Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 502 online gratis en español

Me encontraba en lo alto del camino sinuoso que rodeaba la pared exterior de la caverna principal de Vildorial. La carretera conectaba los niveles inferiores, desde donde partían cientos de túneles interconectados, hasta llegar al palacio de Lodenhold, en la cima de la caverna. Decenas de caminos y cientos de casas y negocios estaban construidos en las paredes a lo largo del sendero. El palacio quedaba a mi espalda, sus líneas afiladas sobresaliendo de la roca desnuda, mientras que tres grandes portales ocupaban casi todo el ancho de la carretera, no muy lejos frente a mí. Los marcos eran de un diseño totalmente ajeno a todo lo que había visto en Alacrya, pero sabía que habían sido desarrollados por Scythe Nico durante los últimos días del reinado de Agrona. Basados en las puertas de teletransportación de los antiguos magos, estos portales podían crear una conexión estable entre continentes al detectar y conectarse a un portal o receptor de distorsión temporal existente. Resultaba casi irónico que la misma tecnología que había permitido el asalto final de Agrona a Dicathen fuera ahora utilizada por los dicathianos para enviar a nuestra gente de vuelta a casa. La escena era tensa. Un pequeño grupo de alacryanos me rodeaba; entre ellos estaban Cylrit, Uriel Frost y Corbett. Aquellos hombres y mujeres, otrora poderosos, lucían extraños con sus sencillas túnicas y pantalones, desprovistos de los símbolos de sus antiguos cargos. Detrás de nosotros, bloqueando el paso al palacio, se encontraba un pequeño ejército de enanos. Vestían pesadas armaduras y sus armas estaban desenvainadas. Los señores enanos se alzaban tras ellos sobre un estrado de piedra, junto con Lance Mica Nacido de la Tierra y dos elfos. Estos dos destacaban entre los enanos tanto como yo. Fue extraño ver la imagen de Cecilia allí. O mejor dicho, el rostro que yo había conocido como el de Cecilia. Me encontré observándola con más detenimiento. Era de estatura media, quizá un poco más baja que yo, y bastante esbelta. Vestía un sencillo vestido verde, pero una guirnalda de flores azules entretejida en su cabello gris metálico le daba un aire de princesa. Y lo era, tuve que recordármelo. Permaneció en silencio mientras el Comandante Virion hablaba con los Señores Nacido de la Tierra y Silvershale, con la mirada perdida en la caverna. ¿Cómo fue el reencuentro entre ella y Arthur?, me preguntaba a pesar de mí misma. Incluso considerando mis propios sentimientos encontrados hacia él, me resultaba difícil imaginarlo romántico, lleno de pasión, abriéndole su corazón a aquella belleza de cabello plateado… Aparté al elfo de mi mente. Había demasiado en juego como para perderme en esos pensamientos. Aunque lamentaba cómo habían ido las cosas, los celos mezquinos no eran propios de mí. Arthur era mi amigo, pero incluso esa era una relación difícil de mantener con alguien en su posición. No envidiaba a nadie que intentara ser algo más que eso con Arthur, aunque les deseaba lo mejor a ambos. Me sacudí un poco y volví a concentrarme en lo que sucedía. Frente a nosotros, alineados en filas tras los portales, había aproximadamente treinta exoformas y sus pilotos. Se suponía que aquellas máquinas bestiales estaban allí para garantizar nuestra pacífica teletransportación a Alacrya, pero, junto al ejército de soldados enanos, parecían más una amenaza que una promesa de protección. No culpaba en absoluto a los dicathianos por esto. Los habíamos atacado, y en lugar de aniquilarnos, Arthur nos había dado un hogar, aunque precario. En agradecimiento, los atacamos de nuevo para salvarnos de la maldición de nuestra propia magia. Si esto hubiera ocurrido en Alacrya, los infractores habrían sido exterminados por completo, hombres, mujeres y niños. Aunque me alegraba de la misericordia de los dicathianos, me costaba creer que fueran capaces de ella. Una pequeña parte de mí” la parte de sangre vritra” incluso los juzgaba por esa misericordia, sabiendo que podía interpretarse como debilidad. Sin embargo, esa no era la parte de mí que aceptaba, y dejé que esos pensamientos permanecieran en los rincones oscuros de mi mente. La carretera principal, normalmente muy transitada, estaba desierta. Todas las puertas y caminos secundarios estaban bloqueados por guardias enanos. El sendero cercano al fondo, bajo la prisión más baja de las recién construidas, también estaba cerrado. Allí se había congregado una multitud, e incluso desde lo alto de la caverna podía oír sus gritos. No las palabras en sí, sino el profundo retumbar de sus voces. Claramente, no estaban celebrando nada. Tres figuras lo observaban todo desde arriba. Seris se había enfundado su reluciente armadura negra de batalla, y su maná la envolvía con fuerza, suprimiendo su aura pero sin ocultarla. Había intencionalidad y instinto protector en el acto, como una cobra soberana madre enroscándose alrededor de sus huevos. Los tentáculos de su poder parecían extenderse para envolver a todos los alacryanos que aún permanecían encerrados en las prisiones enanas. A su izquierda, Lance Bairon Wykes relucía con su brillante armadura de placas. Empuñaba con soltura una larga lanza carmesí, con la punta hacia abajo. Exteriormente, parecía estoico, perfectamente tranquilo, pero su maná desprendía una energía vibrante que transmitía tensión y nerviosismo. Arthur flotó hacia la derecha de Seris. Vestía su armadura reliquia conjurada, pero había cambiado desde la última vez que lo vi. Las escamas negras ahora se asentaban bajo hombreras, guanteletes, grebas y botas blancas. El pesado blindaje tenía un aspecto orgánico, como si hubiera sido esculpido en hueso. Incluso desde tal distancia, sus ojos brillaban dorados. Tiene el porte de un asura, pensé, tras oír los rumores que ya circulaban por Vildorial. No me costaba imaginarlo acallando dragones y basiliscos a gritos alrededor de una mesa dorada en lo alto de alguna torre en la lejana tierra de los dioses. Al menos, destaca tanto como yo con mis cuernos. Mi mirada se dirigió rápidamente a la princesa elfa y luego volvió a desviarse, preguntándome qué pensaría ella de todo aquello. No estoy haciendo un buen trabajo al no pensar en ellos, me reprendí a mí misma, redirigiendo firmemente el foco de mi atención. Seris hizo un gesto. Transcurrieron varios segundos tediosos, y entonces los alacryanos comenzaron a salir en tropel de la prisión más baja. Les llevó bastante tiempo ascender por la autopista. Mientras caminaban, se agruparon en tres columnas distintas, cada una alineada con uno de los marcos del portal. Los portales fueron activados uno a uno por varios magos humanos y enanos bajo la atenta mirada de Gideon. Cada portal vibraba con maná, y un panel opaco y aceitoso de energía surgió dentro de los marcos. “¡Esto no es lo que queremos!”, gritó alguien, y su voz ronca resonó en la caverna como piedras que caen. Distraído de la procesión, busqué el origen del grito. En la entrada de la callejuela más cercana, que descendía hasta la primera hilera de casas enanas bajo el nivel del palacio” la misma calle, por cierto, en la que casi mato al caer” se había congregado una veintena de enanos. Empujaban con furia la línea de guardias que bloqueaba el acceso a la carretera, y parecía que algunos incluso portaban armas. “¡Justicia para los caídos!” bramó un enano de rostro enrojecido. “¡Traidores!”, gritaba una mujer. “¡Mentirosos! ¡Traidores!” “¡Justicia! ¡Justicia!”, gritaban ahora varios más, repitiendo la palabra como una especie de cántico. Corbett se movió nervioso a mi lado.” ¿Por qué no callan a esa gente? “No es propio de ellos gobernar con mano de hierro” señalé distraídamente. Las filas de alacryanos se unieron a la multitud que gritaba. Al mirar más abajo, me di cuenta de que todas las calles laterales que alcanzaba a ver también estaban repletas de manifestantes. Los guardias enanos, apenas visibles en la parte inferior, estaban siendo empujados hacia atrás, obligados a seguir lentamente a las filas de alacryanos mientras la multitud enfurecida los arrinconaba. Otro escuadrón se apresuraba por la carretera, aparentemente para reforzarlos. “Vritra, hay cientos de ellos” dijo Uriel Frost, frunciendo el ceño. Entre las líneas del frente de los alacryanos, divisé a Justus Denoir, tío de Corbett, y se me aceleró el pulso. La última vez que lo vi, estaba intentando matar a Corbett y a Lenora. Había matado a Taegan, mi guardaespaldas de toda la vida, y Arian también estuvo a punto de morir durante el enfrentamiento. Comprendía la ira de los enanos. No eran los únicos que habían sufrido y sido traicionados. Pero, ¿acaso la furia de Melitta estaba menos justificada? Su esposo y sus hijos habían sido masacrados en represalia por nuestra rebeldía. No, su furia estaba justificada… pero también era injustificada. Justus y su facción de sangre Denoir nos culpaban a Corbett y a mí de habernos llevado a esta locura, cuando deberían haber culpado a Agrona; fue el Alto Soberano quien masacró a los dulces Arlo y Colm como si fueran animales. El ciclo de hostilidad y venganza sería interminable. Cada reacción, cada muerte en nombre de la “justicia”, solo engendraría otra como respuesta. Al final, sin embargo, el verdadero instigador de estos crímenes, el propio Agrona, ya no estaba. No se sentía como justicia, pero era lo más cercano a ella que cualquiera de nosotros jamás experimentaría. Sabía, sin embargo, que los manifestantes no lo veían así. Había vivido toda mi vida a la sombra de los Vritra, pero estos dicatianos nos veían como los agresores, los traidores. Para ellos, Agrona y los de su calaña no eran más que eso: una sombra, distante e indistinta. Sabía que se necesitaría un líder fuerte para unir a las dos partes. Alcé la vista hacia Seris y pensé en lo que vendría después, pero un movimiento repentino me hizo volver a centrar mi atención en el suelo. Dos de las exoformas se habían separado de la formación. Antes de que pudiera darme cuenta, se desenvainaron armas de color naranja intenso y rápidos golpes impactaron contra el marco del portal más a la izquierda. El marco se hizo añicos con un estruendo terrible, como de piedras rompiéndose y metal desgarrándose. La superficie opaca de su interior se rasgó y se derritió en un remolino aceitoso. Me quedé paralizado entre los demás otrora nobles, sin poder creer lo que veía. Casi al mismo tiempo, explosiones de piedra y fuego azotaron las líneas, y de repente una lluvia de hechizos cayó sobre las desarmadas filas alacryanas. Algunos escudos aparecieron fugazmente para protegerlas, pero la mayoría de los magos alacryanos aún estaban demasiado débiles para usar magia tras el impacto de la derrota de Agrona. “¡Cómo se atreven!” gritó Uriel, y su voz me sacó de mi estupor. Cylrit ya se estaba moviendo. Me lancé tras él, sin prestar atención a los gritos de Corbett a mis espaldas. Uno de los exoformas rebeldes blandía su espada hacia el segundo portal. Un destello púrpura iluminó el lugar, y la espada se detuvo justo cuando Arthur la atrapó. “¡Alto ahí!”, ordenó con voz firme y autoritaria. Muy por delante de mí, Cylrit golpeó la mano de la segunda exoforma. Su hoja giró en el aire antes de clavarse en la piedra a sus pies. La máquina retrocedió un paso tambaleándose. El resto de las exoformas parecían congeladas, buscando a alguien que les diera órdenes. Solo una se movió: la alta y esbelta figura de un grifo erguido saltó por los aires para luego lanzarse sobre el lomo de la primera exoforma, arrojándola al suelo y aprisionándola a los pies de Arthur. “¡Posiciones, maldita sea!”, resonó la voz distorsionada de Claire Bladeheart. Detrás de ellos, más adelante en el camino, una neblina negra de maná se condensó alrededor de los alacryanos, absorbiendo el fuego mágico antes de que pudiera alcanzarlos. Bajo la nube, muchos cuerpos yacían inmóviles. Varios destellos iluminaron la caverna, y el agudo estruendo de un trueno a lo lejos se impuso a cualquier otro ruido. Mientras corría entre las filas de pilotos de exoformas atónitos, las púas plateadas se desprendieron de mi brazalete reliquia y volaron por los aires delante de mí. Rayos de fuego del alma surgieron de sus puntas, formando una barrera protectora alrededor de los alacryanos que me guiaban. Detrás de mí, los lentos pilotos de exoformas comenzaron a moverse. Se apresuraron a agruparse junto al borde exterior de la autopista, usando sus cuerpos o escudos para repeler los hechizos y armas que les lanzaban. Un rayo violeta impactó a grupo tras grupo, y pulsos de lo que supe que era la intención etérea de Arthur hicieron que los enanos se pusieran de pie. Mis orbitales siguieron a los alacryanos, protegiéndolos de hechizos y proyectiles que las nieblas no alcanzaban, hasta que llegaron a los portales. Se suponía que Gideon y su séquito regularían el proceso, impidiendo el paso simultáneo de demasiados, pero todos se habían retirado tras el primer ataque. También debía realizarse una prueba, con individuos predeterminados que cruzarían los portales y regresarían para asegurar la estabilidad de la conexión y que la teletransportación no fallara. Ahora, no había tiempo que perder. Los que lideraban el ataque” Justus al frente” se lanzaron a los portales sin dudarlo un instante. No era así como había imaginado nuestro regreso a Alacrya, ni el papel que desempeñaría en este nuevo mundo ahora que la guerra había terminado. ¿Se acabó? La palabra resonó con amargura en mi cabeza mientras buscaba a Seris o a Arthur, los dos pilares de fuerza y cordura en medio del caos. ¿Qué esperaban lograr estas personas ante semejantes poderes? No veía a Arthur ni a Seris, pero los manifestantes ya no lanzaban hechizos. El breve conflicto había sido sofocado. Me percaté, con cierto retraso, de que las filas de enanos que custodiaban el palacio y a sus señores estaban en desbandada. Algunos yacían en el suelo; la mayoría, con las armas desenvainadas. Corbett, Uriel y un par más observaban a los enanos con disgusto. Al no ver más necesidad de mi barrera protectora, la liberé y emprendí el regreso hacia los demás. La voz de Gideon resonaba a través de algún tipo de amplificador, exigiendo orden y calma o, “¡maldita sea, todos terminarán hechos pedazos en Alacrya!”. No creo que sus palabras surtieran el efecto deseado, pues un grito recorrió las filas de alacryanos. “Paz” dije sin dirigirme a nadie en particular. “Paz, amigos. La amenaza ha desaparecido. Pasé junto a los portales, deteniéndome solo un momento para observar cómo la gente desaparecía en ellos antes de reunirme con Corbett, que se había mantenido detrás de un escudo conjurado hasta que pasó la violencia. “Parece que está resuelto, entonces” dijo Uriel cuando me acerqué, con los brazos cruzados sobre el pecho y una mano alisándose distraídamente la espesa perilla rubia. “Me parece que este ataque podría haberse detenido antes si nuestros defensores hubieran actuado con más contundencia. Enarqué las cejas y lo miré con un desprecio apenas disimulado. “Actúas como si intercambiar vidas dicathianas por defender a los alacryanos fuera la opción obvia. Tenemos suerte de que no haya sido mucho peor”. Mientras hablaba, observé la carretera, intentando calcular cuántos cuerpos habían quedado tras el ataque, pero un centenar o más de alacryanos se agolpaban alrededor de los portales, empujándose para ser los siguientes en cruzar. “No, nuestra gente no necesita la protección dicathiana. Necesita el liderazgo alacryano”. “Muy bien dicho, Caera” dijo Corbett, dándome una palmadita en la espalda, un toque suave y de apoyo. Sentí que me ruborizaba y aparté la mirada con la excusa de observar a los señores enanos. Hubo un tiempo en que habría dado cualquier cosa por el apoyo de Corbett o Lenora. Luego, durante mucho tiempo, habría sonreído cortésmente ante esas palabras solo para escupirlas a espaldas de mis padres adoptivos. Ahora, sin embargo… Cerca de allí, unas enredaderas retorcidas sujetaban a un grupo de soldados enanos contra el suelo. Justo cuando me di cuenta, las enredaderas comenzaron a desenredarse, serpenteando hacia abajo, bajo tierra. Tessia Eralith aterrizó entre los enanos y yo; su cabello ondeaba suavemente con el viento que la impulsaba. Antes de que ninguno de los soldados pudiera ponerse de pie, otros veinte los habían rodeado. En cuestión de segundos, les quitaron las armas y los alinearon con el resto de los que habían participado en la protesta. “¿Los soldados también formaban parte de ello?” pregunté, incapaz de reprimir mi sorpresa. Tessia me miró. Podía sentir su maná, enroscándose a su alrededor como las enredaderas que había conjurado. Casi parecía brillar tras sus ojos. El sudor le perlaba la frente y tenía la mandíbula tensa, como si intentara reprimir una mueca de dolor o concentración. “Malas decisiones tomadas en un arrebato” respondió, desviando la mirada hacia un lado. Antes de que pudiera pensar en qué responder, el comandante Virion llegó corriendo. Se detuvo con las manos extendidas, sin llegar a tocarle las mejillas.” ¿Tessia? ¿Estás bien? “Bien” dijo con una sonrisa débil. “Todavía me estoy adaptando a mi esencia. Su mirada se dirigió a mí y luego volvió a Virion. Tras ellos, Arthur descendió flotando desde lo alto, aterrizando en medio de las filas enanas. Un par de enanos con túnicas de batalla azules se abrieron paso entre ellos para recibirlo, examinando a cada cuerpo tendido y administrándole algún tipo de ayuda mágica. Mi atención volvió de golpe a los dos elfos que tenía delante. Virion me acababa de hacer una pregunta. Tardé un par de segundos en comprender sus palabras. “Sí, estamos todos bien, por supuesto. Gracias, comandante Virion. Y usted también, Lady Tessia.” Asentí profundamente, un gesto respetuoso, pero sin llegar a hacer una reverencia. “Lamento que nuestro primer encuentro no haya sido más… agradable. “Quizás en otra ocasión, aunque” Arthur gritaba a alguien al fondo, y Tessia apretó los labios en una fina línea, entrecerrando los ojos con incomodidad” puede que pase un tiempo antes de que nos volvamos a ver. Se concentró en algo detrás de mí, y al girarme vi a Seris caminando rápidamente hacia nosotros desde los portales restantes. Los alacryanos de la primera prisión ya no estaban. Uriel abrió el camino mientras él y los demás intentaban interceptar a Seris. Ella no se detuvo y les hizo un gesto para que se fueran. “Vayan con sus familias. Si tenían pensado viajar a Truacia, tendrán que ir al Dominio Central o a Sehz-Clar. Pero decídanse rápido. No nos quedaremos aquí para ver las consecuencias de esta tragedia”. Seris no les prestó más atención al acercarse a mí. Sus ojos rojos se posaron sobre mi hombro, donde aún podíamos oír los gritos de Arthur, pero volvieron a mí antes de que hablara, esbozando una leve sonrisa que me sorprendió. “Me alegra que estés a salvo, pero los planes han cambiado. Necesito que vayas inmediatamente al Dominio Central. Muchos de los que están allí no debían estar, y en lugar de una solemne procesión, hemos dejado a cientos de personas presas del pánico en Ciudad Cargidan sin previo aviso”. “¿Y el portal Sehz-Clar?” preguntó Corbett, acercándose para apoyarme. “Cylrit ya se ha ido” respondió, mirando de nuevo más allá de nosotros hacia Arthur. No pude evitar girarme para mirar también: estaba suspendido frente a los señores enanos y Lance Mica, envuelto en una luz amatista y gritándoles. Apenas podía entender una de cada pocas palabras, pero aun así se me erizó la nuca. “Me marcho de inmediato” dije. A Corbett le añadí”: Por favor, pregunta por Seth Milview y Mayla Fairweather. Invítalos a venir con nuestra sangre a Cargidan, si así lo desean. Podemos ayudarlos a llegar adonde quieran cuando todo esto termine. “Ten cuidado, hija” respondió. Sus manos se crisparon como si quisiera agarrar las mías, pero se contuvo. Asentí con firmeza, con la mandíbula tensa. “Padre. Seris”. No hacían falta más instrucciones. Sabía lo que se esperaba de mí. Marché entre los inventores, los exoformas y los enanos, directo al portal central, que aún estaba activo. Más adelante en la carretera, la segunda prisión se había abierto y los primeros prisioneros empezaban a salir. A diferencia del solemne procedimiento del primer grupo, estas personas estaban apresuradas y desesperadas, chocando entre sí y sin formar filas ordenadas. Arthur pasó volando por encima de ellos, dirigiéndose hacia Bairon, que ya se encontraba entre los alacryanos. Mica Earthborn pasó a toda velocidad justo detrás de él. Me detuve solo un instante para recomponerme. Cuando huí de Alacrya, escapando por los pelos de Scythe Dragoth y su agente doble, Wolfrum de Highblood Redwater, Agrona aún ostentaba el poder. El conflicto que teníamos ante nosotros parecía prácticamente imposible de ganar. Cada acto había sido un acto de desesperación. Ahora, regresaba a un continente repentinamente libre de Agrona. Los Vritra habían desaparecido. Toda la estructura de poder de nuestro continente se había desmoronado casi de la noche a la mañana. Echando los hombros hacia atrás, serenando mi expresión y calmando los latidos acelerados de mi corazón, crucé el portal. La tenue luz de la caverna casi brillaba en comparación con el oscuro edificio en el que me encontraba al otro lado. Gritos de dolor y desesperación resonaban entre las sombras, ahogando los clamores de orden y atención. La única luz en el enorme edificio provenía de las puertas principales abiertas, cubiertas de cadenas rotas y colgando lánguidamente de sus goznes; habían sido destrozadas. Se oían más gritos desde fuera. Atravesé el vestíbulo de la gran biblioteca de Cargidan, pasando de la oscuridad a la luz al acercarme a las puertas abiertas. Aunque el vestíbulo estaba lleno de gente sin aliento y llorando, pocos se percataron de mi presencia. Al salir a una hermosa tarde soleada, encontré la calle repleta de gente. Magos vestidos de negro y carmesí habían acordonado la calle a ambos lados. Sus armas estaban desenvainadas, y muchos ya habían activado sus runas para canalizar hechizos. No me sorprendió ver a Justus liderando el conflicto; estaba prácticamente cara a cara con un joven bien arreglado al que reconocí, gritándole a todo pulmón con tanta fuerza que la saliva le salpicó la cara al joven. “¡Casi muero a manos de los bárbaros dicathianos y he vuelto a casa para que me traten con semejante desprecio! ¡Soy el gran señor de la sangre Denoir, maldito parásito! Si no me dejas pasar inmediatamente, os colgaré a todos con vuestras propias tripas, os...” “¡Justus Denoir!” La multitud se apartó a mi alrededor mientras todas las miradas se dirigían hacia mí. Mi tío abuelo, con el rostro enrojecido y una vena hinchada en la sien, se giró para fulminarme con la mirada al otro lado de la calle. “Perdónenos, Lord Kaenig” continué, manteniendo el contacto visual con Justus. La tensión de los últimos minutos se disipó. Me recompuse, adoptando el mando y la autoridad que me habían entrenado para usar como un arma. “¿Debo suponer que su nobleza controla la ciudad? El joven, Walter de Highblood Kaenig, sonrió con aire de suficiencia mirando hacia un lado de la cabeza de Justus antes de dirigir su mirada hacia mí. “Ah, Lady Caera. Una voz de la razón en medio de tanta locura”. Walter se pasó los dedos por su ondulado cabello rubio y se apartó de la fila de guardias, rozando a Justus. Mi tío abuelo bramó y le lanzó un puñetazo a Walter por la espalda. El golpe bajo no dio en el blanco, pues uno de los guardias se abalanzó sobre él y lo agarró del brazo. Otros dos se le echaron encima, y Justus cayó de bruces contra el pavimento. Cerca de allí, Melitta les gritó y una docena o más de soldados de infantería Denoir desarmados canalizaron su maná. La reacción fue inmediata: aparecieron escudos y se empuñaron las armas. “Por favor, ordena a tus hombres que resistan” dije con firmeza, acercándome a Walter, que se había vuelto para mirar a Justus. Algunos de los que estaban atrapados en la calle ya se retiraban a la biblioteca para evitar lo que podría convertirse en un sangriento enfrentamiento. “Ya ha habido suficiente violencia, sobre todo entre los alacryanos. Walter se tomó su tiempo para observar a la gente a su alrededor, todos con aspecto aterrorizado. “Por lo que he podido averiguar aquí, sois los restos de la última fuerza de ataque contra Dicathen”. Me tomé un momento para explicarle, y por la forma en que asintió, sin mostrar sorpresa, mi versión coincidía con los detalles que había podido obtener de quienes llegaron antes que yo. “Como ya habrás deducido, desde la onda expansiva, el Alto Sangre Kaenig se ha hecho cargo de Cargidan hasta que recibamos nuevas órdenes del Alto Soberano” dijo Walter con su voz grave y profunda. “Con la mayoría de las operaciones en las Tumbas Reliquia paralizadas y muchos de nuestros magos aún recuperándose, la ciudad se encuentra en una situación de incertidumbre y requiere mano dura.” Hizo una pausa, observándome pensativo. “Comprendo tu situación, Lady Caera, pero no contamos con el personal ni los recursos necesarios para lidiar con esta gente. Simplemente no son bienvenidos en este momento, y los dicathianos no tenían derecho a dejarlos en nuestra ciudad. Permanecerás aquí hasta… “A tu gente se le ha permitido volver a casa” dije bruscamente, interrumpiéndolo. “Y te aseguro que no habrá más órdenes de Agrona. Fue derrotado en Dicathen. Esa fue la onda expansiva que describes… “Mentiras” dijo Walter, lanzando un dorso de su mano hacia mi cara. Un pensamiento me cruzó la mente en el instante en que tuve que reaccionar. Todos los alacryanos que acababan de cruzar ese portal eran magos, pero la mayoría aún sufría el impacto de la explosión. Algunos seguían sin poder acceder a su maná, mientras que el resto estaba débil e incapaz de luchar. Probablemente, la mayoría de los magos de Alacrya se encontraban en un estado similar. Walter había asumido casualmente lo mismo de mí. Le sujeté la mano, y el maná inundó mis brazos para fortalecerlos. Con un giro, que provocó un quejido de dolor, lo hice arrodillarse. Sus soldados comenzaron a moverse, pero alcé la mano en un gesto para detenerlos. Vacilaron. Inclinándome ligeramente, sostuve su mirada. “Envía un mensaje a tu señor. Reúne a todos los nobles de la ciudad. Necesitaremos a todos los soldados a tu disposición. Más de mil alacryanos cruzarán ese portal hoy, y de nosotros depende asegurar su regreso a casa sanos y salvos. Principalmente, necesitaremos organizar tantos portales temporales como sea posible. ¿Puedo contar con tu ayuda en este asunto, Lord Walter?” El hombre tragó saliva visiblemente.” Por supuesto, Lady Denoir” dijo, incapaz de contener el duro matiz de dolor que se colaba en sus palabras. Lo solté, y él se puso de pie rápidamente y retrocedió un paso, apoyándose en la muñeca torcida. Miró a uno de sus hombres” el capitán de su guardia, a juzgar por el uniforme” y pensé que tal vez iba a gritar que me arrestaran. Recurrí a mi magia, preparada para defenderme si fuera necesario. En cambio, dijo: “Avísenle a mi padre. Tenemos… refugiados que necesitan ayuda”. Me miró de reojo, con el rostro ligeramente pálido, pero yo tenía la mirada fija en otro lado. “Y por favor, dejen subir a mi tío abuelo. Puede que sea un viejo cascarrabias, pero él, como todos los demás, ha pasado por un infierno que no se buscó, y merece un poco de compasión”. Apreté los puños y mantuve una expresión impasible, reprimiendo mis verdaderos sentimientos mientras volvía la vista al oscuro interior de la biblioteca. Cada vez llegaba más gente a los andenes, obligando a los demás a replegarse hacia el interior del edificio o a salir a empujones. Las filas de los hombres de Kaenig se rompieron y los refugiados comenzaron a dispersarse. Se oyeron llamados a la calma. Muchos cayeron de rodillas, con lágrimas corriendo por sus rostros, mientras contemplaban la ciudad de Alacryan o las cercanas Montañas Colmillo de Basilisco. Otros gritaban su alegría, y por primera vez me percaté de los numerosos rostros enclaustrados que nos miraban desde las ventanas de las casas a lo largo de toda la calle. Mire donde mire, veo rostros contorsionados por la esperanza, el miedo, el cansancio y la euforia. Asimilé todas esas emociones, mostradas tanto por los recién llegados a la ciudad como por todos aquellos que, sin duda, habían estado confinados en sus hogares mientras los nobles luchaban por comprender lo que estaba sucediendo. ¿Cuántos de ellos, me preguntaba, aceptarían que Agrona realmente se había ido? Más importante aún, consideré la enorme cantidad de trabajo que implicaba reconstruir nuestra nación tras la ausencia del clan Vritra. Cada paso se vería dificultado aún más por aquellos que se negaban a ver la verdad: la necesidad de un cambio. Sin darme cuenta, comencé a planificar las horas, los días y las semanas venideras.