Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 405 online gratis en español

El aire de la Sabana Cerúlea, hogar del Clan Thyestes, era cálido y seco, pero una suave brisa siempre recorría las praderas, haciendo que las altas briznas azul verdosas danzaran como olas del mar. La llamábamos el Viento del Guerrero, un fenómeno mágico conjurado milenios atrás para asegurar que los panteones que entrenaban en la calurosa sabana siempre tuvieran una brisa que los refrescara. Desde mi posición elevada, por encima de los tejados azules de Fin de la Batalla, podía divisar la sabana a kilómetros de distancia en todas direcciones. Nuestra extensa aldea crecía en tonos rojos y azules desde el mismísimo centro de la Sabana Cerúlea, y era el lugar que todos los panteones consideraban su hogar, incluso aquellos de otros clanes que jamás habían vivido allí. Era el corazón de nuestra raza. “Por la forma en que tus ojos se deleitan con la vista de la sabana, uno podría pensar, con razón, que no esperas volver a verla jamás, viejo amigo.” “Compartir tales noticias no me trae consuelo, Señor Tiestes” dije, apartando la mirada del horizonte para fijarla en el señor del panteón de muchos ojos”, pero me temo que así será. Los cuatro ojos frontales de Ademir se fijaron en mí, mientras que los ojos a cada lado de su cabeza se movían rápidamente, siguiendo hasta el más mínimo movimiento a nuestro alrededor.” ¿Estás listo para decirme por qué has abandonado el Castillo de Indrath? Controlé mi respiración y corregí mi postura, que se estaba desestabilizando. Una señal de mi confusión interior, pensé. Ademir y yo estábamos suspendidos en el aire, cuidadosamente equilibrados sobre postes altísimos, no más gruesos que mi meñique. Una espiral de postes similares llenaba el patio central de Fin de la Batalla. Los más cortos y gruesos se encontraban en la periferia de la espiral, y se iban adelgazando y alargando hasta llegar al poste central, delicado como una aguja. Estábamos a varios postes del centro, uno frente al otro. Ademir había elegido un poste un poco más alto y delgado que el mío, y aunque yo podría haber elegido uno más alto, habría sido una falta de respeto hablarle con condescendencia a mi señor. Como era tradición, los miembros de mayor rango del panteón también eligieron la postura de entrenamiento. Ademir había optado por la relativamente sencilla postura del danzante de espadas. Imitándolo, me equilibré sobre la punta del pie con la pierna izquierda extendida hacia atrás en un ángulo descendente, con los dedos apuntando al suelo. Mis manos estaban rígidas, cruzadas sobre mi cuerpo: una con la palma hacia abajo a la altura del torso y la otra con la palma hacia arriba frente al estómago. “Mi servicio a Kezess ha terminado” dije largamente. Tras esta declaración, hice otra larga pausa mientras reflexionaba sobre mis palabras. “No soy una espada que se pueda blandir sin pensar. Ademir rompió su forma el instante justo para espantar una mosca cazadora venenosa, y luego retomó sin esfuerzo la postura del danzarín de espadas. “Pocos asuras que viven hoy recuerdan la época anterior a que Kezess Indrath forjara a los Ocho Grandes y uniera a los clanes. Éfeto era un lugar de guerra y muerte sin fin, un mundo salvaje e indómito, plagado de catástrofes andantes como la montaña viviente, Geolus. Se dice que la Sabana Cerúlea fue arrasada por panteones que empuñaban la técnica del Devorador de Mundos en batalla contra dragones y hamadríades.” “Y Kezess se ha atribuido desde hace mucho el mérito de haber puesto fin a esa era, prohibiendo el uso de la técnica del Devorador de Mundos debido a su historia. Su uso casi destruyó nuestro clan, nuestra raza y todo Éfeto. No solo destruye el mundo, sino también al lanzador, por lo que los panteones de esa era se dieron cuenta de que sería mejor vivir en la servidumbre que morir entre los restos destrozados de nuestro mundo.” Una verdad repentina se reveló ante mí, y el conocimiento me produjo un escalofrío helador en las entrañas. “Lord Indrath se negó a permitir que nuestro clan olvidara la técnica. Exigió que al menos un panteón de Thyestes siempre conociera la técnica del Devorador de Mundos, para poder usarla si fuera necesario”. Ademir no respondió. No tenía por qué hacerlo. Recordé mi entrenamiento, el peso aplastante de mi orgullo mientras trabajaba durante décadas para asimilar el conocimiento de la técnica que mi maestro me había transmitido. El joven y entusiasta aspirante que fui se creía un guardián justo, un protector del conocimiento sagrado y prohibido, de su clan, de su gente, de todo Éfeto. Y sin embargo, mi orgullo me había hecho fácil de manipular. Igual que la joven Taci. Porque Kezess necesitaba que estuviéramos dispuestos a utilizar la técnica del Devorador de Mundos si él así lo ordenaba. “Me temo que debo abandonar Éfeto” dije, con palabras que sonaban tan cansadas como la repentina sensación que tenía de tener. “Lo sé” respondió Ademir. Giró levemente la cabeza y uno de sus brillantes ojos violetas se detuvo, fijando la mirada en algo. Seguí su mirada. Wren se apresuraba hacia la base de los postes de equilibrio, agitando la mano para llamar mi atención. Ademir soltó al danzarín de espadas y adoptó una postura de descanso. “No te insultaré fingiendo tener sabiduría que compartir contigo, Aldir. Eres un ejemplo a seguir entre los de nuestra especie”. “Gracias, señor Thyestes.” Al ver lo agitado que estaba Wren, añadí”: Disculpe” antes de inclinarme desde mi percha y caer. Logré recuperar el impulso en el último momento y aterricé suavemente sobre el suelo compacto. “Wren, ¿qué ocurre? Wren, con la mandíbula de piedra, habló con rigidez: “Mis gólems han visto una fuerza de dragones avanzando por la sabana, liderada por tu viejo amigo Windsom. Algo en sus rostros pálidos y ceñudos, y en cómo les tiemblan las rodillas a cada paso, me dice que su misión no es pacífica, pero tampoco parecen muy entusiasmados con lo que tienen que hacer. ¿Crees que, tal vez, eso tenga algo que ver contigo?”. “¿Dragones? ¿Marchando hacia el Fin de la Batalla?” gruñó Ademir al aterrizar a nuestro lado; la amenaza en sus palabras era inconfundible. “¿Ahora, precisamente ahora? Si cree que voy a dejar pasar semejante barbaridad… “Paz, viejo amigo” dije, tocándome los ojos cerrados y luego posando la mano sobre su corazón. “Te pido un juramento, Ademir. No involucres al clan, pase lo que pase con esta incursión. No están aquí por los Tiestes. “Puede que vengan por uno, pero nos encontrarán a todos, Aldir” dijo con firmeza, comenzando a alejarse de mí. “Ningún miembro del clan Thyestes… “Entonces debéis desterrarme.” Ademir quedó tan desconcertado por la interrupción que tardó varios segundos en comprender mis palabras. Resopló, pero no se movió ni habló. “Señor Thyestes, he dedicado cada instante de mi larguísima vida” sacrificado todo lo que no correspondía a mis deberes” a proteger a mi clan y a mi pueblo.” Deslizando mi mano por su nuca, lo atraje suavemente hacia mí hasta que nuestras frentes se tocaron. “Ahora, estoy dispuesto a exiliarme voluntariamente para hacer lo mismo. Pero debes permitírmelo. Su mano se posó un instante en mi antebrazo, luego la retiró. Un dolor punzante desfiguraba su rostro, generalmente sereno. Transcurrieron varios segundos y sentí cómo recuperaba fuerzas. “Pues vete. Estás desterrado, Aldir, de este lugar y de este clan.” Al pronunciar esas palabras, un fuego abrasador me desgarró la carne del cuello. La Marca del Desterrado. Un símbolo físico de mi ausencia en Fin de la Batalla o en la Sabana Cerúlea. El dolor era indescriptible, como nunca antes había sentido, y aun así, no me permití expresarlo más allá del rechinar de dientes. “Ningún panteón de Éfeto podrá ayudarte” dijo con voz ronca y emocionada. “Pero debes saber que aún puedes encontrar ayuda y socorro si lo necesitas. Si buscas refugio en el mundo de los seres inferiores, dirígete a la zona conocida como las Arboledas de las Bestias, en su continente de Dicathen. Sus antiguas mazmorras aún guardan muchos secretos, y quizá incluso puedan ofrecer ayuda a los hijos e hijas descarriados del Fin de la Batalla. El camino de mi vida había sido largo y arduo, pero siempre supe que terminaba aquí, en el Fin de la Batalla. Ahora, ese futuro se había esfumado. A pesar de haberlo anhelado, me dejó momentáneamente desorientado y a la deriva, desconectado de mi propio futuro y destino. Al menos, me libera de la carga de tener que enseñar la técnica del Devorador de Mundos a otra persona, me di cuenta como una reflexión posterior. Entonces Wren se movió, sus ojos inteligentes me leyeron con la misma claridad que si yo fuera uno de los tapices narrativos del Castillo de Indrath, y me adapté a mi nuevo camino. Para un ser tan antiguo como yo, lo nuevo era un concepto difícil de comprender. Pero no estaba a la deriva. Sabía adónde iba después, aunque no entendiera qué podría resultar de ese viaje. Y así, con una última reverencia a Ademir, quien no pudo sostenerme la mirada pues ya no pertenecía a los Tiestes, di media vuelta y marché de la plaza hacia las anchas calles empedradas de Fin de Batalla. Las miradas me seguían, fingiendo no hacerlo, mientras pasaba junto a las casas, los campos de entrenamiento y los puestos de los mercaderes, todos ahora cerrados a mi vista. Nadie me deseó buena suerte ni salud y fortaleza en mis viajes, como era tradición. Me dolió más de lo que jamás hubiera imaginado. Mi falta de respeto hacia Kezess y sus decisiones se transformó en odio en ese instante. Al usar la técnica del Devorador de Mundos, sacrifiqué mi honor y mi orgullo. Eso ya era bastante malo. Pero ahora también me había arrebatado mi hogar y mi herencia, y por eso, jamás perdonaría al señor de los dragones. Fue con ese fuego amargo y furioso ardiendo en mi interior que crucé los límites del Fin de la Batalla, pero fue el miedo lo que me impidió mirar atrás, el miedo a que la pérdida me derribara si lo hacía. La hierba de la sabana crecía hasta la altura de los hombros a ambos lados del sendero trillado, sus tonos aguamarina, cian, turquesa y verde azulado ondeando sin cesar al compás del Viento del Guerrero. Las praderas ya no se sentían como un océano de suaves ondulaciones, sino como diez millones de lanzas marchando a mi lado hacia mi amigo más antiguo y querido entre los dragones. Era algo extraordinario pensar que la sabana aún permanecía a mi lado. No tardé en encontrarlos. Sentí una pequeña y vengativa satisfacción al ver a una docena de soldados dragón detenerse de repente, como si sus piernas no pudieran llevarlos más cerca de mí. Windsom, que los lideraba, alzó la barbilla y se puso su máscara más imperiosa, esperando a que me acercara. “Aldir del clan Thyestes, me han enviado a…” “Ya no pertenezco a Tiestes” dije formalmente, interrumpiendo su discurso altivo. “He sido desterrado. Windsom entrecerró los ojos.” Un escudo práctico para los miembros de tu clan, pero también le facilita las cosas a Lord Indrath. “Estás aquí para arrestarme y llevarme de vuelta para que Kezess me juzgue” dije, dando un paso más cerca, mientras la magia que me conectaba con mi arma, Silverlight, me hormigueaba en las yemas de los dedos. Los soldados apretaron con fuerza sus armas. La expresión de Windsom permaneció impasible.” Solo si nos obligan. Lord Indrath exige su presencia de inmediato, y estamos aquí para forzar su aquiescencia.” Arqueó las cejas y se irguió aún más, su maná creciendo en una pobre imitación del verdadero Poder del Rey. “Con violencia si es necesario, aunque Lord Indrath y yo creemos que vendrán pacíficamente. Escudriñé los rostros de los soldados. Los conocía a todos. Al fornido Tassos lo había salvado de un jinete de fuego fénix durante las escaramuzas tras la desaparición del príncipe Mordain. Los gemelos Alkis e Irini habían sido entrenados por Kordri desde niños. Me sorprendió ver a Kastor, uno de los guardias personales de Lady Myre. Pero, en realidad, no me sorprendió ver al ceñudo Spiros, a quien había degradado por su actitud insensible y amarga hacia los demás clanes, y que me odiaba desde entonces. Con todos los demás era igual. Los conocía. Los había entrenado, luchado con ellos, les había dado órdenes. Por eso había elegido a esos dragones. No por su fuerza” aunque cada uno era poderoso a su manera” sino porque habían servido y luchado a mi lado. Y ahora esos años de servicio no valían para nada. Al igual que Windsom, eran completamente leales a Kezess, y llevaban esa lealtad como una venda en los ojos, asegurándose de no ver nada más que lo que él quería que vieran. En ese momento, sembró el miedo entre ellos; lo vi en sus ojos. Esos dragones estaban listos para luchar contra mí, pero temían hacerlo. Y con razón. La ira volvió a alzarse en mi interior como una serpiente del Hades. Creía haber superado la muerte. Después de Elenoir, no tenía ni el corazón ni el estómago para segar más vidas, o al menos eso me había dicho. Ahora, al ver a estos antiguos amigos y aliados, dispuestos a dar la vida por proteger las mentiras de Kezess, tomé una decisión. Si ellos no valoraban sus vidas, yo tampoco. “No volveré, ni por elección propia, ni por la fuerza.” Windsom no pudo reprimir del todo su sorpresa. Sus ojos se abrieron de par en par y su pie derecho retrocedió medio paso. El aura que emanaba de él vaciló. “Has cambiado, viejo amigo. Ya no veo en ti al otrora gran general Aldir”. Volviéndose hacia Spiros, asintió. “Vivo si es posible, pero Lord Indrath preferiría su cadáver a nada”. “Pero, Lord Windsom, usted nos aseguró que…” La pregunta de Irini fue interrumpida cuando Spiros adelantó su lanza corta y gritó: “¡Acaben con él!”. Entonces los soldados se pusieron en movimiento, rompiendo formaciones de cuatro, con Spiros, Tassos y otros dos cerrando el paso. Un destello plateado brilló en mi mano con la forma de una kopis curva, y me lancé al ataque de Spiros. La hoja curva atrapó su lanza, que alcé para bloquear un tajo descendente de la enorme espada a dos manos de Tassos. Una estocada de lanza larga a mi espalda enganchó la tela de mi túnica al girar, y un látigo llameante crujió antes de enroscarse en mi antebrazo. Con un giro, lancé a Spiros y Tassos hacia atrás mientras arrancaba de sus pies al dragón que blandía el látigo. La lanza larga volvió a embestir, pero Luz Plateada se liberó rápidamente y atrapó el asta justo debajo de la punta forjada, partiéndola en dos. El tiempo comenzó a ralentizarse. Una de las soldados que acompañaba a Alkis e Irini resplandecía con runas doradas que recorrían su piel bronceada. Otra se interponía entre ella y yo, con dos cortas hojas en forma de hoja en alto, en actitud defensiva. Alkis e Irini estaban a ambos lados de la pareja, con las armas en alto, pero su atención estaba puesta la una en la otra, intercambiando una comunicación silenciosa. Frente a ellos, tras rodearme, los últimos cuatro dragones se transformaban. Sus formas físicas se hinchaban hacia afuera, chocando entre sí, escamas que recorrían sus cuerpos a toda velocidad mientras sus rasgos humanoides se desvanecían para convertirse en reptilianos y monstruosos. Solo alcancé a ver una explosión de colores: blanco y dorado, azul negruzco, verde esmeralda y el naranja ardiente de un fuego lejano, antes de volverme hacia la amenaza más inmediata. La punta de lanza cercenada aún daba vueltas en el aire. La agarré, giré y la lancé contra el ojo izquierdo del dragón cubierto de runas. Las espadas gemelas defensivas se alzaron y desviaron el proyectil, pero no antes de que los ojos del dragón se cerraran con fuerza. Mi firma de maná se disipó al canalizar Paso Espejismo. Antes de que su hechizo de aevum pudiera tomar forma por completo, concentré maná en cada célula de mi cuerpo y me aparté de mis atacantes, pasando junto al dragón que portaba dos espadas, y justo al lado del soldado cubierto de runas. Abrió los ojos de golpe justo cuando Luz Plateada la atravesó. El peso, que se acumulaba lentamente, del hechizo de detención del tiempo se rompió como una cuerda deshilachada. Girando sobre mí misma, lancé a la dragona moribunda contra su protectora, haciendo que ambas se estrellaran contra el suelo. Silverlight saltó de mi mano y cortó el látigo en llamas, cuya punta cayó al suelo retorciéndose como una víbora moribunda. Al mismo tiempo, una sombra se cernió sobre el campo de batalla. Los dragones, ahora completamente transformados, giraban en el cielo. El más grande, con sus escamas brillando blancas y doradas, abrió sus fauces y exhaló un cono de fuego azul teñido de púrpura por el éter. Un rayo plateado regresó a mi mano y ataqué el aire invocando las artes de maná de fuerza propias de mi especie. Las llamas se partieron en dos, obligando a los soldados a mi alrededor a esquivar mientras el ataque consumía el suelo a ambos lados. El dragón blanco dorado giró rápidamente en el aire, plegando sus alas y lanzándose en picado para evitar mi golpe. Girando sobre mí misma, tracé un amplio arco a mi alrededor, proyectando una fuerza cortante. La sabana resonó con un sonido como de martillos de forja cayendo sobre acero caliente cuando la fuerza se estrelló contra las armas imbuidas de éter de los soldados. Todos, excepto el hombre con las cuchillas gemelas en forma de hoja. Medio levantado, con la mirada furiosa fija en su compañera moribunda, alzó sus espadas demasiado tarde, y mi ataque lo alcanzó de lleno en el pecho, desgarrando su armadura y abriendo su carne. Sentí cómo su maná se desvanecía antes incluso de que su cuerpo tocara el suelo. Un instante después, la mujer cubierta de runas también se desvaneció. Esto. Esto fue otra crueldad más que le atribuyo a Kezess. Estas muertes fueron tanto obra suya como mía. “¡General Aldir, por favor, detenga esta locura!” gritó Irini desde la cuneta. Se había arrojado a la hierba de la sabana para evitar el fuego del dragón y sangraba por cortes que le recorrían brazos y piernas mientras el Viento del Guerrero azotaba la hierba. “Solo queríamos… ¡ay! Una brizna de hierba azulada se le clavó bajo la barbilla, perforándole el cráneo. Sus ojos rosados y brumosos parpadearon rápidamente mientras me miraba con creciente terror; entonces la hierba a su alrededor comenzó a cortarla y desgarrarla, haciéndola pedazos. Me di cuenta de que la sabana ardía. El fuego del dragón la había incendiado. Estaba siendo atacada, y por eso contraatacaba. Defendiéndose a sí misma y a los panteones. “¡Irini!” gritó su hermano con la voz quebrada. Corrió hacia ella, sin representarme ninguna amenaza, y aparté la mirada. Dos de los dragones transformados se abalanzaron desde direcciones opuestas; uno lanzó una bola de fuego azul por la boca, el otro un rayo de relámpago blanco. Oculto entre el torbellino de hechizos, sentí el silbido de la lanza corta de Spiros en el aire, y desde otra dirección el látigo chasqueó y se dirigió hacia mis piernas. Con Paso Espejismo ya activo, podía moverme instantáneamente de un lugar a otro, esquivando fácilmente los ataques. O mejor dicho, debería haber podido hacerlo, pero al intentarlo, sentí cómo me estrellaba contra una barrera invisible. El impacto me dislocó el hombro y retrocedí tambaleándome. La lanza me alcanzó justo debajo del esternón. Con un brillo púrpura, el éter que la impregnaba perforó mi maná. El dolor de la herida al recorrer mi cuerpo y alojarse contra las costillas cerca de la columna no era nada comparado con la marca que aún ardía en mi cuello. Cayendo sobre una rodilla, tomé la culata de la lanza con una mano mientras levantaba a Silverlight por encima de mi cabeza con la otra. Una esfera transparente de luz fría me envolvió justo cuando los alientos del dragón convergieron. Fuego y relámpagos azotaron la barrera, y Luz Plateada tembló en mi puño mientras bebía desesperadamente de mi maná. Violentas ondas recorrieron el escudo. Se hizo añicos. Salí disparado hacia arriba, corriendo a lo largo del rayo. Con un chillido, el dragón azul oscuro que lo exhalaba cerró las fauces de golpe y viró bruscamente hacia otro lado. Un instante después, Luz Plateada rasgó el aire, proyectando un amplio arco de fuerza cortante. La sangre brotó del vientre del dragón, que se inclinó hacia un lado antes de precipitarse a la sabana, donde la hierba cobró vida, tiñendo los azules y verdes de un carmesí oscuro. Unas garras curvas como cimitarras se cerraron a mi alrededor, inmovilizándome los brazos contra el cuerpo. La enorme mole de un dragón verde esmeralda oscureció el cielo sobre mí, y tanto el dragón como yo comenzamos a temblar. “¡Ve, Kastor!”, gritó el dragón blanco y dorado, y lo entendí. El temblor se convirtió en vibración, y las escamas negras adquirieron un brillo amatista. Kastor nos estaba teletransportando de vuelta a la base del Monte Gelous. Solté a Silverlight y busqué a tientas la punta de una de las grandes garras. Al encontrarla, giré la muñeca, lo que provocó un crujido al romperse la garra en mi mano. Kastor se estremeció, y las garras que le quedaban se cerraron con fuerza a mi alrededor. Un dolor sordo anuló toda sensibilidad en mi brazo izquierdo, que se separó de mi cuerpo y cayó de entre las garras del dragón, llevándose a Silverlight consigo. Cuando la espada cayó al suelo, ella giró sobre sí misma y voló justo por encima de mí, luego atacó el tobillo de Kastor, cubierto de escamas esmeralda. Aún parcialmente atrapado por la garra cercenada, comencé a caer. Spiros se abalanzó sobre mí. Se había transformado parcialmente, de modo que brillantes escamas negras cubrían su piel y amplias alas brotaban de su espalda. Sus ojos ardían con un violeta abrasador, y entre sus largos colmillos centelleaba el fuego. Me liberé de la garra cercenada de Kastor, giré y esquivé el ataque salvaje de Spiros. Silverlight estaba de nuevo en mi mano, y trazó una línea roja, cruda y sangrienta desde el hombro de Spiros hasta la cadera. En el mismo movimiento, ejecuté un corte corto y preciso, cuya fuerza atravesó todo lo que había entre el suelo y yo, incluyendo al Urien del Clan Somath, que blandía un látigo y se hizo pedazos en una lluvia de sangre. Con un tirón brusco, recoloqué mi brazo en su sitio justo antes de tocar el suelo. El impacto fue fuerte, y usé la fuerza para levantar una nube de polvo que me ocultó, aunque solo fuera por un instante, mientras rastreaba las firmas de maná de los dragones restantes. En tierra, Tassos y Orrin, el dragón que blandía la lanza larga, ambos del clan Indrath, estaban hombro con hombro a mi izquierda. A mi derecha, a lo lejos, Windsom se había retirado del combate. Alkis, la gemela de Irini, había desaparecido. Estaba seguro de que la sabana se la había llevado. En el cielo, podía oír a Kastor maldecir su dolor mientras los otros dos dragones transformados seguían dando vueltas alrededor del campo de batalla. “¡Que esto acabe ya!” exclamé con voz atronadora, sin dirigirme a ninguno de los dragones en particular. “No es necesario que los demás también muráis. “¡Traidor!”, gritó Tassos, y la palabra resonó como un trueno en la sabana. En medio de la fría furia de mi rabia, sentí mi corazón latir con fuerza. Esto, viniendo de un guerrero cuya vida una vez salvé, quien juró devolverme el favor algún día mientras sonreía a pesar del dolor de su carne regenerándose sobre sus miembros quemados… ¿Ninguno de ellos podía ver lo que yo veía? Pero no, claro que no podían. Ni siquiera yo lo había visto, hasta que Kezess me obligó a usar la técnica del Devorador de Mundos. Hasta entonces, el control de Kezess sobre mi visión del mundo había sido absoluto, un velo tan sutil y etéreo que no se podía ver ni tocar. Hubiera sido mejor si hubiera podido mostrárselo. Quizás otro pudiera romper el hechizo de Kezess algún día. Pero como yo no pude, sería demasiado tarde para estos dragones. Percibiendo mi entorno, esta vez sentí las paredes antes de usar Paso Espejismo. Distorsiones en el espacio mismo, invisibles para todos los sentidos excepto para el instinto de mi panteón, afinado al máximo. Uno de los dragones utilizaba éter para bloquear los casi instantáneos aumentos de velocidad que permitía Paso Espejismo, la técnica “secreta” del Clan Thyestes. Pero claro, cuando todos los clanes respondían ante Kezess, no había secretos para los dragones. Luz Plateada cambió de forma, convirtiéndose en una ornamentada lanza larga de plata, y la lancé contra la barrera invisible. Si bien la capacidad de los dragones para influir en el éter los había convertido en la raza más poderosa, no lo controlaban. Crear algo sólido, como una barrera invisible, era un uso sutil de su influencia que incluso los más poderosos usuarios del éter tendrían dificultades para resistir ante la aplicación de la fuerza bruta. La barrera se hizo añicos. En lo alto, el dragón blanco y dorado aulló de sorpresa y dolor. Tassos ya se movía; su espada a dos manos irradiaba un brillo negro púrpura que parecía extraer la luz del aire mismo. A mi derecha, Kastor se lanzó en picado, precipitándose hacia nosotros como una estrella oscura. Tassos era fuerte, uno de los dragones más poderosos físicamente que jamás había comandado. Su habilidad para canalizar éter en su arma lo convertía en un combatiente verdaderamente letal. Pero yo había entrenado y luchado a su lado, lo había comandado, y conocía sus habilidades mejor que él mismo. Toda su fuerza estaba en el golpe, dirigido directamente a mi cuello con la potencia suficiente para destrozar cualquier defensa. Retrasé mi estocada, canalicé Paso Espejismo y di un solo paso. Como una cobra soberana que ataca, Tassos reposicionó su espada, tensándola y deslizándola sobre su cuerpo con una maniobra de una rapidez impresionante. Si me hubiera acercado, su espada habría estado en la posición perfecta para asestarme un golpe mortal. Pero no fue así. Mi paso había sido apenas a la derecha, casi imperceptible, pero suficiente para sacarme del alcance de su tajo inicial. Sin embargo, ese pequeño paso se produjo con tal velocidad e impulso que, al soltar a Silverlight, salió disparada como si hubiera sido lanzada con un arco divino. Kastor abrió la boca para lanzar un rayo, y Luz Plateada se precipitó hacia su garganta. El dragón se puso rígido como un fósil y se desplomó contra el suelo; sus alas verde oscuro se astillaron y su cuello se retorció de forma antinatural mientras la luz difusa de la sabana brillaba sobre los restos de escamas esmeralda. Tassos siseó de rabia y frustración, con la espada llameante. A su lado, Orrin Indrath alzó los puños cerrados, y el maná comenzó a fluir entre ellos. Un humo dulzón y nauseabundo flotaba a través del sendero desde la sabana humeante. Un dragón rugió en el cielo. La tierra tembló. Un anillo de tierra a mi alrededor se derrumbó, cayendo a un vacío infinito. Un viento aullante surgió del vacío, como una de las antiguas bestias elementales que antaño vagaban por Éfeto, convirtiendo el estrecho pilar de tierra sobre el que me encontraba en una celda. Dentro del furioso huracán que surgía de la grieta en el mundo, apenas se podían ver los planos de éter espacial, de forma tosca y casi invisibles, como vidrio en el agua. A través del viento y el éter, pude ver el sudor brillando en la frente de Orrin y cómo le temblaban los puños por el esfuerzo. El hechizo de prisión del vacío no era tarea fácil. Abrir un portal al vacío era peligroso incluso en las mejores circunstancias, pero canalizar su poder lo era para todos, salvo para los manipuladores de maná más talentosos. Orrin Indrath siempre se había sentido incómodo con su papel de guardia y soldado. Anhelaba, por encima de todo, una mayor fuerza mágica, destacar entre su clan, el más grande de todos. Un dragón tenía que estirarse muy alto para destacar en la cima del Monte Gelous. Este, al parecer, se estiró demasiado. Extendí la mano e invoqué a Luz Plateada desde las profundidades del cadáver de Kastor. Haciendo girar la lanza, la clavé en el círculo de tierra compactada bajo mis pies, proyectando una onda de fuerza que penetró muy, muy profundamente en el suelo. El pilar, esculpido por el hechizo de Orrin, se astilló y se hizo añicos antes de desplomarse en el vacío. Ascendí volando, suspendido en el aire, luchando contra la creciente atracción mientras el vacío vibraba con voracidad, devorando todo lo que lo tocaba. El viento arreciaba sin cesar, y cada vez me resultaba más difícil mantener el vuelo. Pero la situación se agravaba mucho más rápido fuera del alcance del hechizo. El rugido del viento era demasiado fuerte como para que pudiera oír lo que se decía, pero la forma en que los dos dragones transformados giraban presas del pánico y cómo temblaba todo el cuerpo de Orrin sugería muy claramente que estaba luchando, y fracasando, en su intento de controlar el hechizo. Lentamente, comencé a ser arrastrado de vuelta hacia el vacío. Mi ataque había desestabilizado el hechizo. Eventualmente, el control de Orrin sobre él se derrumbaría, pero eso no me serviría de nada si ya me habían deshecho en el abismo. Así que alcé mi espada con Luz Plateada. Se transformó en un estoque delgado y de hermosa factura, dejando un arco plateado en el aire al cortar. Debajo de mí, el vacío se agitaba, la nada negro-púrpura se sacudía y se transformaba al absorber la fuerza de mi ataque. Ataqué con estocadas y tajos, cada golpe alcanzando mucho más allá del punto brillante de Silverlight, vertiendo más y más fuerza y maná en el vacío. Los muros de viento se volvían cada vez más inestables. La figura de Orrin se hizo indistinta, sus contornos se difuminaron. El hechizo se rompió. La magia destrozó la forma física de Orrin hasta el nivel celular, sin dejar nada más que una nube de su maná purificado, e incluso esa se desvaneció rápidamente en la atmósfera. Me quedé suspendido sobre un profundo pozo circular que terminaba en una zona irregular de rocas rotas a unos cien pies más abajo. Tassos se quedó boquiabierto, mirando el lugar donde su primo había dejado de estar. Silverlight se lanzó hacia adelante y su cuello se abrió con un chorro de sangre arterial. Ambas manos volaron a su garganta, pero no pudieron contener la sangre que le corría entre los dedos. Su espada cayó al suelo; el brillo etéreo que la impregnaba parpadeó y se apagó. Un instante después, la siguió. Los dragones voladores retrocedieron; uno, de un hermoso oro y blanco; el otro, del naranja, rojo y amarillo de un amanecer. Ambos irradiaban una poderosa aura de temor mientras sobrevolaban Windsom en círculos cerrados.” ¿Qué hacemos?” gritó el dragón blanco y dorado. “Creo que ya hemos visto suficiente” dijo Windsom, fingiendo tristeza. “Es evidente que el otrora poderoso y leal Aldir Thyestes ha sucumbido a la locura. Regresaremos con una fuerza mayor. Volé hacia Windsom, elevándome lentamente para poder observarlo cómodamente desde arriba. “Nunca debimos haber seguido a Kezess tras el genio, viejo amigo”. Windsom arrugó la nariz.” Señor Indrath. “Deberíamos haber visto cómo era entonces. Ahora tenemos la oportunidad de hacerlo. Hay que enmendar las cosas.” Windsom negó con la cabeza y frunció el ceño.” Simplemente demostraste ser demasiado débil para cumplir con el deber que se te asignó. No esperaba que Windsom mostrara remordimiento ni que cambiara de bando, pero aun así sentí el dolor punzante del arrepentimiento y la pérdida al saber que ahora éramos verdaderamente enemigos. No se intercambiaron más palabras. Windsom conjuró un portal y lo atravesó. Los dos dragones supervivientes se dieron la vuelta y se alejaron volando a toda velocidad. Los dejé ir. Un movimiento a mi derecha me pilló desprevenida, pero solo era Wren en su trono de tierra flotante. “Esto es lo que quería Kezess” dije con un suspiro, hablando más para mí misma que para Wren. “Que se derramara sangre para poder pintarme como un monstruo y erosionar el poco apoyo que aún pudiera tener en Éfeto. “Resulta muy apropiado que ese sociópata de alto funcionamiento utilice a los mismos soldados a los que ayudaste a entrenar como carne de cañón para pintarte como un monstruo.” "Mmm." “Sabes, creo que ya es hora de largarnos de aquí” continuó, observando cómo los dragones se perdían en el horizonte. “El valor de las propiedades en la Sabana Cerúlea seguramente bajará con la plaga de dragones que hay aquí. Y los agujeros del vacío. Y la hierba asesina.” Me miró con escepticismo. “¿Sabías algo de eso, por cierto? Un pequeño aviso no habría estado de más. ¿Y si piso la brizna de hierba equivocada y todos los demás se enfadan y me convierten en confeti titánico? “Este no es momento para bromas” respondí, demasiado fría por dentro como para encontrar gracia en sus palabras. Se movió en su asiento, se reclinó y cruzó una pierna sobre la otra. “Discrepo. No hay mejor momento para el humor negro”.