Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 380 online gratis en español

SETH MILVIEW Todos gritaban mientras el estadio temblaba. Una burbuja translúcida de maná nos envolvía. Mayla se aferraba a mi brazo. Era vagamente consciente de la sangre que goteaba alrededor de sus uñas, donde se habían clavado en mi piel, pero no podía sentirla. Deacon estaba en el suelo, sujetándose la cabeza. Yannick se había desplomado en su asiento, inconsciente. Al menos, eso esperaba. Brion y Linden les gritaban a ambos, con la mitad de su atención aún puesta en la pelea que estaba destrozando el coliseo. Solo Pascal parecía no estar perdiendo la cabeza por completo, pero entonces seguí su mirada… Las primeras filas de nuestra sección estaban repletas de cadáveres. Puntas del tamaño de virotes de ballesta sobresalían tanto de la piedra como de la carne, habiendo roto el escudo que se suponía que nos protegería del combate, incluso entre los vasallos y las Guadañas. Algunos debieron usar su propia magia para conjurar escudos, pero contra todo el poder de una Guadaña… Se oyó un estruendo ensordecedor y una sección entera del coliseo se derrumbó justo enfrente de nosotros. Vi cómo miles de personas eran engullidas por una nube de polvo marrón. Desaparecieron, así sin más… La arena era un campo de escombros ennegrecido y destrozado. Puntas de hierro sangriento sobresalían como lápidas por doquier. La nube de viento del vacío se disipaba. El fuego del alma ardía en manchas oscuras, como las llamas tenues de las que siempre hablaban en los cuentos. Esas que extraviaban al héroe, llevándolo al pantano o a la guarida de la bestia… En el corazón mismo del campo de batalla, el profesor Grey se alzaba frente a Cadell Vritra, el Guadaña del Dominio Central. No podían ser más diferentes. Profesor Grey… ¿Puedo siquiera llamarlo así todavía?, me pregunté. Ahora me parece un título tan insuficiente. El profesor Grey se mantenía erguido y alto, su fuerza era una presencia física innegable e ineludible. Ataviado con una armadura de escamas negras, con cuernos de ónix como los de un Vritra que se curvaban desde su cabeza, bien podría haber sido una deidad. Me costaba entender lo que veía. Había estudiado magia y runas desde niña. Mi enfermedad me impedía entrenar como Circe, así que me quedaba en casa leyendo. Todo el tiempo. Pero jamás había oído hablar de artes mágicas como esas. Se movía por la arena con una velocidad imposible. Su arma aparecía y desaparecía instantáneamente y sin esfuerzo aparente. Su invocación pasó de ser una criatura lobuna ya de por sí intimidante a un enorme monstruo volador capaz de destruir cualquier ataque de maná de atributo Decaimiento con solo respirar. No tenía ningún sentido. Jamás había sentido que emanara maná de él, ninguno en absoluto. El de Cadell Vritra, el Guadaña, era abrumador, sofocante, pero el poder del profesor era… algo completamente distinto. Y así, con cierta indiferencia, observé cómo el arma del profesor Grey atravesaba la Guadaña y lo devoraba. Parecía… inevitable. La forma en que el extraño fuego púrpura se enroscaba sobre la piel de la Guadaña, desintegrándolo, me incomodó profundamente. Como si viera cómo las reglas que mantenían unido mi mundo se desmoronaban ante mis ojos. “Él… pero… ¿qué?” tartamudeó Mayla. “¡Imposible!” exclamó Linden, olvidándose del impasible Yannick mientras nuestra atención colectiva se centraba en la visión de Scythe Cadell Vritra reducido a cenizas. “¿Qué fue eso?” murmuró Pascal, sacudiendo la cabeza como si no pudiera creer lo que veía. “Nunca he visto magia así. "La forma en que apuñaló su citación..." La voz de Mayla estaba llena de horror. “Creo que lo absorbió en su arma” señalé, recordando cómo el lobo se había disuelto y la hoja había cobrado vida con llamas violetas. “Una especie de ataque combinado demencial. Sinceramente, era todo bastante difícil de entender. El profesor Grey había derrotado a una Guadaña. Pero no, eso no era del todo correcto. Casi me había olvidado ya de Nico la Guadaña; mi mente y mi memoria estaban aturdidas por intentar procesar todo lo que acababa de suceder. El profesor acababa de derrotar a dos Guadañas. ¡Y mató a una! “Debe de estar cubierto hasta los topes de insignias” dijo Linden. “Por eso no las luce como la mayoría de los magos. Pascal abrió mucho los ojos. "Tío, quizá por eso todos en la clase acabaron con runas tan poderosas en la última entrega..." La duda ahogó de repente mi asombro. Y con ella llegó… el pavor. Esto no estaba bien. Se salía completamente de lo habitual en la Victoriad. Un desafío ya era raro, pero haber matado a un Segador, quizá incluso a dos… esto podría ser una declaración de guerra. Rápidamente me percaté, con cierta incomodidad, de lo poco que sabíamos del profesor Grey. Si la suposición de Pascal era correcta, ¿qué implicaría esto para todos sus alumnos? ¿Acaso el profesor era una especie de enemigo de los Vritra? Todos nos habíamos beneficiado de su formación, tal vez incluso de su mera presencia. ¿Nos convertía eso en… cómplices, de alguna manera? Apoyé mi cabeza en la de Mayla. Puso los ojos en blanco y me miró de reojo. "Tengo miedo, Seth. ¿Qué está pasando?" “No lo sé” respondí, con el pecho oprimido. “Pero yo también. SERIE VRITRA La ola de alivio que había sentido ante la gozosa aceptación de la muerte de Cadell por parte del Soberano Kiros se transformó en decepción cuando el portal apareció debajo de nosotros, interrumpiendo las palabras del Soberano. Inmediatamente, me puse a planificar cómo podría sacar a Arthur de esta situación con vida. Ahora estaba más segura que nunca de que ese niño humano era la clave de todo, y no podía permitir bajo ningún concepto que cayera en manos de Agrona. Fue bastante frustrante, la verdad. Si simplemente hubiera hecho lo que le pedí, batirse en duelo con Cylrit, derrotarlo y luego rechazar el puesto de vasallo… todo habría sido mucho más sencillo. Aún podría haber usado su victoria para ensalzarlo, presentándolo como un líder entre los “menores”, pero sin llamar la atención de Agrona. Al menos, no todavía. Esta victoria, sin embargo… fue demasiado grande y demasiado pronto. Agrona había desterrado todo pensamiento del chico, centrándose por completo en el Legado, sin preocuparse ya por los lazos que la habían traído hasta allí. Eso era útil. Claro que no podía durar para siempre, pero si tan solo hubiera tenido unos meses más… Si no lograba sacarlo de allí, de alguna manera, Agrona lo desmantelaría hasta sus componentes básicos para averiguar cómo funcionaban los poderes etéreos de Arthur. Había visto suficientes mazmorras y laboratorios bajo Taegrin Caelum como para saber exactamente qué destino le esperaba. Quizás más aterrador que perder a Arthur era la posibilidad de que Agrona, de alguna forma, encontrara la manera de controlar el éter a partir del cadáver diseccionado de Arthur. Dada la situación, incluso delatarme valdría la pena. Me había preparado a conciencia para poder poner en marcha mis planes desde la clandestinidad si fuera necesario, aunque no fuera lo ideal. Arthur, o mejor dicho Grey, sería un nombre conocido en Alacrya en cuestión de días. Nadie con cierto prestigio desconocería su victoria. En caso de que lográramos escapar milagrosamente de la Victoria, utilizarlo como figura decorativa sería pan comido. Me resigné a simplemente observar y escuchar mientras esperaba el momento oportuno. Pero cuando la Legada lanzó su hechizo un instante después, sentí un vuelco en el estómago. A pesar de haber seguido su progreso, no había visto esta habilidad antes. Un hechizo así podría, en teoría, derrotar incluso a una Guadaña, si su control sobre ella fuera lo suficientemente fuerte. No, no solo a una Guadaña. Considerando que los asura dependen del maná para existir, ya que este impregna sus cuerpos, un hechizo así podría neutralizar incluso a los seres más poderosos de este mundo, separándolos de su propio poder. Dragoth y Viessa se elevaron hacia el cielo, rodeando la trampa de Arthur. No tuve más remedio que seguirlos, dejando que la situación se desarrollara. Sin embargo, al observar el rostro de Arthur… de alguna manera, no parecía tener miedo. Más bien, estaba calculando. ¿Incluso un poco… triste? Escuché a Agrona hablar, sin prestar atención a sus palabras hasta que los demás se dispusieron a capturar a Arthur. Quizás podría aprovechar el momento para transportarlo de vuelta a Taegrin Caelum y ofrecerme a escoltarlo yo mismo a las mazmorras… De repente, Arthur se movió, escapando de la trampa y lanzándose hacia Agrona y el Legado, con una hoja de éter púrpura vibrante que cobraba vida en su mano. Dejé de respirar, tan intensamente tuve que concentrarme para ver lo que estaba sucediendo. ¡Tonto!, pensé un instante después, moviendo los labios para pronunciar la palabra pero sabiendo que era mejor no decirla en voz alta. Se había detenido. Podría haberle asestado el golpe mortal; su espada estaba tan cerca que habría abierto un agujero en la armadura de combate del Legado, pero se contuvo. Debido a su relación con Tessia Eralith, no tenía el valor para hacer lo que debía. La idea de matarla yo mismo me cruzó la mente por enésima vez, pero no podía arriesgarme a enemistarme con Agrona y Arthur de un solo golpe. Si Arthur, en cambio, asestara el golpe él mismo… Pero sabía que no había esperanza, pues Agrona comenzó a burlarse e insultar a Arthur. Entonces, sin apartar la vista del muchacho, Agrona dio la orden: “Llévenselo”. Sabía que era ahora o nunca, pero dudé. Aunque abatido, con el rostro pálido y los dedos temblando a sus costados, Arthur aún no parecía derrotado. Corrí hacia él, siguiendo el ritmo de los demás, sin saber qué hacer. Y entonces desapareció. Así, sin más, tan rápido que incluso Agrona, con el rostro desfigurado por la rabia, solo pudo aferrarse a la imagen residual de un relámpago púrpura que quedaba suspendida en el aire, todo lo que quedaba de Arthur. Comencé a reír. CAERA DENOIR "¿Qué carajo?" Las palabras salieron de mi boca como si las hubiera pronunciado un extraño, pero no habría podido describir mis sentimientos con mayor elocuencia ni aunque hubiera tenido un mes para reflexionar sobre ellas. Grey se había ido. Simplemente se había ido. Mientras el Alto Soberano comenzaba a dar instrucciones a gritos a todos los Segadores, me deslicé de nuevo hacia las sombras de una zona de preparación vacía, tropezando con los escombros antes de apoyarme contra la pared y cerrar los ojos. Lo primero que vi fue el recuerdo de Grey, enjaulado y envuelto en una especie de burbuja de antimaná, mirándome fijamente a los ojos. Un sinfín de emociones y pensamientos cruzaron su rostro en ese instante, pero uno destacó por encima de todos los demás. Arrepentirse. Lo cual solo podía significar una cosa: se marchaba. No solo había usado sus artes etéreas para escapar del estadio, de eso estaba segura. Su intención era desaparecer. Sentía que debería haberme enfadado, que debería haberme sentido traicionada. Pero no fue así. Grey siempre me había advertido de no acercarme demasiado… de no saber demasiado. Esto lo confirmaba. Lo que pretendía hacer superaba con creces mi imaginación. Recuerdo haberlo visto por primera vez en las Tumbas Reliquia, sin maná y aparentemente al borde de la muerte, apiadándose de lo que creí que era una joven cuyo núcleo había sido destruido. Contra todo pronóstico, nuestros caminos se cruzaron de nuevo en la zona de convergencia, donde portaba el arma de mi hermano en la batalla. Esto, por sí solo, era demasiado como para atribuirlo a una mera coincidencia, y sin embargo, más tarde descubrí una misteriosa conexión entre él y mi mentor de toda la vida, Scythe Seris… Así pues, independientemente de la fuerza que nos hubiera reunido” el éter, el destino o la voluntad de alguna divinidad más allá de los asuras”, sabía que los siguientes pasos dependían de mí. Independientemente de si Grey pretendía involucrarme más en sus aventuras, debía decidir qué hacer a partir de ese momento. “Sea lo que sea” murmuré en voz alta, pegándome a la pared, que temblaba levemente. Paralelamente a estas reflexiones, la pelea de Grey con Cadell se repetía rápidamente en mi mente. A pesar de haber luchado a su lado, los poderes de Grey me seguían pareciendo un enigma. En Alacrya era bien sabido que el Segador Cadell no era un simple Segador, sino el ejecutor personal de Agrona, encargado de los asuntos que requerían la atención personal del Alto Soberano. Según la Segadora Seris, solo había sido nombrado Segador cuando Agrona comenzó a prepararse para la guerra contra Dicathen hacía casi quince años, pero incluso antes de eso ya era más poderoso y peligroso que los demás Segadores. Y sin embargo, Grey lo había derrotado en combate singular, matándolo donde todas las personas importantes del continente podrían presenciarlo. Se me hizo un nudo en la garganta mientras las preguntas se arremolinaban en mi mente. Había mucho más en esto que una simple y contundente derrota. Porque el Victoriad había revelado que Grey no solo conocía a Seris la Guadaña, sino también a Cadell y Nico. E incluso a Agrona, a juzgar por su forma de hablar. Pero ¿qué tipo de relación tenían? ¿Por qué Grey proponía estos retos? ¿Quién era Grey en realidad? ¿Y qué pretendía conseguir? ¿Pude haber tenido razón al sugerirle a Seris el Guadaña que era un asura de pura sangre? ¿Quizás descendiente de los dragones que juraron vengarse de Agrona? Si no hubiera vivido aventuras a su lado en las Tumbas Reliquias, casi lo habría creído un asura de pura sangre. Al menos eso explicaría su control sobre el éter. O” un escalofrío me recorrió al considerarlo” ¿podría ser uno de los antiguos magos? Un genio, superviviente en las Tumbas Reliquia y oculto entre nosotros desde que los dragones los exterminaron. Era cierto que tenía una conexión especial con las Tumbas Reliquia, muy superior a la de cualquier Ascendido que yo hubiera conocido. Que yo sepa, ningún Ascendido en la historia había descubierto jamás una de estas ruinas ancestrales, y mucho menos había hablado con un genio superviviente. Y, en efecto, poseía estas runas que se manifestaban espontáneamente” runas divinas”, una de las cuales incluso le permitía revivir reliquias de aquella antigua cultura… Sentí que me ardían las mejillas. Solo pensar en esas cosas me hacía sentir como una niña tonta. Pero la verdad era que no se me ocurría una explicación más sencilla y razonable de cómo Grey podía estar en el centro de todo ese poder. Haber atraído la atención del mismísimo Alto Soberano, quien rara vez, o nunca, abandonaba los confines de Taegrin Caelum, en lo alto de las Montañas Colmillo de Basilisco… Comprendí con repentina y absoluta certeza que Grey podría ser uno de los seres más poderosos del mundo. Si no lo era aún, lo sería en el futuro. Supe con igual certeza que no me conformaría con volver a mi antigua vida, sabiendo que él estaba ahí fuera, en algún lugar. Mi mimada vida de noble, mis esfuerzos por estar a la altura del legado de mi hermano como ascendido, incluso la realidad de ser un Virtra-nacido oculto cuya sangre se ha manifestado, todo parecía completamente insignificante ante los avances que Grey había logrado y seguiría logrando. Ese era poder real, del tipo que podía cambiar la faz de nuestro mundo. Una leve sonrisa se dibujó en mis labios al recordar una conversación con Sevren, hacía muchísimo tiempo. Estábamos jugando a pelear en los jardines con espadas de madera” cada una tallada con el símbolo del éter, por supuesto” y el duelo se intensificó, hasta que, sin querer, le di un golpe en los nudillos con mi “arma” con la suficiente fuerza como para que soltara un grito de dolor. En mi vergüenza, lo molesté diciéndole que se había rendido ante el poder de mi magia etérea, pero en lugar de enojarse, simplemente se sentó en el césped y flexionó pensativo su mano magullada. “Algún día seré un Ascendente, hermana. Iré a las Tumbas de las Reliquias y aprenderé todo esto de verdad.” Aún recordaba con claridad el brillo de sus ojos al mirarme desde el suelo, con un rostro demasiado serio para un niño que aún no tenía doce años. “Entonces nadie tendrá que luchar, nunca más. Podríamos hacer del mundo lo que queramos. Me reí de él. "¿Podrías hacer que nos llueva caramelo, entonces? Lenora les dijo a los cocineros que no hicieran más después de que me llevé un poco a escondidas la última vez." Pero Sevren ni siquiera esbozó una sonrisa. "Lo primero que haría sería asegurarme de que nadie te separara jamás de nuestra familia. Crearía un mundo donde estuvieras a salvo del Clan Vritra." Un torrente de pensamientos y emociones contradictorias me abrumó, y me di cuenta de que las lágrimas corrían por mis mejillas. Fuera de la seguridad del escenario vacío, podía oír el ruido de miles de pasos apresurados que salían de la arena, de gente gritando, de la estructura del coliseo crujiendo, de la magia vibrando… tanta vida vivida, dolor, miedo y asombro, todo mezclado, sin que nadie comprendiera del todo lo que acababa de presenciar. Consideré a los estudiantes de Grey, probablemente sobrecogidos y aterrorizados, carentes de cualquier contexto que les ayudara a comprender lo que acababan de presenciar. Mis padres adoptivos también estaban por ahí, probablemente intentando organizar un viaje de teletransportación de regreso al dominio central para evitar verse atrapados en las consecuencias, preparando ya su historia para cuando las conexiones de Grey con Highblood Denoir quedaran claras. Quizás lo correcto habría sido ir a ayudar. Decenas de magos seguían pululando sobre la sección derrumbada del coliseo, buscando supervivientes entre los escombros. Los oficiales necesitarían toda la ayuda posible para controlar a las multitudes que se precipitaban hacia las plataformas de teletransportación. Pero cuando por fin me separé de la pared y me sequé las lágrimas, solo se me ocurrió una cosa. Necesitaba saber qué venía después. Y para saberlo, necesitaba a mi mentor. No pude evitar sentir que ya era hora de obtener algunas respuestas reales.