Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 435 online gratis en español

Sylvie Indrath “Arthur, no lo vas a lograr.” Mi voz sonaba lejana a mis propios oídos mientras intentaba adentrarme en los pensamientos de Arthur. Él intentó apartarme, intentó protegerme de lo peor, pero estaba demasiado débil. No rehuí la desesperación y la angustia que encontré allí. Quise hacerlo, pero no pude, porque él tampoco pudo. Creía saber cómo tenía que terminar todo esto, y con todo su ingenuo y valiente corazón, creía que solo había un camino a seguir. “El portal no va a... no va a mantenerse estable por mucho tiempo, Sylv. Por favor, no puedo permitir que tú también mueras.” En lugar de seguir ocultando sus sentimientos, Arthur cambió de repente de actitud, inundándome con su desesperación, tristeza y angustia. Y esperanza. Tan parecida a mi vínculo, que me daba esperanza, incluso cuando él mismo no la tenía. La dimensión de bolsillo que Arthur había conjurado se estremeció y retorció, pero me contuve, impidiéndome ser transportada a través de ella mientras Arthur intentaba forzarme a entrar en el mismo portal por el que Tessia y los demás habían pasado. No te preocupes, papá. Siempre cuidaré de ti. Alcanzando mi verdadera forma dracónica, la abracé, liberándome y conteniéndome a la vez. Mi delgada figura humana irradiaba luz violeta mientras me expandía, mi piel clara transformándose en escamas oscuras hasta que me alzaba imponente sobre mi vínculo. “¿Sylv? ¿Qué estás...? “Intenta sobrevivir mientras no estoy, ¿de acuerdo?” le dije, dedicándole una amplia sonrisa para intentar aliviar su dolor. ¿Por qué lo dije así?, me pregunté, distante y desconectada, en el fondo de mi mente. No había vuelta atrás. Aun así, se sentía… bien. Mejor que un adiós. De repente me sentí más fuerte, más decidida. No, esto no es un adiós. Solo… hasta luego. Espero. “¡Sylv, no! ¡No hagas esto!” Arthur extendió la mano, presionó sus manos contra mí, empujándome, pero el proceso ya había comenzado. Sus manos me atravesaron. Esto… no era la magia que me habían enseñado. Como si a alguien en Éfeto le importara lo suficiente un “inferior” como para hacer lo que yo estaba a punto de hacer. No, esto era algo inherente a nuestro vínculo. Se despertó en mí en el momento en que comprendí que Arthur estaba a punto de morir, como si ese conocimiento hubiera sido girar una llave. Todo lo que me definía estaba intrínseca e inseparablemente ligado a él. Éramos uno solo. Mi cuerpo, mi magia, mis artes vivum… podían salvarlo, pero solo si renunciaba a ellas por mí misma. No lo comprendí de repente, como un trueno en la cima de la montaña o como el temblor de los cimientos de mis creencias. No, simplemente estaba ahí, como si siempre lo hubiera estado. Él era mi vínculo, y siempre podría ayudarlo, incluso ahora. Aún ahora. Mi cuerpo físico se había vuelto etéreo al renunciar a mi dominio sobre él. Motas doradas y lavanda de pura fuerza vital se desprendieron de mí y se adhirieron a Arthur, hasta que todo su ser brilló por dentro y por fuera. Aún podía sentir su dolor. Su cuerpo había quedado destrozado por el abuso de la voluntad de mi madre, y ahora se estaba reconstruyendo, y cada fibra de mí le parecía como brasas ardientes y golpes de martillo. Lo siento, Arthur. Si pudiera aliviar tu dolor, lo haría. Cuando se desplomó, lo levanté y lo empujé hacia el portal que había creado. “Hasta que nos volvamos a encontrar…” dije, con la voz distorsionada y de alguna manera incorpórea, y solo podía esperar que me oyera. El portal lo absorbió, luego comenzó a colapsar, llevándose consigo la dimensión de bolsillo. Sabía que cuando desapareciera, yo también lo haría, y que el último vestigio de mi esencia sería recogido por el viento cálido que soplaba a través de la ciudad en ruinas para ser esparcido por Dicathen. Saber que estaría entre la hierba, los árboles, las hojas y el agua del hogar de Arthur me dio paz, y abandoné el último resquicio de resistencia que me mantenía unido. Solo que… me atraparon. El portal se desmoronaba y mi garra, con la que había empujado a Arthur a través de él, se retraía. No tenía fuerzas para resistir ni la capacidad de comprender lo que podría suceder. Solo me quedaba rendirme. Una fuerza irresistible tiró de mi esencia, arrastrándome en dos direcciones diferentes… Todo se convirtió en polvo de estrellas y en el universo en constante expansión. Los soles se encendieron, titubearon y luego resplandecieron. Las constelaciones se formaron, vacilaron y luego cayeron del cielo. Dondequiera que miraba, la gente aparecía y desaparecía demasiado rápido para que pudiera distinguirlas. Y mientras tanto, me veía inmerso en ello, cayendo en picado como una estrella fugaz en el firmamento, aturdido por la maravilla, demasiado sobrecogido y ajeno a mi propia perspectiva como para siquiera sentirme confundido. El universo en expansión se convirtió en un túnel de luz; cada color brillaba con tal intensidad que me quemaba el alma. Sentía que, a la vez que me desplazaba a toda velocidad” arrastrado inexorablemente hacia una fuente de gravedad distante”, me sumía en una calma profunda, como si estuviera durmiendo. La luz se desvaneció. Me encontraba en una pequeña habitación blanca e impoluta. Había gente. Una mujer con uniforme blanco y mascarilla blanca estaba de pie junto a la cama individual, mirando fijamente una carpeta. Una mujer pálida, de cabello castaño claro, yacía en la cama, respirando con dificultad mientras miraba a la mujer de blanco. Las lágrimas corrían por sus mejillas. Un hombre corpulento, con ojos tristes y cansados, estaba sentado en un taburete al otro lado de la cama. La puerta que tenía detrás se abrió y entró un hombre enmascarado con una bata de papel azul claro. Retrocedí para evitarlo, pero se movía demasiado rápido y chocó conmigo. O mejor dicho, me atravesó mientras se dirigía a la cama. Dijo algo, luego comenzó a examinar extraños objetos, pero yo seguía mirando mis propias manos. Eran pequeños y pálidos, como los recordaba. Los pasé por mi cara, mi pelo y mis cuernos, pero nada parecía diferente. Excepto… Extendí la mano y toqué una bandeja que estaba sobre una pequeña mesa con ruedas. Mis manos la atravesaron. ¿Qué soy yo? De repente, la mujer dejó escapar un gemido lastimero y ronco, y el hombre” un médico, me di cuenta” se apresuró a ponerse al pie de la cama. Solo entonces me percaté de una suave luz dorada y lavanda que emanaba del vientre hinchado de la mujer. El médico empezó a dar órdenes. El hombre obeso extendió torpemente la mano hacia la mujer. La enfermera parecía estar haciendo cinco cosas a la vez, pero todo era muy confuso… Y entonces, casi antes de que pudiera comprender del todo lo que estaba presenciando, todo terminó. La enfermera le ofreció al bebé, envuelto en una manta, limpio y llorando, a la mujer, quien lo tomó con cuidado y lo acunó en sus brazos. Resplandecía, irradiando esa misma luz dorada y lavanda. Me acerqué, me incliné hacia él y tomé su pequeña mano entre mis dedos incorpóreos, temblando incluso mientras sonreía. La mujer lo miró fijamente durante un largo rato, igual que yo. Luego, como si apartar la mirada de él le arrancara algo del alma, miró al hombre.” ¿E-está seguro? Podríamos… Él negó con la cabeza, y ella emitió un sonido como si le hubieran clavado un cuchillo entre las costillas. Él bajó la mirada, claramente incapaz de soportarlo, y una lágrima solitaria rodó por el pliegue entre su nariz y su mejilla. “Sabes que me gustaría que pudiéramos, pero ya tenemos bastantes dificultades. Sin una beca de paternidad… ¿qué clase de vida podríamos ofrecerle a un niño? Estará bien cuidado. Incluso entrenado para luchar por nuestro país. Y entonces, tal vez…” Tragó saliva con dificultad. “¿Tal vez dentro de unos años podamos intentarlo de nuevo?” Vi cómo se apagaba la luz en los ojos de la mujer al romperse algo en su interior, y supe sin lugar a dudas que no lo lograrían, pero no me interesaban. No eran la razón por la que estaba allí… él lo era. Mi mirada se posó en su carita redonda y roja, y no la aparté. Ni cuando se llevaron al bebé de los brazos de los padres que jamás conocería, ni mientras dormía y lo alimentaban en una habitación luminosa junto a otros doce bebés, y mucho menos cuando se arrastró por el suelo del hospital por primera vez” aunque nadie más lo veía, salvo los otros bebés” ni cuando dio sus primeros pasos, tambaleantes. Lo seguí cuando lo trasladaron del hospital a un pequeño orfanato, lo observé mientras crecía y aprendía, contemplando el mundo. Pasaron los años y lo observé. Incorpóreo, insomne, vacío de todo deseo salvo el de mantener mi vigilia, viví la vida del joven junto a él, paso a paso. Estuve a su lado mientras hacía y perdía amigos, mientras se entrenaba y era guiado para convertirse en rey, mientras era manipulado para asesinar a su mejor amigo, mientras luchaba por la figura materna que había perdido. No aparté la mirada. Aun cuando se consumía, perdiendo la chispa que lo había impulsado a ser rey, debatiéndose en un mundo que no le era propicio y que no merecía en quién se convertiría, supe que era una prueba necesaria. Sin estas experiencias, tanto éxitos como fracasos, este triste rey jamás se convertiría en mi vínculo. El distanciamiento y la creciente desconexión con la humanidad que sentía ahora definirían su visión del mundo en la otra vida, al oponerse a ella. Pero no tuvo que sufrir mucho, porque, incluso desde el momento de su nacimiento, el largo brazo del destino se había extendido hacia él. Y yo también estuve allí para eso, para el final de su viaje como Rey Grey. Me quedé de pie junto a él, mis dedos incorpóreos acariciando su cabello” que aún no era castaño rojizo, el que heredaría de Alice Leywin” mientras presentía que se acercaba la fatalidad. El rápido transcurrir del tiempo” insignificante para quien no duerme, come, sueña ni vive” se detuvo de repente con un estruendo ensordecedor, y sentí su presencia como mi propio pulso en la garganta. Como la garra negra de la muerte misma, la magia de mi padre se manifestó, aferrándose al rey dormido. Me sentí impotente. Solo estaba presente en la consciencia, carente de sustancia y poder, y lo único que podía hacer era aferrarme al espíritu que la oscura y amenazante garra de la reencarnación forzada le arrancaba del cuerpo. Pero… sabía que, incluso si hubiera tenido la capacidad de hacerlo, no habría podido detener lo que estaba sucediendo. Porque ese momento acercaba a Arthur un paso más a mí, incluso mientras yo ya caminaba a su lado. Los métodos de Agrona eran crueles y horribles, y aun así me trajo a Arthur. O… ¿me trajo a Arthur? Tras tanto tiempo en la Tierra, a la deriva tras los pasos de Grey como un fantasma, a veces me costaba no perder la noción del tiempo. Mi vida se sentía como un sueño por cumplirse, mi muerte como el principio después del fin… Aferrándome al espíritu destrozado, fui arrastrado hacia arriba, lejos del cuerpo que había dejado atrás, del palacio en cuyo corazón reposaba, del país del que había sido rey y del mundo que había forjado el espíritu que no quería soltar. El tiempo y el espacio se abrieron ante nosotros, invirtiendo la fuerza que me atrajo al primer nacimiento de mi vínculo. El universo mismo pareció desplegarse, como cortinas de estrellas que se apartan, revelando el escenario detrás: nuestro mundo, sencillo, soñoliento y silencioso tras el bullicio de la Tierra de Grey. Aún firmemente atrapados por la garra, fuimos arrastrados hacia ese mundo, hacia el continente con forma de calavera de Alacrya y un bebé que esperaba, desnudo y llorando sobre el cráneo de un dragón tallado con runas. Pero eso estaba mal. Arthur no nació” ni podía nacer” en Alacrya. El pánico me invadió por completo. Intenté contener mi espíritu, forcejeando para detenerlo mientras mi mente debilitada luchaba por comprender. Pero la fuerza de la garra oscura de Agrona era inexorable. Era como intentar detener la puesta de sol. Pero lo haría. Por él, detendría el mundo si fuera necesario. Envolviéndome en el espíritu, aparté la mirada del aspecto oscuro de Alacrya y me concentré en la lejana Dicathen. Agoté por completo la fuerza que aún conservaba mi forma actual. De repente, ya no era el fantasma de la pequeña niña cornuda. Amplias alas transparentes se extendieron y captaron el viento cósmico. Poderosas garras se cerraron alrededor del espíritu. Mi larga cola azotaba el aire al compás del batir de mis alas. “Nunca lo tendrás” dije, muda y eterna. “Su destino está fuera de tu alcance. Nuestro rumbo se desvió un poco. Mis alas espectrales batieron. Kilómetros se escabulleron bajo nosotros. Mi largo cuello se tensó. Dicathen se acercó aún más. La garra negra tembló. El diseño del hechizo de Agrona no había previsto resistencia. Luchó por mantener el rumbo, pero cuanto más la arrastraba, más flaqueaba. Dicathen aclaró debajo de nosotros. Sapin pasó volando. Ashber corrió hacia nosotros. Una mujer apareció ante mí, pelirroja y pálida. Joven, fuerte, irradiando la luz plateada de la magia de un emisor. Eso me pareció correcto. No sabía por qué, pero me pareció correcto. Y a su lado, con una amplia sonrisa dibujada en su atractivo rostro de mandíbula cuadrada, estaba el hombre cuyo orgullo fortalecería mi vínculo, y cuya muerte casi lo destruiría de nuevo. Pero eso aún no había sucedido, no sucedería en mucho tiempo. Pero ya sucedió, ¿no? Me resultaba cada vez más difícil concentrarme. Había una canción, como un dulce aroma, en el aire, que me llamaba. En mi momento de distracción y debilidad, de repente me vi retrocediendo, alejándome de la familia que mi Arthur necesitaba. Dentro del vientre de esa mujer pelirroja esperaba el recipiente de Arthur. Ningún otro serviría. Mis alas volvieron a batir, y luché contra mi menguante fuerza, enfrentándome a la voluntad de mi padre. Mi padre, pensé con amargura. Pero no mi papá… Tirando con tanta fuerza que temí que mi esencia incorpórea se desintegrara, arrastré la garra negra de vuelta hacia la casa y el bebé. Un rugido silencioso brotó de mí y resonó en el tejido de la realidad. El espacio se abrió de nuevo entre mi destino y yo: el bebé que nacía bajo mis pies. El doctor ya había comenzado su labor, dando instrucciones firmes y tranquilas… El espíritu en mis garras tocó el halo de luz blanca que envolvía al bebé. La garra oscura de Agrona se desvaneció, la niebla negra de su magia persistente se dispersó por el viento de mis alas batientes. Con una mezcla de alegría y tristeza, observé cómo el espíritu fuerte y maduro de Grey se apoderaba del espíritu infantil que habitaba en el vientre del niño por nacer. “Lo siento”, dije, sintiendo de repente el peso de lo que había tenido que hacer. “Era la única manera”. Quería quedarme, ver cómo Arthur crecía y aprendía, presenciar la formación de su esencia, experimentar esa parte de su vida que me había perdido, pero… El dulce canto de sirena me llamaba, y descubrí que no podía ignorarlo. Sin saber cuándo había sucedido, había abandonado tanto mi aspecto dracónico como la forma femenina que había mantenido durante tanto tiempo en la Tierra, existiendo ahora solo como mi esencia. Con un profundo dolor me separaron de ese bebé, de esa familia, de ese hogar. Mi espíritu vagó hacia el este, hacia las montañas. Pero al cruzarlas, me detuve ante una visión de lo más extraña. Una caravana de caras conocidas asciende por los senderos de la montaña. Alice, Reynolds, los Cuernos Gemelos, el joven Arthur… Pero ¿cómo?, me pregunté. Solo habían pasado unos instantes, y sin embargo habían transcurrido años… Solo pude observar impotente cómo los atacaban. Sabía lo que pasó después, pero verlo desarrollarse ante mis ojos fue diferente. Más oscuro. Mucho peor. Si mi corazón hubiera estado latiendo, se habría detenido cuando Arthur, de tan solo cuatro años, se precipitó por el borde del acantilado para salvar a su madre. Me lancé tras él, y mi espíritu informe lo arrastró, como antes, intentando sostenerlo, detener su caída. Pero mis fuerzas se habían agotado. Un débil grito resonó en el espacio y el tiempo mientras caía con él, infundiéndole lo poco que me quedaba, para que al menos no estuviera solo. Y entonces la sentí. Tan claramente presente, tan extrañamente opuesta a mi padre en todos los sentidos imaginables. Mi madre. Su poder envolvió el pequeño cuerpo de Arthur, amortiguándolo, llevándolo lentamente al suelo, y de repente recordé que me había contado lo que había sucedido. Por un instante lo había olvidado, me había perdido en la desesperación y el miedo. Quedaba tan poco de mi esencia… Quería quedarme con Arthur, estar con él cuando despertara, pero la fuente de la canción estaba tan cerca ahora, y era demasiado intensa. Me inundó por completo, vaciándome de todo otro pensamiento al absorberlo todo, de modo que solo quedó la canción. Y así la seguí, incapaz de hacer otra cosa. Sus notas indefinibles emanaban de una cueva oculta en la frontera entre el Bosque de Elshire y las Arboledas de las Bestias. Conocía ese lugar, y al verlo, comprendí el origen del canto de la sirena… El rastro de notas de invocación me condujo hasta el fondo de la cueva. Madre… A pesar de verla, de ser consciente de su presencia, me resultaba difícil concentrarme en mi madre. Su gigantesca y demoníaca figura irradiaba una fuerte aura de Vritra, pero no era eso lo que me distraía. No, seguía siendo la canción. Porque, en su enorme mano, reposaba un huevo. Mi huevo. Incluso en la penumbra, brillaba con un tono iridiscente. La canción emanaba del huevo. Atraía mi espíritu hacia ella. Corregir la paradoja de mis múltiples existencias, pensé somnolienta. Al instante siguiente, no recordaba haber tenido ese pensamiento, ni ningún otro deseo más allá de querer estar dentro de ese huevo, acurrucada, a salvo, esperando que mi vínculo me trajera de vuelta al mundo. Y así me sumergí en ello. Allí descansé. Hasta… Desperté de repente, confundido por mi entorno, sin saber qué había sido real y qué solo un sueño. La cáscara del huevo que me contenía me transmitía sensaciones como una segunda piel, y era consciente de cómo se agrietaba y se abría. La luz se derramaba en la tranquila oscuridad del interior del huevo. Parpadeé rápidamente mientras un rostro borroso aparecía sobre mí al desprenderse más cáscara. Lentamente, el rostro se fue enfocando. Un niño pequeño, de cabello castaño rojizo y grandes ojos azules llenos de esperanza, me miraba fijamente. Arthur. Mi Arthur. Excepto que… Volví a parpadear. Me había equivocado. Arthur era mayor, no el niño que me dio a luz, sino el general y Lance que cabalgó sobre mi lomo a la guerra, fuerte y severo, pero también amable y protector. Su rostro aún estaba borroso, y parpadeé. Arthur seguía allí, pero su rostro se veía aún más envejecido. Más afilado, más delgado. Sus ojos azules se habían vuelto dorados como la luz, y su cabello… era del mismo color que el mío. “¿Kyu…?” Una sonrisa irónica y temblorosa curvó una comisura de sus labios. “Bienvenido de nuevo, Sylv.”