Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 483 online gratis en español

“Creo que está enfermo” dijo mi madre, meciéndome en sus brazos. “No está comiendo, Reynolds, y no ha dicho ni pío en todo el día. Mi padre se acercó a mamá y me miró con nerviosismo.” ¿Puedo llamar al médico?” preguntó, elevando la voz y arqueando las cejas mientras observaba a mi madre con incertidumbre. En cambio, las cejas de mamá se fruncieron estrepitosamente.” ¿Puedes, Rey? ¡Sería maravilloso! Mi padre retrocedió encogiéndose, se frotó la nuca con torpeza y murmuró: “Eh, claro que sí…”. Lo que pudiera haber dicho se quedó en el aire mientras se alejaba apresuradamente. Mamá puso los ojos en blanco mirando su espalda y luego volvió a fijarse en mí. “Ese padre tuyo…” Intentó sonreír, pero la sonrisa no le llegó a los ojos. Me dio un golpecito en la barriga, moviendo el dedo de un lado a otro para hacerme cosquillas. “Con un poco de suerte, heredarás su atractivo, pero mi inteligencia, pequeño Arthur”. Estaba al tanto de ese intercambio, pero no le di importancia. Mi mente consciente permanecía acurrucada en mi cuerpo infantil, al mando, viviendo el momento presente en lugar de permitir que la piedra angular me arrebatara el tiempo como quien quita la alfombra de debajo de los pies. Me aferré a ella, con la desesperada intención de seguir siendo yo misma. No volveré a perderme para despertar con los recuerdos de la vida de otro hombre, me repetía constantemente, evitando a toda costa pensar en los desgarradores sucesos de mi anterior intento con la piedra angular. Y tenía la intención de cumplir esa promesa. Solo que… aún no sabía cómo. Pero al menos empezaba a comprender una parte de la clave. Tras mis dos últimas vidas, estaba segura de haber visto la trampa: la razón por la que uno no podía irse hasta haber “completado” la clave, y por qué eso era tan improbable. Las vidas vividas fueron un castigo inesperado. Mis recuerdos de esas vidas ya estaban llenos de amargura, arrepentimiento y pérdida. Aunque no era realmente “yo misma” durante esos sucesos, los recuerdos de mis decisiones, de mis sentimientos” de mis muertes” eran vívidos. Aún dudaba de si Sylvie y Regis, y sus respectivas habilidades, eran fundamentales para mi progreso, pero ahora estaba seguro de que había algo más. A pesar de la capacidad de previsión del genio, parecía una idea descabellada pensar que hubieran previsto, esperado o incluso requerido la presencia de tres mentes conectadas para entrar y alterar la piedra angular de la forma que fuera necesaria para cumplir su propósito. Lo que sí habían previsto, en cambio, era que un mago ya conociera tres artes etéreas muy específicas para haber llegado a ese punto. Las habilidades enseñadas por las piedras angulares anteriores habían servido como llaves para resolver este rompecabezas, pero mientras pasaba los días y semanas reflexionando profundamente, me convencí cada vez más de que tenían que ser algo más que simples llaves. Tras mi primera llegada y experimentar por segunda vez el milagro de mi propio nacimiento, no debería haber podido ver cómo el éter se congregaba para mi despertar, pero lo hice. La importancia de aquello se me había escapado en los repetidos intentos posteriores de esta vida, pero, en retrospectiva, este extraño hecho me pareció una especie de pista o indicio hacia la solución del enigma. Pero buscar cualquier pista era en sí mismo un problema que no sabía cómo resolver. Al fin y al cabo, ¿cómo podía intentar cambiar algo para aprender más si ese cambio significaba perder toda noción de lo que estaba haciendo, al menos hasta que volviera a nacer con los recuerdos de una vida completamente nueva introducidos en mi cerebro exhausto? Tiene que haber una manera de recorrer este lugar con más propósito, me dije, pensando en las Tumbas Reliquia y la Brújula. Un llanto brotó de mi pequeño cuerpo y me retraí, dejando que el tiempo transcurriera mientras mi madre me limpiaba y me alimentaba, una experiencia particularmente incómoda en la que concentrarme. Antes de darme cuenta, volvía a ser una niña pequeña, ya cerca de mi despertar. Volví bruscamente al presente con una punzada de miedo. No estoy listo para ir más allá. Todavía no. Tal vez debido a mi proximidad temporal al día de mi despertar, recordé nuevamente la extraña visión de partículas etéreas pululando como si fueran a presenciar aquel acontecimiento. No debería poder ver el éter, pero a veces puedo. ¿Qué podría significar eso? Con cautela, extendí la mano hacia Realmheart. Mi cuerpo infantil, por supuesto, no contenía runas divinas, pero mi cuerpo físico real sí. Si a veces podía ver el éter, solo podía ser porque alguna parte de él se filtraba entre el reino mental y el mundo físico. Pero si existía alguna conexión física, no pude encontrarla. Al igual que mi búsqueda de Sylvie, intentar activar Realmheart no reveló nada. Sylvie… “Estoy aquí.” La aparición fantasmal de mi vínculo se manifestó frente a mí. Estaba sentada con las piernas cruzadas y me observaba atentamente. “Es fascinante. Puedo verlo todo en tu mente, todo lo que ya hemos hablado a lo largo de estas múltiples vidas que has vivido. “Bien, al menos eso me ahorra la molestia de explicarlo una y otra vez” respondí, dándome cuenta de que no había estado ocultando mis pensamientos en absoluto, porque no había sido necesario. 'Para continuar nuestra conversación anterior, creo que puedo tener una idea.' Esperé, animándola en silencio a continuar. 'Si necesitamos un catalizador para despertar la mente de la verdadera Sylvie y permitirme conectarme con ella, quizás podamos canalizar la energía de tu despertar.' ¿Cómo? 'No tengo ni idea.' Me quedé dándole vueltas a la idea un rato, intentando usar mis conocimientos de magia para encontrar una posible solución. Sin embargo, a diferencia del huevo de resurrección de Sylvie, no recibí ninguna respuesta mística extraña. Lo que hiciera dependería de mí, y si no funcionaba, podría alterar drásticamente la línea temporal y acabar olvidándolo todo de nuevo. Comencé a intentar conectar con Realmheart de nuevo, más como un ejercicio de meditación que con la esperanza de lograrlo. Era como intentar curvar los dedos de una mano que ya no pertenecía a mi cuerpo. Sylvie y yo permanecimos allí lo que parecieron horas para mi mente y cuerpo desconectados, pero estaba segura de que mi madre habría venido a ver cómo estaba si ese hubiera sido el caso. Dedos regordetes alzados para hundirse en mi esternón desnudo. Arrugé la cara y me rasqué con más fuerza. Sentía un picor profundo en el pecho que no lograba alcanzar. Mi visión parpadeó, y por un instante Sylvie se iluminó como un viejo árbol de Navidad terrestre, su cuerpo hecho de luz, tanto maná como éter. El cambio repentino me hizo estremecer, y desapareció parpadeando. “¿Qué fue eso?” preguntó Sylvie, mirándome con una mezcla de preocupación y entusiasmo. “Hazlo otra vez. La miré e intenté desenfocar la vista, bizcarla, fijar la mirada con tanta intensidad que volviera a ver la luz. Al no conseguirlo, cerré los ojos del todo, apretando los puños y esforzándome por alcanzar ese estado mental que acababa de pasar fugazmente ante mis ojos como una polilla en la oscuridad. Se oyó un estruendo repentino y la habitación se llenó de un olor desagradable. Hice una mueca y mi madre reapareció para limpiarme y cambiarme. Aguanté la situación, temerosa de escapar de las ataduras de ese momento. Cuando terminó, en lugar de dejarme sola, me sacó de la habitación en brazos, meciéndome y cantándome suavemente. Estuve tan cerca, le murmuré a Sylvie, que caminaba pacientemente al lado de mi madre. Mis dedos volvieron a clavarse en mi esternón. “¿Te pica, Art?” preguntó mamá de repente, levantándome para examinarme. Sus dedos rozaron la zona con un suave zumbido. “No veo nada, pero…” Sus dedos brillaron con magia, y sentí cómo el maná reconfortante me recorría. Aunque me quitó el dolor de piernas y trasero por haber estado tanto tiempo sentado, solo acentuó el extraño picor que sentía en mi… ¡Mi núcleo! Me retorcí y mi voz salió como un arrullo burbujeante. “¡Arte, qué… ¡oh!” Me había zafado de mi madre y me alejé a pasitos cortos, haciendo mi mejor versión de una carrera de vuelta al dormitorio. “De acuerdo, entonces entiendo la indirecta” dijo mi madre con una leve sonrisa sarcástica mientras yo me alejaba gateando. Volví a sentarme y me concentré en mi interior lo mejor que pude. Cerré los ojos y volví a buscar a Realmheart. La sensación de picor se hizo más intensa. Sentí que una sonrisa torcida se dibujaba en mi rostro. Mi esencia, Sylv. Puedo sentir mi verdadera esencia. Esa maldita comezón… puedo sentirla. Siguiendo esa sensación incómoda como si fuera un faro, mi conciencia, confinada a la piedra angular, buscó mi cuerpo físico. Aunque tenía los ojos cerrados, el aire dentro de la habitación se calentó con el repentino resplandor del maná y el éter atmosféricos. Lentamente, abrí los ojos y me quedé boquiabierto ante las motas rojas, amarillas, azules, verdes y moradas que flotaban a mi alrededor. Respiré hondo y un leve escalofrío me recorrió la espalda. Con Realmheart activado, simplemente me senté y contemplé. Era hermoso, y lo cambió todo. Empecé a sentirme cansado rápidamente, así que me desconecté de la runa divina. Las partículas de maná flotantes se desvanecieron, dejando solo las motas púrpuras de éter. Tras unos segundos, también desaparecieron. A pesar del cansancio, no me desanimé. Al contrario, me sentía eufórico. Tengo una idea. A pesar de pasar la mayor parte del tiempo consciente viviendo en el presente, los siguientes meses transcurrieron como un relámpago. Con la versión fantasmal de Sylvie a mi lado, practiqué conectarme y activar Realmheart, el Réquiem de Aroa y la Jugada del Rey. Si bien Realmheart parecía funcionar más o menos como esperaba, no pude usar el Réquiem de Aroa para reparar un objeto roto como lo había hecho en la vida real, y la Jugada del Rey más que aclararme, me confundía. Además, aún no había logrado replicar el efecto de dividir mi mente y considerar múltiples posibilidades a la vez. Sospechaba que se debía a mi incapacidad para manipular el éter dentro de la piedra angular. Aun así, Sylvie y yo teníamos un plan en el que confiábamos. Por fin llegó el día de mi despertar. Comencé mi meditación como de costumbre, condensando lentamente todo el maná de mi cuerpo en mi esternón. Sylvie flotaba dentro de mí, suspendida en el centro de ese punto como solía hacer Regis. Estaba en silencio, pero sus pensamientos estaban intensamente enfocados en la mente dormida de la verdadera Sylvie. A pesar de estar dormida, su conexión conmigo permanecía. Lo cual significaba que dentro de mí había dos mitades del regalo completo de Sylvie. Está comenzando, le dije a Sylvie. Espera, puede que se ponga un poco movido ahí dentro. Usando el picor en mi interior como ancla a mi cuerpo, como antes, activé el Réquiem de Aroa y me concentré en el fantasma de Sylvie. Al mismo tiempo, abrí mi mente a la verdadera Sylvie, intentando, a través de nuestro vínculo, sacudirla mentalmente con fuerza. O al menos lo intenté. No podía estar segura de haberlo logrado. Una poderosa fuerza surgió de mí al formarse mi núcleo y despertar. Cerrando los ojos, canalicé el Réquiem de Aroa hacia Sylvie, deseando que volviera a ser íntegra y completa. Proyecté mi deseo y petición al éter que sabía que se congregaba alrededor de nuestro hogar para observar la explosión, atraído por algún giro desconocido del destino. No podía manipularlo como manipulaba mi propio éter purificado, pero si no me equivocaba… En una especie de eco de mi maná condensado, el éter atmosférico también gravitaba hacia mí, a través de mí. Dentro de la fuerza impulsora, dentro de mi cuerpo, dentro del núcleo que se formaba rápidamente a partir de la explosión que arrasó nuestra casa, las motas violetas centelleaban y danzaban alrededor de la manifestación fantasmal de Sylvie. La fuerza de mi despertar se expandió no solo en el espacio clave, sino que también vibró a través de mi cuerpo físico y las conexiones que tenía con mis compañeros. En algún lugar ajeno a mí, sentí que Sylvie abría los ojos de golpe. Su forma fantasmal se desbordó de mí, sus ojos dorados y transparentes se abrieron desmesuradamente mientras giraba. Momentáneamente desconectada de la realidad e insegura de lo que sucedía, sus pensamientos se dispararon y chispearon en la superficie de mi mente como las escamas de un dragón relámpago. Su cuerpo transparente tenía una textura líquida; parecía transformarse y reformarse, envejeciendo y rejuveneciendo rápidamente, oscilando entre la versión más joven de sí misma, anterior a su renacimiento, y la Sylvie ligeramente mayor que yo conocía desde hacía meses. Sylvie, estás bien. No te preocupes, apenas estás despertando. Mi vínculo la miró fijamente, dejó escapar un grito que solo yo pude oír, y luego se expandió, transformándose en un dragón. Su ancho pecho, cubierto de escamas negras, se elevaba y descendía pesadamente, y su largo cuello se retorcía, escudriñando el entorno. Si su miedo, tan real, no me hubiera estado transmitiendo directamente, la visión de ese enorme dragón transparente agitándose mientras mis padres me atendían, ajenos a todo, habría resultado casi cómica. No fue hasta que mamá y papá comenzaron a sacarme de entre los escombros de nuestra casa que Sylvie pareció concentrarse, bajando la cabeza bruscamente y fijando la mirada en ellos como si fueran un faro visto a través de una larga tormenta. Aprovechando su atención, intenté comunicarme con ella de nuevo. Sylvie, todo va a estar bien. Soy yo, Arthur. He logrado despertarte y… vincularte al fantasma de tu yo del pasado. Me esforcé por expresar ese extraño pensamiento con palabras que sabía que ella entendería. Estamos en la cuarta piedra angular. Y te necesito. A pesar de poder ver a través de sus ojos, los sostuve fijos en sus ojos dorados. El resoplido de su enorme cuerpo se atenuó. Paso a paso, siguió el camino que Madre y Padre me habían llevado; su conversación, a esas alturas, era un ruido de fondo insignificante. Sus enormes extremidades con garras no dejaron huella entre los escombros de la casa a su paso. '¿Arthur?' Solté el aire que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo. Funcionó. Sylvie abrió la boca para hablar, pero yo la contuve y me concentré en los recuerdos de todo lo que había ocurrido hasta entonces en la piedra angular. Sylvie tardó en asimilar las visiones compartidas, pero no la presioné. En cambio, nos sentamos con mi madre a la sombra de un pequeño árbol mientras mi padre inspeccionaba las ruinas y hablaba con un vecino que había acudido corriendo al oír el ruido. Finalmente, Sylvie volvió a centrarse en el presente. Había recuperado su forma humanoide y ahora me miraba con incredulidad. “Vi algo de lo que ocurría, como si estuviera soñando. Todo esto es…” Su voz se apagó con un movimiento de cabeza. Sylvie observó a mi madre acariciarme el pelo lentamente durante un par de minutos, y luego continuó: “Lo siento, Arthur. Lo siento mucho. Lo que has tenido que soportar aquí… es horrible”. Creo que uno cosecha lo que siembra, respondí, observando a mi padre hurgar entre los escombros sin ver realmente. Las vidas que viví aquí fueron el resultado directo de mis propias decisiones. Desviarme de las experiencias de mi vida real casi siempre termina en… Me detuve, frunciendo el ceño, al ocurrírseme una nueva idea. Casi con cautela, seguí de nuevo el lejano impulso de volver a mi cuerpo físico y activé Corazón del Reino. Si bien no hubo manifestación física de la runa divina activándose en mi cuerpo de niño pequeño, éter y maná inundaron mi visión. Una garra llameante me apretó el corazón, que empezó a latir con fuerza. Entre los colores familiares que esperaba ver, algo más se iluminó bajo la influencia de Realmheart. “¿Qué es eso?” preguntó Sylvie, compartiendo mi visión a través de nuestra conexión mental. Un halo de luz dorada emanaba de la casa. Finos hilos dorados parecían conectar la casa demolida, a mí, a mis padres y a lugares que no eran lugares, sino tiempos, tanto hacia el futuro como hacia el pasado. El destino, pensé sin aliento. Esto tiene que ser el destino. Mi mente daba vueltas mientras intentaba determinar qué había cambiado, qué catalizador me había permitido ver de repente esta manifestación. ¿Fue Realmheart, o el despertar de Sylvie junto con el mío, o alguna percepción más sutil que había adquirido y que había ampliado las propiedades de mis habilidades? Movido por la curiosidad, liberé Corazón del Reino. De nuevo, las partículas de maná visibles se desvanecieron al instante, mientras que el éter persistió y se desvaneció más lentamente. Los hilos dorados permanecieron más tiempo” tanto, de hecho, que empecé a pensar que quizá no tuvieran nada que ver con Corazón del Reino” antes de que finalmente comenzaran a atenuarse y extinguirse, dejando pequeñas imágenes fantasmales en mis ojos. Finalmente, incluso las imágenes se desvanecieron. “Si esto es el destino, entonces quizás ahora puedas verlo porque él ha decidido que puedes” preguntó Sylvie con voz vacilante. ¿Crees que el Destino podría ser… consciente? ¿Perceptivo? Sylvie parpadeó, desconcertada. “No lo había dicho en ese sentido, pero… es posible, ¿no? Al fin y al cabo, el éter tiene una especie de consciencia. ¿Acaso el destino no la tendría también, si es un aspecto del éter? Hasta ahora, parece que la lección que has aprendido sobre tu vida” tu “destino”— es que ya has vivido el mejor escenario posible. Después de todo, tú misma dijiste que cada vez que has cambiado algo, el resultado ha sido una serie de acontecimientos peores”. ¿Y crees que la piedra angular, o el Destino, o el genio” sea lo que sea que esté impulsando esta secuencia de eventos” está tratando de mostrarme que las cosas se han desarrollado por alguna razón? Sylvie se encogió de hombros. “No me atrevería a pensar que es tan sencillo, y parece contradecir por completo el hecho de que hayas vivido tu vida exactamente como hasta ahora, ya que eso solo resultó en una especie de bucle temporal… pero en cuanto a por qué de repente puedes ver estos hilos dorados que conectan cada momento de tu vida, si esta comprensión te está poniendo en el camino correcto, entonces has obtenido una visión que el Destino quiere que tengas”. Asentí lentamente. Lo que decía tenía sentido, pero también estaba muy desconectado de cómo pensaba sobre el maná, el éter, la intuición e incluso las suposiciones previas que había hecho sobre el propio Destino, y me resultaba difícil asimilar este nuevo paradigma. “¿Por qué no seguimos adelante?” sugirió Sylvie. “Podemos buscar otros momentos de tu vida en busca de estas pistas o hilos conductores. Quizás podamos confirmar más al respecto o descubrir alguna nueva perspectiva. No sabemos si puedes viajar conmigo a través del tiempo” señalé. “Si retiro mi mente y dejo que los acontecimientos sigan su curso, podrías verte arrastrado de vuelta al camino que tomaste originalmente durante este tiempo. “Entonces te veré en mi nacimiento” respondió Sylvie con una sonrisa irónica. Me retorcí en los brazos de mi madre, y ella me dejó zafarme. Con una última mirada preocupada, se puso de pie y regresó con mi padre. Me arrodillé junto a Sylvie. 'Entra en mi cuerpo. Es solo una suposición, pero tal vez te proteja o nos mantenga juntos.' Lo hizo, y yo me aparté del mundo, dejando que el tiempo pasara volando. ¿Sigues conmigo?, pregunté. “Sí” confirmó Sylvie, y sentí un gran alivio. Avances. Estábamos avanzando. Volví a sumergirme en el paso acelerado del tiempo mientras nos acercábamos de nuevo al puerto de montaña donde ocurrió el ataque y donde me separé de mi familia. Me encontré sentada en el carro con mi madre, que contemplaba el paisaje mientras charlaba con Angela Rose, sin prestarme atención. Guiándome por el impulso que sentía en mi interior, extendí la mano hacia mi cuerpo físico y me concentré en la runa divina Corazón del Reino. Como se esperaba, el mundo se iluminó con partículas de éter y maná. Y entre ellas, un fino hilo de luz dorada, que conducía al lugar de la emboscada y al acantilado. Hilos más finos y tenues regresaban del aura resplandeciente que rodeaba la ladera de la montaña hasta cada uno de nosotros, así como hasta los bandidos ocultos. Todo comenzaba a encajar. “¡Basta!” dije con mi voz pequeña y autoritaria. Durden tiró de las riendas, deteniendo nuestro carro. Los adultos me miraron sorprendidos. “¿Qué estás haciendo?” preguntó Sylvie, y luego exclamé:” ¡Oh!” al pensar en ella. “Hay una emboscada más adelante” continué, explicándoles a los Cuernos Gemelos y a mis padres lo que iba a suceder. Mientras se apresuraban a tomar posiciones para enfrentarse a los bandidos, liberé Corazón del Reino y activé el Réquiem de Aroa. Esta vez, aunque las partículas de maná y éter se desvanecieron de la vista, las líneas doradas permanecieron. Extendí la mano y tomé entre mis dedos el hilo dorado que se alejaba de la batalla, tirando suavemente de él. El mundo a mi alrededor pasó a toda velocidad, pero en reversa. Ese pequeño tirón me hizo retroceder unos minutos. Al soltarlo, la carreta volvió a avanzar; mi madre seguía sentada a mi lado, charlando con Angela Rose, sin prestarme atención. El punto donde había detenido la carreta quedó atrás, y avanzamos hacia la batalla que me separaba de mi familia. Al activar de nuevo el Réquiem de Aroa, tiré del hilo hacia adelante. La pelea pasó a toda velocidad, como si el tiempo se hubiera acelerado, pero era diferente a cuando me disociaba de mi cuerpo y me alejaba, dejando que la vida siguiera su curso sin esfuerzo ni interferencia consciente. Esta aceleración de los acontecimientos se sentía más intencional, con mi mente y mi ubicación fijas en el tiempo. Los eventos seguían desarrollándose igual, pero no parecía haber riesgo de que me viera atrapada en la vorágine del tiempo ni en el efecto vórtice que había experimentado antes. Incluso mientras volvía a caer por el precipicio, sonreí. Todo comenzaba a tener sentido. Me apresuré hacia la cueva de Sylvia. Era otro punto en el tiempo marcado por el aura dorada del Destino, lo cual no fue ninguna sorpresa. “Siento que el huevo me atrae” dijo Sylvie mientras descendíamos a la cueva donde conocería por primera vez a mi abuela Sylvia, y a Sylvie, su madre. Está bien, adelante. Nos vemos al otro lado. A pesar de mi curiosidad por usar Realmheart y el Réquiem de Aroa para explorar los distintos desenlaces posibles de mi tiempo con Sylvia, había algo más inmediato que quería lograr. Sylvia renació siendo ella misma y, como esperaba, la mente de la verdadera Sylvia permaneció despierta y consciente dentro de su cuerpo recién nacido. Avanzamos rápidamente, analizando cada punto de inflexión importante de mi vida, sin sorprendernos al descubrir que todos estaban marcados por el Destino. Fue cuando Windsom nos transportó a Éfeto por primera vez que me asaltó un pensamiento inesperado y bastante incómodo. Todos estos momentos marcados por el destino… ¿estaban predestinados a suceder así? ¿Fue el destino quien los provocó? Tras escuchar mis pensamientos y comprender el contexto, el tono de Sylvie fue consolador al responder: “Tú tomaste estas decisiones, Arthur. Lo sabes. Nadie movió los hilos para que esto sucediera”. Aun así, percibía su inseguridad, apenas disimulada por nuestra conexión. Había tantas posibilidades de que algo saliera mal. Incluso cuando he tomado mejores decisiones en momentos cruciales, el resultado siempre ha sido mi muerte prematura. ¿Y si… el destino prioriza mi supervivencia sobre el bien del mundo? “O bien” comenzó Sylvie, con el tono de quien explica algo muy sencillo a alguien muy obtuso”, tu supervivencia es lo mejor para este mundo. Pero creo que debo señalar que esta piedra angular y los acontecimientos que genera no son reales. ¿Cómo podría saber qué habría ocurrido en cada escenario posible? El destino, le recordé. “Arthur, Lady Sylvie. Debo insistir en que continuemos” dijo Windsom, volviéndose para mirarnos con el puente multicolor y el castillo de Kezess de fondo, mientras los picos gemelos del monte Geolus eran engullidos por una interminable extensión de niebla. Tras activar el Réquiem de Aroa, avancé rápidamente por la mayor parte de mi entrenamiento hasta llegar a un punto específico. “La verdad es que eres un cúmulo andante de improbabilidades estadísticas” dijo Wren, mirándome con clara exasperación. “Posees una habilidad innata para comprender el funcionamiento de los cuatro elementos principales, así como algunas de sus variantes, lo cual coincide perfectamente con el hecho de que la comprensión de los cuatro elementos es necesaria para desentrañar los misterios del éter, don que la mismísima princesa de los dragones te ha concedido. Todo en ti es una anomalía, muchacho. Ni siquiera los asuras tienen tanto talento innato ni tanta suerte. “Si esa es tu forma de animarme, gracias” dije entre risas, poniéndome de pie. “Ahora bien, ¿qué sigue en nuestra lista de cosas por hacer? “Antes de eso, dame tu mano dominante.” Wren se levantó de su trono de tierra conjurado y se acercó a mí. Extendí mi mano derecha, con la palma hacia arriba, y miré fijamente al asura, expectante. El siguiente paso me generaba menos dudas que las revelaciones anteriores sobre el Réquiem de Aroa y Realmheart, o incluso que la fusión de Sylvie con su yo fantasmal clave. Wren sacó de su bolsillo un estuche negro del tamaño de un puño, lo abrió y extrajo una pequeña gema opaca de forma piramidal. “Se trata de un mineral llamado aclorita. Por sí solo, es una roca bastante rara, pero inútil. Sin embargo, con el proceso adecuado de refinamiento y síntesis” que guardaré como secreto hasta la tumba, así que no pregunten” es capaz de algo extraordinario”. “Como dar forma a un arma. O incluso, en las circunstancias adecuadas, a un ser vivo” respondí. Wren arqueó las cejas hasta la línea de su descuidado cabello y me miró con asombro manifiesto. “Así que alguien ha estado filtrando secretos antes de tiempo, ya veo”, dijo tras un momento, recuperándose y mirando a su alrededor con gesto adusto, como si fuera a encontrar al culpable escondido tras una piedra. “Qué poco profesional”. “Voy a contarte algo, y no te queda más remedio que creerme”, comencé, tras haber confirmado que aquel era uno de esos momentos marcados por el destino. Me reconfortaba saber que, si fracasaba, simplemente podía rectificar y volver a intentarlo. Wren hizo una mueca, pero continué. “Aunque lleva mucho más de un año, este acclorita sí que se convierte en un arma: un ser consciente que combina aspectos de Sylvie, Sylvie, yo misma y un vasallo Vritra llamado Uto.” La boca de Wren se curvó en una sonrisa irónica, como si pensara que me estaba burlando de él. “Escucha, Wren. Este ser nació en un lugar llamado las Tumbas Reliquia, un sistema de mazmorras o “capítulos” creado por los djinn, y por eso puede alimentarse de éter y utilizarlo. Parte de la consciencia de ese ser” se llama Regis” duerme dentro de mí, más o menos, solo que mi cuerpo está… fuera de este espacio y tiempo, y necesito despertarlo. Creo que este acclorita es la clave para lograrlo. La sonrisa burlona de Wren se desvaneció lentamente de su rostro. Me miraba con el ceño fruncido, como si yo estuviera delirando o algo peor.” ¿Cómo puedes saber todo esto, muchacho? ¿La vidente elfa? Incluso si te hubiera mostrado algún tipo de visión, ¿cómo...? “Es más complicado que eso” interrumpí, provocando una mirada de reproche de mi tutor. “Baste decir que sé con absoluta certeza que la consciencia que surgirá de este acclorito está aquí, ahora, con nosotros. Durmiendo. Quiero que me ayudes a unir la mente de nuevo a la piedra y a despertar a Regis cuanto antes. En la expresión de Wren se hizo evidente algo. No era creencia, en realidad, sino más bien… intriga, y una genuina disposición a explorar esa posibilidad más a fondo.” ¿Qué estás sugiriendo? “Primero, coloca el acclorito debajo de mi piel” dije, extendiendo la mano de nuevo. Wren exhaló profundamente, luego tomó mi mano y comenzó a presionar la gema opaca contra mi palma. Apenas sentí el dolor, y pronto la aclorita desapareció bajo mi piel. Flexioné la mano un par de veces, mirando fijamente la palma. No pasó nada. “¿Y ahora qué?” preguntó Wren. “Esta es su área de especialización. ¿Cómo podría esta roca convertirse en un ser vivo y consciente?” “Es raro” respondió Wren. Él también miraba fijamente mi mano. “Con la concentración, la determinación y la energía adecuadas, un arma creada a partir de acclorita posee cierto grado de autodeterminación. Esta nace del portador y vincula completamente el arma a su usuario. Pero para que la acclorita se convierta en un ser plenamente consciente, esta transferencia de energía debe ir acompañada de una voluntad increíble y, por lo general, de una gran desesperación. Tu estado en el momento de la manifestación del arma es fundamental, al igual que la fuente y la variedad de estímulos previos a la manifestación. Sonreí divertida, reconociendo en las palabras de Wren un eco de lo que había dicho cuando descubrió que Regis era una manifestación consciente en mi vida real. “Y algo del acclorita permanece, sin embargo. Dijiste… bueno, olvídalo, pero si Regis estuviera aquí en cuerpo, podrías sentir la energía del acclorita, ¿verdad?” Wren apoyó las manos en las caderas y tamborileó rápidamente con los dedos. “Lo haría. Un ser nacido de acclorita es mutable por naturaleza, pero la huella de su origen debería ser perceptible incluso si solo estuviera presente de forma incorpórea. A menos que esa forma estuviera oculta dentro del cuerpo de otro ser vivo, donde su propia huella quedaría disimulada por el maná y el ritmo natural del huésped: el latido del corazón, la respiración, la circulación desde el núcleo hasta los canales, etcétera. Esto se complica aún más si el ser está” ¿cómo lo dijiste?— fuera del espacio y del tiempo, sea lo que sea que eso signifique”. “Pero si supieras que está ahí, y el anfitrión en cuestión te lo permitiera, ¿podrías encontrar esa mente dormida?” Wren me miró como si hubiera perdido la cabeza por completo. “No pretendo entender del todo lo que eso significa, pero…” Entrecerró los ojos y se despeinó el cabello, ya de por sí enmarañado. Con un resoplido, agitó la mano y conjuró un lecho de roca plano, indicándome que me tumbara. Lo hice, y se quedó de pie sobre mí. “Cierra los ojos y deja de darle vueltas a los engranajes ruidosos de tu cerebro insensible para que pueda concentrarme”. Contuve una réplica sarcástica e intenté obedecer, dejando mi mente en blanco. Mi respiración se ralentizó, al igual que mi pulso. Recurriendo a la práctica de incontables vidas, me sumergí en un estado meditativo de vacío. Las manos de Wren me rozaron. Podía sentirlas, pero no les presté atención. Tarareó pensativo, luego dejó escapar un bufido irritado, y su aliento cálido me acarició la cara. Después, tras lo que pareció una eternidad, dijo: “Ajá…”. Unos dedos físicos presionaron mi esternón, y dedos mágicos sondearon más profundamente, deslizándose entre la carne y los huesos, incluso más allá de mi núcleo, hasta algo etéreo e intrínseco a mi ser: el nexo donde mi consciencia despierta en la piedra angular se encontraba con mi cuerpo físico fuera de ella. Me concentré en la débil percepción que tenía de la mente dormida de Regis, que sentí incluso en ese primer instante tras aparecer dentro de la piedra angular, y esperé que el foco de mis pensamientos guiara a Wren en la dirección correcta. “Basta ya, muchacho. Quédate ahí tumbado y actúa como el chiflado descerebrado que eres. Me retracto de todo lo bueno que he dicho de ti. No hay duda de que eres un completo chiflado…” Se interrumpió con una brusca inhalación, y sentí cómo unos dedos incorpóreos se cerraban sobre algo. “Por los antiguos, tienes razón. Un ser nacido de acclorita… Puedo sentirlo unido a ti… no, entretejido en ti, tan ligado a ti como tu propio sistema nervioso… Una energía cálida y familiar ascendió desde mi esternón, recorriendo mi pecho hasta mi brazo, y luego descendió por él hasta mi mano, guiada por la magia de Wren. Él resopló con deleite. “Nunca antes había transferido una consciencia preexistente a un cristal de aclorita. No debería funcionar, pero si tienes razón y este… Regis… realmente nació de esta aclorita…” La aclorita ardía como hierro fundido en mi palma, y jadeé de dolor. Wren me agarró la muñeca, inmovilizando mi brazo contra la piedra. Una luz púrpura brillaba a través de mi piel, que sentía como si fuera a quemarse en cualquier momento. “Arthur, ¿qué ocurre? ¿Qué está pasando?” La voz de Sylvie resonó en mi mente desde el castillo de Indrath, donde aún entrenaba con su abuelo. Mis ojos se pusieron en blanco mientras mi cuerpo se sacudía. Una mano poderosa me presionó el pecho, sujetándome e impidiendo que me lastimara. Aunque, entre la agonía del acclorito, no la habría sentido. Un fuego fatuo negro, del tamaño de mi puño cerrado, se desprendió de mi piel y el dolor se desvaneció. Me dejé caer hacia atrás, sin forcejear más contra los brazos de Wren, con el sudor empapando mi rostro y la respiración entrecortada. Apenas pude distinguir la esfera de luz oscura, dentro de la cual dos chispas brillantes centelleaban como ojos y una franja negra debajo de ellas parecía una sonrisa irónica. No tenía aliento para hablar, ni concentración para articular palabra. Incluso mi mente parecía nublada, y no podía percibir los pensamientos ni de Regis ni de Sylvie. El fuego fatuo se acercó rápidamente a mí y descendió en picado. “¡Contemplad, amo! ¡Yo, Regis, la poderosa arma que os obsequiaron los asuras hace tanto tiempo, por fin me he manifestado en todo mi esplendor!” Las dos brillantes chispas centellearon como si parpadearan, y el destello giró lentamente en círculo. “Un momento, ¿qué demonios está pasando?