Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 443 online gratis en español

El portal de la Brújula me envolvió, me abrazó y me absorbió. La transición fue imperceptible, a diferencia de los antiguos portales que salpicaban Dicathen. Al otro lado, me encontré en un mundo pintoresco que parecía más propio de Éfeto que de Dicathen o Alacrya. Árboles imponentes, cuyas copas no se veían desde el suelo del bosque, se alzaban sobre un extenso lago de aguas cristalinas. Era una de las cosas más hermosas que jamás había visto. Como una pintura. Como volver a casa. Aun cuando reconocí lo extraño de ese pensamiento, ya estaba perdiendo la concentración en el paisaje. Una neblina púrpura cubrió mis ojos, como si se bajara un telón. Sentía el cuerpo rígido y distante, fuera de mi control. Me desplomé y luego me incorporé de golpe. El bosque había desaparecido. Sobre mí, el vacío etéreo se extendía hasta el infinito en todas direcciones. Mis pies no descansaban sobre tierra firme, sino sobre agua lisa, opaca por el reflejo del cielo púrpura. En cuanto vi el agua, me sumergí en ella. No hubo salpicaduras, solo una presión fría que me envolvía desde los pies. Intenté nadar, luchar por volver a la superficie, pero mis extremidades se deslizaban por el agua sin generar la fuerza ascendente necesaria para impulsarme. Me ardían los ojos, me dolían los pulmones y el pánico amenazaba con apoderarse de mí. El agua, sólida como la tinta, se separó. Una mano se extendió hacia mí, pero no era de carne y hueso. Se sentía más bien como viento etéreo moldeado a la manera aproximada de un brazo y una mano. No importaba. Lo tomé. Sentí un hormigueo en la piel como si hubiera agarrado un cristal de maná cargado donde me tocó la extremidad etérea, luego me elevé, liberándome del agua, y volví a estar bajo el cielo vacío. Un violento ataque de tos sacudió mi cuerpo, y luché por limpiarme el líquido viscoso de los ojos. Respira. Calma tu corazón. Toma el control. Parpadeando rápidamente, intenté mirar la figura frente a mí, cuya mano aún sostenía, o mejor dicho, cuya mano aún me sostenía. Mis dedos se hundieron en el agua y, sin su apoyo, me habría precipitado de nuevo al fondo. “Este poder te engullirá por completo si se lo permites. ¡Toma el control!” La oradora era… un dragón, pero… no, era humanoide, un poco más alta que yo, con cuernos de un profundo viento púrpura que surgían de su cabello amatista… y, sin embargo, al mismo tiempo, parecía una enorme criatura demoníaca que me miraba fijamente. Quizás las tres cosas a la vez, o cambiando de una a otra en rápida sucesión, a menos que fuera un truco de los vientos arremolinados que formaban su figura, o… Negué con la cabeza y me hundí un poco más en el agua mientras su agarre se aflojaba. “No entiendo, yo…” Un recuerdo lejano y borroso afloró. “¿Sylvia? ¿M-Mamá?” Los labios, esculpidos por el viento, se curvaron hacia arriba, indistintos. “Tu identidad está forjada de contradicciones. Dragón y basilisco a la vez, un asura unido a un humano, nacido dos veces y adaptado dos veces al poder del éter. Eres orden surgido del caos, pero la naturaleza de este universo es la entropía. Estas contradicciones, estas paradojas, siempre intentarán separarte. Padre y abuelo, dragones y humanos… vivum y aevum”. Escuché del mismo modo que un niño escucha una conversación entre adultos: oí las palabras pero no las entendí en absoluto. “¿Quién eres?” pregunté de nuevo, y mis pies se hundieron aún más, mientras el agua lisa como un espejo acariciaba mis tobillos. “Yo no estoy aquí. Pero tú sí. Y no te irás si sigues centrándote en las cosas equivocadas. Solo tú puedes evitar hundirte para siempre.” Cerré los ojos, pero el reino etéreo, la inmensidad del agua y la figura seguían claramente visibles ante mí. “Lo siento. ¿Qué debo hacer?” “Primero, debes valerte por ti mismo.” “No puedo caminar sobre el agua” protesté, mirando hacia abajo, al agua que me llegaba a los tobillos. “No hay agua.” Quise discutir, señalar el líquido que me inundaba y soltar alguna réplica sarcástica. Pero me contuve, recordando lo que aquella figura había dicho: “Respira. Controla”. Lo intenté, o al menos lo intenté. Apenas estaba en una posición lo suficientemente cómoda como para buscar la atención plena, pero comencé con mi respiración. Cuando logré controlarla, me fui moviendo hacia afuera, controlando un músculo, una extremidad a la vez. Finalmente, me incorporé hasta que mis pies quedaron fuera del agua. Teniendo en cuenta lo que había dicho, me acerqué primero a la solución más obvia. “Si lo que veo no es real, entonces… estoy en mi mente, ¿no?” Cuando estuve en el reino etérico con Arthur, la única interrupción del vacío espacio etérico era una zona de Relictombus, tal como se veía desde fuera. Este lugar era similar, pero no igual. Mi respiración se calmó. Sentí los pies más firmes. Los bajé hasta que las plantas tocaron el agua fresca. “Mantente estable”, pensé, “tanto para mí como para el agua”. Mi piel se presionó contra la superficie cristalina. Se mantuvo firme. Estaba de pie sobre el agua, como cuando aparecí aquí por primera vez, en ese instante preciso antes de reconocer el suelo por lo que era. Mi percepción del suelo lo había transformado, adquiriendo las características que esperaba de él. Como el maná reacciona simultáneamente a mi intención y a mis expectativas sobre él. “Tienes muchas preguntas. Esta es tu conversación para dirigirla. Hazlas. Comprender es la clave para tomar el control. El tiempo apremia.” El tiempo, pensé, la palabra despertando un recuerdo profundo, algo medio perdido y solo parcialmente encontrado. Incluso el tiempo se doblega ante el destino. “Tú… era tu voz la que oí en el vacío. ¿Qué querías decir?” pregunté. “El tiempo es una flecha.” Se formaron líneas en el aire a nuestro alrededor, el viento se hizo visible, dibujando una lluvia de flechas que pasaban disparadas junto a nosotros, todas en la misma dirección. Me quedé mirando, incapaz de comprender las palabras de la figura, pero cuanto más miraba, más detalles notaba en las flechas. Algunas se movían un poco más lento o más rápido, y otras no iban rectas en absoluto. Se curvaban, zigzagueando entre las trayectorias de otras flechas. “Mi capacidad innata para influir en el éter en la senda del vivum ha retrocedido” dije, expresando un pensamiento incómodo que había ido creciendo en mí desde mi regreso. “¿Estás diciendo que… mi aptitud se ha desviado hacia el aevum? Según lo que me enseñaron, esto no es posible. “Muchas cosas se consideran imposibles hasta que se vuelven reales. Los necios insisten en que la realidad debe ajustarse a sus expectativas, mientras que los sabios saben que el conocimiento de nuestra realidad está en constante evolución, es atemporal e inacabable.” Las flechas describieron un arco pronunciado hacia abajo y comenzaron a caer como gotas de lluvia, revelando al contacto el contorno de un edificio. Sin color, contraste ni detalle, tardé un instante en reconocer la silueta del castillo volador de Dicathen sobre la densa bóveda de los Claros de las Bestias. Nubes etéreas flotaban sobre nuestras cabezas, oscuras y azotadas por el viento. El agua de abajo reflejaba los contornos dibujados por la lluvia en lo alto. De todos los lugares donde había vivido” Zestier, Xyrus, el Monte Geolus” el castillo volador guardaba los recuerdos más vívidos para mí. Había disfrutado de la cercanía a los Claros de las Bestias, donde había cazado durante años mientras Arthur vivía sus aventuras. Había algo mágico en aquel lugar, algo inexplicable y ancestral, y eso también me encantaba. Pero, sobre todo, fue allí donde me encontré a mí mismo. Mis ojos se enfocaron de nuevo mientras la figura indistinta, ahora un ser imponente con enormes cuernos, aparecía y desaparecía, al tiempo que el viento etéreo se dispersaba en ráfagas caóticas. El tiempo también es limitado, el más finito de los recursos. Cuanto más se aleja tu mente de aquí, más rápido corre la arena. Sigues en peligro. “¿Qué peligro?” pregunté. “¿Qué es este lugar? ¿Me trajiste tú aquí? “Entropía.” “¿Esa es la respuesta a una pregunta o a las tres?”, pregunté rápidamente, tratando de obligarme a estar presente, a mantener un pensamiento en mi mente a la vez. Pero el castillo se desmoronaba lentamente en segundo plano, y se me encogía el corazón al pensarlo. Zestier, reducido a polvo y cenizas; Xyrus, tomado por los alacryanos; y el castillo volador, destruido por Cadell. El asesino de mi madre, pensé con amargura. La figura se desvaneció aún más, mientras los vientos se volvían aún más salvajes. “Lo siento” susurré, cerrando los ojos con fuerza y concentrándome en la imagen. En mi mente, era una hermosa dragona blanca con ojos color lavanda. Cuando entrecerré los ojos, la figura se mantuvo estable de nuevo. “¿Qué has venido a decirme? ¿Qué necesitas saber? Negué con la cabeza. Era demasiado abierto, demasiado general. No llevaba suficiente tiempo de vuelta, no comprendía del todo lo que se necesitaba. Solo… “¿Qué es el destino?”, pregunté, conteniendo la respiración. La voz habló. El ruido de sus palabras llegó a mis oídos. Parpadeé varias veces, con la cabeza ladeada sin control mientras miraba fijamente a la figura. No era más que eso, ruido, sin significado ni comprensión. Volví a negar con la cabeza. “Yo… yo no…” Mi voz se apagó, luchando incluso por formar un pensamiento coherente mientras el zumbido sin sentido de la explicación de la figura seguía resonando en mi cerebro. “A diferencia de los genios, no puedes construir un castillo en el aire. Al carecer de los cimientos sobre los que construir tal comprensión, no hay esperanza de que la entiendas.” Inspiré profundamente, con una sensación de conflicto. El aire olía a cítricos humeantes y sabía a ozono. A esas alturas, el castillo volador, visible solo por las gotas de lluvia etérea que salpicaban su superficie, no era más que una ruina derruida de ladrillos y piedras rotas en órbita. Al menos una cosa empezaba a tener sentido para mí. “Esta conversación… la estoy moldeando, ¿no? No puedes ofrecer información voluntariamente. No estás aquí para contarme algo específico. Tengo que hacerte las preguntas correctas”. “En cierto modo, aunque quizás no existan 'preguntas correctas' específicas, solo aquellas que te acercan a la comprensión o te alejan de ella.” “¿Por qué cambió mi capacidad innata para vivir?”, me pregunté, decidiendo qué camino seguir. La figura era ahora humanoide, su cuerpo esbelto y grácil, esculpido por el viento, sus rasgos afilados pero los detalles indistintos. “Solo quien ha avanzado mucho en el camino del aevum, en su conocimiento etérico, puede estar en dos lugares a la vez, separando cuerpo y espíritu para buscar conocimiento más allá del rastro de la flecha de su propio tiempo. Viajar como lo has hecho y regresar ha dejado la huella de esta comprensión en tu espíritu, como un largo viaje deja callos en los talones”. “Y cuando mi cuerpo se reformó, la conexión de mi espíritu con el aevum era más fuerte que la de mi cuerpo con el vivum” dije, retomando donde la figura lo había dejado. Creí entender, pero esa comprensión era tenue, apenas perceptible en los confines de mi consciencia. “Pero… no siento que tenga ninguna comprensión del aevum. Mi capacidad de sanar… El aguacero de lluvia etérea retrocedió, dispersado por las visibles estrías del viento racheado. Las líneas arremolinadas del viento se enderezaron y se convirtieron en los contornos de color púrpura oscuro de afiladas púas que sobresalían de la oscuridad. Riachuelos amatistas se deslizaban por las púas y goteaban de sus puntas afiladas al agua fría y cristalina. Era sangre, aunque no estaba del todo seguro de cómo lo sabía. Comencé a moverme, caminando a través del campo de púas como en un sueño, temiendo a quién podría encontrar atrapado bajo ellas: Alea Triscan, Cynthia Goodsky, Alduin y Merial Eralith, Arthur… La figura caminaba a mi lado con la forma de un enorme dragón, y cada paso creaba una onda en la superficie del agua. “Recuerdas las muchas lecciones dolorosas de tu vida, pero lo que experimentaste en tu viaje espiritual fue algo muy diferente. Esa comprensión está entretejida en la esencia de tu ser, no grabada a fuego en tu tejido blando por una secuencia específica de neuronas. Y, sin embargo, sigue ahí”. Las púas, palpitando con cada ráfaga del viento etéreo que las formaba, parecían acercarse cada vez más sin importar adónde me llevaran mis pies, incluso cuando me detenía por completo. Pronto, casi se clavaban en mi piel. “Agrona y Kezess, buscan esta comprensión, ¿no es así?” Mientras hablaba, sentí una espina clavada en mi garganta. “¿Por qué fui capaz de obtener lo que otros asuras han intentado sin éxito durante tanto tiempo? "Miedo." Miré las púas que me rodeaban, pero no sentí miedo. “No es tu miedo. Es el suyo. El miedo los ha mantenido anclados en el lugar desde hace mucho tiempo. Kezess se ha vuelto inmutable, junto con su pueblo, por temor a lo que el cambio podría traer, por terror a lo desconocido. Agrona, presa del miedo, busca transformarse a costa de todos los demás, arrasando mundos como combustible para su propia ascensión. Ambos son incapaces de arriesgarse y sacrificarse, y por lo tanto, incapaces de alcanzar nuevas perspectivas.” Di un paso adelante y la espina en mi garganta retrocedió. Dondequiera que caminaba, las espinas se desplegaban alejándose de mí. “Pero son los dos seres más poderosos de este mundo. ¿A qué le temen tanto? ¿El uno al otro?” La figura se desmoronó por los bordes. “Concéntrate. Esa es una historia para otro momento, y no tiene nada que ver con lo que necesitas lograr ahora mismo.” Hice lo que la figura me ordenó, preparándome para formular una pregunta cuya respuesta ya conocía. “Si corro el riesgo de desmoronarme debido a todas estas fuerzas opuestas que me conforman, entonces esa comprensión se perderá, ¿verdad?” “No solo tú. Nunca solo tú. Estáis unidos. Tres partes de un todo. Spacium. Vivum. Aevum.” “Éter” susurré. “Arthur… y Regis. Y yo. El dragón asintió con su largo y grácil cuello. Con cada paso, atravesaba púas que se desprendían, disolviéndose en el viento y alejándose flotando. Dejé de caminar por el campo de púas, y estas se derritieron como hielo. “Y esto es importante... no, necesario. ¿Para la... comprensión del Destino?” El rostro humanoide indefinido de la figura mostraba una cálida sonrisa. Me di cuenta de que ahora cada uno estaba de pie en un pequeño charco de agua. El viento etéreo estaba formando algo entre nosotros y a nuestro alrededor: largos brazos arriba y cuencos abajo, que contenían el agua. Un haz central entre... “Una balanza” murmuré, mirando fijamente el punto de apoyo. La figura era, de nuevo, un enorme dragón. La escala era mucho menor en su lado que en el mío. “Solo aquel que haya dominado los senderos del aevum, el vivum y el spacium puede empezar a comprender el cuarto edicto del Destino. Pero ningún ser puede recorrer tres senderos a la vez.” “Pero si tres fueran uno…” Mentalmente, repasé el rumbo de nuestra conversación hasta el momento, y mi mente se detuvo en un punto. “Todo se reduce a la entropía, ¿no?” “La naturaleza de todas las cosas. La flecha del tiempo. El movimiento del orden al desorden, de la forma a la ausencia de forma. La disolución de la estructura.” “Sugieres que existe el peligro de que Arthur, Regis y yo nos separemos”, pensé en voz alta, mirando fijamente los ojos vacíos y desorbitados por el viento de la figura. “Pero… no todo se divide por la entropía. ¿Acaso no es también el proceso por el cual las cosas se combinan y se asientan, volviéndose más homogéneas?” “Ten en cuenta que la escala de tu comprensión no ha cambiado. Piensa más profundamente, más allá.” Me costaba entender adónde me llevaba todo esto o por qué era tan importante como para hablar con una figura efímera y sin nombre en mi mente, que podría ser o no el espíritu incorpóreo de mi madre comunicándose conmigo a través del plano etérico. Aun así, lo intenté. “Dices que tengo que mantenerme firme ante estas fuerzas opuestas, las que amenazan con destrozarme… pero también tengo que mantenernos unidos. Regis es el caos, la encarnación viviente de la entropía” la destrucción manifiesta” y Arthur es…” sonreí, sintiendo cómo se me arrugaban las comisuras de los ojos”… tan humano. Ya demostró una vez que se desgarrará a sí mismo, célula por célula, para derrotar a sus enemigos, que se consumirá por dentro si es necesario. Su instinto de supervivencia… es deficiente. La escala se desplazó ligeramente hacia el equilibrio, aunque la figura humanoide seguía mirándome desde varios pies de altura. “Así que ahora estoy alineado con el aevum” dije, sintiendo que la comprensión me llegaba con mayor facilidad. “El tiempo puede ser una flecha, pero puedo ralentizar su vuelo, incluso doblarla. Para asegurarnos de que permanezcamos juntos el tiempo suficiente para terminar con esto. Mientras pronunciaba estas palabras, evocaron en mi mente un tiempo posterior, cuando ya no estábamos juntos, y mi concentración se rompió como una cuerda deshilachada. Las escamas se disolvieron y, una vez más, la figura y yo estábamos sobre el agua. Mis pies se hundieron ligeramente, apenas rozando la superficie, y los vientos etéreos se arremolinaron en un caos sin sentido, una representación artística de la discordia y el desorden trazada con líneas violetas contra el cielo púrpura intenso. Se me cortó la respiración y cada latido acelerado palpitaba a través del agua y el cielo, el viento etéreo e incluso la gigantesca figura demoníaca que me observaba con lo que creí que era compasión. “Todavía no estás preparado. Perder la concentración ahora sería… catastrófico.” Cuanto más intentaba mantenerme concentrado, con más violencia parecía resistirse. “Lo que es demasiado rígido se romperá bajo la fuerza. Lo que es demasiado flexible y permite demasiada libertad de movimiento puede desgarrarse o desprenderse. Control. Equilibrio. Eso es lo que eres y lo que debes encontrar.” Apreté los dientes y cerré los ojos, frustrada porque no lograba bloquear la visión. Un momento para adaptarme, para recuperarme, eso era todo lo que pedía, todo lo que… Tragué saliva con dificultad. “Todo tiene un final”, dije, casi en un susurro. “Pero si nosotros… a medida que dominamos el aevum, el vivum y el spacium… a medida que buscamos comprender el edicto del Destino, podemos controlar cuándo llega el final”. Mi respiración se calmó de nuevo. Abrí los ojos y contemplé el rostro indefinido de la figura. “Y para cada final, también hay nuevos comienzos. Los finales no tienen por qué ser algo que temer”. Las líneas irregulares se enderezaron y la masa informe comenzó a tomar forma. Era un lugar profundamente acogedor, uno que me hacía desear acurrucarme y echarme una larga siesta sobre la cabeza de mi compañero: el dormitorio de Arthur y Elijah en la finca Helstea. Me subí a la cama a gatas, caminé en círculos alrededor de la almohada de Arthur y me acurruqué sobre ella. La mujer descansaba con gracia a los pies de la cama, observándome. “El reino etérico, así es como terminan las cosas, ¿no?”, reflexioné somnoliento. “Como energía pura, cuando todo lo demás se ha desintegrado, el universo se separó hasta su base. Por eso el éter es tan potente para la creación de las cosas, pero también por eso las Tumbas Reliquia se están degradando. Es contrario a la naturaleza de ese lugar mantener la forma y la función”. Ella asintió, apartando la mirada de mí para recorrer la borrosa recreación de la habitación de Arthur. “Pero recuerda lo que fue. El éter. Por eso podemos crear formas mágicas. Incluso las runas divinas. Son una expresión de esa memoria contenida, una visión manifestada. El conocimiento de las formas mágicas reside en implementos creados por genios, pero las runas divinas…” Tuve que parar para pensar de verdad. Se estaba poniendo muy difícil. Solo quería descansar, dormir. El reino etérico. Todo el conocimiento que el éter ha adoptado en cualquier forma. Como… un dios durmiente. A medida que Arthur comprende mejor los edictos específicos, el éter recuerda y forma una runa divina. Pero esto solo ocurre con él, debido a su conexión con el éter. El remanente djinn dijo que era único, que el éter lo veía como a uno de sus parientes, en cierto modo. De nuevo, un simple gesto de asentimiento. Fuera de la ventana de Arthur, pasó volando un búho cornudo. “Pero si ahora mismo estoy en peligro, entender esto no me ayuda.” Me detuve, observando con más detenimiento la figura. Era de nuevo una demonio gigantesca, pero seguía reposando con gracia al pie de la cama, su rostro ancho y aterrador, silencioso y vigilante. Sin embargo, se estaba desmoronando, y hacía rato que no hablaba. Me había distraído. El vínculo que mantenía nuestras mentes unidas se estaba deshaciendo. Me puse de pie de golpe y me sacudí la sensación de comodidad que sentía. La comodidad implicaba complacencia, y la complacencia era la muerte del crecimiento. Ella ya lo había dicho: la comprensión requería riesgo. Pero más que eso, el crecimiento requería dolor. La cama se disolvió en hilos de viento, y aterricé a cuatro patas sobre la superficie del agua. Paredes, ventanas y muebles, arrastrados por el viento, se desplegaron y se desvanecieron. Me puse de pie, recuperando mi forma humanoide. La demonio volvió a ser un dragón, con cada escama ondeando y deformándose. Las brillantes líneas del viento etéreo se esculpían en las ásperas paredes de piedra de un barranco. El agua bajo mis pies comenzó a crepitar y burbujear mientras resplandecía con una luz violeta intensa y violenta. Con un movimiento lento y controlado, comencé a hundirme en el suelo. La sensación fue de pura angustia mental, y me despertó por completo de mi sopor, encendiendo mi mente a nivel celular. Dejé escapar un suspiro sibilante y doloroso, imaginando el agua convertida en lava hirviendo la perspicacia desde mis huesos y liberándola en la atmósfera donde podía verla manifestarse en el paisaje que me rodeaba. La dragona observaba desde arriba, con su largo cuello estirado desde lo alto de las paredes del barranco, su expresión indescifrable. “Debo comprender mi nuevo poder o moriré” dije, recitando el problema como si lo leyera de un libro. “Si muero, Arthur no logrará comprender el edicto del Destino.” Me dejé hundir aún más, la lava etérea ahora hasta mi cuello. “El tiempo. El tiempo es una flecha. Pero a través del sendero del aevum, puedo influir en esa flecha. Darle forma para evitar o alcanzar un objetivo a voluntad. La comprensión que obtuve al experimentar la vida pasada de Arthur está grabada en mi espíritu. Me sumergí por completo en lo más profundo. El dolor borró todo pensamiento e impulso de mi mente, salvo una idea inmediata: recuperar esa comprensión subconsciente del impacto del aevum y el éter en el tiempo. Tenía que reconectar mi cuerpo y mi espíritu, dar sentido a todos los aspectos contradictorios de mí mismo. Comprendo que soy dragón y basilisco a la vez, fruto de la unión de Indrath y Vritra. Este es mi linaje, pero no mi identidad. Elijo ser algo más allá de ambos. Elijo no tener miedo. Comprendo que soy un asura” un ser superior” vinculado a un humano, un ser inferior. Arthur es la tercera opción, la última esperanza, la ascensión de la humanidad. No me avergüenza servirle, pues a través de ello la idea misma de seres superiores e inferiores se volverá insignificante. Acepto que soy orden surgido del caos, renacimiento espontáneo, el vínculo que resiste lo inevitable. Soy lo que los demás de mi especie no son: cambiante. Tuve mi momento, lo di todo, y ahora me toca de nuevo. Soy guardiana y guía, cautela y furia, hija y compañera. Pero no soy el error de mi madre ni la herramienta de mi padre. No soy el tesoro de mi abuelo para atesorar ni el arma para blandir. Rechazo el papel exigido a mis clanes de nacimiento y rechazo el nombre de Indrath o Vritra. Sylvie Leywin Surgí de la lava etérea, presionándome contra su superficie burbujeante mientras me arrastraba sobre mis manos y rodillas, y luego me puse de pie temblando. Las paredes del barranco se derrumbaban, el viento giraba como piedras que rebotaban unas contra otras y luego se dispersaban como pájaros y mariposas. El suelo volvió a ser liso como un espejo, y el viento amainó, para luego desaparecer por completo. Me encontraba solo sobre la inmensidad del agua, bajo un cielo etéreo sin fin. La figura había desaparecido, aunque creía percibirla, sentirla como un aliento en la nuca. Mi reflejo me miraba desde el suelo, esa figura más alta y delgada en la que había regresado, mi rostro más afilado, más viejo, como el de Arthur, nuestro cabello y ojos casi nos hacían parecer gemelos. Me incliné, observando con más detenimiento. Había más de Arthur en mi reflejo de lo que recordaba, casi como si… Jadeé, me dejé caer sobre mis manos, mirando fijamente. En mi reflejo, Arthur me devolvía la mirada. Amable pero serio, urgente pero paciente. Hablaba despacio, con calma, llamándome. No podía oír sus palabras, pero comprendía lo que quería decir. Me necesitaban. Él me necesitaba. El fondo del agua se abultó hacia arriba. Las manos de Arthur, su voz, su presencia se abrían paso en el mundo mental en el que había quedado atrapado. Dejé que mis manos se hundieran en el agua y entrelacé mis dedos con los suyos.