Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 434 online gratis en español

Aldir miró con incertidumbre la piedra iridiscente en mi palma, mientras Mordain contenía la respiración, sorprendido. Avier se movió con pasos cortos sobre el marco del portal y se inclinó para observar con curiosidad. La atención de Regis se centró en los demás, intuyendo que poseían algún conocimiento sobre el huevo que nosotros desconocíamos. Detrás de los demás, Wren Kain susurró algo entre dientes. Estaba recostado en su trono de roca flotante, creando distraídamente varias esferas de piedra que se arremolinaban sobre su mano cerrada. “Esto es magia antigua” dijo Mordain, sin poder apartar la vista de la piedra. “¿Tienes idea de lo que llevas dentro? “Sé que Sylvie está dentro de esta piedra, y he estado sorteando poco a poco una serie de… cerraduras, supongo. Espero que, cuando termine, vuelva conmigo…” Mordain extendió la mano con cautela hacia el huevo de Sylvie. Cuando mis dedos, instintivamente, lo rodearon, parpadeó como despertando de un sueño y dejó caer la mano. “Hay una leyenda” un mito, en realidad” que se cuenta a los niños antes de dormir, que describe un fenómeno como este: el verdadero autosacrificio recompensado a los valientes y sinceros. Que, aunque el cuerpo perezca, nuestra mente y alma se moldearán en una forma física y renacerán”. Wren Kain resopló mientras se acercaba flotando en su trono móvil para ver mejor el huevo. "¿Cómo es posible que seres con poderes para alterar el mundo sigan cayendo víctimas de fábulas de magia imposible? Es inconcebible que pienses que es apropiado contar un cuento para dormir en esta situación. Está pidiendo ayuda, no que lo arropen para dormir." “Sea o no un cuento para dormir, Sylvie está dentro” afirmé, mirando a los dos antiguos asura. “Regis puede habitar el huevo, y puedo sentir que es ella. Y simplemente… apareció, después de que ella…” Mi voz se apagó, sin querer revivir el momento de su sacrificio. “De alguna manera fui transportada desde Dicathen a las Tumbas Relictomb, y ese huevo vino conmigo. Las esferas de piedra que Wren había estado controlando quedaron inmóviles mientras el rostro del artífice asura se arrugaba pensativo. Mordain respiró hondo, con dificultad. “Algunos miembros de la raza fénix han aprendido a controlar su propio renacimiento, guiando el alma hacia una nueva forma, pero estos viejos relatos lo describen como algo distinto. Una recreación del cuerpo, la mente y el espíritu, tal como era antes…” La mirada de Mordain recorrió mi brazo, desde el huevo en mi palma hasta mi torso. “Los aspectos dracónicos de tu cuerpo… ella se sacrificó al dártelos, ¿verdad?” Solo pude asentir con la cabeza, incapaz de hablar debido a un repentino nudo en la garganta. “¿Y sabe Lord Indrath de esto?” preguntó Mordain con aparente inocencia, pero la intensidad de sus ojos ardientes sugería un trasfondo más profundo en su pregunta. “Sí” admití”, pero no quiso darme más detalles. Yo… dudaba en revelar mi propia ignorancia haciendo demasiadas preguntas. Mordain me dedicó una sonrisa irónica. “Kezess probablemente hacía lo mismo. Aun así, si sabe que su nieta renacerá…” Su voz se apagó con un movimiento de cabeza. “Tendré que pensarlo. Pero no dejes que las divagaciones de un anciano te desvíen de tu propósito. ¿Necesitas la ayuda de Aldir para algo? ¿Para qué, exactamente?” En lugar de responder inmediatamente, me acerqué a él y activé el Réquiem de Aroa. Brillantes motas de éter danzaron por mi brazo antes de saltar con avidez hacia el marco del portal, provocando que Avier saltara y volara hasta el hombro de Mordain. Mordain retrocedió un paso, observando con cauteloso interés cómo las motas fluían por todas las grietas y fisuras. El marco del portal comenzó a repararse rápidamente, como si el tiempo retrocediera ante nuestros ojos. En instantes, las últimas grietas se sellaron y las últimas piezas sueltas de piedra fueron colocadas en su lugar. Un portal tenue y púrpura cobró vida dentro del marco. El único ojo amatista de Aldir se detuvo en el huevo, como si pudiera penetrar en su interior y ver el espíritu asura que allí reposaba. “Haré lo que sea necesario”. De la forma más concisa posible, expliqué el portal y la relación de la Tumba Reliquia con el “reino etéreo” en el que existía. Sin entrar en los detalles de nuestra lucha, les conté cómo había atraído a Taci hasta allí, descubriéndolo por accidente. Tuve cuidado de no darles la impresión de que podrían usar esa técnica para entrar en las propias Tumbas Reliquia, independientemente de si era posible o no. Los djinn habían decidido mantener incluso a sus aliados fénix fuera de las Tumbas Reliquia por una razón. Yo no sería quien les abriera la puerta. “Me parece una estupidez y un peligro total” dijo Wren Kain, pillándome desprevenida. “Hiciste lo que tenías que hacer la última vez, pero parece que casi no pudiste escapar. “Eso se debía a que estaba luchando contra un asura empeñado en impedirme escapar” repliqué. “Aun así” dijo, con la mirada perdida en sus ojeras. “En todos los años que has dado cobijo a genios, ¿nadie te ha contado esto? Mordain se acercó al portal y extendió la mano hacia él. Este respondió proyectando una fuerza repulsiva, como un imán que repele a otro de la misma polaridad. “No, el fenómeno que Arthur ha descrito nunca fue explicado ni, que yo sepa, utilizado por los genios que vinieron a vivir al Hogar”. Avier saltó a lo alto del arco del portal. “Quizás no se lo contaron a nadie porque podría ser peligroso. Para los viajeros, las Tumbas Reliquia, incluso para este mundo”. “¡Gracias! ¡Por fin alguien con sentido común!” dijo Wren con desdén. “Suena a que se rompió algo. Y aunque no sea un dragón poderoso ni miembro del Clan Indrath, puedo decirte que, cuando se trata de maná o éter, romper cosas suele ser bastante malo. “Es igualmente probable que supieran que era demasiado importante ocultarle este conocimiento a Lord Indrath como para confiarlo incluso a nosotros” replicó Mordain pensativo. “La vida de los asuran es muy larga, y el último djinn superviviente tenía motivos de sobra para esperar lo peor del futuro. “Dáis por sentado que siquiera conocían ese reino” dijo Regis desde donde estaba tumbado en el musgo. “Por muy listos que fueran, los genios eran idealistas hasta la ingenuidad. Desde luego, no comprendían todo lo que creaban. Lo hemos visto con nuestros propios ojos. Recordé lo que había dicho el último djinn superviviente: “Creo que también se estaban desmoronando al final. Las Tumbas Reliquia son… un lugar sombrío. Incongruente con la forma en que los djinn intentaron vivir, y con la forma en que eligieron morir. Creo que, sin duda, tenían una visión bastante pesimista del futuro de nuestro mundo, según lo que he visto. Lo suficiente como para envenenar su confianza incluso en sus únicos aliados”. “Quizás sea mejor que nunca veamos su creación” dijo Mordain, alejándose del portal. Su rostro se ensombreció por un instante, pero enseguida se iluminó de nuevo. “Sé que tenéis muchas ganas de seguir adelante, así que no os presionaré más, salvo para preguntaros cuánto tiempo debéis esperar que vosotros y Aldir estéis fuera. Regis se unió a mí frente al portal antes de entrar en mí y refugiarse cerca de mi núcleo. No habíamos hablado de si debía venir o no, pero sentí que era correcto tenerlo conmigo. Aldir me siguió de inmediato, colocándose justo a mi lado. Su expresión era inexpresiva, ni tensa ni tranquila. A pesar de mi enfado anterior con él, no pude evitar admirar su valentía en aquella situación. “Sinceramente, no lo sé” respondí. Con un gesto de complicidad, Mordain posó una mano en el hombro de Aldir. No intercambiaron palabras, pero aun así se comunicaron con mucha claridad, aunque para el resto de nosotros fuera indescifrable. Cuando pasó ese momento, Mordain nos rodeó hasta la salida de la pequeña cueva, y Avier volvió a posarse en su hombro. Juntos, observaron en silencio. Wren Kain se inclinó hacia adelante de repente. “Escucha, no hay razón para apresurar esto sin comprenderlo mejor. Esa piedra o embrión que llevas dentro no va a caducar. Lady Sylvie no se va a ir a ninguna parte. Estás siendo estúpida.” Enarqué las cejas, pero Aldir le dio una palmada en el brazo a Wren Kain. “La urgencia es una cuestión de perspectiva, ¿no? ¿Por qué renunciar a hacer ahora lo que quizá no tengamos tiempo de hacer en el futuro?” Wren Kain se encogió aún más en su trono flotante.” Bueno, si abren un agujero en el tejido del universo y aniquilan este continente, supongo que será culpa suya.” Se centró en Aldir. “Da igual. Solo terminen esto y vuelvan aquí, ¿de acuerdo? Si Indrath está enviando dragones a Dicathen, debemos prepararnos. “Sabes que no te traje aquí para luchar en una guerra, viejo amigo.” Wren Kain parpadeó y una sonrisa sombría se dibujó en sus labios. "Sí... pero en cierto modo esperaba que sí." Aldir me devolvió la sonrisa seria y luego se volvió para mirarme. Sujetándonos mutuamente del antebrazo, nos acercamos al portal e inmediatamente sentimos la presión repulsiva diseñada para impedir que un asura lo cruzara. El agarre de Aldir, firme como un tornillo de banco, se intensificó hasta doler, y ambos nos inclinamos hacia el portal. Se tambaleó, alejándose de nosotros. Nos inclinamos aún más, y luego dimos otro paso arrastrando los pies. La piedra del arco se estremeció, y la energía púrpura de la superficie del portal se flexionó aún más, temblando. Como antes, podía sentir las fuerzas opuestas dentro del portal que intentaban atraerme mientras rechazaban a Aldir, pero mantuve su brazo sujeto al mío mientras dábamos otro pequeño paso. Sentí un vuelco en el estómago al percibir que el portal estaba a punto de romperse, como si hubiera pisado una tabla podrida en un puente. El portal implosionó. Un viento etéreo furioso nos arrastró a ambos hacia el interior, y el mundo se disolvió en fractales de tejido conectivo interdimensional. Por un instante fugaz, reconocí la red de senderos etéreos que vi al activar el Paso Divino, y entonces todo se oscureció. Anticipaba la reacción mental esta vez y logré mantener la calma y la concentración mientras el vacío etérico se condensaba a nuestro alrededor. Un espacio de tonalidades púrpura se extendía en todas direcciones, interrumpido únicamente por los últimos vestigios de la energía del portal que se absorbían en la masa etérea y una zona desconocida de Relictombes que flotaba desequilibrada bajo nosotros. “¡Whoosh!”, pensó Regis, sintiendo un escalofrío recorrer su cuerpo incorpóreo. Salió de mí, pero no adoptó la forma de un lobo. Pequeños remolinos de corriente etérea giraban alrededor de la oscura partícula mientras comenzaba a absorber el éter infinito. “Hemos avanzado mucho desde aquellos tiempos en que absorbíamos cristales de excremento de milpiés, ¿verdad?” Tenía razón, pero yo seguía concentrado en la tarea que tenía entre manos. Independientemente de lo que el vacío etérico pudiera hacer por mí, primero lo necesitaba para algo mucho más importante. Al sacar la piedra, la apreté en mi puño. Al percibir mis pensamientos, Regis interrumpió su voracidad y se fundió con ella. “Aquí nada ha cambiado”, pensó un instante después. “Su mente sigue aquí, dormida”. Quiero que te quedes ahí dentro y vigiles todo lo que ocurra, pensé, empezando a ponerme nervioso sin saber por qué. Un Aldir boca abajo flotaba en lentos círculos cerca, con su ojo amatista abierto de par en par y fijo. Abrí la boca para interrumpir su ensoñación, pero recordé cómo me había sentido la primera vez que entré en este lugar, con Taci. La urgencia por llegar y empezar a imbuir el huevo se desvaneció. De repente, sentí… miedo. “Vi algo en la memoria de un genio…” dije en voz baja. “En ella, Kezess afirmaba que Éfeto fue construido en un lugar parecido a este. En otra dimensión. Aldir tarareó pensativo. “Según la leyenda asura, algunos de nuestros ancestros más antiguos extrajeron y expandieron una parte de vuestro mundo, creando Epheotus en su interior. Algunos creen que los asuras solo descubrieron el camino entre estas dos dimensiones. Pero sí, Epheotus está protegido dentro de su propio reino, conectado a vuestro mundo, pero sin formar parte de él”. Nos quedamos flotando en silencio durante varios segundos mientras Aldir miraba a lo lejos, absorto en sus pensamientos. Luego su semblante se ensombreció y su atención se dirigió a la piedra que yo sostenía en la mano. “No dudes en hablar por mí” dijo, recogiendo las piernas hacia el pecho como si estuviera sentado con las piernas cruzadas en el aire. “Por favor, haz lo que te propusiste hacer. Inhalé profundamente y sostuve la piedra iridiscente entre mis manos. Empujando y tirando simultáneamente, comencé a imbuirla de éter mientras lo extraía de la rica atmósfera. La rotación del éter, basada en la rotación del maná, el arte que Silvia me enseñó, ahora la lección que usaré para salvar a su hija. Este y muchos otros pensamientos cruzaron mi mente, pero mantuve mi concentración en el flujo del éter que ahora llenaba los complejos diseños geométricos inherentes a la estructura interna de la piedra. Transcurrieron varios minutos mientras permanecía en equilibrio al borde de este intercambio, absorbiendo y asimilando. Se hizo evidente que, a pesar de la profundidad de mi reserva etérea, no habría podido completar la capa exterior a este reino con su suministro inagotable de éter. Mi mente divagó, intentando descifrar el complejo rompecabezas que el huevo presentaba. Si el huevo de Sylvie era un fenómeno natural, ¿cómo podía tener una estructura tan compleja? La comparación con las runas divinas que recibí fue evidente de inmediato, y a la vez, un misterio. Las construcciones mágicas sofisticadas no aparecían por casualidad, un accidente de un universo en constante movimiento. A menos que… Consideré el éter mismo. Partículas de fuerza mágica capaces de adivinar la intención y responder en consecuencia. Los dragones creían que el éter tenía sus propios designios y propósito, e incluso las enseñanzas de los genios sugerían que era consciente. ¿Acaso era, de algún modo, la fuente tanto del huevo como de las runas divinas? Sin respuestas, solo con preguntas, obligué a mi mente a aquietarse y me dejé absorber por el ritmo del proceso. “Algo está pasando” dijo Regis después de varios minutos más. Me concentré en la piedra; estaba casi llena y empezaba a palpitar en mis manos. Las pulsaciones se hicieron cada vez más rápidas, como un latido acelerado, y entonces algo se quebró. Exteriormente no había ningún cambio, pero yo ya lo esperaba e inmediatamente introduje más éter en la estructura. No funcionó. Regis, ¿qué puedes percibir? 'Su mente se agitó cuando esa capa se rompió, pero ahora... no estoy segura. Creo que hay otra capa, pero no la siento de la misma manera.' Yo tampoco… Me sentía mal. Algo me faltaba, claramente algo me había faltado, pero ¿qué? Si Kezess o Mordain hubieran sabido más, tal vez… Un par de manos fuertes se aferraron a las mías. Aldir flotaba justo frente a mí, con los ojos bien abiertos, dedicándome una sonrisa comprensiva. “El éter no basta”, dijo sencillamente, y entonces lo comprendí. Abrí las manos y dejé que Aldir presionara las suyas sobre el huevo. Instintivamente, activé Corazón del Reino para observar el proceso. El maná de Aldir” brillante, fuerte y puro” fluía rápidamente hacia la piedra. Pasó un minuto, luego dos, luego cinco… Los nervios empezaron a atormentarme. Sabía que el general del panteón era poderoso, pero aquí, en este lugar sin maná, ¿sería capaz de saciar al huevo hambriento? El aura que rodeaba a Aldir comenzó a debilitarse a medida que el huevo consumía más y más de su reserva total de maná. Tras diez minutos, estaba a punto de exigirle que se detuviera cuando la estructura interna de la piedra se movió de nuevo repentinamente con un crujido inaudible. Sudando y doblegado por el peso de su propio cuerpo, Aldir retrocedió. Por primera vez desde que lo conocía, el tercer ojo que brillaba en su frente estaba cerrado. Funcionó, se abrió otra capa. No puedo estar seguro, pero… creo que este podría ser el cierre definitivo. Me resistí con firmeza al impulso de mirar dentro del huevo, concentrándome en cambio en Aldir. El acto de renunciar a su maná lo había debilitado. “No te pedí que vinieras por esto”. “Pero por eso vine” dijo débilmente, abriendo a la fuerza sus dos ojos normales y mirándome con cansada sinceridad. “Sabía antes de entrar en el portal que no iba a regresar. "¿Qué quieres decir?" “Como castigo por mi acto de guerra contra Dicathen y mi traición contra el señor Indrath, me encarcelarás en este lugar” dijo con voz firme. “Es un castigo justo, y una victoria que podrás celebrar tanto con tu pueblo como con Kezess. Un estoque plateado apareció de repente en su mano. Me lo ofreció.” Mi espada, Luz Plateada. Prueba de mi muerte. Me quedé mirando la hoja, pero no la tomé. Apreté los dientes y me concentré en mi respuesta, para luego decir finalmente: “Quédatela. Úsala para luchar a mi lado, contra Agrona y Kezess”. Aldir sonrió con tristeza y negó levemente con la cabeza. “Creo que mis días de lucha han terminado. No mataré a más de los míos, ni siquiera para llegar a Kezess. Tanto vuestro mundo como el mío merecen algo mejor que una guerra sin fin. Espero que encontréis la forma de acabar con la amenaza que representan los clanes Indrath y Vritra sin bajas masivas”. “Renunciar es un lujo que la gente como nosotros no se puede permitir” repliqué. “No siempre podemos vivir la vida como quisiéramos, Aldir, sobre todo cuando se acaba. Ambos tenemos una responsabilidad con ese mundo… Observé su expresión, la forma en que sostenía su cuerpo” como un anciano que lucha por mantenerse en pie” y la menguante concentración de su maná, y las palabras se me quedaron atascadas en los labios. Solo pude mirarlo fijamente, con mis pensamientos turbulentos repentinamente en calma. Estaba decidido, y cualquier argumento que pudiera esgrimir parecía inútil. Incapaz de sostenerle la mirada, mi vista se desvió, posándose en la lejana zona de las Tumbas Relictas sin llegar a verla realmente. “No me mires así” dijo Aldir, enderezándose. “He vivido una vida muy larga y muy violenta, y por primera vez, estoy realmente cansado, Arthur. Este lugar… me ofrece una muerte tranquila y apacible. Quizá más de la que merezco. Con cuidado, lentamente, tomé la espada. “Que así sea entonces.” El tercer ojo de Aldir se abrió lentamente. Me dirigió un respetuoso asentimiento, luego se giró y comenzó a alejarse flotando. Solo pude observar cómo se hacía cada vez más pequeño contra el infinito cielo púrpura. Finalmente, parpadeé, y cuando volví a abrir los ojos, ya no lo encontré. Entre Regis y yo solo había silencio. Compartíamos la misma sensación de pérdida, sin poder aún comprender las repercusiones de esta decisión. Respiré hondo y miré con tristeza la piedra que sostenía en una mano y la espada en la otra. “Luz Plateada”, susurré al vacío, apretando la empuñadura con fuerza. Se desvaneció en la runa dimensional, y lo único que quedó fue el huevo de Sylvie. El éter se precipitó por mi brazo, y reanudé el acto de imbuir y absorber simultáneamente. Esta capa se presentaba como una serie de runas complejas, como formas mágicas o runas divinas. No podía leerlas, pero su significado era claro. Describían la forma de una persona. De Sylvie… A diferencia de la capa anterior, que había requerido muchísimo tiempo y cantidades incalculables de éter, esta se llenó rápidamente. Terminé casi sin darme cuenta. Contuve la respiración y sentí como si mi corazón se fuera a detener. El color se desvaneció de la piedra mientras comenzaba a brillar con una luz dorada prístina. Luego, poco a poco, partículas se desprendieron de la piedra, condensándose y tomando forma ante mis ojos… En aquel lugar atemporal e inmóvil, parecía como si todo el universo se hubiera detenido, excepto el embrión en desarrollo.