Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 278 online gratis en español

Mientras mi visión se inundaba en un mar púrpura, sentía cómo mi núcleo etéreo se vaciaba lentamente. Al adentrarme en el cubo de piedra, intenté mirar más adentro. Sentía que cuanto más me adentraba, más difícil se volvía. Al desplazarme por ese espacio, la viscosidad fangosa se espesó y endureció hasta que, finalmente, sentí como si empujara contra una pared de ladrillos. Aun estando desconectado de mi cuerpo, sentía que mi respiración se volvía entrecortada y dificultosa, como si respirara a través de un paño mojado. Esforzándome por atravesar esa barrera que me impedía avanzar, extraje más éter de mi interior hasta que finalmente logré traspasarla. Intentar describir con palabras la experiencia de mi mente al tocar la superficie de la reliquia cuboide sería subestimar la enorme complejidad de todo ello. Figuras geométricas en patrones y movimientos aparentemente aleatorios flotaban a mi alrededor. No alcanzaba a ver el final de esos poliedros, pero por alguna razón, sabía que había un límite dentro de ese caos. A medida que más éter fluía desde mi núcleo hacia este reino dentro de la reliquia, los poliedros comenzaron a cambiar. Ya no solo observaba, sino que afectaba directamente estas formas geométricas, como si mi éter resonara con ellas. Me encontré sumido en un trance, intentando descifrar los patrones, movimientos, formas y tamaños de todos esos poliedros que componían ese reino dentro de la reliquia. Usando el éter que habitaba en mí como extremidades metafóricas, combiné, clasifiqué y categoricé estos poliedros en un esfuerzo por comprender qué intentaba revelarme esa intrincada guía. Finalmente, cuando mis reservas de éter se redujeron a aproximadamente una décima parte de su capacidad, fui expulsada de ese reino. Al recobrar la consciencia, me encontré sentada en la misma posición que había ocupado en el sofá. Lo único que había cambiado era que la habitación” antes iluminada por el sol de la tarde” ahora estaba casi completamente a oscuras. “¿Ya terminaste?” preguntó Regis, levantando la cabeza mientras estaba acurrucado a mi lado. Me quedé mirando el sol creciente. "¿Cuánto tiempo llevo fuera?" “Unas cinco o seis horas. Perdí la cuenta después de quedarme dormido.” “¿Necesitas dormir?” pregunté. Regis dejó escapar un amplio bostezo antes de responder.” Es como un modo de ahorro de batería. Consumo menos éter cuando duermo para poder acumular más éter ambiental. “¡Qué perro más peculiar eres!” “¡Vete al diablo!” gruñó antes de levantarse de un salto del sofá. “¿Aprendiste algo del cubo? “Ni siquiera sé qué se supone que debo aprender” dije con un suspiro. “Y lo peor es que gasto éter intentando estudiar este trozo de roca. “¡Maldita sea! Y yo que pensaba que aprender esta habilidad para alterar la realidad iba a ser fácil” dijo Regis sarcásticamente mientras se alejaba. Le di una patada debajo de la cola, provocando un fuerte aullido de mi compañero. “Jamás pensé que echaría de menos los días en que era incorpóreo” gruñó antes de volverse hacia mí. “¿Y ahora qué? Me detuve un momento, pensando. “Tenemos unos días libres, así que podríamos aprovechar para conocer un poco mejor a la gente del lugar. Me gustaría ver el evento de investidura y las escuelas mañana”. Regis me miró en silencio con una expresión ligeramente atónita. Fruncí el ceño.” ¿Qué es? “Nada. Es solo que pensé que estarías rascándote la piel tratando de encontrar alguna manera de llegar a las siguientes Tumbas Reliquia o algo así” murmuró. “Últimamente he estado bastante nerviosa, ¿verdad?” Me rasqué la mejilla. Regis se encogió de hombros, su melena de fuego púrpura ondeando.” Es comprensible. No tengo familia aparte de ti, pero estaría bastante nervioso si no supiera qué les pasa a mis seres queridos. Me quedé en silencio, atónita ante la despreocupada mención de Regis, quien me consideraba parte de su familia. Nunca se me ocurrió que no tuviera a nadie más que a mí. Incluso en su forma canina, ¿seguía viendo a Regis como un arma? Regis entrecerró los ojos.” ¿Qué? ¿Por qué me miras así? “No es nada.” Me levanté de mi asiento y me dirigí hacia la puerta. “¿Adónde vamos?”, preguntó, trotando detrás de mí. “¿No oíste lo que dijo Loreni antes? Hay un montón de bestias de maná a las afueras del pueblo.” Le dediqué una sonrisa burlona a mi compañero. “No he tenido la oportunidad de practicar a fondo los límites del Paso Divino. “Podemos estirar las piernas un poco y ganar algo de dinero” dijo Regis, imitando mi sonrisa burlona. “Suena bien. * * * Respiré el aire fresco de la noche, nuestros pies crujiendo contra el follaje mientras corríamos por el bosque. Queríamos alejarnos lo más posible del pueblo por si alguien nos veía usando éter, pero eso no impidió que matáramos a algunos rocavids en el camino. Estas enormes bestias de maná, parecidas a ciervos, tenían astas no solo en la cabeza, sino también a lo largo de la columna vertebral, y gruesas colas que usaban como garrotes mortales. Mortal para los magos normales, en cualquier caso. La bestia de maná ni siquiera pudo reaccionar cuando le clavé la daga entre los ojos, ya que sus pieles eran lo que necesitábamos vender. A Regis le costaba más mantener sus bajas limpias, pero entre los dos tardamos menos de una hora en cazar a media docena de rocavids que merodeaban en plena noche. La única razón por la que paramos fue porque nos quedamos sin espacio en la runa extradimensional. “Creía que el cristal parlante decía que no se pueden poner cosas orgánicas en la runa del brazo” comentó Regis mientras nos acercábamos a un pequeño claro que conducía a la base de la colina. “Parece que solo puedo colocarlo una vez que estén muertos” respondí, mientras mis ojos divisaban una gran roca en el centro del claro. Al detenerme frente a la roca que me superaba por al menos un pie de altura, las palabras "Peligro. Bestias de maná de alto nivel más adelante" estaban grabadas en su superficie con ominosas salpicaduras de sangre seca. Cruzamos al otro lado del claro, donde el terreno comenzaba a ascender gradualmente mientras subíamos la colina. Si bien mi visión había mejorado gracias a mi nueva constitución, la incapacidad de percibir el maná hacía que encontrar bestias de maná fuera una tarea mucho más difícil. Si bien pude agudizar mis sentidos utilizando esta nueva fuente de magia, no he podido encontrar la manera de utilizar el éter para percibir seres y objetos no etéreos. Sin embargo, el hecho de que ni yo ni Regis emitiéramos ningún tipo de firma de maná significaba que la fauna salvaje más fuerte y depredadora de la zona nos veía como una presa fácil. La primera bestia de maná que nos persiguió era una que no había visto antes en Dicathen. Me recordó al vínculo de mi hermana, Boo, si tuviera cuatro brazos y una mandíbula de cocodrilo con tres filas de dientes serrados. “Mantente alerta por si pasa alguien” le ordené a Regis mientras me enfrentaba a la bestia. Con un gruñido espeluznante, el oso se irguió sobre sus seis patas y cargó contra mí con sorprendente velocidad. Guardando mi daga, lo enfrenté de frente. Aunque mis reservas de éter no se habían recuperado del todo, el objetivo de esta noche era simplemente probar mi nueva runa divina. Desconocía en qué nivel se clasificaría esta bestia de maná, pero me serviría como buen conejillo de indias. El éter brotó de mi interior, aferrándose a mi piel. Mientras la familiar calidez de la runa se extendía desde mi espalda baja, me concentré en el lugar donde intentaría aterrizar. La experiencia de iniciarme en el arte del éter esta vez fue completamente distinta a la primera vez que lo usé. Mi percepción del mundo a mi alrededor cambió, como si todo se hubiera expandido en todas direcciones. Las partículas del éter ambiental se unieron y parecían corrientes entrelazadas de color púrpura que fluían en el aire, creando caminos fluidos que se interconectaban y ramificaban. Al dar un paso, sentí cómo mi cuerpo era impulsado por una corriente de aire mientras cabalgaba sobre las corrientes del éter. El problema era que no existía una ruta directa hacia el lugar que había determinado; tenía que dejarme llevar por esas corrientes de éter que se ramificaban por cada centímetro de espacio que me rodeaba. Sin embargo, estas corrientes no se extendían infinitamente. Me rodeaban en un radio de diez yardas, que probablemente era el alcance actual de mi Paso Divino. A pesar de mis limitaciones, el resultado fue asombroso. Si bien el punto de aterrizaje no fue tan preciso como me hubiera gustado, recorrí diez yardas en un abrir y cerrar de ojos. La mayor diferencia entre el Paso Divino y el Paso Explosivo, sin embargo, radicaba en el control del impulso. Al no estar ya sujeto a la inercia al llegar a mi destino, realmente sentí que estaba a punto de teletransportarme por completo. Al usar Paso Divino, unos zarcillos de relámpago violeta me envolvieron justo al lado de la bestia de maná con forma de oso que cargaba contra mí. Frenó en seco, pero para cuando se giró, mi puño revestido de éter ya se había clavado en su costado. El cuerpo gigantesco de la bestia rodó por el suelo, estrellándose y rompiendo varios árboles a su paso. “¿Están detonando explosivos o algo así?” preguntó Regis, expresando su queja. Lo siento. Me contuve. Gracias a su espeso pelaje recubierto de maná, el oso seguía vivo, pero se escabulló dejando escapar débiles gemidos. Continué recorriendo el bosque, entrenando Paso Divino mientras cazaba bestias de maná hasta que todos los cadáveres de rocavid dentro de mi anillo fueron reemplazados. Regis también cazaba, lo que me permitió ver en qué nivel se encontraba. Aparte de la distancia que nos separaba y su creciente capacidad para contener éter, el aumento de fuerza de Regis no le permitía seguirme el ritmo. Necesitaba consumir más éter, pero el problema era que yo también. Además de recolectar las reliquias, tanto en las Tumbas de las Reliquias como aquí en Alacrya, necesitaba aumentar mis reservas de éter lo suficiente como para despertar a Sylvie de su estado de coma. “¿Estás bien?” preguntó Regis cuando nos acercábamos a la base de la colina. “Te estás frotando el brazo izquierdo otra vez. “Estoy bien” dije, metiendo las manos en los bolsillos. Al acercarme al pueblo, Regis se retiró de nuevo a mi cuerpo y me encontré disfrutando de la tranquila noche, hasta que me acerqué al lugar donde había dejado atrás el cadáver de un rocavid para hacer espacio en mi runa extradimensional. Había una figura, cuya pequeña complexión indicaba que no podía tener más de diez años, destrozando el rocavid. Al oírme acercarme, el niño levantó la cabeza de golpe, mirando a su alrededor frenéticamente hasta que nuestras miradas se cruzaron. El pequeño se puso de pie de un salto, apuntándome con el cuchillo dentado que había estado usando para desollar al rocavid. Sus mejillas hundidas y su ropa hecha jirones delataban su condición, pero fueron sus ojos los que me hicieron detenerme. Sus ojos estaban llenos de desesperación y miedo mientras se interponía entre el cadáver del rocavid y yo, pero al mismo tiempo, pude ver la determinación en ellos. Su mirada me recordó a... mí mismo. No a Arthur, sino a Grey. Era la misma mirada que tenía cuando conocí a la directora Wilbeck, cuando me encontró por primera vez en la calle. “¡Niño!” exclamé, provocando que el pequeño retrocediera sobresaltado. “¿Piensas usar ese cuchillo contra mí? El chico bajó lentamente el cuchillo, vacilante, antes de volver a levantarlo y acercarse a mí.” E-Este rocavid es mío. Incliné la cabeza.” ¿Lo mataste? Hizo una pausa, bajando la cabeza.” No… Me acerqué a él.” ¿Entonces por qué es tuyo? “Yo lo encontré primero. Me escondí y esperé, pero no había nadie que lo reclamara” dijo el muchacho con voz de tenor, ronca pero fuerte. “¿Qué piensas hacer con él?” El muchacho se mantuvo firme mientras yo seguía caminando hacia él, con el cuchillo tembloroso en alto. “Mi familia lo necesita. Si puedo vender la piel, podremos comer”. Solté una risita burlona. "¿No sería más sencillo simplemente comerse la carne del rocavid?" Sus hombros se desplomaron. "Yo... no puedo cargarlo." Me acerqué al chico sin responder, sobresaltándolo. Sin embargo, en lugar de retroceder, se abalanzó sobre mí con una mano sobre la otra, sujetando el cuchillo que me apuntaba. El chico, tropezando y apartando el cuchillo de sus manos con un rápido movimiento, cayó de bruces al suelo. Conmocionado pero aún decidido a luchar por el cadáver del rocavid, se puso de pie de un salto y se abalanzó sobre mí a mano limpia. Me hice a un lado y le puse la zancadilla una vez más antes de levantar el cadáver por las patas traseras. "¿Dónde está tu casa?" El chico se levantó, confundido por mi pregunta. Incliné la cabeza.” ¿No querías este cadáver? “¡Sí!” exclamó rápidamente, sin poder contenerse. Se giró bruscamente y comenzó a guiarme, pero se detuvo. Volviéndose hacia mí, me miró con temor. “N-No vas a hacerle daño a mi familia, ¿verdad? Miré al chico y suspiré.” ¿Cómo te llamas, chico? “Belmun” dijo con cautela. “Dejaré esto lo suficientemente cerca de tu casa para que tu familia pueda venir a ayudarte a llevártelo después de que me vaya” respondí. “¿Te parece bien? Belmun asintió antes de escabullirse. Olí la casa de Belmun antes de poder verla; era la zona de la que me habían hablado Chumo y Sembi. Chozas hechas de madera astillada y otros materiales desechados bordeaban la “zona” cercada en las afueras del pueblo. La escasa luz de las antorchas dejaba la mayoría de las casas sumidas en la oscuridad. “Puedes dejarlo aquí”, dijo Belmun. “Sí” murmuré, sin apartar la vista de la escena que tenía delante. Para mi sorpresa, Belmun hizo una reverencia, dejando al descubierto sus costillas a la vista con sus ropas harapientas. Me dedicó una amplia sonrisa que, por fin, le daba un aire infantil. “Gracias, señor”. Regresé a mi casa con la mente fija en lo que había visto. Incluso en Dicathen, los pocos esclavos que había visto antes de que los prosiguieran estaban en mejor estado que los de Belmun. “No te creía tan altruista” dijo Regis, acurrucándose en el sofá de cuero. “Sobre todo teniendo en cuenta el odio que les tienes a los alacryanos. “No soy altruista” repliqué, sentándome también. “Simplemente me recordó a alguien. Regis se encogió de hombros antes de volver a su modo de ahorro de energía. Aunque no necesitaba respirar, la melena púrpura, como fuego, que rodeaba su nuca comenzó a palpitar rítmicamente y pude ver cómo absorbía lentamente las partículas de éter. Mientras el silencio apacible se extendía en el aire, revisé mis pertenencias. Ya no era rey, ni tampoco una lanza. Lo único que me quedaba eran mis ropas, el cuchillo de Caera, la piedra de Sylvie, el cubo de la reliquia y los cadáveres de algunas bestias de maná. Aun así, a pesar de mis escasas pertenencias, lo que más me preocupaba era el niño pequeño. Esta era la sociedad que Agrona había creado. Una sociedad donde” incluso más que en Dicathen e incluso en mi mundo anterior” sin fuerza, te desechaban como basura. No me corresponde intervenir, me recordé a mí misma. Tengo cosas más importantes de las que preocuparme. Sin poder conciliar el sueño, comencé a meditar, refinando la energía ambiental hasta mi interior con un sabor amargo en la boca. Desde la ceremonia de mañana hasta la exposición, e incluso más allá, sentía curiosidad, pero también temor, por lo que este continente me depararía. Un continente gobernado por deidades que solo veían a estas personas como armas y herramientas.