Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 260 online gratis en español

Cuando la piedra de Sylvie absorbió el éter de mí, lo extrajo hasta la última gota de mi ser. Sin embargo, solo una fracción de ese éter fue absorbida, deslizándose en espiral por un camino específico en mi interior. El resto pareció filtrarse casi por completo, mientras que la pequeña cantidad que logró llegar a Sylvie, quien se encontraba en coma en su interior, era demasiado escasa para tener algún efecto. Fue entonces cuando comprendí que la piedra de Sylvie no era tanto una batería que necesitara cargar lentamente, como había supuesto en un principio. No, era más bien un colador que debía llenar de éter más rápido de lo que podía derramarse. El hecho de que la piedra de Sylvie no pudiera “recibir” la mayor parte del éter que intenté transmitirle, incluso después de haber consumido la fruta, significaba que mi núcleo de éter era defectuoso. No “defectuoso” propiamente dicho, sino que, al igual que los núcleos de maná comienzan con impurezas naturales del cuerpo que limitan la producción y el almacenamiento de maná, mi núcleo de éter experimentaba un fenómeno similar. Ahora sabía que el núcleo de éter que había forjado estaba lleno de impurezas. Esto limitaba su capacidad y me impedía usar todo el potencial del éter. Genial. Si quería que el éter fluyera como lo hacía dentro de la piedra de Sylvie, necesitaba que el éter en mi núcleo se volviera mucho más puro. Y si quería traer de vuelta a Sylvie, necesitaba liberar ese éter más puro en un volumen mucho mayor del que podía contener actualmente, todo de una sola vez. Lo cual me lleva a la razón por la que me encuentro ahora mismo aquí, a pocos metros de la guarida del milpiés gigante, vestido únicamente con un chaleco de cuero endeble y unos pantalones de tela desgarrados. “Todavía estás a tiempo de echarte atrás” me susurró Regis al oído. Sabía lo que significaba no poder matarlo. Sin embargo, fue un recordatorio aleccionador que me hizo reafirmar mis prioridades. Salir de allí no era realmente mi prioridad principal; después de todo, incluso si lograba escapar en ese preciso instante, estaba más débil que cuando luché contra Nico y la guadaña, Cadell. Mi prioridad era fortalecerme, lo cual” afortunadamente” coincidía con recuperar a Sylvie. Y acabar con ese milpiés sería un gran paso adelante para lograrlo. Al encontrarme con la mirada de Regis, le respondí: “Entremos”. * * * A medida que nos adentrábamos en el gigantesco agujero, del ancho de un milpiés, que descendía en espiral hacia el suelo, la luz se intensificó de forma extraña. Un tenue brillo púrpura se adhería al suelo, las paredes y el techo del sinuoso túnel. Regis exploraba el terreno, volviendo volando hacia mí cada pocos metros para informarme si se avecinaba algún cambio. Mientras bebía un sorbo de mi cantimplora, vi de reojo la figura negra que volvía a aparecer. Aceleré el paso, caminando con cuidado, esperando oír alguna noticia distinta a la de “más piedras” de Regis. “Arthur, hay algo más adelante” dijo Regis en voz baja después de chocar contra mi pecho. Si vuelves a hacer el chiste de las "piedras", te voy a pegar, respondí con suspicacia. “Vete ya” suspiró mi compañero antes de volver flotando para guiarnos. El túnel se bifurcaba, pero Regis me indicó rápidamente el camino de la izquierda, ligeramente más ancho. No solo era más ancho, sino también más luminoso. En pocos minutos, caminando en silencio, llegamos a lo que Regis quería que viera. Esparcidos por todo el suelo había grupos de cristales... cristales de éter. Fruncí el ceño, confundida, al ver los brillantes cristales morados esparcidos frente a nosotros como basura. Rápidamente” y en silencio” tomé un cristal del tamaño de un puño y absorbí su esencia hasta que el brillo morado se desvaneció. Estas no son tan potentes como la fruta que tomé antes, pero siguen estando bastante concentradas, pensé mentalmente mientras Regis observaba hacia adelante. Tras consumir otro cristal del tamaño de un puño para llenar al máximo mi capacidad de éter, guardé un par de cristales más pequeños en mis bolsillos antes de seguir adelante. Volvería por ellos después de que terminara mi combate. A medida que nos adentrábamos en el territorio del milpiés, el túnel se fue iluminando gradualmente hasta que una brillante luz púrpura brilló al final. Regis y yo intercambiamos una mirada tensa antes de avanzar. El corazón me latía con fuerza en el pecho y las palmas de las manos me sudaban al pensar en luchar contra la bestia gigante. Al estar tan cerca de la bestia etérea en su propio hábitat, mi cuerpo podía sentir la presión que emanaba del ciempiés gigante. Respiré hondo para calmarme y, con paso firme, avancé, listo para enfrentar a mi oponente más duro hasta el momento. ¡Hagámoslo! Entré en la cegadora luz púrpura, con el cuerpo tenso y alerta ante cualquier movimiento brusco, pero cuando el resplandor disminuyó, vi que el túnel desembocaba en una enorme caverna con techo abovedado. Toda la extensión estaba bañada por un mar de púrpura que emanaba de las montañas de cristales brillantes apilados unos sobre otros. Pero a pesar de la multitud de cristales de éter” algunos más grandes que mi cuerpo entero” mi atención se centró en el milpiés gigante. Instintivamente, retrocedí y alcé los brazos para protegerme de lo que se avecinaba. Incluso Regis se encogió tras mi hombro mientras contemplábamos la imponente figura de la bestia etérea. Estaba encorvado, formando un alto arco, mientras todo su cuerpo se convulsionaba. Entonces, justo cuando empezaba a pensar que iba a explotar, una cascada de cristales de éter brotó de la parte trasera del milpiés, formando una pequeña colina junto a las otras montañas de cristales. Era como una escena sacada de un cuento de hadas. Solo que, en lugar de un dragón gigante custodiando su montaña de tesoros, era un milpiés custodiando sus montañas de... ¿excremento? “¡Pff!” Regis reprimió una risa que resonó por toda la caverna gigante, llamando mi atención y, para nuestro horror, la del milpiés gigante. “¡Muévete!”, rugí, abandonando toda idea de sigilo al ver al milpiés que se abalanzaba sobre mí. Corrí hacia la derecha justo cuando Regis volaba hacia la izquierda. “Lo siento, Arthur, ¡pero básicamente te comiste la mierda de este bicho!” exclamó Regis entre carcajadas. Puse los ojos en blanco mentalmente. Por suerte para mí, también estaba atrayendo la atención del milpiés, lo que me dio tiempo para posicionarme a su lado. Liberando el éter de mi interior, me impulsé del suelo con una fuerza que formó un cráter bajo mis pies. Desplazándome varios metros en un instante, estrellé mi puño revestido de éter contra el costado del milpiés con un sonoro '¡pum!'. Sin embargo, aunque el milpiés se dobló por el impacto, la ola de dolor que me recorrió el brazo me indicó que el daño que le había causado no era motivo de celebración. Aterricé con destreza en el suelo y crucé corriendo la caverna mientras el milpiés me perseguía. Justo cuando el milpiés se acercó, levanté la mano recta sobre mi cabeza, cerrada en un puño, una señal que Regis y yo habíamos ideado para confundir a la bestia etérea sensible al sonido. Inmediatamente, Regis gritó: “¡Aquí, bicho destrozacristales!” El milpiés se detuvo en seco y giró hacia la fuente de la voz. Mientras tanto, seguí consumiendo mi éter, envolviendo mi cuerpo en una densa capa de este con la esperanza de que el resultado fuera diferente al teletransportarme hacia adelante. Todo a mi alrededor se volvió borroso mientras me acercaba al milpiés que agitaba sus pinzas en el aire, intentando atrapar a Regis. Apunté a las articulaciones donde una de sus muchas patas se unía a su cuerpo, y esta vez, oí un crujido satisfactorio cuando mi puño se clavó en su pata. La pierna gigante se desprendió y cayó al suelo, mientras un fluido gelatinoso de color púrpura brotaba de la herida. La bestia etérea lanzó un chillido agudo al volver su atención hacia mí. Alcé el puño una vez más y Regis lanzó otro grito para llamar su atención. El milpiés vaciló un instante, pero decidió atacar a Regis de nuevo, lo que me dio tiempo para absorber más éter de los cristales que abundaban a nuestro alrededor. “¿A qué sabe esa mierda, Arthur?” bromeó Regis mientras zigzagueaba en el aire alejándose del milpiés. Volví a levantar la mano, alzando un dedo en concreto. Esta vez no era una señal. Los engranajes de mi cerebro giraban a toda velocidad mientras recargaba mi núcleo de éter con los cristales de excremento que había por ahí. Gracias al desarrollo de mi núcleo de éter, técnicamente podía usar la Forma Guantelete tres veces, pero Regis no había logrado fortalecerse lo suficiente como para soportar el esfuerzo de tres usos. Por eso decidimos poner a prueba las defensas de la bestia sin tener que recurrir a la Forma de Guantelete. Continué buscando puntos débiles mientras Regis esquivaba frenéticamente las mandíbulas del milpiés. Incluso después de haberle arrancado dos patas más de sus incontables y de haber golpeado la herida abierta donde se unían al cuerpo, no pareció haberle causado ningún daño permanente. Si acaso, parece que lo he enfadado aún más. Si bien mi suministro de éter era abundante gracias a los cristales acumulados en esta caverna, mi resistencia disminuía lentamente. Supongo que no nos queda otra opción. Ahora que sabía que dañar su cuerpo apenas lo ralentizaba, la única opción era apuntar a su cabeza. El problema era que en su cabeza se encontraban sus pinzas serradas y, además, parecía ser la zona más protegida por su exoesqueleto púrpura translúcido. Necesitaría acertar ambos ataques usando la Forma de Guantelete en el mismo punto con la esperanza de que fuera suficiente para romper sus defensas. Al bajarme de una de sus patas, aterricé sobre el lomo del milpiés y comencé a correr sobre su suave piel. Saltar sobre su lomo no fue un desafío, pero mantenerme encima mientras se tambaleaba como un caballo borracho resultó ser mucho más difícil. Bailé y zigzagueé alrededor del tronco contorsionado del ciempiés gigante mientras este usaba sus propias patas para intentar ensartarme sobre su lomo. Aun así, como seguía concentrado en atrapar a Regis, logré esquivar sus afiladas patas que me atacaban desde ambos lados. El terreno irregular formado por los incontables tergitos que segmentaban el tronco de la bestia, sumado a que el milpiés no dejaba de convulsionar y dar coces intentando derribarme, me planteó un desafío al que no me había enfrentado en mucho tiempo. Echaba de menos volar. Al acercarme a la cabeza del milpiés, el éter se extendió sobre mi cuerpo en una densa capa púrpura. Levantando el brazo derecho, apreté y aflojé la mano hasta formar un puño. Esta vez llamaba a Regis. Al captar mi señal, lanzó otro grito para llamar la atención del milpiés antes de esquivar por poco las mandíbulas de la bestia y volar hacia mi mano. Sentí de inmediato cómo el éter emanaba de mi cuerpo concentrándose en mi mano dominante, pero percibí algo más que éter abriéndose paso hacia donde permanecía Regis. El tenue susurro de una voz, casi inconfundible con un pensamiento fugaz, resonó en mi cabeza. La voz ordenó matar. Lo descarté como si fueran solo pensamientos míos. Al fin y al cabo, había venido aquí para matar a la bestia. Avanzando a toda prisa mientras hacía todo lo posible por mantener el poco control que tenía sobre el flujo del éter, llegué al punto donde su cabeza se unía a su tronco. "Forma de guantelete", le recité a Regis. El ensordecedor estruendo del trueno resonó en toda la caverna cuando nuestro ataque dio en el blanco. La cabeza del milpiés se estrelló contra el suelo, formando un cráter del tamaño de una casa pequeña. Grietas y astillas brotaron del punto donde impactó mi puño, mientras que toda la parte superior de su cabeza se había vuelto ligeramente cóncava por la fuerza del impacto. Regis se me escapó de la mano, con el rostro tenso, mientras yo liberaba otra oleada de éter por todo mi cuerpo. La experiencia de dos vidas e incontables batallas me había enseñado... Confirma la baja. Mi cuerpo se envolvió en un velo púrpura al impactar contra el centro del cráter que se había abierto sobre la cabeza del milpiés. Otro crujido resonó con el impacto, haciendo que el cuerpo del milpiés se estremeciera. Aun con la mano cubierta de éter, mi puño derecho estaba hecho un amasijo de sangre cuando lo saqué de la cabeza del milpiés. Con la respiración entrecortada y agitada, dudé si golpearlo una vez más. El milpiés seguía inerte sobre su vientre, con un cráter formado bajo su cabeza. “¿Está... muerto?” preguntó Regis con voz ronca. Justo cuando me volví hacia mi compañero, el suelo bajo mis pies se levantó. Sin tiempo para reaccionar, salí despedido de la bestia gigante, observando impotente cómo las mandíbulas serradas del milpiés se cerraban sobre Regis. Mis ojos se abrieron de par en par al ver la esfera negra flotante desaparecer dentro del milpiés, y necesité hasta la última gota de autocontrol para no gritar su nombre. Reorientándome rápidamente, aterricé sobre mis pies e inmediatamente giré sobre mis talones, logrando por poco evitar una lluvia de piernas afiladas que caían desde arriba. El milpiés se alzaba imponente sobre mí y continuaba lanzando una lluvia de golpes con sus cientos de patas. Cada vez que atacaba, dejaba un agujero de treinta centímetros en el suelo, pero mi atención se dividía entre esquivar sus patas y buscar a Regis. Regis era corpóreo, capaz de atravesar la mayoría de los objetos, pero yo no podía ver a mi compañero en absoluto. Mi pánico aumentó al pasar un minuto sin que apareciera el fuego fatuo negro. No lo vi hasta un minuto después. Estaba flotando en el interior del milpiés gigante. Maldita sea. Necesitaba que Regis lanzara un ataque lo suficientemente fuerte como para matar a ese bicho gigante. Sin él, ¿podría ganar? Un dolor agudo me invadió cuando una de las afiladas patas del milpiés me hizo una larga herida en el brazo. Esto me hizo reaccionar lo suficiente como para recomponerme. Aun sin mi arsenal de magia elemental, en mi vida anterior no solo me había entrenado extensamente con la espada, sino que también me había entrenado en combate con Asuras. Me obligué a recordar mis batallas contra Kordri: el aura opresiva que emanaba con tanta naturalidad, los movimientos que parecían a la vez lentos y rápidos. Los asuras. Eran mis oponentes. Si necesitara depender de Regis para cada oponente fuerte al que me enfrentara aquí abajo, ni siquiera podría vencer a las guadañas, y mucho menos a los asuras que las controlan. Solté un suspiro profundo y recordé las palabras de Kordri. Como él mismo dijo, el combate cuerpo a cuerpo era la forma de lucha más versátil y adaptable. Sin embargo, su deber en ese momento era maximizar el potencial de mi cuerpo. Ya no era tan humano. Mis piernas se movían borrosamente mientras esquivaba sin cesar los penetrantes ataques de las patas del milpiés, mi concentración aumentaba hasta un grado aterrador. Tuve que aceptar que ya no era humano, y con ello surgió una fuerza que me impulsó hasta mi límite máximo. Cuanto más esquivaba, menos movimientos innecesarios realizaba. Mi cuerpo empezó a recordar las enseñanzas de los Asura que había dejado de lado con los años, recurriendo en su lugar a la magia. La batalla fue larga y penosa. Continué atacándole las patas hasta que finalmente logré inmovilizarlo. Como, al no poder controlar el flujo del éter, no podía infligir suficiente daño con mis propias manos para asestar un golpe mortal al milpiés, decidí utilizar el mismo método que había empleado contra las quimeras. Esperemos que esto funcione. Como las patas del milpiés eran demasiado grandes para que pudiera sujetarlas como un arma, tuve que romper la punta afilada de una de sus patas para poder usarla. El milpiés lanzó un chillido agudo mientras se abalanzaba sobre mí con las patas que le quedaban. Empuñando la pierna púrpura translúcida como una lanza, probé mi nueva arma. Su conductividad no era tan fuerte como la de las armas de la quimera, pero sería suficiente. Tenía que serlo. Esquivando las mandíbulas serradas con las que me atacó el milpiés, busqué una abertura. Tuve que asestar un golpe limpio en la herida de la parte posterior de su cabeza, donde le había golpeado con la Forma de Guantelete, pero no fue fácil, ya que agitaba la cabeza como un toro enloquecido. En dos ocasiones erraba el tiro, rozando el caparazón de su cabeza al esquivar justo cuando iba a atacar. Sin la ayuda de Regis para llamar su atención, estaba muy atento a mi ubicación, golpeando rítmicamente el suelo con sus patas para localizarme. ¿Cómo hago para que se detenga?, me pregunté, dando vueltas a su alrededor mientras absorbía el éter de los cristales que había a mi alrededor. Mi mente daba vueltas hasta que me vino a la mente el recuerdo de la primera fusión de las quimeras. Liberaron un aura demoledora que nos hizo retroceder y que casi me deja inconsciente. No sabía si sería capaz de replicar sus efectos, pero se me acababa el tiempo y mis opciones eran limitadas. Calculando la cantidad de éter que me quedaba en mi núcleo, estimé que podría gastar alrededor del setenta por ciento en intentar aturdirlo y el resto en asestar el ataque. Armándome de valor, grité: “¡Por aquí!” Al percatarse de que había dejado de correr, el milpiés se dirigió furiosamente hacia mí, abriéndose paso entre los montones de cristales de éter dentro de la enorme caverna. “Por favor, que esto funcione” murmuré mientras comenzaba a liberar el éter de mi núcleo. Mi aura se tornó púrpura ante la repentina descarga de éter, pero no me detuve ahí. Tras esperar a que el milpiés se acercara, permití que el éter que había en mí atravesara ese delgado umbral que era mi cuerpo, liberándolo en una cúpula translúcida de un tono púrpura intenso. Inmediatamente, sentí las piernas pesadas por el esfuerzo, pero los efectos fueron mayores de lo que esperaba. Comparado con la fuerza de impacto que había liberado la quimera fusionada, mi ataque se sintió más como la manifestación de un aura, similar a la Fuerza del Rey de Kordri. Ni siquiera yo salí completamente ileso, pues sentí cómo el aire se volvía denso. El milpiés se puso rígido por mi ataque y se desplomó. Apretando con fuerza el arma improvisada que tenía en la mano, me lancé hacia adelante con la última pizca de éter que me quedaba. Desviándome a la derecha para evitar el lento intento del milpiés de atraparme, utilicé sus propias mandíbulas como punto de apoyo para impulsarme muy por los aires. Aprovechando la velocidad de mi caída y la fuerza de mi golpe, clavé la lanza en el centro del cráter de la nuca de la bestia etérea. El crujido satisfactorio del exoesqueleto del milpiés al romperse fue seguido por la sensación de penetrar su carne. El milpiés gigante dejó escapar un rugido de dolor, esta vez más gutural y áspero, antes de que su cuerpo se desplomara contra el suelo. Saqué un cristal de mi bolsillo y consumí un poco más de éter; luego golpeé una vez más la parte trasera de la pata del milpiés, clavándola más profundamente en la cabeza de la bestia de éter. Sentía el cuerpo como plomo y me dolía el abdomen por el agotamiento. Pero me sentía bien, mejor que en mucho tiempo. “Quédate abajo” bufé, desplomándome sobre la bestia gigante.