Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 290 online gratis en español

A pesar de la rápida aproximación de los necrófagos tanto por detrás como por debajo de nosotros, nos quedamos mirando atónitos el gran abismo que Kalon había creado, incapaces colectivamente de comprender por qué estaba frente a nosotros. “¿Estuvimos... estuvimos corriendo en círculo todo el tiempo?” dijo Ada con voz temblorosa. “¡Eso es imposible!” jadeó Ezra tras abatir a otro necrófago con su lanza. “Íbamos corriendo en línea recta. ¡Estoy seguro!” Noté el cansancio en su voz; empezaba a agotarse. “Ezra tiene razón. El puente no tiene curva.” Kalon giró su arma y decapitó a dos necrófagos que intentaban alcanzarme. Al menos, parecía haber conservado sus fuerzas hasta el momento. La idea de un camino recto que formaba bucles parecía imposible, pero resultaba completamente plausible si se tenían en cuenta los edictos del éter. No pude evitar preguntarme si las Tumbas Reliquia nos habían traído a esta zona por mi culpa. Bajé la mirada y vi que Riah había perdido el conocimiento en mis brazos. Quizás fue lo mejor; Ada le había cubierto las heridas con una pasta espesa que detuvo la hemorragia, pero su expresión tensa decía que no le aliviaba el dolor. “¿Qué hacemos ahora?” Haedrig lanzó una ráfaga de tajos contra un trío de necrófagos que habían logrado llegar al sendero”. “¿Todavía crees que tienen el control?” intervino Regis con sarcasmo. De acuerdo. Sal, pero recuerda no hablar. La enorme forma de lobo de Regis saltó de mi espalda, sobresaltando a nuestro equipo y desviando su atención de los necrófagos que nos rodeaban. Kalon, instintivamente, intentó atacar a Regis, y aunque sentía curiosidad por saber qué ocurriría si golpeaba a mi compañero, intervine. “¡Alto! ¡Es mi hechizo!” exclamé, deteniendo de inmediato la lanza de Kalon antes de volverme hacia Regis. “Ve a explorar y mira si ves algo. “Roger” respondió mi compañero antes de saltar al otro lado del abismo. Casi lo había perdido de vista cuando caí en la cuenta. ¿Desde cuándo puedes comunicarte telepáticamente cuando no estás dentro de mí? Hubo una breve pausa, y luego volví a oír la voz de Regis en mi cabeza. “No estoy seguro. Supongo que o me estoy haciendo más fuerte, o la densidad del éter ambiental en esta zona nos lo permite. O quizá simplemente nos estamos... conectando más”. Solté un gemido. ¿No puedes decirlo con un tono menos grosero? Al volver mi atención a la batalla, me di cuenta de que Ezra, Ada y Kalon me miraban con expresiones de asombro. Haedrig era el único que no parecía inmutarse; si le sorprendió la repentina aparición de Regis, lo disimuló a la perfección. Por suerte, la atención del grupo se centró de nuevo en la creciente horda de necrófagos que nos rodeaba. Abandonamos nuestra formación en línea, apretándonos en un nudo alrededor de Riah y Ada y acercándonos poco a poco al abismo. “¿Cuál es el plan?” gritó Kalon, mirándome de reojo. “Esperamos” dije mientras mi pie impactaba contra el esternón de un necrófago, enviándolo volando de vuelta al abismo. “Quiero asegurarme de que este lugar realmente sea un bucle. Mantuvimos nuestra posición, restringiendo nuestro consumo de maná lo mejor que pudimos por temor a que nuestra guerra contra los horribles necrófagos se prolongara durante horas. Dado que estaba rodeado de personas a las que me sentía responsable de proteger, y que ni siquiera podía revelar mi propia fuerza al hacerlo, poco más podía hacer. “¡Buenas noticias! Bueno, supongo que son malas noticias, pero ahora veo que todos estáis por delante de mí”, pensó Regis. Maldije en voz baja. Eso lo confirma. ¿Querías que te ayudara a luchar? Ya he acabado con una docena de estos bastardos. No. No creo que vayamos a salir de aquí solo matando a más de estas bestias” respondí. “Quiero que rodees la zona y examines cuidadosamente las paredes. Sentí una oleada de curiosidad proveniente de Regis.” ¿Te refieres a las caras asquerosas? Sí. Algo en ellos me ha estado molestando. Avísame si encuentras algo fuera de lo común. “Algo fuera de lo común en esas caras de piedra tan toscas... entendido” respondió Regis, dándose la vuelta para alejarse corriendo de nosotros una vez más. Un gemido ahogado me hizo fijar la mirada en lo que había detrás de mí. “¡Ezra!” rugió Kalon. Su forma apareció en un instante, junto a su hermano, y decapitó al necrófago que había clavado sus garras por una abertura debajo de la hombrera de Ezra. Como Ezra no podía mover libremente el brazo izquierdo debido a su lesión, se convirtió en una grieta en nuestra defensa. No tardó en aparecer un necrófago que logró colarse por su lado débil, obligándome a interponerme en su camino para salvar a Riah. Las garras putrefactas de la criatura me abrieron una serie de profundas laceraciones en la cadera y el muslo. Un quejido de dolor escapó de mi garganta cuando le clavé la mano abierta en la garganta al necrófago. Escupió un chorro de sangre y se desplomó antes de que Ezra pudiera girarse para clavarle la lanza en la espalda. El rostro del chico estaba pálido y empapado de sudor, pero después de eso redobló sus esfuerzos, negándose a dejar pasar a otro espectro. ¿Has encontrado algo?, le pregunté a Regis. 'Simplemente hay muchas más caras horribles. Tampoco veo ningún patrón.' Sigue buscando, le ordené, apartando a un necrófago de encima de Ezra y empujándolo al suelo para que pudiera rematarlo. “¿Qué hacemos todavía aquí? ¡Tenemos que ponernos en marcha!”, gritó Kalon, perdiendo por completo su actitud relajada. “¿Y adónde ir?” pregunté. “Ya he confirmado que esta zona se repite sobre sí misma, haciéndonos dar vueltas en círculos. Envié a mi invocador para que comprobara si había alguna anomalía en las paredes. “¿Puedes compartir sentidos con tu invocación?” preguntó Haedrig, redirigiendo el ataque de un necrófago y provocando que cayera de nuevo a la oscuridad. “¿Algo así?” dudé. “Tiene un grado limitado de consciencia. '¡Ey!' Ignorando a mi compañero, me volví hacia Ada, que había estado ayudando en lo que podía, de pie junto a Riah en el centro de nuestro círculo. Para conservar maná, había recurrido a lanzar pequeños rayos de fuego y relámpagos a los necrófagos que trepaban por los lados, pero incluso eso había sido de gran ayuda para mantenerlos a raya. Sin embargo, noté que estaba al límite de su poder. “Concéntrate en reponer tus reservas de maná”. “¡Pero son demasiados!” tartamudeó Ada, secándose las gotas de sudor que le corrían por la cara. “Debería estar ayudando… La senté con un ligero empujón y le dediqué la sonrisa más parecida a la que pude fingir. "Te protegeré". Tras un instante de vacilación, Ada asintió con determinación antes de cerrar los ojos. “Haedrig, ¿tienes una espada extra?” pregunté, volteándome hacia el ascendente de cabello verde. Sin mediar palabra, Haedrig sacó una espada corta y delgada de su anillo dimensional y me la arrojó. Sujetando la empuñadura y desenvainando la espada, me invadió una repentina sensación de calma. Era una tontería lo que un arma podía hacer, pero tras luchar tanto tiempo con la Balada del Alba en la mano, me di cuenta de cuánto había echado de menos la sensación de blandir una espada. Exhalé con fuerza al imbuir la espada con éter; una fina grieta apareció en la hoja, dejando escapar una sutil luz púrpura que solo yo podía ver, y supe que no duraría mucho. Aun así, aunque la espada era sencilla y obviamente solo un arma de repuesto, estaba perfectamente equilibrada y tenía un buen peso en mi mano. Funcionaría. El mundo a mi alrededor pareció ralentizarse y los sonidos que me distraían se volvieron indistintos. Mi primer ataque pareció confundir incluso al espectro, que no supo qué había pasado hasta que se desplomó y cayó del puente. La siguiente serie de tajos aniquiló a todos los necrófagos a mi alcance. La espada en mi mano describía una ráfaga de arcos estrechos y centelleantes, reflejando la lanza envuelta en llamas de Kalon. Mis ojos escudriñaban constantemente el entorno, asegurándome de que ninguno de los necrófagos lograra escabullirse. Esperaba ver alguna señal de que el ataque comenzaba a amainar, pero parecía que, al contrario, los necrófagos se volvían aún más desesperados cuantos más matábamos. El bando de Kalon y Ezra fue el más perjudicado, ya que el abismo del puente facilitó el ascenso de los necrófagos. Con Ezra herido, Kalon tuvo que impedir que los necrófagos lo sobrepasaran y protegerlo. Los movimientos de Haedrig, en cambio, no se habían ralentizado en absoluto, incluso cuando se habían formado charcos de sudor y sangre bajo sus pies. Tenía la certeza de que podríamos aguantar un poco más, pero todo sería en vano a menos que encontráramos una salida de aquí. Un destello cegador iluminó la sala, seguido de un torrente de corrientes voltaicas que aniquiló a la horda de necrófagos que habían logrado subir desde el abismo. Estaba contemplando el entorno, admirando la pura destructividad del hechizo de Kalon, cuando Regis volvió a contactarme. “Eh... ¿Arthur?” dijo, y su confusión quedó clara en mi mente. “Deberías venir a ver esto. “¡Vamos!”, grité de inmediato. “Ezra, ¿puedes sujetar a Riah?” El lancero más joven frunció el ceño con fastidio.” ¿Qué? Debería ayudar a vigilar… “¡Ezra!” gruñó Kalon, interrumpiendo a su hermano. “¡Carga con Riah! Siguiendo sin dudarlo la orden de Kalon, Ezra guardó su lanza y levantó a nuestro compañero inconsciente. Yo abrí el camino, despejando el sendero de necrófagos mientras Kalon permanecía en la retaguardia como nuestra guardia final. ¿Qué encontraste?, le pregunté a Regis. “Algo aún más perturbador que los rostros de piedra deformados” respondió crípticamente. “¿Tu invocación dio resultado?” preguntó Haedrig desde atrás. Sí, aunque todavía no estoy seguro de qué. ¡Sigue adelante! Mientras yo abría paso, Kalon defendía la retaguardia y Haedrig se movía de un lado a otro eliminando a cualquier serpiente monstruosa que trepara por los laterales del puente, corrimos tan rápido como Ezra podía. Estaba herido y cargaba con Riah, así que no fue tan rápido como me hubiera gustado, pero en cuestión de minutos la figura sombría de Regis se materializó frente a nosotros. Varios cadáveres espeluznantes cubrían el camino a su alrededor, y a cada instante aparecían más trepando por los bordes. “¿Qué es?” pregunté, dejando que mis instintos de batalla recorrieran mi cuerpo, abatiendo a los necrófagos que intentaban rodear a Regis mientras me concentraba en observar los rostros distantes a nuestro alrededor. Señalando con el hocico, Regis dirigió mi mirada hacia una estatua en particular. Desde esa distancia, mis ojos tardaron un instante en enfocar entre la penumbra y las sombras danzantes, pero cuando me di cuenta de qué era, me quedé paralizada, olvidando por un momento que estábamos luchando por nuestras vidas. Unas garras afiladas como navajas me arañaron el hombro y la espalda, desgarrando mi carne y raspando mis huesos. Blandiendo la espada corta, lancé una estocada hacia atrás y hacia arriba, atravesando el pecho de mi atacante. Me giré y le di una patada, canalizando éter en mi pierna. El golpe lanzó al necrófago contra otros tres, que cayeron del puente. Haedrig jadeó, con los ojos muy abiertos mientras miraba la enorme herida en mi espalda. “¡Grey!” “Está bien” dije, soportando el dolor y diciéndome a mí misma que sanaría rápidamente, y volví a mirar la estatua. Mi propio rostro me devolvió la mirada desde la pared. La estatua había sido esculpida como si estuviera en medio de un feroz grito de batalla: la boca estaba abierta de par en par, los dientes al descubierto, e incluso la lengua visiblemente tallada como si estuviera en movimiento; las cejas estaban fruncidas, airadas y agresivas; los ojos estaban llenos de furia, mirando fijamente al resto de la zona como si este gigante Arturo estuviera a punto de reducir el lugar a polvo. Tenía que ser eso. ¿Si no, por qué estaría mi rostro esculpido en la pared? Mirando la espada maltrecha en mi mano, desmoronándose bajo el peso del éter que la recorría, la arrojé al vacío entre la pared y el puente. Cayó en la oscuridad y desapareció. “¡Eh!” gruñó Haedrig desde unos pocos metros de distancia, donde estaba conteniendo a cuatro necrófagos que se aferraban tenazmente al borde del camino. “Tenía la esperanza de que existiera algún tipo de puente invisible”, admití, encogiéndome de hombros en señal de disculpa. “¿Crees que esa es la salida?” preguntó Regis mentalmente, mientras sus mandíbulas estaban ocupadas desgarrando la garganta de un necrófago. Creo que sí, puede ser. Creo que estamos aquí por mi culpa, porque las Tumbas Reliquia saben que puedo usar el éter y están intentando ponerme a prueba. Por eso esta zona ha sido tan difícil para los demás. Necesito usar el éter de alguna manera para poder escapar, estoy seguro. Solo necesito pensar... “¡Piensa rápido, o cuando lo resuelvas quedarán pocos! Ezra gruñó cuando uno de los gules-serpientes caídos, al que le faltaba gran parte de la mitad inferior del cuerpo, lo agarró del talón y lo hizo tropezar. Riah cayó a su lado y despertó sobresaltada con un grito de dolor. El monstruo se abalanzó sobre ella, arrastrando su torso reptante por el suelo con sus largos brazos. Desde su espalda, Ezra giró su lanza e intentó clavársela en el cuello del necrófago, pero no tenía el ángulo ni el impulso necesarios, y solo logró rozarle el brazo. Unas fuertes garras se aferraron al asta y le arrancaron la lanza de la mano. Riah intentó retroceder a trompicones, pero al hacerlo, golpeó el muñón de su pierna contra el sendero de piedra. Todo su cuerpo se puso rígido mientras gritaba de nuevo, y parecía como si hubiera perdido las fuerzas. Kalon estuvo a punto de ser superado en la retaguardia, sin poder desengancharse. Haedrig les daba la espalda a ambos, y aunque debió haber oído los gritos, no pudo ver al monstruo medio muerto arrastrándose hacia Riah. Ada retrocedía alejándose de otros dos necrófagos, destellos de electricidad saltaban de sus manos a sus cuerpos serpentinos, pero ya no tenía la fuerza para generar hechizos lo suficientemente poderosos como para matar. Regis gimió detrás de mí mientras tres necrófagos caían sobre él, desgarrando con sus garras su cuello, orejas y vientre. Todos van a morir, me di cuenta con sombría certeza. No son lo suficientemente fuertes para estar aquí, e incluso con la ayuda de Dios no puedo... Fue como si una descarga eléctrica me recorriera la mente. ¡Paso Divino! No podía atravesar el aire con Paso Explosivo, pero Paso Divino me llevaría directamente a las fauces abiertas de la estatua. Dudé. Si me equivoco… “¿Para qué demonios tienes estos poderes si no los vas a usar?” gruñó Regis en mi cabeza, con la voz cargada de frustración y dolor. Decidí no volver a mirar atrás, aferrándome a la esperanza de no estar a punto de dejar a Haedrig, Riah y los hermanos Granbehl a una muerte horrible, y me desconecté de todo. Aparté el dolor que me atormentaba, tanto por las heridas sufridas como por su rápida recuperación. Reprimí mis emociones de duda, ira, culpa y frustración, y me concentré en el futuro. Dejé que mi mirada se desenfocara, contemplando el éter a mi alrededor. Encontré el sendero inmaterial en el reino del espacio, la vibración a la que podía sintonizar, que me permitiría dejar de estar donde estaba y empezar a estar donde necesitaba ir. Aunque no podía verlo, sentí la Runa Divina irradiar calor, brillando a través de las formas de hechizo falso en mi espalda. El éter reaccionó, la vibración se intensificó y sentí que el camino me llamaba. La seguí. Aunque mis ojos me decían que estaba en un lugar diferente y mis oídos detectaron la repentina amortiguación de los sonidos del combate, el movimiento fue tan instantáneo que ni siquiera mis propios sentidos lo sintieron como una acción física de mi cuerpo. Estaba de pie sobre la lengua de piedra dentro de la gigantesca talla de mi propio rostro. El interior de la boca estaba recreado con un detalle minucioso, excepto que, donde debería haber estado la parte posterior de la garganta, había una puerta de piedra. Por un instante, no pasó nada. En mi mente, vi cómo Haedrig era arrancado del borde del puente y arrojado a las profundidades; cómo Riah, paralizada por el dolor, era atacada por el necrófago reptante; cómo Ada era atropellada por los monstruos que la perseguían... Entonces, un ruido ensordecedor, como el de una avalancha, resonó en la zona, tan fuerte que me dejó sin palabras. Sentí como si la cámara entera” cada piedra, cada molécula de aire” estuviera a punto de desintegrarse. De pronto, la piedra bajo mis pies comenzó a moverse. Al girarme, vi que el puente, donde mis compañeros habían luchado por sus vidas hacía apenas un instante, se acercaba lentamente. Con un gran alivio, comprendí que ya no estaban rodeados por aquellos horribles seres con forma de serpiente. Kalon y Haedrig seguían con las armas listas, girando la cabeza de un lado a otro como si escudriñaran el puente en busca de enemigos. Ada estaba arrodillada junto a Riah y Ezra. Regis permanecía de pie al borde del camino, con la mirada fija en el abismo. “¡Se esfumaron!” gritó Regis casi sin parar. “En un segundo eran caras espeluznantes y garras horribles, al siguiente se convirtieron en sombras y... ¡puf! Los demás se volvieron para observar cómo mi rostro se acercaba a la pasarela. Los muros aminoraron la marcha y luego se detuvieron, sin dejar espacio alguno entre la boca abierta de la estatua y el sendero. Esquivé los dientes de la estatua y volví al puente, ahora un estrecho sendero entre dos altas paredes de rostros. Observé que las estatuas talladas en la pared no parecían grotescas ni deformes de cerca. Eran rostros amables y regios, y enseguida me acordé del genio con el que luché antes de recibir la piedra angular. ¿Están todos bien? “Ezra está un poco magullado” dijo Kalon, mirándome con recelo”, y Riah realmente necesita atención médica. Pero sobrevivirá. Al menos ya pasó. Ada me miró desde donde estaba arrodillada junto a Riah.” ¿Qué pasó? No sabía muy bien qué decirle. Mi vacilación debió de notarse, porque Haedrig intervino para interrumpir mi respuesta. “Cualquier explicación será posible una vez que salgamos de esta zona infernal” dijo, señalando a Riah. “Levantémosla de la fría piedra. Haedrig me miró al volverse hacia la boca de la estatua. Desde ese ángulo, ya no reconocía mi rostro, que se alzaba imponente sobre nosotros.” ¿Hay un portal ahí dentro? Asentí con la cabeza. “Sí, hay una puerta”. “Entonces, abre el camino.” Le hice una seña a Regis, y el lobo de las sombras se acercó a mí a toda velocidad y saltó dentro de mí. Sus fauces abiertas estaban perfectamente apoyadas contra el camino, lo que facilitó que bajara y entrara en su boca. Kalon y Ezra alzaron a Riah y me siguieron. La puerta de piedra se abrió fácilmente al tacto, revelando un portal opaco. Ninguno de nosotros intercambió palabra, pero no hacía falta. El alivio se reflejaba claramente en los rostros de Kalon, Ezra, Ada e incluso Haedrig. “Bueno, podría haber sido peor.” Incluso Regis parecía querer descansar. La mirada de nuestro equipo se posó en mí expectante y, tras asentir con la cabeza, pasé.