Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 510 online gratis en español

Tal como Naesia había prometido, tardamos unas horas en completar el ascenso por los acantilados. Aunque agotador, el resto de la subida transcurrió sin incidentes. En dos ocasiones, bestias de maná voladoras sobrevolaron la zona para investigar a nuestro grupo de caza, pero las maná, como advertencia, las mantuvo a raya. La montaña misma, que había engendrado gólems para ponernos a prueba, permanecía en silencio. En la cima, los cuatro fénix comenzaron a graznar y a cantar, sus voces resonando en el aire enrarecido y los altos barrancos de la montaña, dando la bienvenida a cada miembro de nuestro grupo de caza. Cuando todos llegamos al valle, nuestro grupo de veinte cazadores se detuvo a contemplar el paisaje desde el borde del acantilado. Era imposible ver la altura que habíamos alcanzado, pues las nubes cubrían la superficie de Éfeto muy por debajo de nosotros. Un grupo de rayos celestes ascendía y descendía entre las nubes, girando juguetonamente unos sobre otros. Regis emergió de la tenue sombra de Ellie, y la armadura que la cubría se desvaneció, regresando al éter. Ella se abrazó a sí misma de inmediato mientras un escalofrío la recorría. Chul me dio una palmada en el hombro tan fuerte que tuve que dar un paso adelante para no caerme.” Igual que los rayos abisales a los que nos enfrentamos en las Tumbas Reliquia, ¿verdad, hermano? “No recuerdo que fueran tan bonitas” dijo Sylvie, arrodillándose junto al borde. Cogió una piedra lisa y la frotó entre los dedos, luego la arrojó con displicencia, observando cómo se hundía en la niebla. Riven Kothan jadeó y se agarró los cuernos horrorizado. "¿Qué estás haciendo? ¡Eso podría matar a alguien!" Sylvie se quedó paralizada, con el rostro pálido por la culpa.” Yo… Los asuras comenzaron a reír, Riven la que más fuerte lo hizo. “¡Solo bromeaba! Puede que seas arconte de nombre, Sylvie, pero tienes la rigidez de un dragón”. Los dragones entre nosotros dejaron de reír.” ¿Te refieres a la rigidez de un basilisco?” dijo uno de los Indraths. En lugar de ofenderse, la burla reavivó la risa de Riven y sus compañeros basiliscos. Vireah Inthirah se estiró profundamente, dejando que su larga cabellera rosada casi tocara el suelo. Enderezándose, apartó la vista del panorama y alzó la mirada hacia la cima de la montaña. “La luz se está apagando rápidamente. Deberíamos acampar”. Naesia Avignis, quien rompió con la tradición, señaló la franja verde y densamente arbolada que se abría paso en la montaña. “Nos mantendremos a salvo de las bestias voladoras si subimos hasta la línea de árboles. De lo contrario, ¡elija un lugar!” Regis soltó una risita ronca. "¿Pero qué pasa si queremos que nos molesten unas bestias voladoras?" “Entonces te sugiero que lo hagas en privado, detrás de un árbol, para que nadie te juzgue” dijo entre risas uno de los amigos basiliscos de Riven. Las mejillas de Naesia se pusieron rojas como tomates y sus ojos color citrino se abrieron desmesuradamente mientras observaba a los miembros de nuestro grupo de caza. “Eso no es lo que yo…” Suspiré. “Simplemente ignora a Regis. Tu vergüenza solo lo animará.” A pesar del largo ascenso del día, la mayoría de los asuras echaron a correr, compitiendo entre sí por la suave pendiente y gritando por ser los primeros en conseguir los mejores sitios. Chul se unió a ellos, olvidándose de sí mismo, pero lo dejé ir. El guerrero sonriente estaba en buena compañía mientras él y uno de los basiliscos se empujaban y chocaban los hombros, riendo sin parar. El resto de mi clan se mantuvo cerca, mientras que Zelyna y Vireah se quedaron rezagadas con los suyos. Avanzamos más despacio, con tranquilidad. “Descansaremos y recuperaremos fuerzas para la noche” dijo Zelyna, caminando delante de mí sin mirar atrás. “Mañana, rastrearemos la cima en busca de nuestra presa. “¿Qué es exactamente lo que estamos cazando?”, pregunté, observando cómo el cabello de la mujer leviatán se movía a destiempo con el viento frío y racheado que soplaba por el valle. Vireah, que caminaba junto a Sylvie” pero cuidando de mantener cierta distancia entre mi clan y ella” respondió: “Nuestra presa se presentará ante nosotros. Cuando la veas, lo sabrás”. Sus ojos plateados y líquidos se posaron en mí durante un largo rato, luego se apartaron, inescrutables. Fruncí el ceño ante eso, pero la conversación terminó ahí. Al entrar bajo las ramas retorcidas y extendidas de los árboles gigantes, Chul gritó y nos indicó que nos dirigiéramos hacia un claro entre tres troncos enormes. “Conecta un momento con tu clan” dijo Zelyna, apartándose hacia los otros leviatanes. “Más tarde compartiremos comida y bebida, y después, conversaciones e historias. Pero primero, tranquiliza tu mente. La vi marcharse con una extraña sensación de desnudez. Tenía una forma de leerme la mente con una sabiduría que superaba con creces su edad. En cuanto terminé de pensarlo, casi me eché a reír, al recordar que me doblaba la edad, quizá incluso más. “Son mucho más de lo que parecen” proyectó Sylvie en mis pensamientos. “El más joven de ellos tiene, ¿qué?, ¿medio siglo? Ellie me agarró del brazo e intentó arrastrarme hacia Chul. “¡Vamos! ¡Me muero de hambre!”. Riendo entre dientes, me dejé llevar por su estela. Chul ya estaba preparando un círculo de piedras para contener una hoguera, y Ellie no perdió tiempo en sacar el equipo de su anillo dimensional y montar el campamento. A lo largo del valle boscoso, se iban terminando de preparar los campamentos para cada grupo de cuatro. Las distintas razas asuras preferían una experiencia específica. Los leviatanes, por ejemplo, se apresuraban a montar tiendas de colores brillantes hechas de tela densa, mientras que los fénix solían descansar en hamacas o camas conjuradas al aire libre. Los basiliscos compartían una gran tienda con dosel donde encendían su fuego. Los dragones, en cambio, se tomaban su tiempo para construir cada uno una especie de pequeña casa con materiales conjurados, con espacio interior para cocinar y bañarse. Como había sugerido Zelyna, por el momento cada grupo se sentía cómodo interactuando solo con los de su misma especie. Saqué un simple saco de dormir y lo extendí junto al fogón mientras Chul terminaba de colocar el gran círculo de piedras. Ya había arrastrado un árbol caído y comenzó a arrancar ramas secas con las manos, partiéndolas en trozos más pequeños y arrojándolas a un montón. Tarareaba mientras trabajaba, sonriendo de vez en cuando para sí mismo, así que lo dejé continuar sin interrumpirlo. Cuando quedó satisfecho con el estado de su pila, invocó su arma. Llamas brotaron de la cabeza redonda y fisurada como una antorcha, la cual introdujo en la madera. Esta prendió de inmediato, alcanzando una altura de tres metros. Arriba, los árboles susurraban al inclinarse hacia el calor, dejando caer algunas hojas amarillas. Entre las hojas, flores granates desprendían un aroma dulce y soñoliento. “Flores de ensueño” dijo Chul, al verme mirando hacia la copa de los árboles. “Con ellas se prepara un té fuerte y delicioso, o al menos eso aprendí en el Hogar. Nunca había visto una hasta hoy. Dicen que descansar bajo su sombra te hará dormir como un muerto. Tan muerto, de hecho, que algunos jamás despiertan. Incluso oí una vez la historia de un joven guerrero fénix que fue devorado vivo por una bestia mientras dormía. Solté una risita burlona. “Quizás deberíamos poner guardia entonces, para asegurarnos de que ninguno de nosotros muera dormido”. Sylvie miró desde su pequeña pero cómoda tienda de campaña hacia el árbol que se alzaba sobre ella, cubierto de flores granates. “Quizás deberíamos retroceder un poco por la ladera…” Regis levantó la vista del lugar donde había estado olisqueando el campamento.” No se preocupe, mi señora, me aseguraré de que su sueño reparador no se vea interrumpido. Sylvie resopló y le arrojó un puñado de hojas amarillas caídas. Acomodándome en mi saco de dormir junto al fuego, Ellie se abrazó a sí misma y tembló. “Uf, este viento cala hasta los huesos con la ropa empapada de sudor”. Mirándome con ojos suplicantes, añadió: “¿Podría volver a ponerme esa armadura? Solo para entrar en calor…”. Detrás de ella, se oyó un leve chasquido y Boo apareció de repente. Gimió profundamente y se acurrucó contra mi hermana, echándose detrás de ella. Ella se recostó, hundiéndose en su pelaje. “Oh, qué bien. Gracias por esperar, Boo. No creo que te hubiera gustado esa escalada”. Se llevó la nariz a la axila e hizo una mueca. “Uf. Quizá tenga que pedirles prestada la bañera a los dragones también. ¿Cómo es que ninguno de ustedes suda tanto?”. Boo dejó escapar un gemido de asentimiento, lo que nos hizo reír a Sylvie y a mí. "Los asuras no sudan, hermana". “¿En serio?” Me miró con incertidumbre. “Si eso fuera cierto, los fabricantes de perfumes y jabones del mundo estarían en quiebra.” Todos nos volvimos al ver a Vireah acercarse con una cesta. Se había cambiado los calzones y las pieles con las que había subido y ahora vestía un sencillo vestido con capucha de color verde azulado y gris. En la cesta había un par de panes redondos y varios tarros de cristal que tintineaban con cada paso. “Un regalo del clan Inthirah. Preparado por mi propia madre”. Extendió la cesta con ambas manos. Lo acepté con el mismo respeto. Los tarros contenían miel, mostaza y mermelada para acompañar el pan. “Gracias”. Ella asintió y se acercó un paso más al fuego. Mientras contemplaba su profundidad, el reflejo de las llamas danzaba sobre sus ojos plateados.” Vuestro clan lo hizo bien hoy, Lord Arthur. Esa escalada no fue tarea fácil, ni siquiera para los asura. Chul me arrebató la cesta de las manos, arrancó medio pan y empezó a ojear los tarros mientras masticaba. “¡Oh, miel de epilobio! ¡Mi favorita!”. Con indiferencia, le pasó la cesta a Sylvie y se marchó con su pan y el tarro de miel. “No te culparía si todo esto te pareciera una especie de truco desde tu perspectiva” dije en respuesta al comentario de Vireah. “No pretendo ver las cosas desde tu punto de vista. Su mano derecha se inclinó hacia adelante, en un acto aparentemente inconsciente. Las llamas fluían alrededor de sus dedos, el calor mismo retorciéndose y moviéndose para evitar quemarla.” No, no lo veo así. Si acaso, es… emocionante.” Había un temblor en su voz, y de repente comprendí que esta noble dragona estaba nerviosa. “Esta es la primera vez en mi vida que experimento un cambio real en Éfeto. Quienes recuerdan la rebelión de Agrona tal vez experimentaron un cambio similar. Riven surgió de la penumbra que rodeaba la hoguera. "No era para tanto, créeme." “Por supuesto que no” respondió Vireah rápidamente. “No quise dar a entender que fuera una época de cambios positivos. La violencia entre asuras nunca es buena para Éfeo. “¡Eh!” El grito provino de una de las otras hogueras. Unos pasos largos crujieron entre las hojas caídas en la oscuridad, y entonces apareció Naesia. Su cabello gris humo caía en una melena salvaje, suelto de sus trenzas.” ¡Acordamos no molestar al gran señor con lo de ya sabes quién hasta que todos se hubieran instalado! “¿Sabes quién?” pregunté. En cuanto pronuncié las palabras, la respuesta surgió de mí mismo. “Quieres saber sobre Agrona. Vireah siguió mirando fijamente la llama. Los ojos de Riven se posaron en los míos y volvieron a la oscuridad. Tenía el ceño fruncido por la preocupación. Naesia se sentó en la hierba, con las piernas estiradas hacia delante y los brazos extendidos hacia atrás para apoyarse. En algún momento, Zelyna se unió a nosotros y ahora estaba apoyada contra un árbol en el límite del fuego. Aunque no se acercaron a nuestro fuego, pude sentir a los otros asuras esforzándose por escuchar lo que se decía. “Los rumores sobre la derrota de Agrona a manos de un ser inferior se extendieron como la pólvora” dijo Riven, tenso en cuerpo y voz. “Pero incluso mi padre ha guardado silencio sobre la mayoría de los detalles. Tras las palabras de Riven, dejé que el silencio se extendiera. Me extrañaba que Kezess no hubiera difundido la historia a diestro y siniestro, pero claro, quería que un Agrona vivo y consciente desfilara por los clanes de esos jóvenes asuras. La sospecha creció en mi mente: aquella conversación” iniciada por un dragón” estaba, de alguna manera, calculada. “No hay mucho que contar” dije largamente. “Agrona se había volcado por completo en una fuente de poder aparte. La destruí y entró en una especie de coma. El señor Indrath llegó poco después. Agrona y yo ni siquiera llegamos a enfrentarnos. “Oh” La expresión de Riven se ensombreció. Claramente había estado esperando” o tal vez deseando” una historia más grandiosa. Mientras que los demás parecían curiosos sobre Agrona, algo en la expresión de Riven me indicó que se trataba de algo muy personal. Sus hermanos mayores habían muerto luchando contra el clan Vritra, me había dicho. También sabía que la raza basilisco había sufrido enormemente tras la deserción de Agrona a Alacrya. No pude evitar preguntarme si ver a Agrona recibir un castigo más público realmente ayudaría al joven basilisco o solo reabriría viejas heridas. “Hoy has estado impresionante, Lady Eleanor” dijo Zelyna, con un tono que sugería que estaba cambiando de tema intencionadamente. Vireah intervino y añadió: “Tu magia es realmente muy interesante. Técnicas de maná puro, ¿verdad? No muy diferente a cómo lo usan los dragones. ¿Tienes algún talento con el éter, como tu hermano?”. “¡Gracias!” exclamó Ellie radiante. “Y no, solo uso maná. Aunque sí tengo una forma mágica. Naesia, que había vuelto a adoptar una postura más relajada, frunció el ceño.” ¿Una forma mágica? ¿Qué es eso? Tras liberarse del peluche de Boo, se giró y levantó la chaqueta y la camisa para dejar al descubierto el tatuaje con forma de hechizo. “Es como si... me marcara con un hechizo. Puedo realizar otro tipo de magia canalizando mi maná en él”. Los asuras quedaron fascinados y comenzaron a bombardear a Ellie con preguntas. Tras un minuto o dos, se encogió de hombros con nerviosismo. “Sinceramente, no soy la experta. Tenemos a un maestro inventor, Gideon, que entiende todo esto. Y mi hermano también. Los alacryanos los usan, pero fueron inventados por los djinn”. Me di cuenta inmediatamente de que ninguno de esos asuras reconocía el término. “Nunca he oído hablar de los djinn. ¿Es otra de tus razas inferiores?” preguntó Riven, rascándose distraídamente el cuero cabelludo alrededor de un cuerno. Sentí cómo me rechinaban los dientes antes de controlarme. No tenían ni idea de que toda su civilización se había construido sobre las cenizas de una docena de otras. “Los llamamos "magos ancestrales". Ya no están aquí, pero gran parte de su magia aún pervive en nuestro mundo”. Le lancé a Chul una mirada de advertencia para que no explicara más. Zelyna finalmente dio un paso al frente y se agachó junto al fuego. Las líneas azules de sus sienes brillaban iridiscentemente a la luz de las llamas. Dirigiéndose a mi hermana, le dijo: “He notado que no usaste Luz Plateada durante el ascenso. ¿Por qué?”. Ellie retiró el arco sin tensar, provocando murmullos de sorpresa entre los asuras.” No he podido usarlo. “¿Cómo es posible que una chica humana llegue a poseer un arma asuran?” preguntó Vireah, mirando a su alrededor. “Y nada menos que el arma del general Aldir. “La eligió a ella” dijo Zelyna con desafío. “Sean cuales sean los rumores que hayan oído, sepan que Aldir de Tiestes lo dio todo por el bien de Éfeo y del mundo de los seres inferiores.” Miró a los demás, encontrando su mirada uno a uno. Era un desafío, uno que ninguno de los otros nobles asura estaba dispuesto a aceptar. “Vuestro clan está lleno de sorpresas” dijo Riven tras una pausa incómoda. “Es una lástima que no tengamos titanes entre nosotros. Se especializan en este tipo de cosas. Vireah se burló.” No son los únicos que saben de estas cosas.” Rodeando el fuego, se sentó junto a mi hermana, sin prestar atención al rugido de advertencia que provenía de Boo. “A ver, déjame ver. En silencio, Vireah comenzó a instruir a mi hermana en la metodología utilizada por los dragones para dominar tales armas. Nuestra conversación derivó en una charla amena y bromas. Riven y Naesia tenían muchas preguntas sobre mi mundo, y yo estaba encantado de responder a la mayoría. Cuanto más supieran los asuras sobre Dicathen y Alacrya, más reales se volverían esos lugares en sus mentes. La comida y la bebida se compartieron libremente, y yo mordisqueé un dulce pastel cubierto de glaseado mientras la hermana de Riven impartía una improvisada charla sobre la cocina del basilisco. Finalmente, un grito amistoso desde el campamento de los basiliscos atrajo a Riven y a su hermana, tras lo cual Naesia nos deseó buenas noches y regresó con su gente. Chul la acompañó, deseoso de pasar más tiempo con los fénix de Éfeso. Zelyna se quedó, aunque se replegó a las sombras. Durante un rato, escuchamos en silencio las clases de Vireah, pero al cabo de unos minutos, Zelyna me hizo señas para que me acercara. Los pensamientos de Sylvie se conectaron con los míos. “Me siento… fatigada, Arthur. Voy a descansar”. Miré a mi compañera con preocupación, pero ella restó importancia con un gesto, desviando la mirada hacia Zelyna. Asentí. “¿Has considerado lo que dijeron los grandes señores en la cena?” preguntó Zelyna sin preámbulos cuando me uní a ella. Hacía frescor junto a la hoguera. El viento no era fuerte, pero sí constante, y traía el frío de las cumbres más altas. Volví la cara hacia él y cerré los ojos, disfrutando de la sensación de frío en la piel. “Hoy hemos tenido una subida muy larga, durante la cual no había mucho más que hacer que pensar”, dije, esquivando su pregunta. “Te sientes incómodo con la idea.” La miré de reojo. “Yo… ya tengo a alguien.” Zelyna se cruzó de brazos, frunciendo el ceño.” ¿Qué tiene que ver eso? Eres un gran señor, Arthur. Y además, eres el miembro fundador de una raza completamente nueva y regente de tu mundo entero. Necesitas afianzar tu posición. Forjar alianzas sólidas. Incluso engendrar herederos. Tosí de sorpresa. Se mordió el labio, repentinamente reservada. “Mira, sé muy poco de cómo hacen las cosas los de tu gente. Eres un buen hombre al considerar los sentimientos de tu amada antes de tomar esta decisión. Pero el amor de dos puede tener que sopesarse contra el bien de muchos”. Su mano derecha se extendió con un puñetazo fulminante que apenas logré desviar. Su sonrisa irónica reapareció. “Ya dije que tu amabilidad podría ser decisiva aquí...” Mirando a Vireah, continuó en voz más baja: “Indrath jamás aflojará su férreo control sobre Epheotus. No a menos que alguien le rompa los dedos. Ese alguien eres tú, Arthur Leywin. Pero solo si tienes la fuerza y el apoyo necesarios”. No esperó mi respuesta, sino que se dio la vuelta y se marchó a su tienda. Se desvaneció en la oscuridad, pero seguí el rastro de su firma de maná hasta que se estabilizó. Cuando volví al fuego, Vireah estaba de pie. “Buenas noches, Ellie. Tengo muchas ganas de ver qué puedes hacer con este conocimiento”. “Yo también” dijo mi hermana con un bostezo, con los ojos vidriosos por el cansancio. Vireah se detuvo para hacerme una reverencia respetuosa, su cabello, oscuro a la tenue luz del fuego, asomando por debajo de su capucha, y luego continuó su camino de regreso a la cabaña que había construido antes. Me senté junto a Ellie, dándole una palmadita en la rodilla mientras se apoyaba en Boo, con Silverlight aún en su regazo. “Me encanta esto”, dijo con cansancio. A nuestro alrededor, la noche se sumía en una oscuridad total. No supe cuánto tiempo esperé, pero finalmente los últimos asuras encontraron sus camas, las que habían preparado, y el campamento se calmó. Solo se oía el viento entre las hojas y el crepitar del fuego. Con delicadeza, levanté a Ellie del suelo, donde se había quedado dormida apoyada en Boo, y la llevé a su tienda, donde la arropé como solía hacerlo mamá. Abrió los ojos solo lo suficiente para regalarme una sonrisa soñolienta y decir: “Gracias, hermano mayor”. Luego los cerró y volvió a dormirse, sin llegar a despertar del todo. Su tienda era apenas lo suficientemente grande para que Boo cupiera, y aun así su cabeza asomaba por delante. Se acomodó, apoyando la barbilla en las patas, y cerró los ojos. “Este lugar se siente… intacto” dijo Regis en voz baja. Estaba sentado junto al fuego, y su melena ardiente se movía como una sombra púrpura oscura sobre las llamas naranjas. “Me gusta. “Claro que sí” dije entre risas, dejándome caer en el saco de dormir a su lado. Intuyendo que sus pensamientos divagaban, le di una palmadita en la espalda bajo el fuego. “Estás inquieto. No te preocupes, vete. No pienso dormir esta noche. Yo me encargo de la guardia. Se giró hacia mí, con la lengua fuera. Tenía un brillo salvaje en los ojos.” ¿Seguro? Hace tiempo que no nos juntamos a charlar tranquilamente. Sonreí y le di un empujoncito en broma.” Vivimos en la cabeza del otro, Regis. Se puso de pie y se adentró en la oscuridad a grandes zancadas, casi vibrando por la necesidad de correr. “Si me necesitas, piensa en cosas realmente estresantes”. Seguía sonriendo mientras su mente conectada se desvanecía en el fondo de mis propios pensamientos varios minutos después. Tenía razón al decir que la montaña se sentía indómita. Pero era más que eso. Podía sentir la frontera entre Éfeto y el reino etéreo. No era visible, como en Ecclesia, pero por alguna razón que no sabría explicar, eso la hacía sentir aún más real, como si, al llegar a la cima, pudiera tocar el fin del mundo. Mis ojos se cerraron lentamente. En la penumbra de mi cráneo, dejé que la sensación de esa magia atmosférica me envolviera. Realmheart se activó, intensificando mi percepción del maná en el éter. A continuación, King's Gambit se iluminó, fragmentando mi mente consciente en un centenar de pensamientos paralelos. Un único hilo conductor, aislado del resto, saltó inmediatamente al primer plano. ¿Cómo puede un ser vivir cientos de años y seguir comportándose como un adolescente? Era una pregunta retórica. La madurez era un factor de necesidad, no simplemente la edad. Y observar a los asuras desde la perspectiva de la experiencia humana resultaba en gran medida infructuoso. En gran medida, pero no del todo. Considerando el contexto de lo que había visto y oído de estos jóvenes asuras nobles, esta pregunta suscitaba otra más importante. ¿Cómo puede un niño madurar si no se espera nada de él? No era del todo justo decir que los grandes clanes no esperaban nada de ellos, pero la realidad era que esas expectativas diferían enormemente de las de un heredero humano. La palabra misma lo decía todo. Heredero. ¿Qué sentido tiene un sucesor si los señores actuales reinaron durante diez mil años o más? Estos asura” todos los asura” estaban atrapados en una especie de estasis, pero eso no podía durar. Si iba a salvar mi mundo y a Epheotus, ambos tendrían que cambiar drásticamente. Incluso sin la Estrategia del Rey, me había resultado difícil evitar pensar constantemente en mi conversación con los otros grandes señores sobre el matrimonio. Ahora empezaba a verlo desde otra perspectiva. Lo que Zelyna había dicho era cierto. Fue una decisión puramente estratégica, y una que respondía directamente a la necesidad de una nueva visión para el futuro de Epheotus. Pero eso no cambió en absoluto lo que sentía. Y lo que es más importante, ¿cómo se sentiría Tessia si supiera que estas conversaciones están ocurriendo? Estos pensamientos finalmente se fueron desvaneciendo a medida que el primer plano de mi consciencia, en constante expansión, se centraba en mi meditación y el maná. Con mi mente potenciada por King's Gambit, me resultó más claro que el maná y el éter aquí en la montaña se sentían como aquello que unía el portal entre Dicathen y Epheotus. Aunque había vislumbrado el futuro en el que lograba aliviar la presión que se acumulaba en el plano etérico, no comprendía del todo cómo se conseguía. Necesitaba entender mejor las barreras que lo mantenían separado del mundo físico y que permitían a Epheotus flotar en su interior. La inspiración divina se activó, añadiendo una nueva capa de consciencia a los múltiples hilos de mi percepción. Mi percepción comenzó a expandirse hacia afuera como dedos exploradores. Se produjo un leve movimiento en la mente dormida de Sylvie. La primera habilidad que aprendí con Paso Divino fue a moverme a través de los canales etéreos. Tras mucho entrenamiento y esfuerzo, aprendí a usar esos canales como armas, atacándolos con mis armas conjuradas. Pero estaba seguro de que aún había más potencial. Inspirándome en la fuente de Everburn, imaginé un agujero entre el reino etérico y Éfeto, por donde el éter podía fluir libremente. En el centro de nuestra hoguera, los dedos exploradores de mi consciencia buscaron uno de los puntos infinitamente interconectados. Fue un intento torpe. Como por inercia, comencé a recorrer los senderos mientras intentaba contenerme. El resultado fue que, al principio, no pasó nada. Dedicando mi atención a las distintas ramas de mi consciencia, afiancé el poder de la runa divina y mi propia manipulación, aún titubeante, de ella. El éter atmosférico comenzó a moverse. Era solo un hilo, pero el punto de conexión ahora emitía éter. Una luz púrpura se arremolinaba entre las llamas naranjas. Tiré con fuerza y la hoguera brilló con un tono violeta. Una garra desgarró mi concentración. Me apreté las sienes con fuerza mientras mis sentidos chocaban como barcos en un mar embravecido. Realmheart, Paso Divino y King's Gambit se me escaparon de las manos. Observé como desde arriba cómo mis dedos se clavaban en mi cráneo y me inclinaba de lado, acurrucándome en posición fetal. Algo me atraía, me absorbía. Me resistí. Siguió un dolor, un dolor increíble. Un dolor compartido. Sin mediar palabra, Sylvie me llamaba a mí, a Regis, a cualquiera que pudiera oír y responder. Me relajé, comprendiendo por fin. El dolor se desvaneció y me encontré deslizándome cada vez más rápido a través de la conexión entre nuestras mentes. De repente, me encontré de nuevo en la orilla cerca de Ecclesia. El cielo entero era un remolino de negro azabache y púrpura intenso. No era yo misma. En cambio, viajaba como una pasajera tras los ojos de Sylvie. Ella estaba de pie sobre la superficie del agua inmóvil, mirando al horizonte donde Epheotus se fundía con el reino etéreo. ¿Sylv? ¿Qué está pasando? Su mirada se fue nublando al bajar la vista hacia sus pies. El reflejo de Sylvie en el agua cristalina estaba girado en la dirección equivocada. Bajo el agua, esos brazos” no un reflejo” se agitaban mientras intentaba nadar hacia la superficie. Con cada movimiento, sin embargo, solo se hundía más. Lentamente, como en trance, Sylvie” la que estaba sobre el agua” se inclinó. Su mano se deslizó fácilmente a través de la superficie. La Sylvie de abajo la agarró de la mano y fue entonces izada hacia arriba. Pero la figura que emergió del agua no era el reflejo de Sylvie. Ante nosotros, con la mano de Sylvie entrelazada con la suya, se encontraba Agrona. Vestía pantalones oscuros y una camisa negra con detalles dorados y carmesí. Cadenas doradas y joyas colgaban de sus cuernos. Una sonrisa iluminaba sus ojos rojos. “¿Qué es esto?” preguntó Sylvie con voz hueca. “¿Un sueño? ¿Una… visión? Pero no puede ser. Te has ido. Derrotado. La única respuesta de Agrona fue una sonrisa irónica y cómplice. “Esto no es nada. Solo el producto de una mente estresada y cansada”, se dijo Sylvie. Cerró los ojos, pero yo aún podía verla. “Despierta”. La costa, el océano, Sylvie y Agrona, todo se desvaneció. Volví a tumbarme en mi saco de dormir bajo las flores de ensueño. Sylv, ¿estás bien? “Bien, estoy bien” respondió de inmediato. “¿Tú también lo viste? Confirmé que sí. Quizás solo fueron las flores, como dijo Chul. 'Sí, tal vez…' Me incorporé y miré su tienda de campaña, que estaba cerrada, así que no podía verla. Estás preocupado. 'Era diferente de la visión sobre los Glaciares, pero no parecía un sueño.' “Tienes muchas cosas en la cabeza” le dije para consolarlo. “Toda esta conversación sobre Agrona hoy claramente ha sacado algo a la luz. No pasa nada, sea lo que sea. “A veces todavía me preocupo” admitió tras unos largos segundos. “Me implantó ese hechizo. Podría apoderarse de mi cuerpo. Nunca hemos entendido del todo por qué ni cómo. Supongo que simplemente me preocupa… ¿Que él podría haberte corrompido de alguna manera?, completé, sintiendo el miedo que emanaba de ella. Soy su hija, Arthur. Hay más de él en mí que solo su magia experimental. Supongo… tal vez solo desearía haber podido obtener más respuestas de él antes de que… ya sabes. No respondí, pero no hacía falta. Ella sabía cómo me sentía. Lo siento. Estoy cansado. Voy a intentar volver a dormirme. Mordiéndome el labio, le deseé buenas noches a mi vínculo. Mis sentidos permanecieron atentos a su aura hasta que la sentí calmarse mientras ella, finalmente, volvía a sumergirse en el subsuelo. Mi mente estaba demasiado agitada para retomar la meditación. En cambio, sopesé nuestras opciones bajo la tenue luz de mi corona dorada.