Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 383 online gratis en español

ALDIR La silueta familiar del castillo volador de Dicathen comenzó a vislumbrarse lentamente entre las oscuras nubes que se cernían sobre los Claros de las Bestias. El castillo parecía frío y desolado, ya no era el vibrante centro del Consejo de Dicathen. Una de las grandes bahías que permitían la entrada y salida de los vuelos estaba destrozada. Me dirigí hacia allí, atravesando la fina capa de maná que contenía la atmósfera del castillo antes de detenerme justo a las afueras. La puerta había sido aplastada hacia adentro y el suelo estaba sembrado de cadáveres. Al aterrizar entre ellos, derribé de una patada el cuerpo de un hombre con armadura, dejando al descubierto la parte seccionada de su coraza. Runas marcaban la piel a lo largo de su columna vertebral, que era ligeramente azulada y estaba cubierta por una capa de escarcha. El castillo estaba en silencio. Ningún ruido de batalla resonaba en los pasillos, ni órdenes gritadas ni alaridos de muerte. A lo lejos, solo pude detectar tres firmas de maná dentro de la estructura. Todos los demás, al parecer, habían muerto. Menos mal. Así habría menos distracciones para lo que estaba por venir. Una hilera de cadáveres custodiaba el pasillo que recorrí siguiendo las firmas de maná. Sus cuerpos habían sido aplastados contra el suelo como si un peso enorme los hubiera sometido. En el hueco de la escalera que conducía al siguiente piso, varios alacryanos más estaban desplomados sobre los escalones, con sus propias armas incrustadas unos en otros, sus rostros congelados en máscaras de terror absoluto. La situación era muy similar mientras continuaba avanzando por el castillo hacia las tres firmas de maná, con la mía cuidadosamente suprimida. Sin embargo, en lugar de examinar cadáver tras cadáver, me dedicaba a reflexionar sobre mi propósito allí. A pesar de haber tenido todo un día para pensar mientras sobrevolaba las Arboledas de las Bestias en busca de respuestas, no había avanzado nada en mi decisión. ¿Debía actuar como un soldado, cumpliendo las órdenes de mi señor? Hacer otra cosa pondría en peligro a todo el clan Thyestes, pero sabía que Indrath me había enviado precisamente por eso. Una prueba. De lealtad, no de habilidad. Sería otro miembro de mi clan quien se sometería a esa prueba. Mis pasos se hicieron más suaves al acercarme a mi presa. Sus voces, aún entrecortadas por la euforia de la batalla, se escapaban de las cámaras del Consejo. “Podría ser, pero no estoy seguro de que valga la pena conservarlo. “Sigo diciendo que deberíamos destruir los controles del portal y simplemente marcharnos.” “Quizás, pero eso no se puede deshacer, Aya. Podríamos causar más daño al futuro de Dicathen que a las fuerzas de Alacryan. “¡A Mica siempre le ha gustado este lugar! ¿Por qué no se instalan los Lances en el castillo? Si regresa la Guadaña, le daremos una buena paliza.” Entré en el umbral y examiné a las mujeres. Aparte de tener el aspecto curtido por la batalla y la dureza de su tiempo escondidas, no parecían heridas. El cabello blanco de Varay Aurae estaba corto, al estilo militar, lo que acentuaba aún más su severidad. Estaba apoyada contra la pared del fondo de la habitación, con la mirada baja. Mica Earthborn parecía completamente igual que cuando estuvo a mi servicio, sonriendo como una niña incluso cubierta de la sangre de sus enemigos. Su martillo, innecesariamente grande, descansaba a su lado. La elfa Aya, en cambio, parecía un fantasma de lo que había sido. Tenía los ojos oscuros y hundidos, la piel pálida y cada músculo de su cuerpo tenso. Su mirada se detuvo en un cuerpo desplomado en una silla en la esquina. Por su aspecto, el hombre había sido torturado brutalmente antes de morir. “No será necesario” dije antes de que ninguno de ellos se percatara de mi presencia. Los tres Lanceros se pusieron de pie de un salto, armas en mano y magia arremolinándose a su alrededor. El color se les fue del rostro, y sus hechizos se retorcían y casi se desvanecían mientras el pánico les hacía perder la concentración. A pesar de ser los guerreros más poderosos de Dicathen, no eran rival para mí, y lo sabían. “General Aldir” dijo Varay, con la punta de su espada de hielo temblando levemente mientras apuntaba a mi pecho. “¿Qué hace aquí? “La Guadaña, Cadell, no volverá” dije, poniéndome erguido, con una mano levantada de forma no amenazante frente a mí. “¿Qué?” preguntó Mica, frunciendo el ceño confundida, mientras bajaba ligeramente el martillo. Asentí levemente con la cabeza.” Murió en un duelo con un alacryano desconocido. Mica y Varay intercambiaron una mirada, pero los ojos de Aya nunca se apartaron de mí. “¿Cómo lo sabes?” preguntó Varay. “De hecho, ¿cómo sabías que estábamos aquí? Mientras respondía, no le quitaba la vista de encima a Aya. “Alacrya está momentáneamente distraída, lo cual sin duda facilitó vuestro asalto a esta fortaleza. Nuestros espías aún intentan discernir la verdad de la exageración. Pero... no estoy aquí por eso”. Aya bajó la mirada al suelo. Su voz era fría como el hielo cuando habló.” ¿Fuiste tú? Varay y Mica se volvieron hacia ella, pero antes de que pudieran intervenir, Aya alzó la vista, me miró a los ojos y dio un paso al frente. Una ráfaga de viento le azotó el pelo oscuro alrededor del rostro.” ¿Destruiste mi hogar? Lo sentí... tu poder... Abrí los otros dos ojos y sostuve su mirada con toda mi atención.” Lo hice, Aya Grephin. Y ahora me han enviado para matarte a ti y a tus compañeras de armas también. Varay avanzó hacia la Lanza élfica, pero Aya ya se movía. Alzó las manos hacia mí, con los dedos bien abiertos, y visibles zarcillos de viento se arremolinaron a su alrededor, derribando a los demás. Abrió la boca, dejando escapar un alarido de frustración y furia, un grito de viento disparado desde cada zarcillo. Me quedé inmóvil mientras decenas y decenas de lanzas semitransparentes de maná condensado de atributo viento me golpeaban y me rodeaban. El muro de piedra se astilló, se agrietó y se derrumbó, esparciendo escombros por toda la habitación. El suelo bajo mis pies cedió, treinta centímetros de piedra sólida se hicieron añicos y cayeron al vacío, pero yo seguí flotando en el mismo sitio. Finalmente, el bombardeo derribó el techo y las piedras cayeron a mi alrededor como lluvia. Al percatarme de que las Lanzas corrían peligro, ya que la estabilidad de la sala se deterioraba rápidamente, decidí moverme. Utilizando la técnica del Clan Thyestes, Paso Espejismo, potencié mi cuerpo con maná y me moví en un instante casi instantáneo hacia Aya. Mi mano rodeó una de sus muñecas y la impulsé con mi maná en una onda que la envolvió por completo. Aya se puso rígida cuando la retroalimentación de maná la abrumó, y sus ojos se pusieron en blanco. Se desvaneció y empezó a caer, pero la sujeté y la bajé suavemente al suelo. Un martillo de piedra se estrelló contra mi hombro con la fuerza suficiente para destrozarlo, y el impacto hizo temblar el suelo ruinoso bajo nuestros pies. Cruzé la mirada con Mica. Me dedicó una sonrisa tímida. De repente, la gravedad en la habitación aumentó drásticamente y el suelo cedió. Muebles y piedras se desplomaron al vacío, junto con el cuerpo inconsciente de Aya, que caía con mucha más fuerza y velocidad debido al campo gravitatorio. Los dos Lances y yo, en cambio, seguimos volando. Negué levemente con la cabeza.” Ya hemos hablado de esto antes, Mica Earthborn. ¿Ya has olvidado la lección? “¡Mica no se rendirá sin luchar, tres ojos!” gritó, con el sudor perlado en la frente mientras intentaba aumentar aún más la fuerza de la gravedad. Las tres paredes que aún seguían en pie comenzaron a temblar. “Vas a derrumbar toda esta sección del castillo” señalé, manteniendo la voz firme. “Esto dañaría varias subestructuras importantes sin afectarme en absoluto. “¿Seguro, asura?” gritó Mica. “Mica cree que dejar caer todo el castillo encima de ti podría tener algún efecto. Aunque temblaba y su vuelo era inestable, la humana Lance logró cambiar de posición hasta quedar junto a Mica. “¡Si quisiera matarnos, ya estaríamos muertas!”, gritó para hacerse oír por encima de los crujidos del castillo. “¡Escuchemos lo que tiene que decir!”. Mica miró fijamente a su compañero Lance durante un largo rato antes de deshacer su hechizo. Unas cuantas piedras más cayeron a la habitación de abajo, resonando entre los escombros, y luego todo quedó en silencio. De repente, abrió mucho los ojos y comenzó a escudriñar apresuradamente el espacio polvoriento de abajo. “¡Aya!” “Sobrevivirá” pensé mientras el enano se precipitaba hacia abajo en busca de su amiga. Varay me examinaba con detenimiento, su rostro una fría máscara de impasibilidad.” ¿Qué haces aquí si no es para cumplir órdenes? Siempre he tenido la impresión de que tu lealtad era hacia tu amo, no hacia nosotros, los inferiores. Reflexioné sobre mis palabras mientras Mica reaparecía, con Aya colgada de sus brazos. “Si mi vida fuera un tapiz, la tuya sería solo un hilo” dije. “Y mientras tu mundo cambia de repente y a menudo, como una serpiente del Hades que muda de piel, el mío permanece tan estático como ese mismo tapiz. Éfeto es como un lugar atrapado en el tiempo, inmutable, sin evolución. Me detuve, inseguro de las palabras, e incluso de mi intención. Era soldado, y nunca se me había dado bien esto. Pero tampoco había tenido motivos para dudar del camino que mi señor nos había marcado. Lord Indrath me había enviado a matar a esos Lanceros como prueba de mi lealtad, sabiendo lo mucho que la había puesto a prueba el uso de la técnica del Devorador de Mundos. Mientras tanto, al otro lado de Dicathen, un muchacho de mi clan se enfrentaría a una prueba muy distinta. Si yo fracasaba y él triunfaba, no cabía duda de que la técnica del Devorador de Mundos pasaría a ser suya. Saber esto debería haber reafirmado mi propósito, o al menos facilitado la realización de esta tarea; sin embargo, me resistía a someterme a estos juegos. Era una terquedad que desconocía en mí. Por más que explorara nuestra historia, no lograba convencerme de que el camino del Señor Indrath fuera el correcto. Mica resopló, lanzándole a Varay una mirada incrédula.” Mica cree que el asura pretende aburrirnos hasta la muerte. Varay siseó para que el enano guardara silencio, luego asintió para que yo continuara. “En vez de traeros la muerte, os he traído una oportunidad” dije finalmente, aún suspendido en el aire sobre el suelo derrumbado. “Vuestro comandante Virion y Lance Bairon siguen vivos, protegiendo a cientos de refugiados. Varay entrecerró los ojos, pero antes de que pudiera hablar, Aya abrió los ojos de golpe y su cuerpo se puso rígido.” ¿Q-qué acabas de decir? Cruzé los brazos sobre el pecho e hice una reverencia. “Cientos de los vuestros están allí, evacuados de Elenoir hace poco...” “Antes de que lo destruyeras” dijo con voz entrecortada, zafándose de los brazos de Mica y volando inestablemente hasta quedar justo frente a mí. “¿Dónde? ¿Dónde están? “Te lo diré” respondí, enderezándome. “Pero también debo contarte algo más. Virion ha ofendido a Lord Indrath, hiriendo su orgullo. Todos los que están en el santuario corren peligro. Necesitan sus lanzas. “Entonces haremos…” Levanté la mano para interrumpir el comentario de Varay. “Pero debes saber que, al enviarte allí, puede que aún te esté matando”. Un viento gélido recorrió la habitación, levantando polvo.” ¿Tendremos alguna posibilidad de salvar a esa gente si vamos?” La voz de Aya hizo temblar aún más las piedras, provocando que los cimientos del castillo se estremecieran. "Vas a." La elfa esperó impacientemente mientras le explicaba cómo llegar al santuario oculto, luego me dio la espalda, volando a través del suelo derrumbado y saliendo por una puerta con una ráfaga de viento. Mica apenas me miró antes de salir tras su compañera, dejándonos a Varay y a mí solos en la sala de conferencias en ruinas. “Si Virion y Bairon siguen ahí fuera, ¿por qué no los encontramos antes?” preguntó. “Hemos estado atentos a las señales y hemos dejado las nuestras. Descendí volando a la habitación inferior, saqué una silla intacta de entre los escombros y la coloqué en posición vertical, sentándome. Aunque mi mirada estaba fija en el suelo, en realidad podía ver las lejanas montañas y valles de mi hogar. “Los Lanceros fueron mantenidos separados a propósito, para sembrar la desesperación entre tu gente. Lord Indrath pensó que tal vez podría utilizarte, pero los recientes acontecimientos le han hecho cambiar de opinión”. Varay se limitó a asentir. “Adiós, general Aldir”. Cerré los ojos y apoyé la barbilla en los nudillos.” Ya no somos generales, ¿verdad, humanos? Seguí las tres firmas de maná mientras abandonaban el castillo vacío y se desplazaban a toda velocidad por las Arboledas de las Bestias hacia Darv, pero finalmente se alejaron más allá del alcance de mis sentidos. Me pregunté si debería haberles contado sobre la improbable supervivencia de Arthur Leywin en Alacrya, pero no estaba seguro de lo que significaría para ellos, incluso si sobrevivían a la batalla que se avecinaba. Si no lo hacían, la voluntad de Lord Indrath se habría cumplido igualmente, aunque no como él deseaba. Si sobrevivían, y Arthur Leywin lograba regresar a Dicathen de alguna manera... Sin prisa por regresar a Éfeto, dejé que mi mente divagara, recordando mi conversación con Seris. ¿Qué había dicho? “Indrath, Agrona. Agrona, Indrath. Hablas como si fueran los únicos dos seres en el mundo, como si no hubiera más remedio que servir a uno u otro”. “No” dije, con mi aliento levantando el polvo que aún flotaba en el aire. “Al final, ninguno de los dos es digno de servir. VIRION ERALITH “Ha llegado el momento” decía Lania con una voz que sonaba a la vez antigua y joven. Sus ojos brillaban como aguamarinas bajo el sol, y sus pálidos labios temblaban al esbozar una suave sonrisa. “Virion, es hora de irnos. “No” le supliqué. “Todavía no. Por favor, no… “Virion” repitió con voz temblorosa. “¡Virion, viejo tonto, despierta! En el sueño, sentí que fruncía el ceño, la dureza del colchón me oprimía y me di cuenta de que estaba dormido. Abrí los ojos, esforzándome por enfocar la vista en la oscuridad de la habitación. “Ha llegado el momento, Virion” dijo una voz diferente, más vieja y áspera. “La evacuación ya ha comenzado. “¿Q-qué?” Me incorporé apoyándome en los codos, intentando salir del sueño. “¿Qué quieres decir? ¿Qué evacuación? Finalmente, mi mirada se posó en Rinia. Estaba envuelta en una manta, acurrucada en la silla de la esquina de mi habitación. El vapor se elevaba de una taza que sostenía frente a su rostro. Sopló sobre ella, creando una estela de vapor grisáceo. “Dime qué está pasando” dije con más firmeza, deslizándome de la cama para ponerme de pie. Los ojos lechosos de Rinia se deslizaron lentamente más allá de mí, frunciendo ligeramente el ceño. “No puedo verlo todo. Lo que se avecina, sí... adónde debemos ir, también, pero luego...” “¿Se acerca algo? ¿Qué quieres decir?” La frustración comenzaba a disipar la niebla del sueño. “¿Cómo entraste aquí, Rinia? ¿Qué estás...? Mi viejo amigo me miró con tal ferocidad que me quedé en silencio, y mi boca se cerró lentamente. “Si queréis salvar a vuestro pueblo” no a todos, no, eso es imposible, pero sí a muchos” entonces, por favor, callaos y escuchadme.” Nos miramos fijamente, sus ojos ciegos clavados en mí desde el otro lado de la habitación oscura. Rechiné los dientes y por un momento pensé en llamar a los guardias. Pero entonces mi sueño volvió a mi mente y suspiré. “Continúa”. Rinia bebió un sorbo de su taza, lo que le provocó una tos. Volvió a beber y dijo: “Albold y los demás están guiando a la gente hacia los túneles en este preciso instante. Algunos se resisten, esperando noticias tuyas. He visto un lugar, muy por debajo de nosotros, y puedo llevarnos hasta allí. Si llegamos a tiempo, algunos de nosotros aún podremos sobrevivir a lo que se avecina”. “¿Pero qué se avecina, Rinia?” “Nuestra muerte, si las cosas salen mal” dijo sencillamente. Se me hizo un nudo en el estómago. Sabía, por supuesto, que rechazar el regalo del Señor Indrath tendría consecuencias, pero nunca pensé... ¿Qué podría ganar el señor asura enviando a uno de los suyos tras nosotros para destruirnos? No representábamos ninguna amenaza para él; probablemente ni siquiera sobreviviríamos a los alacryanos sin su ayuda.” Entonces, ¿por qué?” dije, expresando este último pensamiento en voz alta. “¿Por qué un mar embravecido hunde un barco?” Rinia, temblando, se levantó de la silla, dejando caer la manta al suelo. Dejó la taza sobre el escritorio y se enderezó, crujiéndole las articulaciones.” Y no, antes de que preguntes, los artefactos no servirán de nada. Usarlos ahora solo garantizaría nuestra destrucción inmediata. Sabía que no quería responder más preguntas, pero mi mente estaba repleta de ellas. "¿Qué ocurrirá en este lugar? ¿Cómo nos salvará llegar hasta allí?" “A veces simplemente necesitas estar en el lugar correcto en el momento correcto”, dijo con una indiferencia exasperante. Los últimos meses y semanas pasaron fugazmente por mi mente. Había sido difícil confiar en Rinia” no, no confiar en ella, sino escucharla” después de que no me impidiera enviar a Tessia a Elenoir y no me advirtiera de la destrucción que se avecinaba. Pero, aunque no siempre me había dicho lo que quería oír, tampoco me había engañado jamás. Especialmente en momentos como estos. “Seguiré tu liderazgo, Rinia. Salvemos nuestro…” La puerta de mis aposentos se abrió de golpe, crujiendo contra la pared, e instintivamente busqué mi voluntad bestial, hundiéndome en la segunda fase, la oscuridad rezumando sobre mi piel, todos mis sentidos cobrando vida para que pudiera oír los gritos al otro lado de la caverna y oler mi propio miedo que flotaba en el aire. Un relámpago iluminó la habitación mientras Bairon, ya armado y con armadura, escudriñaba la oscuridad.” ¿Comandante? Hay...” Su voz se apagó, apartando la mirada de mí y fijándola en Rinia. “¿Qué? Me liberé de mi instinto bestial. “Bairon, tenemos que organizar a la gente. Todos deben abandonar el santuario y huir a los túneles.” La única señal de la sorpresa de Bairon fue un leve tic en el ojo. Me observó durante medio segundo antes de ponerse firme. “¡Por supuesto, Comandante!” Se giró para salir corriendo, pero Rinia lo detuvo, señalando sus piernas temblorosas.” En realidad, será mejor que me lleves en brazos, o vamos a morir todos.