Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 467 online gratis en español

La historia de Mordain había evocado una melancolía incómoda que me oprimía el estómago como una piedra. Mi interacción con Lord Eccleiah había sido extraña desde el principio hasta el final, y aún no lograba comprender del todo lo que había dicho y hecho, especialmente con este nuevo contexto. Era evidente que el viejo asura quería algo de mí, pero ¿qué intercambio justificaría el precio de las lágrimas de duelo? Las teorías me inundaban la mente, pero no tenía forma de confirmarlas, ni siquiera la inclinación para hacerlo. A pesar de saber que en Éfeto se estaba gestando una intriga política asura con potencial para cambiar el mundo” conmigo en el centro”, tenía asuntos urgentes que atender aquí mismo, en Dicathen. La noticia de que Cecilia estaba aquí era inoportuna. Cualquier asunto en el que estuviera involucrada probablemente tendría la suficiente repercusión como para cambiar el curso de la guerra, pero esa no era la única razón de mi inquietud. No me agradaba la idea de una batalla entre el Legado y los dragones, y no sabía qué temía más: que Cecilia demostrara ser lo suficientemente fuerte como para matar incluso a guerreros asura de pura sangre, o que cayera y Tessia fuera destruida con ella. Me parecía peligroso no buscarla de inmediato, pero sin comprender el Destino, no estaba seguro de cómo una segunda batalla sería diferente de la primera. “Vamos, Arthur, dejemos que Chul descanse y se recupere por completo” dijo Mordain, acariciando el cabello del inconsciente Chul con un gesto paternal. “Avier, ¿me harías el favor de cuidarlo hasta que despierte? El búho verde asintió con su cabeza cornuda. “Por supuesto.” Mordain dio las gracias a los otros dos fénix y los despidió antes de guiarme fuera de la pequeña habitación. Tras una última mirada a Chul, cuyo cuerpo ahora rebosaba de maná, lo seguí. Mordain nos condujo hacia abajo, caminando por el fondo de los amplios túneles, claramente diseñados para el vuelo. Dejamos atrás el nido central y entramos en túneles más pequeños y antiguos, y me di cuenta de que me llevaba por el mismo camino que habíamos usado para llegar al portal roto de las Tumbas de las Reliquias. Varios minutos después, volvimos a entrar en la cueva cubierta de musgo, iluminada por cristales brillantes que crecían como estalactitas desde el techo. A diferencia de antes, ningún portal brillaba dentro del marco rectangular de piedra en el centro de la cueva; la magia etérea se había desvanecido. “¿Qué hacemos aquí?”, pregunté finalmente mientras Mordain se arrodillaba y pasaba los dedos por el musgo verde y dorado. “Hablamos donde nadie nos oiga” dijo Mordain con sencillez. Volviéndose hacia mí, se dejó caer sobre el musgo, un gesto y una postura extrañamente mundanos para alguien tan viejo e inhumano. “Acabas de llegar de Éfeto. Aún puedo sentir la energía que te impregna. Apoyado contra la pared de la cueva, crucé los brazos y examiné a Mordain detenidamente.” Sí. “Con tantas dificultades a tu alrededor, has regresado de Éfeto y has elegido venir directamente a mí. Por fortuito que haya sido, solo veo una razón para que lo hayas hecho” dijo lentamente. “Sabes que tengo la clave. Sentí que mis ojos se abrían de par en par, incapaz de ocultar la sorpresa en mi rostro.” ¿Así que lo admites? ¿Uno de los genios rebeldes robó la tercera piedra angular y te la dio? Mordain pareció envejecer ante mis ojos mientras contemplaba una visión inquietante de su pasado. “Unos pocos genios creían poder cambiar el destino de su civilización. Incluso entre quienes buscaban refugio con mi gente, esta opinión era rara. Las Tumbas Reliquia no solo eran una gran biblioteca que albergaba todo el conocimiento recopilado de los genios, sino que contenían fragmentos de conocimiento etéreo que, al resolverse como un rompecabezas, podían revelar la capacidad de influir en el destino mismo. Los genios, en conjunto, almacenaron este conocimiento con la esperanza de que alguien apareciera capaz de usarlo de una forma que ellos no podían, pero quienes buscaban contraatacar estaban dispuestos a intentarlo por sí mismos, incluso si les costaba la vida. Intenté disuadirlos, predicando la sabiduría de su colectivo, pero habiendo abandonado a sus parientes incluso en el intento de salvarlos, no estaban dispuestos a escuchar tal cosa, ni siquiera de mí. Pero, a medida que más de ellos entraban en las Tumbas Reliquia y no regresaban, su búsqueda se volvía más oscura y desesperada. Mordain interrumpió su relato, cerrando los ojos con un leve aleteo, como si le dolieran. “Pretendían usar este poder oculto para cortar la conexión de este mundo con Éfeso y así poner fin al genocidio”. “¿Eso habría funcionado?”, me pregunté, mientras mi mente se centraba por primera vez en cómo se podría utilizar el aspecto del Destino para resolver los numerosos problemas a los que ahora me enfrentaba. Mordain abrió los ojos, centelleando de ira. Instintivamente retrocedí, pero la emoción se desvaneció tan rápido como apareció, y dejó escapar un largo y cansado suspiro. “Epheotus fue parte de este mundo, y en cierto modo, aún lo es. Si la burbuja que lo rodea se separara de este mundo, Epheotus se agotaría lentamente de maná. El mundo que los asuras han construido se desmoronaría y desaparecería, y con el tiempo, las barreras que lo separan de la dimensión que lo alberga se debilitarían. No creo que haga falta explicar lo que sucedería entonces”. Tragué saliva con dificultad, comprendiendo por qué este sería un tema delicado para el fénix. “Habría sido un genocidio completamente distinto. Y no podías permitirlo”. “No, no pude” dijo, con un semblante tenso y melancólico a la vez. “Cuando lograron apoderarse de esta piedra angular, destruí su camino hacia las Tumbas de las Reliquias; irónicamente, el mismo portal que tú reparaste después. Quienes estaban decididos a seguir su camino se marcharon, convencidos de que nuestros objetivos ya no coincidían, pero la mayoría se quedó y vivió aquí el resto de sus vidas en paz. Como el padre de Chul. Observé al guerrero de temperamento fogoso, hijo de dos representantes de clanes pacíficos. Era tan diferente a cualquier otro miembro del clan Asclepio. O a los genios que había visto, para el caso. “¿Habrá heredado su temperamento de su madre o de su padre?”, pregunté, con una repentina sospecha. Mordain esbozó una sonrisa irónica. “Ambos. Vaya pareja. Creo que fue precisamente ese fuego interior lo que los unió. Dawn era una gran guerrera. Creo que habría preferido que todo nuestro clan pereciera en una gloriosa batalla contra los Indraths, pero era igualmente leal, y cuando decidí llevarme a todos los que vinieran y abandonar Éfeo, ella también fue la primera en la fila detrás de mí. Y el padre de Chul… no era precisamente un miembro común de la raza djinn”. “Fue el padre de Chul quien se llevó la piedra angular, ¿no?” Mordain no pareció sorprendido por mi suposición. "Lo fue." “¿Pero él no se fue cuando los demás se fueron?” Mordain permaneció pensativo durante varios minutos. “Lo convencí de que había más por lo que vivir que la creciente oscuridad que habitaba en sus compañeros. Estuvo a punto de llegar a la violencia cuando decidió quedarse y conservar la piedra angular, pero Dawn… convenció a los demás de que tal acción sería imprudente”. “¿Logró resolver alguna vez el enigma de la piedra angular?” Mordain negó levemente con la cabeza y nos sumimos en el silencio. Mis pensamientos permanecían obstinadamente apagados; me sentía como un niño al que le leen un cuento antes de dormir, medio dormido e incapaz de seguir completamente la historia. Me sacudí un poco e intenté concentrarme en el momento mientras miraba fijamente a los ojos de Mordain. “Sabías que estaba buscando las piedras angulares, y has tenido una todo este tiempo. ¿Por qué me la ocultaste?” Su expresión no cambió mientras reflexionaba sobre mi pregunta. “No es fácil otorgarle a una persona” a cualquiera” la capacidad de reescribir la verdad del poder en este mundo. ¿Cómo podría alguien tener en sus manos la llave del destino y no sucumbir a la inevitable corrupción que conlleva? Pensé entonces que era mejor que los enigmas fundamentales nunca se resolvieran, y no estoy seguro de que mi opinión haya cambiado mucho, pero…” Se enderezó y me miró con seriedad. “Al menos dos mundos están atrapados entre las maquinaciones de Kezess y Agrona. He empezado a creer que un cambio en el equilibrio de poder es precisamente lo que este mundo necesita, y sin embargo…” No pude evitar la sonrisa irónica que se dibujó en mi rostro. "¿Cómo puedes saber si realmente soy yo quien debería ostentar este poder?" “En efecto” reflexionó Mordain, con la mirada fija en el marco del portal. “En parte, por eso permití que Chul te acompañara. Es un espíritu puro, apasionado, pero a veces casi… infantil. Pensé que, si alguien podía llegar al fondo de tu ser, sería Chul. Él no lo sabía” añadió rápidamente. “No lo envié a espiarte, solo a conocerte. A través de sus ojos, quería ver quién eres realmente, Arthur Leywin. Y… ahora lo he visto. Esperé a que continuara, sin sorprenderme por lo que tenía que decir sobre Chul, pero con curiosidad por ver adónde iba a parar todo esto. Hoy viniste a mí con asuntos de importancia trascendental sobre tus hombros, y sin embargo, a pesar de no conocer a Chul desde hace mucho, dejaste de lado todas tus demás preocupaciones y solo pensaste en él, ofreciéndole todo lo que estaba a tu alcance para salvarlo sin dudarlo, incluso un artefacto de valor incalculable.” La voz de Mordain se volvió ligeramente ronca, e hizo una pausa. “Al sentir el conflicto entre los Espectros y los dragones, supe que la situación se estaba agravando. De repente, me pareció urgente hablar con Chul, mirarlo a los ojos y comprender la verdad de su experiencia. Porque solo alguien con la misma determinación y altruismo tiene la oportunidad de tocar el destino mismo y no sucumbir al deseo interno de poder. “Sin embargo, incluso en eso podemos ver la obra del destino, pues si no hubiera recurrido a Chul, este ataque no habría ocurrido, y tú, Arthur, no habrías podido demostrar tu valía. A su vez, puede que no haya confiado lo suficiente en ti como para entregarte la piedra angular… y en eso veo la prueba que necesito. El destino mismo parece querer que la encuentres, Arthur. Pero antes de poder, con la conciencia tranquila, contribuir a tu éxito en esta misión, debo saber una cosa: ¿qué harás con el poder, si logras reclamarlo?” Me aparté de la pared y me acerqué a Mordain, sentándome con las piernas cruzadas a sus pies. Él cambió de postura, imitándome. “¿Cómo podría responder a esa pregunta?” pregunté con voz firme y la mente clara. “Decirte qué haré con el aspecto del Destino sería comprenderlo, pero no lo comprendo. No puedo juzgar hasta que obtenga la comprensión a la que me conducen estas piedras angulares.” Sostuve la mirada de Mordain con firmeza, como si yo fuera el anciano y él estuviera pendiente de cada palabra que decía. “Exiges demasiado, y al hacerlo condenas al mundo a sucumbir ante la visión de Kezess Indrath o de Agrona Vritra. Tu miedo te ha paralizado, y por eso, en lugar de arriesgarte y fracasar, prefieres fracasar sin intentarlo. Ese es el precio de la pasividad en una guerra donde la derrota significa el fin de todo. La mirada de Mordain se posó en el musgo dorado y verde que nos separaba. Distraídamente, sus dedos rozaron la superficie áspera. Entonces, inesperadamente, soltó una risita. “Recurres a los insultos cuando te conviene actuar políticamente, aunque tengas que inventarte tus razones. Un hombre menos honesto afirmaría trabajar por la paz y la prosperidad de todos, o alguna otra pretensión calculada pero vacía. Pero tú… tú dices tu verdad, y hablas con sabiduría. Me he mantenido al margen demasiado tiempo. No libraré esta batalla por ti, Arthur, pero ya no me interpondré en tu camino. Puedes llevarte la piedra angular”. Agitó la mano y el maná removió la tierra en la base del portal. Sin saber qué esperar, me sorprendió ver cómo el maná desenterraba un esqueleto enterrado a varios metros bajo el rectángulo de piedra. Los huesos tenían un tono azulado que los identificaba como algo no humano. Un cubo oscuro y mate, idéntico a las demás piedras angulares, flotó suavemente libre de los dedos que lo sujetaban y salió del agujero; luego la tierra volvió a asentarse sobre la tumba oculta, y la piedra angular llegó flotando hasta mis manos. A pesar de su peso y su superficie fría y ligeramente rugosa, me sentía receloso. A pesar de todo, obtener con tanta facilidad aquello que tanto me había costado buscar… necesitaba asegurarme. Con un tentáculo de éter que me incidió a explorar, imbuí la reliquia cuboide. Mi mente se precipitó hacia la piedra angular, descendiendo vertiginosamente hacia el esperado velo de energía violeta. Me incliné hacia él, atravesando la pared hasta manifestarme al otro lado. Dentro del reino de la piedra angular, me encontré rodeado de… no estaba del todo seguro de qué. Parecían arañazos en el aire, marcas etéreas que ardían en los bordes. Cada una era diferente, los arañazos se entrecruzaban como runas, pero cuando concentraba mi atención en una, se desvanecía, revelando aún más en los confines de mi visión. Mi mente consciente incorpórea giró sobre sí misma, revelando que el reino de la piedra angular estaba lleno de estas marcas etéreas, pero dondequiera que me concentraba, desaparecían, mientras que las de la periferia brillaban aún más intensamente. Hice una pausa, un instante para que mi mente se serenara, permitiéndole desenfocarse. Observando sin mirar, busqué significado en las marcas que rodeaban los límites de mi campo visual. Al principio me costó, incapaz de enfocarlas sin mirarlas directamente. No eran más que formas borrosas que flotaban en el aire etéreo del reino de la piedra angular. Recurriendo a mis años de experiencia en la meditación, dejé que mi mente se sumergiera más profundamente en ese estado de relajación, permitiéndome ver sin ver, sin intentar activamente comprender sino esperando a que la comprensión llegara a mí mientras mi subconsciente descifraba las formas. Familia, me di cuenta, al reconocer una de las formas como una runa tallada. Proteger. Animar. Dar forma. Futuro… Todas eran runas. Al darme cuenta de esto, mi mirada se posó en la runa que decía “Futuro”, y se desvaneció. Volví a empezar, sumergiéndome en ese estado meditativo y leyendo las runas. Algunas se repetían, y había muchas más además de las primeras, pero me sentía inseguro. Cuando completé la primera pieza clave, el rompecabezas” la acción que debía realizar” parecía relativamente sencillo, aunque la solución no lo fuera. Pero aquí, veía las piezas con suficiente claridad, pero me faltaba contexto sobre qué hacer o cómo avanzar. La sorprendente comparación entre el espacio en blanco frente a mí y la segunda piedra angular interrumpió mi estado meditativo, y sentí una punzada de preocupación. ¿Y si no estoy viendo el rompecabezas completo y, como antes, algo falta porque carezco de algún sentido que poseía el genio? Pero mi percepción del maná había regresado a medida que mi comprensión de Realmheart se fortalecía, y de todos modos, me di cuenta, esto parecía intencional. Solo tenía que descubrir cuál era esa intención. Consideré abandonar la piedra angular y retomar mi conversación con Mordain, pero el significado parecía rondar los límites de mi comprensión. “Solo un par de minutos”, me dije, volviendo a sumergirme en la meditación. Carga. Perspicacia. Evolucionar. Familia. Aprender. Leí cada palabra una por una sin prestar atención a las runas, buscando algún patrón o significado. “Proteger a la familia. Aprender sabiduría. Moldear el futuro”, pensé, intentando emparejarlas por si mis pensamientos desencadenaban algún cambio en mi entorno, pero nada sucedió. Luego, aplicando lo aprendido de la primera piedra angular, lancé ráfagas de éter hacia las runas emparejadas, intentando tal vez vincularlas con mi poder, pero cuando mi éter las rozó, se desvanecieron. Intenté este experimento varias veces con diferentes combinaciones de palabras, luego con palabras coincidentes y, finalmente, con una secuencia de runas completamente aleatoria, pero todos los intentos arrojaron el mismo resultado. Dejando eso de lado, volví a la meditación para tranquilizar mi mente. Un minuto más y me voy, me dije. Sin proponérmelo, mis pensamientos se dirigieron a Ellie y a mamá. La runa de la Familia flotaba a mi alrededor, brillando contra la oscuridad, así que supongo que no era de extrañar. Pero mientras pensaba en ellas, esperando que estuvieran bien y preguntándome qué tipo de entrenamiento habría estado haciendo Ellie con Gideon y Emily, mis pensamientos se proyectaron visiblemente en el espacio vacío donde apuntaba mi mirada desenfocada. Mi madre y Ellie, tal como las recordaba, una especie de mezcla entre su aspecto de hace diez años y su aspecto actual, flotaban en ese espacio central, enmarcadas por runas. Pero algunas runas se desvanecían, y tuve que hacer un gran esfuerzo para no apartar la mirada y ver cuáles eran. En cambio, mantuve esa imagen nítida en mi mente e intenté fijar la mirada para poder extraer el significado de las runas flotantes desde la periferia de mi visión, como había hecho antes. Familia. Proteger. Guiar. Amar. Comprender. Animar. Crecer. Aprender. Cargar. Mi mirada se detuvo en esa última runa, y desapareció, al igual que la imagen de Ellie y mamá. Todas las palabras que faltaban reaparecieron en los bordes de mi campo de visión. Culpa, leí, la palabra brillando en la oscuridad más que ninguna otra. Una conexión subconsciente, me pregunté, ¿o la piedra angular reaccionando a mis propias emociones? Mi familia no es una carga, pensé con firmeza, sin esperar respuesta alguna de la piedra angular. Pero había aprendido algo, y necesitaba comprobar si podía repetirlo. Escudriñando las runas con la mirada, dejé que mi mente vagara hacia el núcleo de su significado. Esta vez, evoqué la imagen de los Lanceros supervivientes: Mica Earthborn, Bairon Wykes y Varay Auray. En la imagen, vestían sus uniformes, el blanco, el dorado y el rojo aún no manchados por años de batalla, sus rostros intactos. Tal como lucían cuando sus imágenes se proyectaron sobre las calles de Xyrus para que todos las vieran. Y mientras mantenía ese pensamiento en mi conciencia central, observé cómo algunas runas se desvanecían y otras se enfocaban en mi visión periférica. Proteger. Crecer. Superar. Dar forma. Fracasar. Escudar. Aprender. Cargar. Esta vez me concentré, sin dejar que el significado superficial de ninguna runa me distrajera. No podía interactuar con las runas a través del éter, pero tenía que haber algún otro método para conectar con la piedra angular. Crecer. Aprender. Guardé el significado de estas palabras en mi mente, las relacioné con las Lanzas. Su significado, su conexión, era evidente. Las Lanzas debían crecer y aprender para poder librar las batallas venideras, pero también habían sido una parte importante de mi propio crecimiento y aprendizaje. Las runas podían interpretarse de ambas maneras. Al no obtener resultados, cambié de táctica. Superar. Fracasar. Ambas palabras se aplicaban a las Lanzas, pero eran contradictorias, opuestas entre sí. Las Lanzas no habían logrado defender el continente contra las fuerzas superiores de Agrona; los magos de núcleo blanco simplemente no tenían ninguna posibilidad de derrotar a las Guadañas ni siquiera a los Espectros. Pero habían superado sus limitaciones y nunca habían dejado de intentar mejorar. Algo cambió en el ambiente, una especie de carga que resonaba entre las runas Superar y Fracasar. Extendiendo mi poder con el éter, intenté de nuevo manipular las runas, atrayéndolas hacia mí. Esta vez, no se desvanecieron, sino que fueron extraídas desde el borde de mi visión directamente al centro de mi mente consciente inmaterial, enviando destellos de perspicacia como relámpagos que recorrían mi cerebro. De repente lo comprendí. Era casi sencillo, un desafío para el que me había estado preparando sin darme cuenta mediante mi entrenamiento con las espadas de éter, expandiendo mi consciencia al controlar y reaccionar a múltiples estímulos simultáneamente. Gracias al esfuerzo de todas esas falsas muertes mientras aprendía a manipular y controlar varias espadas a la vez en un extenso campo de batalla, había aprendido a concentrarme de una forma completamente nueva. Y creí poder ver hacia dónde se dirigía todo esto. Rápidamente, comencé a repasar pensamientos que parecían surgir de la confluencia de múltiples significados rúnicos, forjando una imagen sólida y luego conectando las runas opuestas con sus significados asociados. Esto requería no solo considerar ideas opuestas simultáneamente, sino también dividir activamente mis pensamientos para ver una imagen desde diferentes perspectivas, mientras mantenía múltiples ideas en mi mente al mismo tiempo. Como blandir cinco espadas con dos manos. La revelación fluyó como un grifo abierto. De dos en dos o de tres en tres, las runas se desvanecieron y el reino de la piedra angular se fue vaciando a medida que mi mente parecía hincharse de comprensión. Con una repentina y desconcertante brusquedad, el reino de la piedra angular quedó vacío, y fui arrastrado de vuelta a través del muro de energía púrpura. Abrí los ojos de golpe cuando un fino polvo negro se me escurrió entre los dedos, derramándose sobre la densa alfombra de musgo. Un par de brillantes ojos amarillos se encontraron con los míos, y Mordain retrocedió un paso.” ¿Arthur? ¿Pero qué...? Apreté los puños e intenté calmar mi respiración mientras mi pulso se aceleraba. Desde mi espalda, podía sentirlo: la nueva runa divina pesaba en mi mente. Como antes, un nombre y una historia se presentaron ante mí, siglos de diseño, propósito e intención entretejidos en la visión como un tapiz. Me incorporé apoyándome en el suelo, y solo entonces me di cuenta de que flotaba sobre el musgo. La atmósfera parecía oprimirme, como si estuviera entretejida en ella, sosteniéndome contra la gravedad. Moviéndome como en trance, me desplegué y me puse de pie con firmeza, una repentina sensación de nostalgia mezclada con la excitada confusión de haber alcanzado la piedra angular. “¿Qué ha pasado?” preguntó Mordain con voz tensa e insegura. Para él, me di cuenta, debió de parecer que había entrado en un estado catatónico durante un breve instante mientras flotaba en el aire. “Lo he resuelto” respondí con incredulidad en la voz. Tras las largas pruebas de las dos primeras piedras angulares, no me había atrevido a esperar que la tercera se resolviera tan rápido. “La tengo, Mordain. El poder de la tercera piedra angular, otra runa divina… Deslicé el éter por mi columna vertebral hasta la runa divina. Un resplandor dorado inundó la cueva mientras mi mente se iluminaba como una red infinita de luz estelar que se extendía a lo largo de la eternidad de mis propios pensamientos. “Una corona” dijo Mordain en voz baja, con la mirada fija en la coronilla, de donde me di cuenta que emanaba principalmente la luz dorada. “Una corona de luz… Mientras palpaba con cautela la emanación que él veía, lo comprendí. “El Gambito del Rey…” Solté la runa divina, parpadeando para disipar los efectos de su uso, sin aliento. Necesitaría tiempo para comprenderla por completo y descubrir su potencial, pero si esa breve activación era algún indicio… “Tengo que irme” dije, distraída, volviendo la mirada hacia la puerta. “Por favor, asegúrate de que Chul regrese sano y salvo a Vildorial en cuanto esté… Una mano firme me agarró la muñeca, deteniéndome.” Arthur, antes de que te vayas… hay algo que debes saber.” El semblante de Mordain se tornó repentinamente grave. Me obligué a estar presente en el momento” algo difícil después de lo que acababa de vivir” y le presté toda mi atención. “Debes tener cuidado. El genio no reveló mucho sobre estas piedras angulares, pero años después aprendí algo del padre de Chul. La cuarta piedra angular… cuando entres en ella, Arthur, no podrás salir hasta que hayas alcanzado la comprensión que intenta enseñarte. Una especie de… mecanismo de seguridad. Si la tarea resulta imposible, tu mente quedará atrapada dentro de la piedra angular para siempre. Y mientras buscas la comprensión, tu cuerpo físico será vulnerable.” Reflexioné sobre lo que había dicho, apretando la mandíbula mientras luchaba contra la creciente tensión que sentía bajo la piel. Finalmente, asentí con rigidez y me di la vuelta. Piedras angulares, runas divinas, éter… Destino. Se habían revelado tantas cosas, tantos detalles que desconocía por completo. Sobre el pasado, e incluso sobre posibles futuros… pero no todo importaba. No, me centré en lo más importante. Arthur busca un poder que le permita cambiar el destino, pero ni siquiera él parece comprender su verdadero significado. “Pero será vulnerable cuando use la última "piedra angular"“, dije en voz baja, hablando casi para mí misma, casi para Tessia, cuya atención se sentía intensa, tan absorta como yo en lo que habíamos descubierto. “Podría ser esto” dijo Tessia, con una mezcla de emoción y temor. “Tienes que verlo, ¿verdad, Cecilia? Tenemos que ayudar a Arthur a encontrarlo, sea lo que sea. Él podría… Me reí a pesar de mí mismo, luego guardé silencio rápidamente, recordando dónde estaba. ¿Ayudarlo? ¿Por qué habría de hacerlo? Me elevé del suelo, volando veloz pero cuidadosamente entre las ramas bajas de los árboles. Esta es mi oportunidad para derrotarlo mientras no puede defenderse. Una oleada de emoción me invadió, vibrando bajo la superficie. Me di cuenta de cuánto había deseado evitar otro enfrentamiento con Grey, y ahora había descubierto la respuesta a cómo derrotarlo sin volver a ponerme a prueba contra su magia. “¡Por el destino mismo, Cecilia! ¿Crees que Agrona puede enviarte de vuelta a algún tipo de vida en la Tierra, pero que Arthur no pudo ni siquiera con este nuevo poder?” preguntó Tessia con un tono de incredulidad. Me recuperé un poco, una sensación de náuseas y culpa me retorcía por dentro como las enredaderas del guardián del bosque de saúco. Sé que no lo haría. Después de todo lo que Nico y yo hemos hecho, ¿por qué lo haría…? “Sé que no es cierto, lo sé… yo…” Las palabras de Tessia se fueron apagando, y pude percibir su duda. Puede que Agrona quisiera verme luchar contra Grey para aumentar nuestra fuerza, pero nunca permitirá que Grey reclame este poder. “Estoy en tu cabeza” me recordó Tessia innecesariamente. “Sé que sabes que esto está mal. No querías ser así. En dos vidas, ¿cuántas personas te mostraron bondad, Cecilia? No las que querían convertirte en un arma, en un monstruo bajo su control. Pero Arthur, Grey, él y Nico estuvieron ahí para ti, aún podrían estarlo, Nico quiere… “¡No sabes lo que quiere!” exclamé, con la voz resonando de forma inquietante en el silencioso bosque. “Nico me entiende, sabe lo que me piden, lo que tengo que hacer, y me apoyará. Él también ha tenido que tomar decisiones difíciles, ¡y lo perdono por ellas! Igual que él me perdona a mí… Había algo más que no me atrevía a expresar, algo nuevo que me inquietaba incluso al pensar en Nico. Antes, en la Tierra, hice lo que hice para que no usaran a Nico en mi contra, porque sabía que tarde o temprano llegaría ese momento. Y si alguna vez me volvía contra Agrona, él haría lo mismo. En comparación, toda esa tortura experimental le parecería un juego de niños; estaba segura. Agrona es… él es mi única oportunidad de conseguir lo que quiero. 'Pero no es así, tú solo...' “¡Basta!”, grité de nuevo, más fuerte, y una explosión de maná se derramó a mi alrededor, arrancando varios árboles de raíz y lanzándolos lejos. Una gigantesca bestia insectoide de maná surgió de la tierra, su cabeza con pinzas se movía de un lado a otro buscando el origen del ruido. Instintivamente, lancé un látigo de maná, y la bestia se abrió desde la cabeza hasta el fondo del largo tronco que era su cuerpo. Emitió un chillido gutural y chirriante y se desplomó en un montón húmedo. Respirando con dificultad, aceleré aún más el paso, dejando la mente en blanco mientras no sentía ni pensaba en nada más que en el huracanado vendaval que azotaba mi estúpido pelo gris. Dentro de mi cráneo, reinaba un bendito silencio. A pesar de su afición por ocultarse, los Espectros no pudieron encubrir completamente su presencia de mí, y fue bastante fácil encontrarlos de nuevo, junto con Nico. No aterricé, manteniendo varios metros de distancia entre el suelo fangoso de las marismas donde me esperaban y yo. “Nico, tenemos que volver a Alacrya inmediatamente. Hay noticias que Agrona debe…” “¡Creo que he encontrado lo que necesitamos!” exclamó Nico con entusiasmo, como un niño en su cumpleaños. Sonrió, ajeno a todo.” Decidí registrar una mazmorra más mientras estabas fuera, y… “Más tarde” espeté, deseosa de llegar a Agrona mientras toda esta información aún estaba relativamente fresca en mi mente. Los ojos de Nico brillaban con dolor, y me di cuenta de que mi tono había sido mucho más duro de lo que pretendía. “Lo siento” dije rápidamente, inclinándome hacia donde estaba de pie, mirándome fijamente. “Nico, he aprendido cosas. La grieta, el plan, todo lo demás tendrá que esperar. Tenemos que llegar a Agrona. Asintiendo, retiró su distorsión temporal del artefacto dimensional que llevaba puesto.” Por supuesto, Cecil.