Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 295 online gratis en español

Si la pirámide fue difícil de armar, la última figura resultó casi imposible. No era tan simple como un círculo plano, por supuesto, pero pensar en la vida como un círculo me había llevado a la figura que ahora intentaba construir. Durante mi vida como el Rey Grey, estudié una amplia variedad de temas, incluyendo la simbología. Los poliedros regulares eran un tema recurrente en dichos estudios, ya que los antiguos filósofos de mi mundo anterior habían dedicado mucho tiempo a debatir sobre su existencia y significado. Por eso me encontré intentando una y otra vez construir un dodecaedro regular perfecto a partir de cientos de piezas de rompecabezas irregulares. El dodecaedro representaba un quinto elemento, el vínculo que mantenía unido el universo, y se consideraba la mediación entre lo finito y lo infinito. No se me ocurre mejor símbolo geométrico para representar el futuro. Fue una lástima que no pudiera averiguar cómo hacer esa maldita cosa. Había perdido la noción del tiempo que llevábamos en la sala de los espejos. Nuestras escasas raciones se habían agotado hacía días, a pesar de que yo apenas comía y los demás racionaban con mucho cuidado. Si no hubiera sido por el agua que había traído, Kalon, Ezra y Haedrig también se habrían quedado sin ella, ya que beber el agua salada de la fuente les habría provocado una deshidratación aún más rápida. Por suerte, el fantasma en el cuerpo de Ada parecía mantenerse por sí solo, sin necesidad de comida ni agua. Aunque me preocupaba el estado de su cuerpo cuando encontráramos la forma de devolverla, por ahora parecía estar bien. Abrí los ojos lentamente al salir del reino dentro de la piedra angular tras otro intento infructuoso de resolver el rompecabezas esférico. Me recibió el sonido de gritos. “¡No podemos esperar más! ¡Tenemos que intentarlo! ¡Quién sabe, a lo mejor Grey está esperando a que muramos! Al fin y al cabo, ese bicho raro no necesita comida ni agua como nosotros… “No tengo ni idea de lo que pasará si haces lo que te pide” “—al menos estaríamos haciendo algo, en lugar de quedarnos sentados esperando a morir”” “¡Una trampa que empeora aún más las cosas! Kalon y Ezra estaban casi pecho con pecho, gritándose a la cara. Ezra parecía demacrado. Había perdido algo de peso por la falta de comida, pero había algo más. Se había encogido, perdiendo su bravuconería mientras se consumía en alguien débil y asustado. Haedrig estaba tumbado en uno de los bancos, aparentemente haciendo todo lo posible por mantenerse al margen del conflicto familiar. Suspiré y me levanté. Regis, al notar mi movimiento, dijo: “Llevan así unos diez minutos. El chico ha estado hablando con uno de los reflejos y cree que eso puede ayudarnos a salir de aquí”. ¿Qué demonios cree que estoy intentando hacer? Respiré hondo y me metí en la discusión de los hermanos. “Ustedes dos, den un paso atrás y hablemos de esto”. Ezra me miró con el más puro desprecio, prácticamente escupiendo las palabras: “¡Oh, que te jodan!”. Reprimí el creciente deseo de esposarlo como al mocoso que era, pero me contuve. Sabía que solo empeoraría las cosas. “Yo me encargaré de esto” dijo Kalon con un tono inusualmente brusco. Levanté las manos en señal de paz. “Me gustaría escuchar lo que Ezra tiene que decir”. Ezra me miró con recelo, claramente sin saber si creerme o no. Sin embargo, su impaciencia pudo más, y apartó a su hermano de un empujón y caminó hacia uno de los espejos, con sus pesadas botas resonando sordamente sobre el suelo de piedra. “Aquí” dijo, indicándome que mirara el espejo, que reflejaba al Ascendente con los altos cuernos de ónix en su yelmo. El hombre permanecía erguido, con los brazos cruzados, igual que cuando entramos. “Este es Mythelias, un antiguo Ascendente. Sabe cómo escapar de este lugar. Volví a examinar el reflejo, fijándome en los pequeños detalles. Era casi de mi altura, aunque más delgado, y se mantenía erguido como un soldado mientras me miraba fijamente con seriedad. Su piel era increíblemente pálida, lo que hacía que sus ojos negros como el carbón resaltaran como vacíos en su rostro afilado. Un mechón de pelo gris se había escapado del casco, cayendo por su mejilla. La armadura de cuero negro y placas parecía ligera y flexible, la de un escaramuzador. Parecía tener un componente mágico; las brillantes runas negras incrustadas en las placas de acero no eran meramente decorativas. El yelmo era particularmente impresionante. Los largos cuernos de ónix se extendían más de sesenta centímetros desde la parte superior del casco, haciéndolo parecer aún más alto y delgado. Algo me llamó la atención. Un pequeño detalle, el borde curvo que delineaba los cuernos. No era una articulación que sujetara el cuerno al yelmo; era un orificio que permitía que los cuernos lo atravesaran. El hombre era un Vritra, o al menos de sangre Vritra. “¿Cuál es exactamente el plan de Mythelias?” pregunté, sin mencionar inmediatamente mi descubrimiento a los demás. Probablemente, para ellos no significaría lo mismo. Algo en mi tono debió de delatar mi incredulidad ante aquel plan, porque Ezra me dirigió otra mirada recelosa antes de continuar. “Dice que sabe usar el éter y que también sabe cómo escapar del espejo. Lo ha visto con sus propios ojos”. El joven que ascendía dudó, así que le animé a continuar. “Él… él dijo que los espíritus del espejo pueden habitar cuerpos. Cuerpos muertos.” Ezra miró hacia el pasillo, donde ahora yacían los restos de Riah. “Nos vimos obligados a alejarla del banco después de los primeros días debido al olor. Kalon, que había estado de pie detrás de Ezra, escuchando y con una mirada furiosa, dijo: “De ninguna manera vamos a entregar el cuerpo de Riah a ese mentiroso”. “¿Y cómo” dije en voz alta, interrumpiendo su discusión antes de que pudiera volver a empezar” sacar a este ascensor de su espejo nos ayuda a salir de la zona? Ezra miró a su hermano con una furia que lo impulsaba a apuñalarlo y dijo: “Sabe usar el éter. No puede decirme cómo escapar, pero puede mostrarnos cómo hacerlo si lo liberamos”. “Está mintiendo, por supuesto” dijo Haedrig de repente, sin molestarse en levantarse del banco. “También he hablado con algunas de las almas atrapadas aquí, y me han prometido todo tipo de cosas si tan solo les ayudara a escapar. Ezra se volvió hacia él, gruñendo como un gato montés acorralado. “¡Es de sangre Vritra! Uno de los Soberanos. ¿Quién te crees que eres para cuestionar su honor?” Haedrig puso los ojos en blanco, pero Kalon se sobresaltó, ahora con expresión insegura. Su mirada se desvió hacia el espejo, observando los cuernos, los rasgos del hombre, y luego negó con la cabeza.” No podemos estar seguros, hermano. Ezra miró a su hermano a los ojos y escupió a sus pies antes de apartarlo de un empujón. "Me da igual lo que digan, lo voy a hacer". Kalon estalló. El hermano mayor de los Granbehl lo agarró por detrás, lo estranguló y lo arrojó al suelo. La falsa Ada soltó una carcajada a través de la mordaza, con los ojos desorbitados y extasiada mientras observaba la pelea. De repente, Ezra tenía en la mano la lanza carmesí, pero no tenía espacio para usarla, y Haedrig, con rapidez, rodó desde el banco y le arrebató el arma de una patada. Esta salió disparada hacia las sombras con un estrépito. “¡Quítate de encima, cobarde!” rugió Ezra, golpeando con los codos el estómago de su hermano. Ada se debatía con tanta violencia que la mordaza se le resbaló de la boca y empezó a gritar, incitando a los hermanos. “¡Acuchilladlo! ¡Matadlo! ¡Matadlo!” Con un profundo suspiro, di un paso al frente para volver a colocar la mordaza. Regis permanecía firme detrás de mí, prácticamente temblando de impaciencia por participar. Encárgate de esto, le ordené. Mi compañero se abalanzó sobre Ezra y en un instante sus mandíbulas se aferraron a su garganta. El muchacho dejó de forcejear, y tanto Ezra como Kalon quedaron tendidos en el suelo, jadeando. Dejé que el momento se prolongara, deseando que los colmillos de Regis dejaran huella en el chico. Habíamos llegado a un punto sin retorno. Ahora que nuestra lucha interna había degenerado en violencia, la confianza se había roto. No podía simplemente dejar que Ezra se levantara y siguiera con su vida, pero no quería ni pensar en la alternativa. Tras tomar una decisión, mentalmente le ordené a Regis que lo soltara e hice un gesto a Kalon para que se separara de su hermano. Ezra se quedó donde estaba, mirándome con los ojos desorbitados y la cara roja. Arrodillándome a su lado, hablé con voz baja y fría, intentando transmitir toda la seguridad y autoridad que pude: “Entiendo cómo te sientes ahora mismo. Puede que no me creas, pero yo sí. Sin embargo, no puedo aceptar tus acciones agresivas ni tu actitud insubordinada. “Escuchen con atención, porque solo lo diré una vez. De ahora en adelante, si no obedecen mis órdenes, si me atacan a mí o a cualquier otro miembro de este grupo, si intentan llevar a cabo este plan insensato en contra de mi voluntad, los mataré. Los arrojaré al vacío sin dudarlo.” Me encontré con la mirada de Kalon y pude ver el tumulto de emociones que luchaban en su interior: la protección hacia su hermano, la ira por el comportamiento de Ezra y su propio y feroz aferramiento a la poca esperanza que aún sentía. “Y si tu hermano intenta detenerme, lo arrojaré también. ¿Entendido?” Los Granbehl me miraron fijamente, temerosos y enfadados, pero supe que me creían. Kalon asintió y luego le dio un codazo a su hermano en el hombro con la punta de la bota. Ezra se burló. “Entendido”. Me marché sin decir una palabra más. Regis empezó a seguirme, pero lo detuve. Quédate con Ezra. Vigílalo y no dudes en neutralizarlo si intenta algo. “Sí, capitán” dijo Regis, deseoso de tener una tarea a la que dedicarse después de largos días de aburrimiento viéndome sentado con la piedra angular. Cinco minutos después, me encontraba en la penumbra, al final del pasillo, lejos de la fuente. Era extraño. No importaba cuánto caminara por ese pasillo, siempre parecía estar a solo unos pasos de la fuente. Era como la trampa de éter que protegía la ciudad subterránea de los djinn en Dicathen, donde” con suerte” mi familia aún se encontraba a salvo. Durante toda mi vida” mi segunda vida, quiero decir” había estado rodeado de artefactos de los djinn: Xyrus, el castillo, la red de teletransportación... tras mi reencarnación, lo acepté todo como normal, sin cuestionar jamás los logros de los antiguos magos ni hacer ningún esfuerzo por aprender más sobre ellos. ¿Era eso lo que me frenaba ahora? Los métodos que usaban los genios para transmitir su conocimiento eran mucho más complejos que los libros de texto y los tutores. Incluso amenazados de exterminio, no habían podido enseñar sus secretos al Clan Indrath, porque los dragones no eran capaces de aprender como ellos. Había agotado las posibilidades de mi método actual. Era difícil de admitir, pero sin una perspectiva nueva, no podría aprender lo que la piedra angular intentaba enseñarme. Poniendo en práctica un ejercicio mental que había aprendido como Rey Grey, comencé a clasificar todo lo que sabía sobre los djinn y el éter. Repasé cada lección de Lady Myre, Sylvie y la Anciana Rinia. Reviví mis batallas contra los vasallos y las Guadañas, así como contra las bestias etéreas de las Tumbas Reliquia. Dejé que el mensaje de Sylvia resonara en mi mente y recordé las palabras de la proyección del djinn. El problema era que no sabía lo suficiente sobre las reliquias ni cómo las había usado el djinn. Aunque había aprendido mucho desde que desperté en las Tumbas de las Reliquias, mi conocimiento sobre ellas se limitaba al tiempo que pasaba en la piedra angular, y tenía la reliquia muerta casi olvidada en mi runa de almacenamiento. Retiré la reliquia inerte que había ganado en Maerin y comencé a inspeccionar la oscura y poco impresionante piedra, pero solo un instante después mi atención fue atraída por el sonido de pasos que resonaban en el pasillo, acercándose a mí. Alcé la vista y vi a Haedrig acercándose; su paso firme y su porte denotaban una refinada gracia a pesar de sus labios agrietados y sus mejillas hundidas. Recordando lo valiosa que era incluso una reliquia muerta para los alacryanos, escondí rápidamente la tosca piedra. “No te imaginaba que fueras de los que cargan con una reliquia muerta” dijo el ascendido de pelo verde, arqueando una ceja con un tono de reproche en la voz. “¿Es una reliquia de sangre o algo que usas para embaucar a nobles materialistas? Puse los ojos en blanco. “Sí. Esto es lo que uso para seducir a todas las mujeres atractivas con las que me cruzo”. “¿Supongo que tu apariencia física no es suficiente?” añadió con una leve risita. “¿Me estás halagando o juzgando? No lo sé muy bien” dije, sin saber si su interrupción me divertía o me molestaba. Haedrig tomó asiento a pocos metros de mí, mostrando desinterés por el supuesto artefacto antiguo, raro y costoso, que yo sostenía en la mano. “Admito que, objetivamente, tus rasgos faciales llaman la atención. Pero no lo consideraría necesariamente algo bueno” comentó antes de aclararse la garganta. “En fin, la situación se puso bastante tensa hace un rato. Me froté la nuca, apartando la mirada de Haedrig.” Yo… “Tenías razón. Creo que lo manejaste bien” dijo Haedrig, extendió la mano, dudó un instante y luego me dio una palmadita en el hombro. “En fin, parece que interrumpo. Disculpa. Negué con la cabeza. “Está bien. Necesitaba distraerme”. “Ezra probablemente no estaría de acuerdo” respondió Haedrig mientras se ponía de pie, esbozando una sonrisa. “Buena suerte, Grey. Solté una risita y volví a concentrarme en la reliquia inerte que tenía en la mano. Salvo por la bruma púrpura de éter que la rodeaba, la piedra era insípida y anodina. Era el tipo de roca que un niño podría apartar del camino sin pensar. Introduje éter en la reliquia muerta, del mismo modo que interactué con la piedra angular, pero no pasó nada. Luego intenté extraer el éter, pero me detuve de inmediato. Podía ver que quedaba muy poco éter dentro de la reliquia muerta, y no quería destruirla a ciegas por una cantidad tan insignificante de energía etérea. Dejando escapar un suspiro, eché un vistazo a Haedrig, que estaba sentado de nuevo en el banco junto a la fuente en estado meditativo. Con un rápido movimiento de muñeca, lancé la reliquia al aire, observé cómo describía un arco hasta que casi tocó el techo bajo, y luego la atrapé en pleno vuelo mientras volvía a caer. Sin más opciones a las que aferrarme, guardé la reliquia en mi bolsillo, cerré los ojos y comencé a reponer mi éter una vez más. * * * Al atravesar de nuevo el muro púrpura y adentrarme en el reino de la piedra angular, percibí de inmediato que algo había cambiado. Las figuras ya formadas seguían allí, mostrando el presente y el pasado en la sala de los espejos. Las figuras geométricas restantes” mis piezas del rompecabezas” se habían dispersado en mi ausencia, como siempre. No era algo que pudiera ver, pero había una carga estática, una especie de energía latente que impregnaba la atmósfera. Rápidamente reuní y clasifiqué las piezas, con la esperanza de que la sensación que experimentaba fuera una suerte de comprensión inconsciente, fruto de mis esfuerzos por repasar mi conocimiento del éter. Sin embargo, al tener las piezas frente a mí, no percibí ninguna nueva comprensión del edicto. Como cuando seguí las vibraciones etéreas que me permitieron atravesar el espacio, dejé que mi mente se desenfocara y se dejara llevar por el zumbido eléctrico. Parecía llenar el espacio, llenar toda mi mente, pero había un pequeño punto, discreto, donde era más nítido, más presente. Utilizando el éter como si fueran unas pinzas, me introduje en ese nodo y extraje algo. La reliquia muerta. Atónito, observé cómo la roca común y corriente flotaba en el aire, igual que las demás formas que había encontrado allí. Instintivamente, le infundí éter, como había intentado sentado en la oscuridad del salón de los espejos. La superficie opaca y áspera de la piedra se hizo añicos como si la hubieran golpeado con un martillo, revelando un diamante resplandeciente de luz blanca. El diamante se disolvió al extender su fulgor por todo el reino de la piedra angular. Dondequiera que la luz tocaba, sentía el leve dolor de un crecimiento repentino, como si mi mente se expandiera para contenerlo. El campo de formas geométricas parecía absorber la luz, resplandeciendo con un blanco incandescente, y de repente lo comprendí. Igual que cuando construía el cubo que se convirtió en la ventana al presente, las piezas prácticamente se me presentaron solas, y rápidamente comencé a unirlas. En mi entusiasmo y la euforia de la comprensión, casi lo paso por alto. Una alarma se encendió en mi mente y mi atención se centró en el cubo. La sala de los espejos era un caos. Kalon forcejeaba para defenderse de Ada, que se había liberado de sus ataduras. Ella lo arañaba y mordía con una fuerza furiosa y salvaje, pero él se movía como si temiera lastimarla. Haedrig salía arrastrándose de la fuente, moviéndose lentamente como aturdido. Un hilo de sangre de su oreja se mezclaba con el agua y le teñía de rojo la mejilla y el cuello. Los espejos más cercanos a Haedrig y a la fuente estaban casi todos destrozados, dejando al descubierto únicamente el vacío que se extendía más allá. Ezra corría por el pasillo, arrastrando el cadáver de Riah tras él. Regis no estaba por ninguna parte. Abandonando toda idea de terminar el dodecaedro, intenté abrir los ojos, salir del reino de la piedra angular, pero no pude. Cada vez que me acercaba a la barrera púrpura humeante, mi consciencia volvía al rompecabezas incompleto que flotaba expectante entre el campo de piezas geométricas esperando ser colocadas. ¡Maldita sea! Por todas las caras del cubo, Haedrig había salido torpemente de la fuente y se ponía de pie, tambaleándose hacia Ezra. El joven ascendido alzó el brazo como si fuera a lanzarle la lanza, y Haedrig se arrojó al suelo, pero era una finta. La treta le dio a Ezra el tiempo necesario para arrastrar el cuerpo de Riah hasta el espejo del ascendente cornudo. Se me heló la sangre al verlo tirar del cadáver y presionar la mano muerta contra la fría superficie del espejo. Frenéticamente, comencé a colocar las piezas del rompecabezas de nuevo, moviéndome tan rápido como me lo permitía mi manipulación etérea. Al mismo tiempo, mantenía un ojo puesto en la batalla que se libraba fuera de la piedra angular. En el espejo, el ascendente de sangre Vritra sonreía con malicia. Y entonces desapareció, y una niebla púrpura emanó del espejo y fluyó hacia Riah, igual que cuando Ada había tocado su propio espejo. Los ojos de Riah se abrieron de golpe y dos vacíos negros miraron fijamente a Ezra. Con una mano, el muchacho se defendía de Haedrig con su lanza, y con la otra se inclinó para ofrecerle la mano a Riah. Cuando ella la tomó, Ezra se estremeció, casi apartándose bruscamente, pero la mano hinchada y sin vida de Riah se apretó contra la suya con tal fuerza que pareció que sus huesos se hubieran quebrado. Haedrig se abalanzó hacia adelante, agarró la lanza y la empujó hacia atrás y hacia arriba, golpeando a Ezra bajo la barbilla con el asta y haciéndolo caer sobre el cuerpo de Riah. Una explosión de energía emanada de Ezra repelió a Haedrig y destrozó varios espejos cercanos. Los tres cuerpos permanecieron tendidos boca abajo sobre el suelo de piedra durante un instante. Riah, o Mythelias en su forma humana, fue la primera en moverse. Al darse la vuelta e incorporarse, la carne alrededor del muñón cercenado de una pierna empezó a burbujear y a crecer, formando un pie negro y gangrenoso, como una maza. A su lado, Ezra comenzó a convulsionar de dolor. Desde su mano, le crecían forúnculos negros en la carne, y la piel a su alrededor se tornaba gris. Su rostro se contrajo en un grito de tortura y terror mientras los repugnantes crecimientos engullían rápidamente su cuerpo... hasta que no quedó nada más que un bulto retorcido con la forma de Ezra. Y aun así, a pesar del caos, no había rastro de Regis. Mientras todo esto sucedía, yo trabajaba sin descanso para terminar el dodecaedro, sin saber con certeza qué ocurriría al terminarlo. Sabía que no podía irme hasta haberlo completado; solo esperaba llegar a tiempo para los demás. De repente, Kalon pasó volando junto a Haedrig, con su lanza llameante delante de él. Esquivando el ataque, Mythelias se puso en pie con la lanza de Ezra en mano, y de inmediato desató una tormenta de cortes y golpes que obligó a Kalon a retroceder a la defensiva. Aun así, apenas pudo evitar el ataque relámpago. Mythelias siguió presionando a Kalon, pero esto puso a Haedrig a su espalda. Ya fuera porque le había perdido la pista al ascendente de pelo verde o porque había subestimado la habilidad de Haedrig, Mythelias estaba completamente concentrado en el último de los Granbehls cuando Haedrig atacó. La fina hoja atravesó la espalda de Mythelias, justo a la izquierda de la columna, y luego se abrió hacia afuera por su costado, seccionándole el torso por debajo de las costillas y dejando una herida horrible y abierta. Antes de que pudiera siquiera celebrar, la carne volvió a hervir y una dura cicatriz negra se formó sobre la herida. Girando, Mythelias cortó los tobillos de Haedrig con el filo de la lanza, luego dejó que el impulso de la lanza la llevara alrededor de su cuerpo, preparándola para una estocada al corazón que Haedrig apenas pudo parar. Dentro del reino de la piedra angular, las últimas piezas del dodecaedro encajaban lentamente, pero me distrajo la escena que se desarrollaba en una de las caras de la pirámide, la cual mostraba el pasado reciente. Parecía estar alcanzando el presente y ahora mostraba lo que había sucedido apenas unos instantes antes. En la escena, Ezra caminaba de un lado a otro del pasillo, con Regis siguiéndolo de cerca como una sombra asesina. El chico tenía una expresión nerviosa y furtiva: le temblaban las manos y miraba constantemente a su alrededor, como si esperara un ataque inminente. Haedrig estaba sentado en el borde de la fuente, con los pies en el agua salada. Kalon revisaba las ataduras de la falsa Ada, algo que teníamos que hacer con frecuencia para evitar que el fantasma lastimara el cuerpo de Ada. Cuando Ezra se acercó a la fuente, su nerviosismo se transformó en una mirada de oscura determinación. De repente, dio un paso lateral con decisión y activó su emblema. Mi corazón latía con fuerza cuando una explosión emanó de él, lanzando a Haedrig contra el agua y de cabeza contra el borde de la fuente. Kalon salió despedido hacia atrás, perdiéndolo de vista, e incluso Ada fue sacudida violentamente en sus ataduras. Los espejos que rodeaban a Ezra se hicieron añicos y, para mi horror, Regis salió despedido a través de un marco abierto, desapareciendo en el vacío del otro lado.