Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 399 online gratis en español

BAIRON WYKES Casi podía sentir la tensión en los nervios de Varay a mi lado. A su otro lado, el maná de Mica era un débil zumbido. Aun así, ambas Lanzas permanecían firmes ante un enemigo terrible. Un orgullo inmenso reforzó mi propia determinación. Me alegró estar junto a estos guerreros defendiendo mi hogar. Cada uno de nosotros se había enfrentado a una muerte segura a manos de un asura. Apartando la mirada de mis compañeros, fijé una mirada desafiante en las dos guadañas que flotaban sobre mí, negándome a que el miedo se apoderara de mí. Una risa cruel resonó en la caverna, vibrando de piedra en piedra mientras crecía como la presión previa a una tormenta. “¿Que ya no queréis perder? ¡Ya habéis perdido!”, gritó desde arriba la guadaña de pelo blanco, un espantapájaros al que yo había herido; su voz, antes juguetona, ahora estaba llena de amenaza y crueldad. “¿No lo sentís?” En el extremo más alejado de la caverna, una presión horrible retumbaba desde las paredes en ráfagas agudas, varias fuentes de maná y una intención asesina paralizante chocaban entre sí con la fuerza de mazas contra un cráneo desnudo. Incluso desde tan lejos, la sensación hizo que mis dedos se debilitaran alrededor del mango de la lanza roja. “Pero por favor, no dejes de luchar” continuó la Guadaña, suavizando su gruñido al retomar sus gestos oscuros y juguetones. Llamas negro-púrpura quemaban la herida que le había infligido, borrándola como si nunca hubiera existido. “Sería una gran decepción tener por fin la oportunidad de luchar en la guerra solo para que las poderosas Lanzas se rindieran tan pronto. Hablando solo para que Mica y yo oyéramos, Varay dijo: “Mica, lanza hechizos defensivos, mantenlos ocupados, distraídos. Bairon, concéntrate en asestar golpes con esa lanza infernal. Tenemos una oportunidad si podemos cortar el flujo de su maná, aunque sea brevemente”. “¡Sí, esa es la actitud!” dijo la Guadaña, repentinamente eufórica. “¡Trama lo que quieras! ¡Estoy deseando clavarte esa maldita lanza por el...! “Basta, Melzri” interrumpió la Guadaña de pelo morado, con una voz que resonaba como lodo en el aire. “Acabemos con esto antes de que lleguen los Espectros. La Guadaña contra la que había luchado, Melzri recobró la compostura.” Por supuesto, Viessa. Buenas impresiones y todo eso. Incluso para mis sentidos agudizados, Melzri no era más que una sombra borrosa cuando irrumpió de repente entre nosotros. Apenas tuve tiempo de alzar mi lanza en posición defensiva antes de que me golpeara. El impacto me lanzó hacia atrás, dejando profundas huellas en el patio. Empuñaba una espada larga y curva en cada mano. Una giraba envuelta en viento negro, la otra en fuego oscuro. Ambas hojas se cortaron simultáneamente, una impactando en las costillas de Varay, la otra en la garganta de Mica. Los golpes rebotaron en la piedra y el hielo, y las demás Lanzas se dejaron repeler por la fuerza, para luego elevarse por los aires. Un oscuro ciclón se estaba formando sobre nosotros mientras Viessa lanzaba un hechizo horrible, pero mi atención estaba puesta en Melzri. No persiguió a los demás, sino que volvió a girar y se lanzó contra mí. El hielo surgió de la tierra y la envolvió, y el polvo se hundió de forma antinatural al intensificarse la gravedad entre nosotras. La Guadaña se estremeció en pleno ataque, y yo esquivé hacia un lado y alcé mi lanza. Sus hojas chocaron contra el asta, y contraataqué con una serie de estocadas fulminantes que fueron desviadas por sus cuchillas. Sobre mí, todo se convirtió en una oscuridad aullante, y perdí de vista a Varay y a Mica. Melzri era un torbellino de acero ardiente y cortante, que saltaba, giraba y golpeaba con una fuerza y velocidad imposibles; las hojas gemelas parecían venir de todas las direcciones y ángulos simultáneamente mientras yo luchaba simplemente por mantener mi lanza entre nosotros. Me di cuenta, con una certeza nauseabunda, de que ya había estado jugando conmigo. Solo esperaba a que la otra Guadaña acabara con Varay y Mica. De otro modo, jamás habría podido asestarle el golpe que la obligó a retirarse momentáneamente. Cortando de raíz esos pensamientos inútiles y repetitivos, me concentré en la Guadaña y sus armas, dejándome llevar por el estado de hiperconcentración necesario para utilizar eficazmente el Impulso de Trueno. El maná inundó cada sinapsis de mi cuerpo. Se encendió en mi mente, potenciando mis pensamientos y reacciones exponencialmente. Sus espadas se dirigían hacia mí, una a la altura de mi rodilla derecha y la otra a la de mi codo izquierdo. En lugar de blandirlas desesperadamente para bloquear ambos golpes a la vez, me incliné hacia ellas; la percepción agudizada por mis sentidos potenciados por el rayo me permitió impulsarme hacia adelante entre los dos impactos. Mi hombrera se estrelló contra el rostro de la Guadaña. Fue como chocar de frente contra un damán de hierro. Un rayo me atravesó, se condensó en un solo punto de mi brazo y luego explotó con la fuerza suficiente para lanzar a Melzri hacia atrás. Sus espadas se cerraron a mi alrededor como tijeras. Me lancé en una voltereta hacia adelante, tan cerca de sus armas que sentí el fuego lamerme la nuca. Cuando me puse de pie, Melzri se abalanzaba sobre mí, ya recuperada, con el cuerpo girando y las cuchillas dando vueltas a su alrededor como las de una trilladora. El suelo se resquebrajó bajo mis pies al impulsarme hacia atrás con otro relámpago condensado. Preparándome para atacar, lancé la lanza asura con todas mis fuerzas. Melzri giró en pleno vuelo, ondeando como el viento alrededor de la lanza. Mis sentidos, agudizados, apenas alcanzaron a ver cómo soltaba su arma e intentaba arrebatarme la mía en el aire. Su cuerpo se sacudió violentamente. La gracia y precisión de sus movimientos se convirtieron de repente en un caos de extremidades cuando la lanza la desvió bruscamente hacia un lado, haciéndola girar y caer estrepitosamente al suelo. Desapareció con el crujido de las piedras al romperse contra uno de los edificios derrumbados. La lanza roja describió un amplio arco y voló hacia mi mano, pero yo ya me estaba moviendo para acortar la distancia que me separaba de la guadaña. Con un juramento, apartó un gran trozo de muro que se había derrumbado sobre ella, dejándome la oportunidad perfecta. Apunté a su torso, clavando la lanza con ambas manos. Su contraataque fue poco más que un borrón, incluso con Impulso de Trueno activo. La hoja envuelta en viento saltó para parar mi estocada, y la punta de la lanza se hundió profundamente en la piedra a su lado. Casi al mismo tiempo, algo me quemó la espalda, y entonces su espada llameante volvió a estar en su mano. Mientras siseaba de dolor y me tocaba la línea de fuego que me cruzaba la espalda, ella me propinó una patada en el pecho. La caverna se dobló y se tambaleó mientras mi perspectiva intentaba corregirse con mi repentino movimiento hacia atrás. Era vagamente consciente de haber chocado contra algo muy duro y de haberlo atravesado, y luego, estaba tumbado boca arriba. Sobre mí se alzaba la negra nube de tormenta, retorcida y rugiente. Dentro de ella, podía sentir vagamente a las otras dos Lanzas luchando contra la segunda Guadaña. Dependían de mí, del arma asura que Arthur me había regalado, y yo debía levantarme, ayudarlos, luchar. Pero el fuego se filtró en mi sangre. Lo supe de inmediato. No importaba cuánto tiempo pasara, jamás olvidaría aquel horrible encuentro con la Guadaña, Cadell, en el castillo volador, ni la sensación de estar allí tumbado, indefenso como un recién nacido, mientras su magia devoraba mi vida desde dentro. Imaginaba llamas reales palpitando en mi sangre, cada latido frenético de mi corazón propagando el fuego. Melzri apareció sobre mí, con movimientos precisos y profesionales. Un brazo le colgaba más bajo que el otro, pero mientras la observaba, lo giró hasta que volvió a su posición original. Me miró con curiosidad, sus ojos penetrando mi piel hasta lo más profundo de mi ser. “¿Qué se siente?” Sus palabras fueron suaves, casi reverentes. “Dímelo, y aceleraré tu muerte. Me reí con desdén, luego mi cuerpo se estremeció y mi espalda se arqueó de dolor, tensando cada músculo. “Se siente… igual que lo recordaba”, jadeé entre dientes. El espasmo cesó y respiré hondo varias veces, con dolor. “Me llevó meses recuperar las fuerzas después de que el otro me llenara de furia”. Su mirada se agudizó y se inclinó hacia mí, la hoja envuelta en viento presionando contra mi coraza. Tenía los ojos muy abiertos y un músculo de la mejilla le tembló mientras reprimía una sonrisa maníaca. “Continúa…” La miré a los ojos, del color de la sangre cuajada. Por fuera, estaba tranquila. En paz. Había aceptado mi muerte... otra vez. Pero por dentro, la verdadera batalla se libraba. “Durante mucho tiempo, mi cuerpo no me pertenecía”, continué, concentrada en controlar la liberación de mi maná. “Esa fuerza ajena había estado dentro de él, e incluso después de haberse ido, dejó un residuo que no podía borrar de mi alma”. El filo de su espada rozó mi coraza, clavándose en ella con un leve chirrido metálico. “Tienes una forma sorprendentemente bella de expresarte, Lance. Termina, y te libraré de este dolor”. Se mordió el labio inferior mientras esperaba, presa de la anticipación. “Creí que jamás sanaría, de verdad. Mi tiempo como Lanza había terminado. Estaba condenada a perdurar como un cascarón calcinado de lo que fui”. Cerró los ojos mientras su hoja abría lentamente el cuero de mi armadura y luego la carne que había debajo. “Pero tuve tanto tiempo para pensarlo, Guadaña. Lo planeé y tuve esperanza”. “¿Qué esperabas, Señor del Trueno?” Una presión descendente lenta y constante. La sensación del acero raspando el hueso, y luego… “Que algún día algún alacryano insensato sería lo suficientemente estúpido como para intentarlo conmigo de nuevo” gruñí. Sus ojos se abrieron de golpe, reflejando el relámpago blanco que ardía desde mis muchas pequeñas heridas mientras terminaba de lanzar el hechizo que había diseñado para este preciso instante. “¡La ira del Señor del Trueno!”, coreé en mi cabeza, casi jadeando de alivio. A pesar de su velocidad, Melzri no pudo reaccionar con la suficiente rapidez. En lugar de retroceder, se apoyó en su espada, y sentí cómo rozaba el borde de mi esternón al clavarse profundamente. El relámpago que recorría mi cuerpo” mi sangre” ascendió por el acero y penetró en ella. Podía sentir cada partícula de maná atacando sus nervios, recorriendo sus brazos y llegando hasta su torso. Salió despedida por los aires y se estrelló contra la estatua de un antiguo señor enano. Este cayó al suelo hecho pedazos, con el rostro desfigurado mirándome con tristeza. Me elevé del suelo tras ella, envuelta en zarcillos de relámpagos que me alcanzaban. “No podía librarme de esa sensación de fuego en la sangre” dije mientras Melzri se impulsaba desde el suelo hacia el aire. Las espadas gemelas volvieron a sus manos. Un brazo estaba ennegrecido hasta el codo. “¡Así que aprendí a convertir mi sangre en relámpagos! Enfatizaba esta última palabra concentrándome en la profunda herida de mi pecho. Un cegador rayo brotó de mí. Melzri alzó sus espadas para desviar la explosión, y un escudo de viento y fuego la rodeó. El rayo se condensó y acumuló en el punto de impacto de los dos hechizos, creciendo y creciendo hasta que la presión desgarró el maná. La explosión nos lanzó a ambos hacia atrás, dando vueltas por el aire como polluelos recién nacidos caídos del nido. Dentro de mí, una luz abrasadora luchaba contra la oscuridad devoradora. Cada vena y arteria gritaba bajo su presión, pero yo estaba ganando. El hechizo que había usado era preciso, diseñado para consumir mi sangre vital. Sin nada que arder, el fuego del alma se extinguía. Controlando mi vuelo descontrolado, me enderecé y preparé la lanza, dejando que el maná fluyera a su alrededor, infundiéndola en una capa de energía eléctrica. La nube negra sobre mí se onduló, y un pequeño cuerpo enano se precipitó desde ella, estrellándose contra el suelo cercano. Le eché un vistazo rápido a Mica para asegurarme de que respiraba, y luego preparé el brazo para lanzar. Pero Melzri había desaparecido. Con un sonido como el crujido del hielo fino, la nube que estaba encima se rompió. La oscuridad fue reemplazada por un blanco revoloteante al convertirse en una tormenta de nieve, y pude ver todo el paisaje de la batalla que se libraba arriba. Varay y Viessa permanecían inmóviles, una frente a la otra, suspendidas a cien pies de altura; su batalla era una lucha enteramente de voluntad y magia. La nieve de la tormenta conjurada caía hacia Viessa. Dentro de ella, las figuras de hombres armados y con armadura, formadas por los copos que caían a ráfagas, la azotaban con furia. Las negras guadañas del viento contrarrestaban el ataque, defendiendo y destruyendo a los guerreros conjurados con la misma rapidez con que Varay podía crearlos. Varios magos se habían reunido a lo largo de los sinuosos caminos que rodeaban la caverna, y como uno solo comenzaron a lanzar hechizos contra Viessa. Helen Shard disparaba flechas de luz ardiente desde un extremo de la caverna con su grupo de aventureros a su espalda, cada uno lanzando sus propios hechizos. Desde otro saliente, los hermanos Nacidos de la Tierra lanzaban estacas de tierra como estalactitas contra la Guadaña. Junto a ellos, Curtis y Kathyln Glayder conjuraban hechizos defensivos en forma de escudos de hielo y paneles dorados de llamas resplandecientes. La caverna retumbaba con los rugidos del león del mundo de Curtis. Tras ajustar mi objetivo, lancé la lanza asura. Proyectó una brillante imagen residual de color rojo sobre la caverna, volando directamente hacia el corazón de Viessa. Sentí el destello de maná y di un paso atrás, como un rayo. Los tentáculos de electricidad que me rodeaban se extendieron hacia las espadas gemelas que se cernían sobre mi cuello. No fue suficiente. El viento negro y el fuego atravesaron el relámpago blanco. El acero relucía con avidez. Melzri se había manifestado de entre las sombras justo a mi lado. Su rostro era una máscara de concentración. Entonces la luz se distorsionó, el aire se endureció y se convirtió en cristal oscuro a mi alrededor, y en un instante quedé atrapado, todo mi cuerpo encerrado dentro de una capa de diamante negro. Las dos hojas resonaron con el hechizo protector, se incrustaron en el diamante y quedaron firmemente sujetas. A través del cristal opaco, apenas pude ver la silueta de Melzri girar mientras una sombra más pequeña, blandiendo un martillo descomunal, se abalanzaba sobre ella desde un costado. Sentí cada golpe del martillo vibrar a través del suelo bajo mis pies mientras intercambiaban golpe tras golpe. También podía percibir la tensión en el cuerpo de Mica mientras se esforzaba al máximo. La magia que Viessa había usado sobre ella la había dejado débil. Estaba a punto de sufrir una reacción adversa. La estructura cristalina que me atrapaba en su lugar se hizo añicos. Mica estaba en el suelo, inmovilizada por Melzri. Las manos de la Guadaña estaban envueltas en bandas de fuego negro, y cada golpe le quemaba una capa de carne, dejándole el rostro agrietado y sangrante. Canalicé todo el poder de la Ira del Señor del Trueno y me lancé, aferrándome a la Guadaña. El rayo nos envolvió a ambas, sujetándola contra mí mientras la apartaba bruscamente del cuerpo tendido de Mica. La desesperación me infundió fuerza, y me aferré a ella a pesar del poder de Melzri que crecía en mis brazos, amenazando con destrozarme. Su cuerpo estalló en llamas. El fuego del alma azotó la energía que envolvía mi cuerpo y la contenía. Comencé a temblar. No pude sostener la guadaña por mucho tiempo. Entonces mi maná se desvaneció como la llama de una vela apagada. Retrocedía tambaleándome, con Melzri aún en mis brazos. Su fuego espiritual se había extinguido. Juntos, caímos. Mientras yacía boca arriba, esperando a que me golpeara el dolor, vi lo que sucedía arriba. Varay flaqueaba, casi al límite de sus fuerzas. Viessa ganaba la batalla de voluntades, haciendo retroceder al ejército conjurado de Varay, cuyas líneas de viento negro y cortante se acercaban cada vez más al lugar donde Varay flotaba. Una flecha se deslizó entre las defensas de Viessa y se clavó en su muslo. Entonces llegó el dolor. Contuve el aliento con dificultad. Un agujero sangriento me atravesaba el costado, justo debajo de las costillas. Sin maná fluyendo por mis canales para sanar la herida, sentí todo su impacto. Melzri, que se apoyaba en mi brazo, se puso rígida y presionó su mano contra sus costillas, justo debajo del pecho, donde una herida idéntica se abría paso entre su armadura y su carne. Sin maná, ya no podía sentir la lanza, que había estado regresando a toda velocidad mientras luchaba con Melzri. Sabiendo que no podía asestarle un golpe, hice lo único que podía: sujetarla y dejar que mi arma viniera hacia nosotras. Las espadas gemelas de Melzri yacían a varios metros de distancia, donde habían caído tras el fallo del hechizo Bóveda del Diamante Negro. Intenté girar sobre un costado, extendiendo un brazo, pero un dolor punzante me recorría todo el cuerpo. Al sentir mi movimiento, Melzri se giró para mirarme. Como a cámara lenta, apretó el puño y lo clavó en la herida abierta de mi costado. Ambas gritamos de dolor. Arriba, algo estaba sucediendo. Parpadeé varias veces, pensando que tal vez era mi propio delirio, pero cuando volví a mirar, seguía sucediendo. Las sombras se arremolinaban alrededor de Viessa, formando copias de ella. Una se convirtió en dos, luego en cuatro, luego en ocho, hasta que el cielo se llenó de visiones suyas. Dondequiera que miraba, hechizos atravesaban las copias ilusorias. Melzri volvió a moverse. Se dio la vuelta y me pasó una pierna por encima, quedando a horcajadas sobre mi estómago. Sus manos intentaron alcanzarme la garganta. Le agarré las muñecas e intenté retorcerlas para apartarla, pero no tenía fuerzas. Nos temblaban los brazos por el esfuerzo. Por encima de su hombro, las copias de Viessa aparecían y desenfocaban, parpadeando una a una, y el aire a su alrededor vibraba con una especie de estática negra. Luego, solo quedaron Varay y Viessa de nuevo. De repente, más hechizos daban en el blanco. Un escuadrón de guardias enanos había aparecido, abandonando la posición que debían custodiar, y lanzaban hechizos, llenando el cielo de proyectiles. Viessa pareció conmocionada cuando una flecha le atravesó el brazo; luego se tambaleó y casi cayó al ser golpeada por un costado por una roca del doble de su tamaño. Movía la boca, pero no emitía ningún sonido. “¡Eso es!” gritó Varay, con voz triunfante resonando por toda la caverna. “La estamos debilitando. ¡Fuego concentrado! ¡Todo lo que tengan! Melzri se relajó de repente y nuestros brazos se abrieron bruscamente hacia un lado. Su cabeza se abalanzó sobre mí y me golpeó la nariz con un ruido sordo. Por un instante, mi visión se nubló y luego sus dedos me rodearon el cuello. “Me has sorprendido mucho” dijo entre dientes. Tiré de sus muñecas, pero mis brazos estaban débiles y agotados. “Parece que ustedes, los Lances, han aprendido un par de trucos desde que lucharon contra Cadell. Esto casi… ha sido… divertido…” Sus manos se tensaron al hablar, y pude sentir el calor en ellas, la vibración de su maná que volvía a la vida. En ese mismo instante, mi propio núcleo palpitó al comenzar a desvanecerse el efecto de supresión de maná de la lanza. Algo se movió cerca. Un movimiento leve, pero alcancé a ver el destello de un ojo de gema negra como el azabache. Justo cuando las manos de Melzri se iluminaron con fuego espiritual, rayos condensados recorrieron mis manos y ascendieron por sus brazos. Manipulé la corriente para atacar y debilitar sus músculos, con la intención de paralizarla. Su cuerpo se contrajo, sus piernas se estremecieron y se clavaron en mi herida. Sus dedos se apretaron alrededor de mi garganta. Su fuego interior devoró mi carne. Entonces, un martillo más grande que yo la golpeó en la sien, derribándola al suelo. Antes de que Melzri pudiera reaccionar, otro golpe la alcanzó, y luego otro más, clavando la guadaña en las piedras como un clavo. El maná inundó mi cuerpo, fortaleciendo mis músculos y mitigando el dolor de mis heridas. Me puse de pie lentamente. Arriba, Viessa retrocedió, rodeándose de escudos sombríos, incapaz ya de contrarrestar la lluvia de ataques. La lanza estaba cerca, medio enterrada en el suelo de piedra. Di un tirón mental a ella, y se liberó de un tirón y voló hasta mi mano. El arma de Mica dejó de caer. Jadeando, retrocedió tambaleándose del cráter que había abierto en las baldosas del patio. Alcé la lanza, preparándome para acabar con Melzri. Pero el cráter estaba vacío. Una risita se le escapó a Mica de sus labios magullados y ensangrentados. “La hice polvo, je”. Y entonces se desplomó. La atrapé y la deposité suavemente en el suelo. El martillo conjurado se desmoronó; su voluntad ya no podía mantener la forma del arma. “Al menos Varay parece estar ganando” dijo, con los ojos muy abiertos fijos en la pelea que se desarrollaba arriba. Sabía que Melzri seguía allí, sumido en la invisibilidad, pero no pude evitar seguir la mirada de Mica. Tenía razón. Incluso las defensas de Viessa temblaban ahora; los escudos se estremecían y se agrietaban mientras la Guadaña los reformaba una y otra vez. Flechas, piedras, balas de viento, lanzas de hielo, llamaradas de fuego y docenas de otros hechizos se concentraron en la Guadaña, pero mi atención se centró en Varay. Lanzaba cuchillas de hielo curvas contra Viessa, una tras otra, que se hundían en un escudo sombrío antes de romperse y disiparse. Tenía una mirada feroz y decidida mientras dirigía los ataques y lanzaba sus propios hechizos. Pero no podía sacudirme la sensación de que algo andaba mal. Al observar con más detenimiento, vi cómo se movían sus hechizos y sentí la sensación de todo ese maná irrumpiendo en el aire. Mi pulso se aceleró. Varay no tenía firma de maná. “Una ilusión” exclamé con un hilo de voz, encontrándome con la mirada confusa de Mica. “¿Qué?” Los ojos de Mica se desenfocaron y luego se cerraron. “Oh, qué mal se siente. Creo que solo voy a… quedarme aquí y morir. Miré de Mica a Varay” la verdadera Varay, disfrazada de Viessa, aplastada por una oleada de fuego mágico” y luego de vuelta a Mica. Con Melzri aún merodeando, dejar sola a Mica podría significar su muerte, pero Varay perdía fuerzas, abatida por sus propios amigos y soldados… “¡Malditos sean todos por hacerme sentir!” exclamé, levantando el cuerpo inconsciente de Mica del suelo y cargándola sobre mi hombro, para luego alzarla en el aire. Mantuve la lanza lista por si Melzri intentaba otro ataque por sorpresa, pero no lo hizo. Mientras volaba, intenté recomponer mi expresión, dejando de lado mi ira y permitiendo que un miedo muy real aflorara. Pensé en Virion, que se había ocultado desde que llegó a Vildorial, en mi familia, en la tremenda cantidad de maná que aún fluía violentamente hacia el portal, donde estaba Arthur, y en la lejana lápida que contenía el cadáver de Aya. Y… me permití sentirlo. De… quebrarme. Aunque solo fuera por un instante. Se me llenaron los ojos de lágrimas y sentí un nudo en la garganta. Volé despacio, dando un rodeo para no interponerme entre Varay y todos los hechizos que se dirigían hacia ella. A través del muro de escudos, su forma Viessa me dirigió una mirada lastimera y esperanzada, y pude ver lo cerca que estaba de fracasar. La ignoré. No tenía otra opción. En cambio, me acerqué al Varay que podía ver, la piel ilusoria que envolvía a Viessa como un escudo. Me miró con recelo, sus ojos recorriendo mi rostro, deteniéndose en las lágrimas que humedecían mis mejillas, y se relajó. “Ya casi termina. Conténgase, si es necesario. Yo terminaré con esto”. “V-Varay” dije con la voz entrecortada. “Es Mica. Se está muriendo. Varay-Viessa miró a Mica. “Ah. Qué… mala suerte”. Entrecerró los ojos, observándola con más atención. “Está…” Ataco con la lanza asura. Sus labios se curvaron hacia atrás, dejando al descubierto sus dientes, en un gruñido animal, y se apartó del golpe, mientras sus ataques ya se desviaban de la verdadera Varay hacia mí. La lanza, apuntando a su torso, hizo un corte amplio, rozando apenas la tela de sus ropas. Sujetó el mango con una mano y con la otra me asestó un tajo en el torso, trazando una línea negra sobre mi armadura. La sangre brotó a borbotones de la herida, salpicando el pálido rostro del falso Varay. Tiré con fuerza de la lanza y liberé un rayo a lo largo del mango. Chispas saltaron entre los dedos de Viessa, y su mano se estremeció. El mango se deslizó entre sus manos y la hoja trazó una fina línea en su palma. Siseó y abrió los ojos de golpe. Arañó el aire presa del pánico. Las ilusiones se desvanecieron. Al otro lado de la caverna, Varay estaba acurrucada tras escudos de hielo, sangrando por docenas de heridas, su firma de maná temblando débilmente. “¡Alto! ¡Alto el fuego!” gritó Helen Shard, pero su voz se perdió entre el fragor del combate. Spellfire seguía bombardeando la posición de Varay. Viessa caía, con la boca abierta en un grito silencioso. Indefensa. Pero Varay me necesitaba. A pesar de que la sangre brotaba a borbotones de la herida en mi torso, me lancé hacia el camino de los hechizos y lancé un destello cegador desde la punta de la lanza. Todos los magos que tenían a Varay concentrados en el ataque levantaron las manos o apartaron la mirada, y el bombardeo se interrumpió, aunque solo fuera por un instante. “¡Abre los ojos, maldita sea!”, grité, retrocediendo hasta adoptar una posición protectora frente a Varay. Muy abajo, el cuerpo de Viessa seguía cayendo en picado. Contuve la respiración. Una figura de cabello blanco voló desde entre dos estructuras de primer nivel y atrapó la Guadaña en el aire, y yo solté un suspiro maldiciendo. “¡Esta lucha no ha terminado!” grité a los magos confundidos, centrándome en Curtis Glayder, a quien conocía mejor que a los demás. Señalé hacia donde las dos Guadañas cruzaban a toda velocidad la caverna.” Tenemos que… Me interrumpió el estallido de las piedras al derrumbarse una parte de la pared de la caverna. Los soldados alacryanos, protegidos por barreras transparentes de maná, comenzaron a avanzar a toda prisa. “¡A la brecha!”, ordenó Varay, girando sobre sí misma y reuniendo su maná. Melzri y Viessa se detuvieron flotando sobre el ejército que irrumpía en la ciudad.” ¡No habéis ganado!” gritó Melzri, con el rostro pálido y dolorido. “¡Solo estáis perdiendo poco a poco, Lances! Como para recalcar este punto, ambas guadañas resplandecieron con llamas negras de tonalidades púrpura, y sus heridas sanaron. Remolinos oscuros de viento comenzaban a reformarse alrededor de Viessa al recuperar su maná. Bajo ellos, decenas de grupos de batalla se formaron rápidamente. Mica se removió, pero no despertó. Varay parecía a punto de caer en picado. Nuestros aliados estaban pálidos y conmocionados; la confusión se transformó en horror al ver sus ataques contra Varay. A lo lejos, me di cuenta de que las señales de batalla provenientes del portal habían cesado. Sin embargo, no pude albergar la esperanza de que Arthur ganara. Había movimiento por todas partes mientras Varay seguía luchando por organizar las tropas que teníamos. Algunos gritaban pidiendo refuerzos. Unos cuantos soldados enanos dieron media vuelta y huyeron. Me desplacé flotando entre el caos y me encontré con la mirada de Melzri, roja como la sangre. “Hoy he visto miedo en los ojos de una Guadaña. Con eso basta”. Negó con la cabeza, dejando que su brillante cabello ondeara alrededor de sus oscuros cuernos, y sonrió.” Al menos morirás con valentía, Lance. “Alacrios” la voz de Viessa se abrió paso entre el ruido como una navaja. “¡Avanzad! Un destello púrpura iluminó el nivel más alto de la caverna. El mundo entero pareció detenerse, cesando todo sonido y movimiento. De pie al borde del camino principal, cerca del palacio, Arthur Leywin vestía una armadura de escamas negras con ribetes dorados y cuernos de ónix que se curvaban a los lados de su cabeza como los de un Vritra. Resplandecía con una luz púrpura, su cabello rubio se erizaba como si estuviera cargado de estática, y brillantes runas ardían de color púrpura bajo sus ojos. Dio un paso adelante, acercándose al borde, y cada paso resonaba como un tambor. El sonido me invadió el pecho, acelerando mi corazón y haciendo que la adrenalina fluyera por mis venas. El enemigo, en cambio, retrocedió. Los magos alacryanos se replegaron, apiñándose tras sus escudos, con la mirada asustada fija en las Guadañas. Las guadañas parecieron desvanecerse. El viento cortante que rodeaba a Viessa amainó. El maná que envolvía las armas de Melzri parpadeó y se extinguió. Toda la ciudad pareció contener la respiración. Lentamente, Arthur alzó un brazo. En él sostenía un ancho cuerno negro que se curvaba como el de un carnero de montaña. Lo arrojó por el borde y pareció caer con una lentitud antinatural, girando una y otra vez. “Agrona ha agotado mi paciencia” dijo, con voz atronadora por toda la caverna. Los Segadores retrocedieron, y un temblor recorrió a las fuerzas de Alacryan. “Tenéis diez segundos.” Una respiración. “Nueve. Los alacryanos se desbandaron. Los hombres gritaban mientras pateaban y empujaban, atropellándose unos a otros en un intento por retroceder a través del agujero abierto en la pared de la caverna. "Ocho." Melzri y Viessa se elevaron ligeramente. Viessa permanecía impasible, pero Melzri luchaba por mantener la compostura, sin éxito. Juntas, hicieron una leve reverencia, luego se dieron la vuelta y salieron volando de la caverna, por encima de las cabezas de sus soldados en retirada. “Siete. Seis. Cinco.” “No” pensé, despertándome de mi estupor. “¿Por qué… los dejas vivir? Tenemos que matarlos” dije con voz entrecortada, pero Arthur no pudo oírme. Tardaron más de los diez segundos prometidos, pero al resto de los alacryanos se les permitió huir en paz. Ningún dicathiano movió un músculo para detenerlos. La mayoría ni siquiera observaba su éxodo, sino que contemplaban la figura resplandeciente de Arthur Leywin. Y entonces desaparecieron. Así, sin más, la batalla se ganó. Dejé escapar un suspiro cansado y comencé a flotar hacia Arthur. No sabía qué decir, ni cómo decirlo, solo que necesitaba reconocerlo. Antes de que pudiera alcanzarlo, sus ojos dorados se pusieron en blanco hacia el techo de la caverna y luego volvieron a su cabeza. Retrocedió un paso tambaleándose y luego se desplomó en el suelo.