Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 342 online gratis en español

Me quedé mirando al viejo Alacryan, sin estar del todo seguro de haberle oído bien. “Los profesores de la Academia no pertenecen a la sociedad convencional” dijo Darrin, inmediatamente después de la declaración de Alaric. “Al menos en las academias más prestigiosas. Ni siquiera un noble poderoso podría apartarte de tu puesto docente, y a los Granbehl les quitarían su apellido de inmediato si los descubrieran planeando un ataque contra la Academia Central. Me recliné en la silla, con los brazos cruzados, incapaz de evitar arquear una ceja. "Dijiste que de todas formas no volverían a atacar". Alaric resopló divertido.” Vamos, chico. No cambies de tema. “El puesto es para instructor de combate cuerpo a cuerpo de nivel principiante” continuó Darrin, tamborileando con los dedos sobre la mesa. Me observaba atentamente. “Pan comido, ni siquiera tengo que enseñar magia a los mocosos” añadió Alaric con una sonrisa. “Solo blandir espadas y hacer ejercicios, ese tipo de cosas. “En realidad solo tendrás clases un par de días a la semana”, continuó Darrin, “así que una vez que te hayas instalado, tendrás tiempo para…”. Un leve golpe en la puerta lo hizo detenerse en seco. Un instante después, la puerta se abrió y Sorrel entró con dos bandejas repletas de comida. “Tanto ir y venir da hambre”, dijo, sonriendo dulcemente mientras deslizaba las bandejas sobre la mesa. “Sé lo que estás pensando, obviamente” intervino Regis mientras esperábamos a que Sorrel preparara la mesa y colocara algunos utensilios”, pero tú y yo sabemos que, lógicamente, este es un plan bastante sólido. ¿Qué te parece lógico de este plan, Regis?” repliqué, incapaz de reprimir un destello de molestia. “Para tener carta blanca para seguir haciendo lo nuestro sin interferencias, enseñar a unos mocosos ricos de Alacryan a pegarse con palos me parece un precio pequeño a pagar, princesa.” El tono de Regis era engreído, ya que sabía que estaba leyendo mis pensamientos para contraatacarme. ¿Te refieres a enseñar a los niños alacryanos a matar a los niños dicathianos? ¿Eso es lo que estabas haciendo cuando ayudaste a la pequeña Belmun en la ciudad de Maerin a conseguir un escudo? ¿O qué hay de Mayla y su emblema? No tenía nada que...” me interrumpí, apartando el pensamiento con un gesto. La verdad era que sospechaba que la razón por la que los dos niños habían recibido runas tan poderosas en Maerin tenía algo que ver conmigo. No sabía qué, pero era una coincidencia demasiado grande como para ignorarla. “¿Acaso no hemos superado ya la época en que tratamos a cada alacryano que nos encontramos como un enemigo mortal?” preguntó Regis, suavizando su tono, hasta que la dureza de su voz se transformó en algo casi compasivo. “Vamos, que aparte de ti, solo he conocido a alacryanos... y no estoy siendo compasivo, estoy siendo convincente. Me concentré en Sorrel mientras servía los últimos platos de la cena y reflexionaba sobre el argumento de Regis. Tenía razón, pero me esforcé por no decírselo. Nos sonrió radiante a los tres antes de salir rápidamente de la habitación. En cuanto la puerta se cerró tras ella, Alaric continuó:” ¿Recuerdas dónde te encontré por primera vez, niña? ¿En aquella pequeña biblioteca de Ciudad Aramoor? Ve a la Academia Central y tendrás acceso a una de las bibliotecas más grandes de Alacrya. Y con información un poco más cercana a la fuente, si me entiendes. No tan... cuidadosamente seleccionada como la que encontraste en Aramoor. Ignoré al viejo borracho y, en cambio, clavé un tenedor en una rodaja de fruta roja rubí antes de darle un mordisco. “A los Ascendidos les va bien en los círculos académicos” añadió Darrin, untando mantequilla de dulce aroma en un grueso trozo de pan humeante. “Y la Academia Central, en particular, es muy prestigiosa. Un profesor puede fácilmente organizar su viaje de ida y vuelta al portal principal de ascensión de las Tumbas de las Reliquias cuando quiera... o hacer arreglos para acceder a un portal secundario, o incluso a un portal privado en algún lugar. Muchos profesores todavía realizan ascensiones, así que no llamarás la atención. Fruncí el ceño mientras masticaba la fruta, que tenía una textura gomosa, como de carne seca. Mi mayor preocupación era regresar a las Tumbas Reliquia. Si fingir ser profesor en esta academia no lo impidiera... “Estarías rodeado de expertos en una docena de campos diferentes” prosiguió Alaric. “De esos que adoran presumir de su inteligencia y talento. Magos que lo saben todo sobre el funcionamiento de las runas, sobre las Tumbas Reliquia, sobre las reliquias de los antiguos magos… Tragué saliva con dificultad, me incliné hacia adelante y tomé una cuña de queso curado de una de las bandejas.” ¿Estudian reliquias en esta academia?” pregunté, intentando no parecer demasiado interesado. Por la forma en que se iluminó el rostro de Alaric, supe que no lo había logrado del todo. “No, todas las reliquias van al Alto Soberano, que probablemente tiene una guarida súper secreta donde sus instiladores hacen sus experimentos” sentí que mi rostro se ensombrecía cuando las palabras de Alaric apagaron la breve emoción que había sentido”—¡pero sí que tienen bastantes reliquias de muertos en exhibición allí!” terminó apresuradamente. Darrin asintió con entusiasmo. “Es cierto. Fui orador invitado allí hace aproximadamente un año, y mostraron lo que llaman su 'relicario', una especie de pequeño museo para reliquias de difuntos que han acumulado a lo largo de las décadas”. ¿Una habitación entera llena de reliquias de muertos? Consideré las posibilidades. Si pudiera conseguir más reliquias como las… ¿Cómo deberíamos llamar a esto?, le pregunté a Regis, pensando en la piedra multifacética que me permitía ver a mi hermana y a mi madre. “El Orbe del Acecho a Larga Distancia” dijo Regis, alargando el nombre teatralmente. “Llevo semanas llamándolo así mentalmente. “Simplemente... no” respondí. “Pero, independientemente de cómo las llamemos, tener algunas reliquias más a nuestra disposición no estaría de más. “De acuerdo” dije en voz alta”, supongamos, solo por poner un ejemplo, que acepto tu plan. ¿Cómo va a funcionar esto? Alaric golpeó la mesa y sonrió, escupiendo unas migajas de comida en su barba, y Darrin se lanzó a una explicación más detallada. Esa noche me encontré sentada con las piernas cruzadas en el suelo de una de las cómodas habitaciones de invitados de Darrin, reflexionando sobre mi situación, mientras Regis dormitaba en mi cama, hundiéndose su enorme cuerpo en el suave colchón. Por mucho que me costara admitirlo, la idea de Alaric y Darrin tenía cierto mérito. El director Goodsky me había nombrado profesor cuando solo tenía doce años, y había entrenado mis habilidades de combate cuerpo a cuerpo durante años en el reino de las almas con Kordri. La academia me proporcionaría protección política tanto de los Denoir como de los Granbehl, y parecía que podría volver a adentrarme en las Tumbas de Reliquias casi de inmediato. Las tumbas reliquia... En algún lugar, otras tres ruinas antiguas esperaban a que las encontrara. No podía asegurar si las zonas que Caera y yo habíamos ascendido juntas correspondían a la misma ruina o a otra distinta, pero presentía que mi segundo ascenso había fracasado. Aunque había logrado un progreso significativo con Paso Divino” gracias a Tres Pasos” no había tenido un gran avance ni encontrado nada que me guiara hacia la comprensión de una nueva runa divina, ya que la piedra angular que contenía la comprensión del Réquiem de Aroa técnicamente provenía de la primera ruina. No pude evitar pensar que, para dominar el aspecto del Destino, debía encontrar más zonas como la habitación en ruinas donde había hablado con el cristal mágico parlante. ¿Por qué si no los genios habrían dejado allí un vestigio de sí mismos, esperando para entregar la piedra angular al primer “descendiente” digno que apareciera? Despecé mi mente y busqué la ubicación de las cuatro ruinas antiguas, tal como Sylvia las había descrito. Los recuerdos implantados me asaltaron la cabeza, pero no encontré ninguna guía; ninguno de los lugares que veía me resultaba familiar, salvo el que ya conocía, y no tenía forma de orientarme hasta ellos dentro de las Reliquias. “Aquí en Alacrya solo estamos dando tumbos” dije en voz baja. “¿Y si Agrona descubre primero el Destino? Regis levantó la cabeza de la cama, ladeándola ligeramente. “Entonces... supongo que perdemos. Tu novia lidera su ejército hacia Éfeto, y Agrona usa Destino para... no sé... convertir a todos los demás asuras en dientes de león o algo así”. Negando con la cabeza, me dejé caer hacia atrás hasta apoyarme en el frío suelo. “Sea lo que sea que Agrona y Nico le hayan hecho a Tessia, sean cuales sean esos tatuajes o hechizos... tengo que salvarla, Regis”. “Para una chica con la que has estado jugando toda tu vida” o segunda vida, como quieras llamarla”, percibo sentimientos encontrados en ti.” Regis hizo una pausa para reflexionar sobre sus palabras. “¿La estás salvando por amor o por culpa? Dejé que sus palabras calaran hondo antes de soltar un suspiro. “No estoy segura, ¿quizás ambas cosas? Es complicado...” El lobo de las sombras bostezó y apoyó la barbilla en las patas.” Viniendo del tipo que descubrió cómo retroceder en el tiempo para devolver la vida a los objetos. Solté una risita distraída, mientras mi mente divagaba por todas las etapas de mi relación con Tess. De rescatadora a hermana pequeña, a amiga y compañera de clase, hasta llegar a algo más. Siempre hubo algún tipo de amor en medio de todo, pero no como Regis lo entendía. La culpa de ser un hombre mucho mayor de lo que su cuerpo indicaba me había impedido examinar mis sentimientos a fondo, reprimiéndolos. Incluso los pocos besos que compartimos fueron tímidos, tanteando el terreno... Y entonces desaparecí hacia Éfeto, y Tessia se fue a la guerra. Apenas nos vimos durante la guerra, y el romance estaba muy lejos de mis pensamientos... De repente, nos encontramos de nuevo juntos en el Muro. La Tess que conocí allí era una joven hermosa y talentosa que una vez me había prometido esperarme... Aquella noche, aquel momento en los acantilados con vistas al Muro... fue, quizá, la primera y única vez que nuestra relación se acercó a la etiqueta de amor. No es que yo fuera muy buena en eso. Incluso con dos vidas, todavía había cosas que no se me daban bien... Tal como había dicho Tess... “¿Nunca debí haberme acercado a ella?”, pregunté a la habitación, con la voz apenas un susurro. “Entonces, ¿en qué se diferenciaría tu vida aquí de la anterior?” preguntó Regis, sin molestarse en levantar la cabeza. Abrí la boca para hablar, pero no pude articular palabra. Me culpaba de muchas cosas, pero no haberme encariñado con todas las personas a las que he llegado a querer en este mundo no era una de ellas. Al verme tan confundida, mi compañero suspiró y se levantó de la cama. Dando una vuelta sobre sí mismo, se tumbó en el suelo a mi lado, con la espalda apoyada en mi brazo izquierdo. Le di unas palmaditas en el costado que subía y bajaba lentamente, luego deslicé mis dedos entre su pelaje. “Eres extrañamente blando” dije, esbozando una débil risa. “Lo sé” dijo somnoliento, mientras su mandíbula crujía con un enorme bostezo. “Gracias” dije, sabiendo que entendería lo que quería decir. Regis permaneció en silencio, pero sentí cómo se esponjaba con una cálida sensación de satisfacción. “Si tan solo pudiera usar la reliquia para verla... quizá podríamos averiguar qué está pasando en realidad. Sabría si... seguía siendo ella misma”. Sin embargo, una parte de mí se alegraba de no poder hacerlo. Me aterraba lo que podría ver si la piedra funcionara. Cuando imbuí éter en la runa de almacenamiento extradimensional, Regis se animó de nuevo. "¿Vas a intentarlo de todos modos?" Me limité a negar con la cabeza, intentando apartar mi mente del profundo pozo de culpa y miedo que sentía cada vez que pensaba en Tessia. Ella no era mi única preocupación en ese momento. Había otra vieja amiga que también necesitaba ayuda, y la echaba de menos tanto” quizás incluso más” que a la princesa elfa. Al retirar el huevo iridiscente, lo giré entre mis manos, buscando a Sylvie en su interior. A diferencia de Regis, no podía introducir mi mente en el huevo, no podía consolarme tocando su consciencia dormida. Ahora mismo no podía hacer nada por Tessia, pero tal vez... Regis levantó la cabeza del suelo y me miró por encima del hombro.” Hace tiempo que no intentas hacer lo tuyo... romper el huevo o lo que sea. Demasiado tiempo, pensé, considerando el aumento de poder que había logrado desde Ciudad Maerin. Había estado tentado de intentarlo durante los largos y tediosos días que pasé prisionero de los Granbehl, pero... también me preocupaba lo que podría suceder si tenía éxito. “¿Y bien?” preguntó Regis, rascándose detrás de la oreja con una pata. “¿Vas a intentarlo o qué? “Supongo que aquí estamos lo suficientemente seguros…” Miré con nerviosismo la piedra, que me drenaría hasta la última gota de éter si empezaba a imbuirla. ¿Y si Sylvie reapareciera de repente frente a mí? ¿Volvería mi vínculo como un zorro, o una niña... o un dragón adulto, arrasando el hogar de Darrin Ordin? Me pregunté, no por primera vez, si seguiría siendo la misma Sylvie que había estado a mi lado desde niña. ¿Estaría enfadada conmigo? ¿Recordaría todo lo que había pasado, todo lo que habíamos hecho juntas? ¿Y si reaparece y ni siquiera sabe quién soy...? “Solo hay una forma de averiguarlo, princesa” dijo Regis, estirándose mientras se ponía de pie. Decidido, me puse de pie de un salto y crucé la habitación en tres pasos rápidos, abriendo de golpe el gran ventanal que daba a las colinas onduladas. Como no sabía con certeza qué ocurriría, no iba a arriesgar la casa de Darrin imbuyendo el huevo con éter. Me giré para preguntarle a Regis si venía, pero ya intuía la respuesta. Era algo privado, algo que necesitaba hacer a solas. Sostuve su mirada, asentí, me giré y salté por la ventana, librando una hilera de arbustos ornamentales y una pequeña valla antes de aterrizar en la hierba alta. Las colinas parecían fantasmas en la oscuridad, la hierba pálida, incolora bajo la luz de las estrellas. Imbuyendo mi cuerpo de éter, corrí hacia una colina alta a una milla aproximadamente de la casa de Darrin, con el huevo que brillaba suavemente en mi puño. A pesar de mis esfuerzos por mantenerme en calma, el corazón me latía con fuerza en el pecho mientras estaba sentada con las piernas cruzadas sobre la hierba dura. La última vez que intenté imbuir el huevo de Sylvie con éter, sentí como si estuviera echando cubos de agua en un depósito que se vaciaba rápidamente. Pero aquello había sido mucho mejor que mi primer intento, poco después de haber formado mi núcleo de éter. Según mi mejor estimación” me resultó mucho más difícil precisar la claridad de mi núcleo de éter que la de mi núcleo de maná”, mi crecimiento entre la ciudad de Maerin y ahora fue significativamente mayor que el que logré en ese primer ascenso. No me había costado mucho éter recorrer la corta distancia hasta la colina, pero aun así decidí absorber todo el éter posible de la atmósfera antes de partir. El proceso fue considerablemente más lento que en las Tumbas Reliquia, donde la atmósfera era rica en él, pero seguí adelante hasta que mi núcleo estuvo completamente lleno. Para maximizar mis posibilidades de éxito, liberé parte del éter de mi núcleo, dejándolo fluir naturalmente por mi cuerpo sin ejercer ninguna influencia consciente sobre él. La mayor parte del éter se dirigió hacia mis manos” o, más precisamente, hacia el huevo de Sylvie” y parte del exceso se perdió, pero tras unos treinta minutos de meditación, mi núcleo rebosaba y mi cuerpo flotaba con partículas de éter en suspensión. La sensación me produjo un mareo, como si hubiera bebido un poco y estuviera a punto de emborracharme. “De acuerdo, Sylv” susurré. “Veamos si esto funciona. Sujetando con firmeza la piedra incandescente, cerré los ojos y sentí el cálido resplandor de mi núcleo etéreo en el esternón. Imaginando los canales etéreos que recorrían todo mi cuerpo, conectándose con mi núcleo como pequeñas autopistas, cada una con su propia puerta que retenía el éter hasta que yo lo liberaba, me aferré a esas puertas en mi mente. Era importante que todo el éter fluyera hacia el huevo, pero también era importante canalizarlo con la suficiente rapidez para llenar el depósito interno. Claro que, si simplemente emitía una ráfaga descontrolada de éter, la mayor parte se disiparía en la atmósfera en lugar de fluir hacia el huevo. De repente, abrí las puertas y empujé. Sentí un calor intenso en todo el cuerpo mientras el torrente de éter fluía por mis canales de lava. Al principio, estaba demasiado concentrado en evitar que el éter escapara o fuera absorbido por mi cuerpo físico como para comprender del todo lo que sucedía con el huevo, pero a medida que mi éter se imbuía más y más en la piedra, me di cuenta con asombro de que estaba funcionando. Ahora, una mayor cantidad de éter purificado era absorbida por la piedra, mientras que solo un pequeño goteo de energía impura volvía a salir, lo que suponía una mejora significativa. El sendero espiral interior, por donde el éter era atraído hacia el corazón del huevo, comenzó a brillar con una vibrante luz amatista. A mi alrededor, la cima de la colina estaba bañada en una luz púrpura, salpicada de sombras verdes, rojas y azules. Empecé a sentir un dolor sordo en el torso, como un músculo sobreestirado, mientras la última gota de mi éter era absorbida por el huevo. La luz se fue apagando a medida que la piedra, que antes brillaba con intensidad, se fue atenuando hasta quedar completamente oscura. Entonces, desde lo más profundo de la pequeña piedra que había cargado desde que desperté en las Tumbas Reliquiosas, se oyó un crujido. Fue algo que sentí más que oí, como pisar hielo demasiado fino y sentir cómo se mueve bajo mis pies. Esperé a que algo sucediera. ¿Se abriría la piedra al condensarse el éter de nuevo en la forma de mi vínculo, tal como ella se había desvanecido ante mis ojos? ¿O renacería del propio huevo, saliendo gateando del tamaño de un gatito recién nacido? Pasaron unos segundos y empecé a ponerme nervioso. Al cabo de un minuto, supe que algo iba mal. Ya no había éter fluyendo a través del huevo. Había devorado todo lo que le había dado, pero no había sido... Me quedé paralizado. Algo era diferente. Podía sentirlo, aunque no pudiera verlo. Aunque me dolía el torso por el agotamiento, dediqué unos minutos a reunir éter, lo justo para enviar una pequeña ráfaga experimental a la piedrecita. El huevo de Sylvie lo absorbió con avidez, pero, a diferencia de antes, el éter no descendió en espiral hacia el centro del huevo. La línea de motas púrpuras siguió una trayectoria geométrica de ángulos agudos a medida que eran absorbidas. Dejé caer la cabeza, y el cabello rubio trigo que había heredado de Sylvie me cayó sobre el rostro. “Otra capa”. Las palabras cayeron como hojas secas, finas como el papel. Si tenía en cuenta la complejidad de la nueva vía, estaba seguro de que esta nueva capa del depósito requeriría aún más éter que la primera. Y podría no ser la última. Me temblaban las manos mientras un resoplido amargo escapaba de mis labios. Que mi entusiasmo se transformara tan repentinamente en decepción me dejó atónito, mirando fijamente el huevo hasta que se me nubló la vista. Dejando escapar un suspiro tembloroso, me recompuse y me sequé las lágrimas antes de presionar la piedra iridiscente contra mi frente. “Aunque tenga que consumir todo el éter de las Tumbas Reliquia, te sacaré de allí, Sylv.”