Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 325 online gratis en español

“¿Todo bien, Ellem?” preguntó Teddy. Asentí con la cabeza. “Hoy toca guardia para el equipo maderero” dijo con naturalidad. El chico delgado, de pelo oscuro, estaba sentado en su catre, poniéndose una bota. Volví a asentir con la cabeza. “Ha pasado casi una semana desde que nos instalamos aquí, Ellem, y juro por el Vritra que no creo haberte oído decir más de tres palabras. ¿Por qué será?” El Alacryan me miraba con una ceja alzada. Me limité a encogerme de hombros. Tedry sonrió con sorna.” Sabes, por eso me caes bien, Ellem. No me interrumpes cuando estoy contando una buena historia. Rolluf resopló desde su catre.” ¡Nadie te ha interrumpido nunca cuando contabas una buena historia, Ted, porque nunca has contado ninguna! Tedry se detuvo mientras se ponía la otra bota y se la arrojó a Rolluf, golpeándolo justo entre las piernas. Rolluf gimió de dolor e intentó salir rodando de su cuna, pero quedó enredado en su manta. El grandullón alacryano cayó al suelo, volcando la ligera cuna. Teddy se rió histéricamente mientras Rolluf refunfuñaba y se desenredaba de su manta. Ya estaba vestida con el uniforme azul y plateado que me habían proporcionado. Siempre me aseguraba de estar despierta y vestida antes que los demás, con el pelo recogido en un moño en la nuca para disimular su longitud. Al principio me pareció fácil fingir que era un chico, pero cuanto más tiempo pasaba en Eidelholm, más difícil se volvía. “¡Vamos, par de idiotas!” dije, haciendo mi voz más grave. “¡Vamos a llegar tarde al desayuno! * * * Tras la captura de Tessia, pensé en usar el medallón para regresar al santuario. Probablemente era lo que todos, especialmente Tessia, me habrían dicho. Luego imaginé salir del portal, y cómo las miradas expectantes de todos se transformaban en confusión al no ver a Tessia. Imaginé sus caras cuando les explicara que la habían capturado para salvarme... y que yo había huido. Entonces, claro, todos me habrían dicho que no era mi culpa, que no podía haber hecho nada, que lo entendían y que simplemente se alegraban de que estuviera viva. Serían amables... como siempre. Sentirían lástima por mí, me tendrían compasión. Me tratarían como a un niño. Al principio no tenía un plan, pero sabía que no podía volver a eso. Vi a Tessia después de que regresó sin mi hermano. En aquel entonces yo estaba en su lugar, pero ahora comprendía cuánto sufría Tessia, lo sola e indefensa que se había sentido. No. No podía regresar al santuario sin al menos intentar ayudar a Tessia. Después de todo, fui yo quien permitió que la atraparan. Debería haberme ido con Albold, pero en vez de eso me quedé para intentar hacerme el héroe. Es mi mejor amiga, y solo la capturaron por mi culpa. Si me hubiera centrado en los prisioneros, como me advirtió Rinia, Elijah no me habría tomado como rehén, pensé. Al menos tengo que intentarlo... Eidelholm estuvo más concurrido que un hormiguero tras nuestro asalto durante un par de días. Usando la primera fase de mi voluntad bestial, espié desde la espesura de los árboles, atento a cualquiera que viera usando maná por la ciudad, ya que no había forma de saber si podían ver desde lejos. Varias personas de aspecto importante visitaron el pueblo y llegaron decenas de nuevos soldados para reemplazar a los hombres y mujeres que habíamos matado. Vi a Elijah una vez, reuniéndose con los visitantes del pueblo y mostrándoles el lugar del ataque, pero no volví a verlo ni a él ni a Tessia. Fue pura casualidad que escuchara a Tedry y Rolluf hablando cerca del límite del bosque el tercer día después de la captura de Tessia. Descubrí que eran estudiantes de alguna academia alacryana, parte de una división de entrenamiento de soldados jóvenes. Al principio, su conversación giró principalmente en torno al ataque. A los líderes del pueblo los llamaban los Milview. Los dos chicos bromeaban sobre lo cobardes que eran los Milview, cómo habían retenido a la mitad de sus soldados para defenderlos en lugar de defender el pueblo contra los "insurgentes dicatianos". Uno de los guardias mayores le dio un golpe en la nuca a Rolluf y le dijo que se cuidara. Después, Tedry y Rolluf se alejaron un poco del resto de los guardias, lo que facilitó aún más escuchar a escondidas. Me acurruqué en un hueco bajo un arbusto frondoso y me puse cómodo. Boo me vigilaba desde lo más profundo del bosque. Los chicos de Alacryan se la pasaban quejándose de que los mandaran a un pueblo tan perdido y hablando de cómo sus amigos iban a sitios como Zestier, donde estaba la verdadera acción. Todo sonaba tan... normal. No eran más que un par de chicos normales hablando de tonterías de chicos. Entonces Tedry mencionó la pesadilla que habían vivido al llegar a Eidelholm. El responsable de su programa había muerto, así que los estaban trasladando de un puesto de guardia a otro. Eso fue lo que me dio la idea. Una idea loca, estúpida... pero una idea al fin y al cabo. Tedry y Rolluf me siguieron hasta la casa comunal, donde cada uno aceptó un tazón de avena con leche y luego tomamos nuestros asientos habituales al final de una de las largas mesas. “Hay un evento importante en un par de días” murmuró Rolluf con la boca llena de avena. “He oído a uno de los Shields hablar de ello. Tedry puso los ojos en blanco.” Siempre hay algún "gran evento". Probablemente solo sea otro noble que viene a regañar a los Milview por dejar escapar a todos esos esclavos elfos. Rolluf negó con la cabeza, dejando caer un poco de avena sobre la mesa.” No, esto es algo grande. Muy grande. “¿Tan grande como tu cabeza?” preguntó Tedry en tono burlón. Rolluf lanzó una cucharada de avena por la mesa, salpicando el uniforme de Tedry. “¡Maldita sea, Roll, me van a dar una buena paliza si voy de guardia con una mancha de avena en la túnica! “Tal vez deberías haber pensado en eso antes de abrir la boca, ¿eh?” bromeó Rolluf con una gran y estúpida sonrisa en su rostro bronceado. “¿Dijo algo más este Escudo sobre lo que está sucediendo?”, pregunté, con la mente a mil. No había visto a Tessia desde que la capturaron” desde que se sacrificó para salvarme, quiero decir”, pero sabía que Elijah seguía en Eidelholm, o al menos que había estado allí intermitentemente, así que supuse que Tessia también debía estarlo. Quizás este gran acontecimiento tuviera algo que ver con ella… “Un anuncio. Algo relacionado con Elenire…” “¿Elenoir?” pregunté, interrumpiendo a Rolluf. “Sí, eso.” Tedry fingió quedarse dormido en su cuenco.” No os emocionéis, vosotros dos. Sabéis que lo exagerarán, y luego será solo: “¡Enhorabuena a los de la sangre de fulano de tal, les están dando un puesto de incógnito en Elnire!” “Elenoir.” “¿Y se supone que debemos aplaudir, vitorear y fingir que sabemos quiénes son?” continuó Tedry, ignorando la corrección. De repente, sus ojos se iluminaron al ocurrírsele algo. “¡Quizás sea una ejecución! Podrían haber capturado a los dicathianos que atacaron la fortaleza… Rolluf resopló, escupiendo copos de avena sobre la mesa.” Le dieron una paliza a uno de los criados, Tedry. Nadie en este pueblucho perdido podría hacerles frente… “Podría” dijo Tedry con voz sombría, haciendo que Rolluf bajara la mirada hacia su avena. La mesa permaneció en silencio durante un rato. No era la primera vez que los chicos alacryanos mencionaban a Elías, a quien parecían tener en alta estima, pero también con temor. Había tenido mucho cuidado de no hacer demasiadas preguntas para no alertar a Tedry y Rolluf sobre mi ignorancia acerca de Alacrya, lo cual había limitado mi capacidad para investigar más. Sin embargo, si quería averiguar algo sobre Tessia, sabía que en algún momento tendría que arriesgarme más. “¿Crees que podremos asistir?” pregunté, asegurándome de mantener la voz más grave que había usado desde que me colé en Eidelholm. “Solo si es aburrido” se quejó Tedry. Estaba intentando con ahínco quitarse la avena del uniforme. “Quizás, como jóvenes soldados de Eidelholm, podríamos... dar una presentación o algo así” pregunté con vacilación. A los dos chicos no les gustaba hacer ningún trabajo extra, así que sabía que no les haría gracia la idea, pero si con eso conseguía participar en este “gran evento”, merecería la pena. Eso esperaba. La voz que respondió vino de detrás de mí. “Es una buena idea”. Todos nos volvimos para mirar a nuestro preceptor. El encargado de supervisar a los jóvenes soldados en Eidelholm era un mago nervioso llamado Murtaeg. Sin embargo, no parecía tener mucho tiempo ni interés en ocuparse de nuestros asuntos, y poco más hacía que decirnos dónde debíamos estar cada día y asegurarse de que nuestra casita, que una vez había pertenecido a uno de los elfos, se mantuviera en orden. Murtaeg tenía el pelo rojo óxido, una barba rojiza de una semana de duración que no le crecía de manera uniforme y ojos llorosos que recorrían rápidamente la habitación. “Oye, Murt” dijo Rolluf, asintiendo con la cabeza al preceptor. Murtaeg fulminó con la mirada a Rolluf. “Mi nombre, como estoy seguro de haberte explicado varias veces, no es Murt. Ni Murty, Em, Teach, ni ninguno de los otros apodos ridículos con los que me llamas. Murtaeg. Recuérdalo, Rolluf”. Con las orejas enrojecidas, Rolluf miró su tazón vacío de avena y permaneció en silencio. “Como decía” prosiguió Murtaeg, enderezándose un poco”, creo que la idea de la joven Ellem es excelente.” Su mirada inquieta se detuvo en mí solo un instante antes de volver a recorrer la habitación. “Pasaré por la Mansión Milview y lo arreglaré con Silas Milview. “¿Sabes lo que está pasando?”, pregunté antes de arrepentirme. Murtaeg volvió a mirarme fugazmente. “Ya que es tu idea, Ellem, ¿por qué no preparas una pequeña actuación para el evento? Os daré permiso a los tres para que os prepares, libres de vuestros deberes habituales hoy y mañana”. El preceptor no esperó respuesta, sino que dio media vuelta y salió rápidamente del salón principal. Teddy y Rolluf me miraban fijamente. “¿Qué?” pregunté a la defensiva. “No sé si sentirme impresionado o enojado” dijo Tedry, frunciendo el ceño pero esbozando una sonrisa irónica. Rolluf tenía una expresión pensativa, como si intentara calcular mentalmente si él también estaba impresionado o enfadado conmigo. “Por un lado, dos días sin trabajo, lo cual es un punto a favor”. “Por otro lado” dijo Tedry, retomando el pensamiento de Rolluf”, tenemos que planificar, practicar y luego participar en una demostración” que se realizará frente a un montón de tipos engreídos llamados Bloods”, lo cual es una verdadera mierda. ¿Cuál es el plan?, preguntó la voz que sonaba como la de Arthur. Si Tessia está aquí, solo tengo que acercarme a ella, respondí. “Supongo que será mejor que nos pongamos a trabajar” sugerí. “¡Un momento!” gruñó Rolluf. “Tengo algo muy importante que decir antes. Tedry y yo lo mirábamos expectantes, ambos medio fuera de nuestros asientos. Rollof eructó ruidosamente y luego escupió el gas maloliente sobre la mesa. Tedry le dio una fuerte patada en la espinilla y salió corriendo del salón, con Rollof, cojeando ligeramente, siguiéndolo de cerca. Chicos, pensé, poniendo los ojos en blanco y siguiéndolos. * * * A pesar de estar rodeado de mis enemigos, gente que me mataría en un instante si descubrieran mi verdadera identidad, los dos días siguientes resultaron ser casi... divertidos. Tedry y Rolluf no eran máquinas de matar sin cerebro, como me había convencido de que debían ser los alacryanos, en particular los guardias que habían muerto por mis flechas. Para ellos, toda la guerra era solo una especie de juego, una fantasía lejana y romántica. Eran encantadores, ingenuos y divertidos, y disfrutamos creando juntos la breve exposición. Ninguno de los dos tenía aún las marcas” los tatuajes que otorgaban magia a los alacryanos”, así que no se sorprendieron en absoluto cuando les dije que yo tampoco sabía hacer magia. No sabía lo suficiente sobre la magia alacryana como para explicarles mis flechas, así que fue más seguro decirles que había tomado clases de tiro con arco. A Tedry se le ocurrió la idea de pedir prestado algo de equipo de entrenamiento y organizar una especie de simulacro de batalla, en la que yo y mis habilidades de tiro asumiríamos el papel principal. Para esa misma tarde, ya teníamos esbozados los aspectos básicos de nuestra actividad. En medio del claro, Tedry se abalanzó sobre mí con una espada y un escudo de entrenamiento. Esquivé su golpe rodando y alcé el pesado arco alacryano para dispararle una flecha por la espalda. La flecha de práctica, ya sin punta, se partió dramáticamente justo donde estaría la espada de madera de Tedry cuando giró y desvió mi ataque. Después, le lancé otra flecha que le dio en su gruesa coraza acolchada, haciéndolo caer hacia atrás, soltar un grito exagerado y fingir su muerte. Rolluf pasó corriendo a mi lado, sujetando firmemente con ambas manos una lanza sin filo. Retrocedí de un salto cuando me lanzó la lanza, desviándola con mi arco. Con la empuñadura, intentó barrerme la pierna, pero la esquivé y rodé sobre la espalda del muchacho, mucho más grande que yo, hasta quedar a su otro lado. Me dejé caer hacia atrás, di una voltereta hacia atrás para alejarme un poco más de nosotros y disparé una flecha a su izquierda. Él giró y fingió desviarla. Disparé otra a su derecha, que también desvió. Un movimiento en el bosque cercano llamó mi atención, y la espada de entrenamiento de Tedry me golpeó en el hombro. "¡Ay!" Tedry me miró con una mueca y alzó su espada.” Maldita sea, lo siento Ellem, se suponía que debías agacharte, ¿recuerdas? Me froté el hombro y me alejé del bosque, con la esperanza de que ninguno de los chicos alacryanos hubiera visto a Boo asomar la cabeza para ver cómo estaba. “Lo siento, yo... lo olvidé. Vamos de nuevo.” Tedry negó con la cabeza mientras Rolluf sonreía.” Me esperaba ese tipo de cosas de Roll, pero Ellem, vamos a hacer esto delante de todo el pueblo. Más te vale no avergonzarme. Le sonreí con sorna y recogí los trozos rotos de la flecha de práctica.” ¿Humillarte? Tedry, soy lo único que te hace parecer competente. Rolluf, cuyo rostro se había fruncido lentamente mientras descifraba el insulto de Tedry, rió a carcajadas y empujó al chico flaco, casi haciéndolo caer. “¿De qué te ríes?” preguntó Tedry a Rolluf. “Si yo solo soy competente, ¿qué crees que eres tú? “Aproximadamente la mitad de eso, en volumen” bromeó Rolluf, dándose una palmada en la barriga. Me sorprendió lo nerviosos que estaban Tedry y Rolluf antes de actuar, cuando llegó el momento. Pensé que yo debería haber estado mucho más nervioso que ellos, pero una calma distante se había apoderado de mí desde que adopté la personalidad de "Ellem" y me adapté a la rutina de ser un chico alacryano más. Además, en realidad no me importaba la actuación. Solo quería ver cuál era el gran anuncio. Nuestros dos días de preparación pasaron volando mientras planeábamos y practicábamos. Se había corrido la voz de que algo importante iba a ser revelado en Eidelholm, y se había hablado mucho al respecto, aunque nadie parecía saber nada concreto. De hecho, muchos de los otros soldados alacryanos se habían acercado a preguntarnos qué sabíamos, ya que participábamos en el evento. Solo pudimos encogernos de hombros y despedirlos sin responder. La mañana del anuncio, el pueblo estaba mucho más concurrido de lo habitual. Llegaban carros del norte repletos de visitantes y las patrullas de la guardia del pueblo se habían cuadruplicado. Desayunamos lo de siempre: leche y avena. Después, como no teníamos nada más que hacer, los tres nos dirigimos a la Mansión Milview y observamos cómo los trabajadores se apresuraban a terminar los preparativos. Lo más difícil de mi estancia en Eidelholm fueron los elfos. A pesar de haber liberado a más de doscientos esclavos, seguía habiendo docenas de elfos en el pueblo, aquellos que “pertenecían” a la estirpe Milview y que vivirían, trabajarían y morirían allí como esclavos. Mis deberes como miembro de la división de soldados jóvenes no me habían puesto en contacto con muchos de los elfos, lo cual agradecía, pero me sentía mal cada vez que veía a los trabajadores elfos afanándose bajo la amenaza de ser azotados, o peor aún, por los guardias que los vigilaban. Se estaban realizando obras en una gran mansión en el centro de la ciudad, ahora llamada Mansión Milview. Se estaba añadiendo un balcón casi terminado a una habitación del tercer piso, y se habían reemplazado grandes secciones del tejado, ya que el material vegetal que usaban los elfos parecía haber muerto por falta de atención. También estaban construyendo un pequeño escenario en la plaza que daba a la casa. Imaginé que allí presentaríamos nuestro espectáculo, aunque una parte de mí pensaba que también parecía el tipo de escenario donde podrían representarse ejecuciones... Se habían construido dos pequeñas gradas elevadas alrededor del escenario. Probablemente un lugar para que se sentaran los visitantes de mayor rango, pensé, sintiendo cada vez más ira y temor al contemplar todo aquello. En algún momento debimos de quedarnos quietos demasiado tiempo, porque un empleado de la familia Milview nos pilló y nos obligó a ayudar a colgar tapices de seda en el exterior de la mansión. Eran azules y plateados, como nuestros uniformes, y representaban árboles plateados con una sinuosa senda de estrellas plateadas que los atravesaba sobre un fondo azul intenso. Poco después, la gente empezó a llegar de todos los rincones de la ciudad. Los elfos fueron conducidos en tropel y obligados a colocarse frente al escenario. Había más de los que esperaba, y me pregunté si los habían traído para este evento. Los soldados de mayor rango, los que no habían sido asignados a las patrullas reforzadas, permanecían alrededor o detrás de las gradas, mientras que hombres y mujeres bien vestidos empezaban a ocupar los asientos. Como había limitado deliberadamente mi interacción fuera de mi pequeño grupo, la mayoría de las caras entre la multitud me resultaban desconocidas. Ver a tantos civiles fue una experiencia nueva para mí y puso de manifiesto la extrañeza de los alacryanos. Su forma de vestir, su vocabulario, sus costumbres sociales: todo era tan diferente a lo que yo estaba acostumbrado. Intenté prestar atención mientras Tedry y Rolluf se divertían señalándome a alacryanos prominentes y contándome más sobre sus linajes, pero mis pensamientos estaban en otra parte. Empecé a temer que había perdido el tiempo y arriesgado mi vida en vano. Mi sencillo plan” acercarme lo suficiente a Tessia para activar mi medallón y teletransportarnos a ambas de vuelta al santuario” ahora parecía ingenuo e infantil. Si ella no está en este evento, me iré esta noche, he decidido. Rolluf me dio un codazo. Lo miré, sin saber qué quería. Su atención estaba puesta en el balcón de arriba, donde un hombre y una mujer acababan de salir. El silencio se extendió como una ola mientras la gente se daba cuenta poco a poco de que la pareja esperaba. Ambos eran bastante guapos. El hombre tenía el pelo corto, rubio miel, que brillaba al sol, mientras que el de la mujer era más bien del color de la paja recién cortada. Ambos vestían túnicas azules de mago con ribetes plateados. La de él tenía un corte más tradicional de mago guerrero, mientras que la de ella era casi como un vestido. Deben ser los Milview. El hombre apoyó ambas manos en la barandilla del balcón y se inclinó hacia delante.” ¡Bienvenidos!” dijo con una voz tan segura y potente que estaba seguro de haberla oído desde nuestra casa en las afueras de la ciudad. “Para aquellos a quienes aún no hemos tenido el gusto de conocer, soy Silas Milview y esta es mi bella esposa, Cerise.” El hombre esperó un aplauso cortés de las gradas. No pude evitar notar que la mayoría de los soldados no aplaudieron al señor y la señora. “Como algunos de ustedes sabrán, los Milview provienen de orígenes humildes. Es con la bendición de Vritra que me dirijo a ustedes hoy como noble, una generosa recompensa de nuestro señor el Alto Soberano por un increíble acto de valentía de nuestra difunta hija, Cercei Milview.” Silas esperó de nuevo mientras un aplauso más fuerte y sincero resonaba entre el público. Los Milview sonreían radiantes ante esta muestra de respeto hacia su hija. Así que fue ella quien irrumpió en Elshire, pensé con tristeza. “Esa tipa” murmuró Tedry, procurando no hablar más alto que Rolluf y yo. “Si no hubiera hecho eso, seguiría en casa, en Alacrya, besándome con mi novia entre clases... Rolluf resopló.” No le mientas a Ellem, Ted. Los dos sabemos que la única chica a la que besas es a tu madre. Tedry se puso rojo como un tomate y le dio un puñetazo a Rolluf en el brazo, pero ambos chicos reaccionaron de inmediato y se calmaron ante la mirada fulminante de Murtaeg, que estaba cerca con un grupo de guardias. “Los logros de la familia no son la razón por la que estamos hoy ante ustedes” dijo Silas. “Aunque nos sentimos honrados de que nuestra humilde nueva casa haya sido elegida como escenario para esta ocasión verdaderamente monumental. Silas Milview se lanzó a un discurso divagante sobre la historia de su familia, alardeando de las hazañas de su hija en la guerra y de su hijo en la escuela de Alacrya, y describiendo el ascenso de los Milview con detalles innecesarios. Pronto quedó claro que la multitud, especialmente los visitantes bien vestidos, no estaban interesados en lo que tenía que decir. Justo detrás de él y a su izquierda, Cerise Milview no dejaba de mirarle la nuca, y aunque su sonrisa no flaqueó, sus ojos comenzaron a abrirse con pánico. Cuando un hombre de cabello oscuro, vestido con una túnica negra de seda, tosió con énfasis y golpeó las gradas con su bastón de ónix, Silas Milview pareció despertar de su trance. Observó a la multitud, su sonrisa se desvaneció y dijo: “Bueno... sí... gracias por... por su atención”. El noble alacryano dirigió una mirada a su esposa, quien seguía sonriendo, y luego volvió a mirar a la multitud. “Teníamos preparadas algunas actividades de entretenimiento adicionales para hoy, pero... bueno... veo lo ansiosos que están todos por saber por qué estamos reunidos aquí, así que... eh... ¿por qué no pasamos directamente al anuncio, eh?” En el silencio sepulcral que siguió a esas palabras, la única voz que se oía era la de Tedry, que maldecía. Algunos guardias nos miraron de reojo; algunos sonreían, otros fruncían el ceño, pero fue la mirada asesina de Murtaeg la que hizo que Tedry palideciera como la nieve. “Sin más preámbulos, tengo el privilegio y el honor de presentarles al formidable vasallo Nico, quien acaba de regresar de un viaje a Alacrya con la princesa Tessia Eralith de Elenoir.” Lord y lady Milview se inclinaron y saludaron a la multitud, luego se retiraron de la vista mientras otras dos figuras salían al balcón. Un grito surgió de los elfos que estaban de pie frente al escenario al ver a Tessia. Estaba... deslumbrante. Su cabello plateado estaba recogido, extendiéndose tras su cabeza como la cola de un pavo real. Lucía delineados oscuros alrededor de los ojos y sus labios eran de un rojo intenso. Vestía una túnica de batalla ajustada, confeccionada con elegantes placas de plata y una tela esmeralda que fluía como un líquido alrededor de su cuerpo y brillaba como escamas de dragón. Se podían apreciar unos tatuajes rúnicos que brillaban tenuemente en la nuca, y por el sutil resplandor de sus brazos bajo la túnica de batalla, supuse que había más allí también. Sentía la mente en blanco, vacía, como si un enjambre de avispas zumbando en mi cabeza me zumbara en los oídos. No sabía qué esperar, pero ver a Tessia saludando y sonriendo cálidamente a su pueblo esclavizado, vestida como una princesa guerrera, sin duda no era lo que me imaginaba. ¿Y qué eran esos tatuajes? ¿Algo para suprimir su maná o controlarla de alguna manera? No tenía ni idea. Me costaba pensar con claridad... ¿Debía correr hacia el edificio y activar el medallón? Podía llevarme a los elfos y a Tessia, pero ¿sobreviviría el tiempo suficiente para escapar? Kathyln había evitado, de alguna forma, teletransportar a Bilal con ellos, pero ¿fue intencional o casualidad? Ahora que la tenía a la vista, me di cuenta de que no podía escapar con ella, al menos no allí mismo, rodeado de magos enemigos... Elijah” o Nico, como lo llamaba Silas Milview” alzó una mano, y los elfos guardaron silencio. La reacción de los alacryanos había sido, en el mejor de los casos, discreta, mientras esperaban a oír lo que Elijah tenía que decir. “Hoy me dirijo tanto a mi pueblo de Alacrya como al de Dicathen. ¡Os hablo como hijo de ambos continentes! Aunque nací en el Dominio Central de Alacrya, me crié y me eduqué en Dicathen junto a vuestro pueblo, incluida la princesa Tessia Eralith de Elenoir, hija del difunto Alduin y Merial Eralith.” Un gemido recorrió a los elfos cuando Elías pronunció los nombres del difunto rey y la reina. Tessia dio un paso al frente, y Elijah la rodeó con un brazo por la cintura, atrayéndola hacia sí. Miré a Tessia con asombro, esperando que al menos una pizca de ira o disgusto se reflejara en su rostro. Pero lo que vi fue una sonrisa preocupada, aunque sincera. Elijah continuó: “Hoy es un nuevo día. La guerra ha terminado y nuestros dos continentes se han unido al servicio de Vritra. El Alto Soberano solo desea que dejemos de lado la animosidad de nuestro pasado y nos unamos bajo una bandera de paz”. Unos pocos aplausos educados resonaron desde las gradas, pero los elfos permanecieron en completo silencio. La mayoría miraba a Tessia con la misma confusión y traición que yo sentía. “Ahora, por favor, presten atención a la princesa Tessia.” Tessia se acercó al borde del balcón. Sus pasos parecían temblorosos, y rápidamente se sujetó a la barandilla para estabilizarse. A pesar de su hermosa ropa y maquillaje, pude ver las ojeras y los bordes hundidos y marcados de sus mejillas. ¿Qué pasó, Tessia? ¿Qué te hizo? “Mi… mi gente” dijo con la voz temblorosa. Echó una rápida mirada hacia atrás, pero continuó tras un gesto de ánimo de Elijah. “Sé que tenéis miedo, pero quiero que sepáis que… que siempre estaré, que siempre he estado, entre vosotros y la oscuridad. No perdáis la esperanza. Por favor, escuchad mis palabras. “Me presento ante ustedes hoy para anunciar que yo...” Volvió a dudar, mientras sus ojos recorrían al público. Esta vez, Elijah se acercó a ella y le puso una mano en la espalda. Ella se irguió un poco. “Yo, Tessia Eralith, última superviviente de la familia real... he cedido el derecho a gobernar E-Elenoir”“ un murmullo de asombro recorrió al grupo de elfos” “y he jurado lealtad al Alto Soberano de Alacrya... otorgándole legalmente la autoridad suprema sobre todas las tierras que una vez pertenecieron a la raza de los elfos”. “¡No!” gritó un esclavo elfo. “¡No puede ser verdad!”, suplicó otro. “¡Traidor!”, aulló un tercero. Este grito duró varios segundos antes de que los guardias intervinieran e hicieran gestos amenazantes con sus armas, lo que provocó que los elfos guardaran silencio. Tessia pareció inclinarse hacia Elijah antes de continuar. “He hecho esto a cambio de vuestras vidas”. Mi amiga, aunque apenas la reconocí como tal, sonrió débilmente a la multitud. “Seréis liberados de inmediato... y enviados desde aquí a buscar a vuestros amigos y familiares... dondequiera que estén”. Ahora eran los alacryanos quienes se movían mientras los elfos permanecían en silencio y atónitos. “Todos los elfos serán liberados y... se les ofrecerá un lugar junto al pueblo alacryano... como socios en un nuevo mundo.” Tessia se detuvo un instante, y Elijah se inclinó para susurrarle algo al oído. “Ya no seremos vistos como una raza inferior, temerosa de viajar más allá de nuestras propias fronteras. Negaba con la cabeza, sin poder creer lo que oía. Los humanos de Dicathen no siempre habían tratado bien a los elfos, y en algunos lugares de Sapin aún se permitía la esclavitud, pero humanos y elfos no estaban en guerra. ¡Nosotros no habíamos asesinado al rey y la reina elfos ni exhibido sus cadáveres! Apreté los puños mientras miraba fijamente a Tessia, y por un instante juraría que nuestras miradas se cruzaron. No había rastro de reconocimiento en sus cansados ojos turquesa. Simplemente no me reconoció con mi disfraz, me dije a mí mismo entre dientes. Estuve a punto de quitarme el sombrero y soltarme el pelo, pero no me moví. No, no pude... ninguno de nosotros pudo. Todos los presentes estaban paralizados, con los ojos muy abiertos por el miedo, mientras una presión como nunca antes había sentido se apoderaba de cada centímetro de mi cuerpo. Elijah y Tessia, junto con algunos de los otros magos alacryanos, miraban hacia arriba, en completo silencio. Algo se avecinaba.