Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 430 online gratis en español

La luz y el color se extendían sobre el lienzo blanco en tonos verdes, azules y morados. Mi entorno fluía como acuarelas, fundiéndose en un diorama de vidrieras antes de finalmente adquirir formas reconocibles. Me encontré sentado sobre un suave cojín de un azul marino intenso. Frente a mí había un pequeño escritorio de madera, magistralmente labrado para resaltar la veta ondulada de aquel árbol alienígena del que procedía. Una veintena de asientos y mesas similares estaban dispuestos en filas ordenadas bajo una pagoda al aire libre, tallada en suave piedra blanca y revestida con un material cian iridiscente que no reconocí. Un arroyo cristalino discurría por un canal poco profundo en el centro del suelo, dividiendo la zona de asientos en dos. Al borde de la pagoda, el arroyo se unía a un cuerpo de agua mayor al precipitarse por el acantilado. Me puse de pie y me acerqué al borde para mirar hacia abajo. La bruma de la cascada ocultaba ligeramente una extensa ciudad que se extendía desde la base de los acantilados. Sin embargo, cuando intenté enfocar la ciudad, la niebla parecía moverse y arremolinarse, impidiéndome enfocarla. “Una ilusión” susurré. La voz que salió no era la mía. Al mirar hacia abajo, me di cuenta de que la piel de mis brazos era de un rosa pálido. Formas mágicas cubrían gran parte de mi piel expuesta. Pero más allá de eso, era pequeña, una niña, quizá del equivalente a ocho o nueve años en el contexto humano. “Muy bien” dijo alguien a mis espaldas. Al girar, me di cuenta de que solo era el remanente del genio. Su cabello era unos centímetros más corto y había perdido menos, pero por lo demás era el mismo. Estaba de pie sobre una tarima elevada unos diez centímetros del suelo, bajo la cual burbujeaba el arroyo. “Por favor, siéntese” dijo, señalando el cojín que ocupaba al inicio del examen. Sin decir palabra, hice lo que me pedía. Algo cambió en su postura y expresión, pero era difícil descifrarlo. “Estás aquí hoy para poner a prueba tu aptitud y conocimiento, alumno, para que podamos evaluar mejor el futuro de tu aprendizaje individual. Primero, explica lo que sabes sobre la relación entre el maná y el éter, si te parece bien. Eché un vistazo a mi alrededor, con incertidumbre, antes de centrar mi atención en el genio.” ¿En serio? ¿Esta es la prueba? Un leve ceño fruncido cruzó su rostro, pero desapareció al instante, y me dedicó una sonrisa tranquilizadora. “Puede parecer elemental, pero mi misión en la vida es comprender plenamente el conocimiento y los talentos de mis alumnos para que puedan desarrollar todo su potencial en su propia vocación”. “Prefería las pruebas de combate”, murmuré para mis adentros. Más alto, dije: “El maná y el éter son fuerzas que se oponen y colaboran a la vez. Aunque tienen propiedades definitorias únicas, se presionan constantemente entre sí, moldeándose mutuamente. La metáfora que me enseñaron usaba el agua y una taza. En realidad, si el maná es como el agua, entonces el éter sería una cantimplora, porque ambos son modificables con la fuerza apropiada ejercida por el opuesto, pero no creo que esa metáfora sea válida”. Me detuve a pensar. “No, una comparación más apropiada describiría el éter como una flecha y el maná como el viento”. “Tu comprensión es rudimentaria. Directa” replicó el genio de inmediato, pero su tono monótono no denotaba desaprobación. “Ves el éter como una herramienta y un material, algo que se maneja y se utiliza. Tus pensamientos están nublados por la violencia de tus experiencias pasadas. Esta explicación mecánica de cómo interactúan las fuerzas gemelas del maná y el éter es precisa superficialmente, pero no comprendes lo que las separa. Mis dedos tamborileaban sobre la superficie del escritorio mientras intentaba reprimir una punzada de irritación.” ¿Podrías corregir mis errores, entonces? El genio ladeó levemente la cabeza.” Pero no has cometido ningún error. Mi rodilla empezó a moverse sola.” Pero acabas de decir… “He expresado observaciones. Verdades, no juicios” dijo el genio con aire de diplomacia erudita. “Mi propósito es ayudarte a orientar tus esfuerzos en el futuro. Tu camino es fluido, no está predeterminado. Siguiente pregunta: con la fuerza y la magia de las que dispones actualmente, ¿cómo puedes contribuir al progreso de nuestra nación? Miré fijamente al genio.” ¿Tu nación? Pero… De repente, todo cobró sentido. El cambio en su actitud, la ausencia de contexto en sus preguntas y respuestas… esta conversación se desarrollaba como si yo fuera realmente un niño djinn viviendo antes del genocidio de su pueblo. En realidad, no se dirigía a mí como Arthur Leywin, sino que repetía lo que debió ser un intercambio frecuente con niños reales de hace muchísimo tiempo. Fuera lo que fuese esta prueba, también era una mirada directa al corazón del pueblo djinn antes de su exterminio. Decidí ser sincero. “En vez de construir una enciclopedia, construiría muros. Basándome en lo que he visto en las Tumbas Reliquia, no entiendo por qué no trasladaron sus ciudades enteras al reino etéreo. Podrían haberse protegido”. El genio asintió.” Violencia, otra vez. Tú…” El genio vaciló, tropezando un paso. Se llevó una mano a la sien mientras se dejaba caer en el estrado. Empecé a levantarme, pero me quedé paralizada. ¿Acaso esto formaba parte del juicio? ¿O había infringido alguna norma o alterado los pensamientos del remanente al no seguirle el juego?” ¿Estás bien?” pregunté tras un instante, recostándome en mi asiento. La hermosa escena al borde del acantilado se desvaneció, los colores se corrían y oscurecían como cera. Tuve que cerrar los ojos para no marearme por el cambio repentino. Cuando los abrí de nuevo unos segundos después, seguía sentada, pero todo lo demás había cambiado. Filas de bancos de madera oscura se alineaban frente a un podio elevado, tras el cual se sentaban tres genios encapuchados. El interior del edificio estaba iluminado por altos ventanales arqueados que bordeaban las paredes a mi izquierda y derecha. A través de ellos, pude ver los acantilados a lo lejos y, en lo alto de una delgada cascada, la pagoda de techo azul celeste. Criaturas parecidas a pájaros revoloteaban entre las vigas en lo alto, gorjeando alegremente, pero la luz y la alegría del entorno no se extendían a los numerosos genios presentes. Parpadeé varias veces mientras intentaba observar a la multitud de genios, pero más allá de una vaga sensación de inquietud, o tal vez de decepción, no logré enfocar sus rasgos. Excepto por los tres que estaban detrás del podio, solo el genio que quedaba, de pie al fondo de la sala, era visible. Uno de los djinn presentes se aclaró la garganta y un aura mágica comenzó a brillar en su cuello. Al hablar, su voz se amplificó mágicamente, llenando la sala sin volumen, como si estuviera justo a mi lado. “Es una ocasión excepcional y lamentable la necesidad de convocar este consejo, el Órgano Legal de Ciudad Justa Zhoroa. Hoy, abordaremos los crímenes del acusado: el abandono de su Obra de Vida y la corrupción del éter para crear armas hostiles. Como es tradición, primero permitiremos que el acusado explique sus actos”. Jueces, me di cuenta, recordando mi experiencia en el Gran Salón. Esto es una sala de audiencias. Todas las miradas se volvieron hacia mí. Desconcertado por el repentino cambio de escena, me costó encontrar una respuesta. Un genio vestido con túnica índigo que estaba a mi lado me puso la mano en el hombro y me dedicó una sonrisa alentadora. “Solo di la verdad. Recuerda, aquí todos están deseosos de comprender”. “Pero tal vez no” dije lentamente, intentando asimilar las acusaciones del juez sobre crímenes que ni siquiera había cometido. Este juicio dentro del juicio era claramente intencional, y mi respuesta no solo era esperada, sino que sería evaluada con algún criterio que desconocía.” ¿Acaso estas acusaciones son crímenes? ¿Qué me mantiene atado al mismo trabajo… al mismo trabajo de toda la vida… para siempre? ¿No puedo cambiar de opinión? Los tres jueces asintieron bajo sus capuchas, y entonces la figura central volvió a hablar.” ¿Es esta la única respuesta del acusado? “La obra de toda una vida no se puede abandonar, solo cambiar de rumbo”, dije, recuperando el equilibrio mientras intentaba comprender el propósito del juicio. “Y en cuanto a mi uso del éter como "instrumento de hostilidad", no me defiendo ni pido disculpas. El éter mismo está dispuesto a adoptar una forma destructiva. ¿Por qué existiría un edicto de destrucción si el éter no estuviera destinado a ser usado como tal?” El juez central se inclinó hacia adelante, ahondando las sombras bajo su capucha. "¿Acaso no es función de la civilización utilizar los elementos naturales a nuestra disposición para suprimir tanto su poder destructivo como el nuestro? El fuego puede quemar y el agua ahogar, como es su naturaleza, y sin embargo, consideramos erróneo aprovecharlos con este propósito expreso, ¿no es así?" “Quizás no, si la persona a la que estás quemando es un enemigo que pretende hacerte lo mismo” respondí, arrepintiéndome al instante de mi ligereza. No quería arriesgarme a suspender el juicio.” Lo que quiero decir es que seguramente hay algún derecho a defenderme.” Se me ocurrió una idea y decidí seguir adelante. “Al fin y al cabo, he visto horribles y violentas creaciones etéreas custodiando las Tumbas Reliquia. Monstruos grotescos, trampas mortales, terribles armas de guerra. Y todas creadas para salvaguardar el conocimiento de los genios. ¿Por qué es aceptable proteger el conocimiento pero no las vidas? “Responden preguntas con preguntas, y al hacerlo nos piden que les proporcionemos su defensa”, dijo el juez. “Que así sea. Deliberaremos”. De repente, la sala del tribunal dio vueltas. La sensación de vértigo duró solo una fracción de segundo, y cuando cesó, mi perspectiva había cambiado. Me encontré sentado detrás del podio, frente a los otros dos jueces. "¿Y usted?", preguntó uno, como si acabáramos de conversar. "¿Cuál es su veredicto sobre este caso?" Necesitaba un momento para pensar, así que me detuve a mirar por encima del estrado al acusado. El genio de túnica índigo seguía allí, pero un extraño de piel púrpura y cuerpo cubierto de formas mágicas irregulares estaba sentado a su lado, mirándonos fijamente, con la llama del desafío ardiendo en sus ojos. La ilusión era tan real que me costaba recordar que aquello no estaba sucediendo de verdad. La vida de ese hombre no dependía de lo que yo estaba a punto de decir, porque llevaba muerto muchísimo tiempo, si es que alguna vez había vivido. “La ley no siempre es justicia” respondí. “Parece que este genio solo hizo lo que creyó correcto. Y, algún día, tus descendientes podrían recordar este momento y darle la razón. “Durante cinco mil años, los djinn han construido una nación basada en la adquisición pacífica del conocimiento”, explicó el juez central. “Enfermedad, hambre, violencia: todos estos son síntomas de una civilización enferma. Nuestro mayor logro no reside en nuestro avance en las artes del maná o del éter, sino en nuestra civilidad. ¿Debemos permitir que fuerzas externas nos la arrebaten? Si nos rebajamos al nivel de nuestros enemigos, ya hemos perdido. Por eso nuestra ley está escrita como está, y como jueces que hoy presiden el Órgano Legal, somos responsables tanto de defender la ley como del bien de nuestra gran ciudad y de la unión en general. ¿Cuál es, pues, su veredicto?”. No pude evitar negar con la cabeza. "Considero que sus acciones están justificadas". Los otros dos jueces asintieron, y entonces la luz se desvaneció mientras profundas sombras envolvían el juzgado. Todos se volvieron hacia las ventanas, estirando el cuello para ver. Todos menos el djinn que dirigía mi juicio, que miraba al suelo. Luego la escena se desvaneció de nuevo, las sombras se hicieron más profundas hasta que no pude ver absolutamente nada. Cuando volvió la luz, mi entorno había cambiado de nuevo. Me encontraba en una cámara esférica, rodeado de genios. Un techo abovedado de vidrieras dejaba entrar la luz del sol desde arriba en mil tonalidades de púrpura y azul. Enredaderas floridas trepaban por las paredes, y pequeños arroyos serpenteaban por el borde de las escaleras que interrumpían las filas concéntricas de asientos tipo anfiteatro. Parecía que todos los asientos estaban ocupados. A mi lado, el djinn remanente tenía la mirada perdida, como perdida, mientras observaba a dos personas sentadas una frente a la otra al otro lado de una mesa redonda. Algo estaba tallado en la mesa, pero no pude distinguir los detalles. Y no tenía tiempo para pensar en qué era, porque la sola visión del hombre sentado al otro lado de la mesa me había provocado una descarga eléctrica en todo el cuerpo. Kezess Indrath. Era imposible saber cuánto tiempo hacía que había tenido esa visión en el mundo real, pero su aspecto era idéntico al de cuando nos encontramos en Éfeto. Todo era igual, desde el peinado de su cabello color crema hasta la frialdad y la distancia de su mirada cambiante, que apuntaba como un arma al genio que tenía enfrente. Sin embargo, a pesar de su postura relajada, poseía algo intangible que lo hacía parecer un zorro en un gallinero. La genio, una mujer con la piel de tono azulado y el cabello tan fino que parecía flotar alrededor de su cuero cabelludo, parecía haber terminado de hablar. “Mi postura no ha cambiado, Lady Sae-Areum” dijo Kezess con aire de superioridad. “Vuestro conocimiento de las artes mágicas llamadas éter supone un peligro para vuestra civilización” para todo el mundo” y debe integrarse en la comprensión que tienen los dragones de él, sin importar el esfuerzo ni el coste. No hay más remedio que que vuestro pueblo enseñe al mío. El público permanecía en completo silencio. Sin embargo, el último que quedaba a mi lado se removió en su asiento, dejando entrever la tensión que le recorría el cuerpo como una corriente eléctrica. “Parece que crees que basta con visualizar que el mundo funciona como tú quieres para que así sea” respondió Sae-Areum, con una profunda tristeza en cada palabra. “Pero es precisamente esa inflexibilidad la que te ha impedido profundizar en las artes del éter. No podemos enseñarte, no como deseas. La leve arruga en la nariz de Kezess comunicaba más que la mueca más hostil. “Sabemos en qué estáis trabajando. Sinceramente, lo apruebo. Nuestro mundo de Éfeo es algo similar: un fragmento de este mundo transportado a otra dimensión, plantado allí y cultivado por los ancestros de mis antepasados. Así que la pregunta es: si estáis tan convencidos de que los asura no pueden aprender las artes djinn, ¿por qué os esforzáis tanto en ocultárnoslas?”. Un fragmento de este mundo transportado a otra dimensión… Las palabras de Kezess se me clavaron en la cabeza como una espina clavada en la garganta de un lobo. Aunque sabía que Epheotus era un reino aparte, no un lugar físico en este mundo, me impactó descubrir que los asura lo habían creado ellos mismos, e inmediatamente me sumí en la duda de cómo era posible tal cosa, o dónde se encontraba exactamente. ¿Existían acaso más dimensiones, lugares separados del espacio físico donde residían este mundo y, presumiblemente, mi antiguo hogar, la Tierra? El reino etéreo, pensé de inmediato. Debe ser algo parecido, quizá incluso el mismo lugar. Pero antes de que pudiera pensar más en ello, mi atención volvió al presente. “No lo somos” dijo Sae-Areum con serenidad. “Pero tu advertencia sobre lo que aguarda a cualquier civilización que adquiera un poder mágico excesivo nos impulsó a mirar más allá de los límites de nuestro mundo y de nuestra propia línea temporal, y al hacerlo, comprendimos la verdadera importancia de asegurar que nuestro conocimiento quede plasmado por escrito de forma que jamás se desvanezca. No es tarea fácil transmitir la sabiduría, Señor Indrath, ni siquiera a quienes la poseen. Kezess soltó una risa tintineante y peligrosa.” Pero nosotros los dragones no somos… receptivos, ¿es eso lo que quieres decir? “He explicado nuestra postura, y la tuya” dijo Sae-Areum, recorriendo con la mirada al silencioso público. “¿Algún genio aquí presente desea revelar sus sentimientos? El público guardaba silencio. Ni siquiera podía distinguir si el djinn remanente que tenía al lado respiraba, tan quieto estaba. ¿Nadie le respondió? ¿Nadie discutió, ni suplicó… ni se enfadó? Me puse de pie y un temblor recorrió la habitación. “No puedes darles a los dragones lo que quieren. No solo porque te habrían aniquilado igualmente, incluso si lo hubieras hecho. No, la verdadera razón es que su comprensión del éter es, en esencia, errónea. Carecen de la capacidad de obtener una mayor comprensión porque se niegan a reconsiderar los fundamentos de su conocimiento”. Hice una pausa, pensando en lo que quería decir. Al fin y al cabo, esto era un examen. Necesitaba expresarme con claridad, porque creía empezar a comprender el propósito de todo aquello. “Su arrogancia e infalibilidad impiden el progreso de su civilización” continué, con mi voz de barítono resonando en la sala. “Los dragones” todos los asura” están completamente sometidos a la estricta visión del mundo de Kezess. Encadenados a ella. Sin importar la fuerza de su físico o el poder de su magia, no evolucionan. Ya no. Los ojos de Kezess se oscurecieron hasta adquirir un violeta atronador mientras me miraba fijamente, como si me atravesara con la mirada. “La costumbre de los djinn de que todas las voces sean escuchadas, incluso en un asunto de estado como este, es bastante engorrosa, Lady Sae-Areum. Si no es usted lo suficientemente sabia como para tratar conmigo en privado, quizá esté hablando con el djinn equivocado”. “Y sin embargo, ¿no es ese el objetivo del descendiente?” preguntó Sae-Areum, pero sus palabras sonaron como un susurro en mi oído, como si estuvieran dirigidas solo a mí. “Pero la verdad es” continué, bajando del banco que tenía delante y pasando junto a los dos genios” que esta decisión ya está tomada. No queréis mi opinión, porque no puedo cambiar lo que ya ha pasado. Dudo que ni siquiera el Destino pueda reescribir el pasado así, ¿verdad? Pero estáis juzgando mis intenciones, mi ética y mi comprensión de vuestro pueblo. Y, de una forma extraña, creo que estáis intentando confirmar si hicisteis lo correcto o no. Me moví de banco en banco hasta llegar al suelo, a menos de seis metros de donde estaban sentados Sae-Areum y Kezess. “Aquí tienes mi respuesta. Hiciste lo único que podías hacer: lo que creías correcto”. Sae-Areum no me miró, pero sonrió y, distraídamente, trazó con el dedo las ranuras talladas en la mesa redonda. Kezess se puso de pie, lanzándome una mirada penetrante. Esperaba que me reprochara algo, pero en lugar de eso, la escena se desvaneció, convirtiéndose en cenizas y desapareciendo con el viento. Creí que todo había terminado cuando todo se volvió blanco, pero, como cuando entré por primera vez en el juicio, la luz y el color se extendieron sobre el lienzo blanco. Esta vez, sin embargo, era gris hollín, naranja brillante y carmesí rojizo. Mi entorno no se movía como acuarelas, sino como el parpadeo de una llama. La misma pagoda de antes volvió a aparecer. El tejado azul estaba ennegrecido y medio derrumbado. El arroyo había desaparecido, drenado por el suelo donde una grieta del ancho de mi puño se había abierto en la losa de piedra. Un rugido lejano resonó en el aire, seguido por el estallido de llamas y viento, como el fuego de una forja, atrayendo mi atención hacia la ciudad. Zhoroa, la llamaban. Nubes de humo se elevaban de llamas de treinta metros de altura, tan densas que ocultaban el sol y oscurecían el cielo a kilómetros a la redonda. Y los dragones seguían atacando, escupiendo fuego tan intenso que las piedras brillaban con un tono anaranjado y se movían como vidrio soplado. No estaba sola. Una mujer estaba sentada al borde de la pagoda, con los pies donde antes el arroyo se unía al estrecho río antes de precipitarse por los acantilados. Incluso el río había desaparecido. “Señora Sae-Areum…” dije, extendiendo una mano antes de darme cuenta de que era mi propia mano, no la de un genio. Se giró para mirarme y me di cuenta de que me había equivocado. Tenía el mismo tono azulado en la piel, pero su cabello era más oscuro y abundante, ondulante como el agua en lugar de flotar en el aire. “¿Qué debemos hacer?” preguntó, con una desesperación tan densa y punzante en sus palabras que me desgarró el corazón. “Dinos qué hacer… Intenté alcanzarla con un gesto de consuelo, un gesto inútil, pero recordé dónde estaba y dejé caer la mano. Esta escena parecía distinta a las demás. Tras la reunión con Kezess, el juicio parecía haber terminado. Había comprendido su propósito y respondido lo mejor que pude. Entonces, ¿por qué continúa?, me pregunté. En voz alta, dije: “Tu decisión ya está tomada”. Tragó saliva con dificultad y se secó las lágrimas.” ¿Y fue lo correcto? Si todo volviera a suceder, ¿seguirías nuestro camino, descendiente? Observé durante largo rato cómo los dragones giratorios escupían muerte sobre la ciudad, esperando en parte que el juicio terminara y me devolviera a las ruinas, pero continuó. Claramente, esperaba algo más de mí. He dedicado toda mi vida a luchar por ser más poderoso, pensé, seguro de que la mente del djinn que conjuraba todo esto podía leer mis pensamientos con la misma claridad que si los hubiera expresado en voz alta. Si Kezess llevara a sus dragones a quemar Dicathen mañana, lucharía contra ellos sin importar lo inútil que fuera la batalla. ¿Significaba eso que los djinn se habían equivocado al negarse a luchar? Si hubieran pasado sus últimos días en guerra, quizá las Tumbas Reliquia jamás se habrían completado. Y entonces todo su conocimiento, la memoria de toda su civilización, se habría perdido para siempre. “Creías que sí. Pero no, tu camino no es el mío” dije largamente, respondiendo a las preguntas de la niña que sollozaba. “Quizás, ante este juicio, eso me haga indigna, pero espero que comprendas que yo también solo quiero hacer lo que creo correcto. Si nadie se opone, nuestro mundo será aplastado entre los clanes Indrath y Vritra. Entonces, ¿de qué servirá el conocimiento guardado? Las llamas se extinguieron y el humo cargado de cenizas cubrió el paisaje. Cuando se disipó, me encontraba de nuevo entre las ruinas derruidas. Ellie, Boo, Lyra y Mica estaban apoyadas contra la pared o tendidas en el suelo. Algún pequeño movimiento debió de delatar mi regreso, porque Ellie gritó y se puso de pie de un salto. “¡Arthur! ¿Estás… ahí dentro?” Asentí con la cabeza y me aclaré la garganta.” ¿Cuánto tiempo duró esta vez? Mica se apartó de la pared y se cruzó de brazos, con gesto adusto.” Casi una hora. Un poco de aviso no habría estado de más. “¿De vuelta de la muerte cerebral total, eh? Y yo que pensaba que iba a heredar toda tu inmensa fortuna si no volvías” pensó Regis, riéndose entre dientes para mis adentros. ¿No pudiste ver nada de eso?, pregunté. 'No, aquí ha estado silencioso como una tumba todo el tiempo.' Desconcertado, me volví hacia el cristal que flotaba sobre el pedestal central. “No entiendo cuál era el propósito de todo esto. ¿Por qué me muestran estas cosas?” El cristal palpitó y la voz del genio resonó en él.” Era una prueba. ¿Aprobé? El hechizo de almacenamiento extradimensional se calentó en mi brazo mientras el cristal hablaba. “No me corresponde juzgar. Debes decidir por ti mismo. Al fin y al cabo, solo soy un recuerdo”. Al activar la runa, extraje el anodino cubo tallado en piedra oscura que acababa de aparecer en mi runa dimensional.” ¿Puedes decirme algo sobre lo que contiene esta piedra angular? Un zumbido estático apenas audible vibró desde el cristal, y luego dijo: “No. Pero eso no significa que no pueda ayudarte. El proceso de tu mente, la trama de tus pensamientos, es muy diferente al de los genios. Esto podría ser fatal para tu comprensión, o podría permitirte convertirte en algo más allá de lo que jamás imaginamos. En cualquier caso, debes saber que el camino por delante será difícil”. Pero me siento obligado a decir que, al menos yo, creo que lograrás lo que te has propuesto. Las cuatro formas de hechizo encerradas en estas piedras angulares son, en sí mismas, un mapa hacia una comprensión más profunda. Nuestras mentes más brillantes teorizaron que si uno pudiera comprender estos cuatro edictos del éter, tal vez también podría obtener una visión del Destino mismo. Era una esperanza lejana y desesperada, pero ahora que te he conocido, Arthur Leywin, creo que puede hacerse realidad. “Siento una profunda tristeza”. El cristal emitió un zumbido melancólico. “Durante mucho tiempo, esta parte de mi consciencia ha velado por esta piedra angular. Ahora soy la última, y pronto me iré”. “¿Puedes decirme algo sobre qué pasó con la tercera piedra angular? ¿La que faltaba? Si puedo confirmar que Agrona la recuperó de alguna manera…” Sabiendo instintivamente que el tiempo apremiaba, expresé otra idea que rondaba mi cabeza desde que hablé con Kezess. “Durante aquella reunión con Lord Indrath, afirmó que Epheotus fue sacado de este mundo y alojado en otro lugar, y que los djinn estaban creando algo similar. ¿Dónde se encuentran las Tumbas de las Reliquias?” “Deberías entenderlo mejor que yo, ya que posees una runa divina que te conecta con la estructura interna del universo” dijo el cristal, con un tono casi divertido. “Dios te bendiga”, me dije en voz baja. Varias capas de comprensión se fueron asentando, completando una imagen que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba incompleta. “La runa divina no revela caminos ocultos” continué, sintiendo cómo mi expresión se relajaba. “He estado usando el tejido conectivo de esta palabra, el lugar intermedio donde están Efeotus y las Tumbas Relicta, para moverme. La runa divina ardía contra mi espalda, proyectando una tenue luz dorada en la habitación. “Ha cambiado” observó Regis, descendiendo por mi cuerpo para inspeccionarlo. “El diseño es más complejo. Mi comprensión también había cambiado, pero antes de que pudiera activar la runa divina, el cristal habló de nuevo. “El daño al edificio exterior me ha supuesto un gran desgaste. Ya has visto cómo me vi obligado a retirar la energía de la ilusión secundaria que debería haber impedido el paso a esta sala. Necesitaré manifestar un portal para que puedas salir, pero consumirá la poca energía que me queda. Lo siento, Arthur Leywin, pero debes marcharte ahora”. “Eso no suena muy bien” dijo Mica. “Probablemente deberíamos escuchar al giroscopio de cristal parlante, ¿no? “Sí” dije distraídamente. Luego miré a Ellie y sentí un nudo en el estómago al recordar cada vez que había muerto frente a mí en la zona anterior. “Estamos listos. Y… gracias. El cristal zumbó de nuevo, mucho más fuerte esta vez, y todos flotamos hacia arriba a través del suelo inmaterial y transparente de la inexistente habitación superior. Gracias al poder del cristal, el “suelo” se endureció, permitiéndonos ponernos de pie sobre él, y entonces un portal rectangular apareció en espiral, incrustado en una pared. Mientras esto sucedía, el resto de la habitación comenzó a derrumbarse, y el éter, que mantenía su forma, fue desplazado hacia el portal. Retiré la brújula y me apresuré a conectar el portal intermitente con su otra mitad, y una imagen distorsionada del pequeño dormitorio apareció ante mis ojos. “¡Vete!” Mica se adelantó antes incluso de que pudiera decir nada. Lyra animó a Ellie a pasar, seguida de un Boo que maullaba nervioso, y luego pasó ella misma sin siquiera mirar atrás. Pero mi atención se centró en el espacio que se desvanecía lentamente alrededor del portal. Más allá, el mar púrpura crepuscular del vacío etéreo. Me alejé un paso del portal y toqué la runa que marcaba mi antebrazo. El horror de la zona anterior, la prueba del genio y todo lo que había aprendido, incluso la nueva comprensión que había adquirido de la runa divina Paso Divino, todo se desvaneció de mi mente en un instante. Porque había algo más importante que todo eso. Cuando estuve en el reino etéreo luchando contra Taci, me di cuenta de que, con el océano ilimitado de éter, por fin tenía el poder suficiente para completar el huevo de Sylvie. Pero desde entonces ha permanecido fuera de mi alcance. Hasta ahora. Cada vez quedaba menos espacio en la habitación a medida que el remanente del genio gastaba su poder para mantener el portal. “Parece que no tenemos tiempo, jefe” dijo Regis. Tiempo… Extendí la mano e imbuí el Réquiem de Aroa. Brillantes motas etéreas fluyeron de mí, recorriendo a toda velocidad los bordes de la habitación que se derrumbaba. Pero no pasó nada. “Por favor, ¿puedes esperar un poco más? Solo necesito…” “Pido disculpas” dijo la voz cristalina, resonando a mi alrededor. “Si no se marcha ahora, quedará atrapado. Cerré los ojos y suspiré, dejando que el Réquiem de Aroa se desvaneciera. Con el corazón apesadumbrado, aparté la mirada de la imagen del infinito vacío etéreo y entré en el portal.