Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 284 online gratis en español

“¡Por eso necesitas las cosas caras!” enfatizó el borracho mientras el vaso golpeaba la barra con un ruido sordo. “¡Vamos, guapo! ¡Dale un trago! Miré fijamente al viejo canoso con un líquido de caramelo que le goteaba por los lados de la cara. boca y dentro de su barba y me pregunté cómo había terminado en esta situación. Después de que el borracho, que se había presentado como Alaric, me interrumpiera en la biblioteca y me preguntara de qué continente venía, lo arrastré afuera para que me diera algunas respuestas. Alaric se había negado a decir nada más sin obtener algo a cambio. Y he aquí que el alcohólico quería... alcohol. Luego me llevó a su local favorito, que, sorprendentemente, era bastante elegante para un hombre que ni siquiera llevaba zapatos. Desde entonces, nos habíamos quedado allí, sentados en un rincón oscuro de la barra, apartados de los demás clientes dispersos por el local. Solté un suspiro profundo, levanté mi vaso y me bebí el ron de un trago. Una suave sensación de ardor recorrió mi boca y garganta, seguida de una dulce y aromática ola de sabor que permaneció en mi lengua. “¿Contento?”, le pregunté con tono desafiante mientras el borracho hacía un gesto con la mano al camarero para que le rellenara la copa. “Me alegraría más si pidieras la botella entera” dijo el anciano dándole un codazo. “¿Qué te parece esto?” Tomé el vaso que había vuelto a llenar y comencé a verter lentamente el ron en el fregadero del otro lado. “¡No!” dijo Alaric arrastrando las palabras mientras me tiraba del brazo, lo que hizo que derramara aún más ron. “¡Vale, vale! Volví a colocar el vaso de chupito medio vacío delante del hombre, quien rápidamente me lo arrebató. “¿Qué clase de enfermo tira el buen ron?”, refunfuñó. Alzar una ceja pareció transmitirle el mensaje de que ya no estaba de humor para seguirle el juego. “Verás…” susurró Alaric misteriosamente mientras se acercaba. “Tengo un escudo que me dice que no eres de aquí. Miré fijamente al anciano con expresión inexpresiva. Guiñó un ojo. "Es broma". Mi molestia se convirtió en ira. Debería haber sabido que ese alcohólico solo estaba jugando conmigo. Me levanté para irme cuando el borracho volvió a hablar. “No necesito magia para saberlo” dijo, poniendo los ojos en blanco dramáticamente. “Cualquiera con un mínimo de inteligencia se daría cuenta si te observara un rato. “¿Me estabas observando?” pregunté, volviendo a sentarme. “Solo porque desentonas por completo. Te comportas como un guerrero curtido, pero tu complexión y tu piel impecable sugieren que eres noble, hechicero, estudiante o las tres cosas.” Alaric apuró el ron de su vaso antes de continuar. “Por si fuera poco, pareces y actúas como un turista de visita desde un puesto de avanzada lejano. Agitó la mano de arriba abajo mientras me examinaba con una mirada indiferente. “Eres un cúmulo de inconsistencias andantes. Si estuvieras en un dominio con mayor inclinación militar o política como Vechor o el Dominio Central, apostaría mi dinero (que no tengo) a que te arrestarían en menos de un día”. Solté una risita burlona. "¿Entonces por qué no he levantado sospechas hasta ahora?" “Oh, probablemente sí” reflexionó. “Sospecha, curiosidad, interés, todo lo anterior. Es solo que Etril siempre ha sido un punto de encuentro de viajeros diversos, y lo peor que podrían hacer es preguntarse y juzgar en silencio. Tras examinar con más detenimiento el establecimiento en el que nos encontrábamos, me volví hacia Alaric. “Suponiendo que lo que dices sea cierto, ¿cuál es el motivo de tu aparición?” Bajé la voz a un tono más amenazador. “¿No has considerado la posibilidad de que simplemente me deshaga de ti? “¿Aquí, donde hay testigos?” preguntó, parpadeando. “Confía en mí, chico. Si quisiera delatarte, lo habría hecho desde lejos, pero ¿qué gano con eso? “¿Disculpe?” interrumpí. “No gano nada entregándote” dijo Alaric, haciendo una pausa y acercándose más para crear un efecto dramático. “Si, por ejemplo, te ayudara, seguro que podríamos llegar a algún tipo de acuerdo. Me burlé, negando con la cabeza. “Creo que has bebido demasiado. Además, no tengo mucho dinero”. “Oh, no lo dudo” convino. “Pero sé reconocer una oportunidad de oro cuando la tengo delante de mis narices. Para entonces, ya me sentía algo incómodo, con miedo de que alguien pudiera oírnos. Alaric debió de darse cuenta, porque hizo un gesto de desdén con la mano. “Tranquilo. He estado bloqueando el sonido a nuestro alrededor, así que nadie ha oído nada de lo que hemos dicho”. ¿Es por eso que Alaric hacía gestos para que le rellenaran el vaso en lugar de pedirlo? Decepcionada conmigo misma por no haberme dado cuenta y frustrada por cómo mi falta de percepción del maná me perjudicaba en casos como este, suspiré. “¿Así que dices eso aunque creas que…?” “Lo sé” corrigió. “Piensa que no soy de aquí” recalqué. “¿Prefieres intentar llegar a un acuerdo conmigo en lugar de denunciarme? Me miró con ojos soñolientos.” ¿Es tan extraño? “Es que la gente de esta ciudad parece tenerle tanta reverencia al Alto Soberano”, dije. “¿Qué tiene que ver mi respeto o falta de respeto hacia el Vritra con ayudar a un refugiado?”, bromeó. “De acuerdo” accedí. “Supongamos que tus sospechas son ciertas. ¿Qué puedes ofrecerme y qué es exactamente lo que querrías a cambio? “Eres un ascendido, o al menos intentas hacerte pasar por uno, ¿verdad?” preguntó. “¿Cómo lo supiste?” “La posada donde te hospedas atiende principalmente a visitantes que han alcanzado la ascensión, ya que hay una cámara de ascensión en esta ciudad” respondió con desdén. “Ahora bien, pasemos a tu primera pregunta. Te ayudaré a pasar desapercibido para que no llames la atención como un trol acorazado comprando en la plaza del pueblo, sin que nadie te pregunte nada. “¿Sin preguntas?” repetí, interesada. “Francamente, me importa un bledo quién seas” respondió, haciendo girar el caramelo líquido en su vaso. “Pero eso no es todo. También te ayudaré a entrenar para los ascensos. Miré fijamente al hombre ebrio, cuyo rostro estaba completamente enrojecido y cuyos ojos apenas podían enfocar una sola cosa durante más de unos segundos. "¿Por qué?" “Bueno, tendrás que ser un ascensor exitoso para hacerme ganar mucho dinero, ¿no?” Soltó una risita burlona. “El buen alcohol no es barato, ¿sabes? Reconozco que su oferta me intrigó. Las miradas extrañas que atraía se habían vuelto más frecuentes en los últimos días. Y, según un libro que había leído, Aramoor era considerada una de las ciudades más diversas del mundo. “¿Así que lo único que quieres es dinero?” confirmé. “¿Cuánto, exactamente? “El sesenta por ciento de todas tus ganancias en las Relictombs, así como cualquier tipo de promoción o premio adicional que obtengas mientras estés en la superficie”, respondió como si ya tuviera la cifra fijada antes incluso de que nos sentáramos. Me quedé boquiabierta. "¿Sesenta por ciento?" “¡Oye! Estoy dejando mi amado hogar y viajando contigo mientras te ofrezco mi tutoría.” “¿Tienes una casa aquí?” pregunté, arqueando una ceja. Alaric tosió.” La ciudad es mi hogar. Puse los ojos en blanco. “Así que no tienes hogar”. “No te quejes tanto, chico. Además, la Academia Stormcove se queda con alrededor del treinta por ciento de las ganancias que obtienen sus graduados por la venta de galardones u otros materiales preciosos que solo se encuentran en las Tumbas Reliquia durante los primeros cinco años después de graduarse. Y ese porcentaje es aún mayor en Vechor, Sehz-Clar y el Dominio Central” reveló antes de poner cara de inocente. “Pero como eres de Alacrya, ya lo sabías, ¿verdad? En realidad no lo sabía. Al igual que el resto de la información que conocía sobre Alacrya, consistía en fragmentos que había recopilado aquí y allá escuchando conversaciones ajenas o haciendo preguntas como hice en Maerin. “Cuarenta por ciento” repliqué tras una breve pausa. “Hecho” respondió de inmediato. Enarqué una ceja mientras Alaric rápidamente me agarraba la mano y la estrechaba. “Stormcove solo cobra un cinco por ciento, mientras que incluso las academias de ascenso más prestigiosas cobran un veinte por ciento”, dijo, guiñándome un ojo. ¡Este bastardo...! Independientemente de su engaño, puso de manifiesto lo mucho que necesitaba ayuda fuera de las Tumbas Reliquia si no quería llamar la atención. “¿Me acompañarás en mis ascensos?” pregunté. “¿Estás loco? ¡Claro que no!” espetó Alaric. “¿Acaso este cuerpo parece propio de ese lugar maldito? Asentí con la cabeza. Sería más fácil así. El dinero no era algo que me ambicionara. Necesitaba las reliquias, y eso lo podría guardar en mi runa dimensional. Incluso si el entrenamiento de ascenso de Alaric resultaba completamente inútil, con tal de que me ayudara a adaptarme al estilo de vida alacryano sin entrometerse, valdría la pena. No me fiaba de ese borracho, pero al menos sus intenciones eran claras. Confiaba más en la avaricia humana que en la bondad, y si tenía algún otro motivo oculto... bueno, ojalá no llegara a eso. Si llegara a ser así, no debería ser muy difícil eliminarlo como amenaza. “¿Ya terminaste tu introspección?” interrumpió Alaric, sosteniendo una nueva botella de licor en sus manos. “¿Qué es eso?”, pregunté señalando la botella. “¿Esto?” Me dedicó una amplia sonrisa. “El pago inicial. Me resistí a la tentación de esconder la cara entre las manos. De entre todas las personas que existen, ¿cómo es que me tocó a mí la versión alcohólica de Regis? De repente, Alaric saltó del taburete, tambaleándose para recuperar el equilibrio antes de volverse hacia mí.” Bueno, deberíamos irnos. Hay mucho que hacer y se nos hace tarde. Tras pagar al camarero con mi tarjeta rúnica, seguí a mi nuevo e inestable consejero. Lo primero que hicimos fue aclarar "mi versión de los hechos", como él la llamaba. Para ello, volvimos a mi posada. Al abrir la puerta y ver a Regis esperando en la entrada, no sabía qué esperar de Alaric. Tanto el perro etéreo como el hombre borracho se miraron en silencio durante un minuto, como si aún estuvieran procesando lo que estaban viendo. Inesperadamente, fue Alaric quien se tambaleó hacia el lobo negro y púrpura llameante y... le dio una palmadita en la cabeza. “Buen perro, ¿eh?” balbuceó Alaric mientras Regis se volvía hacia mí, mirándome con expresión de desconcierto. “No pasa nada” le dije para tranquilizarlo. “Este señor ebrio trabajará con nosotros por el momento. “Ah, bueno, en ese caso. ¿Qué hay de nuevo, viejo?” “¡Habla!” jadeó Alaric, retrocediendo tambaleándose detrás de mí para usarme de escudo. “¡Qué grosero! ¡No soy un "eso"! Soy un "él"...” Regis ladeó la cabeza hacia mí. “¿O soy una "ella"? Con una sonrisa burlona dirigida a Regis, le dije: "¿Acaso importa el género para un 'arma poderosa' como tú?" “Soy un "él"“ decidió Regis mientras Alaric seguía murmurando maldiciones para sí mismo sobre cuánto lamentaba todo aquello. Una vez que logré arrastrar a mi consejero borracho al interior de la posada, comencé a explicarle mi situación, omitiendo muchos detalles. El propio Alaric dijo que no le interesaba mi pasado. Solo necesitaba algo de lo que partir para inventarse una historia. “Bien, Grey. Hiciste un buen trabajo al no revelar tu nombre de sangre. Eso tiene mucha más importancia que tu nombre de pila” reconoció mientras sus ojos seguían alternando entre Regis y yo. “Primero lo primero. No sé cómo llegaste a conocer a un Denoir como para que estuviera dispuesto a darte esta daga… “Prestar”, corregí. “Prestar. Lo que sea” dijo Alaric con desdén. “Lo importante es que no te involucres demasiado con Highblood Denoir. Si bien te sacará de algunos aprietos, también atraerá demasiada atención, especialmente cuando lleguemos a ciudades más grandes. “¿Y ahora qué hago?” Miré fijamente la daga blanca que tenía en la mano. “Sin esto, no tengo identidad aquí. “Ahí es donde entro yo” respondió Alaric. “Tengo un conocido, un artesano consumado, capaz de forjarte una identidad. Serás mi sobrino, al que tomé bajo mi protección porque no quisiste seguir los pasos de tu padre en el negocio mercantil. “¿Casualmente tienes un amigo artesano experto capaz de falsificar identidades?” pregunté con suspicacia. “Sí, es un profesional competente, pero muy mal pagado” dijo entre risas. “Con dos clientes gana más dinero en este negocio que con el sueldo anual que recibe en el sofisticado laboratorio donde trabaja en Sehz-Clar. Fruncí el ceño. "¿Sehz-Clar? ¿No es ese el dominio del sur?" “Tranquilo. Tiene un portal temporal anclado a esta ciudad” respondió, dando un trago a su botella de alcohol recién adquirida. “En fin, necesito saber algo más sobre tus... habilidades. “¿Cuánto le vas a contar?” se preguntó Regis mentalmente. Lo justo para tener algo con lo que trabajar. “Regeneración aumentada, fuerza, velocidad”, enumeré. “¿Qué tan mejorado? ¿Y sin elementos? ¿Entonces eres solo delantero?” “Muy potenciado” dije con seguridad. “Sin elementos, y si preguntas si tengo hechizos de largo alcance, todavía no. “¿Has realizado alguna ascensión antes?” preguntó sumido en sus pensamientos. “Solo una vez”, admití. Alaric asintió, imperturbable.” Eso es mejor que nada. ¿De cuántas personas éramos en el grupo que ascendisteis? Incliné la cabeza. "Solo era yo". “Solo tú…” repitió Alaric lentamente, arqueando una ceja. “Sí que me uní a otros en una zona de convergencia, pero luego nos separamos”, expliqué, sin estar segura de lo que estaba pensando cuando de repente bajó la cabeza. Lo que no me esperaba era que el viejo borracho empezara a reírse maniáticamente. Regis y yo intercambiamos una mirada y mi compañero lupino giró una pata junto a su cabeza. “¡No estoy loco!” espetó Alaric, dando otro trago a su botella. “Tengo derecho a ser feliz. Me miró como si yo estuviera hecha de joyas. “No todos los días se encuentra algo así. ¡Un asaltante capaz no solo de sobrevivir en las Tumbas Reliquia, sino que además ha llegado lo suficientemente lejos como para alcanzar una zona de convergencia!” “Tal vez deberías moderar tu consumo de alcohol” le advertí, pero antes de que pudiera quitarle la botella, Alaric la metió en sus pantalones sucios. “Ni se te ocurra, guapo” dijo entrecerrando sus ojos inyectados en sangre. “Si me quitas esto, no podré hacer nada, y aún queda mucho por hacer. Impulsándose desde el suelo, se tambaleó hacia mi compañero. “¿Cómo conseguiste ocultar a ese acompañante?” preguntó, estudiando a Regis. “Supongo que llamará la atención, sobre todo por estos lares. “Normalmente me escondo dentro de él” respondió Regis por mí, demostrándolo con un salto y desapareciendo dentro de mi cuerpo. Alaric se quedó mirándome fijamente durante unos instantes, abriendo la boca solo para volver a cerrarla. Repitió esto varias veces antes de decidir darle otro trago a su ron.” Ni siquiera voy a preguntar. Solo... asegúrate de que cuando tu acompañante... “Regis” interrumpí. “Su nombre es Regis. El viejo borracho hizo un gesto grandilocuente mientras ponía los ojos en blanco.” Asegúrense de que Regis no hable delante de los demás ascendientes. “¿Entonces no hay problema en luchar junto a la Princesa aquí?” preguntó Regis mientras volvía a salir de mi forma. Parecía bastante entusiasmado con la idea. “No veo por qué no. Hay bastantes emblemas y insignias documentadas donde los elementos adoptan la forma de una bestia” dijo Alaric encogiéndose de hombros. “Sin embargo, esas invocaciones son básicamente marionetas animadas que se pueden preprogramar con ciertas instrucciones, así que nada de hablar y mejor no quedarse fuera mucho tiempo. “¡Claro que sí!”, exclamó Regis. “¡Se acabó quedarme de brazos cruzados viendo cómo la Princesa se lo pasa en grande!”. “¡Ahora!” exclamó Alaric. “Ya que tengo la información básica, dirigámonos a nuestro primer destino. “¿Cuál es?”, pregunté. “Necesitamos ponerte ropa nueva”, canturreó el borracho mientras daba una vuelta torpe para demostrar su punto. “Si te refieres a la armadura para el ascenso, yo ya…” “¡Bah! Eso no, wogart” espetó Alaric. ¿Me acaba de llamar wogart? No sabía qué significaba, pero estaba bastante seguro de que era un insulto. “¿Recuerdas todo mi discurso sobre que eres un cúmulo de inconsistencias andantes?” continuó Alaric, caminando hacia la puerta con ese andar suyo, inestable pero sorprendentemente ligero. “Ahora mismo pareces un príncipe fugitivo que cree haberse disfrazado con un atuendo harapiento. De hecho, llamarías menos la atención si simplemente tuvieras la apariencia de un noble adinerado. Fruncí el ceño ante la idea de parecerme a uno de esos pavos reales de colores que se pavonean por las calles. "¿No podría simplemente tener un aspecto más desaliñado, como una persona común y corriente? Me sentiría más cómoda así." “No” afirmó con rostro inexpresivo. “Tu rostro destaca demasiado. “¿Mi cara llama demasiado la atención?” repetí con voz inexpresiva. “¡Qué fastidio!” gruñó. “Si yo hubiera nacido con una cara así, me dedicaría a cortejar a alguna dama rica y noble y a bañarme en ron dulce todas las noches. Regis soltó una risita mientras Alaric seguía murmurando en voz baja sobre sus delirios. “Bien, acabemos con esto” siseé, siguiendo a Alaric fuera de nuestra habitación mientras Regis desaparecía de nuevo en mi cuerpo. “¿Pero qué sigue? “Tú, mi querido sobrino” el borracho me palmeó la espalda”, ¡vas a hacer tu evaluación de ascenso y empezarás a ganar algo de dinero para tu tío!