Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 452 online gratis en español

C.446 444: Marcado Me giré sobre mi espalda, alejándome del lugar donde había desaparecido el portal de distorsión temporal. Algo cercano emitía un zumbido débil pero inquietante mientras una luz tenue se extendía por el jardín: la propia distorsión temporal. Brillaba débilmente y desprendía suficiente calor como para marchitar las flores que había aplastado hacía apenas unos segundos. Me quedé mirando el artefacto durante demasiado tiempo, intentando comprenderlo. En realidad, no estaba pensando en la distorsión temporal. Más bien, mi mente estaba dividida entre el campo de batalla en Nirmala y el núcleo en mi esternón. El artefacto era un velo que me distraía y ocultaba el resto de mis pensamientos. No estaba preparado para procesar todo lo que acababa de suceder. Percibí un movimiento con el rabillo del ojo y Sylvie apareció a mi lado. No podía ocultar su miedo. Sus manos presionaron mi costado, donde mi propia hoja de éter me había atravesado, impulsada por la concentración del maná de Cecilia. Sylvie cerró los ojos con fuerza y sentí su mente escudriñando la mía, mi herida, mi esencia. Podía sentirla buscando las artes vivum que había aprendido en Epheotus, del mismo modo que podía sentir el vacío de la respuesta de su magia. Su afinidad con el éter había cambiado. Su percepción había sido reescrita. Le agarré las manos y abrió los ojos de golpe, sobresaltada. Estoy segura de que estaré bien, solo necesito un momento para recuperarme. 'Pero tu núcleo, ¿y si...?' “Me he recuperado de cosas mucho peores” dije en voz alta, un sentimiento que se desvaneció cuando el esfuerzo por hablar me provocó un ataque de tos y escupí un buche de sangre. “¿Es Chul…? “Inconsciente” dijo en voz baja, con la voz tensa por la preocupación. “Creo que fue una reacción adversa al intentar mantener su forma de fénix. Asentí con la cabeza. El movimiento me produjo un dolor punzante que me atravesó el cuerpo. La luz inundó el patio cuando unos focos mágicos brillaron desde una docena de direcciones. Un instante después, se activaron protecciones que resguardaron las puertas y ventanas de la mansión frente a la que habíamos aterrizado. Sin embargo, no tardó en abrirse la puerta principal y el silencio volvió a caer. Darrin Ordin salió, envuelto en una túnica y frotándose los ojos, que brillaban con una luz ligeramente descontrolada; era evidente que lo habíamos despertado. Hizo un gesto con la mano y la luz que nos iluminaba se atenuó, permitiéndome distinguir varios rostros que nos observaban desde las ventanas de la mansión. “Grey, ¿qué...? ¡Los dientes de Vritra!”, exclamó, corriendo a mi lado. Miró mi herida, luego mi rostro, después a mis compañeros y, finalmente, volvió a mí, con el rostro pálido. “Vamos, entremos, esa herida necesita...” “No” dije, obligándome a ponerme de rodillas. “Estaré bien. Solo… necesito un momento. Mi mente se dirigió hacia adentro, concentrándose en mi núcleo. El corte en su superficie estaba repleto de éter; las partículas violetas se presionaban contra la herida, donde se compactaban antes de fundirse con la superficie del núcleo. Mientras tanto, el éter también emanaba del núcleo, alimentando la lenta curación. Solo un hilo regresaba, el éter atmosférico gravitando hacia mi armadura antes de ser absorbido por el núcleo herido para purificarlo. El golpe a mi interior había sido indirecto; la herida resultante no fue suficiente para penetrar la dura coraza. Hacía mucho tiempo que no sentía miedo a lastimarme; esto lo hizo regresar con toda su fuerza. Si hubiera logrado un golpe más directo, mi torso podría haber quedado gravemente dañado. “Absorber mi maná debió de darle alguna pista sobre la interacción entre el maná y el éter” respondió Sylvie, mordiéndose el labio. “Aunque no estoy segura de entender del todo lo que pasó. Junto a Sylvie, los ojos de Darrin permanecieron fijos en mi costado, donde la sangre seguía fluyendo. Envolvió mi espada con tanto maná que logró clavármela. Estaba confundido, desprevenido, y cuando el segundo estallido de maná se disparó, atravesándome con la espada, reaccioné demasiado lento. Sentí un alivio fresco e intenso en el costado mientras, poco a poco, el éter comenzaba a fluir desde mi centro hacia la herida, suturando el músculo, el hueso y los órganos internos. El flujo sanguíneo empezó a disminuir. Alrededor de mi núcleo, la mayor parte del éter había rellenado la herida, aunque la curación había dejado una leve cicatriz y consumido casi todo el éter en mi interior. La cicatriz me picaba, más como una sensación referida en el fondo de mi mente que en la superficie del núcleo en sí. No podía apartar la vista de ella; como un soldado que se mira al espejo con una herida recién cicatrizada, palpé mentalmente el tejido cicatricial, soportando la molestia mientras intentaba comprenderla. Solo cuando la piel lacerada de mi costado comenzó a cicatrizar, aparté la mirada de la cicatriz y, con cautela, busqué mis runas divinas. No para activarlas, sino para asegurarme de que respondían. El Réquiem de Aroa me recorrió la espalda, luego Corazón del Reino ardió y reveló el maná atmosférico que nos rodeaba. Funcionaron como se esperaba, aunque ambas eran… más pesadas de lo normal. Estoy cansado y mi energía vital está casi agotada. Suspirando, liberé el éter canalizado y cerré los ojos, permitiéndome el tiempo necesario para sanar. Oí a Darrin regresar a su casa, probablemente para informar a los niños de lo que estaba sucediendo. Sylvie se separó de mí para volver a ver cómo estaba Chul; su preocupación seguía presente en mi mente a través de nuestra conexión. Para cuando mi herida sanó, me sentía completamente exhausto. Hacía mucho tiempo que no sentía mi núcleo tan exigido, y desde luego no desde la formación de su tercera capa. Necesitaría tiempo para recuperarme y absorber éter, mucho más que el escaso éter atmosférico disponible aquí. Me puse de pie con cuidado, abrí los ojos y volví a mirar la distorsión temporal. El zumbido había cesado, al igual que el brillo del maná que se filtraba. Al sacar el artefacto del jardín en ruinas, me di cuenta de que estaba tibio al tacto y que una fina grieta recorría el lateral del metal forjado. Curioso, usé mi escasa reserva de éter para canalizar el maná necesario para activar el dispositivo. El picor de la cicatriz se intensificó. La distorsión temporal respondió a mis esfuerzos, pero incluso esa mínima aplicación de maná resultó reveladora. “No le sacarás más de un par de usos” dijo Darrin, reapareciendo en su patio con una sencilla túnica y calzones de viaje. Cuando lo miré, asintió señalando el Tempus Warp. “No duran para siempre, incluso los más potentes como ese. No me fiaría de él con esa grieta.” Sonriendo, me tendió la mano y la estreché con firmeza. Su mirada se posó en el punto donde mi armadura había sellado la herida. “Me alegra ver que no era tan grave como parecía. “Todavía no estoy segura” murmuré antes de corregirme y devolverle la sonrisa a medias. “Siento haber causado molestias en tu casa. Era el único lugar que se me ocurrió dada la situación. Pero no podemos quedarnos mucho tiempo. Necesito que mi compañero se recupere y… “Grey, Arthur, hay cosas que debes saber” dijo Darrin con voz baja y urgente, y expresión tensa. “Alaric está aquí. Claro que no se despertó con la alarma perimetral, el viejo borracho, pero ya debería haberse levantado de la cama y ponerse unos pantalones. Antes de que te vayas, deberías escuchar lo que tiene que decir. La seriedad con la que Darrin habló me hizo dudar. Tras un instante de vacilación, asentí. Tras recuperar el portal temporal, llevamos el cuerpo inconsciente de Chul a la casa y lo recostamos en un sofá. Dejé a Sylvie a su cuidado, y Darrin envió a sus numerosos protegidos de vuelta a sus habitaciones, incluyendo a una frustrada Briar. Cuando entramos en el estudio, Alaric ya estaba allí y, por supuesto, ya se había servido una copa. Detrás de él, justo donde lo había dejado, seguía la mitad activa de la Brújula, zumbando, ajena a todo lo ocurrido desde la última vez que la usé. Alaric me miró con recelo cuando me senté frente a él. El cansancio me abrumaba por completo, pero supe que el curtido escalador estaba tan agotado como yo. “Viejo” dije. “Cachorro” respondió con un resoplido. Tras tomar un trago para reponer fuerzas, suspiró y se hundió la palma de la mano en una cuenca del ojo. “¿Así que puedo suponer que es tu regreso a nuestro hermoso continente lo que ha desatado semejante revuelo? “¿Qué quieres decir?” pregunté, reclinándome en mi silla y cruzando los brazos. Alaric alzó las manos, logrando milagrosamente no derramar su bebida.” ¿Qué quiero decir?” preguntó. Miró a Darrin, quien se encogió de hombros. “Contraataques, muchacho. Contraofensivas. Los nobles volviéndose contra nosotros. Ejércitos surgiendo de las entrañas de Agrona para reconquistar ciudades que él había abandonado. Hablo de meses de conquistas perdidas en una semana. Darrin miraba fijamente sus manos. Alaric, con los ojos inyectados en sangre, entrecerró la mirada mientras escudriñaba la distancia más allá de mí. Ambos estaban exhaustos… y asustados, me di cuenta. “Cuéntame más” dije, inclinándome hacia adelante. “Seris debería saber lo que está pasando. Alaric resopló y apuró su vaso antes de lanzar una explicación amarga pero detallada de las numerosas pérdidas que la rebelión había sufrido solo en la última semana. Las fuerzas de Seris nunca habían sido lo suficientemente grandes como para formar ejércitos y lanzar ataques directos contra los Soberanos; dependían del control que Seris ejercía sobre Sehz-Clar para mantener cierta estabilidad. Fuera de Sehz-Clar, los combates se habían librado principalmente en la clandestinidad, a través de espías y agentes organizados por Alaric y sus contactos. Tras la retirada de Seris a las Tumbas Reliquiosas, gran parte de la actividad de la rebelión se trasladó a la clandestinidad. Sin embargo, gracias a las acciones de unos pocos nobles valientes, lograron obtener y mantener el control de varias ciudades en Truacia, Vechor y Sehz-Clar. Esas ciudades habían sido bases esenciales para otras operaciones, principalmente de abastecimiento. Según Alaric, los intentos de reconquistar las ciudades habían sido mínimos, y las fuerzas rebeldes obtuvieron algunas victorias inesperadas en las semanas posteriores a la caída de Sehz-Clar. Pero en cuestión de días, estas ciudades cayeron; los nobles que las controlaban ordenaron la retirada de sus tropas o fueron ejecutados por escuadrones de asalto leales. Para colmo, la red de contactos, informantes, espías y agentes de Alaric estaba siendo atacada y asesinada. “Y no uno por uno, sino en malditas hordas” gimió, con las mejillas sonrojadas bajo su barba descuidada. “He tenido que mandar a mi gente a esconderse en las montañas. Es difícil de entender, muchacho. Como si alguien hubiera accionado un maldito interruptor de Vritra y hubiera desatado un diluvio de muerte. Continuamos la conversación un rato; Alaric profundizaba en situaciones más específicas mientras yo escuchaba e intentaba asimilarlo todo. A cambio, les expliqué lo que Seris y yo habíamos planeado y les conté sobre los sucesos de Nirmala. Poco antes del amanecer, Chul despertó y él y Sylvie se unieron a nosotros a pesar de mis protestas de que debía seguir descansando. “He descansado demasiado. Este cuerpo ansía redimirse de su patética actuación durante la pelea”, dijo, abatido. “Te emparejaron con un rival muy duro” intervino Sylvie. “Si te hubieras enfrentado a cualquier otro Segador, habrías… “No, tiene razón” intervine. “Fue patético, pero yo también lo fui. Lo mejor que podemos hacer es aprender de ello, reconocer nuestros errores y hacernos más fuertes. Rechinando los dientes, Chul se acomodó en un rincón del estudio y miró a su alrededor con furia durante el resto de la conversación. Los campos ondulados que se veían desde la ventana del estudio estaban pasando del negro al gris anaranjado con los primeros rayos del amanecer cuando fuimos interrumpidos de nuevo. Unos golpes repentinos y rápidos en la puerta del estudio nos hicieron sobresaltar a todos, pero antes de que nadie pudiera pedir que abrieran, la puerta se abrió de golpe y Briar entró corriendo. “¡Maestro Darrin! ¡Una transmisión urgente desde Agrona!” Todos intercambiamos una mirada cautelosa y la seguimos apresuradamente a una sala de estar equipada con un gran cristal de proyección. Una imagen panorámica de las Montañas Colmillo de Basilisco se desplazaba velozmente por la superficie del cristal. Al entrar en el alcance del campo telepático, oí una voz despierta y nerviosa en mi cabeza: “…repito, en dos minutos se reproducirá un mensaje obligatorio del mismísimo Alto Soberano. Todos los alacryanos deben escucharlo. Repito, obligatorio…” Retrocedí fuera del campo y le lancé a Darrin una mirada curiosa. Frunciendo el ceño, se encogió de hombros. “Las transmisiones forzosas no son desconocidas, pero son bastante raras. Ni siquiera tuvimos una después de lo que pasó en el Victoriad”. “El artefacto de proyección se activó solo y empezó a balbucear el mensaje obligatorio” añadió Briar, con los brazos cruzados mientras miraba fijamente la proyección. “Así que, un mensaje del mismísimo Agrona Vritra” meditó Chul mientras entraba y salía del campo telepático. “Ojalá pudiera darle un puñetazo en su malvada cara a través de este artefacto de cristal. Alaric arqueó las cejas y miró a Chul con una expresión divertida.” Empiezo a ver cuáles son sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Sonreí levemente.” Ojalá pudiéramos, Chul. Todos esperamos en silencio hasta que el mensaje repetitivo cesó y la escena se desvaneció. Un rostro apareció a través de la proyección de cristal. “En realidad es el mismísimo Alto Soberano…” susurró Briar, sintiendo un escalofrío recorrerle el cuerpo. Agrona parecía austero, pero su severidad se veía atenuada por el brillo de sus cuernos. Nos miró fijamente desde el cristal de proyección durante varios segundos antes de hablar. “Pueblo mío de Alacrya”, comenzó, con palabras claras y decididas, “hijos del Vritra. Hoy me dirijo a vosotros directamente… a cada uno de vosotros. Escuchad con atención, porque mis palabras son para vosotros”. Hizo una pausa de nuevo, y miré a mi alrededor; algunos de los adolescentes estaban presentes, al igual que Sorrel, el ama de llaves de Darrin. Todos parecían absortos. Solo Alaric, Chul y yo parecíamos capaces de mantener la mente al margen de lo que veíamos. Incluso Sylvie tenía los ojos muy abiertos, los labios entreabiertos, absorta en aquella visión. Pero podía percibir sus emociones y algunos de sus pensamientos, y su razón para estar tan involucrada era muy distinta. “Mi padre…”, me escribió, sintiendo cómo mis mentes se conectaban con las suyas. “No puedo evitar preguntarme… todavía me parece tan improbable. ¿Qué pudo haber unido a Sylvia Indrath y Agrona Vritra?” Incluso a través de la proyección, su fuerte personalidad era evidente. Si alguna vez hubo un tiempo antes de que Agrona Vritra se entregara a sus impulsos crueles y sociópatas, quizá fue entonces cuando Sylvia se enamoró de él. O quizá siempre había sido el mismo, pero la había engañado haciéndole ver algo que no existía. Escaneé con atención el rostro absorto de Sylvie. Después de todo, Agrona no tenía reparos en manipular ni siquiera a sus seres más queridos. Mediante un hechizo implantado en su huevo antes de nacer, había podido habitar su cuerpo incluso desde Alacrya. Aquella revelación casi había roto la confianza entre Sylvie y yo. Ahora solo podía esperar que su muerte y renacimiento hubieran roto ese vínculo, pero me preocupaba que no tuviéramos forma de saberlo con certeza. “Durante meses, este continente se ha visto dividido por la lucha entre la rebelión y la guerra civil”, continuó Agrona. “Tengan la seguridad de que no guardo rencor a quienes han participado en este conflicto. Esta contienda de voluntades, ya sea entre compatriotas, generales o incluso soberanos, solo los fortalecerá a largo plazo como pueblo. El conflicto es necesario para crecer en poder”. Hizo una pausa, sus ojos escarlata parecían clavarse en los míos. “Pero la discordia en el momento equivocado también puede debilitarnos a todos, y por eso te hablo ahora. Las puertas de Éfeto se han abierto de par en par y los dragones han entrado. Ya han contrarrestado gran parte de nuestro trabajo en Dicathen, deshaciendo el bien por el que tú y tu sangre habéis luchado, por el que habéis dado la vida. Pero su violencia no se limita a ese continente lejano. Han derramado sangre aquí mismo, en Alacrya, en el corazón de Etril”. La expresión de Agrona se endureció, sus ojos llameaban como fuego. “Un dragón ha asesinado al Soberano Exeges antes de huir como un cobarde en la noche. Miles de testigos vieron al asura sobrevolando su palacio, exhalando maná y muerte. Un centenar o más de sirvientes del palacio murieron con él, indefensos ante tal ataque: alacryanos comunes, reducidos a cenizas solo por el crimen de servir a un clan diferente”. La guerra entre Alacrya y Dicathen ha terminado. Y también debe terminar este conflicto entre todos los alacryanos leales y los partidarios de Seris la Desangrada. Los dragones pretenden apoderarse tanto de Dicathen como de Alacrya. Los mismos seres que inventaron la mentira de la divinidad asura” aquellos que durante mucho tiempo se ocultaron en Éfeto y solo juzgaron a quienes llamaban “inferiores”, sin brindarles ayuda ni provisiones ni magia, cuyos ataques a este continente crearon el Mar de las Fauces de Vritra y acabaron con cien mil vidas” ahora han decidido tomar todo aquello que tú y tus ancestros de sangre construyeron con tanto esfuerzo. En el silencio que siguió, el único sonido fue el resoplido incrédulo de Chul. “Debido a la interferencia del aliado de los dragones, Lance Arthur Leywin”” Parpadeé, sorprendida por su mención de mí. Varias personas en la sala se giraron para mirarme. “No pude preparar a Dicathen para esta eventualidad, pero protegeré a Alacrya y a todos los que aún se consideran alacryanos leales de los dragones invasores” dijo Agrona con la barbilla en alto, y su voz se tornó más fuerte y orgullosa. “Con vuestra ayuda, por supuesto. Este continente debe mantenerse firme, unido bajo mi autoridad. El tiempo de las Guadañas y los Soberanos, el dominio del clan Vritra, quedó atrás. Ahora yo, Agrona, os guiaré personalmente a través de los peligros que se avecinan. Su expresión se suavizó y nos ofreció una sonrisa comprensiva. “No se castigará a quienes participaron en esta rebelión siempre y cuando depongan las armas y retomen sus vidas de inmediato. Pero, como no puedo aceptar ninguna discordia interna que nos debilite ante este enemigo, quienes se nieguen serán castigados de inmediato y con todo el peso de la ley. Exhorten a sus familiares, vecinos y amigos a dejar de lado sus pequeñas rencillas por ahora. Mañana daremos un paso adelante como nación. Unidos”. Agrona apretó la mandíbula y asintió levemente con la cabeza, haciendo que los adornos de sus cuernos se balancearan y brillaran. Luego, la proyección se desvaneció y el cristal se apagó. Siguió un silencio. Lentamente, los niños se volvieron para mirar a Darrin, pero él me miraba a mí. Alaric tenía la mirada fija en el suelo, con el ceño fruncido. Chul también me observaba, como si interpretara mi reacción, pero Sylvie se había alejado, dándole la espalda a la habitación, con la mente en blanco. “Venga, chicos” dijo Darrin al cabo de un minuto. “Hoy no hay entrenamiento ni tareas. Id a disfrutar. Briar resopló.” Más bien, vete a revolcarte en nuestra angustia existencial.” Pero ella, como las demás, hizo lo que le dijeron y salió arrastrando los pies de la sala de estar. Cuando la ama de llaves no lo siguió de inmediato” seguía mirando fijamente el cristal de proyección, con una expresión de estupefacción en su pálido rostro” Darrin le puso la mano en el hombro.” ¿Sorrel? Dio un respingo, llevándose una mano a la boca para ahogar un débil grito. “L-lo siento, Maestro Ordin. D-disculpe”. Se puso en pie temblorosa y salió apresuradamente de la habitación. Mientras la veía marcharse, reflexioné sobre el mensaje de Agrona. No tanto sobre los detalles, sino sobre la intención. Cómo afectaría a la gente. A la gente común como Sorrel. “Es curioso que te haya mencionado por tu nombre” reflexionó Darrin. “Aliarte con los dragones le ayudará a volver en tu contra toda la popularidad que has ganado en Alacrya. “Pero ¿por qué tu gente apoyaría a esta serpiente en lugar de a los dragones?” gruñó Chul, pasándose la mano por su cabello naranja, haciendo que los mechones más oscuros se enroscaran y brillaran como humo. “Mi clan no siente ningún afecto por el tirano Indrath, pero no es peor que Agrona. “Más vale malo conocido que bueno por conocer” respondió Alaric con voz ronca y cansada. “¿Qué mejor manera de hacer olvidar a la gente lo horriblemente mal que los Vritra los han tratado que con la amenaza de morir a manos de otro clan asura? Y vosotros” señaló mi pecho con un dedo arrugado” les habéis dado la propaganda perfecta. Negó con la cabeza y se dejó caer en una silla, frotándose las sienes con los dedos. “Al menos esto explica el repentino cambio de fortuna” dijo Darrin, con la preocupación reflejada en su rostro mientras observaba a Alaric. “Agrona debía de llevar tiempo planeando esto. El asesinato de… bueno, un momento.” Me miró confundido. “Así que culpa a los dragones de la muerte de Exeges, algo bastante fácil incluso si no hubieras llevado un dragón de verdad al palacio para asesinarlo… pero ¿quién mató realmente al Soberano, entonces? Su mirada se dirigió a Sylvie. “Señora… ah, perdóneme si esta pregunta es imprudente, pero ¿es posible que fuera su… sangre? ¿Pariente? ¿La de los otros dragones?” Sylvie se encogió de hombros y negó con la cabeza al mismo tiempo, haciendo que su cabello rubio trigo se balanceara alrededor de sus cuernos.” No lo sé con certeza, pero… no parecía que hubiera habido un dragón allí. La mirada de Darrin volvió a posarse en mí.” ¿Entonces quién crees que es? Sus palabras resonaban como carnada en la superficie turbulenta de mis pensamientos. Seguía sin tener ni idea de quién podría haber matado al Soberano, igual que cuando encontramos el cadáver. Estaba convencido de que solo nos faltaba algún pequeño detalle para poder atar cabos. ¿Por qué este misterio me hace pensar de nuevo en la tercera piedra angular desaparecida? “¿Crees que están relacionados?”, reflexionó Sylvie. Por el tono de sus pensamientos, supe que no estaba convencida. “Como… ¿un tercero que casualmente sigue el mismo camino que nosotros?”. Suspirando, tomé asiento frente a Alaric y me pasé una mano por la cara con cansancio, intentando pensar a pesar del picor de la cicatriz. “No lo sé”, dije, respondiendo a la vez a las preguntas de Sylvie y Darrin. “Es posible”, añadí mentalmente a Sylvie. Solté un grito ahogado, provocando miradas de recelo de todos excepto de Sylvie, que seguía mis pensamientos al mismo tiempo que los tenía. “¿Todo bien, Arthur?” preguntó Darrin. “Sí, bueno… olvídalo” dije, sabiendo que no podía explicarle mis pensamientos a Darrin. Tu salvador soñado de las Tumbas Reliquia, la voz que oíste. Tu renacimiento y cambio en la afinidad del éter, el hecho de que existieras para salvar mi alma antes de nacer. Eso podría haber creado una especie de paradoja, ¿verdad? ¿Y si realmente existe un tercer personaje? Con las artes del éter involucradas, incluso podríamos ser nosotros mismos, viajando a través de una línea temporal paralela o… Mi voz se apagó, sintiendo cómo los pensamientos de Sylvie se resistían a los míos. “La explicación más sencilla suele ser la más acertada” dijo, citando a un erudito que ambos habíamos estudiado en la Academia Xyrus. “Quizá me equivoque, pero la reliquia, el Soberano y mi salvador no parecen tener ninguna relación. Aun así, hipotéticamente, si hubiéramos viajado al pasado para reclamar la reliquia, ¿dónde estaría? Y si tu destino era matar a Exeges, ¿por qué lo hiciste? ¿Acaso estabas condenado al fracaso? No yo, sino… tú. A pesar de sus argumentos, empezaba a ver las cosas con más claridad. Cuando tu comprensión de la rama aevum del éter sea lo suficientemente profunda, quizá puedas viajar al pasado y reclamar la reliquia. Si la batalla contra los Exeges hubiera sido demasiado difícil, Cecilia podría haberme vencido después. Y… ¿y si la voz que oyes es la tuya, mensajes enviados desde el pasado? Sylvie reflexionó un momento, observándome atentamente.” ¿Has oído hablar alguna vez de un arte etéreo que permita viajar en el tiempo? El réquiem de Aroa puede retroceder el tiempo, señalé. “Pero no es lo mismo. Para nada.” Me lanzó una mirada significativa. ¿Y qué hay de tu tiempo en la Tierra, entonces, observando mi vida? ¿Qué fue eso sino un viaje en el tiempo? Yo… Frunció los labios, y su escepticismo no hizo más que aumentar. Pero no podía hacer cambios. Ni siquiera te diste cuenta de que estaba allí. Me estoy desviando del tema” admití, reclinándome en la silla y suspirando de nuevo. “Incluso estoy cayendo en una espiral. “La explicación más sencilla suele ser la correcta”, repetí en voz alta. Darrin levantó la vista, dejando de lado sus pensamientos. Alaric se rascó la barba, pero mantuvo la mirada fija en el vientre. Chul se crujió el cuello y empezó a caminar de un lado a otro de la habitación. “Pero matar a un Soberano, un asura de pura sangre, no es tarea fácil. Sin embargo, hay una breve lista de quienes podrían haberlo hecho.” Alcé el puño, con los dedos curvados hacia adentro. Levantando el índice, dije:” Otro Soberano. “O un dragón” dijo Sylvie, y yo levanté un segundo dedo. “Los Espectros están entrenados para matar asuras” dije, levantando un tercer dedo. “¿Tú?” preguntó Chul, deteniéndose e inclinando la cabeza hacia un lado. “Pero entonces, sé que no fuiste tú. Hm. Los miembros que quedan de mi clan abandonaron la lucha hace mucho tiempo, pero este Exeges tampoco me pareció muy fuerte. Mordain o alguno de los otros pudo haberlo matado, tal vez. Asintiendo con la cabeza, levanté mi meñique. “Agrona” gruñó Alaric. “O su mascota Legado. Según informes de uno de mis hombres en el frente de Sehz-Clar, esa perra antinatural puede succionarte el maná. Dejé caer la mano mientras reflexionaba sobre lo que había dicho. Mis ojos se encontraron con los de Sylvie al imaginar el cadáver de Exeges. Piel cenicienta y tensa, aspecto demacrado, ojos ciegos e incoloros, como si le hubieran drenado la sangre del cuerpo… “Pero Cecilia parecía tan sorprendida como nosotros al encontrar muerto al Soberano” dijo Sylvie, pensando en voz alta. “Si ella… le drenó el maná, interpretó bien su papel. ¿Quizás Agrona estaba dispuesto a sacrificar a Exeges para darle a Cecilia un impulso de poder para su lucha contra ti? En silencio, intuí que Sylvie esperaba que así fuera, y que Cecilia no hubiera sido realmente lo suficientemente fuerte como para detenernos por sí sola. Me puse de pie de repente.” No lo sabemos, y aquí no nos acercamos a las respuestas. Tenemos que volver con Seris.” Miré a Darrin y Alaric con culpa. “Lo siento. Ojalá pudiera decirles más, pero… “No hace falta” dijo Darrin, dándome una palmada en el brazo. “Mi hogar no tiene ninguna relación directa con la rebelión. Simplemente soy un Ascendente retirado que entrena a unos chicos. En cuanto a Alaric…” Le lanzó al hombre mayor otra mirada cautelosa. “En realidad no está aquí. Y si lo estuviera, desde luego no está relacionado con el plan de Seris. Y si lo está, no tenía forma de saberlo. Al fin y al cabo, solo somos viejos amigos de copas. Empecé a salir de la habitación, pero me vi obligado a detenerme y ofrecer un último consejo: “Haz lo que dice. Deja de luchar. Envía a tu gente a casa. Deja que Seris y yo nos encarguemos de esto. En una guerra entre dragones y basiliscos, serás aplastado”. Alaric se burló. “Es culpa tuya que me hayan arrastrado de nuevo a esto. Tú y tu conexión con esa Guadaña. Bah. Pero supongo que tienes razón. Nunca es tarde para retirarse por tercera vez, supongo”. Sonreí, agradecida. “Adiós”. Darrin saludó levemente con la mano, pero Alaric solo arrugó la nariz y volvió a mirar fijamente su estómago. Salí, con mis compañeros pisándome los talones, y regresé al estudio donde la brújula seguía esperando. Me detuve ante ello, reflexionando. “No podemos volver a dejarlo aquí. Con el Tempus Warp casi inoperativo, puede que necesitemos la Brújula. Moverse a través de las Tumbas de Reliquias es la mejor manera de evitar las miradas penetrantes de Agrona y Kezzess, y podría ser nuestra única forma de llegar a un punto intermedio entre Alacrya y Dicathen en adelante.” “¿Alguna idea?” preguntó Sylvie, rozando con la mano el campo de energía que rodeaba la reliquia. “¿Y podemos estar seguros de que Lady Sylvie no tendrá otro ataque?” preguntó Chul, mirándola disimuladamente de reojo. “Ojalá” susurré. “Pasa. Te sigo enseguida. Sylvie se mordió el labio. Chul se encogió de hombros y entró directamente en el portal. Cuando le indiqué con un gesto que me siguiera, Sylvie lo hizo con vacilación, desapareciendo en el óvalo brillante que flotaba en el aire. Al extender la mano, sentí la forma del portal con mi éter. Al activar mi núcleo, un dolor profundo y palpitante recorrió todo mi cuerpo e intensificó la sensación de picazón de la cicatriz. El éter del portal me resultaba familiar, algo que no tenía nada que ver con haberlo usado antes. Curioso, activé Paso Divino, viendo los caminos sin entrar en ellos. Una sonrisa de suficiencia se dibujó en mi rostro. Continuando con la conexión con la energía divina, me concentré por completo en el portal, escuchando su resonancia particular entre los muchos puntos que me rodeaban. Cuando estuve seguro de haberlo encontrado, tomé la brújula y la desactivé. El efecto fue inmediato. El portal comenzó a presionarme contra mi voluntad, pero el punto en el espacio que conectaba con los caminos de rayos seguía llamándome. Esperé lo justo para asegurar la Brújula en mi runa dimensional y crucé el agujero.