Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 282 online gratis en español

Me sentí un poco mal. El hijo del jefe Mason, Braxton, había ganado el torneo de delanteros, lo que significaba que sería enviado a Ciudad Aramoor para estudiar en la Academia Stormcove. En cualquier otro momento, Braxton habría sido el centro de atención por su victoria y objeto de envidia entre sus compañeros e incluso entre los padres de estos. No solo Braxton, sino toda su familia, vería elevado su estatus en Maerin y, si le iba bien en Stormcove, en toda Ciudad Aramoor. Sin embargo, después de que Cromely felicitara a Braxton por ganar el torneo y expresara con poco entusiasmo que esperaba verlo en Stormcove, el viejo representante prácticamente empujó al pobre chico fuera del escenario y anunció un "evento único en la vida" para los ciudadanos de los cuatro pueblos reunidos allí hoy. La multitud pronto se olvidó de la exhibición y estalló en vítores cuando sus dos alumnos y yo entramos al escenario con Cromely entre nosotros. Los trabajadores retiraron la plataforma elevada que habían usado para el escenario de lucha de los estudiantes, ya que necesitaríamos más espacio, dejando solo el suelo de tierra nivelado de la arena. “Gracias por aceptar entrenar con nosotros” gritó Pallisun desde unos doce metros de distancia, de pie junto a Aphene. “Temíamos que te negaras. “El placer es mío” dije con una sonrisa, ignorando el tono altivo que había en su agradecimiento. Tanto él como su compañero se habían cambiado de ropa, dejando atrás sus atuendos más formales. Si bien sus armaduras parecían más una declaración de moda que un atuendo de combate funcional, sus armas contaban una historia diferente. Pallisun extrajo de su anillo dimensional un escudo con forma de ataúd casi tan alto como él y el doble de ancho. Aphene, por su parte, empuñaba una claymore de hoja nacarada en su mano derecha, mientras que un brazalete plateado le cubría todo el brazo izquierdo. “Siguiendo las reglas estándar de los duelos no letales, se permiten armas, pero deben ser contundentes”, anunció Cromely mientras se interponía entre nosotros para moderar. Los tres esperaron en silencio a que retirara mis armas, pero yo agité la mano. “Lucharé a mano limpia”. Aphene dio un paso al frente, con los ojos entrecerrados.” ¿Acaso pretendes culpar de tu derrota a la falta de un arma, Ascendente Grey? “¡Uf! ¡Qué descarados!” gruñó Regis, sintiendo cómo la ira me consumía por dentro. “Prometo que solo yo seré responsable de la derrota” respondí con calma antes de volverme hacia Cromely. “¿Podemos empezar? El anciano tosió antes de comenzar a retroceder varios pasos, con la mano derecha en alto. “¡Comiencen!”, gritó Cromely mientras bajaba la mano. Inmediatamente, la multitud comenzó a vitorear mientras Pallisun levantaba su escudo para cubrirse a sí mismo y a su compañero mientras me estudiaba atentamente. Ahora que lo pienso, no tenían ni idea de si yo era lanzador de hechizos, escudo o atacante. Tras una breve pausa, ambos cargaron hacia adelante. Aunque estaban ocultos tras el gran escudo, pude sentir que Aphene se preparaba para atacar usando el éter ambiental que los rodeaba. Adoptando una postura de duelo con los brazos relajados a los costados, reflexioné sobre cómo abordar la situación. Por las manifestaciones visibles de maná que emanaban de ambos, era seguro asumir que su nivel rivalizaba con el de un aventurero de rango A, probablemente incluso lo superaba. Con mis reservas de maná apenas en el diez por ciento, existía el peligro suficiente para mantenerme alerta. Pallisun levantó una nube de polvo a su paso mientras continuaba su carga hacia mí. Esquivarlo era bastante sencillo, pero Aphene lo esperaba, blandiendo su claymore. El cabello oscuro de Aphene ondeaba al viento mientras describía un amplio arco al girar, seguido de una estocada. Mientras tanto, Pallisun giró bruscamente, impulsado por ráfagas de viento precisas, hasta que su escudo brilló a pocos metros, como un toro enardeciendo sus cuernos. “¡Vas a tener que hacer algo más que esquivar!”, rugió el estudiante que blandía el escudo. Sus movimientos eran precisos y sin fisuras evidentes. Aphene usó a Pallisun como protección” y también como obstáculo para limitar mi visión de ella” mientras lanzaba una serie de ataques. Viéndolas luchar así juntas, no dudaría de su capacidad para rivalizar incluso con un aventurero veterano de rango AA. Desafortunadamente, con mi experiencia complementada por los reflejos sobrehumanos que había heredado, bien podrían haber estado anunciando sus movimientos. Girando sobre mi pie delantero, desvié la siguiente estocada de Aphene con la mano contra el filo de su espada. Al mismo tiempo, clavé el pie trasero en el suelo justo cuando Pallisun estaba a punto de placarme. Con mi pie bloqueando la carga de Pallisun, este voló por encima de mi hombro, apenas pudiendo sujetar su escudo. Aphene había puesto todo su peso en esa estocada, haciendo que su cuerpo se tambaleara hacia adelante al fallar el ataque. Aprovechando su desequilibrio, la golpeé con la palma abierta directamente en el guantelete. Aphene cayó al suelo y apenas pudo ponerse de pie. Pallisun tuvo más suerte gracias a su magia de viento, que le permitió reposicionarse en el aire y aterrizar con agilidad. Parecía que la magia estructurada grabada en su espalda en forma de escudo o emblema le permitía al estudiante de complexión robusta crear ráfagas de viento rápidas y precisas. Mi mirada se detuvo en los dos estudiantes ingenuos mientras sus expresiones cambiaban a una de ira enmarcada cuidadosamente por el rubor de la vergüenza. AFENE MÁNDRICA “¿Qué les pasa a esas personas?” preguntó el ascensorista, ladeando la cabeza. “Deberías haberte esperado esto de un ascensorista, ¿no? Observé al hombre que acababa de contrarrestar por completo todos nuestros movimientos. A pesar de su complexión atlética pero delgada y de estar desarmado, no pude evitar sentir temor hacia él. Sus ojos dorados, su expresión indiferente y sus modales encantadores deberían haber resultado afables, pero emanaban la calidez de un depredador sediento de sangre. Sin querer mostrar debilidad alguna, reprimí mis emociones. “No queríamos lastimarte sin querer. Mis disculpas por subestimar tu destreza” dije entre dientes. “No volverá a suceder. Pallisun, a mi lado, soltó su escudo como para enfatizar mi argumento. Al darse cuenta de que nuestro oponente era claramente un atacante, se quitó los dos guanteletes blindados que había heredado como sucesor de la estirpe de Blather. El viento zumbaba y siseaba mientras él apretaba los dedos en un puño antes de salir disparado, seguido yo de cerca. Pallisun blandió su puño envuelto en viento, golpeando el aire, mientras el escalador retrocedía con facilidad antes de propinarle una patada en el pecho. A pesar de la diferencia de peso entre el corpulento Pallisun y el escalador, mi compañero se dobló sobre sí mismo, jadeando en busca de aire. Sin darle al ascendente ni un respiro, salté por encima de Pallisun y blandí Harmony hacia abajo con una finta. La hoja reluciente de mi espada silbó al cortar el aire justo delante del ascendente, antes de canalizar un torrente de maná hacia mi brazo para cambiar la trayectoria de la hoja en pleno golpe. El movimiento de mi propia espada era borroso y apenas podía seguirlo, pero de alguna manera, su pálida mano me agarró la muñeca en el aire. “No está mal.” A pesar de lo delgada y bonita que parecía su mano, me sujetaba la muñeca con un agarre de hierro, esquivando con indiferencia mientras yo atrapaba a Harmony con mi mano libre y la golpeaba. “Inténtalo de nuevo” dijo, como si fuera mi instructor en lugar de mi oponente. El ascensor me soltó la mano y me empujó directamente en el hombro. Todo mi cuerpo se sacudió hacia atrás por la fuerza repentina antes de que girara por el impacto. Pallisun logró apartarse justo antes de que tropezara con él. Mientras nos recuperábamos, nos pusimos uno al lado del otro, con las armas en alto para defendernos. Sin embargo, el que ascendía se limitó a permanecer allí con esa expresión suya tan distante, casi de aburrimiento. “¡Maldito engreído!” Mi compañero escupió al suelo y se enderezó mientras remolinos de viento envolvían todo su cuerpo. Me dirigió una mirada cómplice y yo asentí en señal de comprensión. Tal como hemos estado practicando. Nos lanzamos de nuevo hacia el ascensor desde distintos ángulos. Clavé los talones y me preparé para clavarle la punta de Harmony, a pocos pasos de alcanzarlo, mientras Pallisun se agachaba y apuntaba a las piernas. Sin embargo, justo cuando comencé a canalizar el rayo a través de mi brazo y hacia mi espada, el ascensor pasó velozmente junto a Pallisun y estaba justo frente a mí. Con una precisión asombrosa, esquivó mi estocada. De repente, todo cambió y me encontré en el aire. “¡Aphene!” resonó la voz de Pallisun, sacándome de mi ensoñación. Una ráfaga de viento me orientó lo suficiente como para apuntar el hechizo que había estado canalizando. Desenvainé la lanza voltaica desde la punta de mi espada mientras descendía. Sin embargo, ni siquiera el elemento más veloz de todos pudo sorprender al ascendente mientras se desvanecía de la vista. Para cuando mis pies tocaron el suelo, el ascensorista tropezó, giró, se estrelló y le dio un puñetazo en el pecho a mi compañero. Por suerte, Pallisun logró levantar los brazos en guardia cruzada, pero la fuerza del impacto agrietó el suelo de tierra. Inmediatamente, me repliqué para mantener la distancia en lugar de intentar luchar cuerpo a cuerpo contra este monstruo. Blandí Harmony en un amplio arco. Una onda expansiva de relámpagos surgió de mi espada y se dirigió hacia el ascensor que coronaba Pallisun. No me detuve ahí. Concentrando aún más maná en mi emblema, hice que la media luna voltaica se dividiera en más de una docena de proyectiles. Me exigió toda mi concentración controlar la naturaleza caótica del rayo para darle la forma que deseaba, pero en ese instante, el ascendente desprendió a Pallisun del suelo y lo alzó para usarlo como escudo humano. “¡Cobarde!”, exclamé, disipando el hechizo justo antes de que alcanzara a mi compañero. “Soy yo quien lucha sin arma” dijo el ascendente de cabello trigueño, frunciendo el ceño mientras asomaba la cabeza por detrás del cuerpo inconsciente de Pallisun. “Pero estoy confundido. ¿Eres un atacante o un mago? ¿Ni siquiera se lo está tomando en serio? Tanto Pallisun como yo habíamos superado las pruebas para alcanzar el nivel de mago de alto nivel: él como escudo y yo como atacante. La evolución de uno de mis emblemas a un símbolo me había permitido incluso lanzar rayos a distancia. Sin embargo, este ser ascendente, que parecía estar usando solo maná puro, dibujaba círculos a nuestro alrededor como si fuéramos niños pequeños que apenas podían caminar. La mirada del ascendiente se dirigió fugazmente a Pallisun.” ¿Ya estás consciente? “¡Que te den!” rugió mi compañero, desatando una cúpula de aura a su alrededor. El suelo irregular se aplanó y hasta yo sentí la fuerza de la gravedad sobre mí. El primer emblema de Pallisun le pasó factura con su actual capacidad de maná. Si hubiera decidido usarlo también, yo tampoco debería contenerme. “¡Agárrense fuerte!”, grité cuando Pallisun se liberó del agarre debilitado del ascensor. Mi compañero y el ascensorista se enzarzaron en una pelea cuerpo a cuerpo. Pero incluso dentro del campo gravitatorio que debería haber ralentizado sus movimientos, el ascensorista parecía no encontrar obstáculo alguno. Sin perder tiempo, encendí mi segundo emblema. “¡Aphene, detente!”, oí la voz preocupada de mi abuelo, pronunciada con tono arrastrado, mientras el mundo entero parecía moverse a cámara lenta. Mi cuerpo protestaba mientras mi maná recorría mi emblema, liberando un maná voltaico que pulsaba por mis venas como miles de pequeños pinchazos. Sentía cada centímetro de mi cuerpo electrificado, renovando mi confianza. En cierto modo, las capacidades del ascensor jugarían a nuestro favor. Con las imágenes que nuestro artefacto capturó de este combate, Pallisun y yo seguramente podríamos ingresar a una academia de ascendientes en el dominio central. Mi mirada se posó fugazmente en el ascendente que, incluso mientras luchaba contra Pallisun, mantenía su mirada fija en mí con una expresión de sorpresa por primera vez. No es de extrañar. La magia de relámpagos interna es rara, y este es un emblema de alto nivel. Haciendo caso omiso de los gritos de mi abuelo, me acerqué a su duelo. “¡Pallisun!” El emblema en la parte baja de la espalda de mi compañero resplandecía bajo su túnica y la cúpula de gravedad intensificada se condensaba alrededor de sus guanteletes para formar un aura vítrea que difuminaba el espacio interior. Una sonrisa confiada apareció en el rostro cansado de Pallisun al activar todos los efectos del precioso artefacto diseñado para la afinidad inherente de Blood Blather por la magia de la gravedad. Una vez que lograra dominar por completo su emblema y sus guanteletes, Pallisun sería capaz no solo de bloquear proyectiles físicos, sino también de redirigir los mágicos mediante el uso de la fuerza repelente. Incluso en su estado actual, sería un rival formidable. Y conmigo a su lado, hasta un alpinista experimentado tendría dificultades para vencernos, y mucho menos uno que apenas hubiera completado su primera ascensión. “¡Interesante!”, exclamó el ascensor radiante. Entonces, por primera vez, el ascensor se acercó a nosotros. Sabía que era rápido. En nuestros encuentros anteriores, apenas había sido un destello, una imagen borrosa. Pero incluso con mi hechizo interno de relámpagos agudizando enormemente mis sentidos y reflejos, apenas lograba seguirle el ritmo. Pallisun logró levantar los brazos para defenderse del golpe del escalador, lo que me permitió rodear a mi compañero y dirigirme hacia el costado expuesto del hombre. El mundo a mi alrededor se movía a cámara lenta mientras mis sentidos lo absorbían todo: el crujido de la tierra bajo mis pies, el silbido de la hoja de Harmony cortando el aire y el resonante golpe del puño del ascendido contra el guantelete de Pallisun. Sin embargo, antes de que pudiera rematar el golpe, el atacante giró sobre sus talones, acortando la distancia entre nosotros, y mi tajo pasó inofensivamente por detrás de su espalda. Atrapó mi brazo armado con el suyo y me hizo una zancadilla. Pude seguir cada instante de la brillante maniobra del escalador, desde su juego de pies hasta su aparente habilidad para predecir la posición de mi balanceo mientras sincronizaba sus propios movimientos. Sin embargo, seguir y reaccionar eran dos cosas muy distintas. Antes de que pudiera terminar su movimiento, Pallisun logró lanzar un puñetazo imbuido de gravedad desde detrás del ascensor. No me sorprendió ver que lograba esquivar; tal vez uno de sus emblemas o alguna insignia le había dado un par de ojos tras la cabeza. Esta vez, sin embargo, el campo gravitatorio que rodeaba el guantelete de mi compañero se expandió justo al pasar por la cabeza del que ascendía, empujándolo lo suficiente para que yo pudiera zafarme de su agarre antes de ejecutar una voltereta lateral para ponerme de pie. Mi pierna izquierda palpitaba como si estuviera en llamas después de una simple patada, pero logré apoyarme lo suficiente en ella para seguir el ataque de Pallisun con un barrido horizontal bajo con Harmony. El atacante giró hacia atrás, esquivando mi golpe, y al mismo tiempo, enganchando su pierna detrás de la parte interior de las rodillas de Pallisun. Antes incluso de que pudiera advertir a Pallisun, el escalador echó una patada hacia atrás y le lanzó un puñetazo con el brazo extendido directamente a la cara. El cuello de Pallisun se dobló hacia atrás por la fuerza del impacto, mientras sus piernas se agitaban en el aire antes de que la parte posterior de su cabeza se estrellara contra el suelo de tierra con un estruendo ensordecedor. Un grito gutural brotó de mi garganta mientras cargaba contra el ascensor. Puedo hacerlo. Todavía puedo interpretar sus movimientos. Mientras pueda interpretarlos, puedo reaccionar. El que ascendía miró por encima del hombro con impaciencia, lo que me hizo estremecer involuntariamente. Se giró hacia mí y comenzó a acercarse. Corrientes eléctricas me envolvían, asegurándome que podía ganar este intercambio, mientras continuaba observando cada centímetro de su cuerpo en busca de señales de su próximo movimiento. Su hombro izquierdo se contrajo, y respondí haciendo que Harmony defendiera mi lado izquierdo. Luego, su hombro derecho se contrajo, seguido de que alzara el brazo izquierdo. Intenté reaccionar y predecir todos sus movimientos, pero cuando por fin estuvo a mi alcance, me di cuenta de que tenía la mano en mi garganta. Su agarre era suave, con la presión justa para hacerme saber que había ganado. No solo había ganado, sino que había utilizado por completo mi hechizo más poderoso en mi contra. Retiré mi maná y dejé caer mi espada. "Me rindo." Fue al hablar cuando me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración. Al reconocer mi derrota, mis hombros se desplomaron y el aire atrapado escapó de mis pulmones. Me sentía frustrada, decepcionada y envidiosa del hombre que tenía delante. Pero, sobre todo, me di cuenta de que sentía alivio: alivio de que en realidad no fuera mi enemigo. Porque sabía que si él hubiera considerado esto una pelea real, yo no estaría vivo. Todo el estadio vibró con los vítores del público, sacándome de mis pensamientos. “Fue una buena pelea” dijo en voz baja mientras retiraba la mano de mi garganta. “Pero no deberías confiar tanto en algo que no sabes usar correctamente. “¡Aphene!”, resonó la voz familiar de mi abuelo desde atrás. El que ascendía me palmeó el hombro al pasar a mi lado.” ¿Tiene nombre ese hechizo? “No tiene nombre oficial en los registros” dije, girando la cabeza hacia él. “Yo simplemente lo llamo relámpago interno. Volvió la mirada con una leve sonrisa.” ¿Qué tal si lo llamamos “Impulso de Trueno”?