Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 318 online gratis en español

Le dediqué una sonrisa irónica a la anciana Rinia. Su humor mordaz era una de las cosas que más me gustaban de ella. Mientras que todos los demás en la ciudad subterránea andaban como si cada día fuera un funeral interminable, la vieja vidente aún encontraba humor a pesar de todo lo sucedido. La sonrisa burlona se desvaneció lentamente de mi rostro mientras la anciana Rinia me miraba fijamente con una mirada penetrante y sin humor. “Espera, ¿hablas en serio?” pregunté con incertidumbre. “Seria como... como...” La anciana Rinia dejó la frase en suspenso, con la boca entreabierta y la mirada perdida en el techo de la cueva, buscando las palabras adecuadas. “¡Maldita sea, olvidé la frase! Pero sí, hablo muy en serio. Si crees estar preparada para los peligros de la batalla, demuéstralo. La criatura que acecha estos túneles es un peligro real: para mí, para ti y para todos los demás en la colonia. ¿Quieres mi sabiduría? Pues tendrás que ganártela, querida Ellie. De nuevo me encontré sin saber qué decir. La anciana Rinia era un enigma; ni siquiera podía empezar a adivinar el motivo de sus acciones, así que tuve que suponer que cazar y matar a esa engendro era importante para la misión en Elenoir de alguna manera. Me vino a la mente la imagen de una baba azul saliendo de mi boca y nariz, y volví a saborear la menta. ¿O tal vez Rinia necesita alguna parte de la placa de cocción de la plaga para sus provisiones? “¿Tengo que traer de vuelta alguna parte de la bestia?”, pregunté. La anciana Rinia sonrió con picardía. “Qué lista eres. Sí, mata a la criatura y tráeme su lengua como prueba”. Asentí para mis adentros, con el corazón latiendo a mil por hora, entre la emoción y el miedo. Pensé en la batalla del Muro, en cómo la emoción y la adrenalina del combate se habían mezclado con el terror que sentí al ver a la horda masacrar a nuestros soldados en el campo de batalla... Siempre fue así, supuse. Incluso mi hermano debió haber tenido miedo a veces, pero sabía que él también estaba ansioso por luchar y hacerse más fuerte. Dijo que solo quería ser lo suficientemente fuerte para proteger a su familia, pero si eso era cierto, ¿por qué se sacrificó por Tessia? No estaba segura de que alguna vez lo entendería. “Ahora bien, hay un par de cosas que debes saber” dijo la anciana Rinia, interrumpiendo mis pensamientos. “El duende de la plaga no se quedará de brazos cruzados intentando luchar contra ti, especialmente no con ese oso gigante protegiéndote. Si no puede sorprenderte por la espalda, intentará tenderte una trampa. No lo permitas. Si logras sorprenderlo al acecho y asestarle un golpe certero antes de que pueda moverse, esa es tu mejor opción. “Y pase lo que pase, no dejes que esa cosa te vuelva a respirar encima. Esa fue la última gota de mi baba de caracol de hielo durante quién sabe cuánto tiempo.” “¿No deberías saber cuándo vas a conseguir más?” pregunté. “Siendo vidente, ¿sabes? A pesar de mi nerviosismo y mi miedo, una energía vertiginosa empezó a invadirme, y no pude evitar la gran sonrisa tonta que apareció en mi rostro. Con el ceño fruncido, la anciana Rinia dijo: “¡Vaya, mocoso...!” Acto seguido, se puso de pie de un salto y comenzó a ahuyentarme. Me levanté de un brinco y, aún sonriendo, dejé que me condujera hacia la “puerta” de su caverna. “¡No vuelvas hasta que hayas aprendido a respetar... y no olvides esa lengua!” Entre risitas, me escabullí por la rendija y salí al oscuro túnel. Mi vínculo era una gran sombra peluda que custodiaba la entrada. Giró su ancha cabeza para mirarme al acercarme, y le acaricié el hocico y entre los ojos. Boo cerró los ojos y resopló de placer. “¿Listo para la acción, grandote?” gruñó, un rugido profundo que habría sido aterrador si no fuera mi vínculo. “Vamos de caza. * * * Comenzamos nuestra búsqueda regresando al lugar donde habíamos encontrado a la manada de ratas de cueva. Dos de estas criaturas ya habían hallado los cuerpos y estaban ocupadas devorando los restos. Nos acercamos en completa oscuridad; el artefacto luminoso estaba oculto en un bolsillo profundo de mis pantalones holgados. Había decidido que era más seguro movernos en la oscuridad que revelar nuestra ubicación con la piedra linterna, confiando en cambio en mi oído agudizado por el maná para guiarnos. Aun así, Boo no era precisamente sigiloso, y las ratas de la cueva nos oyeron venir. Se erizaron y siseaban amenazadoramente, protegiendo su comida, pero se dieron la vuelta y huyeron cuando Boo las atacó. Cuando estuve seguro de que se habían ido, saqué el artefacto de luz y lo levanté. “Boo, a ver si puedes percibir el olor del duende de la plaga en el tejado”. Señalé la piedra tosca que había sobre nuestras cabezas. Mi compañero se irguió sobre sus patas traseras, estiró su brillante hocico negro hasta el techo del túnel y comenzó a olfatear. Tras solo unos segundos, volvió a ponerse a cuatro patas y bajó su ancho hocico al suelo, continuando su profundo olfateo. Lo seguí mientras nos alejaba de los cadáveres destrozados, moviéndose lentamente, con la nariz pegada al suelo. Tras un minuto, Boo se detuvo y se giró para mirarme; sus inteligentes ojos brillaban verdes a la tenue luz de la piedra de la linterna. Resopló, sus costados se hincharon y luego sacudió su pelaje lanudo como un perro mojado. Él tenía el olor. “De acuerdo, vamos a buscarlo, Boo.” Mi compañero gruñó y luego arrancó, moviéndose ahora con rapidez. Guardé de nuevo el artefacto de luz y lo seguí, con el arco preparado. El monstruo plagado había recorrido bastante distancia desde que nos atacó. Seguimos su rastro durante una hora, luego dos, pero aún no lo habíamos visto. Los túneles que rodeaban nuestra ciudad subterránea eran un laberinto sinuoso y entrecruzado, y el duende de la plaga se movía erráticamente, retrocediendo como si supiera que lo estábamos buscando. Basándome en lo que había dicho la Anciana Rinia, me pregunté si la bestia de maná era paranoica, merodeando siempre como si algo la acechara. Yo caminaba justo detrás de Boo, con mi hombro derecho pegado a su flanco izquierdo, así que cuando se detuvo bruscamente lo supe de inmediato. Todo el cuerpo del oso se puso rígido, y su dura piel tembló ligeramente. Esperé, con los dedos sobre la cuerda del arco, listo para tensarla en un instante. Desde algún lugar más adelante, mis oídos aguzados por el maná captaron el leve sonido de garras raspando la piedra. Escuché atentamente, tratando de averiguar cuántas eran. Ocho, pensé con nerviosismo, preguntándome cuántas ratas de cueva podría repeler mi grupo sin peligro. La manada se acercaba, pero avanzaban despacio y sin prisa, y aún no habían detectado nuestro olor. Parecía que el túnel tenía una suave curva a unos quince o dieciocho metros. Tras decidirme, presioné la espalda de Boo para que se agachara frente a mí, pegándose al suelo duro para que pudiera verlo” y dispararle” por encima de él. Tensé mi arco, conjuré una flecha de maná brillante, entrecerrando los ojos ante el repentino resplandor, y la disparé por el túnel, donde se incrustó en la pared de piedra. Me concentré en mantener la flecha en su sitio; su luz cegadora era un faro en la más absoluta oscuridad. La reacción fue inmediata. Más adelante en el túnel, la manada de ratas de cueva echó a correr hacia la luz. Justo antes de que aparecieran a la vista, conjuré una segunda flecha y la imbuí de maná, haciendo que se hinchara y que el aire a su alrededor centelleara. Al mismo tiempo, dejé que la flecha brillante que había atraído a las bestias de maná se desvaneciera, sumiendo el túnel en la oscuridad. Escuché atentamente cómo las ratas de cueva se movían a nuestro alrededor, arañando las paredes y el suelo del túnel en busca del origen de la luz. La cuerda de mi arco vibró al disparar. La flecha, abultada y blanca como la nieve, dejó una estela blanca a su paso mientras surcaba el túnel, para luego explotar en el aire justo en medio del grupo, lanzando a las ratas de la cueva por los aires. Boo temblaba de impaciencia, lista para correr por el pasillo y acabar con ellos, pero yo no podía estar segura de cuántas ratas de cueva habían sobrevivido, y no quería arriesgarme a dañar mi vínculo sin motivo alguno. Concentré más maná en mis oídos y conjuré otra flecha, y al oír el ruido de una rata de cueva intentando levantarse del suelo, lancé la flecha de maná. Disparé más rápido de lo que la manada pudo recomponerse, y en cuestión de segundos las ratas de cueva quedaron completamente en silencio. Cuando estuvimos seguros de que la amenaza había sido neutralizada, Boo se levantó y resopló de mal humor. “Lo siento, Boo. Solo te estoy reservando para la verdadera batalla, ¿de acuerdo?” Mi vínculo volvió a quejarse, y le acaricié su espeso pelaje. “Asegurémonos de acabar con todos. Seguí a Boo por el túnel y esperé mientras olfateaba los cadáveres de las ratas de cueva, empujándolas con el hocico. Cuando una siseó sin aliento, la aplastó con sus poderosas mandíbulas, y aunque no lo vi, oí cómo la carne de la bestia de maná se desgarraba y sus huesos se rompían al exhalar su último suspiro. Una vez superado ese obstáculo, Boo volvió a encontrar el rastro del parásito y continuamos nuestro camino. Espero que encontremos pronto a la bestia, pensé. El viaje de ida y vuelta a casa de Rinnia no debería haber durado más de un par de horas, y ya llevaba más tiempo fuera. Mi madre estaría preocupada... En ese momento me di cuenta de que mi madre se enfurecería si supiera lo que estaba haciendo. Ni siquiera le había comentado mi participación en la próxima misión a Elenoir; solo le dije que iba a visitar a Rinia y luego escaparme con Boo. Ni siquiera había tenido tiempo de acribillarme a preguntas sobre la reunión del consejo, algo que sabía que le interesaba, aunque fingiera no querer tener nada que ver con el liderazgo” o la supervivencia” de nuestra pequeña colonia. Esa conversación ya iba a ser bastante difícil; tal vez era mejor a que no se enterara de mi cacería en solitario a través de los túneles. Mis orejas se movieron al oír el tintineo de las piedrecitas que rebotaban en los muros de piedra. Demasiado distraído como para prestar la debida atención, levanté bruscamente mi arco, con una flecha ya colocada en la cuerda, y apunté al techo, buscando la forma encogida y sarnosa en el sutil resplandor blanco de mi maná. Ni siquiera tuve tiempo de decidir si una silueta oscura que sobresalía del tejado era realmente mi presa o simplemente un trozo de piedra antes de que mi tobillo izquierdo se torciera y se me escapara. Un grito de pánico brotó de mi boca cuando mi pierna izquierda se hundió en una grieta invisible del suelo, y se apagó de golpe al impactar el borde de piedra del agujero contra mis costillas. Intenté agarrarme a algo, usando mi brazo izquierdo y mi pierna derecha para impulsarme y no deslizarme más abajo, pero ya no tenía fuerzas para sostenerme. Boo bramó sobre mí, pero cuando se giró para ayudarme, prácticamente me pisó, y luego una enorme pata me golpeó en la nuca, sacudiéndome de tal manera que me doblé como un pergamino mientras me deslizaba más adentro del agujero. Mi cuerpo se detuvo en seco al engancharse mi arco, apoyado en la entrada del agujero por el que me había deslizado para improvisar un asidero. Sosteniendo casi todo mi peso con la mano izquierda en la empuñadura del arco, intenté desenredar mi pierna derecha, que estaba dolorosamente doblada de tal manera que mi pie quedaba junto a mi cabeza. Resulta que eso fue un error. En cuanto logré liberar mi pierna, mi cuerpo resbaló de nuevo, arrancándome la mano del arco y haciéndome caer rodando por la estrecha grieta de la piedra, rebotando dolorosamente contra las paredes. Al darme cuenta de que no había nada más que hacer, me cubrí todo el cuerpo de maná y escondí la cabeza entre los brazos para proteger mi cráneo. Unos instantes después, las paredes implacables desaparecieron y caí estrepitosamente sobre el suelo de piedra de otro túnel. Luciérnagas danzaban en la oscuridad a mi alrededor... ¿o eran estrellas? Estrellitas, centelleando como copos de nieve... Un rugido angustiante resonó por los túneles, sacudiendo la piedra como un terremoto y devolviéndome bruscamente a la realidad. Comprendí con una nueva oleada de pánico que no respiraba, que no podía respirar. La caída me había dejado sin aliento y jadeaba en busca de aire, intentando llenar mis pulmones. Polvo y piedrecitas caían a mi alrededor mientras, en algún lugar más arriba, mi vínculo excavaba frenéticamente la grieta que conectaba los dos túneles. Intenté decir algo, para que supiera que no estaba muerta, pero sin aliento no pude articular palabra. Entonces recibí otro susto al oír el sonido de la madera chocando contra la piedra: mi arco, cayendo por el agujero. Un dolor punzante me invadió la cabeza y las estrellas parecieron explotar a mi alrededor mientras rodaba para esquivar el golpe justo a tiempo para evitar ser alcanzado por mi propia arma, que cayó al suelo junto a mí y rebotó, resonando hasta quedar varios metros más adelante en el túnel. Tomé una bocanada de aire, con dificultad, y por fin pude respirar. Durante varios segundos me concentré solo en respirar. Las estrellas se fueron apagando, una a una, dejándome en la oscuridad. Finalmente, cuando sentí que tenía el aliento para hacerlo, grité con voz ronca pidiendo auxilio a mi compañero. “¡Bu! ¡Está… está bien, grandote, estoy bien!” El raspado de las garras sobre la piedra cesó y un lastimero gemido resonó desde el túnel superior. “Jamás lograrás bajar por esa grieta, Boo” dije, pero entonces tuve que detenerme para respirar hondo varias veces, con un escalofrío. Cada respiración me provocaba un dolor punzante en el costado y una pulsación en la cabeza. “Tendrás que encontrar otra manera. Boo gruñó nervioso. Me di la vuelta y me incorporé con los brazos aún temblorosos. Un dolor agudo me recorrió el tobillo derecho hasta la rodilla, pero al comprobar su resistencia, la pierna no cedió. Extendí un brazo y tanteé el aire buscando el techo del túnel. Preparándome para el dolor, impregné mis piernas de maná y salté, pero apenas logré rozar el techo con la punta de los dedos. “No hay manera de que pueda volver a subir. Voy a seguir moviéndome. Haz lo mismo. ¡Intenta encontrar mi rastro, Boo!” Un murmullo de consternación, casi un gemido. “¡Y ten cuidado! El parásito puede estar en cualquier parte...” Un escalofrío me recorrió el cuerpo al darme cuenta de la verdad de mis propias palabras. Decidí que, sin la protección de Boo, era demasiado arriesgado caminar a ciegas en la oscuridad, así que rebusqué en mi bolsillo y saqué el artefacto luminoso, que inmediatamente derramó su cálida y tenue luz a mi alrededor, iluminando el túnel. Era casi idéntico al resto de los túneles que había visto aquí abajo: un tubo tosco de unos dos metros y medio de ancho y alto. Tessia pensaba que alguna bestia de maná gigante, parecida a un gusano, debía haber excavado aquí hacía muchísimo tiempo, dejando los túneles a su paso, pero mamá creía que eran tubos de lava. Tras sacudirme el polvo, caminé con cautela hasta donde yacía mi arco en el suelo. Un gemido de dolor se me escapó al agacharme para recoger mi arma caída. ¡Parece que soy una anciana! Me reí de mí misma, lo que solo me provocó otra oleada de dolor en la espalda, el cuello y los costados. Tenía miedo de que el arco se estropeara con la caída” o al usarlo como salvavidas para evitarla”, pero solo sufrió algunos rasguños y golpes. Tensé la cuerda y la sujeté, solo para asegurarme de que la flecha no se partiera por la mitad bajo la presión. Estaba estable. “Bueno” dije en voz baja”, eso podría haber sido peor. Entonces algo me embistió por detrás. Me lancé hacia adelante rodando, golpeándome el hombro dolorosamente contra el suelo duro. Usando mi arco como un bastón, lo giré detrás de mí al ponerme de pie y sentí cómo golpeaba a mi atacante. En el mismo movimiento, giré y coloqué los dedos en la cuerda del arco, preparándome para tensarla y disparar, pero en vez de eso tuve que levantarla bruscamente, sujetándola frente a mí como un escudo. Dos manos nudosas, con garras negras, agarraron el arco y empujaron. Con el maná recorriendo mi cuerpo, apenas pude evitar caer hacia atrás. El engendro de la plaga siguió avanzando, cerrando sus mandíbulas viscosas hacia mi garganta mientras yo luchaba por retroceder. Infundiendo maná en mis brazos, me lancé hacia adelante, intentando en vano alejar de mí al engendro de la plaga. La criatura emitió un sonido ahogado que me recordó a una risa, y luego aspiró una bocanada de aire. ¡Va a usar su aliento atómico! Desesperado, conjuré una flecha sobre la cuerda del arco para que apareciera entre el engendro de la plaga y yo. Luego, me dejé caer hacia atrás mientras la repugnante bestia de maná seguía acercándose. El engendro de la plaga, con sus garras aún aferradas al asta de mi arco, se sacudió hacia adelante por el repentino cambio de impulso, y mi flecha de maná le atravesó el hombro. Un grito espantoso brotó de él, interrumpiendo su ataque, y el engendro de la plaga se escabulló hacia atrás alejándose de mí, arañando y mordiendo la flecha de maná mientras intentaba desalojarla. Desde el suelo, tensé el arco y lancé una segunda flecha, pero el proyectil pasó justo por encima de la cabeza deforme, parecida a la de una rata, del engendro de la plaga y se apagó al impactar contra la pared. Un segundo disparo falló por varios centímetros cuando el engendro saltó a la pared y se deslizó, como una araña, hasta el techo. Se detuvo en seco cuando una tercera flecha impactó en la piedra justo delante de ella, y luego cayó del tejado para aterrizar a la distancia de un brazo. ¡Es demasiado rápido! Al borde del pánico, disparé otra flecha explosiva. El rayo de maná ondulante pasó por encima de la cabeza del engendro de la plaga y explotó a unos centímetros detrás de mi objetivo, lanzándonos a ambos lejos. Su fuerza me aplastó, haciéndome caer hacia atrás en una especie de voltereta inversa. El disco de madera plagado rebotó por el suelo de piedra, deteniéndose en algún lugar detrás de mí y a mi derecha. Una voz dentro de mi cabeza, que sonaba muy parecida a la de Arthur, me gritaba que me levantara. De alguna manera, había logrado sujetar mi arco. Estaba tumbado sobre él, boca abajo contra el suelo áspero del túnel. Intenté incorporarme, pero no me quedaban fuerzas en los brazos. En lugar de eso, me giré dolorosamente sobre un costado y me impulsé hacia arriba apoyándome en un codo, luego giré para mirar a mi alrededor en busca de la bestia de maná sarnosa y esquelética. Se recuperaba más rápido que yo, arrastrándose torpemente por el suelo hacia mí, con sus pequeños ojos brillantes llenos de odio. Tiré con fuerza del arco, intentando levantarlo para un último disparo, pero un extremo seguía atascado bajo mi cadera. Me moví, intentando liberarlo, pero no fue suficiente. Grité de dolor y miedo mientras me balanceaba hacia un lado y volvía a tirar, y finalmente el arco se soltó. Me incorporé a medias para tensar mejor la cuerda, pero una mano huesuda con garras negras me agarró el arco e intentó arrancármelo de las manos, haciéndome caer de lado. Caí con fuerza sobre el suelo frío y húmedo, casi sin aliento, mientras el peso del engendro plagado me aplastaba y su boca seguía ansiosa por morderme la cara. El maná brotó de mis brazos al levantar bruscamente mi arco para que los colmillos retorcidos y deformes se clavaran en la madera en lugar de en mi garganta expuesta. Observé con horror cómo la plaga desgarraba y destrozaba mi hermoso arco: el mismo arco que Emily Watsken me había hecho cuando todos nos alojamos juntos en el castillo. La horrible bestia de maná parecía casi complacida por el hecho de estar destruyendo algo precioso... tanto que se distrajo completamente de mí por un segundo. La madera alrededor del soporte del arco empezó a astillarse y agrietarse. Las patas delanteras del monstruo, con sus largos dedos con garras, seguían aferradas al arco, pero sus garras traseras escarbaban y arañaban con furia. Cuando una me atrapó la pierna y me rasgó los pantalones, dejándome una larga y profunda herida en la espinilla, volví a gritar. Los ojos oscuros y brillantes de la bestia se movieron, volviendo a fijarse en mi rostro. Su horrible lengua, parecida a la de una anguila, colgaba de su boca, y su aliento a fruta podrida casi me hizo vomitar. El corazón me latía con fuerza en la garganta al darme cuenta de que iba a morir. Todo mi entrenamiento, todo ese tiempo con Arthur y Sylvie derribando bloques de piedra, osos llameantes y discos de hielo giratorios... ¿para qué? Morir sin pedirle perdón como es debido a mi madre y dejarla sola... ¡Ojalá pudiera controlar la piedra como Arthur, o disparar maná con las manos como Sylvie! Apenas se me había ocurrido la idea cuando me di cuenta de lo que tenía que hacer. Pero nunca había intentado recrear la magia que había visto usar a Sylvie hacía tanto tiempo. ¡No tengo tiempo! A menos que… Con todas mis fuerzas, empujé mi arco contra la mandíbula del monstruo, introduciéndolo profundamente en su repugnante boca. Los dientes desiguales se clavaron en la madera hasta que, con un último crujido, mi arco se partió por la mitad. El engendro de la plaga agarró una mitad del arco destrozado con ambas garras y comenzó a roer el extremo, masticándolo como un lobo con un hueso roto. Sin siquiera tener tiempo de lamentar la pérdida de mi preciado arco, alcé mi mano izquierda, ahora libre, y me concentré en condensar maná puro en la palma. Helen siempre había dicho que tenía un don excepcional para manipular el maná puro dándole la forma que deseara, y sus palabras resonando en mi cabeza me dieron la confianza necesaria para conjurar, con poco esfuerzo, un dardo delgado y de punta ancha en la palma de mi mano. Lo que seguía era más difícil. Al ver la flecha blanca llameante empezar a formarse en mi palma, el engendro de la plaga retrocedió a trompicones, dejando caer los restos de mi arma. Al mismo tiempo, lo oí inhalar con dificultad, como si un silbido entrecortado le hiciera agua, mientras se preparaba para exhalar sobre mí sus gases mortales. Imaginando la cuerda de mi arco ahora inútil detrás de la flecha de maná que brillaba desde mi palma, visualicé toda esa fuerza, esa energía potencial, almacenada en mí, y moldeé el maná en mi mente hasta que pude sentirlo empujando contra mi mano, una bola de fuerza que luchaba por liberarse. La sostuve, esperando a que mi objetivo hiciera un movimiento, temiendo tener solo una oportunidad. El tiempo pareció detenerse mientras ambos nos quedábamos inmóviles, esperando el movimiento del otro. Entonces un rugido monstruoso y salvaje resonó en el túnel, haciendo que el engendro de la plaga girara sobre sí mismo, y su aliento mortal se extendió a su alrededor en una nube en lugar de dirigirse hacia mí. En ese instante, como un puñetazo en el estómago, sentí que el mundo a mi alrededor cambiaba. El túnel, tenuemente iluminado solo por mi lámpara, medio oculta en un hueco del suelo a mis espaldas, se enfocó con nitidez. Cada grieta y saliente se veía de repente tan clara como si una luna brillante, plateada como la medianoche, me iluminara. Mi sentido del olfato también pareció cambiar. No solo podía oler el fétido gas del azote, sino también percibir dónde y con qué rapidez se extendía su ataque. Podía oler el sudor que cubría mi piel, el polvo del suelo del túnel e incluso el sutil almizcle de Boo, aunque aún no podía verlo. A medida que mis sentidos se agudizaban y se volvían bestiales, una valentía feroz me invadió y olvidé mi miedo a la muerte y al fracaso. Mi mano se mantuvo firme al apuntar, dejando de lado el cómo y el porqué de mi repentina transformación mientras me concentraba en mis sentidos recién agudizados. Dejé que la fuerza que había reunido estallara, lanzando la flecha de maná hacia el engendro de la plaga como si la hubiera disparado mi arco. El rayo brillante zumbó mientras volaba los pocos metros que lo separaban de mi objetivo, impactándolo justo detrás del hombro y penetrándolo profundamente en el pecho. El engendro de la plaga cayó al suelo chillando, intentó levantarse, pero volvió a caer. Una bruma verde y nebulosa emanaba de su boca mientras miraba a su alrededor con ojos desorbitados y la lengua colgando grotescamente. Mientras agonizaba, retrocedí a toda prisa, alejándome lo más posible de la nube verde que llenaba el pasillo a su alrededor. La sensación de ese gas quemándome la garganta y los pulmones aún era muy intensa... El sonido de resoplidos y gruñidos, y de pesadas patas con garras corriendo sobre la piedra, provenía de la oscuridad al otro lado de la nube de gas. Boo se detuvo en seco una vez que estuvo lo suficientemente cerca como para ver el cadáver del duende de la plaga y la nube mortal que lo rodeaba. “Hola, grandote” dije con cansancio, saludando levemente a mi compañero. Él se irguió sobre sus patas traseras, caminando de un lado a otro del túnel y resoplando con ansiedad mientras esperaba que el gas se dispersara. “Lo logramos, Boo. Me sostuvo la mirada, resopló y luego se sentó sobre sus talones. La increíble claridad de mis sentidos se desvaneció, y el cansancio se apoderó de mis músculos doloridos y mi mente agotada, disipando la extraña e inusual valentía que había sentido brevemente. Fue como si de repente hubiera descubierto algo que siempre había estado dentro de mí, pero que ahora había vuelto a dormirse. Algo que se parecía un poco a Boo. Recostado, me quedé entumecido sobre la dura y áspera piedra. Un borde afilado se clavaba en mi cadera, pero no me importaba. El corazón me latía con fuerza contra las costillas, emocionado por mi descubrimiento y mi victoria sobre el duende plaga, aunque el momento era agridulce. La pérdida de mi arco corto” un arma irremplazable diseñada solo para mí” fue un precio muy alto que pagar por la lengua del hob plaga. Más vale que merezca la pena.