Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 296 online gratis en español

No, pensé, con el corazón latiéndome a mil por hora. Eso no es posible. La explosión había destrozado los bancos más cercanos y había sacudido a Ada con tanta fuerza que aflojó sus ataduras, y rápidamente se liberó de la cuerda. Mi atención volvió al dodecaedro cuando la última pieza encajó en su lugar. Como antes, brilló y resplandeció, y los contornos de las piezas individuales que había usado para completar el rompecabezas se desvanecieron, formando una figura sólida. En el presente, Haedrig y Kalon habían encontrado un ritmo, trabajando juntos para mantener a Mythelias a la defensiva, pero cada vez que lograban un golpe, la herida se cerraba instantáneamente. La mitad del cadáver de Riah estaba cubierta de sarna, pero ni Haedrig ni Kalon habían salido ilesos. Kalon sangraba abundantemente por un corte en la pierna, y Haedrig parecía haber recibido un golpe con la culata de la lanza en la mejilla, que estaba hinchada y ya cambiaba de color. Finalmente, el brillo opalescente de las caras del dodecaedro se suavizó y dejó de moverse, y cada cara mostró una imagen en movimiento diferente. En una de ellas, la sala de los espejos había sido arrasada. El extremo entero de la sala había sido consumido por el fuego, y sus bordes ennegrecidos se abrían directamente al vacío. Todos los espejos estaban hechos añicos, y la mayoría de los marcos, incinerados. No había rastro de vida en la habitación. En otra cara del dodecaedro, me vi de pie junto a Haedrig y Ada, que lloraba furiosamente mientras empujábamos los restos de Ezra a través de un marco de espejo vacío hacia el vacío. La sala estaba chamuscada y explosiva, la fuente vacía, muchos espejos rotos, pero en general intacta. Haedrig abrazó tiernamente a la chica, pero yo me di la vuelta y me alejé. Mi mirada se dirigió a una tercera imagen. Mythelias, dentro del cadáver de Riah, avanzaba sigilosamente por el salón de los espejos hacia mí. Tras él, Kalon y Haedrig habían sido completamente engullidos por las oscuras ampollas; era evidente que estaban muertos. Ada yacía inconsciente a mi lado. Mythelias se inclinó sobre ella y le presionó una mano ennegrecida contra la mejilla. Me giré, empujando el dodecaedro con éter para que girara, apartando así aquella horrible imagen de mi vista. El dodecaedro giratorio proyectaba ante mis ojos distintas imágenes. Algunas eran variaciones de lo que ya había visto, pero una en particular me llamó la atención. En ella, me vi activando una runa divina que brillaba dorada a través de mi ropa. Motas púrpuras de éter giraban y se arremolinaban por la habitación como semillas de diente de león, y todo lo que tocaban resplandecía con energía etérea. Observé, maravillado, cómo los espejos se reparaban ante mis ojos y los fragmentos de la fuente volvían a unirse como si el tiempo retrocediera, el humo y el vapor del aire literalmente se fusionaban para reformar la piedra y el agua. Cuando las motas púrpuras se posaron sobre Ezra, las llagas comenzaron a reducirse, retirándose hasta desaparecer por completo. El joven ascendido jadeó y abrió los ojos de golpe. Estaba vivo. Justo antes de que el cristal del espejo roto contra el que Kalon había sido lanzado volviera a su sitio, Kalon lo atravesó flotando y se posó suavemente en el suelo del salón de los espejos. Las heridas que había sufrido en su batalla con Mythelias sanaron; incluso los daños en su ropa y armadura se revirtieron. La imagen aterrada y desconsolada de Ada en su espejo se disolvió en un humo rosado que fluyó del espejo y luego se movió con determinación por el pasillo hasta encontrar su cuerpo inconsciente, devolviéndole la conciencia. Donde el suelo del salón estaba más quemado y devastado, la ceniza comenzó a arremolinarse, creando un pequeño ciclón. A medida que la ceniza se condensaba, empezó a tomar forma. El cuerpo de Riah, aún sin un pie, colgaba en el aire como una muñeca de trapo, inerte e incompleto. Entonces, la carne mordisqueada de su pie comenzó a regenerarse, sanando ante mis ojos. Cuando sus párpados se abrieron, miró a su alrededor el ahora impoluto pasillo con confusión y miedo antes de caer al suelo, donde Ada la recibió con un abrazo corriendo. Aunque las visiones del pasado y del presente habían sugerido la posibilidad de que el tercer rompecabezas mostrara visiones del futuro, no me había atrevido a albergar la esperanza de que tal cosa fuera posible; sin embargo, allí estaba, observando acontecimientos que aún no habían sucedido. Cada cara del dodecaedro parecía mostrar un futuro potencial diferente; algunas mostraban nuestro otro fracaso, sí, pero al menos existía la posibilidad de derrotar al ascendente de sangre Vritra y escapar del salón de los espejos. Aun así, el miedo me carcomía por dentro al ver, o no ver; Regis no aparecía en ninguno de los futuros que podía imaginar, ni siquiera en aquel en el que de alguna manera lograba resucitar a los muertos. ¿Qué es este poder?, me preguntaba, sin dejar de observar los posibles futuros desfilar por las caras del dodecaedro. Parecía demasiado increíble para ser posible. ¿Acaso era un aspecto de la Vida, del vivum? ¿Una forma de resucitar a los muertos? No, pensé, parecía más bien aevum, un aspecto del Tiempo. Era como si el éter retrocediera el tiempo en todo lo que tocaba, deshaciendo el daño causado al vidrio, la piedra y la carne por igual. La emoción me invadió. ¡Esto era! Este era el poder que necesitaba para derrotar a Agrona y poner fin a la guerra con Alacrya. No solo eso, sino que podría deshacer el daño que Agrona había causado. Podría salvar a todos: Buhnd, Cynthia, Adam, Sylvia... a mi padre. ¡Podría traerlos a todos de vuelta! Mientras el dodecaedro giraba, el panel en el que Haedrig, Ada y yo estábamos solos entre los escombros del salón volvió a aparecer ante mis ojos. En esa versión del futuro, comencé a usar éter en los espejos que aún permanecían intactos y que tenían un ascendente atrapado en su interior. Como en la otra visión, las grietas y desconchones de los espejos comenzaron a desaparecer, como si se repararan solos. Luego, uno a uno, los ascendentes se desvanecieron. Cuando todos fueron liberados de sus prisiones, la luz de la habitación cambió sutilmente, adquiriendo un tono más cálido, y un portal apareció en uno de los marcos vacíos. En esa versión del futuro, sin embargo, los demás permanecían muertos. ¿Por qué?, me preguntaba con temor. ¿Cuál es la diferencia entre estas dos visiones del futuro? ¿Qué debo hacer? Entonces, las imágenes del pasado, presente y futuro se desvanecieron, y las tres formas que había construido dentro del reino de la piedra angular comenzaron a disolverse en corrientes de arena púrpura que giraban a mi alrededor impulsadas por ráfagas de viento imperceptibles. Pronto, me encontré mirando a través del ojo de un tornado etéreo, y el viento abrasador y la arena áspera raspaban todas las capas de mi mente. ¡Es demasiado pronto!, pensé, presa del pánico. ¡Aún no lo entiendo! El dolor y la presión aumentaron y siguieron aumentando hasta que estuve seguro de que la tormenta destrozaría mi mente, arrancaría mi consciencia de mi cuerpo y la arrojaría al vacío... Luego desapareció. En lugar del dolor punzante y lacerante, sentí una sensación de frescura y calma, como si acabara de salir de una ducha fresca en un caluroso día de verano. Abrí los ojos. Mi limpieza mental había sido tan completa que por un instante olvidé lo que sucedía a mi alrededor. '¡Arturo!' Tardé un instante en comprender la voz de Regis, que se abría paso entre mi confusión. ¿Venía del pasado, del presente o del futuro? Sentía como si el tiempo mismo careciera de sentido, y me pregunté vagamente si así se sentían los ascendentes atrapados en sus espejos. Los ascendentes atrapados... La idea me atormentaba. Los había visto en una visión del futuro... ¿o era el presente? Y luego estaba Mythelias, el ascendente de sangre Vritra... Había escapado... ¿o escaparía? No podía distinguirlo. La habitación tembló cuando, al otro lado de la fuente, Kalon liberó su hechizo de energía voltaica; la energía en arco golpeó a Mythelias desde varios ángulos a la vez, casi reduciendo el cuerpo de Riah a cenizas e imprimiendo imágenes residuales dentadas y ígneas en mi retina. Parpadeé rápidamente, una creciente sensación de que debería estar haciendo algo, luchando contra la confusión. Kalon se abalanzó sobre Mythelias, intentando aprovechar las secuelas de su catastrófico ataque para clavar su lanza llameante en el corazón del ascendente de sangre Vritra. En ese mismo instante, Haedrig atacó por debajo, con la intención de cercenarle la pierna a Mythelias a la altura de la rodilla. Él estaba preparado para ellos. La carne alrededor de su rodilla se expandió y se endureció, atrapando la espada de Haedrig en un nudo de tejido negro y retorcido. En manos de Mythelias, la lanza de Ezra se balanceó con la fuerza de un ariete, alcanzando a Kalon en el aire y apartándolo como a un insecto. Una descarga de adrenalina me golpeó como un rayo al ver a Kalon salir volando de lado, impactar contra el marco de uno de los espejos y desaparecer en el vacío. Había desaparecido. El rostro de Riah se ensombreció mirando a Haedrig. “Como si tú, escoria inferior, pudieras plantarme cara”. Las palabras se deslizaron entre sus labios rígidos y ennegrecidos, sonando completamente ajenas a la voz de Riah. “Ni siquiera puedes comprender el honor que te rindo. En mi época, solo los más grandes guerreros murieron a mi mano...” “¡Arthur!”, gritó Regis de nuevo en mi cabeza. Estaba dentro de mí, me di cuenta. Podía sentir su presencia debilitada, su mente, su pánico descontrolado. Y podía sentir la runa de Destrucción ardiendo como un incendio forestal, implorando ser liberada y consumiendo hasta la última pizca de mi confusión e incertidumbre. Ante mí, Mythelias extendió la mano con indiferencia hacia Haedrig, quien intentó lanzarse hacia atrás pero resbaló en la sangre y cayó al suelo con un gruñido. Hay que reconocer que el veterano escalador parecía tranquilo incluso ante una muerte segura. Mientras los dedos blancos, hinchados y regordetes se extendían hacia mi amigo, alcé mi mano e invoqué la llama violeta. La cabeza de Mythelias giró bruscamente al sentir mi poder, y con una velocidad asombrosa, tensó la lanza y la lanzó como un misil directo a mi garganta. La lanza pareció frenar hasta quedar suspendida en el aire. El rostro inerte de Riah se contorsionó en un gruñido de odio, tan inmóvil como una pintura. Haedrig yacía de espaldas a los pies de Mythelias, con un brazo alzado para protegerse del golpe que había sido desviado hacia mí. Sin buscarlas, vi la red de vibraciones etéreas entre Mythelias y yo; todo lo que tenía que hacer era concentrarme en ellas y activar mi runa, y pude atravesar las vibraciones con Paso Divino, apareciendo entre Haedrig y Mythelias, con el poder de Destrucción aún en mi mano. El mundo volvió a ponerse en marcha bruscamente, y vi cómo la lanza volaba a lo lejos. Los ojos de Mythelias se abrieron de par en par por la sorpresa, aún fijos en el lugar donde yo había estado hacía un instante, antes de girarse con la velocidad de un grimalkin afilado como una navaja, lanzando su mano hacia mí como la punta de una daga envenenada. Pero no fue lo suficientemente rápido. “¡Arde!”, ordené, y las llamas hambrientas brotaron de mi puño en un abanico de destrucción violeta pura, alimentada por mi éter. La destrucción envolvió el cuerpo de Riah, lanzando a Mythelias, que gritaba, contra su espalda. Se revolvió y golpeó las llamas, y su poder hizo que una dura coraza negra comenzara a formarse alrededor de su cuerpo. Aun mientras ardía, gritó: “Soy Mythelias Dresdium, hijo de los Soberanos, y me niego a…”. “Muere” dije fríamente. El fuego púrpura consumió por igual los bultos negros y escabrosos y la pálida carne muerta, destruyendo el cuerpo más rápido de lo que la habilidad de Mythelias podía regenerarlo. Mientras veía desintegrarse el cuerpo de la bondadosa muchacha” la que trajo dulces en lugar de provisiones durante el ascenso”, solo sentí una oleada de poder, la certeza de que, con la Destrucción a mi disposición, podía vencer cualquier cosa. Ni siquiera Agrona podría resistir semejante fuerza destructiva en estado puro. La destrucción se extendió hasta que no quedó ni cenizas, pero cuando el cuerpo de Riah desapareció, la destrucción permaneció. Sentí cómo el poder me atraía, ávido de más. Apreté los puños y rechiné los dientes mientras intentaba extinguir las llamas restantes, que se habían extendido al suelo de piedra y lo estaban consumiendo rápidamente, junto con la mayor parte de mis reservas de éter. Una llamarada violeta brotó de mi mano derecha, evaporando el agua de la fuente y prendiendo fuego a dos de los bancos rotos. A mi alrededor, brasas moradas flotaban en el aire, y todo lo que tocaban se incendiaba. Fue hermoso. Entonces una chispa cayó sobre la pierna de Haedrig. Sabía que ardería, como todo lo demás. Kalon, Ezra, Riah, Ada... Haedrig. Todos fueron daños colaterales, pero sus vidas habían sido el precio que tuve que pagar para llegar hasta aquí. ¡No! Eso estuvo mal, lo sabía. ¡Esa es la Destrucción hablando, no yo! Volví a ver el futuro que había presenciado en el dodecaedro: la sala de los espejos destruida, de mis compañeros reducidos a cenizas. Eso sucedería si no lograba controlar la Destrucción. Al final, lo consumiría todo. Incluso a mí. Sintiendo que el control se me escapaba de las manos, sabiendo que Haedrig sería incinerado en cuestión de segundos si no hacía algo, grité llamando a Regis. ¡Debemos agotar nuestras reservas de éter! ¡Todas! ¡Forma de guantelete! ¡Ahora! Regis no dudó. Cuando lo tuve en mi mano derecha, la extendí, señalando a través de uno de los muchos espejos rotos y lejos de Haedrig, que gritaba mi nombre, suplicando ayuda. Con Regis en mi mano para extraer mi éter, giré Destrucción en esa dirección y lancé. Un fuego púrpura brotó de mí como un infierno, derramándose en la oscuridad donde no había nada que consumir. Cada vez más energía destructiva emanaba de mí. La consumí toda, hasta el último aliento de éter en mi cuerpo. Y cuando estuve tan seco y vacío como una calavera blanqueada por el sol, el último resquicio de fuego se extinguió, incapaz ya de nutrirse de la runa de Regis. Giré la cabeza bruscamente, pero solté un suspiro de alivio al ver a Haedrig de nuevo en pie, con la armadura chamuscada pero por lo demás aparentemente intacta. Entonces mis rodillas cedieron y el mundo se oscureció.