Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 261 online gratis en español

“¡Ugh, ¿qué es esto? ¿Qué ha pasado?” gimió Regis, cubierto de un líquido viscoso translúcido, mientras se deslizaba fuera de la parte trasera del cadáver del milpiés. Contuve la risa. "No sabía que las heces de los milpiés podían hablar". La expresión de Regis se ensombreció al mirar hacia dónde había venido. “¡Mierda…!” “¡Sí, exacto!”, exclamé riendo, incapaz de contenerme por más tiempo. Tras la muerte del milpiés gigante y el inicio del fallo de sus órganos, pude ver cómo Regis era empujado lentamente hacia la parte trasera de la bestia. En lugar de intentar romper su caparazón y sacar a Regis a la fuerza, dejé que la naturaleza siguiera su curso. “Bueno, bienvenido de nuevo” saludé con una sonrisa, limpiando con palmaditas la sustancia viscosa de mi compañero. “¿Cómo te sientes? Regis bajó la mirada. Por un instante, temí que se desmayara, pero me miró con una sonrisa burlona. “...Como una mierda”. A pesar del cansancio y la miseria que sentíamos, todo parecía un poco mejor cuando nos reímos de nuestros propios chistes infantiles. Y con el milpiés gigante muerto, sentí que había alcanzado otro nuevo hito en mi crecimiento. Tras una breve pausa, ambos comenzamos a disfrutar de los frutos de nuestra última victoria. En lugar de fijarme en las colinas de cristales de éter dentro de la caverna, concentré mi atención en el milpiés. Bastó una mirada para darme cuenta de que el cadáver de la bestia etérea era la fuente de éter más alta y potente de toda la caverna. Trepando sobre el milpiés gigante, me puse a consumir el éter de su cuerpo. A medida que mi núcleo de éter se desarrollaba, también lo hacía la tasa de absorción. Aun así, debido al enorme tamaño de la bestia, fueron necesarias varias sesiones. Si bien el proceso de absorción de éter fue bastante sencillo con mi núcleo recién forjado, los siguientes pasos requirieron más de un tercio de la esencia etérea del milpiés para realizar pruebas. Pero con la cantidad de material con el que tenía que trabajar, pude experimentar y perfeccionar el proceso, mejorando su eficiencia y fortaleciendo mi cuerpo para poder hacer algo que ni siquiera los asuras del Clan Indrath pueden hacer: manipular el éter. Como no existía un manual para lo que estaba haciendo, dividí el proceso en tres etapas y las denominé absorción, templado y, por último, purga. Tras absorber éter, descubrí que llenar mi núcleo hasta el punto de que casi rebosaba” y resultaba muy doloroso” obligaba al éter en mi interior a condensarse y refinarse más rápidamente. La fase de purga, sin embargo, era la más importante y requería mi máxima concentración. De repente, necesitaba expulsar casi todo el éter que había acumulado en mi núcleo. Mientras la oleada de éter se extendía por mi cuerpo, debía rastrear las rutas que había seguido y guiar lentamente al resto del éter para que utilizara esas mismas rutas. Cada vez que purgaba el éter de mi núcleo, poco a poco lo estaba entrenando para que viajara a través de “pasajes” más eficientes dentro de mi cuerpo, en lugar de simplemente dispersarse sin rumbo. Me concentré en entrenar los movimientos de mis brazos. Me di cuenta de que, si bien mi técnica y experiencia compensaban la pérdida de velocidad, no podían compensar la pérdida de potencia. Debido a la amplia distribución del éter en mi cuerpo cada vez que utilizaba su poder, no podía generar la fuerza suficiente para causar un daño significativo sin agotar casi por completo mi éter. Al menos no sin usar la forma de Guantelete. Horas, si no días, después, tras haber consumido casi el ochenta por ciento de la esencia etérea del milpiés, revisé mi progreso. Con las manos extendidas frente a mí, liberé éter desde mi interior. La primera vez, dejé que se distribuyera uniformemente por todo mi cuerpo mientras intentaba sentir cómo los canales de éter se fortalecían dentro de mi brazo. En el segundo intento, concentré más éter en mis brazos. Esta vez, sin embargo, pude sentir un aumento de alrededor del diez por ciento en la concentración de éter alrededor de mis brazos en comparación con el resto de mi cuerpo. Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras miraba mis manos, apretándolas y aflojándolas. "J-Jaja..." “Parece que acabas de descubrir el fuego. ¿Qué es lo que te emociona tanto?” preguntó Regis mientras flotaba hacia mí. “¿Sientes algo diferente?” respondí, extendiendo los brazos. Al principio dejé que el éter se distribuyera uniformemente alrededor de mi cuerpo. “El éter que te rodeaba se volvió un poco menos rosado” observó, sin mostrarse impresionado. “No eso” sonreí mientras concentraba más éter en mis brazos. “Esto. Los ojos blancos de Regis se desorbitaron.” ¿Ahora puedes controlar el éter? La tenue nube de éter que me rodeaba se disipó al relajarme. “No del todo, pero es un gran paso adelante”. “Parece que comerse todo ese excremento de milpiés valió la pena” dijo Regis con una risita. “Estaba consumiendo el éter del cuerpo del milpiés, no sus excrementos” empecé. “...al menos, todavía no. “Bueno, tengo buenas noticias al respecto” dijo Regis misteriosamente. Enarqué una ceja.” ¿Ah, sí? ¿Qué pasa? “¡No, no, no!” intervino Regis. “Te lo diré después de haber recibido mi veinte por ciento de éter del milpiés gigante. “Bien. De todas formas, te guardé una cuarta parte de la esencia etérea” respondí con una sonrisa. “Por haber sido devorado y expulsado del recto de la bestia gigante, tu amo te concede un aumento del cinco por ciento. “¡Este no lo merece!” exclamó Regis exageradamente. Tras agotar la última gota de la esencia etérea del milpiés, reduciendo su cadáver a un color gris nebuloso, Regis pudo resistir fácilmente la forma Guantelete tres veces sin hacerse daño. Yo esperaba más, pero Regis estaba contento con su crecimiento, especialmente con el crecimiento de sus cuernos. “¿Por qué te importa tanto el tamaño de tus cuernos?”, pregunté. “¿Por qué a los hombres les importa tanto el tamaño de sus genitales?”, replicó con ironía. Bajé la mirada y luego volví a mirar a Regis. "Perdón por preguntar". * * * Tras seguir a Regis al interior de la enorme caverna, que tenía aproximadamente el tamaño de una manzana, me condujo junto a una colina particularmente grande de cristales de éter. Una vez alcanzada la cima, la colina descendía formando un cráter donde se agrupaba una vibrante cantidad de cristales de éter alrededor de cuatro grandes esferas, todas en distintas tonalidades de un púrpura lechoso. “No me digas que esos son...” “Sí” concluyó Regis. “No sé cómo, pero ese milpiés gigante tuvo crías. “Pero eso no es lo importante” continuó, mientras descendía flotando al cráter. “Miren esos cristales que rodean los huevos. Deslizándome por el lateral del cuenco de cristales de éter que servía de lecho de parto al milpiés, centré mi mirada en el vibrante conjunto de cristales que brillaban mucho más intensamente que todos los demás cristales de éter de esta caverna. Entrecerrando los ojos al acercarme, vi lo que contenían los cristales. Mi teoría inicial había sido correcta cuando vi lo que le sucedía a la roca que el milpiés había engullido junto con aquellos monos de dos colas. Atrapados dentro de esos cristales de éter, que eran mucho más grandes y brillantes que los demás cristales de esta caverna, había diversos equipos, armas y otros objetos. Por la forma en que las armaduras y las vestimentas estaban colocadas dentro de los cristales del tamaño de un hombre, me resultó evidente que alguna vez hubo personas vivas dentro de cada uno de ellos. Al igual que vi al mono ser devorado y succionado de su cuerpo, estas personas probablemente corrieron la misma suerte tras ser tragadas enteras por el milpiés, dejando atrás solo sus pertenencias. Era una muerte cruel, pero en ese momento, la codicia me dominó. Miré hacia abajo, examinando los jirones de tela y cuero que había estado haciendo pasar por ropa, y luego volví a mirar las armaduras y el equipo que brillaban entre los cristales. “Mira tus ojos, ¡qué brillantes!” bromeó Regis antes de examinar él mismo los cristales de éter. “Por suerte para nosotros, parece que mamá insecto se ha dado un buen festín con unos cuantos magos. “¡Ten algo de respeto por los muertos!”, les reprendí. “Todo mi respeto desapareció desde que salí del ano de ese bicho”, se burló Regis. Me moría de ganas de echar mano a parte del equipo atrapado dentro de los cristales de éter, pero había algo más importante de lo que tenía que ocuparme primero. Utilizando la Forma de Guantelete, Regis y yo destruimos todos los huevos de milpiés excepto el último antes de absorber su esencia etérea. “¿Por qué dejas a uno con vida?” preguntó Regis. “Hay un ecosistema bastante delicado en este piso. No quiero destruirlo por completo” respondí, pasando al primer cristal grande. Me llevó varias horas absorber suficiente éter de los cristales para poder atravesarlos, pero la idea de tener algo más que ponerme que lo que había desgarrado y atado me mantuvo en pie. Desafortunadamente, aunque los cristales del tamaño de un hombre que contenían equipos eran más de una docena, la mayoría no eran utilizables cuando logré romper la capa cristalina en la que estaban almacenados. Lo que quedó, sin embargo, fue un equipo magistralmente elaborado que sin duda pertenecía a poderosos magos y guerreros o, al menos, a personas ricas. Primero examiné las armas. De las que no se habían desintegrado por completo, había una lanza dorada con runas rojas a lo largo de su asta, un arco largo sin tensar, una espada larga con una gema incrustada en el pomo y una grieta que recorría toda la hoja, y un bastón con una gema hecha añicos. Regis frunció el ceño mientras observaba las armas esparcidas por el suelo frente a mí.” Bueno, esto es decepcionante. Manteniendo la esperanza, tomé primero la espada larga. Estaba perfectamente equilibrada y se sentía bien en mis manos, pero cuando le infundí éter, la grieta que recorría su hoja se hizo más grande y comenzó a astillarse. Solté un suspiro y golpeé el suelo. Pequeños cristales de éter salpicaron con el impacto al hacerse añicos la espada. A continuación, tomé la lanza. Imbuirla de éter tuvo un efecto particular: las runas comenzaron a brillar de color púrpura. Los ojos de Regis se abrieron de par en par. “¡Oh! ¿Tenemos una victoria…?” La lanza se hizo añicos en mis manos, lanzándome varios metros hacia atrás y chamuscando mi chaleco de cuero. “Supongo que hablé demasiado pronto” respondió Regis. “¡Maldita sea!”, exclamé, recomponiéndome y regresando hacia las armas que quedaban. Las armas restantes no tuvieron mucha mejor suerte: las runas del arco indicaban que utilizaba maná para crear una cuerda y disparar flechas, lo que hacía que su uso fuera inútil para mí, mientras que el bastón con la gema destrozada resultó ser incluso menos útil que la lanza explosiva; al menos la lanza habría pillado a alguien por sorpresa si la hubiera usado contra un enemigo. Pasé al montón de equipo que había sacado de los cristales de éter. Desafortunadamente, al usar la armadura de placas me encontré con el mismo problema que con las armas. Como todas las piezas de armadura de alto nivel estaban forjadas para conducir mejor el maná, incluso usar éter con ellas equipadas provocaba que se rompieran o explotaran rápidamente. Lo que me quedó fueron prendas de vestir hechas de tela fina o cuero. “Estás guapísima, princesa” bromeó Regis mientras me rodeaba. Mi nuevo atuendo consistía en una camisa blanca holgada de manga larga que metí por dentro de unos brazales de cuero grueso ennegrecido. Encima, me puse una gola del mismo material que los brazales. A pesar de mi complexión delgada, me quedaba bien, ceñida a mis hombros y hasta la barbilla. Tras algunas pruebas, me di cuenta de que la camisa y las piezas de armadura de cuero eran sorprendentemente resistentes. No tenían runas ni indicios de ser artefactos, así que no tenía que preocuparme de que mi ropa se desgarrara por una mala reacción con el éter. Eso siempre es una buena señal. Junto con un pantalón, unos zapatos de cuero suave y una bolsa resistente donde cabían perfectamente la piedra de Sylvie y mi cantimplora, el último objeto tenía un valor sentimental para mí. Era una capa bastante elegante con un suave forro de piel blanca alrededor de la capucha. Era resistente a los cortes e increíblemente cálida, pero me gustó simplemente por su color. Si bien era blanca con forro de piel en el interior, la tela exterior era de un tono azul verdoso apagado. Me recordaba a la Balada del Amanecer, pero más que eso, me recordaba a los tiempos más sencillos en los que encontré por primera vez la Balada del Amanecer en el rincón más recóndito de la Casa de Subastas de Helstea. Al ponerme la capa que me llegaba justo por encima de las rodillas, noté un peso agradable, pero lo que me sorprendió fue que había algo escondido en el forro interior de la capa. “Creí que ya habías revisado todas las armas” intervino Regis, examinando la daga que tenía en la mano. “Yo también lo creía” murmuré, fascinado por la pequeña arma por alguna razón. La elegante empuñadura de plata cepillada tenía la longitud justa para sujetarla con una mano, con unas pequeñas hendiduras para cada dedo. En el extremo de la empuñadura había un anillo, probablemente para el dedo índice si decidía usarla con la hoja hacia abajo. Sujetando firmemente el mango, lo saqué de su vaina para revelar una hoja blanca impecable con una insignia de un hexágono con tres líneas paralelas en su interior, tallada cerca de la base. “¡Whoosh! ¿De qué está hecha?” preguntó Regis, examinando la brillante hoja blanca. Lo sostuve cerca de mí, examinándolo con atención. "¿Parece una especie de... hueso?" “¿Los huesos suelen ser así de brillantes y blancos? Parecen casi cristalinos.” “Yo también es la primera vez que veo algo así” confesé, incapaz de apartar la vista. “Pruébalo. Imbuye algo de éter en él” dijo Regis con impaciencia. Tenía miedo de hacerlo; no quería dañarlo. Pero cuando lo hice, para mi sorpresa, fue capaz de resistir e incluso conducir una pequeña porción del éter. “¿Crees que la persona que tenía este cuchillo también sabía manejar el éter?” preguntó Regis, asombrado al ver el tenue aura púrpura que emanaba de su hoja blanca. “No lo creo” respondí. “Lo más probable es que esta daga esté hecha de algo capaz de controlar el éter, quizá de alguna bestia encontrada en esta mazmorra. La boca de Regis se curvó en una sonrisa siniestra. "Perverso." Volví a mirar el huevo de milpiés que quedaba, buscando un mínimo de culpa por haber matado a sus tres hermanos. Sin duda, había perdido algo mientras estuve aquí abajo. Una parte de mí tenía miedo y quería aferrarme al último vestigio de humanidad que me quedaba, pero una parte mayor sabía que, para sobrevivir aquí y alcanzar mi objetivo, no podía flaquear. “¿Listos para irnos?” preguntó Regis. “Un momento.” Recogiendo mi cabello, que me llegaba mucho más abajo de los hombros, lo até sin apretar cerca de la nuca. Sujetando la coleta, corté el pelo justo después del nudo, dejando que los mechones de cabello rubio trigo cayeran al suelo. Regis asintió en señal de aprobación. "Lo admito, eso fue bastante varonil". Eché una rápida mirada al milpiés gigante que habíamos matado antes de seguir adelante. “Vámonos”.