Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 491 online gratis en español

Recuerdos reprimidos de otra vida incierta y a la deriva me han invadido, homogeneizándose con muchas vidas anteriores en una confusa nube de experiencias a medias. Mientras flotaba en las secuelas de esta vida, con mi mente atormentando el cuerpo de mi propio hijo como el fantasma de un espíritu viejo e inquieto, lo reconocí por primera vez: estaba cansado. La clave me castigó de una forma que no podía haber previsto. Como una vela que titila ante un fuerte viento contrario, corría el riesgo de apagarme. Lo sabía, pero no podía hacer nada al respecto. No tenía oportunidad de retroceder ni de rendirme. Pero con cada vida, la posibilidad del fracaso se volvía cada vez más real. La vida del bebé transcurría a toda velocidad mientras yo languidecía en esta nube post mortem. Dejé que los recuerdos de mis decisiones flotaran, sin detenerme a analizar mi último intento de resolver el enigma, como había hecho la vez anterior. Había un nuevo conjunto de piezas del rompecabezas que debían encajar de una forma u otra, pero mi conciencia, tan humana, estaba agotada, y mi pequeño cerebro infantil solo quería comer, dormir y estar limpio. De repente, volví a ser un niño pequeño. ¿Cuántas veces ya?, me pregunté brevemente, sin éxito, intentando ordenar todas las vidas de la piedra angular, cada versión de mí semejante a un pequeño muñeco colocado en un estante. Mi yo joven y voraz ya devoraba los libros de la biblioteca en el despacho de mis padres y comenzaba a acumular maná hacia mi esternón. Bastaba un parpadeo para que, al despertar, la casa quedara destruida y todo volviera a empezar. Al sumergirme por completo en mi cuerpo, tomé posesión de mí misma y me detuve. No podía lidiar con todo esto de nuevo, todavía no. Necesitaba descansar. Había tiempo... requería tiempo. De pie sobre mis piernas regordetas y ligeramente arqueadas, abandoné la meditación para... jugar con cubos en mi habitación. No estaban pintados como los que teníamos para los niños más pequeños del orfanato, pero estaban tallados con maestría formando pequeños ladrillos, y rápidamente los acomodé para crear una pared tosca. Me entregué a la inocencia de mi cuerpo infantil, y el instinto de un niño pequeño se apoderó de mí. Comencé a jugar, sin esfuerzo y sin preocupaciones. El día en que debería haber formado mi núcleo y despertado, las preocupaciones de Arthur Leywin, Lance y Regente de todo Dicathen, se vieron eclipsadas por los deseos de un niño pequeño que pronto se convirtió en un muchacho. A veces me asaltaban molestos ecos de recuerdos, como el de mi cuarto cumpleaños, cuando de repente pensé que deberíamos habernos mudado a Xyrus, pero se desvanecían tan rápido como habían llegado. Al cabo de un tiempo, ya no sabía si eran reales o si solo eran sueños casi olvidados. Estaba a punto de cumplir trece años cuando hablé por primera vez de esos extraños recuerdos de mi padre. Se detuvo a remover los juncos y me miró pensativo. “Poca gente lo cree hoy en día, pero algunos antiguos aún hablan de costumbres ancestrales. La gente creía que su mente renacía en un nuevo cuerpo al morir. Reencarnación, creo que lo llamaban así. Una de las cosas en las que se basaban era ese tipo de recuerdos. Ya sabes, recuerdos que no parecen ser tuyos”. Encogiéndose de hombros, volvió a rastrillar, arrastrando las viejas varas hacia la puerta. Empujé mi pequeño montón de juncos sucios al suelo sin limpiar nada en realidad, pues mi mente no estaba ocupada en absoluto con esa tarea. "Pero a veces, recuerdo... la magia." Papá se quedó paralizado. Lo miré de reojo y su rostro pasó por varias expresiones, una tras otra. La sorpresa pronto se vio eclipsada por el dolor, que se transformó en decepción antes de finalmente cubrirse con una sonrisa dolorosa. “No creo que sea tan extraño, Art. Todos los niños sueñan con hacer magia”. Suspiró y apoyó el rastrillo contra la pared. Hice lo mismo y me dejé caer contra él. Me abrazó y me apretó contra su cuerpo. “Lo siento” murmuré contra la áspera tela de su camisa. “¿Qué?” preguntó, sorprendido. “¿Por qué? "Sé que estás decepcionado porque no me desperté." Intenté hablar con voz estable, imitando el tono que usaba cuando discutía con mamá, pero él no quería sentir que era así. Me apretó con fuerza y el abrazo se volvió incómodo. Lentamente, me soltó, luego colocó una mano a cada lado de mi cabeza y me obligó a mirarlo a los ojos. “Escúchame, Art. No me decepcionas. No”, añadió rápidamente cuando intenté apartar la mirada, incrédulo. “Escucha. Lamento haberte dado esa impresión”. Me interrumpió y me soltó, esforzándose por mantener la calma. Su mandíbula se tensó al recoger el rastrillo y comenzar a limpiar el suelo de nuevo. Tras unos segundos de vacilación, imité su ejemplo. “No has hecho nada malo, Art” continuó, dejando de lado el tono áspero de su voz. “Si parecí decepcionado, no es por ti. Yo... yo deseaba tanto que fueras sabio, y tal vez esté decepcionado con la situación, pero nunca contigo. Sé que quizás no lo entiendas ahora, pero es importante que lo intentes. No quiero que crezcas pensando que me has decepcionado. Al contrario...” Se interrumpió mientras rastrillaba un gran montón de juncos y se hizo a un lado para que yo pudiera hacer lo mismo. "Me temo que fui yo quien te decepcionó", terminó mirándome con los ojos llorosos. Quería decirle que no me había decepcionado, que lo amaba y que no era su culpa. Pero no encontré las palabras. Se rascó la garganta. “Oye, ¿qué hacemos para relajarnos? Tu madre y tu hermana no volverán del mercado hasta dentro de unas horas. ¿Por qué no dejamos estos rastrillos y traemos las espadas de entrenamiento?”. Su rostro se iluminó, sin saber si era emoción genuina o una simple mueca fingida. “Podemos terminar las tareas después”. En realidad no quería, pero terminé cediendo, sabiendo que solo intentaba ayudar. Papá me rodeó con un brazo para abrazarme y luego me dio un codazo para que pudiera pasar por la puerta principal. Para cuando regresé con las dos espadas de entrenamiento en la mano, ya estaba relajado, dejando atrás los oscuros pensamientos de extraños recuerdos y magia para concentrarme en la sensación del mango de cuero entre mis manos. Cuando le devolví la espada a papá y nos acomodamos en el centro del patio para tener más flexibilidad, casi había olvidado todo el intercambio. No me daba miedo admitir que se me daban bien muchas cosas. De hecho, casi todo lo que intentaba. Quizá no hubiera sido capaz de formar un núcleo, pero prácticamente todo lo hacía con mucha naturalidad. El manejo de la espada no fue una excepción. Mi padre había empezado a entrenar muy pronto, y para mí era tan natural que siempre me sorprendía mi técnica. Al menos, eso era lo que le gustaba decirme. No recordaba todo lo que había pasado cuando tenía cuatro o cinco años, pero sabía que siempre me había sentido muy cómodo cuando entrenábamos, sobre todo con las espadas. Era como si todo lo demás pasara a un segundo plano y pudiera concentrarme en lo que hacía. Al inclinarme, lo vi mirándome pensativo, con el ceño fruncido por la concentración. Apartó la mirada en cuanto lo miré, y comprendí que seguía dándole vueltas a la conversación. “No debería haber hablado de eso”, pensé, reprochándome. Sabía que papá tendía a pensar demasiado y a emocionarse. Tenía que apoyarlo. Ya no era un niño pequeño que corría detrás de sus padres cada vez que las cosas se ponían difíciles. Era casi un hombre. Me irguí y blandí la espada en madera clara. "¿Estás listo, viejo?" Papá rió, sorprendido, y giró el pie, llevando la punta de su espada hacia mi cara. "Siempre estoy listo para darte una paliza, pequeño." Mientras sonreía, fingí un tajo hacia adelante que se convirtió en un empujón bajo su atenta mirada. Movió ligeramente las manos, colocando su espada en una mejor posición defensiva. Dejando atrás el pie derecho, me moví bruscamente hacia la izquierda y le disparé rápidamente al muslo. Cambió de actitud, retiró el pie derecho para esquivar el golpe y disparó contra mi hombro. Caí rodando hacia adelante, invirtiendo rápidamente el agarre de la espada de entrenamiento para apretarla contra mi cuerpo. A pesar de la velocidad de la maniobra, cuando me puse de pie, mi padre ya se había girado y corría hacia mí. Yo era más joven y rápido que él, pero él tenía mucho más entrenamiento y la ventaja del maná, que mejoraba su velocidad y fuerza. “La experiencia siempre se impone a la juventud”, dijo con una sonrisa antes de lanzar una serie de movimientos rápidos. Los bloqueé todos hasta el último. Sintiendo el final de su ataque, me lancé bajo el último golpe y clavé mi espada en el suelo entre sus pies. Distrayéndose con el ataque, intentó retroceder y tropezó con la espada. Sus ojos se abrieron desmesuradamente y forcejeó de forma ridícula al perder el equilibrio y caer hacia atrás. Me lancé hacia adelante para asestar el golpe final, pero el suelo se movió, deslizándose bajo mis pies. Caí al suelo, y la espada se me escapó de las manos mientras intentaba ponerme de pie. “¡Tricher!”, grité al caer. La hierba dulce amortiguó mi caída indolora, pero el golpe que siguió contra mis omóplatos me dolió como a un perro. “¡Ay!”. Me alejé de papá, temblando de risa en el suelo, con su espada de entrenamiento en la mano. “Nada de manipulación de maná en el entrenamiento”, me quejé, intentando llevarme la mano a la espalda para frotarme los hombros. Sabía que el golpe iba a dejar una marca dolorosa. “Tuve que aceptar tu invitación” dijo con indiferencia, haciéndose a un lado y apoyando la cabeza con una mano. “Fue una jugada inteligente. Me desestabilizó por completo. “¿Crees que soy lo suficientemente bueno como para ser aventurero incluso sin maná?” pregunté con naturalidad. “¿Adónde podría llegar algún día? He oído de otros chicos que los miembros más jóvenes del gremio de aventureros tienen mi edad o menos. Papá se levantó y me tendió la mano. La tomé y me entrenó. “Esto no es inusual. Me refiero a los aventureros que no son Mai Mas. Pero es bastante raro, y nunca ascienden más allá del primer rango o los dos primeros. El caso es que las bestias de maná son mucho más peligrosas de lo que crees. Entrar en una mazmorra sin mejorar tus sentidos con maná o crear una barrera a tu alrededor es prácticamente una sentencia de muerte”. Delante de mi mina, papá se apresuró a añadir: “Pero los magos representan solo un pequeño porcentaje de la población de Fir. Simplemente no hay suficientes magos para cubrir todos los puestos de guardia ni para formar un ejército entero. Incluso hay torneos para luchadores no magos. Eres bueno, Art”. Se sacudió el polvo de los pantalones. “Demasiado bueno, quizá”, añadió con una sonrisa. “Pero eres muy inteligente. Muchos de los mejores científicos e inventores que existen no son magos. No me cabe duda de que, hagas lo que hagas, serás el mejor en tu campo”. Me froté el cuello e intenté ocultar mi sonrisa. "Gracias, papá, yo..." “Si sigues trabajando” dijo guiñándome un ojo. “Ahora, vamos. Basta de calentamiento. Veamos de qué eres capaz, Art. Con las mismas sonrisas, volvimos a colocarnos en posición antes de lanzarnos de nuevo en una serie de golpes, maniobras, saltos y rápidos contraataques. Transcurrió una hora o más en un torbellino de intensidad. La pelea terminó solo cuando mi padre, de repente, bajó la guardia y se puso rígido en medio del intercambio, lo que le provocó un fuerte golpe en el antebrazo. Sonrió, dejó caer su espada de entrenamiento y se frotó la zona, mientras le dedicaba una sonrisa dolorosa a su madre, que subía por el callejón frunciendo el ceño. “Eh, cariño. Tu visita al mercado fue muy breve hoy”. Ella lo guio con la mirada hasta la puerta principal, donde se veía claramente un montón de juncos sucios y dos rastrillos. "Siempre dices lo mismo, Reynolds". Junto a su madre, Eleonore finge poner los ojos en blanco. "Sí, papá. Siempre igual." Oculté una sonrisa tras mi mano mientras papá corría hacia mamá, la besaba rápidamente y tomaba la gran cesta llena de artículos de primera necesidad que llevaba puesta. Intentó caminar sobre el talón del zapato de Ellie, arrastrándola hasta la mitad del pie, y luego me lanzó una mirada inocente a mis ojos muy abiertos, lo que me hizo reír avergonzada ante su torpeza. “¡Qué buen tiro, Arthur!” dijo mamá, mientras seguía pasando frente a la casa. “Tu padre me rogará que le cure la uña azul después, te lo prometo. Ellie se rió a carcajadas, se dio la vuelta y señaló con el dedo. “No lo haré” se defendió papá, y el ambiente se tensó. “Soy un aventurero y un mago, no un bebé al que haya que mimar. Ellie está nerviosa. "No lo sé, papá. ¿Estás seguro? Di 'gu-gu-gu-gu' solo para asegurarte." Mamá me sonrió y me guiñó un ojo, luego entró en casa a horcajadas sobre el montón de hierba seca y fibrosa. Ellie se sentó a horcajadas sobre ella, agarró un rastrillo y empezó a quitar la maleza de la entrada para que papá pudiera pasar. De cara a la puerta, mamá se giró y me miró, con el ceño ligeramente fruncido. "¿Vas a volver, Art?" Me di cuenta de que había visto a mamá, papá y Ellie, los tres reunidos junto a la puerta de casa. Un recuerdo lejano resurgió y vi el cuerpo de mi padre tendido en el suelo, destrozado como una bestia y cubierto de sangre. Luego vi a Ellie, con una lanza roja atravesándole el cuerpo. Y finalmente, mamá... mi madre, mirándome con una expresión de asombro que se transformó en furia e incredulidad. “¿Mi hermano?” Sacudí la cabeza y la visión se aclaró. Vi a mis padres y a mi hermana, que me miraban con preocupación. Esta visión me dejó un nudo en la garganta, y de repente me pregunté si no me habían golpeado más fuerte de lo que creía cuando discutí con papá. "Estoy aquí. Es solo que..." Tuve que hacer una pausa para aclararme la garganta. "Ya voy."