Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 297 online gratis en español

Un dolor punzante que se extendió por todo mi cuerpo me despertó bruscamente. Ni siquiera pude emitir un gemido cuando mis ojos se abrieron con dificultad. Fue solo mientras contemplaba los restos calcinados del largo y bajo pasillo que los recuerdos de lo sucedido me asaltaron: Riah poseída por el ascendente de sangre Vritra, la muerte de Ezra, Kalon cayendo al vacío, mi uso de Destrucción para matar al ascendente y las llamas violetas extendiéndose sobre Haedrig. ¡Haedrig! Me tensé al pensar en el ascendente de pelo verde, lo que provocó que el dolor punzante en mis órganos volviera a aflorar en mí una vez más. “¿Lo primero que haces al despertar es preocuparte por un desconocido que conociste hace unos días en lugar de por tu amado compañero?”, dijo una voz familiar en mi mente, aunque con un tono un poco más agudo de lo normal. “Ya veo cómo son las cosas”. ¡Regis! ¿Qué ha pasado? “¡Te voy a contar lo que pasó!” espetó Regis, con una voz casi infantil cargada de frustración. Una sombra negra emergió de mi esternón para revelar a mi sombrío compañero... más o menos. “¡Mírame!” ladró Regis, flotando a unos metros sobre mí. El otrora formidable lobo sombrío, lo suficientemente grande como para que un hombre adulto lo montara con facilidad, ahora era, a falta de una palabra mejor, un cachorro. Aún conservaba sus rasgos lupinos, desde la cola sombría hasta las cuatro patas negras y los dos cuernos en la cabeza, pero ahora era apenas del tamaño de mi cabeza. “Veo que... has perdido algo de peso” dije con voz ronca, haciendo una mueca de dolor. “Ja, ja” se burló Regis, mirándome con furia. “Si tuviera la fuerza suficiente en la parte superior del cuerpo, ya te habría abofeteado. “¿Esto” agité la mano en su dirección, señalando su diminuta figura” ocurrió porque tuvimos que agotar todo nuestro éter?” pregunté. Mi compañero, un cachorro, puso los ojos en blanco. "No. Me convertí en esto para poder cumplir mi sueño de ser el compañero de mimos de alguien." “Te vi salir disparado contra uno de los espejos” dije, ignorando su sarcasmo. “¿Qué pasó después? Regis reflexionó un instante, rascándose la barbilla con una pequeña pata.” No lo recuerdo con exactitud. Simplemente seguí cayendo a través del vacío hasta que perdí el conocimiento, y luego volví a estar dentro de tu cuerpo con un dolor de cabeza insoportable. Solté un suspiro de alivio, contenta de tener una preocupación menos en el futuro mientras luchaba junto a mi sombrío compañero. Ansiosa por ponerme en marcha, intenté levantarme del suelo. Con apenas un resquicio de energía en el cuerpo y un dolor punzante que me recorría todo el cuerpo, ni siquiera podía sentarme, mucho menos ponerme de pie. Sin fuerzas y con un dolor de cabeza tan fuerte que me impedía meditar, me recosté y dejé volar mi imaginación. Recuerdos y emociones que había estado reprimiendo y guardando en lo más profundo de mi ser comenzaron a aflorar: recuerdos y emociones de mis amigos y familiares en Dicathen. Me había esforzado tanto por mantenerme ocupada, sin siquiera darme tiempo para pensar en los dolorosos recuerdos de la vida que había dejado atrás. Ver la tragedia de la familia Granbehl debió de romper la represa que inconscientemente había estado construyendo para contener estas emociones. Temía que la posibilidad de que las escasas probabilidades de volver a ver a mi familia y amigos me abrumaran por completo si pensaba demasiado en ello. Pero lo más aterrador era que sentía que poco a poco olvidaba sus rostros y voces. Reconocerlos no era el problema, sino poder visualizarlos... eso se estaba volviendo cada vez más difícil. Mientras mi cuerpo regeneraba lentamente sus reservas de éter y el dolor de la reacción comenzaba a atenuarse, aparté los rostros de Ellie y de mi madre, congelados en mi mente con expresiones de dolor y desesperación. Me puse en pie lentamente y saqué la reliquia que guardaba en el bolsillo, comprobando con mis propios ojos que la piedra, antaño negra, era ahora un cristal blanco turbio. Ansioso por descubrir su verdadero propósito, la impregné con los escasos restos de éter que me quedaban. No pasó nada. “¿Lo rompiste?” preguntó Regis. No lo creo. Guardé el cristal opaco en mi bolsillo. Tendremos que explorar esto más tarde, cuando no me sienta casi muerto. Desviando la mirada, noté que un trozo de tela se había enrollado a modo de almohada improvisada. Emociones innecesarias de apego a esos alacryanos que acababa de conocer comenzaron a aflorar, oprimiéndome por dentro. Negando con la cabeza, hice la pregunta que había temido formular desde que desperté. “¿Quién está vivo?” “Ve a comprobarlo tú mismo. Están allí” gruñó Regis, señalando a su izquierda con una pata regordeta. “Ahora, si me disculpas, me esconderé en tu cuerpo hasta que pueda absorber éter por mi cuenta. No me llames a menos que sea absolutamente necesario. Enarqué una ceja. "¿Serías siquiera útil en el estado en que te encuentras ahora mismo?" “¡Cállate!” espetó antes de desaparecer de nuevo en mi cuerpo. Suspiré y observé los restos calcinados de la sala de los espejos. Tal como en el futuro que había vislumbrado en la piedra angular, el salón estaba pintado de negro y rojo, la fuente hecha añicos y el agua derramada a su alrededor. Muchos espejos estaban rotos, revelando el abismo infinito en el que Kalon había caído. La clave... Eché un vistazo a mi alrededor, pero la reliquia cuboide no estaba por ninguna parte. “Se desmoronó en polvo después de que saliste de tu trance” dijo Regis. ¡Maldita sea! Tenía la esperanza de que tal vez hubiera otra oportunidad para profundizar en la piedra angular, otra oportunidad para ampliar el conocimiento que había adquirido. Si ese mocoso estúpido no hubiera liberado al ascendente de sangre Vritra... La idea me horrorizó. Aquel “chico estúpido” había pagado su error con la vida. Enfadarme con él ahora no servía de nada, y lo hecho, hecho estaba perdido. A menos que... La piedra angular me había mostrado un futuro donde literalmente podría retroceder en el tiempo al morir. Indagué en mi mente en busca de la runa divina, y aunque podía sentirla allí, no lograba comprender su función. De todos modos, había aprendido todo lo que podía comprender de la piedra angular. Por eso me impulsó a salir, estaba seguro. Tendría que probarla para ver qué podía hacer... A pesar del estado caótico que reinaba en la habitación tras nuestra batalla, no tardamos en encontrar a los demás. Y como esperaba, los únicos que quedaban eran Haedrig y Ada. Haedrig estaba arrodillado junto a los horribles restos del cuerpo descompuesto de Ezra. La única hermana Granbehl superviviente yacía en el suelo cerca de su espejo, que afortunadamente seguía intacto. El fantasma estaba suelto, pero parecía estar inconsciente. La Ada del espejo, la verdadera Ada, también yacía en el suelo, con todo el cuerpo temblando por los sollozos. Debió de haberlo visto todo, me di cuenta con un escalofrío de horror. Pensé en la batalla del Muro: cómo había recorrido el campo de batalla presa del pánico, buscando a mi padre, y cómo lo había encontrado demasiado tarde... Extendí la mano y toqué el espejo, y de repente pude oír sus sollozos ahogados y frenéticos. "Lo siento, Ada". Ojalá funcione, pensé, pero dudé antes de activar la nueva runa divina. Sentía que activarla era tan... definitivo, experimentar de verdad el resultado de mi trabajo en la piedra angular. Una vez que la usara, sabría exactamente qué podía hacer y qué no. De todos modos, esto debe hacerse. Me armé de valor y luego canalicé el éter hacia la runa divina. Una cálida sensación familiar emanaba de mi espalda baja, junto con un torrente de conocimiento sobre el edicto específico del aevum, obtenido a través de la piedra angular. Al igual que mis llamas de Destrucción y Paso Divino, el edicto se moldeó según mi capacidad de comprensión, manifestándose en una forma que tenía sentido para mí. Motas de color púrpura comenzaron a dispersarse desde mi mano, arremolinándose como una galaxia en miniatura. Ada alzó la vista, la confusión y la sorpresa eclipsando por un instante su desolación, y comenzó a desvanecerse, convirtiéndose en una neblina rosada que fluía del espejo y regresaba a su cuerpo. Un denso humo negro violáceo emanó de sus poros y fue absorbido de nuevo por el espejo. El fantasma se manifestó de nuevo en su prisión, con una mirada de puro odio en su retorcida copia del rostro de Ada. A mis pies, el cuerpo de Ada se estremeció y abrió los ojos de golpe. Retrocedió a toda prisa, alejándose del espejo, con los ojos desorbitados por el miedo. Haedrig se inclinó y la rodeó con los brazos, provocando que gritara. “Shhh, Ada, soy yo, solo yo. Shhh.” Desenvainando la daga blanca como el hueso que una vez perteneció al hermano de Caera, la clavé con el mango primero en el espejo de Ada, haciéndolo añicos y destruyendo al fantasma para siempre. Cuando me di la vuelta, Ada tenía la cabeza hundida en el pecho de Haedrig, su pequeño cuerpo temblaba mientras dejaba escapar un gemido tan triste que no pude acercarme más. Eran los alacryanos, los mismos que habían devastado Dicathen, responsables de la muerte de tantas personas que conocí y amé. Debería estar regocijándome con sus desgracias y su miseria. ¿Por qué? ¿Por qué sentía el pecho como si me lo estuvieran estrujando como una toalla empapada? Pero entonces, no se trataba solo de ellos. La decepción y el arrepentimiento que sentía” la sensación de pérdida al saber lo que no había aprendido” me carcomían por dentro, y no pude evitar desear no haber visto los futuros potenciales. Aunque había desbloqueado una nueva runa divina, ahora era evidente que solo había logrado comprender una parte del todo. Y sin la piedra angular, y con mi afinidad con el aevum tan débil, quizá nunca tenga la oportunidad de aprenderla de nuevo. “El réquiem de Aroa”, susurré. El torrente de conocimiento que había experimentado incluía esta firma, similar a un nombre, impresa en el propio hechizo. Era poético y hermoso, pero para mí, solo serviría como recordatorio de lo que el hechizo podría haber sido. Un hechizo que podría haber salvado a Kalon, Ezra y Riah; un hechizo que incluso podría haber traído de vuelta a mi padre. Al menos salvé a Haedrig y a Ada, pensé con desgana, intentando en vano encontrar algo positivo en el futuro en el que había terminado. Y puedo liberar a estos ascensores atrapados y seguir adelante, seguir intentándolo. Aparté la mirada de los demás y centré mi atención en los incontables espejos intactos que aún contenían ascendentes, la mayoría de los cuales me estudiaban con expresiones de respeto... y algunos incluso de miedo. Tras dejar a Haedrig al cuidado de Ada, comencé a buscar un espejo en particular cerca de la fuente. No tardé en encontrar el ascensor al que había prometido liberar, y aunque estaba lleno de desconchones y grietas, su prisión de espejos permanecía intacta. “Soy un hombre de palabra” dije con la mano presionada contra el frío cristal. Los ojos del ascendiente se abrieron desmesuradamente por la sorpresa mientras las motas de éter giraban alrededor de mi mano y comenzaban a reparar las numerosas grietas que afeaban la superficie del espejo. “Descansa en paz” susurré mientras se desvanecía. 'Gracias . ' Cuando el ascensor desapareció por completo, exhalé profundamente. Apartándome del espejo, miré la palma de mi mano. Los pocos vestigios de las partículas etéreas que seguían orbitando lentamente a su alrededor se disiparon poco a poco, dejándome con una sensación de vacío. A diferencia de Paso Divino o Destrucción, esta runa no consumió gran parte de mis reservas de éter. Aun con la cantidad limitada de éter en mi núcleo, confiaba en poder liberar todos los ascendentes restantes. Aun así, a pesar de esta nueva habilidad que había desbloqueado, me quedó un sabor amargo. La piedra angular podría haber desbloqueado una comprensión más profunda y poderosa del aevum, pero debido a mi falta de comprensión, me quedé solo con una parte del todo. La parte más pequeña del todo... Ahora que comprendía completamente la runa, sabía que esta habilidad solo podía afectar a objetos inorgánicos como los espejos. “Por el lado positivo, con esta habilidad podrás convertir reliquias muertas en reliquias reales y utilizables” intervino Regis. Apreté los dedos formando un puño fuerte. Tienes razón. A pesar de sus limitaciones, la capacidad de retroceder en el tiempo era algo que ni siquiera Kezess Indrath podía hacer, y aunque no podría usarla en batalla” ni para revivir a los que había perdido” eso no significaba que no pudiera aprovecharla al máximo. Ojalá aún tuviera conmigo la Balada del Alba para poder devolver la espada forjada por los asura a su estado original. Saqué la reliquia, antes inerte, de mi bolsillo para examinarla de nuevo. Los bordes del cristal transparente brillaban tenuemente. Ahora que había recuperado algo de fuerza, infundí más éter en la piedra, pero seguía sin funcionar. Parecía que, en lugar de activarse con éter, la reliquia necesitaba algún tipo de tiempo de recarga antes de poder usarse de nuevo. Al menos, eso esperaba. Abriéndome paso a través de los espejos restantes, continué usando mi runa divina recién adquirida para liberar las almas de los ascendientes atrapadas en su interior hasta que la última se desvaneció, con una sonrisa incrédula en su rostro cansado. La fría y blanca sala se oscureció ligeramente, adquiriendo un tono más cálido. A lo lejos, un portal translúcido se manifestó en uno de los espejos vacíos, igual que la imagen que había visto en una de las caras del dodecaedro. Fue entonces cuando me di cuenta de que tanto Haedrig como Ada me habían estado observando. “¿Cómo... cómo te sientes?” pregunté con vacilación, mirando a Ada. La pobre chica apenas pudo esbozar un asentimiento antes de apartar la mirada, con sus ojos rojos e hinchados llenos de resentimiento. Tragué saliva con dificultad antes de acercarme a ellos dos. Metí la mano en el bolsillo y saqué el simulete que Kalon me había dado. “Toma, quédate con esto”. Ada giró la cabeza bruscamente para mirarme, con los ojos encendidos de pánico. "¿M-nos vas a dejar aquí?" Negué con la cabeza. “Todos ustedes terminaron en este lío porque yo estaba con ustedes. Si ustedes dos cruzan el portal por su cuenta, debería llevarlos a un santuario”. “No tienes forma de saberlo” dijo Ada, y su rostro surcado de lágrimas se contrajo en un gesto de disgusto. “No lo sé, pero sí sé que si vienes conmigo a la siguiente zona, será aún más difícil que esta.” Tras un instante de vacilación, extendió la mano hacia el simule que yo tenía, pero Haedrig intervino. “No tengo ninguna intención de volver a la superficie” dijo con gravedad el escalador de pelo verde. “No me lo puedo creer” dije con sorna. “¿Casi te mueres y quieres profundizar aún más? “Casi muero por tu culpa” corrigió Haedrig. “Como ya he dicho, las Tumbas Reliquia reaccionan de forma diferente ante individuos únicos. Me esperaba algo así. “¿Esperabas que esto sucediera?” preguntó Ada incrédula. “¿Y aun así nos trajiste contigo? ¡Mis hermanos y mi mejor amigo murieron! Por una vez, la serenidad de Haedrig había desaparecido por completo, reemplazada por una expresión de culpa. “Pensé que tu hermano mayor sería lo suficientemente fuerte como para…” “¡Ah, entonces es culpa de Kalon que todos hayan muerto!” gritó Ada, apretando los puños temblorosos. Haedrig hizo una mueca.” Eso no es lo que yo… Ada sacó su simulador de un bolsillo oculto y se lo arrojó al ascendente de pelo verde antes de marcharse dando pisotones hacia el portal. Haedrig la siguió, intentando ir tras ella, pero lo agarré de la muñeca y lo detuve. Justo antes de que Ada cruzara el portal, nos miró por encima del hombro, con lágrimas frescas en las mejillas y sus vívidos ojos verdes más afilados que dagas. “Si las Tumbas Reliquia no os devoran vivos, lo hará Granbehl Sangriento”. Cuando el último mechón del cabello rubio de Ada desapareció a través del portal, solté la muñeca de Haedrig. “¿Fue prudente dejarla ir así sin más?” preguntó Haedrig, visiblemente preocupado. “Su sangre es bastante imponente, sobre todo para alguien de sangre desconocida. “¿Debí haberla matado?”, pregunté, arqueando una ceja. “No matar… pero al menos podríamos haber intentado hablarlo.” “A su mejor amiga y a sus dos hermanos los asesinaron brutalmente delante de ella. No creo que nada de lo que hubiéramos podido decir la hubiera convencido. Además, resulta sospechoso en cualquier caso, ya que nuestros nombres constan en los registros.” “Es cierto” dijo Haedrig tras una pausa. “¿No estás preocupado? “Me preocupa más cuál será la siguiente zona, y a ti también debería preocuparte” dije mientras le lanzaba mi simulador. “Regresa. Haedrig negó con la cabeza, devolviéndome el simulet.” Quiero ir contigo. Negué con la cabeza, sin poder creer su obstinación.” ¿Tanto deseas morir, o esperas algún tipo de tesoro al final de esto? “No debería importarte lo que yo quiera. Incluso tú tienes que admitir que puedo ser útil”, dijo. “¿Y si no hay nada que puedas comer o beber en la siguiente zona?”, insistí. Haedrig esbozó una sonrisa pícara. "¿Te preocupas por mí?" Solté un profundo suspiro antes de guardar el simulador en mi bolsillo. "Haz lo que quieras. Pero no esperes que te proteja." “Nunca lo soñé”, dijo, abriendo camino hacia el portal. Con mis reservas de éter repuestas en un cuarto aproximadamente y las luces cálidas parpadeando como si nos advirtieran que nos fuéramos rápidamente, seguí al misterioso ascendente de cabello verde. Una vez tomada la decisión, no había razón para permanecer en la sala de los espejos. Atravesamos juntos el portal translúcido; Haedrig se agarró a la parte trasera de mi capa azul verdosa, un paso detrás de mí. Supongo que para evitar que lo dejara plantado en el último momento, pensé. En realidad no quiere quedarse atrás, pero ¿por qué? Ese pensamiento se desvaneció de mi mente cuando, inmediatamente después de cruzar el portal, fui golpeado por una ráfaga de viento helado tan fuerte que apenas podía mantener los ojos abiertos. Sin inmutarme por el drástico cambio de paisaje, y sin nada a la vista salvo un panorama gris, volví a sacar la reliquia cristalina. Aunque desconocía todas sus capacidades, estaba seguro de que tenía algún tipo de función de navegación. Pero esta vez, al sacar la reliquia cristalina, sus bordes vítreos volvieron a ser completamente opacos. Intuyendo que algo no andaba bien en aquel lugar, me volví hacia Haedrig... ...solo que, en lugar del desaliñado trepador de pelo verde, una chica familiar de pelo azul marino con dos penetrantes ojos rojos me devolvió la mirada. Me alejé de ella tambaleándome, completamente desprevenida, y ella me miró con incertidumbre. “¿Caera?”