Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 410 online gratis en español

ARTHUR LEYWIN “Estás haciendo lo correcto” dijo Jasmine, con su voz firme elevándose por encima del ruido de la multitud que se arremolinaba abajo. Filas de soldados alacryanos desarmados hacían cola incómodamente frente a las filas de portales de teletransportación custodiados por dicathianos leales. Jasmine y yo habíamos encontrado una azotea plana desde donde observar a los soldados de Vanessy trabajar desde arriba. Solté un suspiro pesado. "Lo sé". La resistencia a mi plan había sido más férrea aquí que en Blackbend. La hostilidad entre ambos bandos se palpaba en el aire como una espesa niebla. Muchos soldados alacryanos no comprendían por qué sus líderes de sangre noble se habían rendido tan fácilmente, y aún ansiaban la batalla. Su control aquí había sido férreo, y la gente de la ciudad había sufrido sin tener adónde ir. La ciudad parecía un polvorín, y saltaban chispas en todas direcciones. Mientras observábamos, vi a un aumentador dicathiano empujar con fuerza por la espalda a un alacryano desarmado cuando este no avanzó de inmediato para cerrar el hueco en su fila. El hombre se giró y retiró el puño, del que brotaron púas de piedra, pero el aumentador ya tenía la espada en la mano, y la punta presionaba el pecho del alacryano. “Solo dilo” dijo Regis mientras levantaba una pierna del borde del tejado. “Puedo desatar un torrente de destrucción sobre ellos para que sirva de ejemplo. Sentí el mismo impulso de intervenir que Regis. No era propio de mí presenciar esta disputa sin hacer nada, sobre todo porque podía ponerle fin con un simple gesto de la mano. “Le delegaste la administración de esta ciudad al Comandante Glory y a los Helsteas por una razón” dijo Jasmine, y su mirada perspicaz captó el leve cambio en mi postura que delató mis pensamientos. “Intervenir ahora es demostrar que no confías en ellos. “Es cierto” dije, obligándome a relajarme. Como si las palabras de Jasmine la hubieran conjurado, Vanessy apareció entre la multitud y separó a los hombres que luchaban, acallando a su hombre a gritos mientras prometía justicia rápida a cualquier alacryano que blandiera un arma o un hechizo contra los dicathianos. Me puse de pie, dejando que Regis volviera a mi cuerpo.” Deberíamos ponernos en marcha. Juntas, Jasmine y yo saltamos del tejado y cruzamos la ancha calle que conectaba todos los pórticos. La mayoría de los portales estaban ocupados, enviando un flujo constante de alacryanos más allá del Muro hacia un pequeño pueblo en los Claros de las Bestias, que casualmente era donde se encontraba la única puerta de teletransportación que quedaba al otro lado de las montañas. Pero un portal al final del recorrido no estaba en uso, tal como yo había solicitado. A nuestro paso, las cabezas se volvían a nuestro alrededor. Todas las emociones humanas estaban presentes, escritas en los rostros y ardiendo en los ojos de los allí reunidos, muchas de ellas mezcladas en una incongruente alquimia de sentimientos inciertos. Sin embargo, mantuve la vista hacia adelante, dejando que el miedo, el odio, el respeto y la adoración tanto de los alacryanos como de los dicathianos me pasaran de largo sin que me afectaran. La puerta de teletransportación cobró vida con un zumbido mientras el asistente la calibraba para Ciudad Etistin, y el mundo se tambaleó a mi alrededor cuando entré en el portal. Fue un viaje significativo desde Xyrus hasta Etistin, cruzando casi toda la extensión de Sapin. Mientras el paisaje borroso pasaba velozmente ante mis ojos, sentí cómo me tranquilizaba, dejando atrás los problemas de Xyrus. Mi vista se desorientó y el interior de la estructura de piedra que albergaba el portal de teletransportación se enfocó. Estaba vacío. Ningún guardia custodiaba el portal ni las puertas reforzadas con hierro que daban a una amplia plaza. A través de una de las ventanas abiertas que rodeaban la estructura, pude ver el palacio real a lo lejos, resplandeciente de blanco bajo el sol brillante. Jasmine apareció detrás de mí un instante después. Sacó sus dagas, pero le hice un gesto para que se calmara. Más allá de las puertas abiertas, no menos de cincuenta grupos de combate se encontraban desplegados por toda la plaza. Los soldados, firmes en posición de firmes, vestían sus uniformes grises y rojos, pero no estaban armados ni llevaban armadura. Mientras cruzaba el suelo de baldosas de la cámara del portal, nuestros pasos eran el único sonido, salvo el lejano graznido de algún ave marina que sobrevolaba la bahía. En primer plano, frente a la multitud reunida, se encontraba la sirvienta Lyra Dreide, con su cabello rojo fuego ondeando como una bandera al compás de la brisa marina. Se puso rígida al verme. “Bienvenido, Lance Arthur Leywin” dijo, y su dulce voz resonó con facilidad en la silenciosa plaza. “Soy Lyra de Dreide de Sangre Alta, vasalla del Dominio Central y regente de este continente en nombre del Alto Soberano Agrona. Jasmine dejó escapar un suspiro al aparecer a mi lado a mitad del discurso de Lyra. Tras intercambiar una rápida mirada, salimos por las amplias puertas dobles y observamos el entorno. Entre dos líneas de grupos de batalla se había abierto un hueco donde treinta cadáveres yacían cuidadosamente dispuestos sobre los adoquines. Mi primer pensamiento, impulsado por un destello de furia, fue que se trataba de otra estratagema de los alacryanos, y temí los rostros que pudiera ver entre los muertos. Sin embargo, su vestimenta era alacryana. Detrás de los cadáveres había montones de armas y armaduras. Lyra Dreide siguió mi mirada.” Esto es lo que les pasa a los alacryanos que no obedecen órdenes. Ninguno de los soldados restantes dejó que su atención se detuviera en los cadáveres. Los más cercanos” los que podrían oír el zumbido de las moscas que comenzaban a pulular alrededor de los cuerpos” mantuvieron la vista fija al frente. Aun así, seguía desconfiando de alguna trampa, así que activé Realmheart. Una onda recorrió la multitud, como el viento que agita las hojas de un gran árbol. Realmheart apartó mi cabello rubio trigo de mi cabeza, y pude sentir el cálido resplandor en mi espalda y bajo mis ojos. El miedo que les infundí brillaba en sus propios ojos, reflejándose en mí con la forma de las runas violetas de Realmheart. Y no pude evitar preguntarme, ¿cómo me veían esos hombres y mujeres de aquel continente lejano y ajeno? ¿Me había convertido en un símbolo de misericordia, o solo podían verme como la encarnación de la muerte? Y, quizás aún más importante, independientemente de cuál fuera, ¿sería suficiente para superar su miedo a los asuras que los controlaban? “¿Qué es todo esto?”, pregunté, volviendo mi atención a Lyra Dreide. Alzó la mano, y todos los soldados presentes se arrodillaron e inclinaron la cabeza. Lentamente, ella los imitó, aunque no inclinó la cabeza, sino que mantuvo un contacto visual firme. “Esta”, dijo con una pronunciación lenta y exagerada, “es mi rendición”. Un leve movimiento a mi izquierda me hizo girar. Jasmine apretaba con fuerza la empuñadura de una daga, mordiéndose el labio por dentro. Para la mayoría, habría sido un simple tic nervioso, pero yo pude leer claramente su sorpresa, su cautela y su desconfianza. Me acerqué un paso más a la empleada y la miré a los ojos, inquietos y curiosos.” ¿Cuáles son los términos de esta rendición? Su lengua se movió rápidamente sobre sus labios mientras consideraba la mejor manera de responder. Tras un largo instante, dijo: “No he venido a negociar ni a suplicarle, regente Leywin. No hay condiciones. Las fuerzas de Alacrya en Dicathen se rinden”. “¿Entonces qué me impide matarte ahora?” pregunté. “¿O a estos hombres? Lyra Dreide me dedicó una sonrisa forzada. "¿Ofreciste la vida a hombres que intentaban activamente matarte, y aun así asesinarías a quienes ahora se encuentran ante ti, desarmados y a tu merced?" “Te dije que estabas empezando a ser predecible” señaló Regis. No tiene por qué ser algo malo, argumenté. Jasmine se acercó un paso más a mí.” ¿Quizás ejecutar al sicario facilitaría la eliminación de los soldados? Lyra se aclaró la garganta.” Regente Leywin, yo… “No soy regente” interrumpí, considerando las palabras de Jasmine y Regis. “Lance o general, tal vez, pero… “Disculpe, regente Leywin, pero le he cedido la autoridad sobre este continente.” La interrumpí fulminándola con la mirada, pero no se retractó. “Hasta que restablezca su propio sistema de gobierno, creo que eso, en efecto, la convierte en regente de Dicathen. “Este no es lugar para esta conversación” dije, mirando significativamente al grupo de magos enemigos alineados en filas. “Lyra de Sangre Alta Dreide, por el momento eres mi prisionera.” Ella hizo una leve reverencia. “Si percibo alguna traición en ti, morirás. “Entendido” dijo sin titubear, un crudo recordatorio de que, en Alacrya, el precio del fracaso en su puesto siempre era la muerte. “¿Son estos todos los soldados de Etistin?”, pregunté mientras me volvía hacia el palacio real. Jasmine y Lyra se pusieron a mi lado. “No, la mayor parte de nuestras fuerzas aquí todavía están siendo escoltadas fuera de la ciudad. Dado que Etistin ha seguido siendo un foco de actividad rebelde, hay un gran contingente de tropas aquí. Más de dieciséis mil solo en la ciudad, y casi la misma cantidad dispersa por los alrededores. La mayoría están siendo reubicadas en campamentos a las afueras de la ciudad.” “No te molestes con los campamentos” dije por encima del hombro. Un rostro nos miraba desde la ventana del segundo piso de una casa bien construida: una niña, tal vez de siete años, con los ojos grandes como platos y azules como la bahía. Quise sonreírle, incluso saludarla con la mano, pero simplemente la vi correr hasta desaparecer de mi vista. “Todos los alacryanos están siendo reubicados más allá del Muro hasta que termine esta guerra” continué. Ahora que observaba, pude ver otras señales de movimiento entre los habitantes de Etistin. Me di cuenta de que Lyra Dreide no les había contado lo que estaba sucediendo. “Regente, tal vez yo pueda…” Me detuve y me giré, mirándola fijamente con el ceño fruncido. "¿Hay alguna parte de 'eres mi prisionera' que no hayas entendido?" Hizo una pausa, esperando a que terminara de hablar, y luego continuó: “—Ofrecerles información sobre la situación en Etistin que podría brindarles opciones más allá de su plan actual”. Junto a Lyra, Jasmine arqueó levemente las cejas y desenvainó parcialmente una daga. Negué con la cabeza sutilmente. De inmediato, me sentí más intrigado que molesto por la osadía del empleado. Suplicando, rogando, implorando… eso era lo que esperaba. ¿De dónde provenía semejante atrevimiento?, me pregunté. Al llegar a las puertas del palacio, los guardias alacryanos armados depusieron inmediatamente sus armas y se marcharon siguiendo órdenes previas. Varias personas nos observaron con curiosidad desde la entrada del palacio, pero se dispersaron para apartarse de nuestro camino y nadie nos atacó. Había estado brevemente en el palacio antes de la Batalla de la Escarcha Sangrienta, pero no lo suficiente como para orientarme. Jasmine y yo dejamos que Lyra nos guiara a través de la gran entrada y por una serie de salones y apartamentos hasta llegar a un estudio privado. Miré a mi alrededor con curiosidad. La habitación estaba ordenada, pero repleta de pergaminos, mapas, pilas de pergaminos y libros. Al coger un trozo de grueso pergamino encerado, me di cuenta de que era un dibujo detallado del propio palacio. El trozo que había debajo, en la pila, era muy parecido, pero desde otro ángulo y con una sección transversal que dejaba ver el interior del palacio. Dejé el pergamino sobre la mesa. Lyra y Jasmine me miraban expectantes.” Tenemos que llenar el vacío que deja tu ausencia” dije tras un momento. Lyra apoyó una cadera en el lateral del escritorio que presidía el estudio y jugueteó con el borde de un pergamino. “Muchos de los antiguos sirvientes y cortesanos del rey y la reina de Dicath aún residen en la ciudad. Algunos están presos en las entrañas de este palacio, otros han rehecho sus vidas y se han labrado nuevas carreras. Estoy segura de que se darán a conocer cuando anuncies públicamente mi rendición”. Lo que decía era cierto, pero sabía que no podía simplemente sacar a cualquier cortesano de la cárcel y decirle que estaba al mando de la capital de Sapin. No, necesitaba gente que conociera bien la ciudad, que entendiera la política y a los personajes clave, y que contara con el apoyo popular de inmediato. “Espera aquí” dije, extendiendo la mano hacia mi runa de almacenamiento extradimensional. El pesado dispositivo metálico Tempus Warp apareció en mis manos, y lo coloqué con cuidado junto a una estantería repleta de libros. Una cálida sensación me inundó al activar de nuevo Realmheart, usando a través de él el éter para manipular el maná necesario para calibrar el dispositivo para Vildorial. Tras un instante, un portal apareció fugazmente junto al distorsión temporal. “¿Te importaría traerme a los Glayders?” le pregunté a Jasmine. Ella asintió antes de desaparecer a través del portal sin dudarlo. Lyra se apartó del escritorio y se acercó al portal temporal, arrodillándose para examinarlo más de cerca. “Impresionante. Solo el Alto Soberano tiene permitido encargar artefactos capaces de teletransportación de tan largo alcance”. Seguí examinando las pilas de pergaminos y rollos. “Los Espectros que maté lo trajeron consigo”, dije con indiferencia. “Supongo que era una vía de escape de emergencia por si las cosas se complicaban”. Ella resopló, enderezándose, y sus ojos color lavanda se posaron en mí. “Eso sin duda les salió el tiro por la culata, ¿verdad?” Me apoyé en un estante, con los brazos cruzados, y la miré a los ojos. “Sabes mucho sobre lo que ha estado sucediendo. En ambos continentes, al parecer”. “Ese es mi trabajo” respondió con sencillez. “Estar al tanto de las cosas. Por ejemplo, ¿quizás se le haya ocurrido que la defensa de Dicathen fue bastante chapucera e ineficaz? Pues bien, tal vez le interese saber que Agrona ha tenido que volver a casa. Traición en las altas esferas. Quizá incluso una guerra civil. Regis surgió de las profundas sombras que me rodeaban, con los ojos muy abiertos por el interés. “¡Oh, cuéntanos todo!” Sin mostrar más que sorpresa por la aparición de Regis, apartándose un paso del lobo sombrío, la sirvienta tomó un pergamino del escritorio y me lo arrojó con una sonrisa forzada. “La Guadaña Seris Vritra derrotó o eliminó de alguna manera a uno de los Soberanos y reclamó la mitad de Sehz-Clar para sí misma”. Desenrollé el pergamino. Era una misiva que detallaba los sucesos de la rebelión en Alacrya. “Así que Seris por fin actuó”, pensé. “Pero aunque contara con el apoyo de toda Alacrya, no puede ganar una guerra civil contra el Clan Vritra”, dije en voz alta. “Parece una forma innecesariamente indirecta de que la maten a ella y a todos sus seguidores” respondió Lyra. Cambió de posición y clavó la punta de su bota en la madera pulida del suelo. “A menos que… Seguí el hilo que me había trazado el asistente. “A menos que no esté intentando ganar. ¿Cuándo empezó exactamente esta rebelión?” “Casi inmediatamente después de que destruyeras una instalación militar secreta en el dominio de Vechor” respondió ella. Fruncí el ceño. Había pasado una semana desde que los Espectros me emboscaron en Vildorial. Tiempo más que suficiente para que Agrona respondiera a su derrota. Le había dificultado el envío de más soldados a Dicathen, pero no se lo había imposibilitado. E incluso yo no podía enfrentarme a todas sus fuerzas, sobre todo si enviaba más Espectros o incluso Soberanos. Un hecho que Seris conoce bien. Recordé aquel primer encuentro, mirando hacia arriba” ensangrentado, destrozado, sin vida” desde el fondo de un cráter, con Sylvie a mi lado, clavada al suelo por las púas de hierro sangrientas de Uto. Incluso entonces, antes de conocernos, Seris me había protegido de los sirvientes de Agrona. ¿Eso es lo que está haciendo ahora?, me pregunté. No parecía haber ninguna otra explicación plausible. “¿Te importa que te pregunte” comenzó Lyra” qué harás a continuación? Con Vildorial, Blackbend, Xyrus y Etistin bajo tu control, es solo cuestión de tiempo que el resto de Dicathen vuelva a caer en tus manos. “Espero visitas después de esto” dije vagamente, pero en ese momento, el portal opaco se estremeció y una onda recorrió su superficie incolora cuando Jasmine se materializó. Justo detrás de ella, pasaron Curtis y Kathyln Glader. Sonreí al ver el asombro en sus rostros. Kathlyn dio un paso vacilante hacia el escritorio, extendiendo lentamente la mano, con los dedos rozando la lisa superficie de caoba. Curtis me miraba fijamente, con una sonrisa que iluminaba su rostro cuadrado, pero entonces giró la cabeza y la sonrisa se transformó en un gruñido de indignación. "¿Qué demonios hace ella aquí?" Lyra, que había retrocedido hasta un rincón del estudio, hizo una reverencia a los Glayder. “Bienvenidos, Lord y Lady Glayder. Entiendo que esto es…” De repente, Curtis se puso en movimiento. Un fuego dorado brotó de su puño y recorrió todo su brazo, que se preparó para lanzar un golpe potenciado con maná. Pero, por muy rápido que fuera Curtis, Kathlyn lo era aún más. De un solo paso, se interpuso entre su hermano y el criado, con su cabello negro ondeando tras ella como una bandera. Alzó la mano y la presionó contra el pecho de Curtis, obligándolo a detenerse. “Kat, esta es la mujer que…” “Sé quién es, hermano” dijo Kathyln, sin mostrar emoción alguna. Jasmine no dejaba de mirarme, quizá esperando alguna indicación sobre si debía intervenir o no, pero yo solo observaba. Si los obligaba a retirarse o parecía ponerme del lado de Lyra Dreide, solo conseguiría que los Glayders se enemistaran conmigo. Tenían que resolverlo por su cuenta. Además, Lyra era una vasalla. Por lo que había oído, había plantado cara bastante bien a Varay, Mica y Aya juntas. Incluso si los Glayders la atacaban, dudaba que pudieran matarla. Kathlyn se había dado la vuelta, clavándole a Lyra una mirada gélida. La sirvienta se aclaró la garganta.” Entiendo tu odio hacia mí, pero debes saber que siempre actué conforme a las órdenes de Scythe Cadell o del mismísimo Alto Soberano. Al fin y al cabo, cada uno de nosotros no es más que una pieza en el tablero; son los Soberanos quienes…” La mano de Kathlyn impactó contra la mejilla de Lyra con un crujido seco, haciendo que la cabeza de la sirvienta se ladeara.” Tus excusas son débiles e inútiles” dijo, completamente segura de sí misma. “Da igual si masacraste a nuestros padres por diversión o si solo exhibiste sus cuerpos por el campo por miedo a morir a manos de tu propio señor, eres un monstruo, y si de mí dependiera, ya estarías muerta. “¡Uy!” susurró Regis antes de que yo le lanzara una mirada fulminante. Curtis, con el brazo aún en llamas, me apuntó con un dedo llameante. “Arthur, ¿qué significa esto? ¿Por qué nos has traído aquí? ¿Por qué no está ya la cabeza de esta criatura ensartada en una pica?” Me aparté de la estantería y acorté la distancia con Curtis. Extendí la mano y la posé sobre su brazo, el que ardía. Llamas doradas danzaban entre mis dedos. Mantuvo las llamas conjuradas un instante, dos, y luego, de repente, se desvanecieron, dejando la habitación mucho más oscura y fría. “Porque, al menos por ahora, la necesitamos.” Curtis abrió la boca para replicar, pero seguí hablando. “Esta ciudad está hecha un desastre. Necesito a alguien con mano firme que ayude a levantar a la gente de Etistin, que les proporcione liderazgo y seguridad una vez que los alacryanos se hayan ido. “Quieren que lideremos la ciudad” dijo Kathyln, mirando con un ojo a mí y con el otro a Lyra. “Conoces la ciudad, a la gente. Tu nombre tiene peso aquí, inspira una autoridad natural” dije soltando el brazo de Curtis. “Hay mucho que reconstruir. Confío en que lo harás. Curtis miró con furia a su alrededor en el estudio, con la mirada fija en cualquier parte menos en mí o en Lyra Dreide.” ¿Y qué hay de los alacryanos? Se rumorea que los estás enviando a todos más allá del Muro. “Sí, yo…” Lyra Dreide se aclaró la garganta de nuevo y me dedicó una sonrisa que, si bien parecía disculparse, no lo era en absoluto. “Como intenté sugerir antes, no creo que enviar tantos soldados alacryanos a lo largo y ancho del continente para saquear tus Claros de las Bestias sea la única” ni la más sensata” opción, Regente”. El cuello y las mejillas de Curtis se enrojecieron.” ¿Quién te ha dado permiso para hablar, demonio? ¡Qué descaro!, pensé, casi divertido. "¿Qué sugiere entonces?" Curtis rechinó los dientes mientras me miraba con expresión de sorpresa. Lyra vaciló un instante, como esperando a ver si los Glayders la interrumpirían, y luego dijo: “Tenemos muchos barcos en la bahía. Permitan que cualquier alacryano” o dicathiano” que lo desee zarpe hacia Alacrya de inmediato. Nos hemos rendido. Sería una muestra de buena fe, y también una decisión estratégica acertada, ya que el viaje es largo. Los soldados que pasen el próximo mes en el mar no podrán ser usados contra ustedes, y además estarán a salvo de la ira del Alto Soberano”. “¿Una señal de buena fe?” balbuceó Curtis, pero Kathyln le tomó la mano y la apretó con firmeza, silenciándolo. “Y…” comenzó Lyra, pero inmediatamente se detuvo. "Seguir." “Sugiero que a todo aquel que renuncie a su servicio al Alto Soberano se le permita permanecer en Dicathen” dijo ella, alzando la barbilla mientras Curtis resoplaba, clavando sus ojos color lavanda en los profundos pozos marrones de él. “Muchos de estos hombres y mujeres llevan aquí más de un año, Lord Glayder. Tienen hogares, familias… “¡Tonterías!” espetó Curtis. “Como si algún dicathiano fuera a formar una familia con un alacryano por voluntad propia. Lo que quieres decir es que nuestra gente ha sido esclavizada, vendida, les han robado sus hogares y sus vidas… “No” dijo Lyra con firmeza. “De hecho, el Alto Soberano prohíbe tales cosas. Nuestra cultura valora la pureza de sangre, y los Soberanos fueron firmes en su insistencia de que no hubiera mezcla de sangre dicathiana y alacryana.” Sonrió, y un brillo malicioso apareció en sus ojos. “Pero los Soberanos están muy lejos, y el amor es algo extraño y poderoso. “¿Amor?” gruñó Curtis. “Como si el conquistado pudiera enamorarse del conquistador, salvo por la fuerza y el miedo. “Puede que usted haya vivido el último año en un agujero en la tierra, Lord Glayder, pero yo no” dijo Lyra con brusquedad. “Pronto lo comprobará usted mismo. “Quizás” dijo Kathlyn a Lyra, mirándome a mí. “Admito que la sugerencia del sirviente me incomoda. Naves llenas de soldados podrían rodear el continente y atacar desde otra dirección. O esperar frente a la costa hasta el próximo gran ataque; entonces sí que nos enfrentaríamos a un conflicto en múltiples frentes. Si llegaran más de esos Espectros… Tenía razón. Comprendí la intención del plan de Lyra, y sería mucho más fácil embarcar a los soldados que transportarlos hasta el Muro, pero eso significaba que le devolveríamos a Agrona miles de guerreros. Miré a Jasmine, que había permanecido en silencio durante todo el encuentro. Ella solo se encogió de hombros. Me encontré de acuerdo con el juicio de Lyra, pero aún me preocupaba simplemente dar órdenes y esperar que todos las acataran sin rechistar. “Los tres trabajarán juntos en esto. Lyra se ha rendido, pero sus sugerencias tienen su valor. Sea cual sea el procedimiento que sigamos, todos debemos estar de acuerdo”. Hubo una pausa tensa. Curtis se volvió hacia Kathlyn, quien sostuvo mi mirada. “Sugiero que hagamos lo que indica el contrato”, dijo extensamente. Esperaba que Curtis discutiera con ella, pero parecía estar esforzándose por relajarse, aflojando los puños y respirando hondo. “Si vamos a permitir que los alacryanos se queden, deberíamos al menos encarcelarlos un tiempo… treinta días, si no más”. Lyra frunció el ceño. Kathyln arqueó las cejas al observar a su hermano. “Eso permitirá cierta separación entre las "familias" para garantizar que tales acuerdos sean verdaderamente mutuos y proteger tanto al pueblo de Dicathen como a los soldados alacryanos. Es un buen compromiso”. Una onda de fuerza perturbó el aire del estudio, creando un velo palpable sobre nosotros y provocando que los cinco nos volviéramos en la dirección de donde provenía. “¿Qué demonios…?” murmuró Curtis, con la mano sobre la espada. “Tanto maná…” dijo Lyra, abriendo mucho los ojos. Activé rápidamente Realmheart, y una sonrisa floreció lentamente en mi rostro al reconocer la firma de ese maná. Me dirigí a la puerta con Regis pisándome los talones, pero me detuve de repente y me giré hacia los Glayder. “Esto debería ser obvio, pero Lyra Dreide es mi prisionera. Por el momento, se quedará aquí y les ayudará con los preparativos. Espero que no sufra ningún daño”. Mi atención se centró en el sirviente. “Cuando regrese, decidiré su destino. Dependiendo, claro está, de lo útil que haya sido durante ese tiempo”. Tres pares de ojos me miraron con incertidumbre, pero sabía que no podía quedarme más tiempo en Etistin. La siguiente fase de la guerra ya había comenzado. Empujé la puerta y me dirigí hacia la puerta principal, con Jasmine como una sombra silenciosa justo detrás de mí. Una vez que estuvimos fuera del alcance del oído del estudio, paré. “¿Qué pasa?” preguntó Jasmine cuando me giré hacia ella. Le dediqué una sonrisa de disculpa. “Lo siento, tengo que hacer esta parte sola”. Se encogió de hombros. “Ya me lo imaginaba”. Entonces, pensando en Regis, añadí: Necesito que tú también te quedes aquí. Para vigilar a Lyra. Mantente fuera de la vista y obsérvala. Presiento que podemos confiar en su instinto de supervivencia, pero no arriesgaré la vida de los Glayders solo por eso. Sentí la decepción y la frustración de Regis a través de nuestra conexión. “No sé qué pensar de esto, Art”. Esto es importante, Regis. No conozco a Lyra, pero conozco a Kezess. No correré peligro. Suspiró antes de volverse hacia Jasmine.” Sé que esto es raro, pero ¿me das tu consentimiento para esconderme dentro de la marioneta de carne que llamas cuerpo? Un escalofrío le recorrió la espalda mientras sus ojos rojos se abrían con incredulidad. "¿Q-qué...?" Puse los ojos en blanco y habría pateado a Regis, de no ser porque ya se había vuelto incorpóreo. “Se quedará aquí para proteger a todos, pero quiero que no se le vea. Lyra no debe saber que está aquí”. Jasmine se tomó un momento para recomponerse, alisándose la armadura y disimulando la expresión de sorpresa en su rostro. “Lo que sea necesario”. Sin hacer ruido, Regis se desvaneció en Jasmine. Apretó la mandíbula y los dientes mientras la esfera de éter que era Regis flotaba alrededor de su centro. “Qué raro” dijo entre dientes. 'Oye, para mí no es mucho mejor, ¿de acuerdo?', pensó Regis, pero por su falta de reacción, supuse que Jasmine no podía oírlo. “Cuídate. No tardaré mucho” dije. Y tú, Regis, ¡compórtate!” pensé. Luego volví a marchar por el palacio, ahora sola. Afuera, encontré un disco de energía opaca, de forma aproximadamente ovalada, suspendido frente a nosotros. Gritos resonaron desde el palacio mientras las pocas personas que se habían escabullido para ver qué sucedía huían despavoridas del lugar. Apareció una cegadora silueta blanca, atravesando el disco opaco para quedar suspendida en el aire frente a él. Entonces el portal se desvaneció, dejando ver a un hombre con cabello rubio platino, vestido con un uniforme oscuro de estilo militar, y sus ojos de otro mundo” cada uno como una ventana a una galaxia lejana” se posaron en mí. “Arthur Leywin. Ha pasado mucho tiempo.” “Ya era hora” respondí con naturalidad. “No estaba segura de que te enviara, teniendo en cuenta todo. La expresión de Windsom permaneció impasible. “Soy el enviado del Señor Indrath a este mundo. Y como tal, estoy aquí para buscarte”. El maná se solidificó en una brillante escalera que conducía al portal. “Ven, Arthur. El Señor Indrath desea hablar contigo”. Solté una risita ronca. "Sí, estoy seguro de que sí."