Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 359 online gratis en español

Sosteniendo la reliquia de media esfera, le infundí una pequeña cantidad de éter. La reliquia cobró vida, ardiendo con un brillo mercurizado que se concentró alrededor del portal de salida de la zona. El campo de energía opaco se onduló y se volvió transparente como el cristal. Era como mirar a través de una ventana a mis habitaciones en la Academia Central. Le indiqué a Caera que pasara primero. “Te llamaría caballero, pero sé que me estás usando como conejillo de indias para tu nuevo juguete” dijo con una sonrisa burlona antes de desaparecer a través del portal, reapareciendo inmediatamente al otro lado. Atravesarlo fue tan natural como cruzar una puerta. No sentí ninguna incomodidad ni vértigo, como a veces ocurría al usar los portales de teletransportación en Dicathen. Me resultó extraño pasar con tanta fluidez de las Tumbas Reliquiosas a mis habitaciones limpias y casi vacías de la academia. Caera estaba de pie en medio de la habitación, sus ojos escarlata seguían cada uno de mis movimientos mientras me inclinaba para desactivar el portal de ascensión. Al presionar ambas piezas, hicieron un leve clic y se reconectaron, formando una esfera perfecta. Guardé la brújula en mi runa dimensional. “Siento que no haya funcionado, Grey” dijo finalmente, suavizando su mirada. “Está bien” gruñí. “Al final, lo estará. Caera me dedicó una sonrisa forzada y se pasó una mano por el cuerpo, cubierto de salpicaduras de sangre seca y vísceras negras. “Bueno, mejor me limpio”. Miró por la ventana, donde la luz ya empezaba a filtrarse por el campus. “Parece que estuvimos ahí dentro casi toda la noche. Pronto empieza la clase”. “Deberías limpiarte aquí” señalé, indicando el baño contiguo a mi habitación. “Podría llamar la atención si alguien te ve rondando por el edificio cubierto de sangre. Caera miró al techo como si trazara un camino desde mi habitación hasta la suya.” Buen punto. Después de entregarle una toalla limpia, me senté al tablero de Sovereigns Quarrel y comencé a mover las piezas sin pensar. “¿Tal vez no funcionó porque Sylvie es una asura y estábamos en las Tumbas Reliquia?” preguntó Regis, retomando mis pensamientos a medio formar. No, pensé. Se sentía igual que antes, justo después de haber formado el núcleo de éter. Solo que ahora, en vez de echar cubos de agua en un lago, estoy vertiendo lagos enteros en un océano. Con mis reservas etéreas multiplicadas por diez al fortalecer mi núcleo con una segunda capa de éter vinculante, creí poder romper el segundo sello de la piedra de Sylvie. Me equivoqué. En cambio, vi cómo todo el poder que había reunido” tanto de las propias Tumbas Reliquiosas como de la semilla del juguete de fruta seca de Tres Pasos” se desvanecía en las vastas profundidades de la estructura rúnica, escurriéndose como arena por un tamiz. “Pero tienes razón” continué, cerrando los ojos y dejándome hundir en el suave colchón. “No deberíamos volver a intentarlo en las Tumbas Reliquia. No sabemos qué pasará si un asura de pura sangre emerge de allí. Caera salió del baño unos minutos después, limpia de toda la mugre y vestida con ropa fresca. “Se me acaba de ocurrir, mientras me duchaba, que el hecho de que salga de tu habitación de madrugada, recién bañada, podría dar pie a tantos rumores como si estuviera cubierta de sangre”, dijo con naturalidad. “Menos rumores dañinos”, dije. Me miró con el ceño fruncido, arqueando una ceja. “Para ti, tal vez. Pero claro, tú no eres una dama de alta alcurnia con una reputación que mantener”. Incliné la cabeza, sosteniendo su mirada.” ¿Quieres que abra el portal para que puedas cubrirte de sangre otra vez? Caera se desanimó y, con cansancio, restó importancia a mis palabras. “Que tengas un buen día en clase, Grey”. Cuando ella se marchó, la voz de Regis resonó en mi cabeza. “Es impresionante, ¿sabes?” ¿Qué?, pregunté, intuyendo que había alguna trampa en sus palabras. 'Cómo puedes ser tan bueno y tan malo con las mujeres al mismo tiempo.' * * * Era evidente el cambio de ambiente que se había producido en la clase de Tácticas de Mejora de Combate Cuerpo a Cuerpo mientras bajaba las empinadas escaleras de la sala. Una vez establecido que competirían en la Victoriad” ante sus vasallos, guadañas y soberanos” los estudiantes comenzaron a llegar temprano; incluso aquellos que hacía tan solo unos días se habían burlado de la idea de aprender a luchar sin magia, esperaban con impaciencia junto a sus compañeros. Enola y su sumisa amiga, Laurel de Named Blood Redcliff” sobrina de la profesora Abby, según descubrí” habían ocupado la mayor parte de la plataforma de entrenamiento, mientras que el resto se había emparejado y estaba disperso por el aula, entrenando torpemente. “¿Qué… están haciendo?” preguntó Regis, perturbado e intranquilo. Fruncí el ceño, confundida, mientras observaba a los estudiantes. En su mayoría eran nobles de casas poderosas” incluidos varios de Vechor, donde hombres y mujeres jóvenes eran entrenados para ser soldados desde el momento en que aprendían a caminar”, pero solo un par de ellos parecían tener idea de lo que estaban haciendo. Sus puñetazos y patadas eran flojos, como si estuvieran jugando con un niño pequeño. De toda la clase, solo Valen, Enola y Marcus de Highblood Arkwright parecían estar entrenando de verdad. Solté una risita burlona al darme cuenta. "No están usando maná". Los alacryanos despertaron como magos antes que los dicathianos, por lo que tenía sentido que la mayor parte de su entrenamiento previo a su ingreso en la Academia Central se basara en el maná para impulsar sus movimientos y ataques, en lugar de en la fuerza muscular y la técnica. “¡Profesor Grey!” Volví la mirada y vi a Mayla subir corriendo las escaleras hacia mí, con el ceño fruncido por el sudor. “Hoy te toca dar clase, ¿verdad? ¡Seth me ha estado enseñando algunos de los ejercicios que leyó en un libro para ayudarnos a calentar antes de tu lección!” “¿Seth?” Sentí un pequeño pinchazo en el pecho al oír el nombre, y mi rostro se contrajo involuntariamente en una mueca. Había mantenido a Seth muy lejos de mi mente. Era más fácil ignorar su existencia que intentar convencerme continuamente de que tenía razón al despreciarlo por las acciones de su hermana durante la guerra. Después de todo, eso había llevado a la esclavitud de innumerables elfos y, finalmente, a la aniquilación de Elenoir. ¿A quién le importa si no fue directamente culpa suya? Su familia recibió lo que se merecía… “Aunque Seth fue quien personalmente trazó el camino hacia Elenoir en lugar de su hermana, no olvidemos que tú también hiciste cosas terribles como soldado en la guerra” dijo Regis con un tono de fastidio en la voz. Lo sé… lo sé. Simplemente… Me froté las sienes al pasar junto a Mayla. Aparté la mirada de Seth, que se esforzaba por hacer flexiones. Me dirigí a la oficina, ignorando las miradas de los estudiantes que pasaban, hasta que una figura me detuvo frente a la puerta. Enola tenía los brazos cruzados, mirándome fijamente con ojos gélidos mientras el sudor le corría por la cara. ¿Hay algún problema? Bajó los brazos y resopló. “Han pasado días desde que anunciaron que nuestra clase estaría en el Victoriad, y lo único que has hecho es decirnos que hagamos ejercicio”. Enarqué una ceja, girando la cabeza por encima del hombro. “Parece que ya estáis haciendo mucho más que eso. No creo que el combate de entrenamiento formara parte del programa”. Enola apretó los puños con fuerza al dar un paso al frente. “¡Porque lucharemos en la Victoria por Vritra! ¡Tenemos que hacer algo!” “Y eres libre de hacer lo que quieras” respondí con frialdad. “Estas instalaciones están a tu disposición. No te estoy reteniendo nada. “Eso… eso no es lo que quería decir” dijo la heredera de la sangre Frost, bajando la cabeza y con los hombros caídos. “Entréndenos. Muéstranos cómo luchar, como tú lo hiciste contra el tutor de Valen. Dudé, apartando la mirada de su patética escena cuando mis ojos volvieron a ver a Seth. La molestia y el resentimiento me invadieron al girar la cabeza y rodear a Enola. Abrí la puerta cuando sentí un ligero tirón en el codo. “Por favor” susurró Enola, con la voz ligeramente temblorosa. Esperé, deseando en silencio que Regis hiciera alguna broma o simplemente me recordara las justificaciones que había dado antes y que ahora se me escapaban. Y, por una vez, no tuvo nada que decir. Volví la vista y al instante me arrepentí. Me arrepentí de haber visto cómo todos los estudiantes me miraban con ojos esperanzados; Valen incluso se inclinó levemente junto con sus amigos. Seth se puso de pie y me miraba de reojo, demasiado asustado para mirarme directamente, mientras Mayla sonreía tímidamente. 'Hiciste la elección correcta', pensó Regis. ¿Quién dijo que yo elegí?, respondí, retirando suavemente la mano de Enola. “¡Qué cabezota tienes!” respondió mi compañero con una risita. Negué con la cabeza y me giré hacia la clase. “¡Todos a la plataforma de entrenamiento!” Los niños dejaron todo y corrieron hacia la plataforma elevada; Enola, de alguna manera, fue la primera en llegar a pesar de que acababa de estar a mi lado. Me abrí paso entre la multitud, rascándome la nuca y tratando de no pensar si había tomado la decisión correcta o no. Dentro del ring, Enola se había sentado con Laurel, mientras que Valen, Remy y Portrel la seguían de cerca. Uno a uno, mis ojos recorrieron al resto de los estudiantes, recordando cómo habían entrenado entre ellos. Marcus y Sloane, ambos vechorianos, habían estado entrenando juntos con estilos similares: un combate cuerpo a cuerpo que utilizaba rodillazos y codazos contundentes. Otro de los estudiantes de Vechor, Brion de Sangre Nombrada Bloodworth, había estado entrenando con el chico que tenía al lado, un muchacho rubio y bronceado de Etril llamado Linden. Linden parecía más un granjero que un luchador, y sus golpes eran desordenados y amplios en comparación con los de Brion, quien obviamente había recibido algún tipo de entrenamiento. De entre todos los estudiantes que me observaban con avidez como pollitos, solo Deacon parecía desinteresado, sentado junto a Yanick en la parte de atrás, con el rostro oculto tras un libro. Solté un suspiro. "¿Qué se obtendría si se inyectaran a los bebés los músculos de un guerrero veterano?" Levanté la mano derecha y señalé con el dedo a la clase. "Vosotros". Esta declaración suscitó reacciones de todo tipo, desde confusión hasta molestia e incluso ira. “Esa es una forma de motivarlos para la clase” respondió Regis. “En pocas palabras, es como si estuvieran golpeando con las muñecas” dije, haciendo un gesto con la mía. “Y la única razón por la que funciona es porque tienen suficiente maná como para que incluso eso duela. Enola se puso de pie de un salto, con la boca ya abierta, pero la interrumpí.” No estoy aquí para halagarte ni para que la clase sea divertida y emocionante” dije. “Hoy voy a enseñar una sola cosa. Si decides escuchar o no, es cosa tuya. “Para lanzar un puñetazo se necesita todo el cuerpo, empezando no por el movimiento de los brazos, sino por la punta de los pies.” Giré lentamente el pie derecho y señalé mis caderas. “Como un tornado, generas impulso con la pierna, girando la cadera y dejando que la potencia se acumule al girar el hombro y lanzar el puño con fuerza. ¿Alguna pregunta?” Para mi sorpresa, fue Valen quien levantó la mano primero. "¿Puedes mostrarnos una demostración usando una diana?" “No” dije con cara de póker. “Formen parejas y demuéstrenlo ustedes mismos. * * * Dos días después, al entrar en mi aula para la siguiente clase, me sorprendió encontrar a la mitad de los alumnos ya esperándome. Rafferty, jefe del Departamento de Combate Cuerpo a Cuerpo, también estaba allí, sentado en la fila más cercana a la plataforma de entrenamiento. Enola estaba de pie frente a él, lanzando el mismo puñetazo que yo le había mostrado a la clase la sesión anterior. “Empieza en los pies, las piernas y las caderas, así…” la oí decir mientras bajaba las escaleras. Sus ojos se iluminaron al acercarse a mí. “He estado practicando el puñetazo que nos enseñaste, ¡y tenías razón! La puntuación de fuerza en mi medidor de impacto se duplicó con creces después de leer mi puñetazo, y sigue mejorando”, dijo emocionada mientras me mostraba sus nudillos magullados. “Ya veo” respondí, sorprendida por su entusiasmo. Volviéndome hacia Rafferty, le hice una leve reverencia, sin apenas echar un vistazo al fajo de pergaminos que llevaba en la mano. “Solo estoy aquí para una inspección rutinaria, nada de qué preocuparse, profesor Grey. La señorita Frost me estaba informando sobre su última clase” dijo el jefe del departamento con una tos. Le dediqué una sonrisa forzada antes de dirigirme al pie de las gradas. Mientras esperaba a que llegaran los demás alumnos, escuché el bullicio de la conversación que provenía de la clase. Mayla estaba sentada a mitad de las gradas, entre Seth y Linden, el único otro alumno de Etril en Tácticas de Combate Cuerpo a Cuerpo. “¿Crees que te darán una segunda runa durante la concesión?” le preguntó Linden a Mayla. “Todavía me cuesta creer que te hayan dado un emblema como primera runa… Mayla bajó la mirada con timidez. Aunque se mostraba segura y enérgica en clase, parecía tener dificultades para comunicarse con los demás alumnos. “No lo sé” respondió finalmente. “Todo el mundo que se entera de cómo conseguí la… runa se sorprende muchísimo. Nadie ha oído hablar de algo así. Linden negó con la cabeza, con la boca entreabierta. “Tienes mucha suerte. Justo cuando estabas a punto de quedarte sin adornos, ¡zas! El emblema”. Mayla se enroscó un mechón de pelo alrededor del dedo distraídamente. “Sí…” Marcus se reclinó en su silla y miró por encima del hombro a la pareja. “Mi primera runa fue un blasón. Personalmente, espero conseguir una segunda durante esta ceremonia. No es tan impresionante como un emblema”“ asintió levemente hacia Mayla, quien se sonrojó” “pero si consigo una segunda pronto, es realista pensar que podría obtener una tercera runa mientras aún esté en la academia”. “Según mi abuelo” interrumpió Valen desde varios asientos de distancia, atrayendo la atención de casi todos en la sala”, menos del diez por ciento de los estudiantes logran tres runas antes de graduarse, pero eso sigue siendo más alto que casi cualquier otra academia en Alacrya. Marcus se encogió de hombros con indiferencia, como si esas cifras no le resultaran preocupantes en absoluto. “Ya tengo mi segundo” dijo Enola, tomando asiento en la primera fila. “Un escudo que me entregaron durante mi primera ceremonia en la academia. Rafferty se aclaró la garganta y todas las miradas se dirigieron a él. “Recuerden, la ceremonia de investidura es un momento de introspección, y su investidura refleja su esfuerzo por dominar tanto la mente como el maná. Concéntrense menos en lo que recibirán y más en lo que han hecho para merecerlo. Profesor Grey, por favor, comience”. Mi mirada recorrió a los alumnos que esperaban a que hablara. “En la clase pasada les enseñé a dar un buen puñetazo. Esta vez, practicarán cómo esquivar correctamente”. Una mano se alzó. Era Mayla. “Disculpe, profesor, ¿sería posible repasar la lección de la clase anterior? Quiero asegurarme de que lo estoy haciendo correctamente” preguntó con la mano aún levantada. “No. Pregúntales a tus compañeros, haz amigos” respondí mientras Yanick entraba por la puerta, el último en llegar. Antes de que pudiera dar más de un par de pasos, le hice señas para que bajara al suelo. “Yanick, qué bien llegaste. Te toca primero. Frunció el ceño con preocupación, pero bajó los escalones hasta ponerse a mi lado. “Te voy a dar dos puñetazos. Un directo de derecha a la cara, y luego un gancho de izquierda a las costillas”, le informé. "¿Eh?" Levanté los puños. “¡Esquiva!” Avanzando, le lancé el puño derecho directo a la cara. A pesar de su sorpresa inicial, Yanick logró retroceder fuera de mi alcance. Girando sobre mi pie derecho, lancé un amplio gancho con el puño izquierdo. Yanick dio otro paso atrás para esquivar. Me volví hacia la clase, que observaba desde las gradas. "¿Qué hizo mal Yanick?" “Desperdiciaba demasiados movimientos” respondió Valen rápidamente. “Correcto.” Volví a mirar a Yanick. “De nuevo. Mi pequeño compañero de entrenamiento asintió seriamente, preparándose esta vez. Volví a golpear, limitando mi velocidad y potencia. Esta vez, el joven Alacryan se inclinó hacia atrás para esquivar el directo en lugar de saltar, y luego paró el gancho. "Más rápido." Repetí el ejercicio y la respuesta de Yanick fue la misma: se inclinó hacia atrás antes de parar el gancho. La tercera vez, su brusco movimiento hacia atrás lo obligó a dar un paso inesperado, y apenas logró bajar la mano a tiempo para interceptar mi gancho. En la cuarta repetición, mi puño impactó con fuerza en su costado, lo suficientemente fuerte como para dejarlo sin aliento. El chico tosió cuando me giré hacia el resto de la clase. “Aprender a esquivar con eficacia significa no solo hacer que tu oponente falle, sino también crear una oportunidad para atacar al mismo tiempo”. Los estudiantes me miraron con renovado interés; incluso Deacon dejó su libro para prestar atención. “¿Quién quiere ir ahora?” pregunté, haciendo un gesto a Yanick para que se fuera. Las trenzas del chico se movieron al bajar de la plataforma de un salto antes de sentarse. Un par de manos se alzaron, y Enola prácticamente agitó la suya para que la eligieran. “Valen” dije, volviéndome hacia el noble. Portrel dejó escapar un grito de júbilo, pero la mirada fría de Valen silenció al chico más grande. “¿Ya entiendes qué tienes que hacer?” pregunté, adoptando mi postura. Valen asintió mientras volvía a adoptar una postura que reconocí como la postura de guardia vechoriana de mi breve duelo con su tutor, Drekker. Cuando lancé mi golpe cruzado, él se inclinó hacia adelante y su codo bajó para bloquear el gancho. Retrocedí un paso. “Fíjate en lo sutiles que son los movimientos de Valen. Al inclinarse hacia el primer golpe, Valen se coloca en una posición ventajosa para bloquear el gancho con un movimiento menor que el de la parada de Yanick, y para entrar en mi guardia y poder contraatacar”. Levanté los puños. “A ver si lo hace más rápido”. Valen y yo intercambiamos varios rounds más, con cada combinación llegando cada vez más rápido. Finalmente, su primer paso fue demasiado superficial, y mi cruzado le dio en la mejilla, casi derribándolo. A pesar de haber visto cómo golpeaban al nieto del director, Rafferty parecía impasible mientras su pluma seguía deslizándose borrosamente sobre el pergamino al tomar notas. “Formen parejas. Vayan alternando los roles de atacante y defensor. Atacantes, empiecen a media velocidad y vayan aumentando gradualmente.” “Gracias por la lección” dijo Valen haciendo una reverencia antes de marcharse. “Ahora es tan aburrido que los niños sean tan obedientes” se quejó Regis. ¿Acaso mis lecciones son demasiado básicas para la poderosa arma divina de destrucción?, pregunté con una risita. “Sí, además de ser anatómicamente inútil para mí. Así que, a menos que vayas a empezar a enseñar a tus alumnos a luchar a cuatro patas, voy a echarme una siesta” respondió mientras su presencia se desvanecía. El resto de la sesión transcurrió rápidamente, y la mayoría de los alumnos parecieron genuinamente sorprendidos cuando anuncié su salida. “¡Fuera de aquí!”, les espeté con impaciencia. “Gracias, profesor” dijo Marcus mientras subía las escaleras. Un par de ellos asintieron. Mayla me dedicó una amplia sonrisa y me saludó con la mano mientras subía los escalones de dos en dos. Rafferty se puso de pie, con los papeles bajo el brazo. Se acomodó rápidamente el traje negro y azul. “Sus enseñanzas son… inusuales, pero efectivas. Parece que no tendré que preocuparme demasiado, profesor Grey”. “Gracias” dije mientras el jefe del Departamento de Combate Cuerpo a Cuerpo subía las escaleras y salía de mi aula. Me entretuve guardando cosas y cerrando todo. Casi había terminado cuando sentí que alguien me observaba. “¿Ibas a presentarte o simplemente quedarte ahí parado actuando de forma extraña?”, pensé, cerrando y echando llave a la puerta de mi oficina. Caera estaba apoyada contra el marco de la puerta. “Me quedé un poco sorprendida al verte limpiar” dijo llevándose la mano a la boca. “No estoy acostumbrada a verte tan hogareña. “¡Qué doméstico!” exclamó Regis entre risas. Suspiré. “Si vas a burlarte, al menos ayuda mientras lo haces”. “Estoy aquí por otro motivo” dijo Caera, enderezándose. “Con la ceremonia de investidura que comienza mañana, las clases quedan suspendidas durante los próximos días… “Lo sé” dije, fingiendo indiferencia. “Por fin tendré tiempo para hacer esos recados que he ido posponiendo, además de algunas otras tareas domésticas. Caera puso los ojos en blanco.” No me hagas esperar. Vamos a entrar, ¿verdad? Una sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios. "Por supuesto."