Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 385 online gratis en español

ANCIANA RINIA La antigua roca madre tembló bajo mis pies. Sentí cómo la energía atmosférica se estremecía ante la liberación de semejante poder. Ya faltaba poco. Alguien me puso una mano en el hombro.” ¿Tenemos tiempo suficiente?” Era la voz de Albold. “¿Deberíamos tenderles una emboscada en algún sitio para retrasar aún más a los asura? Me burlé. “Nuestra esperanza ahora reside en la prisa y la buena suerte, no en la fuerza de las armas. Ninguno de ustedes esté tan dispuesto a morir una muerte sin sentido”. Otra voz, desde más atrás en la fila. “Podrías acompañarme en la bestia”. Era la señora Astera, a quien Eleanor Leywin había permitido montar a su merced, dado que le faltaba una pierna. Era una amable oferta viniendo de alguien que me odiaba profundamente. “Conozco el camino a pie y al tacto, no a oso. Caminaré.” Apreté el brazo de Virion mientras me guiaba. “Tenemos que ir más rápido. Sentí su mirada preocupada, aunque no pudiera verla, pero él hizo lo que le pedí, y esforcé mi viejo cuerpo para seguirle el ritmo. Fue en este punto donde los caminos de posibilidades se bifurcaron, y mi capacidad para influir en un futuro potencial específico se vio limitada. Nuestro grupo estaba formado por sesenta, quizá setenta personas: algunos miembros del consejo, los aventureros conocidos como los Cuernos Gemelos, el artífice Gideon y su ayudante, y aquellos refugiados que habían depositado mayor confianza en mí. Lo necesitarían. Pequeños grupos se habían separado para adentrarse en docenas de túneles distintos, liderados por los Glayders, los Nacidos de la Tierra u otros magos poderosos. Si los Lanceros caían demasiado rápido o luchaban demasiado tiempo, impidiendo que los asura nos alcanzaran a tiempo, moriríamos todos. Si Taci nos daba caza demasiado rápido o pasaba demasiado tiempo merodeando por los túneles, de nuevo, moriríamos todos. El momento era crucial. Mi pie derecho rozó una afilada protuberancia de piedra. “Toma el siguiente ramal a la derecha y hacia abajo”, le dije a Virion, y tras otros cincuenta pasos me guio hacia la derecha, y el sendero descendió bajo mis pies. Una explosión, proveniente de algún lugar lejano detrás de nosotros y por encima de nosotros, levantó polvo del techo del túnel. Alguien ahogó un grito. Al final del descenso, el túnel giraba bruscamente a la izquierda. “Sentiréis una fuerte reticencia a continuar. Es una treta de los antiguos magos para evitar que este lugar sea descubierto. Debéis superarla”. Seguimos avanzando por varias curvas más antes de que la creciente sensación de inquietud se instalara. Al principio era leve, solo un ligero presentimiento que nos decía: “Aquí algo no anda bien. Cuidado”. La sensación aumentó rápidamente a medida que avanzábamos, convirtiéndose en una sensación de pavor casi abrumadora. Aquellos a quienes guiábamos comenzaron a gemir y quejarse, y nuestro paso se ralentizó a pesar de mis ánimos y del retumbar de los hechizos que rompían la piedra a lo lejos. Incluso el oso jadeaba, con cada respiración entrecortada y desesperada. “Albold, lleva a todos los guardias a la retaguardia. Mantén a esta gente avanzando. No dejes que nadie se dé la vuelta” dije. “¡N-no puedes obligarnos!” exclamó alguien con voz entrecortada. “¡Nos estás llevando a la muerte! Se detuvieron varios grupos de pasos y oí empujones y forcejeos. Los guardias intentaron intervenir, pero percibí una repentina determinación justo a mi lado y todos se quedaron quietos. “Todos pueden sentir el peligro que nos acecha. Es muy real, mientras que esta magia solo actúa contra su imaginación. Si Rinia dice que la salvación nos espera, entonces seguiremos adelante.” La seguridad y el dominio de Virion calmaron a la multitud exaltada, al menos por un momento. Cuando se giró y reanudó la marcha, con el cuerpo rígido a mi lado, todos los demás lo siguieron. El maná respondió a la batalla lejana. Thrum. Thrum. Fue casi suficiente para que incluso los refugiados más asustados siguieran avanzando contra el terror mágico que intentaba alejarnos. Pero no del todo. Tras solo cincuenta pasos más, algunos volvieron a titubear. Tras cien, oí llantos. Tras quinientos, los guardias de la retaguardia arrastraban a los más débiles hacia adelante. Tras mil, los guardias flaquearon, y los primeros de los que no podían soportar el miedo se escaparon, corriendo de vuelta por el túnel, con sus gritos resonando en la oscuridad. “Déjalos ir” exigí, al oír los ligeros pasos de Albold que comenzaban a seguirme. “Cualquiera que retroceda ahora está condenado, tú incluido. Nuestro paso se ralentizó hasta casi detenernos. Cada paso se sentía como adentrarse más en un pozo de alquitrán, esperando que la oscuridad me cubriera y me arrebatara la vida. Sabía que tendríamos que superar esta barrera. Creía estar preparado. Me equivoqué. Mis pies se detuvieron. Virion tiró de mí, frunciendo el ceño con fuerza. Decía algo, pero el rugido de mi propia sangre en mis oídos me impedía oírlo. Todo había sido en vano. Había forzado demasiado mi cuerpo y ahora no tenía fuerzas para continuar. La tierra pareció temblar y luego enmudecer. El maná se aquietó. La batalla de los asuras contra las Lanzas había terminado. Nuestra última línea de defensa había caído. No había tiempo. Ni para la duda, ni para el miedo. Un brazo delgado me rodeó el mío, y Virion soltó el otro, alejándose. Alguien más, más bajo y aún más delgado que el primero, lo reemplazó. Una fresca y reconfortante sensación de maná me invadió. Casi todo mi cuerpo se había convertido en un dolor constante e impersonal, tan omnipresente que casi lo había olvidado, pero al contacto con el maná, ese dolor se desvaneció. Respiré con mayor facilidad. Me irguí erguido. Desde el otro lado, una luz dorada me atravesaba, calentando mi interior y alejando la oscuridad y la desesperación. “Gracias, Leywins…” murmuré en cuanto pude hablar. “Ahora, muévanse. Estamos perdiendo un tiempo valioso. Alice soltó una risita a mi derecha, pero Ellie se aferró con más fuerza. “Lo vamos a lograr. ¿En el lugar y momento adecuados?” Me aclaré la garganta, que de repente se me hizo un nudo en la garganta por la oleada de emoción. "Ya casi llegamos". Los dos me sujetaron de los brazos y me ayudaron a avanzar; Virion caminaba justo delante de nosotros. La zona de terror parecía interminable, oprimiéndonos con una desesperación creciente por doblegarnos. De repente, como al sumergirnos en una cascada helada, nos liberamos de ella; cada nervio de mi cuerpo cobró vida al desvanecerse el aura repulsiva. Mi mente se aclaró, calculando al instante el tiempo aproximado que habíamos perdido. Sin mediar palabra, marqué el ritmo; mi cuerpo se sentía revitalizado por la magia curativa de Alice y ligero como una pluma, sin las antiguas protecciones del mago que me frenaban. Una intención virulenta penetró en los túneles en algún lugar detrás de nosotros, moviéndose más rápido de lo que podía imaginar. Comenzamos a correr. El suelo de piedra tosca se alisó, y exclamaciones de alivio a mis espaldas resonaron en un salón terminado. Sabía lo que veían: tallas con incrustaciones de gemas que contaban la historia de un lugar llamado las Tumbas Reliquia, creadas por los antiguos magos antes de su caída. Pero no había tiempo. Ni para explicárselo, ni siquiera para tomar el aliento que necesitaba para correr, así que empujé a los demás hacia adelante. Los pasos ligeros de Virion se detuvieron delante de nosotros, pero le animé a seguir. “Vete, tenemos que meter a todos dentro”. El aura que se aproximaba era ahora como una neblina roja sobre el maná, agitándolo. Aunque mis ojos ciegos no podían ver la habitación, la conocía bien por mis visiones. Un arco de puerta daba a un gran espacio hexagonal de treinta metros de ancho. Unos bancos de piedra escarpados descendían como escalones hasta una tarima en el centro, donde se alzaba un marco rectangular de piedra. “Llévame al centro” dije, concentrándome desesperadamente en el marco de piedra tallada. Ya faltaba poco. Si no sucedía pronto... Cuando llegamos al estrado, me solté de ellos y apoyé la mano en el marco de piedra, trazando con los dedos los intrincados grabados. Hacía frío. En su interior no emanaba maná ni éter. “¿Qué es esto?” preguntó Madam Astera mientras la ayudaban a bajar de la atadura de Ellie. “¡Nos has llevado a un callejón sin salida! Otros se unieron a ella, suplicando que hubiera algo más en ese lugar, algo más, cualquier cosa que pudiera salvarlos. Alguien golpeó el marco como si fuera una puerta, esperando que alguien les abriera. La mayoría corrió hacia el fondo de la cámara, alejándose lo más posible del aura que se aproximaba. “Os he guiado hasta donde necesitáis estar para sobrevivir” dije, dejando que mi cansancio y frustración se reflejaran en mis palabras. “Si hubiera querido que murierais, habría sido mucho más fácil quedarnos donde estábamos. “¡Apártense de la puerta!” ordenaba Virion en otro lugar. “¡Todos al fondo de la sala! Asentí en su dirección. “Esta gente necesitará líderes capaces cuando esto termine. Haz lo que te dice, Astera. Sobrevive a esto”. Un grito rasgó el aire frío, y oí cómo se desgarraba la carne y se rompían los huesos. Una figura tan impregnada de maná que su silueta resplandecía ante mis sentidos apareció en el arco superior. Su sed de sangre era como un puño asesino que me apretaba el corazón, arrebatándome la vida. El mundo pareció detenerse de golpe; el único sonido era un grito ahogado de terror absoluto, el único movimiento era el lento giro de la cabeza de la figura mientras escudriñaba la habitación. “Habitantes de Dicathen, seguidores del Comandante Virion Eralith, soy Taci del Clan Thyestes” dijo con voz arrogante y melosa, impregnando la sala de su desprecio. “Por vuestra incapacidad para ver el camino a seguir, por vuestra incapacidad para comprender los males necesarios de esta guerra, el Señor Indrath ha proclamado que todos debéis morir para dar paso a un futuro más sensato. Virion dio un paso al frente. ¡Qué valiente!, pensé, aunque no intenté detenerlo. Necesitábamos aprovechar cada segundo. El maná emanó de Virion al activar su voluntad bestial. Su voz era un gruñido bajo cuando dijo: “Falsos aliados y traidores. Los Indraths no son mejores que los Vritra”. Se lanzó hacia adelante con una velocidad asombrosa. Oí el sonido de su espada al desenvainarse y cortar el aire, vi la radiante silueta de Taci moverse para defenderse, y entonces la cámara se iluminó con magia cuando una docena de magos lanzaron todos los hechizos que pudieron para apoyar a Virion. Contuve la respiración. El asura se movía con la fluidez de una vida de dedicación y práctica. Ante él, la velocidad y ferocidad animal de Virion resultaban impotentes. Taci bloqueó varios ataques rápidos y resistió una docena de hechizos. Virion se lanzaba de un lado a otro, siempre en movimiento y atacando, un torbellino oscuro, pero sus golpes jamás lograron penetrar el maná del asura. Entonces Virion se detuvo en seco. Varias personas gritaron o chillaron. Su cuerpo se estrelló contra los bancos de piedra con un crujido doloroso. Boo lanzó un rugido ensordecedor que se convirtió en un aullido de dolor, y un peso enorme cayó por las escaleras. Detrás de mí, Ellie gritó desesperada. El asura cruzó la habitación a toda velocidad, su firma de maná fundiéndose con la atmósfera en un abrir y cerrar de ojos, y cuando reapareció se oyó el sonido seco y húmedo de una hoja cortando carne. Luego volvió a aparecer, y otra vez, y por dondequiera que iba, su firma de maná se desvanecía. Pero el marco del portal permaneció frío e inerte, vacío de magia. “¡Alto!” grité por encima de los alaridos. Di un paso al frente, zafándome de los brazos que intentaban retenerme. “Taci del Clan Thyestes, yo, la anciana Rinia Darcassan de Elenoir, ¡te ordeno que te detengas! El asura se detuvo, y tuve que escuchar cómo su espada se deslizaba fuera de un cuerpo, que luego se desplomó contra el suelo. “¿Dejarías con gusto que te convirtieran en un arma?” pregunté, dando otro paso al frente. “No serías más importante para tu señor que nosotros. Una herramienta para afilar, usar y reemplazar según sea necesario. Se rió. Una risa simple, incrédula y cruel. “Me han entrenado desde niño, pasando décadas en el orbe etéreo, para ser el arma de mi señor. Ese es mi propósito, vidente”. En toda la sala, la gente gimoteaba y lloraba. Alguien se ahogaba con su propia sangre. No puedes salvarlos a todos, me dije por centésima vez. “Nunca he entendido por qué nos molestamos con vosotros, inferiores” prosiguió Taci, concentrando su aura en la sala, observando a las personas aterrorizadas e indefensas a las que estaba a punto de asesinar. “Epheotus no necesita, ni ha necesitado jamás, nada de vosotros. Entonces, ¿por qué... por qué... uno de los vuestros, un muchacho, un crío estúpido, fue entrenado entre nosotros? Alguien rompió el silencio y corrió hacia la puerta. La lanza de Taci silbó y la sangre salpicó el suelo. “Eso deshonró al anciano Kordri. Me deshonró a mí y a todos los demás que tuvimos que entrenar con ese mocoso. Yo…” Hizo una pausa, y sentí toda la intensidad de su mirada sobre mí. Luego se plantó frente a mí, su mirada como una hoguera que amenazaba con consumirme. “¿Crees que soy un tonto?” dijo, con su aliento como una cálida brisa de verano en mi rostro. “Me advirtieron sobre ti, discípulo del príncipe perdido. Ahora, sin embargo, no entiendo por qué. Sean cuales sean las artes etéreas robadas que posees, te has consumido con ellas. No eres más que una hoja al viento. Su mano se posó sobre mi hombro y luego empujó. ELEANOR LEYWIN Como en una horrible pesadilla, observé paralizado cómo Rinia se elevaba del suelo y volaba hacia atrás hasta impactar contra el marco de piedra. En la ciudad de Xyrus, una vez vi a un niño arrojar un saco sobre una rata y luego aplastarla. Sonaba exactamente igual. Su cuerpo se desplomó contra el suelo, inmóvil. Yo gritaba. Mamá me sujetaba con fuerza, intentando apartarme, protegerme con su cuerpo, pero yo luchaba por liberarme, por alzar mi arco. Era como si lo viera todo desde arriba, sin tener ningún control sobre mí misma. Varios guardias ya estaban muertos. Boo yacía inmóvil, solo se movía levemente al moverse. Durden sangraba por una herida en la cabeza, aunque creí” o tal vez esperaba” que aún podía sentir su maná. Jasmine y Angela Rose protegían a Camellia y Emily contra la pared del fondo. No podía ver a Helen; no sabía si estaba bien, pero que su arco no disparara no parecía buena señal. Los ojos negros del asura recorrieron la habitación, se posaron en mí, concentrados en mis gritos. Una flecha se formó contra mi cuerda y salió disparada. Se movió un poco, la flecha silbando junto a su oreja. Una segunda salió disparada de mi arco, y esta sí la atrapó; el maná se rompió y se desvaneció a su contacto. La tercera llegó aún más rápido, pero él ya no estaba allí. Un destello rojo, y mi arco se hizo pedazos en mi mano, la flecha en su cuerda se desvaneció en la nada. Oí los gritos de mi madre por encima de los míos mientras la lanza roja se alzaba como la cola de una mantícora. No tenía miedo, la verdad. Siempre supe que iba a morir luchando, como papá, como Arthur. Quería ser fuerte y valiente, igual que ellos. Pero en este mundo, los fuertes y valientes siempre morían luchando. El asura vaciló. Mamá me agarró con fuerza, apretándome contra ella, con los fragmentos destrozados de mi arco clavados dolorosamente entre nosotras. “¡Por favor!”, gritó, con la voz quebrada por las lágrimas. Su ceño se frunció aún más.” Debes ser la hermana de Arthur.” Sus ojos negros como la noche se posaron en Mamá. “¿Y su madre?” La lanza bajó. “Es una lástima que Arthur no esté aquí. Ha sido un honor cumplir esta misión para mi señor, pero me habría encantado enfrentarme de nuevo a tu hermano, para mostrarle lo insignificante que es su potencial comparado con el de alguien de la raza del panteón. Lentamente, el asura agarró el brazo de mamá y la apartó. ¡No! ¡Suéltame! ¡No la toques! ¡Ellie! Los gritos de súplica de mi madre cayeron en oídos sordos mientras la punta de la lanza roja se alzaba, deslizándose por mi costado, bajo mis costillas. Me temblaron las rodillas al sentirla ascender por mi cuerpo, con la misma facilidad con que se corta un pastel de cumpleaños. ¿Pastel de cumpleaños?, me pregunté, viendo mi pálido rostro reflejado en los ojos del asura. Es extraño pensar en eso cuando uno se está muriendo. Pero también tenía cierto sentido, un tanto absurdo. Pensé mucho en la última fiesta de cumpleaños que tuve antes de la guerra. Cuando estábamos todos juntos, incluso Hermano, cuando el mundo no se acababa... Me aseguré de no gritar. Decidí, en medio de mis pensamientos delirantes y confusos, que no moriría gritando. La lanza se deslizó fuera de mí con la misma facilidad con la que había entrado. Mis piernas temblorosas cedieron y me desplomé al suelo. Mamá estaba encima de mí, las lágrimas le corrían por las mejillas y me salpicaban por todas partes. Tenía la espalda caliente y mojada, pero sentía un frío interior que se extendía lentamente hacia afuera. Las manos de mamá brillaban con una luz tenue. “Tranquila, cariño, tranquila. Estoy aquí. Te tengo y voy a aliviar tu dolor, mi amor, Ellie. Voy a cuidarte”. Sobre ella, la lanza de Taci estaba lista para golpearle la nuca, pero toda su atención estaba puesta en mí. ¡No, corre, mamá! ¡Aléjate!, quería gritar, pero parecía que no podía respirar. Taci volvió a vacilar. Su mirada se dirigió al marco de piedra que presidía el centro del estrado, y entonces me di cuenta de que emanaba luz. Me costó un gran esfuerzo girar la cabeza, pero lo que antes había sido un rectángulo de piedra sin adornos, ahora era un portal de un púrpura brillante, con remolinos de motivos etéreos. Por debajo de los frenéticos cánticos de mi madre y los sollozos de aquellos que esperaban su turno para morir, un suave y rítmico zumbido emanaba del portal. La cortina de color púrpura líquido ondeó como si una brisa la hubiera atravesado, y aparecieron dos siluetas. Los rasgos estaban ocultos, pero había algo en su forma y postura que resultaba muy familiar. Casi como... Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras mis ojos se cerraban lentamente. Me sentí a salvo por primera vez en muchísimo tiempo. ANCIANA RINIA El sonido de sollozos provenía de cerca, abriéndose paso entre el zumbido y el pitido en mi cráneo dolorido. Era un sonido familiar. Alice. Busqué a Ellie con la mirada. Estaba cerca, pero se desvanecía. El asura estaba de pie sobre ellos, pero su atención estaba en otra parte... La seguí hasta el resplandor etéreo de un portal, visible incluso sin mi vista. Pero era insignificante en comparación con la figura que se alzaba en su interior. Mi corazón latía con fuerza. Lo que presentía escapaba a mi comprensión, pero sabía que no era mi mente la que me fallaba. Mi cuerpo estaba destrozado, mi vida se me escapaba de las manos. Este era el momento que había previsto, donde todo se desmoronaba, pero nunca pude entender cómo podríamos salvarnos, solo cuándo y dónde. Pero ahora sabía por qué. "Arthur..." Había estado ausente de mis visiones del futuro desde su desaparición; su futuro nunca me resultó del todo claro, ni siquiera de niña. No creía del todo que estuviera muerto, pero no podía vislumbrarlo ni encontrar ningún futuro en el que reapareciera. Aunque había presenciado ese momento, había sido como verlo a través del fondo de una botella de vidrio grueso: borroso, teñido por mi propia ignorancia y falta de comprensión. Ahora podía verlo tan claramente como veía a Taci, un radiante halo de luz amatista, su calor inundando la habitación como el sol de verano al mediodía. “Regis, ayuda a mi hermana.” Un tenue resplandor de luz púrpura” una chispa viviente de éter” se sumergió en la menguante firma de maná de Ellie, y la vida floreció en su interior. Taci retrocedió, colocando la antorcha encendida que era su arma en posición defensiva.” ¿Quién... Arthur Leywin?” Su confusión e incertidumbre eran palpables, reflejadas en su tono de voz y en su postura. El aura de Arthur se oscureció, tiñendo el púrpura de un rojo intenso y sangriento. Un rayo de éter puro con forma de espada surgió, distorsionando la realidad. Unos zarcillos de éter, como relámpagos, envolvieron a Arthur, y el espacio pareció doblegarse a su voluntad cuando reapareció justo detrás de Taci. La luz púrpura chocó contra la roja cuando Taci giró la lanza tras él, deteniendo el ataque. “Me alegro de que estés aquí” gruñó Taci, con una voz que me chirriaba en los oídos. “No deberías estarlo” replicó Arthur, con la voz convertida en una fría llama blanca de ira. La espada etérea desapareció y reapareció al instante, clavada bajo la lanza. El maná y el éter chocaron con estrépito y la espada cortó las costillas del asura. Con un gruñido de dolor, Taci retrocedió, desapareciendo y reapareciendo una vez más, utilizando lo que solo podía ser la técnica de Caminata Espejismo del Clan Thyestes. Sentí cómo el éter se expandía dentro de Arthur, y este se abalanzó sobre su enemigo, trazando un arco amatista con la espada de éter. La lanza de Taci volvió a alzarse para desviarla. El choque generó una onda expansiva que me derribó, casi haciéndome caer del estrado. Mi cuerpo me gritaba que me estaba muriendo, como si no lo supiera ya. Arthur se detuvo y miró a su alrededor. Alice había salido despedida hacia atrás, perdiendo el equilibrio. Ellie había caído rodando. Los gritos llenaron la sala, pues muchos otros habían sido derribados por la colisión de estos dos titanes. Taci hizo girar su lanza en un amplio arco, y sentí una oleada de maná cortante sobre nuestras cabezas. Algunos gritos cesaron, cortados de repente, y varias firmas de maná se extinguieron. Arthur volvió a la carga en un instante, su espada púrpura moviéndose a una velocidad sobrehumana, pero Taci respondió golpe a golpe. Y con cada choque, la cámara temblaba. Nos van a hacer la vida imposible si Arthur no hace algo. Intenté gritar, pero mis pulmones ya no podían emitir más que un susurro ahogado. En cambio, recurrí a las últimas reservas de mi poder. No era mucho. El maná ardía en mi interior, e intenté reformarlo, darle forma de mensaje, de visión, y enviarlo directamente a la mente de Arthur, pero... no me quedaba suficiente. Por primera vez, la posibilidad de fracasar, a pesar de todo lo que había hecho para llegar hasta allí, me pareció terriblemente real. Tantas veces el mundo me había exigido más de lo que podía dar, y aun así lo di, y ahora, al final de todo, me faltaba la fuerza para llevar a cabo mis sueños. Se derrumbó una sección del techo de la cámara. La nube etérea que había percibido antes emergió del cuerpo tendido de Ellie, arrojándose bajo las piedras para proteger a un grupo de supervivientes acurrucados. Las formas de los dos combatientes se convirtieron en una maraña de color y poder, la luz blanca fusionándose con el púrpura, el éter chocando contra el maná, sus armas vibrando entre sí. Varias veces sentí cómo Arthur recibía heridas y percibí fisuras de maná donde la lanza impactaba, pero parecía incansable e implacable mientras presionaba al asura. La lanza de Taci impactó de repente contra el suelo. La tierra tembló y el estrado se resquebrajó. Más piedras se desprendieron del techo y la cámara se llenó de un torrente de maná que se transformaba en hechizos para desviar o destruir los escombros. Las armas de Arthur desaparecieron y él agarró la lanza de Taci. Ambos forcejearon mientras luchaban por el control del arma. Taci arremetió con rodillas y codos, canalizando su maná en cada golpe, cada uno creando una nueva onda expansiva. Arthur me miró. Tenía que hacérselo entender. De nuevo, reuní todo mi maná restante y formulé el mensaje. La habitación estaba llena de éter, que se desbordaba del portal abierto como una presa rota. Extendí la mano hacia él, suplicándole, rogándole que me ayudara. Sentí que la mente de Arthur conectaba con la mía. ¡Arthur, usa el portal! ¡Llévate a Taci de aquí! Lo miré fijamente con ojos muy abiertos y urgentes, sin estar segura de si realmente podía oírme y entenderme. 'Los asuras no pueden entrar en las Tumbas Reliquia.' Sentí la gélida dureza de su mente a través de nuestra tenue conexión. Aquel no era el chico que yo conocía. Había sacrificado tanto para volver con nosotros, dejando algo de sí mismo allá donde había estado. Solo confía en mí. El éter envolvió a Arthur, quien alzó la lanza sobre su cabeza, quedando espalda con espalda con Taci, cada uno con la lanza en alto. Forcejearon, sin que ninguno lograra imponerse al otro, hasta que Arthur desapareció en un destello de relámpago etéreo, reapareciendo en el mismo lugar, pero mirando en la dirección opuesta. Taci tropezó hacia adelante por su propia fuerza. Arthur lo rodeó con sus brazos por detrás, impulsándolo hacia adelante. Hacia el portal. Y entonces... desaparecieron. La habitación quedó en un silencio sepulcral, y el aire parecía más ligero y fácil de respirar. Respiré hondo, con un nudo en la garganta, sintiendo un gran peso en el pecho. Algo se movió a mi lado, y una mano cálida tomó la mía, entrelazando nuestros dedos. Bajo el olor a sudor y sangre, había sol, hojas de arce y aceite de espada. Me pregunté cuánto tiempo había pasado desde que la piel de Virion había visto el sol, pues aún conservaba ese olor. Abrí la boca para hablar, pero no salió la voz. “No hables. Estás herido. Pero... tenemos... ¿dónde está...?” Su voz ronca se apagó, y por el esfuerzo que hizo, supe que estaba gravemente herido. “¡Necesito un emisor! ¿Alice? Su voz se apagaba y sentí algo húmedo gotear sobre mi piel. El dolor que me invadía empezó a ceder... y luego desapareció, dejándome solo la calidez de su mano alrededor de la mía. Qué lástima. Quería decírselo... Me alegré de que estuviera a mi lado aquí al final.