Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 364 online gratis en español

ELEANOR LEYWIN Los largos túneles entre la caverna del santuario y la pequeña cueva de la Anciana Rinia estaban vacíos y desprovistos de vida. Al parecer, ya habíamos exterminado a las ratas de cueva. Ahora había que alimentar a unos cientos de personas en el santuario, y aunque las bestias de maná sabían a zorrillo, eran comestibles... si se quemaba la carne hasta que quedara negra y no se pensaba demasiado en lo que se comía. Aunque la anciana Rinia había dicho que estaba demasiado enferma para recibir visitas, no podía quedarme de brazos cruzados después de lo que había oído entre Virion y Windsom. Tenía que hablar con alguien, pero me aterraba contárselo a nadie más. Como Rinia ya lo sabría” al fin y al cabo, era vidente”, al menos no la pondría en peligro al revelar lo que había averiguado. Cuando llegamos a la entrada de la estrecha grieta que servía de acceso a la casa de Rinia, le arañé la barbilla y detrás de la oreja a Boo. “Espérame aquí, grandote. Vuelvo enseguida”. De la cueva emanaba un olor amargo y terroso que me recordaba a las hojas de diente de león. Me deslicé por la grieta de la sólida piedra. Antes incluso de asomar la cabeza al interior de la cueva, una voz cansada y ronca dijo: “Bueno, supongo que puedes pasar”. En la pared del fondo ardía un fuego, y Rinia estaba sentada frente a él en su silla de mimbre, tapada con una manta gruesa. La cueva era sofocante y estaba impregnada de un olor amargo. “Creo recordar que te dije que no tenía ganas de recibir visitas” dijo Rinia con voz ronca, de espaldas a mí. “Y sin embargo, la maldición de la vidente es que ni siquiera me sorprende que no me hayas hecho caso. Eché un vistazo a la cueva antes de responder. Además del nicho natural donde ardía el fuego de Rinia, tenía una pequeña mesa de ajedrez cubierta de piedras, un enorme armario contra una pared y una mesa baja de piedra cubierta de esquejes y plantas trituradas, probablemente para preparar la infusión que burbujeaba en la olla sobre el fuego. En un pequeño nicho estaban su cama y una cómoda muy fina, aunque totalmente fuera de lugar. “Siento molestarla, anciana Rinia, pero necesitaba…” Dudé, evaluando su estado. “¿Está bien?” Aunque quería hablar con ella sobre Elenoir, no podía reprimir la sensación de que algo andaba mal. “Estás en plena forma” bromeó, ajustándose más la manta. Crucé lentamente la habitación y rodeé la silla de Rinia para poder observarla mejor. Su piel estaba marchita y seca, y sus cuencas oculares hundidas y oscuras. Un fino cabello blanco le caía sobre el rostro, y algunos mechones sueltos se aferraban a la manta, desprendidos de su cabeza. Pero lo más impactante eran sus ojos: miraban fijamente al fuego, de un blanco lechoso y sin vida. “Rinia…” empecé, pero se me hizo un nudo en la garganta y tuve que detenerme para recomponerme. “¿Por qué? ¿Qué has estado…? “Mirando, niña” dijo con voz baja y ronca. “Siempre mirando. Me arrodillé frente a ella y tomé su mano entre las mías, inclinándome hacia adelante para apoyar mi mejilla contra ella. Su piel estaba seca como el pergamino y extrañamente fría a pesar del calor abrasador de la cueva.” ¿Para qué? ¿Qué podría valer la pena esto? “Ahora todo pende de un hilo. Mi hogar… Elenoir…” Rinia dejó la frase en suspenso, su mano temblando débilmente contra mi mejilla. “Esto fue solo el principio. Dicathiano, Alacryan… humano, elfo o enano… leña. Nuestros hogares” nuestro mundo entero” arderán a menos que yo vea…” “¿Ver qué?” pregunté tras una larga pausa. “¿Qué buscas? “Todo” susurró. Nos quedamos allí sentados en silencio durante un largo rato, y por un momento pensé que se había dormido. Sentía la mente entumecida, y me di cuenta de que en realidad no les había creído a Virion ni a Rinia cuando hablaron de su enfermedad. Al verla ahora… era como un fantasma, aferrándose a la vida a duras penas. No pude evitar preguntarme cuánto poder habría tenido que usar para deteriorarse tan rápidamente. Nuestros hogares” nuestro mundo entero” arderán… Un escalofrío me recorrió el cuerpo al oír esas palabras resonar en mi mente. "¿Qué puedo hacer?", pregunté, con la voz apenas un susurro. “Estar en el lugar correcto en el momento correcto” respondió Rinia, haciéndome sobresaltar. Me alejé del fuego y me senté en el suelo con las piernas cruzadas, mirando el rostro curtido de Rinia. "¿Dónde está el lugar adecuado y cuándo es el momento adecuado?" “Esa es siempre la pregunta” respondió vagamente. El corazón me latía con fuerza en el pecho. Odiaba estos juegos, pero sentía más lástima que frustración por la anciana. Estaba más claro que nunca que de verdad intentaba ayudar. “Esto tiene algo que ver con lo que Virion y Windsom ocultan, ¿verdad?” Se giró, moviéndose bajo la manta entre crujidos y chasquidos.” No te metas, niña. Es una situación delicada. Tus instintos eran correctos: mejor no digas nada. Independientemente de lo que pensemos sobre lo sucedido, luchar contra Virion ahora solo traerá la catástrofe. Ambas sabemos que no necesitabas venir a verme para confirmarlo. “¿Sabías…?” Luché contra el impulso de presionarla para que me contara qué sabía y cuándo. Parecía que eso siempre terminaba en una profunda decepción. Pero la tensión creció dentro de mí hasta que las palabras, sin más, me salieron sin querer. “¿Sabías lo que le pasaría a Tessia” a mí” cuando te pregunté por la misión?” Soltó una risa temblorosa que rápidamente se convirtió en tos. “Cada elección, cada futuro, todo conduce a un único resultado. Siempre, siempre”. “¿Qué quieres decir?” pregunté insistentemente. “Era el destino que Tessia cumpliera su papel como receptáculo del arma de Agrona” dijo, cerrando los ojos y recostándose en su silla. “Lo único que podía hacer era intentar propiciar las circunstancias más favorables para que eso sucediera. “Podrías haberlo dicho. Podrías haberme dicho que Tess no debía ir. Virion la habría detenido, él… “En el futuro que describes” espetó”, la caravana de esclavos se salva, pero Curtis Glayder decide no ir a Eidelholm a rescatar al resto de los elfos allí cautivos. Una de esas jóvenes, mientras suplica a su nuevo amo que no la profane, le ofrece un dato, lo único de valor que posee: el nombre de un hombre que ha ayudado a otros a escapar de los alacryanos. “Lo encuentran a él. Luego nos encuentran a nosotros. Muchos de nosotros morimos. Y a Tessia se la llevan de todos modos” concluyó Rinia con amargura. “¿Y qué hay de Arthur? ¿Por qué decirle que no deje que los alacryanos se la lleven?” pregunté, con la voz quebrada al pronunciar el nombre de mi hermano. “¿Por qué tuvo que… tuvo que…?” La frase se me atragantó, apartándome del mayor para ocultar mis lágrimas. “Porque aún no era el momento” suspiró. La miré fijamente, y mis lágrimas se secaron tan rápido como habían aparecido cuando la ira me invadió. “¡Pero él murió!”, siseé. “¡Y a ella la capturaron igual!” “Lo sé, hija.” Extendió una mano temblorosa hacia mí, pero me aparté un poco más y, finalmente, su mano cayó lentamente. “Lo sé. “¿Estaba destinado a morir?” pregunté en voz baja. “¿Tenía que suceder? Rinia se estremeció, un temblor lento que pareció nacer en su pecho y extenderse hasta los dedos de los pies. “Oh, ¿cómo iba a saberlo? Una pieza de rompecabezas que no encajaba, eso era tu hermano. Nunca pude ver su futuro, no como los demás”. “Siempre es un juego contigo” murmuré con rabia, dejándome llevar por la ira. “¡Arthur no era una pieza de un tablero de juego! ¡Era mi hermano!” grité, y al instante me sentí culpable al ver cómo los ojos ciegos de Rinia se abrían lentamente. “Lo siento. Ella solo negó con la cabeza. “No es fácil, hijo. Toda tu vida consiste en mover una ramita que flota en un estanque, de un lado a otro. Pero solo puedes moverla tirando piedrecitas al estanque y dejándola que se deje llevar por las ondas. Y lo peor es que estás con los ojos vendados. A veces sopla el viento y la mueve sin control. Yo soy igual. Con un ojo abierto, tal vez, puedo ver todas tus ramitas y las ondas que las mueven, pero todos están siempre alterando el flujo tirando piedras al azar, desordenando todo…” Me abracé las rodillas contra el pecho y me acurruqué a su alrededor. Me ardían los ojos, tenía un nudo en la garganta, pero no dejé caer ni una lágrima más. Rechiné los dientes y me pellizqué. Las lágrimas reprimidas no eran por mi hermano, ni por Tessia, ni siquiera por mí misma… eran por todos, por todo. Una profunda tristeza me invadía, fría y a la vez reconfortante, como un manto de nieve. Sentía cómo se desvanecía la presión, el impulso de hacer algo, de luchar y cambiar las cosas. Los problemas del mundo eran tan grandes que no había nada más que pudiera hacer para salvarlo. Darme cuenta de que simplemente podía dejarlo ir me trajo una especie de paz. Pero no quería perder la esperanza. No quería rendirme, dejar que todos los demás lucharan por recuperar nuestro futuro mientras yo me escondía, cómoda en mi desesperanza. Mentalmente, llamé a Boo, y un instante después su enorme figura apareció en la cueva, justo detrás de mí. Ocupaba todo el pequeño espacio y fácilmente podría haber destrozado las cosas de Rinia, pero pareció intuir que necesitaba consuelo en lugar de protección; se tumbó detrás de mí y me apoyé en él, dejando que mis dedos acariciaran su pelaje. “Bueno, eso sí que es nuevo” dijo Rinia, con una leve sonrisa en los labios. Una oleada de calor emanó de mi interior, despejando mi mente y disipando el frío manto de la apatía. “Dame esperanza” dije en voz baja. “Por favor, Rinia. En toda tu búsqueda, seguro que has visto algún destello… La anciana apartó la manta, dejándola caer al suelo. Juraría que oí crujir sus huesos al levantarse, pero cuando me acerqué para ayudarla, me hizo un gesto para que me sentara. Una vez fuera de la silla, dio unos pasos lentos y arrastrando los pies hacia mí, hasta que pudo posar la mano sobre el lomo de Boo. Con mucho cuidado, la anciana vidente comenzó a sentarse a mi lado. “Rinia, no deberías…” “No te creas que puedes decirme lo que debo o no debo hacer, niña” espetó. La ayudé a guiarse lo mejor que pude, hasta que estuvo descansando en el suelo junto a mí, con la espalda apoyada en el costado de Boo, igual que yo. “La esperanza no siempre es buena” dijo, jadeando ligeramente. “Cuando se pierde, puede quebrar el espíritu de una persona. Cuando es falsa, puede impedir que la gente se cuide a sí misma. “Entonces dame una esperanza real” dije, extendiendo la mano de nuevo y apretándola muy suavemente. Rinia se inclinó hacia un lado, apoyando la cabeza en mi hombro.” Hay un lugar y un momento adecuados. Y yo sé cuándo y dónde es ese momento. * * * Me quedé con la abuela Rinia un par de horas más, ayudándola a sentarse en su silla, dándole un plato de sopa y recordando cuando mamá, papá y yo nos habíamos escondido con ella en una cueva secreta. Pero al final se cansó, así que la acompañé a su cama y me fui. La conversación me había agotado. Había algo en el intento de comprender las visiones de Rinia sobre futuros posibles y circunstancias positivas que me dejaba la mente embotada y me hacía sentir insignificante e infantil. Pero entonces recordé que cuando Arthur tenía catorce años estaba en la tierra de los dioses, entrenando con deidades para luchar en una guerra que cambiaría el mundo entero. Le di una palmadita en el costado a Boo mientras caminábamos en silencio por los sinuosos túneles. "¿Te importa si te monto, grandote?" El oso guardián gruñó en señal de aprobación y se detuvo. Me deslicé sobre su lomo y me incliné hacia adelante para apoyar la cabeza en mis antebrazos, dejándome flotar sobre su ancho cuerpo. “Pase lo que pase, siempre nos cuidaremos el uno al otro, ¿verdad, Boo?” Otro gruñido. “Como Arthur y Sylvie, juntos hasta el final.” Resopló ante la comparación, lo que me hizo reír. Boo no necesitó que la guiara para encontrar el santuario, así que cerré los ojos y repasé mi conversación con Rinia. Ya era hora, y me alegró haberme despedido de ella en buenos términos. Verla me hizo darme cuenta de lo poco tiempo que probablemente le quedaba. Ojalá me hubiera contado más sobre ese “lugar y momento adecuados” del que tanto hablaba. Si se marchaba antes de tiempo… solo podía confiar en que ella sabía cuándo llegaría el final. ANCIANA RINIA Una vez que la niña Leywin y su bestia finalmente se marcharon, volví a mi trabajo. Tumbada en la cama, me quedé mirando al vacío, mis ojos físicos ya inútiles. Pero eso no importaba. Solo necesitaba mi tercer ojo, el que podía ver más allá del aquí y el ahora, hacia lo que podría ser. Me dolía el torso al intentar alcanzar el maná, y me costaba reunir la fuerza suficiente para lanzar el hechizo. “Maldito cuerpo”, me maldije. Pero sabía que, en realidad, mi cuerpo físico había aguantado mucho más de lo que debería. Fue mi hermana quien se enteró de la poción que podía fortalecer nuestros cuerpos, incluso cuando nuestra fuerza vital se desvanecía. Demasiado tarde para que le sirviera de mucho, pero claro, ni siquiera en medio de sus apasionados esfuerzos por salvar la vida de Virion, se había esforzado tanto como yo ahora. Le envié un silencioso agradecimiento, dondequiera que su espíritu repose en el más allá. Aún no podía estar segura de si mis esfuerzos marcarían la diferencia al final, pero había ganado meses para buscar gracias a la poción que aún burbujeaba sobre mi pequeño fuego. Al proyectar la Visión, sentí cómo me relajaba al abrirse el tercer ojo en mi espíritu. A través de este ojo metafísico, el mundo etérico se hizo visible, revelando una red infinitamente compleja de hilos entrelazados que se extendían hacia el futuro. Sin embargo, solo verlos no era suficiente. Tal como me había enseñado mi maestro, extendí la mano hacia el éter… despacio, con cautela, como quien se acerca a un animal semisalvaje. Pero fue mi afinidad con el éter lo que me otorgó mis poderes de adivinación, y como tantas veces antes, el éter reaccionó, deslizándose hacia mi tercer ojo y conectando mi mente con el tapiz de futuros posibles que se extendía ante mí. Ignoré el hecho de que todos se cortaran en el mismo punto. ¿Dónde estaba...? Tomando un hilo, tiré de él. Se retrajo, arrastrando mi conciencia a lo largo de la línea temporal que representaba. Cuando no me gustaba lo que veía, buscaba un hilo que se bifurcara y lo arrancaba. Fue aún peor. Sabía dónde tenía que estar y cuándo. Pero no se trataba solo de estar en el lugar correcto en el momento adecuado, independientemente de lo que le hubiera dicho a Ellie. El viaje era tan importante como el destino. Lo cual no hizo sino aumentar mi frustración al saber que se me acababa el tiempo. Con un suspiro tembloroso, tomé el siguiente hilo, luego el siguiente, y el siguiente después de ese. ELEANOR LEYWIN Me despertó de mi siesta la sensación de caer, como tropezar en un sueño. El túnel estaba lleno de niebla y el aire tenía un olor denso y dulzón que me revolvía el estómago y me mareaba. “¿Boo?” pregunté, tartamudeando con dificultad al pronunciar el nombre familiar. “¿Qué es? Aún estaba medio dormida, y no lograba despertarme del todo, pero estaba segura de que algo le pasaba a Boo. Caminaba con dificultad, respirando con dificultad, con jadeos y resoplidos… Mi compañero dejó escapar un quejido nervioso. Le di una palmadita en el cuello y le dije: “Oye, es solo niebla, cariño, estamos…” Volví a olfatear el aire. La niebla… Cerré los ojos y me concentré en la voluntad bestial que latía en mi núcleo de maná, ahora de un color naranja oscuro. Metí la mano en mi interior y la presioné, encendiéndola y recibiendo una ráfaga de olores y sonidos a través de mis sentidos agudizados. Los túneles eran húmedos y olían ligeramente a putrefacción. El intenso almizcle de Boo impregnaba el ambiente, al igual que el hedor de las ratas cavernícolas que antes habitaban el lugar, pero el olor a putrefacción de la niebla lo eclipsaba todo. Los túneles estaban casi completamente silenciosos. Apenas podía oír el leve repiqueteo del agua que goteaba del techo de una cueva hasta caer en un charco poco profundo, pero los únicos otros sonidos eran los pasos irregulares y arrastrados de Boo y los lentos latidos de mi corazón. Boo dio otro paso en falso, provocándome un desagradable sobresalto en el estómago. Intenté alcanzar mi arco, pero no pude quitármelo de la espalda. Una de las piernas de Boo cedió y caí al suelo con fuerza. Sabía que debería haber dolido, pero lo único que sentí fue un deseo irrefrenable de cerrar los ojos. Las poderosas mandíbulas de Boo se cerraron sobre la espalda de mi camisa y comenzó a arrastrarme, pero incluso a través de mis sentidos nublados podía oír su respiración dificultosa. "Abucheo…?" Solté una risita tonta al oír mi propia voz, arrastrada y ridícula. Sabía que debería tener miedo, pero la verdad es que solo tenía ganas de… irme… a… dormir… Boo me soltó, dejando escapar un gruñido de advertencia. Apenas logré girar la cabeza lo suficiente para mirar hacia el fondo del túnel, donde pude ver dos siluetas acercándose. Tenían los rostros cubiertos… o tal vez solo era mi vista borrosa. “Tranquilo, grandullón” dijo una de las siluetas, con la voz amortiguada por la tela. Boo rugió y se abalanzó, golpeando a las figuras con su enorme pata de forma torpe. Esquivaron el ataque, pero oí un siseo y una maldición. “¡Tú… consíguelos… ¡Buuu!”, balbuceé. Boo se tambaleó hacia adelante y tropezó contra el suelo mientras blandía sus garras. Dejó escapar un gruñido bajo y lastimero que pensé que era de miedo, y entonces todo se oscureció. En la oscuridad, pude oír pasos que se acercaban. “No… te metas conmigo” murmuré débilmente. “Soy… una… Unos brazos fuertes me alzaron como si fuera un bebé. “Leywin…” Una voz, suave y triste, resonó en la negrura que me rodeaba. “Lo siento, Eleanor.” * * * Abrí los ojos, o al menos eso creí. Todo estaba gris y borroso. Sentía la cabeza como si estuviera llena de telarañas, y tenía la boca y la garganta tan secas que me dolían. Parpadeé varias veces, despacio. "¿Mamá?" Me reí nerviosamente al oír mi propia voz, que sonaba como la de un sapo viejo y gordo. El ruido se apagó al instante cuando se me cortó la respiración, y entonces comprendí con una claridad repentina que algo realmente malo había sucedido. ¿Mamá? ¿Papá? Una sombra se movió ante mi visión borrosa y voces ininteligibles se filtraron a través de mi mente confusa. No podía entenderlas. “¿Hermano? ¡Hermano!” Las voces decían tonterías, y una de las figuras se acercó. Levanté las manos para protegerme y me sobresaltó un tintineo metálico y una sensación de frío en las muñecas. "Hermano-" Todo volvió a mi mente de golpe, arrancándome un grito ahogado. Mi padre y mi hermano estaban muertos. Rinia, el gas… ¡Bu! “¡Boo!”, grité, sin poder ocultar mi pánico. Sabía que debía estar conmigo. Debía teletransportarse a mi lado, estar justo al lado. “¿Qué le hiciste a Boo?”, comencé a sollozar. Unas manos fuertes presionaron mis hombros. Un rostro estaba justo frente al mío, borroso al principio, luego vagamente familiar, luego… “¿Albold…?” “Cálmate, Ellie” dijo con firmeza, soltándome los hombros. “Boo está ileso, aunque no puedo decir lo mismo de nosotros. Lo dejamos en los túneles. Hubiera preferido hacerlo de otra manera, pero debemos saber lo que tú sabes. “¿Nosotros… qué?” Sacudí la cabeza, intentando despejarme.” ¡Tú… tú me atacaste!” Lo miré con reproche. Una segunda figura apareció y posó la mano en el hombro de Albold. El demacrado elfo aún llevaba la capucha puesta, pero le habían quitado el paño que le cubría el rostro.” Necesitamos la verdad, Eleanor. No creíamos que nos la dirías a menos que no te quedara más remedio. “¡Feyrith, tú… tú… tú eres una idiota!” exclamé. Reclinándome hacia atrás, grité:” ¡Bu! ¡Bu, ayuda! Albold se arrodilló frente a mí y agarró los grilletes que sujetaban mis manos. Dio un tirón brusco que me lastimó los hombros y los codos. Sus ojos, incoloros en la oscuridad de la cueva, me clavaron como flechas. “Basta, Ellie. Tomamos medidas para asegurarnos de que tu bestia no pudiera seguirnos. Esos grilletes de supresión de maná deberían…” ¡Bang! Un rugido ensordecedor, como si la tierra y la piedra se desgarraran, estalló justo a mi lado, y Albold salió disparado hacia atrás, estrellándose contra la roca irregular. Una pared peluda se movió frente a mí, respirando con dificultad y gruñendo de rabia y miedo. Una espesa barrera de agua apareció con un silbido y dividió la cueva en dos, separándonos a Boo y a mí de Albold y Feyrith, aunque apenas podía ver los bordes alrededor del enorme cuerpo de Boo. La voz de Feyrith sonó apagada cuando gritó: “¡Eleanor, por favor, escucha! No te haremos daño, solo necesitamos hablar”. “Tienes una forma rara de hablar” le espeté. Boo se giró para examinarme, asegurándose de que estuviera bien. Le mostré las cadenas. Con un bufido de irritación, las mordió, aplastando los eslabones de metal encantado como si fueran huesos viejos. La magia opresiva se desvaneció y sentí cómo mi cuerpo volvía a vibrar. “Necesitábamos… necesitábamos estar seguros” dijo Feyrith con desesperación. “Con todo lo que está en juego, no podíamos permitir que nos ignoraras o nos dijeras que no podías hablar del tema. Me puse de pie y sacudí los brazos y las piernas, que aún sentía medio dormidas. Cuando estuve segura de que no me caería, rodeé a Boo y caminé hasta la pared de agua, fulminando con la mirada a los elfos del otro lado. Boo se movía como una sombra a mi lado, mostrando los dientes. Albold se sacudía el polvo, y noté que tenía los pantalones rotos y una venda en la pierna, empapada de sangre. Ambos elfos miraban mi vínculo con recelo. Le di una palmadita en el hombro a Boo. “No puedo creer que lleve semanas buscándote” refunfuñé, mirando a Albold a los ojos. Él hizo una mueca, pero no apartó la vista. “¿Qué quieren, idiotas? Solo tienen una oportunidad. Y no crean que Boo no se los comerá si me atacan otra vez. Boo gruñó amenazadoramente. Feyrith deshizo su hechizo y el muro de agua se desvaneció, drenando hacia el suelo y dejando tras de sí roca seca. Levantó las manos en señal de paz mientras daba un paso al frente. “Sabemos que Virion miente, Eleanor. Su historia no tiene sentido. Y sabemos que hablaste con el asura, Windsom, y que visitaste al anciano vidente”. Sus manos cayeron a sus costados y se aferraron con desesperación a los bordes de su capa. Albold rechinó los dientes ruidosamente.” No tengo ni idea de por qué una niña de doce años está tan involucrada en todo esto, pero necesitamos saber lo que usted sabe. “¡Catorce!” exclamé indignada, cruzándome de brazos. “Y todo lo que Virion te ha dicho es por tu bien.” Recordé las palabras de Rinia. “Luchar contra él solo traerá la catástrofe. Albold frunció el ceño.” Eso no es suficiente. Nosotros” todos los elfos” merecemos saber la verdad. Si Virion está trabajando con el enemigo… Saqué la lengua, fingiendo tener la edad que creían que tenía, lo que provocó miradas de asombro en ambos elfos. “¡La verdad apesta! Saberla no ayuda, créanme”. Albold tenía una mirada dura y desesperada, pero Feyrith parecía encogerse sobre sí mismo.” No eres una elfa, Eleanor. No puedes saber lo que se siente. Abrí la boca para replicar que sí sabía lo que era perder a la gente, pero las palabras se me quedaron atascadas en la garganta. ¿Qué dijo Rinia?, me pregunté, intentando no titubear mientras me devanaba los sesos intentando recordar los detalles de nuestra conversación. No te metas. Es una situación delicada… “Sé que tú también has perdido gente, Eleanor…” dijo Feyrith, dando un paso al frente, pero se detuvo en seco al oír el gruñido bajo de Boo. “En realidad no conocí a tu padre, pero… Arthur Leywin era mi mayor rival y un amigo muy cercano. Su muerte nos afectó a todos.” La voz de Feyrith temblaba. “Pero yo los perdí a todos, ¿entiendes? Mi… El elfo se quebró, su rostro se contrajo en una mueca mientras las lágrimas inundaban sus mejillas y los sollozos sacudían sus hombros. Se cubrió los ojos con una mano, encogiéndose aún más sobre sí mismo. Entre sollozos, dijo: “Toda mi familia… ellos… todos se han ido”. Se desplomó en el suelo, y Albold se arrodilló torpemente a su lado, con una expresión indescifrable. Feyrith se secó la cara con la manga y respiró hondo, con dificultad. “Intenté salvarlos… pero me atraparon… ni siquiera estuve cerca. Los abandoné en contra de su voluntad para asistir a la Academia Xyrus… para ser algo más que el cuarto hijo de una familia noble, pero les fallé, ¿entiendes? Y ahora… simplemente se han ido…” Albold estaba pálido como un fantasma al lado de Feyrith, cuyo rostro estaba enrojecido. Su mirada se perdía en la distancia, sin mirar ni a su compañera ni a mí. “Nuestro rey y nuestra reina, desaparecidos. Nuestra princesa, desaparecida. Nuestro hogar, nuestra cultura, desaparecidos. Nuestros amigos y familiares, maestros, amantes, rivales… nuestro mundo entero, desaparecido”. Solo entonces me miró a los ojos. “Y ni siquiera llegamos a comprender por qué”. No podía apartar la mirada de sus ojos penetrantes. ¿Qué podía decir para aliviar una pérdida tan profunda y amarga? Si supieran lo que realmente había ocurrido en Elenoir, ¿de verdad se sentirían mejor, o solo más impotentes, más desesperanzados, como yo? Además, me dije, Rinia me pidió que no me metiera. Pero claro, ella no me había dicho que no se lo contara a nadie más. No creía que la verdad les trajera a los elfos ningún tipo de paz, pero ¿acaso no se la merecían de todos modos? Me apoyé en Boo, pasando los dedos por su pelaje y escuchando los latidos de su corazón resonando en mis oídos por encima del rechinar de mis dientes. "Está bien. Te lo diré."