Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 403 online gratis en español

El metal al rojo vivo chisporroteaba contra el hueso desnudo, carbonizándolo mientras la carne a su alrededor se derretía. El agua silbaba al contacto con el hierro ennegrecido, levantando una nube de vapor. Maldije y me aparté. Ellie me apartó la mano de la sartén que se calentaba en la estufa. “¡Déjame hacerlo ya! ¿Quién mezcla agua y grasa caliente? ¿Acaso has cocinado alguna vez?” Metí los dedos en el platito con el agua que había usado para enfriar la sartén y le salpiqué varias gotas en la cara mientras ella intentaba dar la vuelta al trozo de carne que se me había quemado. "¿Y esto viene de la chica que lleva cuántos meses comiendo solo pescado, ratas y setas?" Regis estaba sentado en el centro de la mesa, observando con interés, con la nariz moviéndose al ritmo de cada bocanada de aire con olor a carne.” Sabes, eso parece prácticamente irreparable. Dámelo. Ellie echó un puñado de champiñones troceados a la carne y la grasa, tarareando con irritación. “Apuesto a que puedo hacer más con rata y champiñones que tú con toda la despensa real”. “No estoy seguro de que sea algo de lo que presumir” señalé riendo. La pierna de Ellie se extendió de golpe y golpeó mi muslo. La agarré del tobillo y le quité la pierna de debajo, dejándola boca abajo con el pelo extendido sobre las baldosas. “¡Oye, eso no es justo!”, gritó, agitando los brazos mientras intentaba inútilmente dar un puñetazo. El susurro de suaves pasos sobre las baldosas de piedra atrajo mi atención hacia la puerta de la cocina. “Buenos días” dije, saludando con la mano que sostenía a Ellie boca abajo, de modo que mi hermana se balanceaba como un muñeco de trapo. “No es gran cosa, pero Ellie y yo intentamos preparar algo de desayuno. “Intenté preparar el desayuno” refunfuñó, con los brazos cruzados. “Arthur estaba casi todo el tiempo en… ¡Ay!” gritó cuando la dejé caer al suelo. “Oh” murmuró Ellie rápida y bajito”, mamá, ¿qué te pasa? Fue entonces cuando me di cuenta de que unas lágrimas silenciosas corrían por las mejillas de mamá. “¿Eh? ¿Qué... oh?” Se secó las mejillas con la manga de su camisa. “¿Por qué estoy llorando?” se preguntó riendo. “Supongo que es simplemente… despertarse con algo así… ha pasado mucho tiempo.” Le acerqué una silla y ella se sentó con una sonrisa agradecida, surcada por las lágrimas. Sus movimientos aún eran algo lentos, pero su mirada era mucho más firme que el día anterior. Regis se hizo a un lado hasta quedar justo frente a ella, y ella comenzó a acariciarlo detrás de las orejas. Ellie y yo forcejeamos con la estufa, pero al final la dejé ganar y me puse a preparar la mesa con unos platos y cubiertos de madera. Ellie trajo montones de carne ligeramente quemada, huevos, champiñones, verduras al vapor, judías rojas y una espiral de anguila” pescada en un lago subterráneo cercano” que, según ella, estaba deliciosa, y juntas llenamos tres platos. Mamá cortó un extremo quemado del trozo de carne que le habíamos dado y se lo dio de comer a Regis, quien lo tomó directamente de su tenedor. “Si lo malcrías, mamá, seguirá pidiendo cosas como esta” dije con la boca llena. Desestimó mis palabras con un gesto. “Oh, no pasa nada. ¿No crees que con todo lo que ha hecho para ayudar por aquí, se lo ha ganado?” Los enormes ojos de cachorro de Regis brillaban mientras miraba a mi madre como si ella le acabara de dar un premio. "¿Puedes creer que este hombre nunca me da de comer?" “Tienes éter de sobra” murmuré mientras mamá me ofrecía medio hongo. Regis lo miró con incertidumbre y luego dijo: "¿Quizás un poco más de esa carne en su lugar?" Mamá arqueó las cejas.” Es importante que lleves una dieta sana y equilibrada, Regis” le reprendió con suavidad. Regis parpadeó de forma caricaturesca, luego se inclinó hacia adelante y tomó con cuidado el hongo de su mano, masticándolo con tal abatimiento que Ellie se apiadó de él y le arrojó un trozo de su anguila, riéndose cuando él se abalanzó sobre ella y la tragó de un solo bocado. Verdaderamente un espectáculo magnífico contemplar la mismísima manifestación de la Destrucción, pensé. “Bueno, ¿cómo te sientes esta mañana?” le pregunté a mamá mientras ensartaba un trozo de mi propia anguila, manteniendo un tono ligero, pero observándola atentamente. “Mucho mejor” dijo. Sus ojos enrojecidos y cansados se entrecerraron en señal de agradecimiento. “Gracias, Arthur, pero no tienes que preocuparte por mí. Ya tienes bastante con lo tuyo. Ellie resopló y abrió la boca, pero se detuvo cuando mamá la miró. Mi hermana tardó un momento en terminar de masticar y tragar, y luego dijo: “Nos hizo creer que estaba muerto durante meses, ¿verdad? Que se preocupe él”. La dulce sonrisa de mi madre se desvaneció, y extendí la mano por encima de la mesa para apretarle la suya. “Tengo muchas cosas en la cabeza. Pero tú y Ellie siempre estáis en lo más alto de esa pila que no deja de crecer”. Mamá bajó la mirada hacia su plato, pero aún podía ver el brillo húmedo en sus ojos. Ellie la observaba, con el ceño ligeramente fruncido. Le pasé la mayor parte de mi carne quemada a Regis, quien masticaba ruidosamente, ajeno a todo excepto a la comida caliente que tenía delante, aunque podía sentir la emoción que le producía compartir una comida familiar con nosotros a través de nuestra conexión mental. Después comimos en silencio un rato, pero no era un silencio incómodo ni tenso. Al contrario, era un silencio agradable. Tranquilo. Más tranquilo que en mucho tiempo, desde el ataque a Xyrus. La idea de que se sentía como otra vida me cruzó la mente fugazmente, pero sabía que no era cierto. Había vivido otra vida en la Tierra, y luego, en Alacrya, fingí ser alguien que no era, reviviendo una parte de mí que había muerto al reencarnarme en Dicathen. Necesitaba a Grey para sobrevivir allí, y por mucho que deseara ser simplemente Arthur, vivir como Grey de nuevo me había recordado por qué me había convertido en él en primer lugar. Hasta que esta guerra no terminara, de verdad terminara, no podía dejar ir a Grey. Todavía no. “¿Jueves? “¿Perdón?” pregunté, al darme cuenta de que mi madre había dicho algo. “Solo decía que debería ir al centro médico ahora que me siento un poco mejor”. Parecía algo avergonzada mientras le acercaba a Regis su plato a medio llenar. “Solo hay un par de emisores en toda la ciudad, y contaban conmigo. Además, seguro que tienes tus propios asuntos que atender”. Antes de que pudiera responder, Ellie exclamó con sorpresa: “¡Ah! ¡Eso me recuerda! Le dije a Saria Triscan que hoy ayudaría a reubicar a los refugiados elfos. La mayoría estaban alojados temporalmente en los niveles inferiores, que quedaron bastante dañados en el ataque. Vamos a empezar a trasladarlos a lugares más permanentes”, añadió a modo de explicación mientras se apartaba de la mesa. Al mismo tiempo, se oyó un leve chasquido y la repentina presencia de un gran cuerpo peludo apartó la mesa, a punto de derribar a Regis al suelo. “¡Buuu!” exclamó Ellie, exasperada. “¡No estoy en peligro! ¡Y ya les dije que no aparecieran de repente en las habitaciones! El oso guardián gruñó, y Ellie entrecerró los ojos.” No me culpes. Interrumpiste tu propia siesta por ser tan sobreprotectora.” El oso dejó escapar un zumbido que hizo temblar los platos de la mesa, que estaban pegados a su costado. Mamá se había apretado alrededor de Boo, que ocupaba gran parte de la cocina, pero se detuvo, se apoyó en el marco de la puerta y nos miró a todos con una sonrisa radiante. “Nos vemos en casa para cenar esta noche, ¿de acuerdo? Yo cocino”. Su sonrisa se desvaneció un poco, frunció el ceño y su expresión se tornó de disculpa. “Algo caliente esta vez”. “Suena increíble” dije, regalándole la sonrisa más cálida que pude fingir. Ella me lo devolvió, saludó con la mano y desapareció tras la corpulencia de Boo. Oí la puerta de la suite abrirse y cerrarse, y luego me giré hacia Ellie.” ¿Crees que está bien? Ellie le rascaba a Boo entre los ojos a la gran bestia de maná. "No la había visto sonreír así desde que murió papá". Sin mirarme, le dio un empujón a Boo con el hombro. “Venga, grandullón, tenemos que ver cómo te metes por la puerta”. Se detuvo y me miró con recelo por encima del hombro. “¿Quieres… venir con nosotros? Los refugiados… lo han pasado muy mal. Verte podría animarlos”. Le dediqué una sonrisa de disculpa antes de negar con la cabeza. “Me encantaría, El, pero tengo asuntos que atender”. Cosas que debo resolver antes de poder irme, casi añadí. Puso los ojos en blanco, pero su sonrisa era a la vez amable y comprensiva. “Sí, sí, ya lo sé, hay tanto que salvar en el mundo ahora mismo, y solo un hermano mayor. Bueno… nos vemos entonces”. Ellie rodeó a Boo, quien se giró para examinarme pensativo, con el rostro contraído entre el hombro y la pared, antes de gruñir y girarse para seguirla. Casi volcó la mesa y luego tuvo que apretujarse para pasar primero por la puerta de la cocina y después por la puerta principal que daba al extenso laberinto de túneles interconectados del Instituto Earthborn. Mi sonrisa se desvaneció. Miré con nostalgia la suite, deseando poder quedarme más tiempo. El tiempo con mi familia había sido un respiro muy necesario de mis obligaciones, pero el tiempo apremiaba y aún quedaba demasiado por hacer. Pasé la mayor parte de la tarde estudiando los poderosos artefactos mientras mi familia dormía. La interacción entre el éter y el maná a su alrededor era algo nunca antes visto, pero me recordaba al reino del alma dentro del orbe de éter, donde había entrenado con Kordri durante tanto tiempo. Los artefactos no contenían un espacio extradimensional, pero tampoco eran simples contenedores de enormes cantidades de maná. Era casi como si Kezess hubiera atraído y contenido potencial, y al usar los artefactos, ese potencial se hubiera liberado en un ser viviente. Era un concepto difícil de comprender, pero apenas estaba empezando a entenderlo. Necesitaba ver los artefactos en acción, pero sin activar el poder que Rinia había visto destruir el continente. “Así que” dijo Regis, interrumpiendo mis pensamientos. Podía sentir su satisfacción con el estómago lleno de comida casera. “¿Tumbas de Reliquias para rematar y luego volvemos a ser los Triple Ds? “Yo…” balbuceé, frotándome la cara con una mano, y luego me giré para fulminar con la mirada a mi acompañante. “¿Qué? “El dúo dinámico de Dicathen. Ya sabes, tú y yo, los Triple D.” Decidí que lo mejor era no enfrentarme a Regis en este frente y, en cambio, dije: “Todavía no hay tiempo para las Tumbas Reliquia. Primero, debemos asegurarnos de poder abandonar Vildorial sin que caiga inmediatamente en manos de las fuerzas de Agrona”. Le di a Ellie un minuto o dos de ventaja y luego la seguí hasta la puerta. En lugar de dirigirme hacia la salida, me adentré más en el Instituto Earthborn. Como esperaba, encontré a Gideon, Emily y su equipo de magos enanos ya trabajando. El viejo inventor apenas me miró al entrar en el laboratorio, claramente sin sorprenderse de verme. “Te vi hace solo dieciséis horas, de las cuales al menos cuatro las pasé durmiendo. Nada ha cambiado desde entonces, Arthur”. Emily, inclinada sobre el bastón con empuñadura de cristal y dos varitas, agitó una hacia mí. Esta emitió un silbido agudo y zumbante. Ella dio un respingo, sonrió tímidamente y la volvió a colocar en su sitio. “Gideon, necesito que reúnas todo el equipo de monitoreo de salida de maná que puedas encontrar” dije. “Nos vemos en el puesto de pesca de los Tres Lagos dentro de una hora. Gideon dejó lentamente las notas que estaba revisando, se metió un dedo en la oreja y hurgó un poco, luego negó con la cabeza y me dedicó una sonrisa empalagosa.” Perdóname, Arthur, pero juraría que parece que simplemente entraste en mi laboratorio y empezaste a darme órdenes sin contexto ni consideración por los proyectos que ya están en marcha; proyectos que tú mismo me has dicho repetidamente que son de máxima prioridad. Mirándolo fijamente a los ojos, continué: “Emily, necesito que localices a Lances Mica, Varay y Bairon, y que los traigas ante nosotros”. Golpeó las varitas dos veces entre sí y luego las colocó con cuidado junto al bastón. “Claro, no hay problema”. Al pasar rápidamente junto a Gideon, extendió la mano y le cerró la boca, que había permanecido abierta mientras él seguía mirándome fijamente. La miró con furia mientras ella salía por la puerta, pero enseguida volvió a prestarme atención. “Este proyecto es más urgente que los demás” dije con tono consolador. “Una hora, Gideon. “Bah” dijo refunfuñando, pero empezó a moverse afanosamente por el laboratorio, cogiendo cosas y arrojándolas sobre una mesa vacía. “Una hora entonces. Pero ¿por qué me haces arrastrar estos viejos huesos hasta Three Lakes? “Nos vemos allí”, fue todo lo que dije en respuesta antes de darme la vuelta y salir yo también del laboratorio. Mis pies me llevaron rápidamente fuera del Instituto Earthborn, por la sinuosa carretera, pasando junto a los equipos que reconstruían las numerosas estructuras destruidas en el ataque alacryano, y salí por uno de los túneles que conectaban con el nivel más bajo de la ciudad. “¿Estás seguro de que todo esto va a funcionar?” preguntó Regis. Había estado rumiando en silencio mi negativa a siquiera considerar el nombre que había sugerido para nuestro equipo, pero su irritación finalmente se había transformado en una especie de resignada aceptación de simplemente discrepar. Tenía que ser así, pensé, aunque ambos percibíamos mi inseguridad durante el proceso. No podemos librar una guerra desde el desierto. Necesitamos salir y repeler a las fuerzas alacryanas que habitan Dicathen. Estos pensamientos chocaron contra un muro de dudas en mi mente. Porque, aunque necesitaba irme, también necesitaba quedarme. Vildorial era ahora el epicentro de la lucha por recuperar Dicathen, y toda la gente de Sapin y Darv nos necesitaba. Pero todo lo que había hecho para mantener a salvo a la gente de esta ciudad sería en vano si Agrona lanzaba otro ataque mientras yo estuviera ausente. Necesitaba las lanzas aquí para proteger la ciudad en mi ausencia, y para que pudieran hacerlo, necesitaban romper sus restricciones actuales. Los túneles entre Vildorial y la zona de los Tres Lagos eran frescos y poco transitados, lo que me permitió reflexionar con tranquilidad sobre lo que esperaba lograr. Principalmente, organicé mis pensamientos, tratando de recordar todo lo que había oído sobre ambos conjuntos de artefactos asura: aquellos entregados a los reyes de Dicathen para fabricar Lanzas, y estos nuevos que, aparentemente, podían hacer que un mago fuera lo suficientemente fuerte como para luchar incluso contra las Guadañas. Ellie me había contado todo lo que sabía sobre las conversaciones entre Virion y Windsom, y luego entre Rinia y Virion. Y, por supuesto, el anciano elfo me explicó el funcionamiento de los artefactos de la Lanza cuando me forjó una, pero aún había mucho que no comprendía sobre cómo los asura los habían creado. Estos y muchos otros pensamientos ocuparon mi mente hasta que el aire se cargó de humedad y el olor de los lagos subterráneos inundó los túneles. Salmuera, algas y el embriagador aroma de hongos gigantes se combinaban para crear una fragancia de otro mundo, como si estuviera saliendo de Dicathen a un lugar más antiguo y salvaje. Poco después, pude sentir el lejano murmullo del agua que caía a través del suelo. El túnel estaba coronado por un tosco muro de granito, pero la puerta de acceso estaba abierta. Justo dentro, varios edificios se apiñaban alrededor de la orilla del primero de los tres lagos que dan nombre al lugar. Un muelle de piedra recorría la orilla, y un par de barcas cuadradas de fondo plano flotaban contra él. Pero el puesto de avanzada estaba vacío hoy, como había previsto; la mayor parte de la población de Vildorial permanecía en la ciudad por si se producía otro ataque. La caverna era enorme, incluso mayor que el santuario. Aunque no tan alta como la ciudad espiral de Vildorial, se extendía interminablemente; el primer gran lago desembocaba en un segundo mediante una serie de amplias cascadas, que a su vez drenaban en un tercero a casi un kilómetro y medio de distancia dentro de la caverna. Mientras caminaba entre los edificios vacíos, lo absorbí todo. Aunque el olor era algo a lo que me costaría acostumbrarme, el lugar poseía una belleza sobrecogedora. Regis se separó de mí de un salto y caminó a mi lado.” ¿Sabes? Esto casi me recuerda a las Tumbas Relicto. “Quizás el genio se inspiró en lugares como este”, pensé distraídamente. “O incluso los creó”. En una de las orillas del lago, un bosque de setas gigantes brotaba del suelo musgoso, y al otro lado, la pared de la caverna presentaba un patrón de estrías naranjas y blancas. El agua fluía constantemente sobre estos depósitos de sal, desembocando en el lago y desprendiendo el olor a salmuera que ya había notado antes. En las profundidades de las oscuras aguas, se podían ver criaturas bioluminiscentes desplazándose lentamente, como tenues estrellas que cruzan el cielo nocturno. Fue, al menos por un breve tiempo, una distracción agradable. Pero no tardaron en oírse pasos que anunciaban la llegada de los demás, y el hechizo se rompió. Los Lance llegaron primero, avanzando con determinación. Mica los encabezaba. Su único ojo restante se fijó en mí en el instante en que cruzó el umbral de la cueva, con la misma intensidad que la piedra negra que ocupaba la cuenca cicatrizada del ojo que Taci le había destrozado. Aunque se sentía a gusto en los túneles de su hogar, a Mica le faltaba algo; había perdido más que un ojo con la muerte de Aya. Varay estaba justo detrás de ella, imponente sobre la enana, tan estoica e impenetrable como siempre. Su corto cabello blanco parecía brillar bajo la luz difusa del mundo subterráneo, otorgándole un aire místico. Su brazo de hielo mágico, conjurado, permanecía inmóvil, pero su mano de carne y hueso se movía nerviosamente, debilitando sutilmente su presencia, por lo demás indomable. Finalmente, Bairon entró unos metros detrás de ellos. Su mirada seguía los talones de sus compañeros, sin ver nada, o mejor dicho, viendo algo más que el terreno irregular. Me pregunté en qué estaría pensando, qué escena invisible se desarrollaba ante sus ojos desenfocados que lo hacía fruncir el ceño tan profundamente. Me quedé de pie en el muelle, con Regis sentado en cuclillas a mi lado, y esperé a que vinieran hacia nosotros. Varay fue la primera en hablar. “Espero que no nos hayan traído hasta aquí solo para llevarnos a pescar”, dijo, señalando uno de los barcos que flotaba detrás de mí. Solté una risita ahogada, provocando miradas de incertidumbre entre los demás Lances. “De hecho, aprendí a afinar mis reflejos y ajustar mi percepción pescando con las manos desnudas cuando era solo un niño en…” Me detuve y dejé que la frase se desvaneciera. “En fin, no, creo que ya superaron esa etapa de su entrenamiento”. “¿Entonces estamos aquí para que nos entrenes?” preguntó Mica, arqueando una ceja y cruzándose de brazos. “La chica Watsken no dio muchos detalles cuando te entregó la citación. “No es una citación” corregí con suavidad”, sino una invitación. Creo que todos comprenden lo que está sucediendo, lo que está en juego. Cuando Agrona envió a sus Espectros tras de mí, debió pensar que eran más que suficientes para capturarme o matarme, y que dos Guadañas y un sirviente serían capaces de recuperar el control de Vildorial y acabar con el resto de la resistencia en su contra. “Y así habría sido” añadió Mica, frunciendo el ceño. “A pesar de darlo todo, lo único que pudimos hacer fue contenerlos un tiempo. Sin la nueva arma de Bairon, no habríamos durado ni siquiera tanto. “¿Crees que volverá a subir la apuesta?” preguntó Varay, mientras sus dedos tamborileaban constantemente sobre su muslo. “Lo hará.” Comencé a caminar de un lado a otro frente a los tres Lances, cuyas miradas me seguían con recelo. “Mi derrota de los Espectros y el posterior ataque en territorio alacryano podrían hacerle dudar, pero no por mucho tiempo.” Dejé de caminar de repente, reprimiendo con fuerza mi nerviosismo. “Aunque impedí que alguno de los Espectros regresara con información, el simple hecho de haberlos matado le ha permitido comprender mejor mi poder. Me tomé un momento para ordenar mis ideas y luego dije: “La verdad es que ustedes tres no son lo suficientemente fuertes como para proteger esta ciudad sin mí”. Varay se quedó rígida como una estatua de hielo. Su rostro no delataba sus emociones, pero los demás fueron menos capaces de ocultar su sorpresa y frustración. Mica rechinó los dientes e inadvertidamente se volvió tan pesada que las piedras lisas y ligeramente resbaladizas del muelle se agrietaron bajo su peso. Bairon golpeó el suelo con la punta de su lanza y se irguió, mirándome desafiante y recordándome con firmeza su antiguo yo. “Podemos serlo, Arthur. Y supongo que lo sabes, de lo contrario no nos habrías traído aquí”. “Espero que tengas razón, Bairon” dije, suavizando mi tono. “Porque, si no la tienes, no sé cómo podremos recuperar nuestra patria, derrotar a Agrona y prevenir nuevos ataques de Kezess Indrath. “Entonces no perdamos más tiempo” dijo Bairon, alzando la barbilla mientras su orgullo luchaba contra mis palabras. “Lucharé hasta que mis entrañas se quiebren y mis músculos cedan si eso me da la oportunidad de superar las barreras que nos han impuesto como Lanceros. Solo dinos qué quieres que hagamos, Arthur. No hace mucho, me habría asombrado la idea de que el noble Bairon Wykes estuviera tan dispuesto a seguir mis indicaciones, pero incluso en el poco tiempo que llevo de vuelta, he podido apreciar cuánto ha madurado. La guerra lo ha forjado como un verdadero líder de una forma que ninguno de los dos habría podido prever, especialmente después de haber estado al borde de la muerte a manos de Cadell. “Gracias, Bairon, pero este no será ese tipo de entrenamiento” dije. Antes de que pudieran preguntar, todos oímos los gruñidos de Gideon al entrar por la puerta abierta, con Emily tambaleándose a su lado bajo una pila de equipo. Arrugó la nariz, seguramente por el olor, y emanaba pura irritación. “¿Para qué demonios creéis que tenemos que estar en este abismo? ¡Jamás lo entenderé!”. “Ahora que estamos todos aquí, comencemos”, dije, haciendo un gesto para que todos me siguieran. Rodeamos la orilla del lago hasta quedar bajo las amplias copas moradas, verdes y azules de los hongos gigantes. Varay y yo” y, en menor medida, Regis, que insistió en cargar con una sola bolsa de cuero” ayudamos a Emily a llevar el equipo y luego lo colocamos sobre una serie de rocas planas después de que Emily se encargara de limpiarlo de tierra y musgo. Les indiqué a los tres Lance que se sentaran en el espeso musgo junto a las tranquilas aguas del lago. Mientras Gideon y Emily se disponían a preparar su equipo, me dirigí a los Lanceros. “Si queremos superar las barreras artificiales que os han impuesto, necesitamos comprenderlas mejor. Los juramentos de sangre que hicisteis no limitan inherentemente vuestra capacidad de haceros más fuertes; eso es algo que hizo Kezess Indrath cuando le entregó los artefactos de los Lanceros a Dicathen, y puedo explicaros con exactitud por qué, porque he visto a Agrona hacer lo mismo con su gente”. “Han visto de lo que son capaces los seres inferiores. Saben que, si se nos da la oportunidad, podemos llegar mucho más lejos que ellos”. Les hablé de los djinn, de cómo habían adquirido un conocimiento del éter y del maná que iba más allá incluso de lo que los dragones podían hacer, y de cómo, cuando Kezess no pudo obligarlos a compartir ese conocimiento, los destruyó. Mica maldijo. Bairon frunció el ceño pensativo, mirando hacia sus rodillas. Varay me miraba fijamente, pendiente de cada palabra que decía. Los asura esperan” exigen” control por encima de todo. El clan Vritra cría personas como bestias de maná, mientras que Indrath simplemente juega a ser dios desde lejos, manipulando nuestras sociedades hasta darles la forma que desea, y luego, como un niño pequeño enfurecido, tira todos sus juguetes si se enfada. Al entregarle a Dicathen los artefactos de la Lanza, Kezess se aseguró de que ciertos linajes familiares se mantuvieran a salvo y con poder político, a la vez que su fuerza mágica” el verdadero poder de este mundo” disminuía activamente. Lo hizo entregándoles a ustedes: poderosos protectores ligados por un juramento de sangre que les impedía traicionarlos. Y aun así, para evitar que ninguna persona o nación se volviera demasiado poderosa mágicamente, les impidió alcanzar el poder suficiente como para representar una amenaza para los clanes asura. Agrona tenía que andar con pies de plomo. Necesitaba soldados capaces de luchar contra los asura, ya fueran los de los otros clanes que aún permanecían en Éfeto o los de su propio pueblo si estos decidían rebelarse contra él. Pero debía asegurarse de que jamás pudieran hacerse lo suficientemente fuertes como para desafiarlo, y así se convirtió en el árbitro supremo de quién obtenía acceso a la magia en Alacrya. “La verdad es que los asura no quieren que progresemos porque lo ven como una amenaza existencial para su propio dominio.” Algo provocó un chapoteo en medio del lago, y las ondas se extendieron lentamente hacia afuera, perturbando la superficie que parecía un espejo. Varay se acomodó en el suelo cubierto de musgo.” Has pasado más tiempo con los asura que cualquiera de nosotros, Arthur. Confiamos en tu criterio en este asunto, pero surge una pregunta: ¿qué hacemos al respecto? Le tendí la mano. La tomó y la ayudé a levantarse. “No lo vi antes, pero el primer dragón que conocí me dio una pista de lo que se avecinaba y de cuál sería la respuesta. Dejó un mensaje grabado en el maná de mi núcleo, pero me dijo que solo lo oiría cuando hubiera trascendido el núcleo blanco. Era una tentación a la que sabía que no podría resistirme, una forma de impulsarme a un nivel mucho más allá de lo que la mayoría de los magos jamás alcanzarían”. “¿Y lo hiciste?” preguntó Varay, aferrándose a la mía con una garra gélida. “¿Así fue como obtuviste tus poderes etéreos? Negué con la cabeza. “Mi núcleo se hizo añicos, liberando el mensaje antes de tiempo, y mi oportunidad de trascender el núcleo blanco se ha esfumado. Pero”“ activé Corazón del Reino, viendo el reflejo de las brillantes runas lavanda en la superficie de los ojos de Varay” “la tuya no, y creo que el mismísimo Kezess nos ha dado la clave para liberar tu verdadero potencial”.