Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 418 online gratis en español

“¿Dónde está tu mascota Alacryan?” preguntó Gideon, mirando a su alrededor con recelo, como si Lyra Dreide pudiera surgir de las sombras en cualquier dirección. Tenía la cara manchada de hollín, y no pude evitar notar que había perdido las cejas de nuevo y que parte de su cabello estaba chamuscado. “No es que quiera que vea esto, pero ¿dónde puedes encerrar a una criada y esperar que se quede? Junto a Gideon, Emily me saludó levemente con la mano. Estaba pálida y tenía ojeras, pero el simple hecho de que estuviera de pie indicaba que estaba recuperando fuerzas. Solo habían pasado un par de días desde la prueba de investidura, y sin la vestimenta de Ellie, estaba seguro de que Emily habría tardado varios días más en recuperarse. “Hice acondicionar una de las bóvedas del Instituto de los Nacidos en la Tierra como celda” dije, deteniéndome frente a los dos inventores. “Regis y Mica la están vigilando mientras ella le enseña a mi hermana a usar la indumentaria. Gideon resopló mientras se daba la vuelta y comenzaba a alejarse rápidamente. Nos encontrábamos en la planta baja de Vildorial, rodeados de viviendas de piedra recién construidas. La destrucción causada por el ataque de los Segadores a la ciudad ya era un recuerdo lejano, al menos físicamente. Aún podía percibir la amenaza del ataque en las miradas furtivas de los enanos y elfos que se movían con diligencia, en la forma en que evitaban la charla trivial y en que nunca apartaban demasiado las manos de sus armas. Con sentimientos encontrados, vi cómo parte de esa tensión se disipaba cada vez que me veían; mi presencia reforzaba su valentía. “Deberías tener al menos las tres Lanzas sobre ella” continuó Gideon después de un momento mientras nos guiaba hacia un estrecho túnel que yo sabía que conectaba con unos antiguos pozos mineros. “No tengo órdenes para dar órdenes a los Lanceros” aclaré con naturalidad. Un pequeño enano me saludó con la mano, luciendo una enorme sonrisa desdentada en su rostro redondo, y yo le devolví el saludo antes de seguir a Gideon al oscuro túnel. “Bairon permanece casi siempre al lado de Virion, quien ha estado ocupado cuidando de su rebaño. Ahora que Dicathen ha vuelto a estar bajo nuestro control, ha podido contactar con más elfos dispersos por el continente. “Están tratando de averiguar cuántos quedan…” dijo Emily en voz baja, con la voz ronca por la emoción. La misma desesperación que impregnaba sus palabras me atormentaba la garganta, y tuve que toser para sacudírmela. “Estalló la lucha en Kalberk, y Varay fue a prestar ayuda. Al parecer, algunos de los soldados que huyeron de Blackbend llegaron a Kalberk y les advirtieron de lo que estaba sucediendo. En lugar de rendirse, los nobles al mando de la ciudad la sitiaron y se atrincheraron”. “Con más razón debo seguir adelante con mi otro proyecto” insistió Gideon, moviéndose rápidamente a pesar de la escasa iluminación. “Esta guerra aún no ha terminado. No, no lo es, pensé, considerando lo que vendría después. Había estado intentando ponerme en el lugar de Agrona, usando todo lo que sabía de él para anticipar su próximo movimiento. Si Kezess cumplía su parte del acuerdo, esperaba que hubiéramos presenciado la última batalla a gran escala en suelo dicathiano, y era posible, aunque quizá demasiado optimista, que Agrona simplemente descartara a Dicathen como un estorbo innecesario y centrara su atención en Epheotus. Sin embargo, un elemento en particular hacía improbable ese camino: yo. Aún no comprendía cómo Agrona había adquirido el conocimiento de la reencarnación, ni cómo había logrado recorrer mundos para encontrar el Legado y los dos puntos de anclaje necesarios para manifestar plenamente su potencial en este mundo: Nico y yo. Pero, independientemente de cómo hubiera hecho estos descubrimientos, su implementación no había salido como esperaba. Me había reencarnado en el continente equivocado, en el cuerpo equivocado, y se había visto obligado a buscar un receptáculo fuera de su propio dominio. En lugar de ser un punto de anclaje completamente bajo su control, me convertí en su enemiga. Y gracias a las acciones de su propia hija, se me otorgó el único poder en este mundo potencialmente capaz de hacer frente tanto a Agrona como a Kezess. No me hacía ilusiones: ninguno de los dos lo dejaría pasar. Kezess estaba dispuesto a intercambiar favores por conocimiento en una alianza precaria, pero Agrona… Sabía que el señor del Clan Vritra no podía evitar desear lo que yo tenía. La idea de hacer un trato similar con él” un intercambio de conocimiento etéreo por su promesa de dejar en paz a Dicathen” me había rondado la cabeza, pero tras mucho pensarlo, también sabía que no había promesa que pudiera hacerme en la que pudiera confiar. E incluso si decidiera correr tal riesgo, no podía condenar a toda la población de Alacrya a su destino solo porque Dicathen estuviera a salvo. Independientemente de sus intenciones hacia Dicathen, Agrona volvería a por mí tarde o temprano. No podía quedarme de brazos cruzados en Vildorial esperando a que eso sucediera. Estos y muchos otros pensamientos ocupaban mi mente mientras nos adentrábamos en los antiguos túneles mineros. Los túneles se volvieron calurosos y sofocantes; la roca a nuestro alrededor irradiaba calor y el aire estaba impregnado de un denso olor a azufre quemado. Atravesamos varias vetas de sales ígneas agotadas, cuyos pozos habían sido abandonados en busca de terrenos más fértiles, hasta que finalmente nuestro túnel desembocó en una caverna mucho mayor. Se habían levantado andamios en las paredes verticales y barandillas colgaban del techo. En algunos lugares aún se podían observar finas vetas de sales ígneas, pero su tenue brillo quedaba eclipsado por una serie de potentes focos dispuestos en forma de cuadrícula sobre el suelo. Me sorprendió ver a seis hombres y mujeres” cuatro enanos, un elfo y una humana” esperándonos. Estaban sentados alrededor de una mesa de trabajo desgastada, charlando ociosamente, pero se pusieron de pie de un salto al vernos acercarnos. “Señor Gideon” dijo uno de los enanos. Tenía una mata de pelo oscuro y rizado y una barba que le llegaba hasta la cintura. “Crohlb, supongo que bajaste el paquete sin problemas” preguntó Gideon, dirigiéndose directamente a una pila de cajas metálicas que descansaban al otro lado de la mesa. “Por supuesto” dijo el enano sonriendo. “Me alegra ver por fin que estos artefactos se utilizan. Gideon agarró la primera caja, hizo un esfuerzo, pero apenas logró moverla un par de centímetros, y luego se volvió hacia dos de los otros enanos. “Vosotros dos, arrastrad esto hasta aquí y ábremela”. Observé con curiosidad cómo los dos enanos levantaban juntos la caja superior, la trasladaban a un banco de trabajo aparte y luego abrían la tapa. Un tenue resplandor de calor apareció momentáneamente sobre la caja abierta, acompañado del mismo tipo de brillo anaranjado tenue que iluminaba los rincones más oscuros del techo de la caverna. Gideon se puso unos guantes gruesos de cuero, como los que se usan en una forja, y metió la mano en la caja. El metal chirrió contra el metal, y entonces Gideon sacó uno de sus artefactos. Era una espada de hoja recta y doble filo. Vetas ondulantes de un naranja tenue se arremolinaban y espiralaban por el acero grisáceo. Al acercarme para verla mejor, sentí el calor que emanaba del arma. La guarda era algo grande, casi tosca, con una empuñadura bastarda que se podía manejar cómodamente con una o dos manos. Activé Corazón del Reino, y la cueva se transformó en un estallido de color al hacerse visibles las partículas de maná. Partículas de atributo fuego se aferraban a la hoja, danzando a lo largo de ella siguiendo las líneas naranjas brillantes. Una poderosa fuente de maná emanaba también de la empuñadura. Gideon me tendió la espada, empuñadura por delante. El cuero oscuro estaba tibio al tacto, pero no caliente. Con cuidado, pasé un dedo por el filo de la espada, pero lo retiré al sentir el calor abrasador del acero impregnado de sal de fuego que me quemó la piel. Gideon resopló.” Supongo que tendré que añadir una etiqueta de advertencia a la empuñadura que diga: ¡Oye, idiota, no toques el acero al rojo vivo! Solté una risita mientras daba un paso atrás y blandía la hoja a modo de prueba. No era la mejor artesanía que había sentido, sobre todo en lo que respecta al equilibrio, pero como se trataba solo de prototipos de Gideon, esperaba que los diseños se perfeccionaran a medida que se fabricaran más armas. “¿La infusión del acero funcionó como habíamos hablado?” pregunté, haciendo girar la hoja hacia abajo en un corte que dejó un arco de humo de calor a su paso. Emily respondió con un bostezo ahogado. “El método del crisol fue genial. Al infundir las sales de fuego en el hierro fundido, conseguimos calentar el mineral lo suficiente como para licuarlo, y al aumentar el contenido de carbono del acero mediante la infusión de hierro con alto contenido de carbono, las sales de fuego se adhirieron al acero, solucionando así dos problemas a la vez”. “Sí, sí, el niño prodigio lo hizo de nuevo” gruñó Gideon, aunque pude notar que en realidad no estaba disgustado. En el centro del banco de trabajo descansaba un generador de escudo mucho más pequeño, como el que habíamos usado durante las pruebas de otorgamiento. Gideon lo activó con un pulso de maná, luego retrocedió y me miró expectante. “Vamos, toca el escudo con la hoja. Con cuidado, eso sí”, añadió rápidamente. “No necesitamos la fuerza descomunal de una lanza ahora mismo, solo quiero que lo veas”. Poniendo los ojos en blanco, bajé la hoja hacia el pequeño escudo de burbujas. Al tocar la barrera transparente, el filo siseó y chasqueó, lanzando chispas. Levanté un poco el filo, rompiendo el contacto, y el ruido cesó, aunque una fina columna de humo se elevó de la espada. Sin esperar más instrucciones, volví a presionar la hoja contra el suelo, esta vez con más fuerza. Espada y escudo chocaron con fuerza, el maná inherente a la estructura de la hoja colisionando con el maná que formaba el escudo. Duró un segundo, dos, y luego… Con un zumbido entrecortado, el artefacto escudo perdió energía y el propio escudo explotó. “Este es solo un generador de muy baja potencia, pero ¿lo ves?” dijo Gideon con los ojos brillantes. “Las sales de fuego, incluso en esta forma, siguen atrayendo maná de atributo fuego, creando una fuerza lo suficientemente fuerte como para contrarrestar” e incluso, con la fuerza suficiente, atravesar” los escudos de un mago oponente. Levanté el arma para examinarla más de cerca. Tenía una especie de gatillo integrado en la tosca guarda. "¿Para qué sirve esto?" Gideon sonrió con locura. “Un arma lo suficientemente caliente como para abrasar la carne y capaz de contrarrestar los escudos enemigos sin estar imbuida de maná era un buen punto de partida, pero un no mago, incluso un guerrero talentoso, seguiría en desventaja contra un potenciador. El mago puede potenciar su cuerpo, fortaleciendo sus músculos y mejorando su velocidad y tiempos de reacción. Esta característica quizá no contrarreste por completo tales desequilibrios tan evidentes entre un potenciador y un soldado no mágico, pero sin duda enriquece la experiencia”. “Estoy bastante segura de que el Maestro Gideon solo quería incorporar su idea original del cañón al arma de alguna manera” dijo Emily en voz baja. Gideon frunció el ceño y ahuyentó a Emily y a los seis no magos.” Vamos, actívenlo, pero solo un instante. Su efecto es más potente si se hace mientras se blande el arma. Retrocediendo para alejarme aún más de los demás, practiqué un par de veces más con la espada, familiarizándome con su peso y equilibrio. Luego, al realizar un corte lateral preciso de izquierda a derecha, apreté el gatillo rígido. El maná fluyó de la empuñadura a la hoja, y la espada estalló en llamas. Al mismo tiempo, se inclinó hacia adelante como si la impulsaran desde atrás. Absorbí el impulso inesperado haciendo girar la hoja, soltando el gatillo en el acto, para luego alzarla frente a mí y examinar los efectos. Las vetas naranjas brillaban con mayor intensidad, aunque el exceso de maná se consumía rápidamente. Quizás el veinte por ciento del maná almacenado en el mango se había agotado en esa única explosión. “¿Eh?” dijo Gideon, casi temblando mientras cambiaba el peso de un pie al otro. “Cuando se activa durante un movimiento enérgico, la repentina afluencia de maná a las sales de fuego provoca un violento efecto de combustión, que puede aumentar la velocidad y la fuerza de un golpe, además de crear una explosión ígnea. “De momento es un poco difícil de manejar”, añadió Emily, “pero con el entrenamiento adecuado, un soldado no mago debería ser capaz de calcular el momento preciso y asestar golpes bastante devastadores con él”. Sus palabras me hicieron fijarme en los seis no magos que observaban en silencio desde una distancia prudencial. Miré a mi alrededor en la mina, grande, vacía y cerrada con persianas.” ¿Qué hacemos aquí? Gideon aplaudió. “Estoy harto de los experimentos de laboratorio, por eso. Es hora de ver a estos bebés en acción”. Señaló con la mano al resto de las cajas mientras gritaba a los no magos: “Muy bien, maniquíes de prueba, cojan su equipo y prepárense”. Tras un momento, añadió: “¡Y no olviden estirar! Lo último que necesito es que mi experimento se arruine porque alguien se lesionó”. Miraba fijamente a Gideon, pero parecía ignorarme a propósito. Emily se acercó a mí y tomó la espada con una mano enguantada.” Lo siento” insistió. “No tienes por qué, pero de verdad eres la mejor opción. Si algo sale mal, puedes curarte, después de todo… aunque no creo que ninguno de ellos logre siquiera tocarte.” Sonrió, se giró a medias y añadió”: Si bien, si les permites darte un par de golpes, te ayudará con las pruebas. “Creo que necesitas alejarte un tiempo de Gideon, Em” refunfuñé, crujiendo el cuello y moviendo los hombros. “Estás empezando a sonar igual que él. Resultó que estos seis no magos ya habían estado entrenando con las armas, tanto para probarlas para Gideon como para prepararse para un ejercicio de combate real. Crohlb y los demás enanos habían sido los primeros, pero Gideon se había esforzado por encontrar un voluntario humano y otro elfo con experiencia previa en combate, para asegurarse de que el calor y la fuerza de la hoja no fueran excesivos para alguien con una estructura ósea más débil y una piel menos resistente genéticamente. No tardaron en prepararse, ataviados con pesadas armaduras de cuero diseñadas para protegerlos, no de mí, sino del arma que cada uno empuñaba. Había dos espadas, cada una con un diseño ligeramente diferente, tres hachas de batalla y una larga guja. Como explicó Gideon, querían observar cómo reaccionaba el acero impregnado con sal de fuego al ser forjado en distintas formas, así como variar el tamaño de las varillas de cristal de maná incrustadas en la empuñadura de cada arma. De pie en el centro de la gran cueva, rodeado de guerreros envueltos en cuero, blandí una simple vara de metal extraída de algunos de los materiales abandonados; un “arma” mucho más segura para el experimento que mi espada etérea conjurada. “¡No se contengan con él! ¡Recuerden, es prácticamente inmortal, puede soportarlo! ¡Ahora, a por él!” Los ojos de Gideon brillaban con avidez desde donde él y Emily se habían atrincherado tras un generador de escudo mucho más potente. Junto a él, Emily estaba absorta en silencio sobre una libreta y una pluma, lista para anotar todo lo que sucediera. Intercambié una reverencia respetuosa con mis oponentes y luego volví a adoptar una postura defensiva relajada. El elfo atacó primero; su guja se deslizó hacia abajo y estalló en llamas en el instante en que Gideon dio la orden. Pero la fuerza de la explosión fue demasiado poderosa para el ágil elfo, sobre todo porque no podía fortalecer su cuerpo con maná, y la guja se desvió bruscamente, clavándose en el suelo frente a Crohlb, quien había saltado hacia adelante para atacarme las piernas con su hacha. El enano tropezó con la empuñadura de la guja y cayó de bruces. Me aparté del tumulto, alzando mi espada para desviar un golpe de un enano armado con una espada. Controlé mis movimientos con precisión, intentando igualar la velocidad y la fuerza de mis oponentes; de lo contrario, corría el riesgo de fracturar huesos o dislocar extremidades con mis bloqueos y contraataques. La espada de sal ígnea se clavó en la barra de hierro y explotó en una combustión que me chamuscó la cara. La espada se abalanzó hacia abajo, partiendo mi arma en dos y rozando inofensivamente el éter que cubría mi piel. Con una pequeña barra de hierro en cada mano, aparté la espada de un golpe y me metí en un hacha de guerra, dejándola rebotar en mi hombro sin armadura sin intentar bloquearla y, en cambio, lanzando mi antebrazo contra el pecho del portador, no con la suficiente fuerza como para herirlo, pero sí para hacerlo caer de espaldas. La mujer humana saltó sobre el enano caído y blandió su espada con ambas manos hacia mí. Crucé los barrotes sobre mi cabeza para intentar atrapar la hoja, pero la mujer activó la ráfaga de sal ígnea, creando una explosión de fuego y un impulso que atravesó con fuerza el resto de mi barra de hierro, clavando el acero al rojo vivo. Retrocedí un paso, dejando que la punta brillante de la hoja me rozara el pecho. Para mi sorpresa, atravesó la fina capa de éter que siempre me cubría, dejando una marca en mi camisa y penetrando en mi carne antes de clavarse en el suelo a mis pies, contra la roca sólida. Los ojos de la mujer se abrieron desmesuradamente y comenzó a murmurar lo que estoy seguro que pretendía ser una disculpa, pero las palabras nunca se pronunciaron. Apretada con fuerza entre sus manos, el gatillo seguía presionado, y el maná se acumuló rápidamente en la hoja hasta que vibró. Antes de que pudiera advertirle que la soltara, la espada explotó. Una tormenta de llamas y metralla de acero nos envolvió. Me abalancé hacia adelante, la abracé mientras se balanceaba hacia atrás, levantándola del suelo y atrayendo su cuerpo cubierto de cuero contra el mío. Los senderos etéreos revelados por Paso Divino me llamaban la atención incluso antes de que pensara en mirarlos, y entré en ellos. Aparecimos en un destello de relámpago púrpura mientras las llamas blanco-anaranjadas de la explosión de la espada aún estallaban tras nosotros. Fragmentos de acero incandescente resonaron contra la piedra de toda la cámara, tan calientes y veloces que se incrustaron en las duras paredes, el suelo y el techo. Los demás se lanzaron lejos de la explosión, cubriéndose lo mejor que pudieron; sus pesadas armaduras de cuero les proporcionaban buena protección contra el calor, pero muy poca contra la metralla afilada como navajas. La mujer, jadeando presa del pánico mientras intentaba quitarse el casco protector, volvió a prestarle atención. Arañaba el casco con una mano mientras la otra temblaba violentamente en su regazo. La ayudé a desabrocharse el casco y ella lo arrojó a un lado. Su rostro estaba enrojecido por el esfuerzo y el calor de la armadura, pero palideció rápidamente mientras me miraba horrorizada. Al mirar hacia abajo, me di cuenta de que mi torso estaba cubierto de pequeñas heridas. Mientras observaba, la línea que había trazado en mi pecho con la punta de su espada y las numerosas punciones más pequeñas sanaban, en algunos casos expulsando pequeños fragmentos de la espada, que tintineaban al caer al suelo a mis pies. “Después de todo nuestro entrenamiento, ¡uf!” gruñó Gideon, saliendo de detrás del escudo. “Regla número dos: ¡no mantengas presionado el gatillo! “¿Hay alguien herido?” preguntó Emily débilmente, mirando el cráter en la piedra donde había estado la espada de la mujer. Eché un vistazo al lugar, pero no parecía que nadie hubiera resultado gravemente herido. Yo mismo había absorbido una cantidad considerable de metralla, por lo que incluso la mujer humana solo tenía cortes y rasguños superficiales causados por los fragmentos, aunque por los agujeros quemados en su armadura pude deducir que también había habido algunos impactos cercanos. Todo salió mal tan rápido, pensé con amargura, mientras escuchaba a los demás combatientes llamarse entre sí para asegurarse de que todos estuvieran bien. Si hubiera reaccionado con más rapidez, podría haber forzado la implosión del maná en lugar de su explosión, o incluso haber estabilizado la espada para evitar el accidente por completo. Este era un problema del que había sido vagamente consciente, pero que este incidente puso de manifiesto. A medida que adquiría más habilidades, como Corazón del Reino, se me hacía más difícil utilizarlas plenamente en combate. Aunque podía teletransportarme instantáneamente con la runa divina Paso Divino, mis tiempos de reacción e incluso mi percepción seguían estando limitados por mi propio entrenamiento y mis atributos físicos. Un siseo de dolor me hizo volver a la mujer, que temblaba mientras intentaba quitarse los pesados guantes. Con delicadeza, tomé sus dedos y le quité los guantes. Debajo, su mano ya se estaba poniendo morada. “Está roto” dije en voz baja. “Pero no irreparablemente. Tenemos emisores en Vildorial que pueden curarlo sin dolor. “¡Emily!” gritó Gideon al acercarse. Se mordió el labio inferior mientras miraba la herida y esperaba a que Emily se acercara apresuradamente, con una mano sosteniendo su cuaderno y bolígrafo, y con la otra ajustándose las gafas que rebotaban.” ¿Podrías traer a Shandrae con un sanador? Supongo que debería haber tenido un emisor a mano, por si acaso, pero claro, no esperaba que una de vosotras olvidara las reglas de inmediato y…” Gideon se interrumpió al ver que Emily, Shandrae y yo le lanzábamos miradas significativas. “Bah, dame eso” dijo, arrebatándole el cuaderno. “El resto, a sus puestos. Empezamos de nuevo. Emily rodeó a Shandrae con el brazo y la ayudó a levantarse. El rostro de la mujer finalmente se tornó verde, y no podía apartar la vista de su mano y muñeca destrozadas. “¡Y por el amor de Dios, no aprieten el maldito gatillo!” espetó Gideon, observando cómo Emily y Shandrae salían tambaleándose de la caverna. El experimento con las armas de sal ígnea duró solo una hora más, durante la cual no hubo más accidentes. Tras finalizar, darle mi opinión a Gideon y desearles suerte a los demás, me apresuré a regresar a la ciudad para ver cómo estaba mi hermana. Dejarla con un sirviente enemigo, incluso al otro lado de una celda con puerta que reprimía el maná, vigilada por Lance y mi compañero, había sido incómodo. Sin embargo, al regresar, me encontré con la carcajada de Ellie, cuyo estruendo resonaba por los pasillos del Instituto de los Nacidos de la Tierra. Al doblar la esquina y divisar la celda de Lyra, encontré a Ellie sentada con las piernas cruzadas sobre una esterilla frente a la celda, encorvada de una alegría desbordante, mientras Regis daba vueltas sobre sus patas traseras, pataleando como si sintiera un dolor terrible. Mica jadeaba, golpeando la pared con el puño cerrado, y ella también parecía completamente descontrolada por la hilaridad. “No, Regis, es la única manera” gruñó con una voz grave y exagerada. “Tengo que hervirme en lava, no puedo hacerlo sin…” Me vio y se detuvo en seco, luego se dejó caer lentamente a cuatro patas. “Oh, hola, jefe… Ellie abrió los ojos, me señaló y se rió tanto que le salió un moco de la nariz. Mica soltó una carcajada estruendosa, y entonces las dos se rieron aún más fuerte. Cuando estuve lo suficientemente cerca como para cruzar miradas con Lyra a través de los barrotes, la miré con el ceño fruncido.” ¿Estás jugando con sus mentes o algo así con tus hechizos de sonido? Lyra, apoyada contra la pared interior con los brazos cruzados, se encogió de hombros.” No, tu convocatoria ha sido una distracción más que suficiente sin que yo tuviera que hacer nada. Me entretuve explorando las profundidades de las nuevas insignias de tu hermana, pero no voy a fingir que no disfruté con sus historias sobre tu estancia en las Tumbas Reliquia. Realmente has visto y hecho cosas muy extrañas, Regente Leywin. Mica se esforzaba por mantenerse erguida y reprimir la risa. Tenía la mandíbula apretada, pero tanto los labios como un músculo de la mejilla le temblaban constantemente. Me saludó con un gesto desganado y dijo: “Bienvenido de nuevo, General Masoquista. El Alacryan se ha portado sorprendentemente bien”. “Gracias, Mica” dije con un suspiro profundo. A Ellie le pregunté:” ¿Lograste algo? Secándose las lágrimas, me sonrió. “Creo que lo voy entendiendo. Es difícil... bueno, no difícil, es raro. Como... reaprender a usar la magia desde cero. Pero todo ese poder está ahí, listo para usarse. Lyra cree que tendré que acostumbrarme a la indumentaria.” Lyra se colocó al frente de la celda, justo dentro de los barrotes rúnicos.” No estoy del todo segura de que “regalia” sea el término correcto. Esta habilidad tuya para influir en la concesión, es…” Su voz se apagó con un movimiento de cabeza, esbozando una sonrisa irónica. “El Alto Soberano se arrancaría sus propios cuernos con tal de poder hacer lo que tú haces, estoy segura. La runa que recibió es poderosa, más allá de lo que he visto recibir incluso en otros vasallos o en los propios Segadores. Para ser sincera, es demasiado para ella. El propósito de dominar una runa inferior antes de obtener un emblema, blasón o insignia es fortalecer el poder y el talento mágico del mago. La mayoría de los magos nunca reciben un emblema, y mucho menos una insignia. En cuanto a tu hermana, no estoy seguro de que alguna vez pueda usar esta insignia correctamente. Necesitará fortalecer y clarificar considerablemente su núcleo para controlarla por completo. “Además, como he intentado dejarle claro, también es bastante peligroso. Si se esfuerza demasiado, la runa podría vaciar su núcleo y dejarla incapacitada.” No respondí de inmediato, sino que me tomé un tiempo para asimilar las palabras de Lyra mientras miraba a mi hermana. Su cabello castaño ceniza” del mismo color que el de nuestro padre, recordé” estaba ligeramente despeinado. Mientras el sirviente hablaba, la expresión alegre se había desvanecido lentamente del rostro de Ellie, reemplazada por un ceño fruncido, pequeño pero decidido, que la hacía parecerse más a nuestra madre. No pude evitar sentirme dividido, tanto respecto a Ellie como a las concesiones en general. Poder clarificar al instante la esencia de un mago” potencialmente de cualquier mago” y al mismo tiempo otorgarle acceso a un poderoso hechizo podría cambiar la perspectiva de Dicathen sobre la magia. Podríamos producir magos de élite a un ritmo sin precedentes. Pero, para obtener los mejores resultados, necesitaba dedicar una cantidad considerable de tiempo a cada mago. Y solo soy una persona, me dije, sabiendo que esto limitaba drásticamente la utilidad general de la herramienta, al menos por ahora. Además, había pasado suficiente tiempo en Alacrya como para ver cómo la presencia de estas formas mágicas podía dominar por completo nuestra cultura mágica. Sin duda, había beneficios, pero los peligros potenciales eran tan variados y generalizados que resultaba difícil tener una visión completa. Un profundo sentimiento de culpa ya me invadía por haber permitido que Ellie se involucrara. Le había otorgado ese poder, sabiendo que podía ser peligroso, pero tener la certeza de que podía hacerse daño fácilmente con el hechizo me recordó que era responsable de cualquier cosa que pudiera sucederle. Miré fijamente los ojos marrones almendrados de Ellie. Más allá del leve ceño fruncido que curvaba sus labios, eran sus ojos los que revelaban la profundidad de su madurez, una profundidad que parecía excesiva para su edad. Sabía que, durante mi ausencia, había asumido un papel fundamental por nuestra madre, por Dicathen, más del que yo hubiera deseado. Aun así, seguía viéndola como una niña. Y por eso, no me había permitido confiar en ella, sobre todo con ese poder recién adquirido. Era temeraria, sí, y había demostrado ser irresponsable en más de una ocasión, pero también era perspicaz, valiente y abnegada. Había pasado por demasiado como para seguir siendo una niña… pero aún era demasiado joven para cargar con el peso de la adultez. Pero supe en ese momento que… que no teníamos otra opción. Ella ya no se veía a sí misma como una niña, y yo tenía que dejar de tratarla como tal. En lugar de oponerme constantemente a sus deseos mientras intentaba forzarla a adoptar un rol con el que yo me sintiera cómodo, necesitaba dar un paso atrás y permitirle crecer en la dirección que le resultara más gratificante y cómoda. Necesitaba orientación en lugar de oposición. Contuve un suspiro y forcé una sonrisa, luego extendí la mano para ayudar a mi hermana a levantarse. Ella la tomó y se puso de pie de un salto con energía. “Vamos, El. Camina conmigo un rato.”