Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 280 online gratis en español

Los primeros rayos del alba asomaron por el horizonte cuando Regis y yo regresamos de la colina plagada de bestias que se extendía cerca de la ciudad de Maerin. Me había concentrado exclusivamente en practicar el Paso Divino” cayendo incontables veces en el proceso” mientras Regis exploraba la zona, cazando por su cuenta. Aunque el progreso fue lento, me sentí orgulloso del notable avance en el dominio de mi primera runa divina oficial. Logré alcanzar el destino que me había propuesto, usando Paso Divino con mucha más precisión que al principio. Es decir, sin obstáculos, claro. Teniendo en cuenta los obstáculos que bloqueaban mi "camino", God Step se volvió exponencialmente más difícil de usar. Por supuesto, había varias maneras de evitarlo. Podía usar Paso Divino en línea recta, como había hecho con Paso Explosivo, pero hacerlo sería básicamente usar el filo romo de la espada. Como alternativa, podría haber dedicado un período prolongado de tiempo a concentrarme y trazar el "camino" que podría tomar para llegar a mi destino previsto... pero eso era un poco difícil de hacer mientras una bestia de maná de dos mil libras me perseguía, y cualquier cambio de posición, por mínimo que fuera, alteraba el "camino". Lo positivo de todo esto fue que mi desarrollo inicial del Paso Explosivo en Epheotus me sirvió de entrenamiento para el Paso Divino. Junto con mis reflejos aumentados gracias a mi núcleo de éter y el físico de un dragón del Clan Indrath, sabía que dominarlo era solo cuestión de tiempo y esfuerzo. Regis, por otro lado, aún no había comprendido cómo activar la runa de la destrucción a pesar de mis indicaciones. Sabía que si usaba la runa de destrucción una o dos veces más, él podría comprender el edicto, pero sinceramente tenía miedo de lo que pudiera suceder mientras estuviera bajo el estado pseudopsicótico que el edicto evocaba. Sin embargo, gracias a que, a diferencia del maná, el éter ambiental estaba presente en todas partes, Regis logró avanzar significativamente en el fortalecimiento de sus propias reservas de éter. Gracias a esto, no solo aumentó su fuerza, sino que también se amplió el alcance al que podía alejarse de mí. Su figura entera parecía reflejar su creciente fuerza, pues los dos cuernos que se retorcían tras sus orejas se habían vuelto aún más intrincados. No solo eso, sino que su forma parecía adquirir mayor corpórea y real, ya que el fuego púrpura que formaba su melena parecía llamas auténticas en lugar de simples volutas de humo. Con la mente despejada de los sucesos de la ceremonia de investidura y mi núcleo etéreo vacío, me acerqué al letrero de piedra que indicaba que habíamos regresado a la zona segura. Para mi sorpresa, alguien me esperaba junto a la roca tallada en el claro. “¿No es esa la niña... eh, Velma? ¿La de anoche?” preguntó Regis, ocultando su forma dentro de mí. ¿Estás seguro de que eres un arma inteligente?, le pregunté en tono de broma, antes de llamar al chico. "¿Belmun?" “Arma sensible” corrigió Regis con un gruñido. Belmun se puso de pie de un salto al oír que lo llamaban por su nombre. Corrió hacia mí, y el viento le despeinó el pelo, dejando al descubierto un labio partido, un ojo morado y la mejilla hinchada. El chico me dedicó una amplia sonrisa mientras agitaba la mano. “¡Señor!” Belmun frenó en seco frente a mí y cayó de rodillas. “¡Por favor, enséñame a luchar!” Al notar los moretones y marcas por todos sus brazos descubiertos y la mirada endurecida en su rostro, no pude evitar admirar la determinación del muchacho. “No” respondí, pasando a su lado. “¡Espera!” Belmun se apresuró a ponerse delante de mí. “Ahora mismo no tengo nada que ofrecer, ¡pero hoy me han otorgado un emblema! Enarqué una ceja.” ¿Y? El chico se rascó la cabeza.” ¡A-Así que tengo un talento increíble! No tengo nada que ofrecerte ahora mismo, pero en el futuro, cuando sea famoso o incluso un ascensor reconocido, ¡te lo recompensaré! No sé qué me pasó al ver la expresión confiada” casi engreída” en el rostro de Belmun, pero liberé una oleada de fuerza etérea, impregnándola con la suficiente intención asesina como para hacer que el chico se pusiera a cuatro patas mientras se asfixiaba. Retirando mi intención y la palpable presión que emanaba del ambiente que nos rodeaba, miré fijamente a Belmun, que jadeaba en busca de aire. “No seas tan ingenuo. El mundo es muy grande y tu talento en este pueblito bien podría ser comparable al de los delincuentes callejeros de una gran ciudad”. Al regresar a la mansión, Regis salió y saltó al sofá de cuero.” No pensé que te emocionarías tanto con el niño. Fruncí el ceño. "No estaba emocionada". “Por favor. Apenas te importan las personas de aquí lo suficiente como para intercambiar más de una frase con ellas a menos que estés intentando sonsacarles información” respondió Regis, recostándose. “Pero no solo ayudaste al chico, sino que también le diste consejos. Quitándome la camisa, repliqué: “Eso no era un consejo. Su actitud engreída tras obtener un poco de reconocimiento me molestó”. Regis puso los ojos en blanco mientras se acurrucaba en su estado "meditativo". Solté un suspiro al sentarme en el suelo. Sabía por qué había actuado así; simplemente no quería admitir que el niño me recordaba mucho a mí misma. Me di unas palmaditas en las mejillas para concentrarme y cerré los ojos mientras la cálida luz de la mañana me envolvía y comenzaba a refinar mi núcleo etéreo una vez más. * * * Durante los días previos a la exposición anual, Regis y yo habíamos adoptado una rutina cómoda, manteniéndonos en gran medida alejados de los curiosos habitantes de Town Maerin. Sin necesidad de dormir salvo unas pocas horas cada tres días, dedicaba las mañanas a refinar mi núcleo para reponer mis reservas de éter lo suficiente como para estudiar la reliquia cuboide por las tardes. Por las noches, permanecía cerca de la cima de la colina arbolada practicando no solo el Paso Divino, sino también el combate con éter en general. Mayla pasó a verme el primer día después de la investidura, pero le dije que no iba a ir a ningún lado y la mandé de vuelta a casa. No quería que pasara la mayor parte del día conmigo, ya que ahora tenía tan poco tiempo con su hermana. Sin embargo, más tarde supe por ella que Belmun había empezado a entrenar en serio en la academia de lucha hasta que se matriculara en la Academia Stormcove. Resultó que los moretones que tenía la noche después de la ceremonia se debían a una pelea con algunos de los alumnos de lucha. Aunque se habían logrado avances tanto en el estudio de la reliquia cuboide como en el de God Step, poco a poco me impacientaba cada vez más permanecer en este pequeño pueblo. Así que cuando finalmente llegó el día de la exposición anual, la verdad es que estaba emocionado. “¿Estás seguro de que quieres hacer esto ahora?” preguntó Regis, mirándome fijamente. Sostuve la piedra de Sylvie con ternura entre mis palmas. "Hacía tiempo que no lo intentaba y mi núcleo de éter se ha fortalecido tras practicar el Paso Divino". “Lo sé, pero ¿acaso tu último intento no agotó casi por completo tus reservas de éter? ¿Estarás bien durante la exhibición?” “Exacto. De todas formas, no puedo entrenar hoy por la exhibición, así que mejor lo hago. Ahora, silencio” respondí, concentrándome en la piedra translúcida mientras liberaba éter de mi interior. Sentí la misma sensación de que el éter se drenaba de mi cuerpo mientras un manto púrpura envolvía la piedra. A diferencia de la vez anterior, cuando sentí como si intentara llenar un estanque gota a gota, ahora podía sentir un flujo real de éter que alcanzaba la dimensión interna de la piedra. Con mi éter más puro y denso que antes, se desperdiciaba aún menos éter durante el proceso de “filtración” que también ocurría dentro de la piedra. Aun así, si bien se lograron avances significativos, cuando terminé sudando y jadeando por el esfuerzo de que casi todo mi éter hubiera sido succionado, no había cambios visibles en la piedra translúcida. Volví a colocar la piedra en la runa extradimensional y me dejé caer sobre el frío suelo. Mirando al techo, pensé en lo mucho que aún me faltaba por recorrer. Incluso después de haber llegado hasta aquí, sentía que apenas había avanzado en esta etapa del viaje. Pero lo que más temía era lo que sucedería al llegar al final. ¿Imbuir la piedra con éter por completo realmente traería de vuelta a Sylvie? Me había dado su forma física para salvarme. ¿Volvería de verdad siendo la misma Sylvie que conocí y amé? ¿Volvería siquiera? Esos pensamientos me oprimieron el pecho y sentí como si mi cuerpo se hubiera vuelto mucho más pesado de lo normal a medida que mi motivación y determinación flaqueaban. No. Has llegado hasta aquí, Arthur. No puedes parar ahora. Solté un suspiro profundo, me levanté y me cambié. La sensación de la armadura negra, parecida al cuero, adherida a mi piel fue un cambio bienvenido después del atuendo de tela anterior. El suave golpe en la puerta me indicó que casi era hora de que comenzara la exposición. “Vámonos” le dije a Regis. Con un gesto de cabeza, su figura desapareció tras mi espalda. Tras ponerme la túnica azul verdosa sobre los hombros e insertar la daga blanca en el bolsillo oculto del forro interior, me dirigí hacia la puerta. Me recibió una Mayla sombría. Me dedicó una sonrisa que no llegaba a sus ojos. “Buenos días, Ascendente Grey”. “¿Mayla?” Enarqué una ceja. “Creí haber dicho que enviaran a otra persona para que me escoltara. La chica, que parecía apenas unos años menor que mi hermana, negó con la cabeza. “No podría hacerlo. Estaría más tranquila guiando yo misma al estimado ascendiente. Gracias de todos modos por su consideración. He disfrutado mucho estos últimos días con mi hermana”. “Me alegro si estás bien” murmuré, rascándome la mejilla. Los dos bajamos la colina en silencio, conduciendo al pueblo. La chica, antes tan habladora, parecía absorta en sus pensamientos, tropezando varias veces en el camino irregular. “Ah, casi lo olvido” dijo Mayla de repente, volviéndose hacia mí. “El jefe Mason tiene tu tarjeta rúnica preparada con el dinero que ganaste vendiendo las bestias de maná. Pensó que, dado que perdiste tu anillo dimensional, incluso con la comisión, sería más práctico que llevar encima una bolsa de oro. “Las runecards son tarjetas físicas vinculadas a una institución bancaria mediante runas, de modo que no tienes que llevar dinero físico encima” explicó Regis sencillamente después de que yo le diera un rápido empujón mental. “Lo recogeré antes de irme” respondí, impresionado una vez más por lo avanzada que era Alacrya en comparación con Dicathen. Estuve tentado de pensar en cómo preguntar sutilmente sobre el funcionamiento de las instituciones bancarias locales cuando llegáramos al pueblo. El ambiente hoy era mucho más animado que hace unos días, y empeoró aún más al llegar al estadio. El bullicio de decenas de conversaciones, todas luchando por imponerse, ahogaba el ruido de los soldados que intentaban controlar a la multitud creciente. Por suerte, no tuvimos que usar la entrada principal. Uno de los guardias nos acompañó a los dos hacia una entrada lateral que daba acceso a la zona. “Me retiro de aquí, estimado ascendente” dijo Mayla, bajando la cabeza. “Solo los funcionarios de los pueblos y los invitados de la Academia Stormcove tienen permitido el acceso a esta sala de observación. Al verla regresar, dejándome con el guardia en el pasillo bien iluminado, maldije para mis adentros por haber pensado que podría ver la exposición en paz. Ya me imaginaba lo sofocante que sería una sala llena de funcionarios municipales adulando a los representantes de la Academia Stormcove. El acomodador que estaba al final del pasillo abrió apresuradamente la puerta de madera de cerezo y me indicó que entrara mientras gritaba: “¡Ascendente Grey ha llegado!”. Entré en la sala al aire libre que daba al estadio, donde filas de preadolescentes con uniformes resaltaban claramente sus pueblos. La habitación estaba decorada con sencillez, con jarrones de flores sobre muebles de madera oscura. La ausencia de asientos en esta zona de estar parecía sugerir que se fomentara el movimiento y el intercambio de ideas. Dentro había personas distinguidas de distintas edades, todas ataviadas con lujosos trajes o vestidos. Cada una sostenía una copa de vino en la mano, como si posaran para una fotografía, mientras me miraban fijamente. “¡Estimado ascendente!” gritó una voz familiar y resonante. El jefe Mason vestía un traje entallado que realzaba su corpulenta figura. Su cabello canoso estaba peinado hacia atrás y su barba, bien arreglada y atada en la punta. Me entregó una de las muchas copas de vino que había en las mesas de cóctel dispuestas por toda la sala antes de dirigirse al resto de los presentes. “¡Estamos todos encantados de tenerte hoy con nosotros!” “Gracias por invitarme.” Acepté la copa y me giré hacia las personas que me miraban fijamente, levantando mi vaso y esbozando una sonrisa. “Debo de haberme emocionado un poco, ya que voy vestida para unirme a los jóvenes de allá abajo en lugar de beber aquí. Las risas resonaron, rompiendo la tensión mientras los funcionarios presentes comenzaban a rodearnos. “¡Whoosh! ¿Quién es este charlatán y qué le has hecho al angustiado Arthur al que llegué a tolerar? Creí que habías dicho que se te daban mal las reuniones sociales” dijo Regis. ¡Cállate! Y yo dije que no me gustan las reuniones sociales. Eso no significa que se me den mal. “Como se esperaba de tan distinguido ascendiente. No solo su presencia es imponente, sino que su belleza también es deslumbrante” dijo una mujer que parecía tener poco más de veinte años con una risita, rozando su mano con la mía. Le devolví la sonrisa mientras daba un paso hacia ella.” Por favor. Llámame Grey. Sin molestarme en averiguar su nombre, me abrí paso entre la multitud de más de veinte personas. Ignorando su excesivo afán por presentarse y alardear de cualquier pizca de poder que tuvieran para llamar mi atención, mantuve un aire encantador y desenfadado. Había bebido varias copas de vino mientras intercambiaba saludos y una copa con las personas presentes, aprendiendo más sobre los tres pueblos vecinos, cuando de repente todo mi cuerpo se estremeció. Regis también lo sintió, ya que toda mi atención se centró repentinamente en la puerta por la que habíamos entrado. “¡El anciano Cromely de la Academia Stormcove, las estudiantes Aphene y Pallisun de la Academia Stormcove han llegado!”, anunció el ujier, abriendo la puerta. La charla y las risas que me rodeaban pronto fueron ahogadas por el latido de la sangre en mis oídos mientras Regis y yo nos concentrábamos en el hombre delgado y canoso vestido con un traje oscuro. Más concretamente, lo que llamó nuestra atención fue la modesta piedra que yacía montada sobre el elegante bastón de obsidiana que sostenía en la mano. La modesta piedra que albergaba una considerable cantidad de éter en su superficie deteriorada.