Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 489 online gratis en español

CECILIA SEVER El olor a humo me alertó y solté el bulto de lana que estaba temblando antes de correr a la cocina. Me golpeé la cadera contra el lateral de la mesita auxiliar y me giré demasiado tarde para sujetar la lámpara, que se ladeó y se rompió contra las tablas irregulares del suelo. Con un suspiro, decidí hacer lo que pudiera por la lámpara tras rescatar los restos de la cena, y me dirigí a la pequeña cocina al aire libre, donde una olla hervía violentamente y desprendía humo negro. Ya sabía lo que era agarrar con las manos desnudas el asa de hierro al rojo vivo; levanté la pesada olla del calentador solar y la puse sobre la mesa. Las patas de hierro dejaron pequeñas marcas negras en la madera. Mordiéndome el labio para no suspirar de nuevo, tomé un cucharón de madera y removí la sopa, esperando que no se hubiera quemado demasiado, pero sabiendo que la comeríamos de una forma u otra. Revolví la sopa un par de minutos para evitar que la plancha, aún caliente, la quemara aún más; luego retiré la mano y recogí la lámpara rota. Mirándola con pesar, caminé hacia la puerta, pero me detuve en el umbral para girarme y contemplar la casita. “Casa” dije, sintiendo la palabra extraña en mis labios. En ningún otro lugar me había sonado esa palabra, pero la pequeña cabaña, bastante alejada de la ciudad, con su electricidad caprichosa y sus interminables problemas de mantenimiento, me parecía, sencillamente, una casa. Sonreí mientras bajaba los tres escalones de ladrillo y rodeaba el muro exterior de la cabaña por un camino de grava desgastado que contenía más tierra que roca. La cabaña se alzaba sobre un meandro de uno de los muchos ríos artificiales que rodeaban la ciudad, cuyo flujo constante de agua dulce era producto de bombas y válvulas, no de la gravedad. Una delgada hilera de árboles perennes bordeaba la ribera. Un muelle en desuso se extendía desde el límite de nuestra propiedad sobre el agua en movimiento, pero nunca habíamos logrado obtener el permiso para navegar y disfrutarlo. Entre el río y yo, sobre sus cuatro patas en el terreno rocoso que habíamos limpiado de hierba y maleza, estaba Nico. Por un instante lo vi no como era, sino como había sido: a la vez el niño que recordaba y el rostro sombrío que había tenido en aquella otra vida. Ese pensamiento me hizo sacudir la cabeza, como si me hubiera levantado demasiado rápido y hubiera visto estrellas. Era difícil recordar todo aquello. Era más fácil no intentarlo. Pero a veces los recuerdos volvían a mí, y no podía evitar pensar en ello. Tuve una vida en la Tierra, como la Herencia. Esta versión de mí había vivido una existencia corta y atormentada antes de ser aniquilada por mis propios actos. Cerré los ojos y tuve que tener cuidado de no respirar demasiado rápido. A riesgo de sumirme en la avalancha de recuerdos, me mordí la mejilla y obligué a mis ojos a abrirse de nuevo, y entonces comencé a caminar por la suave pendiente hacia Nico. La imagen de Nico se había desvanecido. Había vuelto a ser él mismo. Aunque su cabello seguía siendo negro, su rostro era dulce y amable, sus ojos tiernos. Tan solo verlo alivió mi ansiedad. Levantó la vista. Tenía una mancha de tierra negra, o tal vez de fertilizante, en la punta de la nariz y en la mejilla. No pude evitar sonreír al verlo. “Eso es justo lo que me temía” dijo, sonriendo al ver mi sonrisa. Pero al bajar la mirada, su expresión se desvaneció, dando paso a un ceño fruncido y pensativo. “Este terreno es horrible. El río no lleva aquí el tiempo suficiente para regar las tierras circundantes, y es muy pedregoso.” Hundió los dedos en la tierra, mordiéndose el labio. “A pesar de todo, deberíamos poder lograrlo. “La cena está lista” dije con rigidez. Sabía que no diría nada sobre la quemadura, pero no podía dejar de pensar en ello. “¿Y si vamos al pueblo? ¿A comprar algo rico? La sopa durará unos días. Nico se levantó y se limpió las manos en los pantalones sucios.” Lo quemaste, ¿verdad? Dejé escapar un gemido de consternación. "No sé qué pasó. La cacerola estaba encendida y me perdí..." “Lo sé” dijo para consolarme. De repente, se encontró justo frente a mí y sus fuertes brazos se atrajeron hacia él sin esfuerzo. Apoyé mi rostro en la curva de su hombro y comencé a temblar. “Lo sé” repitió, mientras me acariciaba el pelo castaño ceniza. El detalle se me quedó grabado. Castaño ceniza, no gris plateado.” A mí también me pasa” susurró Nico, sacudiéndome contra él. “Estoy pensando en algo, y de repente, ha pasado una hora y no me he movido. Creo que tragó saliva ruidosamente y sus manos recorrieron mis brazos hasta que sus dedos se entrelazaron con los míos. “Creo que eso es lo que hizo Grey. Lo que hizo Grey. Forjando una sonrisa radiante, le tomé las manos y lo alejé del jardín en apuros. "Vamos, vamos a la ciudad." Me miró con recelo. “Este es tu único fin de semana libre del mes, Cecilia. Sabes que si vamos al pueblo...” "Te prometo que no te entrenaré, ¿de acuerdo?" Lo miré con ojos suplicantes. Riendo, me atrajo hacia él hasta que su brazo quedó sobre mis hombros, nuestros dedos siempre entrelazados. "Debería ducharme y ponerme mi traje de ciudad". Me apoyé en él, sonriendo sobre sus labios. Una vez listos, tardamos veinte minutos en llegar a la estación, desde donde tomaríamos un tren hacia la zona de ocio. Hablamos de dónde comer y si podríamos comprar entradas para una película clásica, o incluso consultar en la oficina de tráfico para obtener la licencia de conducir del coche o del barco, pero todo quedó en palabras. Sabíamos que no podíamos permitirnos nada más que el viaje en tren y una cena sencilla para dos. Una vez dentro del tren de levitación magnética y sentados, guardamos silencio. Supuse que Nico estaba sumido en un recuerdo perturbador: cómo su sonrisa se desvaneció y sus ojos, perdidos, se llenaron de tristeza. Quería saber qué pensaba, pero no quería interrumpirlo. No, no era exactamente eso. La verdad es que no quería compartir ese recuerdo oscuro. Yo también tenía mis propios momentos y recuerdos así, y a veces el olor a sangre y carne quemada lo eclipsaba todo. Me sentía cobarde, pero no tenía fuerzas para cargar con parte del peso de Nico. Sin embargo, le estreché la mano y apoyé la cabeza en su hombro, para que estuviera allí cuando regresara. “¿Cuánto tiempo llevamos aquí?” preguntó de repente, apoyando la mejilla en mi cabeza. “Aquí” dijo, haciendo un gesto vago a nuestro alrededor. “Esta vida. Este mundo. “Nico, estábamos…” Me alejé y apoyé una pierna en el asiento para poder girarme y mirarlo. “Los dos nacimos en este mundo. Nos conocemos desde que éramos niños en el orfanato. Tenemos toda una vida de recuerdos juntos… Asintió con la cabeza con aire distraído, la mirada siempre puesta en otra parte. “Lo sé. Lo recuerdo todo, pero no siento que me haya pasado a mí. Apenas recuerdo otras cosas, como mi infancia en Alacrya; superé la evocación de ese otro mundo, pero aún me parecen reales. Aquí, recuerdo todo lo que pasó antes de que compráramos la propiedad y finalmente nos independizáramos, la boda, todo… todo está tan claro, pero tengo la impresión…” "Como una vida que vivió otra persona", terminé describiéndole, pasando mis dedos por su cabello negro. Me miró de reojo, luego bajó la vista a sus manos que se movían sobre sus rodillas. “Quisiera entender qué pasó. Recuerdo la cueva, Agana, ma…” Tragó saliva con dificultad y cerró los ojos. Su aliento escapó con un temblor tenso. “Estoy muerto, Cecil”. “No” dije con firmeza, sujetando sus manos y colocándolas sobre mi regazo, obligándolo a girarse hacia mí y mirarme a los ojos. “Y aunque así fuera, no importa. Yo también estoy muerto, ¿recuerdas? Lo único que importa es que estamos aquí, juntos. No hay herencia, ni lucha por el trono, ni el peso aplastante del destino sobre nuestros hombros. Podemos vivir. Juntos. Haga lo que haga Grey, lo que sea que haya hecho, se deshizo de ese destino y nos trajo hasta aquí. Una leve sonrisa triste apareció en el rostro serio de Nico. “No creo que sea Grey. Bueno, tal vez su poder, pero no creo que él eligiera esta vida para nosotros”. Ante mi mirada vacía, puso los ojos en blanco. “Eres tú. Esta vida, esta imagen en la que nos encontramos con todos estos recuerdos perfectos, es exactamente como siempre quisiste que fuera. No puede ser una coincidencia. Tenías que ser tú”. "No sé..." Una parte de mí sabía que no había vivido todos los recuerdos que tenía de esta vida. Era una nueva reencarnación, pero en lugar de ser colocada en una nave, en un cuerpo completamente nuevo que nos obligaría a ocupar el lugar de otra persona, Grey nos había colocado de alguna manera en nuestras propias vidas, en nuestros propios cuerpos. Había revisado los eventos anteriores y confirmado que mi duelo con Grey sí había tenido lugar y que esta versión de mí había muerto en ese momento. Esto no estaba escrito. Su reinado, las guerras que había librado, su repentina e inesperada desaparición de este mundo, todo seguía igual. No lo entendía, pero el poder que nos había dado era como si siempre hubiéramos estado allí. Terminamos donde lo había imaginado: en una pequeña cabaña a la orilla del río, gente normal que hacía lo que podía. Sin herencia, sin mana, sin ki. Éramos simplemente... gente común. Perfecto y ordinario. Se oyó un tintineo y el tren de levitación magnética empezó a frenar notablemente. Di un respingo al darme cuenta de que llevábamos mucho tiempo sentados en silencio. “Lo siento, yo…” “Lo sé” dijo Nico, dándome una palmada en la pierna en señal de comprensión. Bajamos por la zona de ocio y recorrimos varias calles de la ciudad, donde nos sentamos tranquilamente en uno de nuestros restaurantes favoritos y disfrutamos de una comida sencilla pero deliciosa, y sin quemaduras. Al terminar, sonó mi comunicador, avisándome de que alguien intentaba contactarme. Había cometido una locura al equiparme con un dispositivo de comunicación móvil, pero mi trabajo me lo exigía. Mirando a Nico con culpa, pulsé el botón de la pulsera para contestar la llamada. “Director, lamento mucho molestarlo” dijo mi asistente, Evie, de inmediato. Parecía agotada. “Al parecer, hubo un problema con una de las facturas y dos funcionarios del ayuntamiento están aquí. “¿Cenar un sábado?” pregunté incrédula, sin esperar respuesta. “Por suerte, ya estoy en la ciudad. Puedo estar allí en veinte minutos. Nico me observó con atención, con una expresión deliberadamente vacía. Sabía que no se enfadaría por mi incumplimiento de la promesa, pero también sabía que me lo reprocharía sin piedad. “Oh, gracias, directora” dijo Evie, suspirando aliviada. La oí transmitir la información a los responsables. “A la derecha.” Colgué y le puse a Nico mi puchero más bonito. “Lo siento, es algo oficial, tengo que... Levantó la mano para advertirme de mis innecesarias disculpas. "Sabes lo que pienso de lo que estás haciendo. Estos niños, todos los niños del orfanato, eres una chica estupenda, eres una gran... Eres la mejor directora que podrían desear." “Expects Director Wilbeck” dijimos al unísono. Reímos levemente de nuevo al pedir la adición.