Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 381 online gratis en español

ELEANOR LEYWIN Me balanceaba de un lado a otro mientras la ancha espalda de Boo se mecía con cada paso lento. Su respiración era pesada y pausada, casi somnolienta después de haberse atiborrado de peces brillantes. Nos tomábamos nuestro tiempo, moviéndonos despacio mientras regresábamos del lugar de pesca favorito de Boo y nos dirigíamos a la plaza frente al Ayuntamiento. Ya podía oír el murmullo sordo de muchas voces que se combinaban. Sonaban como docenas, quizá incluso un centenar o más… Fue extraño. Al crecer en Xyrus, ir al mercado significaba cruzarse con cientos, incluso miles, de personas. Nunca le di importancia al ruido de la multitud. Toda esa gente simplemente se mezclaba con el fondo, estaba ahí pero… no importaba. La idea de que tantas personas” cada una habiendo sufrido una pérdida tan terrible, sobreviviendo a la pesadilla de estos últimos meses” me incomodaba. Me sentía oprimida. Sin embargo, incluso mientras este sentimiento se arraigaba en mí, una luz dorada emanaba de mi interior, infundiéndome confianza y valentía. Sonriendo, le di una palmadita en el cuello a Boo. “Gracias. Siempre puedo contar contigo, ¿verdad, Boo?” El bullicio de la multitud aumentaba gradualmente a medida que me acercaba a los refugiados allí reunidos, casi todos elfos. Varios me miraron con recelo al pasar, y me sorprendió lo incómodos y agitados que parecían. No estaba del todo seguro de lo que ocurría, solo sabía que Albold me había enviado un mensaje para que estuviera allí. Mi madre me esperaba en la entrada de un callejón que conducía a uno de los huertos comunitarios, fuera del denso grupo de elfos que llenaban la plaza. Sin soltar a Boo, me incliné y le apreté suavemente la mano.” ¿Qué está pasando? “Pensé que tal vez me lo dirías” dijo, mirando nerviosamente a su alrededor entre la multitud. Siguiendo su mirada, comprendí el motivo. Ahora me observaban más elfos. Algunos me miraban fijamente, mientras que otros me lanzaban miradas furtivas mientras conversaban en voz baja con sus amigos y familiares. Y si bien algunos parecían simplemente curiosos o incluso” esperaba” amigables, otros no lo eran tanto. Entonces comprendí por qué Albold había preguntado por mí. Me preguntaba qué les habrían contado exactamente él y Feyrith a esos elfos. ¿Todo lo que les había contado sobre la conversación de Virion y Windsom? Parecía una temeridad, pero tampoco sabía muy bien qué esperaba que hicieran con la información. Sin embargo, por la forma en que me miraban, debía de ser eso. Me encontré deseando que al menos no hubieran mencionado de dónde obtuvieron su información… No es que sintiera miedo. Sentada sobre el lomo de Boo, con la mano de mi madre rodeando mi pantorrilla con ternura, sentí la misma calidez que cuando era pequeña, cuando Art se dormía a mi lado mientras me acostaba. Como si estuviera protegida. Pero no pude evitar sentir que toda esa infelicidad y frustración que veía a mi alrededor era culpa mía. Habían pasado un par de semanas desde que les conté a Albold y Feyrith sobre las mentiras de Virion y Windsom. Rinia me había advertido que no me metiera, pero aun así pensé que merecían saberlo. Sabía demasiado bien lo que se sentía ser engañada, que me ocultaran cosas para "protegerme". Mamá y papá siempre me ocultaban cosas sobre Arthur. Incluso cuando los Lance se lo llevaron, pusieron todo tipo de excusas para que no me preocupara. Como si yo fuera demasiado estúpido para entender que cuando mamá se encerraba y lloraba, algo andaba mal. Pero yo quería que me dijeran la verdad para poder aprender de ella, reaccionar ante el mundo tal como era, no a través del prisma idealizado que mis padres querían mostrarme. Aun así… sabía que los elfos podrían no sentir lo mismo. Tal vez en tiempos tan difíciles como estos, algunas personas prefieran permanecer ignorantes, ajenas a la realidad y aferrarse a las palabras esperanzadoras y manipuladas de nuestros líderes. Así que esperé, anticipando que algo sucediera desde mi conversación con Feyrith y Albold, casi deseándolo solo para terminar de una vez. Porque, si algo malo sucedía, sabía que sería por mi culpa. “Gracias por venir, Ellie” dijo alguien a mis espaldas. Me giré de golpe y quedé sentada de espaldas sobre Boo. Feyrith y Albold acababan de salir de un callejón estrecho. “¿Qué está pasando exactamente aquí?”, preguntó mamá, moviéndose para quedar entre Boo y la pareja de elfos. Ambos se inclinaron ante ella antes de que Feyrith dijera: “Gracias a tu hija, a nosotros, los elfos, finalmente nos contaron la verdad sobre lo que sucedió en nuestra tierra natal, algo sobre lo que nuestros líderes mintieron para proteger una alianza con falsos amigos”. “Vamos a hacer que Virion se explique a sí mismo y a sus acciones” dijo Albold con firmeza. Feyrith me dedicó una sonrisa forzada. “Queríamos que estuvieras aquí, Ellie, para escuchar lo que Virion tiene que decir y… ofrecer tu punto de vista, si fuera necesario”. Alzó rápidamente la mano cuando mamá empezó a objetar. “Te ha guiado la mismísima vidente Rinia. Estabas en Elenoir cuando ocurrió la destrucción… fuiste la única superviviente de aquel ataque. Oíste con tus propios ojos las mentiras que se contaron Virion y los asura. Te necesitamos aquí, Ellie”. Así que no me trajeron aquí para interrogarme, pensé con alivio. Pero ¿qué dirá” o negará” Virion cuando le pidan una explicación? En cualquier caso, fue gracias a mí y a la información que decidí compartir que esta reunión de elfos tuvo lugar. Mamá suspiró, retrocedió un paso y me miró. Boo estaba girado para poder observar a los elfos, con sus cejas pobladas que le cubrían los ojos y sus enormes dientes al descubierto. “Está bien” dije sin dirigirme a nadie en particular. “Ya estamos aquí. Solo que… ¿tenías que decirles a todos que era yo? Un ligero rubor apareció en las mejillas de Feyrith y bajó la mirada al suelo. “Tuvimos que convencer a la gente para que viniera. Tuvimos que contarles exactamente cómo habíamos descubierto la verdad”. “Ah” dije. Quería enfadarme, pero no podía culparlos. Si no quería meterme en líos, al fin y al cabo, podría haberme callado. Supongo que no sabré si lo que hice estuvo bien o mal hasta que vea cómo termina todo. Ojalá la mayoría se alegre de saber la verdad, pero apuesto a que muchos pensarán que miento o me culparán de causar problemas. Volví a mirar a mi alrededor. Ahora que hablaba con Feyrith y Albold, más ojos se dirigían hacia mí. Una anciana elfa con bastón” una de las consejeras, supuse” se acercaba, pero tras ella divisé un rostro genuinamente amable. Montada sobre los hombros de Jasmine Flamesworth, mi amiga Camellia, radiante, me saludaba con la mano. Su cabello rubio pálido estaba recogido en finas trenzas, y una ramita de acebo prendía tras su oreja. Golpeó la cabeza de Jasmine y señaló en mi dirección, provocando una mueca de disgusto en su montura. El resto de Cuernos Gemelos estaba con ellos, y cuando se volvieron hacia nosotros, la multitud se apartó para dejarles pasar. Helen me dedicó una cálida sonrisa y le dio una palmadita en el costado a Boo. “Ellie. Debería haber sabido que te meterían en esto”. Les lanzó una mirada fulminante a Feyrith y Albold, y su sonrisa se desvaneció rápidamente. Durden, que destacaba entre la multitud por ser al menos una cabeza más alto que los demás, frunció el ceño de forma exagerada, resaltando las cicatrices que cubrían la mitad de su rostro. “Ellie, sabes que estás montando a tu oso al revés, ¿verdad?” Camellia respondió a su broma con una risa de aprobación, pero esta se apagó rápidamente. Bajó la mirada, dejando que una trenza suelta de cabello rubio le cayera sobre el rostro.” Lo siento, supongo que este no es momento para reír. “Siempre hay tiempo para recordar que seguimos aquí, dando guerra” respondió Angela Rose mientras rodeaba con sus brazos a mi madre, estrechándole un fuerte abrazo. La anciana elfa finalmente se abrió paso entre la multitud. Dudó un instante, mirando a su alrededor, a los Cuernos Gemelos y a mí. “Disculpen la interrupción, pero…” Su mirada se dirigió a Feyrith. “Esperaba poder hablar un momento antes de empezar”. Feyrith asintió, con aspecto demacrado y serio. Pero al mirarme, su rostro mostró una dulzura que pareció mitigar en parte el daño que le había causado su cautiverio a manos de los alacryanos.” Gracias de nuevo por estar aquí, Ellie. Y entonces desaparecieron. Me giré para sentarme bien sobre Boo, y Camellia se bajó de los hombros de Jasmine y se subió a la espalda de Boo, detrás de mí. Me rodeó la cintura con los brazos y apoyó la cabeza en mi espalda, apretándome suavemente. “Las cosas se van a poner bastante difíciles” murmuró Angela Rose, con un brazo todavía rodeando a mi madre. “Esperemos que no” dijo Helen. “Pero si sucede, recuerden que nuestro papel aquí es evitar que la gente se haga daño entre sí. Durden palpitaba con maná, y un brazo de piedra se formó en lugar del que había perdido luchando en el Muro. “Estamos contigo como siempre, Helen”. Nuestra peculiar familia se sumió en un tenso silencio mientras esperábamos. No duró mucho. Albold y Feyrith se abrieron paso entre la multitud hasta poder subir las escaleras que conducían al Ayuntamiento. Los guardias habituales no estaban presentes y las puertas estaban cerradas. Albold intentó gritar algo, pero su voz se perdió en el estruendo. Feyrith lanzó una especie de chorro de agua al aire, donde explotó con un chasquido sibilante, silenciando a la multitud. “La mayoría ya sabéis por qué estamos aquí” dijo cuando cesó el murmullo. “Algunos ya se habían dado cuenta de las mentiras de nuestro comandante y están aquí para apoyar esta iniciativa, pero sé que muchos aún son escépticos. Y no os culpo por ello. Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran hondo en la multitud. “Mis compañeros elfos, hemos perdido mucho”. Su voz se quebró, e hizo otra pausa. “Nadie puede sanar la herida que se ha abierto en nuestros corazones y almas con la destrucción de nuestro hogar, el genocidio indiscriminado de nuestro pueblo. Pero yo, Feyrith Ivsaar III, os digo ahora que merecéis comprender por qué nos hicieron esto”. La voz de Feyrith se elevó al hablar, convirtiéndose en un grito que llenó la caverna. “¡Nos han mentido! ¡Nos han tratado como niños! ¡Nos han pedido que nos alíemos con nuestros destructores! ¡Nos han traicionado nuestros propios líderes!” Esto fue recibido con vítores de apoyo por parte de varios elfos, pero la mayoría permaneció en silencio. Algunos se mostraban claramente hostiles al mensaje de Feyrith, mirándolo fijamente con furia. A mi lado, pude ver a Helen observando con atención a todo aquel que pareciera una amenaza potencial, sin importar de qué lado estuvieran en la discusión. “¡Pruebas!” gritó un elfo canoso, interrumpiendo los vítores. Tenía una marca de fuego en el cuello, aún brillante y con costra. “¡Cómo osáis acusar a Virion Eralith, un hombre que ha luchado por nosotros toda su vida, de traicionarnos sin pruebas! Se oyeron algunos gritos de apoyo, pero sobre todo abucheos cuando los seguidores de Feyrith intentaron acallar al hombre a gritos. “¿Se supone que debemos creerle a una chica humana antes que a nuestro propio comandante?”, gritó otra elfa, esta vez una mujer, con sus brillantes ojos verdes tan llenos de amargura y desdén que sentí que la bilis me subía a la garganta. La multitud se enzarzó en discusiones, gritándose unos a otros hasta que sus palabras se perdieron. Lo único que pude ver fue la división que se estaba generando, la fractura de nuestra frágil resistencia, y cómo mis palabras nos habían traído hasta aquí. “Espero que no te lo tomes a pecho, El” dijo una voz preocupada cuando Emily Watsken apareció entre la multitud. Su cabello rizado enmarcaba su rostro manchado de hollín, y una de sus lentes tenía una grieta en el borde. “¡Em!” Me solté de Boo y le di un fuerte abrazo. “¿Qué te ha pasado? Se frotó la mejilla, esparciendo aún más el hollín adherido a su piel. “Una explosión en el laboratorio, uno de los nuevos proyectos de Gideon… pero no importa. ¿Qué me perdí?” Suspiré, recostándome contra Boo.” Hasta ahora, solo gritos y miradas de odio. Todos los demás saludaron, aunque los Cuernos Gemelos estaban más pendientes de la multitud que aún bullía. Volví a subirme a Boo, apoyándome en Camellia, que apoyó la barbilla en mi hombro. “Nadie te culpa de nada, ¿sabes?” dijo en un susurro. “Simplemente tienen miedo. “¿Acaso no lo somos todos?” refunfuñé, y solté un suspiro innecesariamente fuerte. “Yo solo… Mamá me apretó la pierna y me dedicó una sonrisa de disculpa. “Al parecer, estar en medio de acontecimientos que cambian el mundo es la maldición de mis hijos”. Tomé la mano de mi madre y reí un poco. "Supongo que simplemente tenemos suerte". Frente al Ayuntamiento, Albold se había dado la vuelta, dándole la espalda a la multitud, y ahora golpeaba las puertas con fuerza. “¡Virion! ¡Virion, tu gente necesita oír tu voz! Responde a estas acusaciones o serás tachado de…” Las puertas se abrieron de golpe, casi haciendo que Albold cayera hacia atrás. El Lance, Bairon Wykes, ahora guardia personal del Comandante Virion y miembro del consejo, se erguía en el umbral, su reluciente armadura vibrando con relámpagos crepitantes. Sus ojos ardían mientras pequeños rayos saltaban de él hacia las paredes y el suelo, dejando marcas de quemaduras en la piedra. “¡Fuera de aquí!” ordenó, con una voz que vibraba con una fuerza que rara vez había presenciado de cerca. Incluso a quince metros de distancia, sentí la descarga estática recorriendo mi piel, y diminutos arcos eléctricos saltaban entre los finos vellos de mis antebrazos. “El comandante no se dejará sacar a la fuerza de su casa por una turba enfurecida. Si quieren hablar, pidan una cita. Feyrith y Albold se recuperaron rápidamente. “Nuestro propio comandante, otrora rey de Elenoir, envía a su perro de ataque para ahuyentarnos. ¿Cuál es tu plan, Lance? ¿Acaso...?” “¡Basta, Bairon, basta!” resonó una voz ronca desde el interior del Ayuntamiento. La multitud, casi enardecida por las amenazas de Lanza, quedó quieta y en silencio como un campo de piedras erguidas. “Hablaré con mi gente. Lanza miró con furia a su alrededor antes de salir al claro y hacerse a un lado. Virion se acercó por detrás. Aunque el anciano elfo se mantenía erguido, con pasos firmes y seguros, enseguida sentí que algo no encajaba. Vestía una túnica de batalla verde bosque bordada con hojas y enredaderas doradas, y llevaba el cabello recogido en una coleta, lo que le daba un aspecto regio y poderoso… pero eso no bastaba para ocultar el profundo cansancio que lo envolvía como una nube negra. No habló de inmediato, sino que dejó que sus agudos ojos recorrieran a los refugiados reunidos. Dondequiera que cayeran, los elfos miraban al suelo. Algunos incluso lloraban; sus suaves sollozos eran el único sonido. “Hermanos y hermanas” comenzó, con una voz firme y a la vez suave. Conservaba el tono de mando que había practicado, pero también la mirada comprensiva y paternal.” Me habéis llamado, así que aquí estoy. No supe qué pensar de la expresión de Virion cuando sus ojos recorrieron a la multitud. “Me duele vernos así: los últimos vestigios de nuestra civilización, ocultos bajo tierra en lugar de florecer en los bosques que nos vieron nacer… pero me duele aún más que nos estén separando, justo cuando más necesitamos unirnos”. “Nadie cuestiona nada de lo que has dicho” respondió Feyrith desde abajo de la escalera, mirando a Virion. Con un gesto señaló a los presentes. “Pero es difícil conciliar tu mensaje de unidad con la realidad de nuestra situación, al menos para mí. Nuestro hogar ha desaparecido, Virion… y los asuras de Epheotus nos lo arrebataron. No los alacryanos. ¿Lo niegas? Virion asintió, escuchando las palabras de Feyrith. Antes de responder, respiró hondo, con un escalofrío.” No, no lo niego. La multitud estalló en gritos de consternación o incredulidad; algunos exigían saber por qué, otros gritaban que no podía ser cierto, que Virion estaba siendo manipulado de alguna manera. “¡Entonces, ¿por qué mentir?” gritó Albold por encima del estruendo. “Fue una mentira necesaria, dicha para evitar que los jirones de nuestra civilización se derrumbaran en la desesperación”. Mientras hablaba, Virion mantuvo la cabeza en alto, enfrentando las miradas acusadoras sin inmutarse. “Puede que lamente su necesidad, pero, de tener la oportunidad, volvería a tomar la misma decisión”. “¿Protegerías a los asura antes que a tu propio pueblo?” preguntó Feyrith incrédula. Virion se irguió y, cuando fulminó con la mirada al elfo más joven, sus ojos ardían de furia.” ¿Acaso ves a un asura ante ti, o es que estas orejas no son prueba de mi linaje? Su repentino arrebato ahogó cualquier otro ruido. “¿De verdad creéis que he vivido tanto tiempo y luchado con tanto ahínco por Elenoir que no lamento su destrucción tanto como vosotros? ¿Destruyeron los asura Elenoir? ¡Sí! Y con ello, eliminaron un bastión enemigo en este continente y decapitaron a muchos de los miembros más influyentes de las familias de Alacrya. Quemaron los campamentos de guerra y los laboratorios mágicos enemigos. Inutilizaron muchos de los dispositivos de teletransportación de largo alcance que conectaban Dicathen con Alacrya.” Desde donde me encontraba entre la multitud, pude ver el preciso instante en que se abrió una grieta en el comportamiento disciplinado y regio de Virion; la empatía y la emoción se impusieron mientras los ojos de Virion se humedecían con lágrimas apenas contenidas. “Pero no nos quitaron nuestro hogar” dijo Virion, llevándose una mano al pecho y señalando a la multitud con la otra. “Vayamos donde vayamos, pase lo que pase con el pueblo élfico, llevamos nuestros hogares con nosotros. Los árboles pueden replantarse. Las casas pueden reconstruirse. La magia puede recuperarse. Nadie puede arrebatarnos eso. “¡Pero la gente a la que mataron no puede renacer!”, gritó alguien con la voz entrecortada por la emoción. “¡Esto es la guerra!” La voz ronca de Virion se quebró, y la palabra “guerra” resonó entre la multitud como un árbol caído. “El sacrificio es necesario, incluso cuando el precio parece impagable. El fuego, que por un instante brilló con tal intensidad que pareció emanar de él, se extinguió, dejando tras de sí a un elfo muy anciano y muy cansado. “No permitamos que esta tragedia nos hunda en una situación aún peor. No podremos llorar como es debido a los que hemos perdido hasta que salvemos a todos los que quedan…” La multitud permanecía en silencio, observando a Virion, Feyrith y Albold con ojos muy abiertos y húmedos. No estaba de acuerdo con Virion. Pero… lo comprendía. Su gente era tan frágil, ya había sufrido tanto. Él solo intentaba protegerlos del dolor que pudiera. Tras una larga pausa, Virion señaló algo a su espalda. “Fueron los alacryanos quienes atacaron nuestro continente, invadieron nuestros hogares, asesinaron a nuestros amigos y familiares… ejecutaron a nuestros reyes y reinas…”. Una lágrima rodó por la mejilla de Virion, deslizándose en zigzag por su rostro curtido. “Esta guerra terminará cuando sean expulsados de nuestras costas”. Se giró para tomar algo de la jefa de la guardia, Lenna Aemaris, quien hizo una reverencia y se retiró al Ayuntamiento. Cuando volvió a mirarnos, sostenía una caja larga y ornamentada. Estaba hecha de una madera oscura y rica, y tenía bordes de metal plateado luminiscente. Con una mano, abrió la tapa, mostrando su contenido a la multitud. Era una vara de unos setenta y cinco centímetros de largo, con un mango rojo brillante adornado con anillos dorados cada pocos centímetros. En la punta, un cristal resplandecía con una luz lavanda difusa. Era hermosa, pero su sola visión me produjo un escalofrío. “Ahora todos conocen los artefactos utilizados para potenciar las Lanzas, que durante mucho tiempo se mantuvieron en secreto para la población, y que se usaban para garantizar la seguridad de nuestros reyes y reinas mediante la creación y la vinculación de los magos más poderosos del continente a su servicio”, dijo Virion a la audiencia absorta. “Esos artefactos ya no tienen utilidad” continuó Virion con voz suave, casi reverente. “Por eso, para evitar que caigan en manos del enemigo, nuestros aliados asuranos se han asegurado de que no puedan volver a usarse. Varios espectadores gritaron consternados, pero Bairon hizo un gesto para que guardaran silencio, mientras un relámpago crepitaba entre sus dedos. “En cambio, nos han dado nuevos artefactos” dijo Virion, alzando la voz, cada vez más potente y menos cansada. Levantó la caja, haciendo que la gema lavanda de la vara brillara bajo la tenue luz de la caverna subterránea. “Este es uno de los tres artefactos capaces de elevar a un mago al núcleo blanco o incluso más allá, lo que podría ser nuestra mejor oportunidad para contraatacar a los alacryanos. Cada artefacto está específicamente vinculado a una de las tres razas de Dicathen y nadie con sangre vritra puede usarlo, lo que los hace inútiles para los alacryanos. Me sorprendió la cantidad de vítores que surgieron de la multitud. Al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que la mayoría de estas personas habían acudido allí por miedo, no en busca de la verdad, y Virion les acababa de mostrar un posible atisbo de esperanza. De repente, importaba mucho menos quién había causado el desastre en Elenoir si contábamos con armas como esta para defendernos de los alacryanos. “Eso está… bastante bien, ¿verdad?” preguntó Camelia, aún sentada detrás de mí sobre Boo. La gente gritaba preguntas o palabras de elogio, pero una sola voz destacó entre las demás: "¿A quién se le concederá este don, Comandante Virion?". Virion frunció el ceño, juntando las cejas con fuerza mientras cerraba la caja y se la devolvía a Lenna. Volvió a reinar el silencio mientras todos esperábamos una respuesta. “Aún quedan muchas decisiones por tomar” admitió, dando el primer paso hacia la gente. “El antiguo método” seleccionar solo dos guerreros de cada raza” ya no será suficiente. Con estas nuevas reliquias, podríamos crear un Cuerpo de Lanzas completo, y… “—causar una devastación incalculable mientras encadenan a nuestros defensores más poderosos al Clan Indrath” interrumpió una voz anciana y ronca desde algún lugar del público. Escudriñé rápidamente los rostros sorprendidos hasta que la encontré. Una figura encorvada, envuelta en una capa y una manta, salió arrastrando los pies desde la puerta de una de las casas que rodeaban la plaza, echándose la capucha hacia atrás al hacerlo. La multitud se apartó para dejarle espacio. Algunos elfos se inclinaron respetuosamente, pero la mayoría la miró con recelo o incluso con abierta hostilidad. No les prestó atención y se acercó con paso vacilante a Virion. “Estos artefactos están diseñados para atraparnos en el poder. Para asegurar nuestra sumisión. Sé lo que ocurrirá si los usamos”. El ceño fruncido de Virion le marcó el rostro con profundas arrugas. Pero en lugar de ira, me pareció que su expresión reflejaba más tristeza y arrepentimiento. “Rinia, por favor, entra y podemos hablar de esto con más detalle”. Ignorando a Virion, la anciana Rinia giró la cabeza a izquierda y derecha, encontrándose con la mirada de quienes estaban más cerca de ella. “Si se usan, estas reliquias sin duda ayudarán a nuestros magos a hacerse fuertes, lo suficientemente fuertes como para luchar contra las Guadañas Alacryan. Juntos, en número, serán lo suficientemente fuertes incluso para luchar contra los asuras del Clan Vritra”. El público murmuró brevemente, pero el murmullo se apagó rápidamente. “Nuestro enemigo responderá intensificando sus esfuerzos en este continente, una distracción orquestada por el Clan Indrath. Las batallas que seguirán dejarán el continente en ruinas. Xyrus será arrancado del cielo. Etistin, destrozado y engullido por el océano. La Muralla, desmoronada contra la tierra. Dicathen, nuestro hogar, estará en ruinas, con titanes aún luchando entre los escombros”. Virion guardó silencio antes de preguntar: “¿Y qué ocurrirá si rechazamos la mano de amistad del Señor Indrath y rompemos nuestra alianza con los asura? Sin aliados ni esperanza, no necesito visiones del futuro para comprender el destino de nuestro continente”. Rinia resopló con desdén. “Tus aliados usarán a nuestra gente como abono, del que cultivarán una nueva nación una vez que termine su guerra con los Vritra”. El semblante de Rinia se suavizó un poco al mirar a su viejo amigo. “Quedamos tan pocos, Virion. No lleves a los últimos elfos a la extinción”. “¿Entonces qué debemos hacer?” “Los dioses se han vuelto contra nosotros…” “¡Al menos morir luchando! “—acepta el regalo de los asuras”” “—destruir los artefactos”” Y así transcurrió un tiempo. Helen y los Cuernos Gemelos se mantuvieron alerta y vigilantes, por si la situación se agravaba, pero nadie pasó de los gritos o algún que otro empujón. Camellia se quedó conmigo, con la mejilla apoyada en mi espalda, tensa como un arco. Mamá me rodeó la pierna con el brazo y se apoyó en Boo, con el rostro inexpresivo. “Me pregunto cómo funcionan” apenas alcancé a oír murmurar a Emily. “Tendré que preguntárselo a Gideon… Después de un par de minutos así, una fuerte presión, como la que precede a una tormenta eléctrica, llenó la cámara y me hizo taparme los oídos. Todos guardaron silencio cuando Lance Bairon dio un paso al frente.” Silencio” dijo con firmeza. Virion le dirigió a Rinia una mirada escrutadora.” Entonces tenemos una decisión que tomar. Pero… La mirada de Virion recorrió la caverna, deteniéndose en Albold y Feyrith, y en algunos otros líderes elfos, antes de encontrarse con la mía. “Si queréis ser escuchados, si deseáis cargar con el peso no solo de vuestras vidas, sino también de las de los demás, entonces eso es precisamente lo que haremos”. Lance Bairon le dirigió una mirada preocupada, pero la borró casi de inmediato. “Habla con tu gente. Difunde esta información entre todos los habitantes de este santuario, para que cada uno de nosotros, desplazados como estamos por los alacryanos, podamos expresar nuestros deseos. En tres días, cada humano, enano y elfo de este santuario tendrá la oportunidad de votar sobre el asunto y determinar el rumbo de nuestro pueblo. Para bien o para mal”. Mi madre se apartó, dándose la vuelta para marcharse, pero yo me quedé, observando a Virion mientras bajaba lentamente los escalones del Ayuntamiento. La multitud se estaba dispersando, algunos se quedaban para hablar con Feyrith y Albold, otros se reunían alrededor de Rinia como si fuera una vela en una habitación oscura, pero entre todo el ruido apenas podía oír las palabras de Virion mientras se acercaba a la anciana Rinia. “Rinia. Entra. Hablemos, como antes.” La anciana vidente se arropó con la manta.” No puedo” respondió con brusquedad. “Ya no me escuchas como antes. Se alejó arrastrando los pies, seguida por varios elfos, y Virion me sorprendió observándolos. Inclinó levemente la cabeza en mi dirección; sus emociones eran indescifrables tras el cansancio y la resignación que se reflejaban en cada uno de sus gestos.