Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 264 online gratis en español

El pánico empezó a crecer en mi estómago al ver desaparecer la plataforma. No estaba seguro de sobrevivir al impacto contra el suelo a esa velocidad. Peor aún era la posibilidad de no chocar con nada. Sabiendo que el éter estaba involucrado en la creación de este lugar, la posibilidad de caer indefinidamente era demasiado real. Recordé el vacío de impotencia en el que me había sumido antes de despertar en esta mazmorra. El entumecimiento y la oscuridad que habían engullido mi mente y mi alma me helaban la sangre con solo recordarlo. Sin embargo, el impacto que sentí en la espalda me devolvió a la realidad. Había aterrizado en un andén. La superficie, de aspecto sobrenatural, brillaba con una suave luz blanca bajo mis pies. Mientras mi mente intentaba asimilar lo sucedido, otro estruendo resonó a mis espaldas. “Sonova”” “¡Regis! ¿Estás bien?” pregunté mientras mi compañero volvía a elevarse con aire arrogante, flotando a unos pocos pies por encima de la plataforma blanca brillante. “No lo sé... pero para alguien incorpóreo, muchas cosas me pueden afectar en este maldito lugar” se quejó Regis. Sonreí levemente, complacido de ver a mi compañero quejarse... y de tener suelo firme bajo mis pies. Sin embargo, lo que me inquietaba era que, detrás de nosotros, no había más andenes. Igual que cuando llegamos. Sin muchas opciones más que subir la única escalera que teníamos delante, cruzamos el andén y subimos las escaleras para ver el familiar resplandor rojo en el andén frente a nosotros. Me quedé boquiabierto contemplando el paisaje que tenía delante, con una repentina sensación de déjà vu. “Regis. Por favor, dime que estás pensando lo mismo que yo”. “Si estás pensando en cierto fontanero italiano con bigote, y en lo que le pasa cuando se cae, entonces sí” murmuró Regis. “Dejando de lado la burda metáfora de un videojuego antiguo, creo que tienes razón” respondí. “Pero lo sabremos con certeza cuando lo pisemos. “Te refieres a cuando lo pises” dijo Regis disparado hacia mí, desapareciendo en mi mano. Suspiré y subí a la plataforma. Casi de inmediato, sentí cómo el éter se me escapaba mientras la plataforma roja brillante se extendía a lo largo de ella. “Ni siquiera me sorprende” murmuré, avanzando con paso pesado. Esta vez concentré el éter desde mi mano izquierda, limitando la velocidad a la que el éter abandonaba mi cuerpo a medida que me acercaba a la escalera. “Fácil” se burló Regis. Me detuve a unos pocos pasos de la escalera. 'Espera, no. Por favor, no me digas...' “¿Dónde más voy a encontrar otro entorno que extraiga éter de mí de forma natural?” pregunté con una sonrisa burlona. “Además, ¿no acabas de decir que era fácil? A pesar de tener experiencia lanzando una ráfaga destructiva de éter desde la palma de mi mano, la segunda vez no fue más fácil. De hecho, como me había acostumbrado a concentrar el éter en mi mano derecha, me resultó aún más difícil con la izquierda. Ni que decir tiene que subí las escaleras hasta el siguiente andén con la mano izquierda destrozada, el núcleo de éter casi vacío... y una sonrisa en la cara. Regis me fulminó con la mirada; su tamaño se había reducido una vez más al tener que inyectarme su éter. “Masoquista”. Ignorando las posibles repercusiones psicológicas de mis peligrosas acciones desde que desperté en esta mazmorra, subí a la plataforma naranja. Esquivé de nuevo a la bestia centauro invisible, pero en lugar de cometer el error de matarla y dejarla desaparecer, la inmovilicé y absorbí su éter. Lo mejor de expandir mis conductos etéreos fue que ya no estaba limitado a consumir éter por la boca. Ahora podía absorberlo a través de la mano con dignidad y aplomo. Tras recuperarme y rebosar de energía, subí a la plataforma azul y resolví pacientemente el rompecabezas de la plataforma giratoria. Por fin me tranquilicé al subir las escaleras que conducían al siguiente andén. El recuerdo del suelo desplomándose bajo mis pies y precipitándome al vacío se había grabado a fuego en nuestras mentes. “Por favor, que esta sea la de la salida” rezó Regis, con los cuernos prácticamente caídos. Al llegar a lo alto de las escaleras, no pude evitar sentir ansiedad. La plataforma era aproximadamente el doble de grande que las anteriores y emitía una ominosa luz negra. Aparté mis preocupaciones mientras mi mano, inconscientemente, buscaba la bolsa con la piedra de Sylvie. A pesar de su estado, mi vínculo con ella se había convertido en un ancla y un recordatorio constante de mis objetivos. Armándome de valor, subí a la plataforma negra con Regis siguiéndome de cerca. En cuanto mis pies tocaron la superficie negra y brillante, toda la plataforma comenzó a vibrar profundamente. Mis ojos escudriñaron el entorno, mis sentidos en alerta máxima ante cualquier peligro que se acercara. El zumbido se hizo más fuerte hasta un nivel casi ensordecedor, cuando, de repente, cientos de cables negros surgieron de los cuatro bordes de la plataforma cuadrada, entrecruzándose para formar una especie de valla que se extendía muy por encima de nosotros. Regis miró hacia arriba y a su alrededor.” Eso no puede ser bueno. Una densa capa de éter se adhería uniformemente a mi cuerpo mientras avanzaba hacia el centro. Al ver que no podíamos avanzar, supimos que debíamos resolver algún tipo de acertijo... o matar algo que había allí dentro. Como si leyera mis pensamientos, el suelo a pocos metros frente a mí comenzó a ondularse mientras un gran montículo negro brillante comenzaba a crecer desde su centro. La extensión púrpura que nos rodeaba se oscureció cuando una figura imponente surgió del mismo suelo que pisábamos. Alcé la vista hacia el gigante sombrío que se cernía sobre nosotros. La criatura bípeda medía al menos cinco veces mi altura y parecía llevar una armadura completa del mismo material sombrío que el resto de su cuerpo, además de un casco vikingo con dos cuernos curvados hacia arriba. Cuando dio un paso hacia nosotros, haciendo temblar toda la plataforma, dije lo único apropiado para una situación como aquella. “Mira, Regis. Es tu padre.” Mi acompañante me miró un instante, inexpresivo. “Me gustabas más cuando estabas deprimido”. El suelo negro y brillante tembló con furia mientras esquivaba sin esfuerzo el golpe demoledor lanzado por el centinela sombrío. Sus movimientos eran lentos, pero sabía que un solo golpe podía significar la muerte. “Regis” extendí la mano. “Forma Guantelete. Mientras Regist volaba hacia mi mano y yo absorbía éter a través de él, una voz siniestra me gritó, clavándome un clavo en el cerebro. ¡Mátalo! ¡Masacrécelo! Me doblé por la sorpresa y el dolor, logrando apenas evitar el barrido del brazo del gólem. Sin tiempo para reflexionar ni cuestionar, apreté mi puño negro como el humo y golpeé la pierna del golem gigante. Un estallido sordo resonó tras el impacto, pero el gólem solo retrocedió un paso. La fuerte presión que sentía alrededor de mi torso me recordaba que el número de veces que podía usar esto era limitado, pero parecía que ni siquiera cien de estos serían suficientes para matar a la bestia gigante. El gólem dejó escapar un rugido ensordecedor, aparentemente enfadado porque había conseguido hacerle un moretón. Hice una mueca mientras apretaba de nuevo mi puño envuelto en sombras. “¡Otra vez!” Canalizando aún más mi éter a través de Regis, dejé que el poder destructivo se acumulara. El aura negra y humeante de Regis comenzó a expandirse, ascendiendo lentamente por mi brazo. Mientras tanto, la voz que había penetrado en mi cerebro comenzó a acallarse. Su otrora desesperada exigencia se transformó en súplicas melosas. 'Me necesitas. Soy la única que puede sacarte de aquí. ¿No quieres volver a ver a tu familia? ¿No quieres ver a Tessia?' “N-No” dije entre dientes. Su voz tentadora era en realidad más aterradora que cuando gritaba sus exigencias. Luché por mantener la cordura, deseando que ese demonio extranjero, fuera lo que fuese, desapareciera de mi cabeza. Un golpe contundente que me lanzó por los aires y me estrelló contra la valla negra me concedió mi deseo... y también me rompió algunas costillas. Tosiendo y escupiendo un buche de sangre, caí de espaldas y vi a Regis mirándome fijamente. “¿Qué demonios ha pasado? ¿Estás bien?”, preguntó la sombría bola negra antes de darse la vuelta. “¡Cuidado!” Me aparté rodando, evitando por poco al golem gigante que intentaba pisarme. Me puse de pie mientras el éter restante en mi cuerpo me curaba lentamente y miré a Regis. "¿Eras tú quien hablaba... en mi cabeza?" “¿De qué estás hablando?” preguntó, frustrado. “¿Te golpearon en la cabeza? No sé si te has dado cuenta, pero hay un gólem de sombras gigante que intenta matarnos. “Me dieron por todas partes” repliqué, refiriéndome a Regis. Fruncí el ceño al mirar a mi compañero. “La voz... olvídalo. A pesar de que mis costillas ya habían sanado, me había librado de los dolores persistentes del cuerpo y el gólem gigante comencé un juego del gato y el ratón. Las dudas me impedían imbuirme más de mi éter, así que me vi obligado a atacar sus puntos débiles. Resulta que no tenía ninguna. Su cabeza sin rostro era tan dura como su entrepierna y pecho blindados. Sin otras opciones, hice lo único que podía hacer. Manteniendo la distancia, comencé a concentrar el éter en el centro de la palma de mi mano. Mientras una fina capa púrpura comenzaba a extenderse desde el centro de mi mano, esperaba que mi limitada reserva de éter disminuyera de alguna manera el retroceso de la explosión de éter. Pero mientras me preparaba para desatar la destructiva explosión de éter, no pude evitar cuestionar su poder. No era el momento adecuado para la introspección, pero no pude evitar preguntarme cómo aquella explosión de energía pura provenía del éter. ¿Acaso el éter, al igual que el maná, poseía una forma pura y sin afinidades, o era este poder” como el fortalecimiento de mi cuerpo” una rama del vivum? Pero Lady Myre había explicado el vivum como la influencia sobre todos los componentes vivos. Fue entonces cuando me di cuenta. Iba por buen camino tanto con la Forma de Guantelete como con la explosión etérea, pero eran solo una parte de un panorama más amplio. Volví a canalizar éter hacia mi mano. Pero esta vez fue diferente. El simple hecho de revestir mi mano con éter se sintió más fluido... más natural y controlado. De repente, un dolor insoportable me invadió la mano, obligándome a detenerme en seco. Miré hacia abajo y vi lo que parecían runas formándose en el dorso de mis manos. Permanecieron allí menos de un segundo antes de desaparecer. Sin embargo, podía sentir cómo las runas recorrían mi brazo como una bola de hierro al rojo vivo, para luego deslizarse por mi espalda y piernas, y finalmente volver a subir y presionar la base de mi columna. A pesar de mi creciente tolerancia al dolor, el dolor causado por lo sucedido casi me hizo desmayar. Sin embargo, por alguna razón, me sentí reconfortada por lo que acababa de ocurrir. “¡jueves! Salí de mi ensoñación al oír la voz de Regis justo a mi lado, y me di cuenta de que había estado en medio de una lucha contra un imponente gólem con forma de sombra. Incliné la cabeza y me preparé para un impacto que nunca llegó. “Arthur, mira” dijo Regis. Al levantar la cabeza, no podía creer lo que veía. El centinela negro, cuya figura se alzaba a más de treinta pies de altura, retrocedía lentamente alejándose de mí. Tiene miedo. También pude ver a Regis mirando la escena con incredulidad. “¿Qué hiciste?” preguntó. “No... no estoy segura.” Miré mis manos y no vi nada. Sin embargo, al concentrar éter en ellas, una cálida sensación se extendió desde mi espalda baja, acompañada de un torrente de conocimiento. Me tambaleé hacia adelante, a punto de perder el equilibrio por la sensación repentina. Duró solo una fracción de segundo, pero supe que ese nuevo conocimiento, ahora grabado en mi cerebro, perduraría para siempre. “...succión” murmuré, mirando mis manos vacías. “¿Qué?” preguntó Regis, descendiendo flotando y mirándome fijamente. “¿Estás bien, Arthur? Sentí cómo mis labios se curvaban en una sonrisa. "Estoy mejor que bien. Ahora lo entiendo." “¿Entender qué?” replicó Regis. “Me estás asustando, Arthur. Levantándome la capa y la camisa, le mostré a Regis la parte baja de mi espalda. “Esto”. Los ojos de mi compañero se abrieron de par en par al ver la runa blanco plateada que brillaba en mi columna, justo encima de mi cadera.” ¿Sabes qué dice esta runa? Regis negó con la cabeza mientras yo soltaba mi capa y mi camisa, cubriendo mi espalda. “Sí” dije con una sonrisa forzada. “Y esa cosa también. Me acerqué al gigantesco caballero sombrío con paso tranquilo y deliberado. Cuanto más me acercaba al imponente gólem, más podía ver cómo se encorvaba, como si intentara empequeñecerse ante mi presencia. Lo sabía. Ya no era yo quien estaba atrapado aquí con esta bestia; ahora la bestia estaba atrapada aquí conmigo. Alcé lentamente el brazo y canalicé éter hacia mi mano derecha. El cálido tacto de la runa grabada en mi espalda me tranquilizó y el éter se manifestó en una pequeña llama que brillaba como amatista pura. La llama amatista se aferraba a mi palma como un recién nacido. De ella no emanaba ferocidad ni calor. Era fría, tranquila y silenciosa como el aliento de algo trascendente. Ante la visión de aquella llama etérea, el cuerpo sombrío del gólem comenzó a temblar, pero no pudo sentir ni una pizca de compasión por aquella bestia. Como una rata acorralada, el golem gigante arremetió, golpeando con sus enormes brazos para intentar aplastarme. Alcé el brazo y con la mano derecha enfrenté sus puños gigantes. Las llamas amatistas consumieron silenciosamente ambos puños por completo, sin dejar rastro alguno de sus manos sombrías. La bestia sombría bramó de rabia, agitando desesperadamente sus brazos hacia mí. Utilizando su brazo como rampa, me abalancé hacia él y le clavé la mano envuelta en llamas en la cabeza. “Adiós” dije en voz baja mientras veía cómo su cabeza se desintegraba por las llamas violetas y su cuerpo se hundía de nuevo en la plataforma negra.