Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 358 online gratis en español

ARTHUR LEYWIN Dejé caer una pierna por encima del borde del tejado, me apoyé en la muralla almenada y mi mirada se perdió en el campus de la Academia Central. Regis, transformado en un enorme lobo de las sombras, recuperó toda su fuerza y apoyó las patas delanteras sobre el almenado de piedra roja, dejando que la brisa fresca avivara las llamas de su melena. Aún era temprano y el campus estaba casi a oscuras, con un destello rosa y naranja iluminando el horizonte lejano. A pesar de la hora, los estudiantes ya se movían por el campus, haciendo ejercicio o practicando simulacros. Destellos de magia ocasionales iluminaban el campus como fuegos artificiales, pero en lo alto de la torre reinaba un silencio sepulcral. Perfecto para pensar. “Así que de verdad crees que deberíamos quedarnos, ¿eh?” dijo Regis, olfateando el viento. “Con la reliquia… Recliné la cabeza hacia atrás y contemplé el cielo azul oscuro. “La mitad de la Brújula que activa la ascensión permanece en su sitio cuando entramos en las Tumbas Reliquia. Aunque podemos entrar y salir a voluntad, necesitamos un lugar seguro para activarla”. Regis me miró con curiosidad, sus ojos brillantes e inteligentes.” ¿Y este lugar es realmente tan seguro? Podríamos volver con Darrin Ordin, o, qué demonios, simplemente encontrar una cueva en las montañas o algo así. “Ese es otro conjunto de variables que no puedo controlar. Aquí, sé qué esperar. Corremos riesgos vayamos donde vayamos en Alacrya, pero al menos aquí tenemos una historia, una identidad.” Como profesor, no solo contaba con una tapadera y protección política, sino que llegué a comprender que el respeto inherente a mi cargo constituía una especie de escudo. Por mucha curiosidad o duda que mis alumnos y colegas pudieran tener sobre mí, era improbable que sospecharan que yo era un espía de Dicath. Existían multitud de explicaciones más sencillas para cualquier error que pudiera cometer, y los ricos y poderosos siempre asumirían que cualquier misterio encajaba de alguna manera en sus intrigas personales. “Además, todavía no comprendemos completamente la Brújula.” Regis se estiró antes de tumbarse con desgana.” ¿Verdad? Me parece bastante sencillo. Saqué la mitad descendente de la Brújula de mi runa de almacenamiento y contemplé ociosamente su superficie curva e impoluta, como si esperara que refutara a Regis. Tenía razón. Si bien una mitad de la reliquia creó un portal hacia las Tumbas de las Reliquias, la otra me permitió regresar, aunque no creando un segundo portal. Me llevó un tiempo comprender su funcionamiento, ya que la segunda mitad de la reliquia no había reaccionado de ninguna manera al entrar en las Tumbas de las Reliquias, obligándome a despejar la zona. Sin embargo, al imbuirla con éter cerca del portal de salida, la segunda mitad de la reliquia cobró vida, delineando el portal con una luz brillante. Cuando el resplandor se desvaneció, pude ver mis habitaciones al otro lado, con Caera esperándome impacientemente. Poder entrar y salir de las Tumbas Reliquiales a voluntad lo cambió todo. Tras la prueba inicial, Caera, Regis y yo volvimos a entrar juntos para explorar más a fondo las capacidades de la reliquia, absorbiendo una cantidad considerable de éter en el proceso. “Entonces, ¿cuánto jugo de uva puede contener tu núcleo ahora mismo?” preguntó Regis, obviamente leyendo mis pensamientos. A pesar de haber explorado la zona durante una hora o más, y de haber absorbido éter tanto de las bestias que maté como de la atmósfera, aún no había alcanzado el límite del núcleo de dos capas.” No lo llamamos así” dije con un resoplido divertido”, y la verdad es que no lo sé. Al menos diez veces más que antes. Ansiosa por aprovechar cualquier excusa para usar ese poder, saqué el juguete de vaina de semillas de mi runa dimensional. Mi compañero se giró para tumbarse de lado, observándome trabajar con un aire ligeramente aburrido. El tamaño de mi reserva de éter nunca había sido el principal obstáculo que me impedía completar el desafío de Tres Pasos, pero la mayor pureza de mi éter almacenado y la eficiencia de mis canales de éter solo facilitaron la concentración en ello. Cuando canalicé éter hacia mi mano para formar la garra, sentí la diferencia de inmediato. Primero, el desgaste en mi núcleo era imperceptible. La forma de la garra era más firme y sólida, y me resultó mucho más fácil concentrarme. Y si bien esta garra era solo un paso hacia mi verdadero objetivo, me sentí bien al fin al ver un progreso tangible. Regis dejó escapar un bostezo exagerado, llamando mi atención. Reclinándose perezosamente sobre un costado, hizo alarde de extender y retraer sus propias garras, más afiladas y largas. Me burlé. “¡Presumido!” Tomando la dura cáscara con una mano, deslicé una garra en la ranura y busqué la semilla en su interior. Cuando se acomodó en el orificio que había dejado el tallo, tiré hacia abajo, intentando expulsarla, como lo había hecho decenas de veces antes. La garra mantuvo su forma, absorbiendo automáticamente éter de mi núcleo para mantenerse estable. Exhalando lenta y profundamente, imaginé la forma de la garra extendiéndose y curvándose hacia adentro, casi envolviendo la pequeña semilla para que encajara a la perfección en su curva. El éter respondió rápidamente a mi intención. Sonreí. Entonces tiré. No demasiado fuerte, sino con una presión constante que fui aumentando poco a poco hasta que los bordes del agujero se agrietaron y se abultaron hacia afuera, y pude sentir cómo la semilla se deslizaba a través de él. Entonces se liberó la presión. La semilla, de color marrón opaco, se desprendió y aterrizó en la palma de mi mano. La contemplé, imaginando que los Garras Sombrías tendrían alguna ceremonia para celebrar cuando uno de sus hijos completara este rito de iniciación. Si hubiera pasado más tiempo en las Tumbas Reliquia con Tres Pasos, quizá ella habría tenido algún recuerdo alentador que compartir conmigo para felicitarme, pero… Una ráfaga de viento azotó el tejado de la torre y tiró de la semilla, obligándome a cerrar la mano con fuerza sobre ella. Fue una idea extraña e inquietante darme cuenta de que el fruto de mi largo esfuerzo con la vaina podía desaparecer en un instante, sin dejar rastro. Eché un vistazo al tejado vacío y a las calles desiertas de abajo. Las montañas nevadas se alzaban púrpuras en la distancia. Las estrellas desconocidas del cielo se desvanecían, absorbidas por el amanecer. Para un cachorro de Garra Sombría, recuperar la semilla habría significado asegurarse un lugar en su tribu. Para mí, en cambio, fue simplemente un recordatorio de que no tenía uno. “Es decir, si de verdad no lo quieres, puedo quedármelo” dijo Regis, olfateando con avidez la pequeña esfera marrón. Siguiendo su mirada, examiné la semilla con más detenimiento y noté una muesca en la superficie marrón lisa. Un sutil brillo púrpura resplandecía donde mi garra se había clavado en la semilla. Con una garra etérea, rasqué más la superficie marrón, revelando una esfera sólida de éter condensado en su interior, cuya firma estaba completamente oculta por la capa orgánica. Mientras contemplaba mi premio, preguntándome cuánto éter contendría la semilla, la barbilla de Regis se apoyó en mi rodilla. Sus brillantes ojos estaban fijos en la semilla, y su cabeza se acercó lentamente. Recordando la fruta rica en éter que crecía en la zona selvática donde había luchado contra el milpiés, me metí la semilla en la boca y la tragué. Me quemó al descender y se instaló en mis entrañas como una piedra fundida mientras el núcleo etérico de la semilla se fragmentaba y era absorbido. Mi ser vibró al recibir la avalancha de energía, y en un instante se llenó. Me quemaba como una estrella en el plexo solar. Empecé a brillar mientras una sólida barrera de luz amatista centelleaba sobre mi piel, y el éter amenazaba con escapar. Al concentrarme, sentí cómo la torre crujía al ceder sus piedras y mortero fortificados bajo la presión. El éter ambiental cobró vida, arremolinándose como copos de nieve alrededor del tejado. “Queda un poco si quieres” dije, sacando a Regis de su aturdimiento. Mi compañero giró la cabeza bruscamente, arrugando el hocico en un puchero. “Un arma de destrucción creada por los dioses como yo no debería tener que conformarse con sobras”. Negando con la cabeza, cerré los ojos y centré mi atención en mi interior, explorando mi núcleo ardiente. “Como quieras. Entonces me lo quedo todo”. Regis posó una pata en mi rodilla en señal de apaciguamiento mientras me miraba con expresión inexpresiva. “Mis más sinceras disculpas, señor”. “Suave como la grava” dije con una sonrisa burlona mientras la forma inmaterial del lobo de las sombras se fusionaba con mi cuerpo y comenzaba a absorber del océano de éter. * * * Me quedé en el tejado de la torre hasta media mañana, observando cómo el campus despertaba mientras Regis estaba ocupado extrayendo el éter restante de la semilla que había en mí. Bañado por el cálido resplandor del sol y mi éxito, descendí de la torre y me dirigí a mi aula. Mis pasos se sentían ligeros, como si hubiera estado moviéndome bajo el agua toda mi vida hasta ese momento; la semilla contenía mucho más éter del que parecía posible, dado su tamaño. Me tomé mi tiempo para cruzar el campus, reacia a enfrentarme a una sala llena de adolescentes alacryanos mimados. En cambio, me concentré en controlar el poder que ansiaba estallar en mí. La segunda capa de mi núcleo no representaba un aumento aditivo de mis reservas de éter, sino exponencial. Sabía que me llevaría tiempo acostumbrarme a su peso en el pecho. Acababa de pasar por la biblioteca cuando divisé una familiar cabellera naranja que se desvanecía en un amarillo brillante. Briar estaba con otras chicas de su edad. Una de ellas me vio y debió de decir algo, porque Briar se giró y me saludó levemente con la mano, lo que provocó que sus amigas se rieran y la molestaran. Poniendo los ojos en blanco, se separó de ellas y caminó rápidamente hacia mí. “Hola, profesor” dijo, dando saltitos con las manos entrelazadas a la espalda. “Me acabo de enterar. Enhorabuena. La verdad es que me da un poco de rabia haberme matriculado ya en esa clase tan tonta; si no, me apuntaría. Vritra sabe que necesitará buenos luchadores. Fruncí el ceño, sorprendida. “Perdón, ¿qué estás…?” Su rostro reflejaba mi propia confusión. “Espera, ¿no has...? Oh. Perdón, lo di por hecho...” Una de sus amigas la llamó, y su ceño se frunció aún más. “No importa. Seguro que lo averiguarás pronto. Cuídate. Y... buena suerte.” Así, sin más, Briar se retiró y se reincorporó al grupo de chicas. Sus cabezas se inclinaron juntas mientras comenzaban a susurrar, y Briar me dirigió una última mirada de incertidumbre antes de que se dieran la vuelta y desaparecieran en uno de los muchos edificios de la academia que aún no había explorado. “¿De qué se trataba eso?” preguntó Regis. No estoy seguro. Había visto a la joven y seria Alacryan un par de veces por el campus desde que me guió por primera vez a través de Cargidan, pero nunca se molestó en entablar una conversación amistosa. Haciendo caso omiso del críptico comentario de Briar, me dirigí al complejo Striker, donde estaba mi aula. No avancé mucho cuando me detuve al ver otro rostro familiar, uno que jamás habría esperado ver en la Academia Central. ¿Estoy viendo cosas?, le pregunté a Regis. Alguien me empujó por detrás. Cuando lo miré fijamente” un joven que llevaba una armadura de acero oscuro sobre su uniforme” hizo una mueca de dolor.” Lo siento, profesor. Tuve que buscarla entre la multitud, ya que se movía rápidamente, pero parecía mantenerse ligeramente apartada del flujo de estudiantes, lo que la hacía destacar. Aceleré el paso para alcanzarla, extendí la mano y le puse una mano en el hombro. La joven dejó escapar un chillido de sorpresa y se giró sobre sí misma, con los ojos muy abiertos y una mano a punto de taparse la boca. “¿Mayla?” Casi no reconocí a la joven maga de la ciudad de Maerin. Antes era solo una chica, nerviosa y excitable a partes iguales, pero aquí parecía transformada. Su sorpresa se transformó en alegría al reconocerme. “¡Ascendente Grey! ¡Eres tú! Cuando te vi como profesor de la clase de Tácticas de Combate Cuerpo a Cuerpo, me ilusioné, pero no apareciste los primeros días, así que pensé... no sé... que era un error, una coincidencia o algo así...”. Su voz se apagó mientras sus mejillas se enrojecían, recordándome a su hermana Loreni la primera vez que nos vimos. Apartándose un mechón de pelo castaño rojizo detrás de la oreja, dijo: “Perdón. Estoy divagando”. “Mayla, ¿qué haces aquí?” pregunté. “Después de la ceremonia de investidura… “Pasé por varias pruebas con la Asociación de Ascendidos” respondió”, y me enviaron aquí para entrenarme por mi emblema. Al principio estaba muy asustada y desanimada, porque está muy lejos de Ciudad Maerin, pero la verdad es que ha estado bien.” Miró de reojo a algunos estudiantes que pasaban. “Excepto algunos de los estudiantes de sangre noble que no son muy simpáticos. “Espera” dije mientras sus palabras apresuradas se abrían paso entre mi sorpresa. “¿Tu nombre de sangre es Fairweather? “Sí, soy yo” dijo haciendo una pequeña reverencia. “No me di cuenta cuando te vi en la lista de mi clase… ¿pero dónde estabas la sesión pasada?” Dio una patada al suelo y me dedicó una sonrisa tímida. “Lo siento, algunos de los otros estudiantes se metían con los que no teníamos nombre, ¿sabes?, y un chico muy majo intentó defendernos, pero también se burlaron de él, así que me fui cuando vi al profesor... tú no estabas. Esperaba que eso también le sirviera de algo al chico”. Se encogió de hombros. “Pero no pasa nada, de verdad. Ya he aprendido muchísimo, me cuesta creer que solo hayan pasado unos meses”. Reanudé la marcha, haciéndole un gesto para que caminara conmigo hacia la clase.” Eres una Centinela, ¿verdad? Entonces, ¿por qué tomas una clase de combate sin magia? Su expresión se iluminó de nuevo. “Me llevo todo lo que puedo. Puede que sea una Centinela, pero si voy a las Tumbas Reliquia quiero poder defenderme. Además, hasta ahora ha sido absolutamente fascinante”. Mayla mantuvo una conversación fluida, contándome sobre sus otras clases y profesores, así como sobre su hermana y los demás habitantes de Maerin. Al parecer, la ciudad había recibido una gran cantidad de recursos y también el interés de academias de toda Alacrya después de Belmun, y ella había obtenido runas tan avanzadas. “La Asociación de Ascendentes incluso votó a favor de ampliar los servicios en el portal de descenso de Maerin, lo que provocará un enorme auge del comercio y de los mercaderes, así que mi familia está…” Levanté la mano para que guardara silencio mientras nos acercábamos al final del pasillo frente a mi aula. Allí se había congregado un pequeño grupo de personas, todas intentando mirar a través de la pequeña ventana en busca de algo en el interior. Caera fue la primera en percatarse de mi presencia, con los labios apretados en una expresión severa. Entrecerré los ojos al darme cuenta de que Kayden Aphelion también estaba allí. No había hablado con él desde la noche en que casi me descubre teletransportándome fuera del Relicario. Lo primero que pensé fue que, después de todo, se lo había contado a alguien y que un grupo de guardias armados” o quizá incluso una Guadaña, como Dragoth o Cadell” me estaba esperando, pero entonces recordé las felicitaciones de Briar. Sin embargo, al ver la sonrisa de autosatisfacción en el rostro del profesor Graeme, volví a dudar. “Ha sido un placer, Grey. Mala suerte, la verdad. Aunque, en mi humilde opinión, diría que mejorar la calidad del profesorado de esta institución nunca viene mal”, balbuceó antes de intercambiar risas con sus colegas cercanos. El resto de los profesores se dispersaron y se alejaron de mi puerta, con expresiones que oscilaban entre la lástima y la curiosidad; un anciano incluso asintió con firmeza antes de retroceder. Caera me apretó el hombro, con la mirada dura pero reconfortante. Kayden se acercó y susurró: “No dejes que te venzan sin luchar, ¿eh?” Me detuve, imaginando de nuevo a Cadell, Dragoth o incluso al mismísimo Agrona de pie en mi aula, esperándome. ¿Acaso los Segadores por fin me habían encontrado? “Como si fuéramos a tener tanta suerte” dijo Regis, ya completamente despierto y casi tarareando de anticipación. “¿Crees que siquiera necesitaríamos usar Destrucción para darle una paliza a Dragoth a estas alturas? Digo, con ese nuevo núcleo de doble capa tuyo… Como habían hecho los demás profesores, eché un vistazo por la pequeña ventana de mi puerta. Y aunque no era una Guadaña esperándome, lo que vi no me tranquilizó del todo. Cuatro figuras estaban de pie al pie de las gradas del estadio, cerca de la plataforma de entrenamiento. Valen Ramseyer, de noble cuna, hablaba con el director, su abuelo, quien compartía su tez morena, pero ostentaba su nobleza con menos pompa. El jefe del Departamento de Combate, Rafferty, estaba de pie ligeramente apartado. Por su postura” inmóvil como una estatua, con la mirada fija en sus zapatos” supuse que algo lo incomodaba. El cuarto hombre era delgado y musculoso. Llevaba el pelo oscuro recogido en un moño y vestía una armadura de cuero teñida del negro y el azul de la Academia Central. Lucía una amplia sonrisa que dejaba ver demasiados dientes y asentía con la cabeza a todo lo que decía Valen. “¿Profesor? ¿Debo...? “Espera aquí afuera” le indiqué a Mayla, recordando apenas que todavía estaba allí. Al entrar en el aula, Valen interrumpió su monólogo, entrecerrando los ojos y alzando la barbilla. El desconocido centró inmediatamente su atención en mí, sus ojos gris pizarra recorriendo mi rostro con avidez. El director Ramseyer rompió el silencio.” Profesor Grey, pase. No pretendíamos sorprenderle en su aula, pero un mensajero enviado a su despacho esta mañana no pudo contactar con usted.” Aunque sus palabras fueron corteses, su tono era cortante y tajante, cargado de reproche. “Ahora que está aquí, tenemos un asunto muy serio que tratar. “¿Cuál es?” pregunté, dejando que mi preocupación se reflejara en mi voz. “Me he percatado” el director Ramseyer le lanzó a Valen una mirada significativa” de que su comportamiento hacia esta clase ha sido poco atento, profesor Grey. Esto es inaceptable en cualquier circunstancia, pero ahora más que nunca es esencial que un profesor competente esté disponible para guiar a los estudiantes de Tácticas de Mejora de Combate Cuerpo a Cuerpo. Me mantuve erguida, con los hombros relajados y las manos entrelazadas a la espalda.” ¿Y a qué se debe eso, si no le importa que le pregunte? El director, que permanecía erguido como un palo, me examinó detenidamente antes de responder. “En otras circunstancias, estaría aquí para felicitarte”. Hizo una pausa, dejando que el momento se prolongara. “Como probablemente sabes, Vechor será la sede de la Victoriad este año. Tácticas de Mejora de Combate Cuerpo a Cuerpo ha sido seleccionada como una de las clases que competirán”. Abrí la boca para preguntar por qué, pero Regis gruñó una rápida advertencia mental para que me detuviera. 'La Victoriad es un enorme torneo que reúne a alacryanos de todos los dominios para competir, principalmente en combate. El tipo o clase de combate se elige por sorteo, por lo que el combate intermedio no mágico debió ser una de las clases seleccionadas.' “Ya veo” dije en voz alta. ¡Qué mala suerte la nuestra! “Es peor que eso. El torneo se centra principalmente en los Segadores y sus vasallos” continuó Regis. “Los Soberanos sancionan los desafíos, permitiendo que un mago suficientemente poderoso o con contactos desafíe a un antiguo Segador o a un vasallo por su puesto. Uto sobrevivió a una docena de desafíos a lo largo de los años. El Victoriad es el último lugar donde queremos estar. Sostuve la mirada del director Ramseyer, crucé los brazos e incliné ligeramente la cabeza hacia un lado. “Entiendo por qué querría un cambio. ¿Debo suponer que este hombre” asentí con la cabeza en dirección al desconocido” va a ocupar mi lugar?”. “En efecto” confirmó el director con naturalidad. “Este es Drekker de Sangre Alta Vassere. Ha sido el tutor privado de Valen durante varios años y es un excelente luchador. Se ha ofrecido a dirigir esta clase en su preparación para la Victoriad y he aceptado. Comenzará de inmediato y se les dará… “Me gustaría tener la oportunidad de defender mi puesto” dije con voz firme. Regis suspiró con resignación.” Mis palabras son como un pedo pasajero para ti. El director me miró con los ojos entrecerrados, frunciendo ligeramente el ceño. Parecía más intrigado que enfadado. “Por favor, explíquese”. Antes de que pudiera hablar, la puerta del aula se abrió de golpe y Enola entró a grandes zancadas, con aspecto muy irritado. Sin embargo, al ver al director y al jefe del departamento, se quedó paralizada. El director Augustine levantó la mano y dijo: “Por favor, espere afuera un momento, señorita Frost”. “Déjenla quedarse” dije, señalando la puerta. “De hecho, que entren y miren. “¿Ver qué?” preguntó Rafferty, aunque su atención estaba puesta en el director, no en mí. “Luchemos por ello” dije, mirando más allá de Valen y el director hacia el tutor. “Necesitan a alguien que haya estado en combate real y que pueda mostrarles a los estudiantes lo importante que es saber defenderse sin magia. “¿Disculpe?” espetó mi aspirante a sustituto, dejando atrás su pomposidad distante. “Que sepa que yo… “Que vean nuestro duelo. Les dará confianza en quienquiera que gane.” El director Ramseyer se frotó la barbilla, dirigiendo la mirada hacia la puerta donde los estudiantes comenzaban a reunirse. “Abuelo, esto es absurdo. No puedes esperar que Drekker…” El director hizo un gesto para que guardaran silencio, lo que provocó que Valen prácticamente cerrara la boca de golpe. “Sí, una excelente idea, profesor Grey” dijo dirigiéndose a Drekker. “Confío en sus capacidades, pero mostrárselas a los alumnos les generará entusiasmo por la transición. Drekker hizo una reverencia. “Estoy a su servicio, director Ramseyer”. 'Sabes, poder leerte la mente solo te hace más confuso.' Hice una seña a los alumnos que esperaban fuera, en el pasillo, para que entraran. Enola bajó lentamente las escaleras mientras el resto de la clase entraba, incluida Mayla. Se oyeron algunos murmullos confusos al ver al director y al jefe del departamento, pero a mi señal, todos tomaron asiento y guardaron silencio. El director dio un paso al frente y se presentó ante los alumnos que no lo conocían, luego explicó lo que iba a suceder. Una tensión nerviosa se apoderó del ambiente, pero no creo que fuera para mi beneficio. La mayor parte de la atención se centró en el tutor de Valen cuando el director Ramseyer le indicó que diera un paso al frente. “Sé que no es habitual que la academia cambie de profesor a mitad de temporada, y por ello, me gustaría presentarles con más detalle a Drekker de Sangre Alta Vassere. Originario de Sehz-Clar, Drekker ha dedicado su vida a perfeccionar el arte del combate como Striker”. “Un aspirante, un soldado, un entrenador, un tutor… estarán en muy buenas manos con el profesor Vaserre.” “¿Pero le han volado las extremidades y se las han regenerado, lo han bañado en lava o lo ha defecado un insecto por el recto como a nosotros?” preguntó Regis con tono cortante. “No lo creo. Bien dicho, pensé, reprimiendo una sonrisa mientras observaba a los estudiantes. La mayoría se había apuntado a Tácticas de Combate Cuerpo a Cuerpo para pasar el rato, no para aprender a luchar, y por sus miradas nerviosas supe que varios ya estaban pensando en abandonar la clase. Los más entusiasmados” Enola, en particular, parecía a punto de estallar de emoción” observaban con atención a su posible nuevo profesor. “Actúas como si te importara lo que piensen de ti” señaló Regis con razón. “La verdadera pregunta es… ¿qué demonios estás haciendo? Acabo de encontrar otra razón por la que debo seguir siendo profesor. Sentí cómo mi compañero ponía los ojos en blanco, pero no se dijeron más palabras. “Ahora, si nuestros combatientes fueran tan amables de entrar al ring” anunció el director, haciéndose a un lado para que los estudiantes tuvieran una buena vista. “Veamos quién es el más apto para preparar a esta clase para la Victoria. Drekker y yo subimos a la plataforma elevada desde lados opuestos. El hombre había dejado de sonreír en cuanto entré por la puerta, pero ahora me dedicaba una sonrisa arrogante. Asegurándose de que lo observara, cambió rápidamente de postura, con los pies prácticamente bailando sobre la plataforma.” ¿Eres partidario de la postura de guardia vechoriana o de la postura de basilisco? Ignorando su pregunta, respiro lenta y pausadamente, asegurándome de controlar mis fuerzas y mantener el control. La voz del director Ramseyer resonó en el aula. “Comiencen”. Los pies de Drekker se movieron al compás de su cuerpo. Pude ver cómo alzaba las cejas con curiosidad tras sus puños en alto. “Te imploro que adoptes una postura correcta. Mejor aún, te cedo el primer movimiento”. Asentí con la cabeza mientras me esforzaba por levantar las piernas. "Disculpen, no es nada personal". La distancia entre nosotros desapareció cuando mi puño impactó contra mi oponente, que, con los ojos desorbitados, apenas pudo defenderse a tiempo. Girando hacia adelante, coloqué mi pie derecho entre las piernas de Drekker y le di un codazo en la sien. Dos golpes en la mandíbula y uno en la oreja, y el tutor de Valen cayó al suelo. Le inmovilicé una rodilla bajo la clavícula mientras con el otro pie le sujetaba un brazo. Mis ojos se clavaron en el director, esperando que diera por finalizado el combate. Drekker se agitó violentamente, pero solo logró golpearse la frente contra mi espinilla. “Creo que ya es suficiente, profesor Grey. Parece que hay más en usted de lo que me habían contado.” El director Ramseyer le dirigió a su nieto otra mirada significativa. El muchacho tuvo la suficiente sensatez como para mostrarse disgustado. Solté a Drekker, me puse de pie y le ofrecí la mano. Con el pelo revuelto y la cara ya empezando a hincharse, el tutor de Valen me miró fijamente antes de aceptar mi mano y levantarse. “Podría haberlo refutado si hubiera pensado que tenía alguna posibilidad”, reconoció tímidamente. Esbozando una leve sonrisa, solté su mano áspera y callosa.” Tienes una guardia fuerte. Al bajar de la plataforma de entrenamiento, me dirigí a los estudiantes. La mayoría me miraba con la boca abierta, sorprendida. Mayla me sonrió radiante, mientras que Enola me observaba con un destello de respeto recién descubierto. Noté que Seth no me miraba, sino que tenía la vista fija en sus puños apretados. Sin embargo, fue Valen quien me sorprendió. El chico de sangre noble no me miró con desdén ni frunció el ceño como podría haber esperado. En cambio, se sentó tranquilamente junto a Portrel y Remy, los hizo callar cuando empezaron a susurrar frenéticamente y esperó. Me froté la nuca. “Empecemos”.