Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 490 online gratis en español

Desde la espesura de los árboles, observé a Tessia pasearse de un lado a otro por el claro salpicado de sol. Solo que ya no era Tessia. No del todo. No ahora. Tess estaba allí, sepultada bajo una Cecilia recién reencarnada y aún confundida, pero era Cecilia quien controlaba el cuerpo de Tessia mientras deambulaba, con la cabeza gacha, moviendo los labios sin cesar como si ensayara algo. El rincón apartado de la aldea de Eidelholm parecía vacío, salvo por Cecilia, pero no la habían dejado sola en ese momento tan precario. Al llegar, encontré a varios magos alacryanos con emblemas, montando guardia entre los árboles. Uno de ellos yacía frío a menos de tres metros de donde yo estaba, y los demás habían corrido la misma suerte. Más preocupante era la virulenta firma de maná que percibía no muy lejos. A pesar de mi apresurado paso por las Tumbas Reliquia para llegar hasta aquí antes del ataque de Aldir, confiaba en poder derrotar a Nico si fuera necesario, pero me haría perder un tiempo valioso y posiblemente la oportunidad de hablar con Cecilia. Me había costado varios intentos atravesar las Tumbas de Reliquias de forma que me permitiera regresar a Dicathen con tiempo suficiente para escapar tanto de la niebla mística del bosque de Elshire como de la creciente influencia de Alacryan. Debido al efecto vórtice que capturó el impulso de mi paso por la línea temporal de la piedra angular, cada vida debía vivirse, al menos en cierta medida, dentro de cada instante; no me agradaba la idea de tener que intentarlo todo de nuevo si esta conversación salía mal. Si tan solo hubiera una mejor manera de afrontar este desafío, pensé por un instante antes de volver a centrar mi atención en Cecilia. Con todo lo que ya había cambiado para llegar hasta aquí, no podía permitirme perder la concentración, o podría volver a olvidar mi propósito principal y dejarme llevar por esta nueva vida sin haber alcanzado mi meta mayor. Respirando hondo para tranquilizarme, salí de entre las sombras del bosque y caminé hacia un claro. Cecilia me daba la espalda mientras caminaba hacia la parte trasera de una extensa finca élfica. Al llegar al final de su camino sinuoso, giró sobre sus talones, dio dos pasos y se detuvo en seco al verme, su mirada perdida volviendo a enfocarse en mí. Esta no era la Cecilia que recordaba de cuando luchamos entre las ruinas del palacio de Exeges. En el presente de esta línea temporal, manifestada por la piedra angular, acababa de reencarnar, estaba confundida y apenas podía controlar el nuevo poder que le habían otorgado. Y, sin embargo, en pocas horas, se enfrentaría a un asura junto a Nico. Esta vez, no vi odio ni aceptación reflejados en su mirada. En cambio, vi confusión y miedo. Y, tal vez, incluso una pequeña chispa de esperanza. “Cecilia” dije su nombre con calma, como quien habla con un animal asustado. “Me llamo Arthur. Me gustaría hablar. Entrecerró los ojos levemente y alzó las manos hasta la altura de la cintura. Mana se removió a su alrededor. “Arthur Leywin. Yo… sé quién eres. Pero…” Cerró los ojos y apartó la mirada, con una expresión de dolor fugaz en el rostro. Di unos pasos vacilantes hacia ella. “Estás experimentando los recuerdos de la mujer cuyo cuerpo habitas. Tessia Eralith.” Cecilia mostró los dientes en una mueca amarga, con los ojos aún cerrados. “Estaban… prometidos el uno al otro. ¡Basta! ¡Basta ya!”. Estas últimas palabras fueron cortantes, casi dolorosas, y parecían dirigidas hacia sí misma. “Ella está luchando contra ti.” “Creía que… estabas muerto…” Los ojos de Cecilia se abrieron de golpe y me fulminó con la mirada. “¡Eres nuestro enemigo! ¡Luchaste contra Nico! “Hay algo más” respondí, manteniendo la voz suave y sin amenazar. “Reencarnaste de otro mundo, un lugar llamado Tierra. Nico también. Y yo igual. Se quedó paralizada, sin decir nada. "¿Qué?" Sentí un gran alivio al ver su evidente sorpresa. Sabía que Agrona había usado” o mejor dicho, estaba usando” a la recién reencarnada Cecilia para entregar un mensaje a los elfos haciéndose pasar por Tessia, y supuse que no habrían tenido tiempo de manipular sus recuerdos ni de envenenarla con el odio que Nico sentía por mí. “No sé qué tan nítidos son tus recuerdos de esa vida anterior, pero espero que me recuerdes.” Extendí las manos a los lados, con las palmas hacia ella para mostrarle claramente que estaban vacías. “En este mundo soy Arthur Leywin. Pero en el anterior me llamaban Grey. Cecilia jadeó, y sus manos cayeron al desvanecerse la magia que las rodeaba.” ¿G-Grey? Pero… ¿cómo? “Agrona” dije sencillamente. “Nico y yo fuimos los pilares de tu propia reencarnación. Nuestra relación con Tessia la forjó en tu receptáculo. Cecilia abrió la boca y frunció el ceño, pero no encontró las palabras que buscaba. Tras un instante, volvió a cerrar la boca. Se giró a medias y echó una mirada por encima del hombro hacia la firma de maná de Nico. “No te guardo rencor por lo que pasó en la Tierra” dije con firmeza, intentando que volviera a prestarme atención. “Tomaste el único camino que viste. Lamento todo lo sucedido, pero ambos fuimos utilizados por fuerzas superiores. Y Cecilia, por eso estoy aquí ahora. Porque está volviendo a suceder. Su mirada volvió lentamente hacia mí, la sospecha se reflejaba en su rostro. “Tessia. Tiene la mente nublada y distante, sus pensamientos son incoherentes. Había permanecido en silencio hasta tu llegada. Está… confundida. Sufre. Le mentiste”. Me estremecí por dentro, aunque intenté disimular el tic. Mi propósito allí no era arreglar las cosas con Tessa. Eso tendría que esperar hasta que resolviera el enigma de la piedra angular y encontrara la forma de extraer a Cecilia del cuerpo de Tessia sin matarla. Pero no había previsto que Tessa interrumpiera esta conversación ni que la desviara del tema principal. “Lo siento, Tessia, tanto por la mentira como por que te hayas enterado así” dije, hablando a través de Cecilia a la mente medio dormida que había debajo. “Pero si alguna vez me has querido, necesito que me dejes hablar con Cecilia sin interferir. La mirada de Cecilia se desvió hacia abajo, casi como si se mirara a sí misma. “Se ha quedado callada. Ella… confía en ti”. Su atención volvió a mí. “¿Qué quieres, Grey? ¿Qué quieres decir con que está pasando de nuevo?”. Solté un profundo suspiro y me senté en una gran roca al borde del claro.” ¿Cuánto sabes sobre Agrona y por qué has reencarnado? Ella vaciló. “Nico solo me ha dicho que Agrona es nuestro benefactor. Nos está dando otra oportunidad en la vida a cambio de nuestra ayuda. Nico ya lleva casi dos décadas viviendo en este mundo”. “¿Por qué te quiere a ti específicamente?”, pregunté, aunque ya sabía la respuesta. El rostro de Cecilia se contrajo en señal de angustia. "Porque soy el Legado". Asentí con la cabeza, dejando escapar un leve suspiro. “Agrona es un maestro de la manipulación mental. Incluso puede borrar y reemplazar tus recuerdos. Ya lo hizo con Nico, y también lo hará contigo. Lo que viviste en la Tierra parecerá una nimiedad en comparación”. Cecilia retrocedió un paso, mirándome como si la hubiera atacado. “Nico no me haría eso. Él sabe por lo que pasé mejor que nadie”. Negué con la cabeza con tristeza. “Ya no es el mismo. En parte, es por la manipulación de Agrona. Pero siguió viviendo después de que te suicidaras con mi espada, Cecilia. Y durante todo ese tiempo, creyó que te había asesinado solo para ser rey. Ese odio lo consumió por dentro el resto de su vida. Luego, tras su reencarnación, Agrona alimentó esa rabia, convirtiendo a Nico en un arma”. “No, eso es…” Cecilia dejó la frase en suspenso, mirando de nuevo hacia la lejana firma de maná de Nico. “¿Por qué estás aquí, Grey? ¿Por qué me cuentas todo esto? Sabía que me estaba arriesgando. Pero si quería sacarle algo útil a Cecilia en esta conversación, necesitaba que estuviera dispuesta a contármelo todo. “Si no lo ha hecho ya, Agrona prometerá enviaros a ti y a Nico de vuelta a la Tierra. No a vuestras vidas anteriores, sino a la vida que deseéis”. Cuando por fin escapara de la piedra angular, tarde o temprano tendría que enfrentarme a Cecilia. La verdad era que no sabía cómo derrotarla sin destruir a Tessia. “Esta promesa es una mentira. Agrona os está utilizando y no tiene ninguna intención de recompensaros a ninguno de los dos”. Frunció el ceño y su mirada se agudizó.” ¿Cómo es posible que sepas todo esto, Grey? Pareces estar muy bien informado para ser uno de los enemigos de Agrona. “Sé bastante” admití, mirándola a los ojos. “Pero necesito saber más. Por eso estoy aquí. Necesito tu ayuda. Si puedes decirme lo que necesito saber, yo también te ayudaré. "¿Cómo?" “¿Qué quieres, Cecilia?” Me puse de pie y di un par de pasos vacilantes hacia ella. “Te han dado una segunda oportunidad. Yo fui rey en la Tierra, pero aquí me han dado lo que siempre quise: una familia. Puede parecer un trato extraño, pero es uno que haría con gusto, sin importar cuántas veces reviva esta vida. ¿Y tú? Cecilia se pasó una mano por la cara, sintiendo cómo se le caía la cabeza. Retrocedió torpemente unos pasos y se dejó caer en un banco apoyado contra la pared del fondo de la finca élfica.” No lo sé. Arriesgándome, acorté con cautela la distancia entre nosotras y me arrodillé a unos pasos frente a ella. “Sé que ya tienes mucho que afrontar, y yo te estoy añadiendo aún más. Pero necesito saber esto, Cecilia. Si pudieras hacer lo que quisieras con esta nueva vida, ¿qué sería?” Lo pensó durante un largo rato, y finalmente dijo: “Normal, Grey. Quiero ser… normal”. Permanecí en silencio, dándole espacio para que continuara hablando. “No soy el Legado. Puede que sea un rasgo que posea, pero no me define. Solo desearía… bueno, desearía que alguien, en algún lugar, me viera de otra manera.” Su ceño fruncido se transformó en una sonrisa irónica. “Supongo que esa es Nico.” La breve sonrisa se desvaneció y alzó la vista por encima del cabello gris plomo de Tessia, que le caía sobre el rostro, para clavarme una mirada penetrante. “Lo protegeré, Grey. Si pretendes luchar contra él, tendrás que luchar contra mí también. Con el fin de parecer lo menos amenazante posible, me arrodillé, me senté sobre los talones y junté las manos en el regazo. “Lo entiendo. Y Agrona también. Quizá no lo creas ahora, pero quiero ayudarte, Cecilia. A ti, a Nico y a Tessia. Pero no entiendo bien lo que te ha hecho. ¿Sabes algo que me ayude a liberarte de esta prisión?”. Cecilia pareció encogerse sobre sí misma mientras se cubría el rostro con las manos. “Estoy tan confundida, Grey. No... ¿qué está pasando? Estaba muerta. Lo recuerdo, la oscuridad silenciosa, el alivio tras tanto dolor. Pero apenas cerré los ojos y entonces... una luz blanca y el corazón roto. Dios, está sufriendo tanto”. Apreté la mandíbula hasta que me crujieron los dientes al imaginar a Tessia atrapada dentro de su propio cuerpo, atada y amordazada por los tatuajes rúnicos que recorrían los brazos de Cecilia hasta su cuello. Extremidad a extremidad, flexioné los músculos hasta que dolieron, y luego liberé la tensión. Finalmente, mis dientes se separaron y solté un suspiro de alivio. "¿Cómo puedo separarlas?" Cecilia negó con la cabeza, dejando que su cabello ondeara alrededor de su rostro.” No lo sé. Nico…” Se le quebró la voz al pronunciar su nombre y tuvo que tragar saliva antes de continuar. “Nico dijo que ella… no está realmente ahí. Está muerta, y estoy experimentando un eco de sus recuerdos. Agrona puede calmarlos, incluso eliminarlos si es necesario. “Eso no es cierto” dije, procurando bajar la voz. “Puede que Nico no lo sepa, pero solo está repitiendo las mentiras de Agrona. “¿Lo soy?” Cecilia se puso de pie de un salto, buscando con la mirada el origen de la voz, pero yo me levanté más despacio. Nico había suprimido su firma de maná al acercarse, y con Realmheart aún limitado en esta línea vital, no era lo suficientemente sensible como para haber notado su presencia. Estaba de pie entre las sombras de los árboles, una silueta negra contra el gris. “Nico, Cecilia” dije con tono de advertencia. “Hoy, vuestro discurso se verá interrumpido por un ataque de Epheotus. Dos asuras. Destruirán Elenoir y todo lo que habéis construido aquí. Lucharéis contra ellos, perderéis y huiréis. Os encontraré de nuevo dentro de un mes en Ciudad Victoriosa. “¡Qué tontería!” espetó Nico, saliendo a la luz del claro. “Eres un asesino, Grey. No te creería ni aunque me dijeras que el cielo es azul y el agua moja. Fuiste un necio al venir, y aún más si crees que voy a dejar que... “Nico, él no me asesinó” interrumpió Cecilia, pasando apresuradamente a mi lado para encontrarse con él. Su mirada se dirigió a ella, pero algo temblaba en su rostro.” No sabes lo que dices. Estás confundida, Cecilia. Yo estaba allí. Lo vi… “Sí que lo recuerdo” insistió, interrumpiéndolo de nuevo. “Lo provoqué, presionándolo cada vez más, y luego bajé la guardia en el último momento. Puede que haya sido su espada la que asestó el golpe, pero fue obra mía. Nico retrocedió un paso como si lo hubieran golpeado, y su rostro, ya pálido, se tornó de una blancura fantasmal.” Eso no puede ser cierto, es…” Apartó bruscamente la mirada de ella para fijarla en mí. “No, tú la mataste. ¡Lo vi con mis propios ojos! “Ciudad Victoriosa” repetí. “Un mes. Entonces me di la vuelta y huí al bosque. Sentí que Nico me perseguía, pero Cecilia lo interceptó. Cuando me sentí a salvo, usé el teletransporte de corto alcance que había robado para regresar a la puerta de las Tumbas Reliquia más cercana, enterrada y destruida en el corazón de las Grandes Montañas, pero ahora reparada por el Réquiem de Aroa. Ya había pensado en Ellie, pero sabía que había escapado con vida, y además, esto no era real. Con una última mirada al tejado rocoso que se extendía hacia Elenoir, que dejaría de existir en una hora, volví a entrar en las Tumbas Reliquia para comenzar la siguiente fase de mi plan. Ciudad Victoriosa se alzaba bajo mis pies como un hormiguero gigante al que le hubieran dado una patada. No solo funcionaba como centro militar para la costa oeste de Alacrya, con un flujo constante de soldados entrando y saliendo de la ciudad, sino que sus habitantes también se preparaban para la Victoria. Precisamente por eso elegí este lugar: no creí que a Nico y Cecilia les resultara difícil inventar una excusa para estar aquí precisamente ese día. Técnicamente, no podía saber con certeza que llegarían, pero después de que mi advertencia sobre los asuras se demostrara cierta, era difícil imaginar que no lo hicieran. Al no emitir ninguna señal de maná propia, me había resultado fácil moverme por Alacrya sin ser detectado. Desde la posición privilegiada de un campanario central” un antiguo sistema de alarma que hacía tiempo había sido reemplazado por artefactos mágicos más eficientes” podía percibir sus poderosas señales de maná en el momento de su llegada. La mañana transcurrió sin incidentes y disfruté de un desayuno de fruta fresca. Mientras escupía la semilla de la última fruta, Regis se deslizó por el suelo de la torre en su forma etérea. “La gente de Alaric confirma que no ha habido ningún revuelo entre los soldados locales. Parece que han guardado silencio sobre esta reunión, tanto si tienen intención de asistir como si no”. Me limité a asentir y le lancé una tira de cecina de wogart, que atrapó al vuelo. En silencio, reanudamos nuestra guardia. No habían transcurrido ni veinte minutos cuando el ambiente cambió al aparecer dos nuevas y poderosas señales en la ciudad. Abandonaron las plataformas de teletransportación y se alejaron con determinación. Esperé. Cambiaron de dirección, y luego otra vez, y me relajé. “Ve a por ellos”. Regis se desvaneció de nuevo, descendiendo a través de la torre y lanzándose a toda velocidad en rumbo de intercepción hacia las dos potentes señales. No tuve que esperar mucho para que regresaran. En lugar de recorrer las calles y escaleras, Nico y Cecilia sobrevolaron los tejados. Yo esperaba al borde del campanario. Se detuvieron a unos cinco metros, suspendidos en el aire. Sus expresiones eran difíciles de descifrar, pero enseguida se mostraron distantes y recelosos. Regis regresó justo detrás de ellos, apoyándose a mi lado. Estaba muy erizado. “Me alegro de que hayas sobrevivido al ataque de Aldir y Windsom” dije, cruzando los brazos sobre el pecho y mirándolos con estoicismo. Fue Nico quien respondió. “Lo que dijiste resultó ser cierto. Tanto sobre los asuras como sobre… la Tierra. Así que la verdadera pregunta ahora es, ¿qué quieres, Grey?” Llevaba un mes dándole vueltas a este momento. No veía ningún beneficio en alargar la conversación ni en andarme con rodeos. "¿Cómo puedo convencerte de que te vayas de Agrona?" Intercambiaron una mirada sutil.” ¿Es realmente por eso que se han tomado tantas molestias para reunirse con nosotros, no una, sino dos veces? “No es mi única pregunta.” Sentí un escalofrío, pero no sabía por qué. “¿Cómo funcionó la reencarnación de Cecilia? ¿Sabe Agrona cómo revertirla sin matar a ninguno de los espíritus que habitan el cuerpo? ¿Cuál es el verdadero propósito de Agrona con el Legado? Todavía no sabía realmente qué tipo de poder me otorgaría el Destino cuando escapara de la piedra angular, pero necesitaba averiguar cómo iba a lidiar con Cecilia y Nico, sin matar a Tessia en el proceso. Al no obtener respuesta, centré mi atención en Cecilia. Ella no llevaba tanto tiempo en este mundo como Nico, y Agrona había tenido menos tiempo para corromperla. “No puedo prometerles que podré cumplir todos sus deseos, pero sí puedo asegurarles que Agrona jamás cumplirá su parte de ningún trato. Mientras le sean útiles, las conservará; en cuanto dejen de serlo, las desechará”. Me frustré al ver que seguían mirándome sin responderme. Era casi imposible verlos como Elijah y Tessia. Aunque tenían el mismo rostro, eran sin duda Cecilia y Nico. Fue entonces cuando lo comprendí. Cerré los ojos y dejé caer la cabeza. “Una trampa”. De repente, la torre se desplomó contra el suelo, como una espada que se clava en carne fresca. Mis pies se separaron del suelo y me estrellé contra el techo. A mi lado, Regis aulló y se volvió incorpóreo antes de volar hacia mi pecho. Intenté usar Paso Divino, pero un muro de ruido espantoso me aplastó, estrellándome contra el suelo que aún se movía con tanta fuerza que lo hizo añicos. El chillido estridente y desgarrador me dejó aturdido. Lejanamente, fui consciente de caer a través del centro del campanario, luego de una parada repentina y de cómo toneladas de piedra y tierra se derrumbaban a mi alrededor, aplastándome. El chillido persistió, como fragmentos de vidrio rozándose dentro de mi cerebro. Mi cuerpo luchaba por recuperarse, pero gran parte estaba destrozado y numerosas barras de acero me atravesaban. Debería haberme asfixiado, pero no podía escapar de la agonía de respirar solo polvo. Afortunadamente, permanecí prácticamente inconsciente, y el peor dolor quedó sofocado por el hechizo que, al mismo tiempo, nublaba mi capacidad de pensar con claridad. Me llevó tiempo, pero mi mente consciente comenzó a abrirse paso entre el ruido. Lo supe porque el dolor se intensificó a medida que recuperaba la consciencia. El peso que tenía encima cambió de dirección y volví en mí justo a tiempo para ver cómo la mitad del techo del campanario se desprendía y flotaba en el aire. Agrona flotaba en el hueco que había quedado, visible gracias a una estrella brillante que orbitaba Cecilia. Su aspecto, con sus elegantes ropas, desentonaba extrañamente entre los escombros de la torre, en las profundidades de Ciudad Victoriosa. Negaba con la cabeza. “Audaz, Arthur. Demasiado audaz. Un triste final para nuestro juego”. Miró a Nico y Cecilia. “Son míos. ¿De verdad esperabas conquistarlos tan fácilmente?”. Agitó la mano y los restos de mi cuerpo flotaron desde el cráter. El dolor recorría cada tendón, cada articulación, cada extremidad y cada órgano. “Bueno, tu historia aún no está escrita. Todavía podemos aprender mucho de tu cuerpo”. Cerré los ojos y solté una carcajada, una risa genuinamente divertida. El sonido se cortó cuando empecé a toser sangre. “En efecto. Me interesa… ver qué más podemos aprender. Juntos”.