitaciones del hospital de la Academia Xyrus. “Así es” dijo Mordain sin mirar atrás. Al final del pasillo, abrió una puerta” una de las pocas que había visto en el Hogar” que daba a una habitación secundaria llena de estanterías metálicas, cajas y plantas colgantes. Dos mujeres conversaban en voz baja en un rincón. Ambas alzaron la vista sorprendidas al vernos entrar. “Soleil, Aurora” Mordain sonrió radiante. “Vengo con una petición bastante inusual. Una brisa cálida nos rozó mientras sobrevolábamos las copas de los árboles, rumbo al norte. Soleil, Lyra y yo nos aferramos a los dorados adornos que sobresalían del brillante pelaje verde de Avier. Su largo cuello se balanceaba con cada aleteo mientras escudriñaba los Claros de las Bestias en busca de cualquier amenaza. Al considerar la fuerza del wyvern y el fénix, no podía imaginar qué bestia podría amenazarnos. “¡Ay, hace siglos que no salgo de caza!” exclamó Soleil, girando el cuello casi tanto como Avier. Los ojos dorados y anaranjados de la asura brillaron con una luz interior mientras su cabello rubio ceniza ondeaba al viento. “¡Y no he volado así desde que era niña! Gracias por traerme. “Eh, gracias por venir” dije con rigidez. La verdad es que aún no me había hecho a la idea de escoltar a un fénix a campo abierto. Pero la presencia de Soleil sería la forma en que Mordain se presentaría ante el resto de Dicathen.” Mordain debe de tener mucha confianza en ti. La mujer asura se mordió el labio pensativa. “He sido su alumna durante miles de años. Confié en él lo suficiente como para abandonar nuestro mundo entero y convertirme en refugiada aquí en Dicathen. Pero la confianza que depositó en cada uno de los miembros de nuestro clan que decidieron venir con él es difícil de cuantificar. Cualquiera de nosotros podría haber condenado al resto, y sin embargo, nuestro clan y nuestra cultura han sobrevivido hasta ahora”. Lyra se dejó caer hacia atrás unos cuantos volantes para oír mejor.” ¿Crees que tiene razón al salir de su escondite ahora? Una expresión de dulzura suavizó el rostro de Soleil. “Nadie puede preverlo todo, e incluso los grandes señores pueden equivocarse. Pero su intención es pura, y su mirada alcanza más lejos que la de la mayoría. Ya lo arriesgué todo por su visión una vez, y me alegra volver a hacerlo”. No sabría explicarlo, pero un silencio melancólico me invadió como un peso enorme. Soleil parecía feliz viendo pasar velozmente los Claros de las Bestias, y Lyra estaba aparentemente concentrada en regresar con su gente. Ninguno de los dos se quejó cuando me replegué sobre mí mismo. ¿Qué es esta presión que me oprime el pecho? Busqué el origen del creciente miedo, la preocupación y la tristeza, pero la fuente era tan informe como extensa. El mundo estaba cambiando” seguía cambiando” pero no sabía si podría seguirle el ritmo. ¿Y si vuelvo a fracasar? La pregunta era como una puñalada de ansiedad clavada en el pecho. Era un viejo temor. Persistente y paralizante. Nacido en la tierra de mis muchos errores y abonado por los cadáveres de aquellos a quienes había guiado al combate. Sabía que no podía deshacerme de él ni fingir que no existía, así que me quedé con la cansada melancolía, aceptándola como el precio necesario de mi experiencia. Y no era de extrañar. Todo está cambiando, como dijo Mordain. Avier aterrizó en la franja de hierba seca y árboles caídos que separaba Elenoir de las Arboledas de las Bestias. Había un pequeño asentamiento alacryano a unos ochocientos metros al oeste, pero Lyra nos había pedido que no voláramos directamente hacia él. La última vez que una bestia voladora gigante apareció en el cielo sobre las aldeas de refugiados, muchos alacryanos murieron. Lyra iba delante, con pasos rápidos pero sin prisas. Avier volvió a su forma relativamente pequeña de búho y se posó sobre el hombro de Soleil. Por su parte, la mujer fénix parecía algo nerviosa mientras nos acercábamos a la aldea gris en los confines del páramo gris. Un grito de alerta provino de dos guardias cuando aún nos encontrábamos a varios cientos de metros del edificio más cercano. Un grupo de combate se formó, plantándose frente a nosotros. Sin embargo, una vez que estuvimos lo suficientemente cerca como para distinguir los detalles, se relajaron. Mientras tanto, un hombre de piel bronceada y torso desnudo salió corriendo del pueblo, blandiendo una guja de aspecto siniestro con ambas manos. “Djimon” dijo Lyra, acelerando un poco el paso al acercarnos lo suficiente para oírla. “¿Alguna novedad? El hombre de rasgos cincelados activó un artefacto de almacenamiento dimensional con forma de hebilla de cinturón y guardó su arma.” Ayer ahuyentamos a una manada de lobos colmillos negros. Sus pieles ya se están curando. Algunos hemos enfermado con una especie de tos. No hay nada más que contar.” Sus ojos oscuros se encontraron brevemente con los míos, luego se posaron en Soleil. “¿Y tu misión? Comprendiendo su pregunta tácita, Lyra dijo: “El mensaje ha sido enviado. No tenemos forma de saber si llegará a Arthur, ni si podrá regresar. Aun así, tenemos nuestras propias tareas”. Dirigiéndose a mí, dijo: “Lady Tessia Eralith, princesa de Elenoir. Este es Djimon Gwede, otrora Sangre Nombrada y Alto Mago del Salón de los Ascendentes en Itri. Y esta…”. Dudó, eligiendo sus palabras con cuidado. “Djimon, ella es Soleil. Una asura. Un fénix”. Djimon, que había estado examinando detenidamente a la asura, no pareció sorprendido. Supuse que sus ojos dorados anaranjados y la ígnea firma de maná la delataban como algo más que humana. “Tessia Eralith. He oído tu nombre y el de tu abuelo, Virion. Es un honor tenerte entre nosotros”. Hizo una reverencia. Sentí una punzada de gratitud. Sin duda, este hombre también me conocía como Cecilia, su enemiga en ambos bandos de la guerra. Pero no lo mencionó. “He oído hablar mucho de lo que has logrado aquí, pero quería verlo con mis propios ojos. Ambos queríamos”, añadí, señalando a Soleil. “Si Elenoir volviera a ser habitable, seríamos vecinos.” Asintió con seriedad. “Una relación hacia la que ya hemos dado los primeros pasos. Incluso ahora, tu gente vaga por el páramo, buscando lugares donde plantar nuevos bosques”. “Todos estamos empezando de nuevo de una forma u otra” dijo Lyra, respirando hondo. El viento soplaba del este, trayendo consigo un sutil aroma a mar lejano. “Vamos, te enseñaré el lugar. El asentamiento constaba de unas cuarenta o cincuenta edificaciones. Los alacryanos habían fabricado ingeniosamente ladrillos con la ceniza, pero esto tenía el inconveniente de conferirle a todo un aspecto monótono. Aun así, con el vibrante verde de las Arboledas de las Bestias como telón de fondo, y con grandes bancales elevados cuadrados donde brotaban diversas frutas y verduras, el asentamiento tenía un aire acogedor. Dos jóvenes jugaban a recolectar rápidamente plantas frondosas cubiertas de bayas moradas, gritando mientras competían por recoger más que la otra. Unos niños pasaban corriendo, arrastrando cometas con forma de bestias de maná exageradas de la Arboleda de las Bestias. En algún lugar, un hombre cantaba, y su melodía flotaba por el pueblo como por arte de magia, penetrando en el centro de mi ansiedad y comenzando a disiparla. “¿Cuántos alacryanos quedan aquí en las tierras fronterizas?”, pregunté, intentando hacer un cálculo rápido mentalmente. “Cuatrocientos veintiocho” respondió Lyra con naturalidad, como si se supiera el número de memoria. “Menos de una cuarta parte de los que éramos originalmente. Son personas que deseaban la nueva vida que Seris les había prometido más que volver a la normalidad en Alacrya. No es que quienes se marcharon encontraran tal vida. Supongo que muchos ahora se arrepienten de haberse ido, viéndolo en perspectiva. Un mugido resonante proveniente del otro lado del pueblo me hizo dar un vuelco al corazón. "¿Bueyes lunares?" Lyra sonrió.” Hemos seguido aumentando nuestro rebaño. Bastantes acaban aquí. Son increíblemente útiles, pues nos proporcionan leche, fertilizante y un sistema de alerta cuando las bestias de maná se acercan al asentamiento. Supongo que ya lo sabes. “¿Has intentado hacer queso con la leche?” pregunté, recordando con nostalgia la primera vez que mis padres me obligaron a probarlo. “Es bastante fuerte” supongo que es un gusto adquirido”, pero muy sustancioso y dura mucho.” Se me ocurrió una idea. “Sabes, Elenoir permaneció aislada durante la mayor parte de mi vida, así que el comercio era muy limitado, pero ya he probado suficiente comida enana como para apostar a que les encantaría. Djimon resopló. “Nuestra primera exportación como nación incipiente. Queso de buey…” “Quizás la próxima vez que vengan los elfos, puedan ayudarnos a empezar con el proceso” dijo Lyra con seriedad, frunciendo el ceño mientras se concentraba. “Incluso podríamos ofrecer algunos bueyes lunares a cambio. “Nuestro primer acuerdo comercial” sugerí con una leve risa. Lyra me dirigió una mirada de falso ceño fruncido.” ¿Tienes la autoridad para redactar un acuerdo de este tipo? Solté un resoplido muy poco femenino. “Como dijiste, soy la princesa del páramo”. Pasábamos junto a una pequeña cabaña gris, y un sonido húmedo de tos salió de su puerta abierta. Soleil se detuvo y miró hacia las sombras.” ¿Mencionaste una enfermedad de tos? Djimon tarareó incómodo. “Siete han enfermado en los últimos días. Sospechamos que tiene algo que ver con la ceniza”. Soleil miró a Lyra con expresión interrogativa, quien asintió. Seguimos a la mujer fénix hasta la puerta, donde se detuvo y llamó suavemente al marco de madera que sostenía los ladrillos de ceniza.” ¿Hola? Me llamo Soleil, del clan Asclepio. Soy sanadora. Una voz cansada invitó a Soleil a entrar. Lyra y yo la seguimos, mientras Djimon esperaba afuera. Dentro del edificio reinaba la penumbra. El sol incidía en un ángulo inadecuado para iluminar el interior a través de las pequeñas ventanas, bloqueadas por un edificio más alto contiguo, y todas las velas se habían apagado. Había visto lámparas antiguas en otros edificios, pero no me sorprendió que no hubiera suficientes comodidades modernas en todas las casas. Además de ser oscura, la habitación estaba escasamente amueblada. Una cama, poco más que un catre, estaba arrinconada contra una pared, mientras que la mitad del pequeño edificio estaba ocupada por estanterías, una mesa y sillas. Una sencilla chimenea estaba empotrada en la pared del fondo, y una olla colgaba sobre los restos oscuros y fríos de un fuego. Una mujer de mediana edad descansaba en la cama, cubierta con una manta de piel de retazos. “¿Cómo te sientes, Allium?” preguntó Lyra, acercándose a la cama y arrodillándose en el suelo cubierto de juncos. La mujer tosió antes de responder.” Me duele todo el cuerpo de tanto toser, Lady Lyra. Es que...” hizo una pausa para volver a toser” no consigo quitármelo. Noté que, con cada tos, la débil firma de maná de la mujer parecía espasmarse. Los ojos de Lyra se dirigieron rápidamente hacia el núcleo de la mujer, luego volvieron a su rostro, indicándome que ella también lo había notado. “Nunca volví a sentirme yo misma después de aquella ola que nos golpeó cuando… Agrona fue derrotada”. La mujer hizo una pausa para toser cada pocas palabras. “Creo que me debilitó”. Soleil tarareó, con las fosas nasales dilatadas. Sus brillantes ojos recorrían el cuerpo de la mujer enferma, como si pudiera ver no solo a través de la manta, sino también a través de ella.” ¿Has estado comiendo carne de bestia de maná? “Todos lo hacemos” respondió Lyra, con un dejo defensivo. “Cultivamos toda la comida que podemos, pero la vida silvestre es escasa, salvo las bestias de maná que aparecen en las Arboledas de las Bestias. “Tranquilo” dijo Soleil con una sonrisa que pareció iluminar la habitación. “No se trata de una afección pulmonar causada por la exposición a cenizas.” Volvió a centrarse en su paciente. “Has contraído un parásito al consumir la carne de una bestia de maná infectada por una forma menor de sanguijuela demoníaca. Es mortal si no se trata, pero la infección en sí puede eliminarse por combustión sin causar daño. Las mejillas de la enferma, ya cetrinas, palidecieron aún más. “¿Me das tu permiso para hacerlo?” “¡Los cuernos de Vritra, sí!”, jadeó la mujer enferma, casi ahogándose mientras luchaba por contener otra tos. Soleil apartó la manta y se inclinó sobre la cama con las manos extendidas. De sus manos emanó una luz cálida que llenó la habitación de maná. Chispas ardientes danzaron sobre la piel expuesta de la enferma durante varios segundos antes de penetrar en su carne. Empezó a sudar y a retorcerse. Una débil tos brotó de ella y unas motas rojas le mancharon los labios. Lyra tomó la mano húmeda de la mujer, apretándola con fuerza. Intenté seguir la magia de Soleil mientras recorría el cuerpo de la alacrayana que tosía. Como un fino velo de llamas que consume la vegetación no deseada de un campo de cultivo, el maná de Soleil recorría el cuerpo de la mujer. Algo se agitó en mi interior: un tenue destello de comprensión, un conocimiento aprendido pero olvidado. Había sido Cecilia quien había absorbido el último vestigio del maná de Lady Dawn, no yo. Fue el Legado quien lo comprendió. Yo solo había sido una espectadora, observando a una maga más poderosa manipular el maná de una forma que jamás podría comprender. Y, sin embargo, al mismo tiempo, mi mente había estado conectada con la suya, unida a cada nueva chispa de iluminación. Ver a Soleil usar su magia hizo que esa comprensión aflorara un poco más… La mujer enferma jadeó, llevándose la mano libre al pecho. El maná se condensó sobre su piel, arremolinándose como olas embravecidas mientras conjuraba instintivamente un débil escudo. “Tranquila, ahora” murmuró Lyra. El maná de atributo fuego del fénix ardiente se disipó de repente, y Soleil se enderezó. Sonreía radiante a su paciente. “¡Y ahí estás! ¡Te has ido por completo!” “¿De verdad?” preguntó la mujer. Una leve tos siguió a sus palabras. Soleil le dio una palmadita reconfortante en la cabeza a la mujer.” Sí. Tu cuerpo puede sanar ahora, y luego tus niveles de maná deberían estabilizarse. Tómalo con calma un par de días, ¿de acuerdo? ¡G-gracias! Tras varias rondas de agradecimiento, volvimos a salir al sol. Sin embargo, en lugar de mostrarse contenta, Soleil fruncía el ceño.” ¿Dijiste que hay otros?” le preguntó a Djimon. Parpadeó, y su expresión endurecida se suavizó notablemente.” Unos cuantos en total, sí. “Llévame con ellos.” Unos grandes ojos plateados y brillantes me miraron fijamente mientras rascaba bajo la barbilla del buey lunar. “Cuida bien de la gente de aquí”, dije. No respondió, pero su larga lengua se deslizó fuera y me arañó la muñeca con fuerza. Tras un último roce en el pelo rizado de su frente, salí del cercado y crucé a toda velocidad la aldea sin nombre en busca de la firma de maná de Soleil. Había pasado el resto del día anterior ayudando a los infectados por el veneno de las sanguijuelas demoníacas, y después nos habían agasajado con un banquete” sin sanguijuelas demoníacas, me aseguraron” alrededor de una hoguera, con casi todo el pueblo presente. Luego pasé la mañana animando un poco su tierra de cultivo con algunas técnicas de maná de atributos vegetales poco convencionales. Mi visita a la aldea fronteriza de Alacrya me había dado mucho en qué pensar. Habían creado una vida sencilla pero funcional para sí mismos allí. Era difícil, con muchos peligros” como quedó inmediatamente claro con el envenenamiento por sanguijuelas demoníacas” y un claro retroceso respecto a las comodidades de las que la mayoría disfrutaba en Alacrya, pero era honesta y, quizá sobre todo, gratuita. Si ellos pudieron reconstruirse, estaba seguro de que los elfos también podrían. Encontré a Lyra y a algunos de los alacryanos que había conocido el último día rodeando a Soleil. El fénix los bañaba con su brillante sonrisa mientras estrechaba suavemente una mano tras otra. ¿Podrías quedarte un poco más, por favor? “¡Ofrécenos tu bendición, gran fénix!— “Vendré con vosotros, como vuestro mayordomo o asistente. Haré lo que sea necesario” “¿Qué pasaría si nos hirieran o envenenaran de nuevo? Soleil rió, con un sonido parecido al susurro de alas. “Eras fuerte antes de que yo llegara, y lo seguirás siendo después de mi partida. Aún me queda mucho por ver de este continente, pero siempre serás especial por ser la primera de tu especie en dar la bienvenida al clan Asclepio de vuelta al mundo”. Lyra, al verme acercarme, se separó del grupo. “Aunque me duele que os vayáis, creo que deberíais sacar a la asura de aquí antes de que la gente empiece a adorarla. El vacío que dejó Vritra es difícil de llenar”. Sonreí, pero mi expresión se quebró, convirtiéndose en algo parecido a un ceño fruncido. “Vivir así les enseñará a ser autosuficientes, no me cabe duda”. Tragué saliva con dificultad. “Me alegro… de haberte conocido de verdad, Lyra Dreide”. Se quedó boquiabierta y me miró con una sorpresa muda. Seguí adelante, sin saber apenas lo que intentaba decir. Me has ayudado a cerrar un capítulo de mi vida que ni siquiera sabía que era una herida abierta. Todo pasó tan rápido después de la muerte de mis padres, y durante mucho tiempo no tuve control de nada. Y luego Agrona se fue, la guerra terminó y todavía tengo toda esta emoción hirviendo dentro de mí, que… que… Al quedarme sin palabras, me encogí de hombros con impotencia. "Simplemente... me alegro. Eso es todo." Lyra dio un paso al frente, abriendo los brazos como si fuera a abrazarme. Me quedé paralizada, y ella se detuvo, retrocediendo un poco y haciendo una profunda reverencia. Mantuvo la reverencia mucho más tiempo del necesario antes de enderezarse. Un mechón de cabello naranja fuego le cayó sobre el rostro, que apartó con un gesto ensayado. “Adiós, Tessia Eralith”. Soleil se despidió con un último adiós de los alacryanos reunidos, y nosotros despegamos y pusimos rumbo al norte, sobrevolando el páramo gris. Avier, que había permanecido en silencio durante el último día, alzó el vuelo desde un tejado cercano y se unió a nosotros. “Gracias por complacerme” dije, proyectando mi voz con maná para hacerme oír. Soleil giró sobre sí misma, volando con la facilidad de quien flota en aguas tranquilas. “Estoy aquí para experimentar todo lo que tengas que mostrarme. Ahora soy los ojos, los oídos y la voz del Clan Asclepio en Dicathen, así que adonde quieras llevarme, te seguiré”. Me reí entre dientes contra el viento. Nuestro vuelo ganó velocidad a medida que me sentía más cómodo, observando cómo lo hacía Soleil, pero también simplemente relajándome. Era hipnotizante, surcando a toda velocidad la ondulante y gris extensión del paisaje. La devastación de Elenoir fue tan completa que apenas quedaban vestigios del paisaje. Los ríos habían desaparecido, las colinas arrasadas, los cañones colapsados. Rara vez, veíamos los restos de algunos árboles o rocas que sobresalían entre la ceniza. Por lo demás, era un gris interminable. Eso, sumado a la falta de energía atmosférica, facilitó bastante encontrar la primera arboleda. Volamos durante una hora, tal vez dos, antes de que la percibiera a lo lejos. Estaba seguro de que Soleil y Avier la habían sentido mucho antes. Me detuve cuando estuvimos lo suficientemente cerca como para llamar la atención del puñado de elfos que trabajaban allí. Habían plantado siete árboles. Ninguno medía más de dos metros y medio, y todos eran delgados y raquíticos. El terreno alrededor de la arboleda había sido limpiado de cenizas y labrado con tierra fresca traída de más allá de Elenoir, mezclada con una pizca de la tierra de Epheota. Verde en el gris… Fue un pensamiento infantil, pero era lo único en lo que podía concentrarme. Esa pequeña mancha verde. La vida luchando por resurgir de las cenizas de la muerte. "Es hermoso."