Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 265 online gratis en español

Mientras el centinela de sombras gigante se desvanecía en la plataforma negra, sentí que, en lugar de calmarse, la adrenalina de la batalla se intensificaba. Mi respiración se volvió superficial y sentía cómo mi corazón se aceleraba por segundos. La sangre retumbaba en mis oídos, amortiguando todo excepto el sonido de mi respiración entrecortada. Era una sensación abrumadora pero embriagadora que me hacía temer perder la razón. Intenté apartar el fuego violeta que envolvía mi mano derecha, pero no se movía. Las llamas frías se aferraban a mi piel, palpitando, y la runa en mi espalda ahora se sentía como una marca abrasadora presionada contra mi columna vertebral. No sabía por qué sucedía esto, pero sentía como si mi cuerpo rechazara la runa, o viceversa. Un grito me desgarró la garganta mientras las llamas violetas se volvían más fuertes y salvajes, envolviendo toda mi mano. De reojo, vi a Regis corriendo frenéticamente hacia mí antes de desaparecer en mi cuerpo. Poco después, la oscuridad me envolvió. Al recobrar el conocimiento, lo primero que vi fue el cielo púrpura brillante. Lo segundo, el dolor. Sentía la mano derecha como si la hubieran sumergido en ácido, y un dolor sordo aún persistía en la parte baja de la espalda. Mi zona lumbar... ¡la runa! Mis ojos se abrieron de par en par al recordar lo que me había sucedido. Me incorporé, haciendo una mueca de dolor al apoyar el peso en mi mano derecha. Al bajar la mirada hacia ella, que parecía ilesa, finalmente me di cuenta de que la plataforma no era negra, sino blanca. “Bienvenida de nuevo, Bella Durmiente” resonó una voz ronca a mis espaldas. Mis instintos de combate se aguzaron mientras me giraba de golpe, desenvainando la daga blanca con la mano izquierda, solo para encontrarme cara a cara con una entidad sombría con forma de lobo. Permaneció erguido sobre sus patas traseras, como un perro grande, sin mostrar ninguna intención amenazante. El único detalle que lo diferenciaba de un lobo negro común era el par de cuernos que sobresalían de su cabeza, cada uno retorcido como una rama nudosa y con una punta afilada tras las orejas. El otro detalle, y el que más llamaba la atención, era su brillante melena violeta, que parecía más llamas que pelaje. “¡Mírenme! ¡Soy jodidamente majestuoso!”, dijo el lobo con una sonrisa dentada, moviendo con entusiasmo su sombría cola. Me quedé boquiabierto. "¿R-Regis?" Me llevó unos minutos asimilarlo todo, pero una vez que lo hice, mi curiosidad no hizo más que crecer. Lo bombardeé con preguntas. "¿Qué me pasó después de desmayarme? ¿Qué te pasó a ti? ¿Por qué tienes ese aspecto?" “Tranquilo, plebeyo” dijo Regis con altivez, levantando su enorme pata negra. “Este te lo explicará. Le lancé una mirada fulminante, provocando una tos incómoda del lobo sombrío. “Después de que mataste a ese gólem gigante, esa llama púrpura intentaba consumirte, así que hice lo que cualquier compañero leal haría y entré en tu cuerpo para salvarte.” “¿Leal? ¿Por eso eres un perro?” bromeé. “¡Soy un lobo!” enfatizó Regis, ofendido. “No sé por qué soy un lobo y no un dragón imponente, pero así es como me descubrí. “¿Entonces cómo sucedió?” “Bueno, sentí cómo una enorme oleada de éter se fusionaba conmigo.” “¿Fusionarme con mi cuerpo?”, repetí sin comprender antes de que finalmente lo entendiera. Expulsé éter de mi interior, intentando canalizarlo a través de la runa en mi espalda baja. Pero no había ninguna runa. Recordé el conocimiento que se me había grabado al formarse la runa, pero todo era borroso, como intentar recordar los sucesos de una noche de borrachera. “Se ha ido” murmuré. “Ya no puedo sentir la runa. Mis ojos se clavaron en Regis con una mirada gélida. "Lo robaste". “No es que esperara que esto sucediera” replicó Regis. “Además, te estabas muriendo. Me enfurecí. "Lo tenía bajo control". Regis soltó una risita burlona. “Claro. Retorcerse de dolor y desmayarse era parte del plan maestro, ¿verdad?” ¡No lo entiendes! Necesito ese poder, Regis. ¡Devuélvemelo! Regis mostró los colmillos. "¿Crees que no lo intenté? Después de arrastrar tu miserable trasero fuera de la plataforma negra” de nada, por cierto” intenté volver a entrar en tu cuerpo y devolvértelo, ¡pero ni siquiera supe cómo!" Fruncí el ceño mientras extendía la mano hacia Regis. “Ven aquí”. Con un suspiro, mi compañero cedió. En cuanto su forma entró en mi cuerpo, sentí el cambio. Empezó con una presión que crecía en mis oídos, como si me hundiera en las profundidades del mar. Luego, un dolor creciente comenzó a formarse en mis sienes al conectarse el conocimiento de la runa en mi mente con la runa real que ahora albergaba Regis. Recordé todo lo que había aprendido mientras la cálida sensación de la runa se extendía desde mi espalda baja. Destrucción. Eso era lo que significaba la runa grabada en mi espalda. Sin embargo, la destrucción no era algo tangible, así que el éter que residía en mí la había moldeado hasta convertirla en algo familiar: algo destructivo como el fuego. ¿Fue resultado de que mi núcleo de éter se formara a partir de los fragmentos de mi núcleo de maná de etapa blanca? Podría haber sido así. No lo sabía. Sin embargo, a través de esta misma formación de poder, me pregunté si el éter poseía algún grado de consciencia. Me había brindado el conocimiento de lo que significaba la destrucción y su vínculo con el vivum. Lady Myre lo había explicado como la influencia sobre los componentes vivos, pero eso era erróneo; solo era una parte. Vivum se asemejaba más a la influencia sobre... la existencia. Y así como la vida era parte de la existencia, también lo eran la muerte, la creación y la destrucción. Apenas había rozado la superficie de la destrucción, pero incluso entonces, logré obtener más información de la que Lady Myre conocía, o al menos de la que me había contado. Pero quizás aún más sorprendente fue la revelación del significado de esta runa. El hecho de haberla invocado significaba que poseía cierto dominio sobre su significado. Era una manifestación excepcional de dominio sobre un edicto específico del éter. Esto me hizo cuestionar las diferencias entre la runa que me habían otorgado recientemente y las runas que una vez envolvieron mi cuerpo a través de la voluntad del dragón de Sylvia... así como las propias runas que poseían tanto Lady Myre como Sylvia. Una diferencia era clara: el clan Indrath, así como todos los asuras, pensaban que la única forma de obtener estas runas era a través de la rara posibilidad de heredarlas desde el nacimiento. ¿Estaban los edictos específicos del éter que podían aprender limitados por las runas que poseían desde su nacimiento? ¿Se les otorgaban de inmediato el conocimiento y las habilidades asociadas a cada runa, o cada runa permanecía latente hasta que lograban el avance por sí mismos? Parecía improbable que adquirieran ese conocimiento desde el nacimiento, dado lo doloroso que era obtener una sola runa; era probable que incluso un bebé asura muriera por la carga mental de docenas de runas que le infundían conocimiento en el cerebro. Cientos de preguntas me invadieron la mente al descubrir el éter gracias a mi runa. No podría obtener todas las respuestas pronto, pero la adquisición de esta runa y el paralelismo que había trazado con las runas que había visto antes me convencieron de dos cosas: primero, necesitaba profundizar en las artes etéreas para obtener más runas; segundo, lo más probable es que Argona se inspirara en estas runas para crear su propia versión y otorgársela a su pueblo. Eso era lo que eran las marcas, los blasones, los emblemas y las insignias que poseían los alacryanos: adaptaciones simplificadas de runas etéreas mediante el maná. “Agrona” dije en voz alta, con una furia hirviente creciendo en mi interior. Mis manos ardieron en las frías llamas violetas de la destrucción, envolviendo incluso la daga que aún sostenía en mi mano izquierda, mientras mis ojos buscaban algo sobre lo que desatar mi rabia. Necesitaba matar a alguien. Quería matar a alguien, igual que Agrona había matado a tantos de los míos. Si no hubiera sido por él, la guerra nunca habría ocurrido y Adam no habría muerto. Mi padre no habría muerto. Con el último vestigio de cordura que me quedaba, clavé la daga que tenía en la mano profundamente en mi muslo. Caí de rodillas mientras el dolor punzante se extendía, despejando mi mente. Regis seguía dentro de mí, pero logré retirar su poder. Esta vez fue peor. Ya no era solo una voz susurrando palabras en mi mente. Podía sentir las emociones, el ansia de caos y destrucción, fusionándose con mi cerebro y haciendo mías esas intenciones asesinas. ¿Fue Regis? ¿Fue la runa etérea de la destrucción misma? ¿O fui yo? “¿Estás bien, princesa?” preguntó Regis. Había abandonado mi cuerpo; su expresión, en esta forma canina, era más transparente y algo grosera. Me levanté. Seguía aturdido y tenía mil cosas en la cabeza, pero sabía, independientemente de la intención, que si Regis no hubiera absorbido la runa etérea de mí... “Sí, ya estoy bien” dije con un remordimiento. “Y lamento haberte acusado de robarlo. Tenías razón. Si no lo hubieras hecho, habría muerto. “Está bien. Sé que te sientes fatal porque has estado empeñado en hacerte más fuerte” dijo Regis con las orejas caídas. “Y si te sirve de consuelo, mi cuerpo es más fuerte ahora, pero no puedo usar esas llamas moradas como las que usaste para matar a ese gólem. Asentí, sospechando que así fuera. Bajé la mirada y me quedé mirando mis manos, preguntándome qué había salido mal. Había comprendido algo sobre el vivum, pero solo tenía la mitad; Regis tenía la otra mitad. Él no tenía la perspicacia para usar el poder de la destrucción tan bien como yo, y yo no tenía la runa para usarla. Y si seguía usando la runa de Regis, sabía que era solo cuestión de tiempo que enloqueciera. Fue frustrante. A diferencia del crecimiento de mi núcleo de maná y mi capacidad para manipular los elementos, mi progreso en el manejo del éter no fue tan lineal ni evidente. Obtener esta nueva y poderosa habilidad fue el primer paso para acortar la distancia entre los asuras y yo, pero solo pude saborearla brevemente antes de que me la arrebataran. Pero al menos ahora lo sabía. Si podía crear una runa para una rama de la destrucción, también podría crear una para las demás. Solo podía esperar que el éter se moldeara y adaptara a mis necesidades en el futuro. Dejando que la herida de mi pierna cicatrizara, me sacudí el polvo antes de dedicarle a Regis una leve sonrisa. “Vamos. Veamos qué tan útil es esta nueva forma tuya”. Regis alzó las orejas y empezó a menear la cola con entusiasmo mientras me dedicaba una sonrisa con los dientes bien abiertos. “¡Intenta seguirme el ritmo!” El tiempo seguía transcurriendo inexorablemente mientras Regis y yo ascendíamos por las plataformas resplandecientes. La inmensidad púrpura brillaba sobre nuestras cabezas, constante e inmutable, haciendo imposible calcular cuántas horas habían pasado. Habíamos notado algunos patrones a medida que ascendíamos por esta extensión casi como un videojuego. El color de las plataformas se mantuvo igual: blanco, rojo, naranja, azul y luego negro. Regis y yo nos referíamos a esta secuencia de plataformas como un solo “conjunto”. Este orden nunca varió y cada color correspondía a un “desafío” específico. Según pudimos deducir, la plataforma blanca era la única segura. Las plataformas rojas ponían a prueba nuestra fortaleza mental o física. Salvo la primera plataforma roja, que absorbía nuestro éter, las demás infligían diversas maldiciones a quienes las pisaban: desde un hambre insaciable que podía llevarnos a devorarnos entre nosotros, hasta lujuria, depresión, etc. Las plataformas naranjas también eran bastante sencillas. Cada una invocaba enemigos que Regis y yo debíamos eliminar para avanzar. La cantidad y el tipo de bestias variaban y se volvían un poco más fuertes con cada nivel superior, pero el ritmo al que Regis y yo mejorábamos superaba la creciente dificultad de las fases. Las plataformas azules fueron, con diferencia, las que más tiempo consumieron. Cada una era una especie de rompecabezas, algunas con trampas mortales y otras diseñadas para retenerte durante días hasta morir de sed y hambre. Como mi cuerpo apenas necesitaba alimento aparte del éter, esto no nos afectaba realmente, pero aun así fue una gran pérdida de tiempo. Si bien las plataformas azules fueron las que más tiempo requirieron, las negras resultaron ser las más letales y desafiantes. Solo había una bestia contra la que luchar, pero de un nivel mucho más elevado que las que aparecían en las plataformas naranjas. Salía de cada batalla con heridas que habrían lisiado o matado a una persona normal, solo para que sanaran sin dejar rastro. Mi ropa estaba llena de rasgaduras y agujeros, pero los brazales y la gola de cuero negro, junto con mi capa azul verdosa, se mantenían intactos. También esperaba que la daga blanca que había obtenido de la guarida del milpiés estuviera ya hecha trizas, pero seguía intacta, sin una sola mella ni grieta que mancillara su prístina hoja blanca. A pesar de lo que nos esperaba en cada plataforma, nuestro ascenso se había vuelto más fácil... no, eso era un error; cada plataforma resultaba ser más desafiante que la anterior. Simplemente nos habíamos fortalecido. Si bien no logré desentrañar otro aspecto del éter para obtener una runa, la velocidad a la que crecían mis conductos etéreos aumentó. Probablemente se debió al conocimiento que se me inculcó y permaneció en mi mente cuando obtuve la primera runa, incluso después de que el cuerpo de Regis la absorbiera. Logré concentrar todo mi éter en mis manos y aproximadamente el ochenta por ciento en mis piernas. Un control preciso sobre el éter me parecía imposible por el momento, como si intentara moldear el aire para crear una escultura, pero era algo que necesitaba desesperadamente para avanzar. Era imprescindible controlar el éter con precisión para aumentar mi velocidad. Había adquirido cierta confianza en mi resistencia y poder, pero sin la ayuda del maná y la magia elemental, mi velocidad había disminuido incluso con el éter y mi cuerpo fortalecido. El mayor cambio, sin embargo, fue Regis. Mi perro negro” a quien odiaba que lo llamaran así” ya no era la carne de cañón que solía ser. Si bien aún no podía usar las llamas violetas del éter, su velocidad, fuerza y afilados dientes y garras lo convertían en una fuerza destructiva imparable. El único inconveniente de este cambio era que ahora era mucho más corpóreo, lo que significaba que era vulnerable a las heridas. Su cuerpo no sangraba, pero como todo su cuerpo estaba hecho de éter, si resultaba demasiado herido, necesitaba que le administraran más éter... mi éter, y mucho. “Cuando salgamos de aquí, recuérdame que te ponga en forma” bufé, apoyándome en la enorme cabeza de la serpiente de tres cabezas que acababa de derrotar en la séptima plataforma negra. “Mi hermanita pelea mejor que tú. “¡Muerdeme!” espetó Regis, y su descontento resonó en mi cabeza. “Todavía me estoy acostumbrando a esta forma. Es la primera vez que tengo extremidades de verdad, ¿sabes? “Bueno, a estas alturas eres más una carga para mi reserva de éter que una ventaja en la batalla” comenté con una sonrisa burlona. Regis optó por el silencio, agotando así las excusas y las réplicas ingeniosas. Él también lo sabía. Era demasiado peligroso usar la Forma Guantelete, ahora potenciada por las llamas violetas de la destrucción, debido a sus crecientes efectos en mi psique, y las bestias que aparecían en esas plataformas eran demasiado fuertes como para que pudiera adaptar adecuadamente sus nuevos poderes y forma. La visión de las oscuras vías que nos atrapaban en el andén negro me sacó de mis pensamientos. La serpiente de tres cabezas también comenzó a disolverse en la tierra, como de costumbre. Esperaba ver la habitual escalera que conduce a la siguiente plataforma, pero en lugar de una plataforma, lo que me esperaba en lo alto de las escaleras translúcidas era un portal. Contemplar el brillante portal de luz iridiscente fue como caer sobre un oasis en un desierto interminable. ¿Eso es...? “Creo que sí...” Subí corriendo las escaleras con temerario abandono, deseando nada más que escapar de este infernal vacío púrpura. Pensaba que cualquier cosa a la que tuviéramos que enfrentarnos al otro lado sería mejor que estar aquí. Sin embargo, lo que nos esperaba me hizo replantearme esas mismas ideas. No era el ominoso cielo carmesí que brillaba sobre nosotros lo que me inquietaba. No eran las hordas de bestias que avanzaban hacia nosotros. Era la docena de humanos que luchaban contra ellas... y, en particular, los tres alacryanos con los que me topé en la primera sala de esta mazmorra.