Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 283 online gratis en español

La anodina piedra negra quedó suspendida en el aire, a escasos centímetros del techo, antes de volver a caer en mi mano. La lancé de nuevo, como había estado haciendo durante la última hora, mientras pensaba qué hacer con la reliquia. Mientras tanto, podía oír el rítmico golpeteo de la cola de Regis. Llevaba sentado junto a mi cama casi el mismo tiempo, con la mirada fija en la piedra como un perro hambriento ante un trozo de carne. Lo único que faltaba era la lengua fuera y la saliva chorreando de su boca. Un arma consciente capaz de destrucción masiva, otorgada por los asuras, sin duda. “No te lo voy a dar” dije tajantemente a pesar de las súplicas subliminales de Regis. “¡Oh, vamos! ¡Prometiste un porcentaje de todo el éter que consumes!”, exclamó. “Todavía no he decidido si voy a consumir el éter de esta reliquia.” “¿Por qué no lo consumirías? Eso es algo que ni siquiera Agrona puede hacer; de lo contrario, probablemente acapararía todas las reliquias de los muertos” argumentó estupefacto. “Muerto o no, esto sigue siendo una reliquia” repliqué, atrapando la piedra negra en mi mano mientras me incorporaba en la cama. Mi progreso con la piedra angular” el nombre que le di a la reliquia cuboide” fue lento, pero cada vez se hacía más evidente el poder del conocimiento que contenía. “Si logro acceder de alguna manera a esta reliquia, tal vez pueda obtener información sobre una nueva runa divina” continué. “O quizás esto sea en realidad un arma o algún tipo de herramienta. Regis bajó las orejas, abatido.” Si Agrona, que lleva años trasteando con reliquias de dioses, no lo consigue, ¿cómo piensas hacerlo tú? “¿Aprovechar mis ventajas innatas hasta que logre descifrarlo?” Me encogí de hombros con indiferencia. “Tengo la tentación de consumir el éter que hay aquí para refinar mi núcleo también, pero no quiero hacer nada que no pueda deshacer. “¿Y qué piensas hacer con él hasta entonces? ¿Montarlo en un bastón como ese viejo?” replicó Regis, entrecerrando los ojos con disgusto. Sonreí con sorna. “Tal vez simplemente lo cuelgue de un palo y lo balancee frente a tu cara mientras te paseo por la ciudad”. "Brusco." Solté una risita. "Entonces deja de mirarlo como si fuera una zanahoria". Con un resoplido, mi poderoso corcel se dio la vuelta y se acurrucó en un rincón para hacer pucheros. Suspiré y me acerqué al gran ventanal que daba a una de las calles principales de Ciudad Aramoor. Abajo, se extendía la imagen de aceras abarrotadas que flanqueaban una avenida de cuatro carriles diseñada para carruajes. Los escaparates con sus coloridos toldos se mimetizaban con el estilo rico y vibrante de los habitantes, que caminaban con paso decidido. Tras colocar mi reliquia recién adquirida en mi runa dimensional, me dirigí hacia la puerta. Regis aguzó el oído al escuchar mis pasos.” ¿Otra vez a la biblioteca? “Mmm” respondí. “¿Vas a quedarte otra vez? “Da igual. De todas formas me voy a quedar dormido ahí” gruñó. “Al menos aquí puedo respirar un poco de la atmósfera. “Prometo que te dejaré absorber mi éter de nuevo una vez que estemos de vuelta en las Tumbas Reliquia” dije disculpándome antes de salir por la puerta. Al salir a la calle abarrotada, miré a mi alrededor. Me había acostumbrado a tomar una ruta diferente en cada viaje, no solo para disfrutar de los lugares de interés que ofrecía la bulliciosa ciudad, sino también para observar el comportamiento de la gente. Habían transcurrido cuatro días desde mi duelo con Aphene y Pallisun. Tras recoger mi premio del reacio Cromely y destruir los artefactos de grabación que había dispuesto, me despedí del pequeño y tranquilo pueblo de Maerin. Loreni, Mayla y el Jefe Mason eran realmente los únicos que me importaban lo suficiente como para despedirme. Había dado por hecho que Mayla viajaría a Aramoor con nosotros, pero resultó que, debido a lo excepcional que era una centinela con su habilidad innata, la enviarían a una ciudad más grande capaz de ponerla a prueba adecuadamente. Mayla, generalmente tan locuaz, apenas había pronunciado palabra mientras Loreni explicaba todo aquello con el mayor entusiasmo posible, y ahí lo dejé. Las dos hermanas me habían ayudado desde mi llegada a Alacrya y les estaba agradecida, pero nada más. Belmun, el chico de pelo largo y desgreñado que intentó que lo aceptara como alumno, vino con nosotros junto con Braxton y un hombre mayor de Maerin al que no reconocí. Todo el grupo de la Academia Stormcove estaba de mal humor desde que los derroté en el duelo, pero aceptaron su derrota. Por suerte, el viaje a Aramoor fue corto, casi instantáneo. En el puerto de aterrizaje designado, en los límites de la academia, Cromely me entregó un papel y me indicó cómo llegar a una posada donde encontraría un alojamiento confortable; luego se despidió. Vi cómo Belmun me dedicaba una amplia sonrisa antes de que él y Braxton siguieran con entusiasmo a los representantes de la Academia Stormcove. Detrás de ellos, en silencio, iba el cuidador asignado por Maerin. Un ligero roce en el hombro me sacó de mis pensamientos. “¡Disculpe! ¡Mire por dónde va!” La mujer de pelo azul y maquillaje llamativo que resaltaba sus ojos se quedó paralizada al mirarme. Tenía las mejillas sonrojadas, pero quizá solo fuera por el maquillaje. “Oh, disculpe. “Está bien” respondí con total seriedad. Seguí caminando, ignorando las miradas de los transeúntes. Era difícil de admitir, pero incluso una ciudad supuestamente pequeña como Aramoor podía competir con Ciudad Xyrus. Restaurantes especializados en las cocinas de los diferentes dominios yacían dispersos unos junto a otros, mientras que habitantes bien vestidos, tomando bebidas y conversando tranquilamente, descansaban en cafés con terrazas al aire libre. “¡Y no vuelvan!”, gritó una voz ronca a lo lejos. Un anciano corpulento, con el rostro enrojecido y los ojos entrecerrados, yacía en el suelo mientras el dueño del restaurante cerraba la puerta de golpe tras él. “¡Bah! ¡Tu ron sabía a orina fría!”, gritó el borracho con voz pastosa, arrojando la botella que sostenía contra la puerta. Para entonces, se había formado un pequeño gentío a su alrededor mientras se oían murmullos de juicio y crítica. Al borracho, sin embargo, no pareció importarle mientras escupía al suelo, rascándose la cama con su larga y desaliñada cabellera gris. Sin embargo, me señaló entre la multitud y me dirigió una mirada vidriosa antes de alejarse con una sorprendente agilidad a pesar de su estado de embriaguez. Sin darle mucha importancia, finalmente pasé la hilera de restaurantes y llegué a lo que parecía ser el distrito de la moda. Dudé un momento si comprar ropa nueva. Incluso con la camisa y los pantalones sencillos que había cogido de Town Maerin, llamaba la atención, y quería evitarlo. Al final, decidí no hacerlo, pues no quería enredarme en cosas triviales. Pasé junto a la zona comercial y me dirigí hacia el pequeño edificio que frecuentaba desde que llegué aquí: la biblioteca. “Bienvenidos” murmuró el empleado, un adolescente de aspecto aburrido, sin siquiera levantar la vista del libro que estaba leyendo. A diferencia del resto de la ciudad, la biblioteca estaba vacía y sin adornos, con demasiadas estanterías de madera para la cantidad de libros que contenía. Mientras buscaba algunos libros que no había leído en los últimos días, me topé con un libro antiguo encuadernado en cuero. Lo que me llamó la atención fueron las manchas rojas en las esquinas de la portada y el lomo. Al abrirlo y hojearlo, parecía que las palabras estaban escritas con sangre. Enarqué una ceja, estudiando brevemente el contenido. “Bueno, esto sí que es nuevo”. Dejé caer el maldito libro en mi pila de libros pendientes antes de sentarme en una de las sillas menos tambaleantes. Al ver la pila de libros, dejé escapar un suspiro audible. Fue desalentador darme cuenta de que ya me imaginaba qué tipo de libros serían incluso antes de abrirlos. Como continente totalitario gobernado básicamente por dioses, los libros disponibles en esta biblioteca eran en su mayoría propaganda que esbozaba una historia adornada en la que Agrona y los Vritra descendieron sobre Alacrya para ayudar a los habitantes y traer una nueva era de magia y tecnología bajo el refugio seguro de los otros dioses que habían jurado acabar con todos los inferiores. En los últimos días, tuve que contenerme para no reírme varias veces ante lo absurdo de algunos de estos libros. La mayoría presentaba a Agrona como un dios estricto pero justo que valoraba y recompensaba a los fuertes, mientras que los asuras de Éfeto eran dioses que odiaban a Agrona por su amor y benevolencia hacia nosotros, los inferiores, y estaban empeñados en destruirnos a todos. Tuve que admitir que, si bien la historia estaba tergiversada de una manera muy favorable a Agrona y su clan, había algunas verdades mezcladas; a saber, el hecho de que los dioses de Éfeto habían sido quienes destruyeron a los seres antiguos de la antigüedad, los antiguos magos. Y para encontrar esos pequeños datos que resultarían útiles, tuve que seguir indagando entre la historia ficticia y la veneración por Agrona y su clan Vritra que parecía estar extendida por todo el continente. Por eso, aquí estoy, sentada frente a otra pila de libros. El primer libro que abrí fue el escrito con sangre. A pesar de la fuente tan insidiosa de la tinta, su contenido bien podría haber sido obra de un ferviente devoto de Agrona. Explicaba que los dioses injustos odiaban a Agrona por amarnos, otorgar magia a los seres inferiores y derramar su sangre. También reforzaba claramente el motivo por el cual Agrona deseaba que todos se volvieran tan fuertes: para que pudieran protegerse y ayudarlo a luchar contra los dioses injustos que simplemente querían matarlos por no ser dioses. Siempre me pregunté por qué aquí la gente se refería a la familia como "de sangre", y este libro tenía la respuesta. “Interesante” susurré para mí mismo mientras leía la segunda mitad del libro manchado de sangre. Se destacó la importancia de la riqueza de la sangre con el linaje Vritra. Al parecer, Agrona y el resto de sus clanes habían entablado una relación bastante amistosa con los antiguos Alacryans durante sus experimentos. Por supuesto, el libro lo describió como el Alto Soberano Agrona y su clan Vritra 'enamorándose' del pueblo de Alacrya y esparciendo su 'semilla' para que Alacrya floreciera. Qué perturbador. Afortunadamente, el siguiente libro contenía información nueva que no tenía nada que ver con la reproducción de los asuras. Aparentemente, aparte de Agrona, la Alta Soberana que residía en la imponente aguja situada justo en el centro del Dominio Central” que, curiosamente, no tenía nombre a diferencia de los otros cuatro dominios”. Entrecerré los ojos, intentando leer el nombre descolorido de la aguja. “Taegrin Caelum”. Continuando con la lectura, el autor escribió: “Además del Alto Soberano que residía en el misterioso Taegrin Caelum, existen otros cinco soberanos que protegen y vigilan sus respectivos dominios”. Según el autor, estos cinco "Soberanos Nombrados", incluso como dioses, estaban mucho más interrelacionados en los asuntos menores de su dominio: jugaban a ser reyes mientras respondían únicamente ante Agrona, el Alto Soberano. El libro acabó desviándose hacia una digresión que describía las diversas grandes hazañas que el Soberano que residía sobre Etril, el dominio oriental, había realizado. Tras terminar el libro, me tomé un momento para asimilar su contenido. Reflexioné sobre lo que me había enseñado. Si bien contenía errores factuales, arrojaba luz sobre la cultura de este continente y, aún más importante, sobre las creencias de su gente. El tiempo pasó volando mientras me sumergía en los libros que tenía delante. Aunque muchos eran básicamente versiones de distintos autores sobre la glorificada historia de Alacrya, el tiempo no fue del todo perdido. Un dato curioso de la historia, recogido en el libro “El ascenso de los ascendentes”, es que el término “ascendentes” no se acuñó hasta hace unos setenta años. Antes, prácticamente cualquiera podía adentrarse en las Tumbas Reliquiales, pero debido a la gran cantidad de magos dispuestos a realizar los ascensos para enriquecerse, la población de Alacrya estaba en constante declive. “Es muy parecido a cómo las Arboledas de las Bestias fueron responsables de la mayoría de las muertes en Dicathen” murmuré en voz baja. Según el libro, aunque los Vritra habían tomado medidas para restringir el acceso a las Reliquias solo a aquellos que superaran una prueba rigurosa, esto solo se aplicaba a quienes querían ir más allá del tercer piso. Al parecer, las tres primeras zonas de las Relictombs eran una extensa área subterránea interconectada, repleta de valiosos recursos naturales y con muy pocas bestias. El autor no parecía ser un Ascendido, ya que nunca profundizó en los niveles más profundos de las Tumbas Reliquia. Sin embargo, las tres primeras zonas solo tenían monstruos débiles y eran lugares ideales para entrenar incluso sin la insignia de Ascendido, por lo que cualquiera podía entrar. “Interesante” susurré mientras seguía leyendo. El libro se desvió del tema principal, centrándose en los magos que habían sobrevivido a varios ascensos antes de que esta prueba se volviera obligatoria. Estos magos se habían labrado un nombre gracias a las riquezas que habían acumulado, es decir, los Sangre Nombrada. Básicamente, eran nobles que parecían estar un escalón por debajo de los Sangre Alta, quienes eran considerados verdadera nobleza en función de su linaje que se remontaba a un Vritra real. El autor pasó a elogiar los esfuerzos de los Sangre Nombrada y los Sangre Alta que pronto construyeron academias para formar ascendientes y enseñar a la nueva generación a partir de sus propias experiencias para que pudieran sobrevivir mejor. No pude evitar notar que esta era la primera vez que un autor elogiaba a alguien que no fuera el Alto Soberano. Incluso bajo la prosa florida de este autor, los ascendientes no eran más que saqueadores de tumbas glorificados. Para el pueblo, eran vistos como héroes, pero al parecer esto se debía en gran medida a la importancia que el propio Agrona les atribuía. El autor incluso escribió que Agrona mismo había expresado en numerosas ocasiones que su mayor pesar era no poder entrar en las Tumbas Reliquia. Esto se debía a que los antiguos magos las habían diseñado para que los vengativos dioses de Éfeto no se aprovecharan de los secretos que albergaban y los usaran contra los Alacrianos, impidiendo así que los Vritra también pudieran entrar. No pude evitar poner los ojos en blanco ante la sección que recalcaba cómo Agrona y los Vritra no entrarían en las Tumbas Reliquia por temor a que su presencia destruyera el lugar, en lugar de decir simplemente que no podían entrar. Al final, los ascendientes fueron presentados como héroes que arriesgaban sus vidas en lugares inaccesibles para los dioses, buscando tesoros dejados por los últimos seres ancestrales. Tesoros que, en última instancia, ayudarían a los soberanos a luchar contra los demás dioses. “¡Cuidado!”, resonó una voz desde el frente de la biblioteca. Me giré y vi al adolescente aburrido de pie, mirando con furia al borracho” el mismo borracho del restaurante” que había logrado derramar en el suelo el líquido que tenía en la botella. “¡Uy! Lo siento, chaval” dijo el borracho con hipo. Entró con paso lento en la biblioteca, tambaleándose pero sin llegar a perder el equilibrio. No fue hasta que sus ojos inyectados en sangre se encontraron con los míos que su expresión se iluminó. “¡Ajá! Sabía que estarías aquí”. ¿Él 'sabía' que yo estaría aquí? Aunque me molestó tanto su interrupción como su hedor nauseabundo, la curiosidad pudo más que yo. Me quedé sentada esperando a que el borracho se acercara a mi mesa. Prácticamente se desplomó en el asiento de enfrente al dejar caer su bebida sobre la mesa, salpicando el líquido sobre los libros. Por un momento nos quedamos en silencio, observándonos mutuamente. Finalmente, esbozó una amplia sonrisa, dejando ver una hilera de dientes blancos bajo su barba descuidada, y habló. “¿Y… de qué continente eres?”