Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 309 online gratis en español

“Uf” dijo Caera, inclinando la cabeza antes de entrar en la choza de paja. “Esta tormenta se está intensificando cada día. Mientras hablaba, el ruido del viento que azotaba las escarpadas montañas que protegían la aldea de la Garra Sombría ahogaba casi todos los demás sonidos, incluida su voz. Sin embargo, incluso con las puertas abiertas y la cabaña expuesta al aire frío, el viento apenas se convertía en una brisa cuando llegaba a la aislada aldea. “Parece que te lo estás pasando bien ahí fuera” dije, casi con envidia. Caera cogió una toalla de mimbre de una mesa cerca de la entrada y empezó a secarse el sudor que le corría por el cuello y los brazos. “Estamos atrapadas aquí. Si quiero alcanzaros, tengo que entrenar al máximo también”. Enarqué una ceja. "¿Eso era eso? Lo único que vi fue a ti persiguiendo a los gatitos." El noble alacryano frunció el ceño.” Lo dice el que lleva tres días con el trasero bien pegado al suelo. “No estoy aquí sentada sin hacer nada” corregí. “Estoy aprendiendo a filtrar... ¡Ay! Frotándome la cabeza, recogí la cuchara de madera que me habían lanzado desde el otro lado de la casa de mimbre. Tres Pasos, que había estado removiendo tranquilamente una olla de piedra, dejó escapar un agudo maullido antes de señalarse los ojos felinos con la pata. “Sí, sí, ya lo sé. Solo estaba recargando un poco mi éter” refunfuñé, sabiendo que no me entendería. Caera soltó una risita. Dejé que mi mirada se desenfocara y aparté de mi mente tanto a Caera como a Tres Pasos antes de activar Paso Divino una vez más. La runa en mi espalda baja se calentó mientras el éter emanaba de mi núcleo. No pude evitar sentirme molesto, y ligeramente preocupado, por la presencia sombría que se aferraba con fuerza a mi núcleo de éter. Regis, ya han pasado tres días. O me respondes o dejas de acaparar todo mi éter. Tras esperar una respuesta durante varios minutos más, me di por vencido. Algo le había sucedido a Regis al llegar a la aldea de los Garras Sombrías. Estaba echándose una siesta” meditando” cuando, de repente, abrió los ojos de golpe y se abalanzó sobre mí, negándose a salir. Desde entonces, había estado absorbiendo una cantidad inusual de éter, y podía sentir su presencia oscilando entre mi núcleo y mis runas divinas. Al menos, con Regis consumiendo gran parte de mis reservas de éter, puedo tomarme más descansos entre las sesiones de entrenamiento con Tres Pasos, pensé con cierto disgusto. Los últimos días habían sido agotadores de una forma que jamás creí posible con mi físico de asura. Después de que Tres Pasos accediera a ser mi mentora en las artes etéreas de su especie, comenzó compartiendo sus recuerdos de cuando ella misma fue instruida por una joven Durmiente en la Nieve. A menudo discutían las habilidades etéreas de las Garras de las Sombras con gran detalle, lo que me proporcionó una base muy sólida para mi propio aprendizaje. Gracias a ello, aprendí que los Garras de las Sombras nacen con la capacidad de ver los pasajes etéreos que les permiten viajar instantáneamente por el espacio. Sin embargo, para los recién nacidos, esta habilidad era en realidad una maldición. Con tanta información bombardeando sus cerebros en desarrollo, algunos de los bebés con la voluntad más débil morían. Correspondía a los padres y mentores guiar adecuadamente a sus recién nacidos, ayudándoles a aprender primero a apagar su “ojo mental” hasta que tuvieran la edad suficiente para empezar a aprender a usar el paso de sombra, que era el término que utilizaban para la técnica de teletransportación etérica. La mayoría de los recuerdos que me habían mostrado me guiaron a través de cómo las Garras de las Sombras perfeccionaban su habilidad de Paso de las Sombras. Tres Pasos no entendía mi runa divina más de lo que yo podía comprender cómo manipulaba el éter sin runas, formas mágicas ni un núcleo de éter, pero al aprender de su manera, esperaba volverme más fuerte” y más rápida” en el uso del Paso Divino. Por lo visto, ni siquiera estaba al nivel de un cachorro de Garra Sombría de dos años, porque esa era la edad en la que empezaban a aprender a filtrar los incontables caminos de corrientes etéreas. Verlo de primera mano a través de los ojos de Tres Pasos mientras filtraba los senderos fue a la vez fascinante y aleccionador. Solo había una docena a su alrededor, a los que siempre vigilaba para estar lista para seguirlos en cualquier momento. Tras haber vivido más de dos vidas en mundos distintos, me consideraba bastante inteligente y perspicaz. Sin embargo, comparado con la concentración y el seguimiento constantes que los Garras de las Sombras prestaban a los senderos etéreos, incluso predecir cómo se moverían esos senderos basándose en sus propios movimientos resultaba asombroso. Mi mirada permaneció fija en la roca en el centro del estanque, justo afuera de la casa de Tres Pasos. Cientos de senderos violetas se entrecruzaban en el espacio a mi alrededor, y aunque había encontrado el camino etérico que conducía a la roca hacía mucho tiempo, no tenía intención de usar el Paso Divino. Continué observando mi entorno con la vista desenfocada, intentando filtrar cada vez más las corrientes etéreas que nublaban mi visión. Era como intentar ejercitar un conjunto específico de músculos entre mis ojos y mi cerebro, de forma sutil pero precisa. Durante estos últimos días en los que Tres Pasos me mostraron innumerables recuerdos con la esperanza de acelerar mi entrenamiento, aprendí a contraer mi visión para filtrar las rutas etéricas que pasaban de largo mi destino elegido. Tres Pasos se mostraron particularmente entusiasmados con este avance, aunque yo no estaba del todo satisfecho. Entrené Paso Divino sin cesar, incluso mientras Tres Pasos y Caera dormían, deteniéndome solo para reponer mis reservas de éter. Sabía que mi tiempo aquí era limitado, así que era crucial aprovecharlo al máximo. Fue solo cuando Caera apareció de nuevo en el rabillo del ojo que me di cuenta de que había pasado otra noche entrenando mi atención en los canales etéreos. “¿Cómo va tu progreso, Grey?” preguntó Caera, sentándose en el suelo a mi lado. Vestía una camiseta ajustada sin mangas, lo que le daba un aspecto mucho más informal de lo que yo estaba acostumbrado. Si no fuera por el par de cuernos brillantes que rodeaban su cabeza como una corona oscura… Me mordí la lengua, impidiéndome terminar la frase antes de responder al noble alacryano: “Va bien. El hecho de que apenas necesite dormir sin duda ayuda”. Caera se abrazó las piernas y tembló de frío.” Sabes, antes envidiaba mucho esa habilidad en particular. Quizás incluso más que tu ridícula capacidad de regeneración. Enarqué una ceja. "¿Ah, sí?" “No dejaba de pensar en lo mucho más fuerte que sería si solo necesitara unas pocas horas de sueño a la semana para mantenerme completamente sana, en todo lo que podría lograr y en lo útil que sería tanto dentro como fuera de las Tumbas Reliquia”. Caera apoyó la barbilla en las rodillas, con la mirada perdida en la lejanía. “Pero después de estar contigo tanto tiempo, me he dado cuenta de que es tanto una maldición como una bendición”. “¿Por qué dices eso?” La noble alacryana giró la cabeza hacia mí con una sonrisa solemne.” Siempre pareces sola o con dolor durante la noche. Es por eso que siempre estás entrenando, ¿verdad? Miré fijamente a Caera, sin saber cómo responder. Mi mente divagó hacia todos los momentos en que los recuerdos de mi familia y amigos en Dicathen me atormentaban, incluso estando despierta. Pero por la noche era peor. “No es así” mentí. “Hay cosas que tengo que hacer, y si quiero tener alguna esperanza de éxito, entonces necesito aprovechar todas las ventajas que tengo. “Con lo fuerte que ya eres, parece que te estás preparando para luchar contra los mismísimos dioses” dijo Caera con una leve risa. Antes de que pudiera responder, un maullido severo llamó nuestra atención hacia atrás. Tres Pasos, que debió de haberse dormido y despertado mientras yo estaba absorto en el entrenamiento, me hizo señas para que la siguiera antes de salir por la puerta. “¿Estarás bien sola?” le pregunté a Caera, que seguía sentada junto a la entrada. “No eres la única que tiene que entrenar” dijo con una sonrisa. Esta vez le devolví la sonrisa, admirando su fortaleza mental. Había estado conmigo en zonas mucho más difíciles y peligrosas que las que había atravesado antes. Sin embargo, a pesar de casi morir de hambre, de estar al borde de la muerte varias veces y de casi morir congelada en múltiples ocasiones, seguía siendo capaz de mantenerse positiva. Tras pasar Tres Pasos, nos dirigimos hacia la parte trasera del pueblo, alejándonos de las miradas curiosas de los aldeanos de Garra Sombría. La tormenta había amainado durante la noche, permitiendo que algunos de los Garras Sombrías salieran de la aldea. Aunque aún me resultaba difícil distinguirlos entre sí, uno de ellos me llamó la atención: Diente Izquierdo. Tres Pasos siseó a mi lado antes de sentarse en la nieve, atrayendo mi atención de nuevo hacia ella. Los penetrantes ojos felinos de mi mentora me miraron fijamente mientras comenzaba a hablar en su idioma. Observé su rostro con atención. Sus ojos se movían rápidamente de mi cara a mi pecho, y su hocico felino se curvaba en un leve ceño fruncido mientras hablaba, con sus bigotes temblando. No entendí ni una sola palabra de lo que había dicho, pero no hacía falta. Tres Pasos extendió sus patas y, como tantas veces habíamos hecho ya, completé el vínculo. Como esperaba, el recuerdo que compartió conmigo era la misma escena en la que me hablaba hacía apenas unos instantes, solo que era desde su punto de vista y podía entender lo que me decía, incluso mientras me miraba a mí misma a través de sus ojos, que me devolvían la mirada con evidente confusión. “Te he mostrado lo suficiente de nuestras costumbres como para sentirte cómoda pidiendo algo a cambio. Me gustaría saber más sobre tus habilidades únicas, transmitidas por los Creadores, aunque no sea algo que yo misma pueda aprender”, dijo antes de que mi visión se desviara hacia un recuerdo que había compartido conmigo anteriormente, en el que ella y Duerme-en-la-Nieve conversaban sobre su propósito. La visión se desvaneció cuando mi anfitriona retiró sus manos de las mías. Esperó, con los ojos fijos, hasta que asentí y le extendí las manos. ~ Tres Pasos me miró una vez más, pero su expresión había cambiado. Ya no me miraba como si fuera una niña aprendiendo los fundamentos del paso de sombra. Me observaba con respeto, quizá incluso con un atisbo de asombro, permaneciendo atónita incluso después de que transcurrieran varios minutos desde que nuestras manos se separaron. Revivir esos recuerdos tampoco había sido fácil para mí. Era la primera vez que compartía el recuerdo de mi llegada a las Tumbas de Reliquias tras perder la batalla contra Nico y Cadell. Tres Pasos acababa de presenciar todo mi viaje a través de mis ojos, desde las quimeras gigantes y el milpiés etéreo hasta el titán. Había sentido mi oscuridad, mi dolor y mi sensación de pérdida mientras luchaba por seguir combatiendo, y había presenciado la evolución de mis habilidades etéreas con una admiración sobrecogedora. Contuve un suspiro profundo y cansado, no queriendo dar a Tres Pasos una impresión equivocada. El método de comunicación de los Garras Sombrías me parecía largo y tedioso, pero ahora me doy cuenta de lo mucho más eficaz que es expresar las cosas compartiendo recuerdos. Tres Pasos sabía más de mí, de mi viaje, que Alaric o incluso Caera, quienes me habían acompañado durante todo el ascenso. Sinceramente, abrirme tanto me daba un poco de miedo, pero al mismo tiempo, ver la expresión de empatía y tristeza de Tres Pasos... fue como si me hubieran quitado un gran peso de encima. Como si presintiera mis emociones, Tres Pasos me palmeó el hombro antes de indicarme que la siguiera de nuevo. Esta vez, cuando la mayor parte de la tormenta había amainado, la Garra Sombría me condujo fuera de la seguridad de la aldea y hasta la base de una escarpada montaña cercana. Una vez más, mi anfitriona extendió su pata mientras me dedicaba una sonrisa juguetona. Curioso, toqué su mano con la mía y sentí cómo mi mente se fusionaba con la suya. En ella, una joven Tres Pasos” aunque aún no se llamaba así” y otros dos Garras de las Sombras, Caída y Jinete de Lanza, entrenaban en la misma montaña escarpada, justo encima de su aldea. Era una especie de competición: cada uno se teletransportaba lo más lejos posible a través de los profundos pliegues de la montaña, y quien llegara más lejos del punto de partida ganaba la ronda. Era el turno de Jinete de Lanza para ir primero. Mientras observaba a Garra de Sombra, de mandíbula fuerte y manchas oscuras, trazar el rumbo de sus pasos sombríos, me encontré reflexionando sobre su valentía, y me cruzó por la mente la extraña idea de que algún día sería un buen compañero para criar un gatito. Aunque sabía que esto formaba parte del recuerdo, seguía siendo algo extremadamente extraño que me encontrara pensando. Fuera del recuerdo, Tres Pasos apretó con más fuerza mi mano, tal vez intuyendo mi distracción. Volví a concentrarme cuando Jinete de Lanza, tras elegir su rumbo, dio dos rápidos pasos entre las sombras, que lo llevaron a una pequeña cornisa rocosa a mitad de la siguiente cresta desde nuestro punto de partida. Fue un esfuerzo aceptable, pero había otro camino que utilizaba una roca justo después de la columna de piedra que él había usado como su propio paso intermedio y que me llevaría más lejos. A Tumble Down debió de pensar lo mismo, porque eligió esa roca para pisar. Por desgracia para él, estaba suelta. La piedra se movió bajo sus pies, obligándolo a moverse sigilosamente para ponerse a salvo. Aulló de frustración desde una pequeña hondonada en la ladera de la montaña, a casi quince metros por debajo de Jinete de Lanza. Me alegré de que Tumble Down fuera primero y me mostrara la piedra suelta; volví a explorar la ladera de la montaña, buscando un camino más seguro que me llevara más lejos que Jinete de Lanza, pero no pude encontrar ninguno. “¿Qué esperas, Corazón Suave?” gritó Caída. “¿Que las montañas se junten antes de que des tus primeros pasos? Jinete de Lanza se rió de las burlas de nuestro amigo. “¡Quizás espere a la próxima tormenta y deje que el viento la lleve hasta la cima de la montaña!” “¡Si no te das prisa, Corazón Tierno, tu nombre se convertirá en Lento como la Piedra!” “¡Y el tuyo será Tonto como una roca, ¡Derríbate!”, le respondí, provocando otra carcajada de Jinete de Lanza. Decidí avanzar, apoyé los pies y me preparé para sujetarme a la roca suelta. Si esperaba a que se asentara, y no se desprendía del todo, podría llegar a una repisa de piedra seis metros más allá de donde se encontraba Tumble Down. Apartando la vista de la piedra y la nieve de la ladera de la montaña, me concentré en los senderos de sombras, las grietas púrpuras en forma de rayo que me llevarían hasta la roca, y luego hasta la repisa elevada. Aunque el recuerdo fluía a la velocidad de la percepción, donde podía experimentar los pensamientos de Tres Pasos mientras los formulaba, el acto real de que ella mirara al éter y se teletransportara fue casi instantáneo. Incluso después de días de entrenamiento ininterrumpido, mi propia visión de los senderos etéreos ramificados seguía siendo mucho más compleja y ardua que la suya. Era un recordatorio más de lo mucho que me faltaba por recorrer si quería aprovechar todo el potencial de mi arte etéreo. ~ En mi memoria, todo a mi alrededor pasó fugazmente mientras daba un paso sigiloso desde la cresta hasta la pequeña roca. Mi cuerpo se tensó, esperando que la roca se moviera, y así fue. Mi plan era dejar que se asentara y luego subir al saliente. Bajo las anchas almohadillas de mis pies, la roca giró... y siguió girando. En un segundo, se deslizó lejos de la ladera de la montaña, y de repente me encontré cabalgando sobre la roca sin apoyo mientras se precipitaba hacia el barranco. El pánico creciente me hizo demasiado lento para dar mi segundo paso en la sombra, y cuando finalmente lo hice, ya estaba cayendo. Al levantar la vista, lo primero que vi fue la columna de piedra erguida que el Jinete de la Lanza había usado para impulsarse. Siguiendo los senderos morados hasta la cima, di mi segundo paso. Calculé mal la trayectoria, apareciendo en el lateral, no en la cima, de la columna. Mis garras etéreas arañaron la piedra lisa, dejando profundas marcas, pero sin lograr agarrarme a nada mientras me deslizaba hacia abajo, arriesgándome a caer casi treinta metros hasta el fondo del barranco y morir. Un pensamiento fugaz y desubicado flotó por el fondo de mi mente presa del pánico: ¿Por qué los Creadores habían otorgado a las Garras de las Sombras el poder de ver los senderos etéreos y recorrerlos, pero a nosotros solo nos permitieron hacerlo dos veces seguidas? Con cierta amargura, yo” o Tres Pasos, pues se hacía difícil distinguir nuestros pensamientos durante los recuerdos más largos” pensé que si tan solo nos hubieran dado la capacidad de hacer el paso de sombra tres veces seguidas, no estaría a punto de morir. El repentino cambio de gravedad alejó ese pensamiento, y observé con horror cómo los caminos que se bifurcaban, aún allí pero inalcanzables, saltaban y se retorcían, mostrándome un camino hacia la seguridad que no podía tomar. Mientras Arthur observaba el recuerdo, me fascinó la forma en que Tres Pasos ajustaba casi automáticamente el camino que la llevaría a un lugar seguro. Pero más allá de eso, fue la primera vez que comprendí que, si bien las Garras de las Sombras podían visualizar los caminos etéreos, no necesariamente los veían con sus propios ojos. A través de los recuerdos de Tres Pasos, podía sentir los senderos etéreos a mi alrededor incluso mientras caía. A menudo los había percibido como vibraciones, pero fue necesaria la combinación de los sentidos de Tres Pasos y los míos para darme cuenta de que había otras maneras de verlos además de con mis ojos. Había en ellas una música, una invitación, un anhelo vibrante, casi como si el éter quisiera ayudarme, mostrarme la salida. Casi sin pensarlo, extendí mi pata y la seguí. El dolor fue tan intenso al principio que no supe si había entrado en la oscuridad o si me había estrellado contra el suelo y estaba dando mis últimos suspiros antes de mi inevitable muerte. Una niebla púrpura me nublaba la vista, pero algo frío y duro me oprimía el cuerpo, aplastando mi pelaje. Se oían gritos a lo lejos... luego los gritos estaban justo a mi lado, y unas patas fuertes me voltearon. La niebla púrpura se desvaneció. Jinete de Lanza y Tumble Down estaban de pie sobre mí, con los ojos muy abiertos y los bigotes temblando, esperando a ver si estaba vivo o muerto. El corazón me latía con tanta fuerza que pensé que iba a estallar. Al mismo tiempo, un dolor terrible me atenazaba todo el cuerpo y una fuerte reacción adversa me invadía. Aun así, estaba vivo. Como Arthur, me sorprendí sonriendo mientras mi mente volvía a mi propio cuerpo. Tres Pasos también me dedicó una amplia sonrisa, obviamente orgullosa del recuerdo que acababa de compartir conmigo. “Así que este era tu secreto” dije, con el cuerpo temblando de emoción. Como si comprendiera mis palabras, Tres Pasos se tapó la boca con un dedo peludo. Asentí con la cabeza mientras repasaba mentalmente los fragmentos del recuerdo que Tres Pasos me acababa de mostrar. Era evidente que había guardado ese recuerdo hasta asegurarse de que yo cumplía mi parte del trato, porque gracias a él aprendí algo crucial; más aún, pude vivirlo en primera persona. Al activar el Paso Divino, dejé que mi mirada se desenfocara, pero esta vez fui un paso más allá. En lugar de concentrarme tanto en limitar los canales etéreos a través de mis ojos, expandí mi enfoque hacia mis otros sentidos. Si bien no podía oler, oír ni saborear el éter de ninguna manera, pude expandir mi intención hacia los canales etéreos que me rodeaban. Cada corriente etérea, aunque entrelazada o ramificada, tenía un principio y un fin. Estas corrientes actuaban como autopistas que podía recorrer. Sin embargo, con mi intención plenamente conectada a los senderos etéreos, no intenté descifrar estas rutas intrincadas y complejas. En cambio, dejé que el éter me proporcionara la información que necesitaba. Yendo un paso más allá de Tres Pasos, cuyo cuerpo felino ya era experto en percibir los caminos etéreos, me envolví en una fina capa de éter y dejé que mi cuerpo fuera un ancla para que los caminos etéreos enviaran información. Aquí fue donde el entrenamiento de Tres Pasos para concentrarme únicamente en las rutas más inmediatas y limitar la distancia a la que las percibía resultó crucial. Con tanta información que me llegaba de los canales etéreos, solo podía distinguir con precisión aquellas que me teletransportaban a apenas sesenta centímetros de distancia. Si intentaba ampliar mi enfoque más allá de ese radio, sentía como si me clavaran varillas de alta potencia en el cerebro. Respiré hondo, retiré Paso Divino y, en mi emoción, no pude evitar abrazar a mi mentor. Fue solo un pequeño paso adelante, pero ahora sabía cómo mejorar. Por primera vez, podía verme no solo alcanzando a Tres Pasos, sino, con mi núcleo de éter, superándola.